Mazmorra

Una mazmorra es un tipo de prisión , generalmente una habitación o celda subterránea , donde se retiene a los prisioneros. Las mazmorras suelen asociarse con los castillos medievales . Su concepto está estrechamente relacionado tanto con la prisión como con el calabozo (este último, una celda a la que solo se accede mediante una trampilla en el techo), y a veces se usan indistintamente. En el imaginario popular, una mazmorra es claustrofóbica, dura, húmeda y se encuentra en un castillo bajo el control directo de un señor medieval. Esta incomodidad intencionada y el control personal sobre una mazmorra contrastan con la prisión moderna, que cumple una función civil. ^{[ 1 ]}

La palabra «mazmorra» deriva del anglonormando «donjun» , que significa «torre de un castillo» o «torre utilizada como prisión». Esta, a su vez, deriva del francés antiguo «donjon» , que significa exclusivamente «torre», y posiblemente del latín « dominus », que significa «amo» o «señor». ^{[ 2 ] [ 3 ]} El sentido de «prisión en un castillo» se documenta por primera vez en el anglonormando del siglo XIII. ^{[ 4 ]}

El significado original de "keep" (guardar) todavía se usa en el ámbito académico, aunque en la cultura popular ha llegado a significar celda o "mazmorra".

En francés, el término donjon todavía se refiere a una "fortaleza". Por lo tanto, donjon es un falso amigo de dungeon (aunque el juego Dungeons & Dragons se titula Donjons et Dragons en sus ediciones francesas).

Las mazmorras a menudo solo servían para una necesidad temporal. No todos los castillos tenían una, y la mayoría nunca funcionaron como prisiones de larga duración para uso civil, sino solo hasta que se resolviera una disputa personal o un rescate. También solían estar ubicadas cerca de las salas de guardia o la puerta principal, a menudo a nivel del suelo, para evitar que los prisioneros accedieran al interior y permitir que los guardias mantuvieran una vigilancia estrecha. ^{[ 5 ] : 29–30} Muchas mazmorras reales son simplemente una sola habitación sencilla con una puerta pesada o accesible solo a través de una trampilla o escotilla en el suelo de la habitación superior.

El uso de mazmorras para la tortura , junto con su asociación con el miedo humano común a quedar atrapado bajo tierra, ha convertido a las mazmorras en una poderosa metáfora en diversos contextos. Las mazmorras, en su conjunto, se han asociado con complejos subterráneos de celdas y cámaras de tortura. Como resultado, el número de mazmorras reales en los castillos suele exagerarse para atraer a los turistas. Muchas cámaras descritas como mazmorras o calabozos eran en realidad cisternas de agua o incluso letrinas . ^{[ 6 ]}

Pocas torres del homenaje normandas en los castillos ingleses originalmente albergaban prisiones, que eran más comunes en Escocia. El encarcelamiento no era un castigo habitual en la Edad Media , ya que la mayoría de los prisioneros esperaban un juicio inminente, una sentencia o una solución política. Los prisioneros nobles no solían ser recluidos en mazmorras, sino que vivían con cierta comodidad en los aposentos del castillo. La Torre de Londres es famosa por albergar prisioneros políticos , y el Castillo de Pontefract albergó en diferentes épocas a Thomas de Lancaster (1322), Ricardo II (1400), el conde Rivers (1483), Richard Scrope , arzobispo de York (1405), Jacobo I de Escocia (1405-1424) y Carlos, duque de Orléans (1417-1430). Las cámaras de prisión construidas expresamente para este fin en los castillos se hicieron más comunes después del siglo XII, cuando se integraron en las puertas de entrada o en las torres murales. Algunos castillos contaban con instalaciones más amplias para prisioneros, como la torre prisión del Castillo de Caernarfon . ^{[ 7 ]}

La identificación de mazmorras y habitaciones utilizadas para retener prisioneros no siempre es una tarea sencilla. El castillo de Alnwick y el castillo de Cockermouth , ambos cerca de la frontera de Inglaterra con Escocia, tenían cámaras en sus puertas de entrada que a menudo se han interpretado como mazmorras. ^{[ 7 ]} Sin embargo, esto ha sido cuestionado. Estas habitaciones subterráneas (a las que se accedía por una puerta en el techo) se construyeron sin letrinas, y dado que las puertas de entrada de Alnwick y Cockermouth proporcionaban alojamiento, es improbable que las habitaciones se hubieran utilizado para retener prisioneros. Se propuso una explicación alternativa, sugiriendo que se trataba de cámaras acorazadas donde se almacenaban objetos de valor. ^{[ 8 ]} El folclore a menudo cuenta que una forma de uso de las mazmorras en los Borders, que de todos modos obviaría la necesidad de letrinas, era arrojar a los atacantes a la mazmorra, cerrar el pestillo y dejarlos morir. Parece probable que este acto espantoso se amenazara con él más veces de las que se llevara a cabo en la práctica, siendo el verdadero objetivo disuadir a los posibles atacantes mediante la notoriedad del rumor de que tal destino era totalmente posible, y (verosímilmente) tal vez no improbable, para cualquiera que se atreviera a atacar.

