Crucifixión

Dos ilustraciones de ediciones de un libro de Justus Lipsius (1547–1606): a la izquierda, una cruz simple (edición de 1629, pág. 19); a la derecha, la crucifixión de Jesús (edición de 1593, pág. 47).

En el Imperio Romano , la horca (instrumento de ejecución) para las crucifixiones adoptó muchas formas. Séneca el Joven ( c. 4 a. C.–65 d. C. ) afirma: «Veo allí cruces, no solo de un tipo, sino hechas de muchas maneras diferentes: algunas tienen a sus víctimas con la cabeza hacia el suelo; otras les empalan sus partes íntimas; otras extienden sus brazos en la horca». ^{[ 14 ]} Según Josefo , durante el asedio de Jerusalén por el emperador Tito (70 d. C.) , los soldados romanos clavaron a innumerables cautivos judíos en cruces de diversas maneras. ^{[ 2 ]}

En ocasiones, la horca era una simple estaca vertical, llamada en latín crux simplex . ^{[ 15 ]} Sin embargo, con frecuencia se le añadía una pieza transversal, ya sea en la parte superior para formar una T ( crux commissa ) o justo debajo de la parte superior, como en la forma más familiar en el simbolismo cristiano ( crux immissa ). ^{[ 16 ]} La imagen más antigua de una crucifixión romana representa a un individuo en una cruz en forma de T. Se trata de un grafito hallado en una taberna (albergue para viajeros) en Puteoli , que data de la época de Trajano o Adriano (finales del siglo I a principios del siglo II d. C.). ^{[ 17 ]}

Los escritores del siglo II que hablan de la cruz de ejecución describen los brazos del crucificado extendidos, no sujetos a un solo poste: Luciano habla de Prometeo crucificado "sobre el barranco con las manos extendidas". También dice que la forma de la letra T (la letra griega tau ) era la del instrumento de madera utilizado para crucificar. ^{[ 18 ]} Artemidoro , otro escritor del mismo período, dice que una cruz está hecha de postes (plural) y clavos y que los brazos del crucificado están extendidos. ^{[ 19 ]} Hablando de la cruz de ejecución genérica, Ireneo ( c. 130-202 ), un escritor cristiano, la describe como compuesta por un poste vertical y un travesaño, a veces con una pequeña proyección en el poste vertical. ^{[ 20 ]}

Los escritos del Nuevo Testamento sobre la crucifixión de Jesús no especifican la forma de esa cruz, pero los escritos posteriores de la antigüedad la comparan con la letra T. Según William Barclay , dado que tau tiene exactamente la misma forma que la cruz comisaria y representaba el número 300, «dondequiera que los Padres de la Iglesia encontraron el número 300 en el Antiguo Testamento, lo interpretaron como una prefiguración mística de la cruz de Cristo». ^{[ 21 ]} El ejemplo más antiguo, escrito alrededor de finales del siglo I, es la Epístola de Bernabé , ^{[ 22 ]} siendo otro ejemplo Clemente de Alejandría ( c. 150 – c. 215). ^{[ 23 ]}  

Justino Mártir ( c. 100 – c. 165 ) ve la cruz de Cristo representada en los asadores cruzados que se usan para asar el cordero pascual . ^{[ 24 ]} 

En las representaciones populares de la crucifixión de Jesús (posiblemente porque en las traducciones de Juan 20:25 las heridas se describen como "en sus manos"), Jesús aparece con clavos en las manos. Pero en griego la palabra "χείρ", generalmente traducida como "mano", podría referirse a toda la porción del brazo por debajo del codo, ^{[ 25 ]} y para denotar la mano como distinta del brazo podría agregarse otra palabra, como "ἄκρην οὔτασε χεῖρα" (hirió el extremo de la χείρ, es decir, "lo hirió en la mano"). ^{[ 26 ]}

Una posibilidad que no requiere atar es que los clavos se insertaron justo por encima de la muñeca, a través del tejido blando , entre los dos huesos del antebrazo (el radio y el cúbito ). ^{[ 27 ]}

Un reposapiés ( supdeaneum ) unido a la cruz, quizás con el propósito de aliviar el peso de la persona sobre las muñecas, se incluye a veces en representaciones de la crucifixión de Jesús, pero no se menciona en las fuentes antiguas. Algunos estudiosos interpretan el grafito de Alexamenos ( c. 200 ), la representación más antigua que se conserva de la crucifixión, como si incluyera dicho reposapiés. ^{[ 28 ]} Las fuentes antiguas también mencionan el sedile , un pequeño asiento unido a la parte delantera de la cruz, aproximadamente a la mitad de su altura, ^{[ 29 ]} que podría haber tenido un propósito similar.

En 1968, arqueólogos descubrieron en Giv'at ha-Mivtar, al noreste de Jerusalén , los restos de Jehohanan , crucificado en el siglo I d. C. Entre los restos se encontraba un hueso del talón con un clavo atravesándolo lateralmente. La punta del clavo estaba doblada, posiblemente al chocar con un nudo en la viga vertical, lo que impidió su extracción del pie. Una primera descripción errónea de la longitud del clavo llevó a algunos a creer que había atravesado ambos talones, sugiriendo que el hombre había sido colocado en una especie de posición de silla de montar lateral. Sin embargo, la longitud real del clavo, 11,5 centímetros ( 4 pulgadas y media ) , sugiere que, en este caso de crucifixión , los talones fueron clavados a lados opuestos de la viga vertical. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Hasta 2011, el esqueleto de Giv'at ha-Mivtar era el único ejemplo confirmado de crucifixión antigua en el registro arqueológico. ^{[ 33 ]} Un segundo conjunto de restos esqueléticos con agujeros transversales a través de los huesos del talón del calcáneo , encontrados en 2007, podrían ser un segundo registro arqueológico de crucifixión. ^{[ 34 ]} El hallazgo en Cambridgeshire ( Reino Unido ) en noviembre de 2017 de los restos del hueso del talón de un hombre (probablemente esclavizado) con un clavo de hierro atravesándolo, es considerado por los arqueólogos como una confirmación del uso de este método en la antigua Roma. ^{[ 35 ]}

El tiempo necesario para alcanzar la muerte podía variar de horas a días, dependiendo del método, la salud de la víctima y el entorno. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Si un clavo seccionaba una arteria, la muerte podía ocurrir en minutos. Se dice que algunos crucificadores romanos aceptaban sobornos para seccionar una arteria y así tener una muerte rápida. ^{[ 38 ]}

Una teoría atribuida a Pierre Barbet sostenía que, cuando todo el peso del cuerpo recaía sobre los brazos extendidos, la causa típica de muerte era la asfixia . ^{[ 39 ]} Escribió que el condenado tendría graves dificultades para inhalar, debido a la hiperexpansión de los músculos del pecho y los pulmones. Por lo tanto, el condenado tendría que incorporarse apoyándose en los brazos, lo que le llevaría al agotamiento , o bien sus pies serían sostenidos mediante ataduras o un bloque de madera. Cuando ya no pudiera levantarse, el condenado moriría en pocos minutos. Esta teoría ha sido respaldada por varios estudiosos. ^{[ 40 ]} Otros estudiosos, incluido Frederick Zugibe , postulan otras causas de muerte. Zugibe suspendió a los sujetos de prueba con los brazos a 60° a 70° de la vertical. Los sujetos de prueba no tuvieron dificultades para respirar durante los experimentos, pero sí sufrieron un dolor que aumentaba rápidamente, ^{[ 41 ] [ 42 ]} lo cual es consistente con el uso romano de la crucifixión para lograr una muerte prolongada y agonizante. Sin embargo, la posición de los sujetos de prueba de Zugibe no replicó necesariamente con exactitud las condiciones de la crucifixión histórica. ^{[ 43 ]} En 2023, un análisis de la literatura médica concluyó que la asfixia está desacreditada como la causa principal de muerte por crucifixión. ^{[ 44 ]}

Existe respaldo académico para varias ^{[ 43 ]} posibles causas de muerte no asfixiantes: insuficiencia cardíaca o arritmia , ^{[ 45 ] [ 46 ]} choque hipovolémico , ^{[ 42 ]} acidosis , ^{[ 47 ]} deshidratación , ^{[ 36 ]} y embolia pulmonar . ^{[ 48 ]} La muerte podría resultar de cualquier combinación de esos factores, o de otras causas, incluyendo sepsis después de una infección debido a las heridas causadas por los clavos o por los azotes que a menudo precedían a la crucifixión, o por puñaladas de los guardias. ^{[ 36 ] [ 40 ] [ 45 ]}

Dado que la muerte no sobreviene inmediatamente después de la crucifixión, es posible sobrevivir tras un breve período de crucifixión, como en el caso de aquellos que eligen cada año, como práctica devocional, ser crucificados sin causar la muerte.