Una oubliette (del mismo origen que el francés oublier , que significa "olvidar" ^{[ 11 ]} ) es una habitación en el sótano a la que solo se puede acceder a través de una trampilla o agujero en su alto techo. "Mazmorra de botella" es a veces simplemente otro término para una oubliette. ^{[ 12 ]} Tiene una entrada estrecha en la parte superior y, a veces, la habitación de abajo es tan estrecha que sería imposible acostarse, pero en otros diseños la celda propiamente dicha es más grande. ^{[ 5 ] [ 13 ]}

El primer uso de oubliette en francés data de 1374, pero su primera adopción en inglés se encuentra en Ivanhoe de Walter Scott en 1819: "El lugar estaba completamente oscuro; la oubliette, supongo, de su maldito convento." ^{[ 14 ]}

Un ejemplo de lo que popularmente se denomina "mazmorra" es la celda particularmente claustrofóbica en el calabozo de la Torre de César del Castillo de Warwick , en el centro de Inglaterra. La trampilla de acceso consiste en una reja de hierro. Incluso darse la vuelta (o moverse) sería casi imposible en esta diminuta cámara. ^{[ 15 ]} Sin embargo, la pequeña cámara que se describe como la mazmorra es, en realidad, un corto conducto que se abre a una cámara más grande con un pozo de letrina que entra desde arriba. Esto sugiere que la cámara es, de hecho, un desagüe parcialmente rellenado. La ubicación de la supuesta mazmorra dentro del calabozo más grande, situada en una pequeña alcoba, es típica de la disposición de letrinas en edificios medievales. Estos factores quizás indiquen que esta estructura son los restos de una letrina en lugar de una celda para prisioneros.

Las mazmorras y calabozos eran un tema recurrente en las novelas góticas e históricas del siglo XIX , donde aparecían como símbolos de crueldad oculta y poder tiránico . Generalmente ubicados bajo castillos o abadías medievales , a menudo son utilizados en la narrativa por villanos que persiguen a personajes inocentes. Por ejemplo, en La reina Margot de Alexandre Dumas , Catalina de Médici aparece regodeándose ante una víctima en las mazmorras del Louvre . ^{[ 16 ]}

Las mazmorras son elementos comunes en la literatura fantástica moderna, los juegos de mesa relacionados y los videojuegos . Los ejemplos más famosos son los diversos medios de Dungeons & Dragons . En este contexto, la palabra "mazmorra" se ha llegado a usar de forma amplia para describir cualquier complejo laberíntico (castillo, sistema de cuevas, etc.) en lugar de una celda de prisión o una cámara de tortura específicamente. Un juego de rol que consiste principalmente en la exploración de mazmorras se llama " dungeon crawl" (exploración de mazmorras) .

Al comienzo de la trilogía de fantasía épica Lyonesse (1983-1989) de Jack Vance , el rey Casmir de Lyonesse encarcela al príncipe Aillas de Troicinet, a quien cree un vagabundo, en un calabozo por el crimen de haber seducido a su hija. Tras unos meses, el ingenioso príncipe fabrica una escalera con los huesos de prisioneros anteriores y la cuerda con la que lo habían bajado, y escapa.

En la película musical fantástica Laberinto , el director Jim Henson incluye una escena en la que la heroína Sarah es liberada de una mazmorra por el enano Hoggle , quien la define para ella como "un lugar donde metes a la gente... ¡para olvidarte de ellos!" ^{[ 17 ]}

En la novela de Thomas Harris, El silencio de los corderos , Clarice desciende al laberinto subterráneo de Gumb en la escena culminante de la narración, donde se describe al asesino como poseedor de una mazmorra. ^{[ 18 ]}

En la novela de Robert A. Heinlein, Un extraño en tierra extraña , el término "oubliette" se usa para referirse a un vertedero de basura, muy parecido a los "agujeros de memoria" en 1984 .

El famoso cuento de Edgar Allan Poe, " El pozo y el péndulo", describe a un condenado a muerte que permanece cautivo en un calabozo durante la Inquisición española.

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• Berti, Paolo; De Vincentis, Stefania; de Seta, Gabriele, eds. (2023). "Megadungeon [ número especial ] " . Magazén: Revista Internacional de Humanidades Digitales y Públicas . 4 (2). doi : 10.30687/mag/2724-3923/2023/02 . hdl : 10278/5105247 . ISSN 2724-3923 . 
• Nevell, Richard (2014–15). "Los castillos como prisiones" . The Castle Studies Group Journal . 28 : 203–224 . hdl : 10871/128699 .