Existe un antiguo relato de una persona que sobrevivió a una crucifixión que estaba destinada a ser letal, pero que fue interrumpida. Josefo relata:

Vi a muchos cautivos crucificados y recordé a tres de ellos como antiguos conocidos. Me entristecí mucho y, con lágrimas en los ojos, fui a ver a Tito y le conté lo sucedido. Él ordenó de inmediato que los bajaran y que los atendieran con la mayor atención para su recuperación; sin embargo, dos de ellos murieron en manos del médico, mientras que el tercero se recuperó. ^{[ 49 ]}

Josefo no da detalles sobre el método ni la duración de la crucifixión de sus tres amigos.

Se cree que la sección más antigua del Libro del Deuteronomio fue compuesta en Jerusalén en el siglo VII a. C. ^{[ 50 ]} A partir del apóstol Pablo (quien escribió en Gálatas 3:13 ), algunos autores han interpretado el texto de Deuteronomio 21:22-23 como una alusión a la crucifixión. Esta referencia alude a colgar el cadáver de un criminal ejecutado en un árbol, posiblemente como una forma de disuasión.

La referencia más antigua y clara a la crucifixión podría ser una póstuma mencionada por Heródoto en el tercer libro de sus Historias . Polícrates , el tirano de Samos , fue ejecutado en el 522 a. C. por Oroeto ( sátrapa de Lidia ), y su cadáver fue crucificado. ^{[ 51 ]}

En sus Historias , Heródoto describe la ejecución de un general persa a manos de los atenienses durante la segunda invasión persa de Grecia, alrededor del 479 a. C.: «Lo clavaron a una tabla y lo colgaron  ... este Artayctes, que murió crucificado». ^{[ 52 ]} El Comentario sobre Heródoto de How y Wells señala: «Lo crucificaron con las manos y los pies extendidos y clavados a travesaños; cf. vii.33. Este acto, supuestamente inusual por parte de los griegos, puede explicarse por la enormidad del ultraje o por la deferencia ateniense hacia el sentir local». ^{[ 53 ]}

En el año 332 a. C., se dice que Alejandro Magno crucificó a 2000 supervivientes de su asedio a la ciudad fenicia de Tiro , ^{[ 54 ]} así como al médico que trató sin éxito a Hefestión, amigo de toda la vida de Alejandro . Algunos historiadores también han conjeturado que Alejandro crucificó a Calístenes , su historiador y biógrafo oficial, por oponerse a la adopción por parte de Alejandro de la ceremonia persa de adoración real .

En la antigua Cartago , se sabía que la crucifixión se imponía a los generales que sufrían una gran derrota. En el 238 a. C., durante la batalla de Saw , los líderes rebeldes (entre ellos Spendius ^{[ 55 ]} y Aníbal ^{[ 56 ]} ) fueron crucificados por los cartagineses. En el 202 a. C., el general cartaginés Aníbal, que había sufrido derrotas en varias batallas de la Segunda Guerra Púnica, desembarcó en la ciudad romana de Leptis Parva con la esperanza de evitar la crucifixión. ^{[ 57 ]}

En el año 87 a. C., después de la guerra civil de Judea , se informó que Alejandro Janneo crucificó a 800 rebeldes en Jerusalén. ^{[ 58 ]}

Las palabras griegas y latinas correspondientes a «crucifixión» se aplicaban a diversas formas de ejecución dolorosa, como ser empalado en una estaca, o fijado a un árbol, un poste vertical ( crux simplex ), o a una combinación de un poste vertical (en latín, stipes ) y un travesaño (en latín, patibulum ). Séneca el Joven escribió: «Veo allí cruces, no solo de un tipo, sino hechas de muchas maneras diferentes: algunas tienen a sus víctimas con la cabeza hacia el suelo; otras les empalan sus partes íntimas; otras les extienden los brazos en la horca». ^{[ 59 ]}

La crucifixión se practicaba generalmente en la Antigua Roma para disuadir a otros de cometer crímenes similares, y a veces las víctimas eran expuestas públicamente tras su muerte como advertencia. La crucifixión tenía como objetivo proporcionar una muerte particularmente lenta, dolorosa (de ahí el término " atroz ", literalmente "cruciforme"), espantosa, humillante y pública, utilizando cualquier medio que resultara más conveniente para tal fin. Los métodos de crucifixión variaban considerablemente según el lugar y la época.

Una hipótesis sugería que la antigua costumbre romana de la crucifixión pudo haberse desarrollado a partir de una costumbre primitiva de arbori suspende —colgar en un arbor infelix ("árbol de mal augurio") dedicado a los dioses del inframundo. Esta hipótesis es rechazada por William A. Oldfather , quien muestra que esta forma de ejecución (el supplicium more maiorum , castigo de acuerdo con la costumbre de nuestros antepasados) consistía en suspender a alguien de un árbol, no dedicado a ningún dios en particular, y azotarlo hasta la muerte. ^{[ 60 ]} Tertuliano menciona un caso del siglo I d. C. en el que se utilizaron árboles para la crucifixión, ^{[ 61 ]} pero Séneca el Joven usó anteriormente la frase infelix lignum (madera desafortunada) para el travesaño ("patibulum") o la cruz entera. ^{[ 62 ]} Plauto y Plutarco son las dos fuentes principales de relatos de criminales que llevaban su propia patibula al estipes vertical . ^{[ 63 ]}

Las crucifixiones masivas siguieron a la Tercera Guerra Servil en 73-71 a. C. (la rebelión de esclavos liderada por Espartaco ) y a otras guerras civiles romanas en los siglos II y I a. C. Craso ordenó la crucifixión de 6000 seguidores de Espartaco que habían sido perseguidos y capturados después de que los esclavos fueran derrotados en batalla. ^{[ 64 ]} Josefo dice que en el asedio que condujo a la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C., los soldados romanos crucificaron a cautivos judíos frente a las murallas de Jerusalén y, movidos por la ira y el odio, se entretuvieron clavándolos en diferentes posiciones. ^{[ 65 ]}

En algunos casos, los condenados eran obligados a llevar el travesaño hasta el lugar de ejecución. ^{[ 66 ]} Una cruz entera pesaría bastante más de 135  kg (300  lb), pero el travesaño no sería tan pesado, pesando alrededor de 45  kg (100  lb). ^{[ 67 ]} El historiador romano Tácito registra que la ciudad de Roma tenía un lugar específico para llevar a cabo ejecuciones, situado fuera de la Puerta Esquilina , ^{[ 68 ]} y tenía un área específica reservada para la ejecución de esclavos por crucifixión. ^{[ 69 ]} Presumiblemente, se fijarían postes verticales de forma permanente en ese lugar, y el travesaño, con la persona condenada tal vez ya clavada a ella, se sujetaría al poste.

La persona ejecutada pudo haber sido atada a la cruz con una cuerda, aunque en un pasaje de Josefo se mencionan clavos y otros materiales punzantes, donde afirma que durante el asedio de Jerusalén (70 d. C.), «los soldados, movidos por la ira y el odio, clavaron a los que capturaban, uno tras otro, a las cruces, a modo de burla». ^{[ 70 ]} Los objetos utilizados en la crucifixión de criminales, como los clavos, eran buscados como amuletos con supuestas propiedades medicinales. ^{[ 71 ]}

Si bien la crucifixión era una ejecución, también era una humillación, al hacer al condenado lo más vulnerable posible. Aunque los artistas tradicionalmente han representado la figura en una cruz con un taparrabos o una cubierta para los genitales, la persona crucificada generalmente era desnudada. Escritos de Séneca el Joven afirman que algunas víctimas sufrieron que se les introdujera un palo hacia arriba a través de la ingle. ^{[ 14 ] [ 72 ]} A pesar de su uso frecuente por los romanos, los horrores de la crucifixión no escaparon a las críticas de algunos eminentes oradores romanos. Cicerón , por ejemplo, describió la crucifixión como «un castigo sumamente cruel y repugnante», ^{[ 73 ]} y sugirió que «la sola mención de la cruz debería estar muy alejada no solo del cuerpo de un ciudadano romano, sino también de su mente, sus ojos, sus oídos». ^{[ 74 ]} En otro lugar dice: «Es un crimen atar a un ciudadano romano; azotarlo es una maldad; darle muerte es casi un parricidio . ¿Qué diré de crucificarlo? Un acto tan culpable no puede expresarse adecuadamente con ningún nombre suficientemente malo para describirlo». ^{[ 75 ]}

Con frecuencia, las piernas de la persona ejecutada eran quebradas o destrozadas con un garrote de hierro , un acto llamado crurifragium , que también se aplicaba frecuentemente a los esclavos sin crucifixión. ^{[ 76 ]} Este acto aceleraba la muerte de la persona, pero también tenía como objetivo disuadir a quienes presenciaban la crucifixión de cometer delitos. ^{[ 76 ]}

Constantino el Grande , el primer emperador cristiano, abolió la crucifixión en el Imperio Romano en el año 337 por veneración a Jesucristo , su víctima más famosa. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

El grafito de Alexamenos , una representación satírica del culto cristiano, muestra a un hombre adorando a un asno crucificado (Roma, c. 85 d. C. al siglo III). Está inscrito ΑΛΕΞΑΜΕΝΟΣ (ΑΛΕΞΑΜΕΝΟϹ) ΣΕΒΕΤΕ (ϹΕΒΕΤΕ) ΘΕΟΝ, que se traduce como «Alexamenos adora a su dios». Visible en el museo del monte Palatino, Roma, Italia ( izquierda ). Un calco moderno ( derecha ).

La crucifixión pretendía ser un espectáculo espantoso: la muerte más dolorosa y humillante imaginable. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Se utilizaba para castigar a esclavos , piratas y enemigos del Estado. Originalmente estaba reservada para los esclavos (de ahí que Séneca todavía la llamara "supplicium servile"), y posteriormente se extendió a los ciudadanos de las clases bajas ( humiliores ). ^{[ 29 ]} Las víctimas de la crucifixión eran desnudadas ^{[ 29 ] [ 82 ]} y exhibidas públicamente ^{[ 83 ] [ 84 ]} mientras eran torturadas lentamente hasta la muerte para que sirvieran de espectáculo y ejemplo . ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Según la ley romana, si un esclavo mataba a su amo, todos los esclavos del amo serían crucificados como castigo. ^{[ 85 ]} Tanto hombres como mujeres eran crucificados. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 84 ]} Tácito escribe en sus Anales que cuando Lucio Pedanio Segundo fue asesinado por un esclavo, algunos en el Senado intentaron impedir la crucifixión masiva de cuatrocientos de sus esclavos ^{[ 85 ]} porque había muchas mujeres y niños, pero al final la tradición prevaleció y todos fueron ejecutados. ^{[ 88 ]} Aunque no es evidencia concluyente de la crucifixión femenina por sí sola, la imagen más antigua de una crucifixión romana puede representar a una mujer crucificada, ya sea real o imaginaria. ^{[ a ]} ​​La crucifixión era una forma tan espantosa y humillante de morir que el tema era una especie de tabú en la cultura romana, y pocas crucifixiones fueron documentadas específicamente. Una de las pocas crucifixiones femeninas documentadas es la de Ida, una mujer liberada (antigua esclava) que fue crucificada por orden de Tiberio. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

La crucifixión solía ser llevada a cabo por equipos especializados, compuestos por un centurión al mando y sus soldados. ^{[ 91 ]} Primero, el condenado era desnudado ^{[ 91 ]} y azotado . ^{[ 29 ]} Esto le causaba una gran pérdida de sangre y lo llevaba a un estado de shock . El condenado generalmente tenía que cargar la viga horizontal ( patibulum en latín ) hasta el lugar de ejecución, pero no necesariamente la cruz entera. ^{[ 29 ]}

Durante la marcha de la muerte, el prisionero, probablemente ^{[ 92 ]} todavía desnudo después de la flagelación, ^{[ 91 ]} sería conducido por las calles más concurridas ^{[ 83 ]} portando un titulus , un letrero que proclamaba el nombre y el crimen del prisionero. ^{[ 29 ] [ 84 ] [ 91 ]} Al llegar al lugar de ejecución, elegido para ser especialmente público, ^{[ 84 ] [ 83 ] [ 93 ]} el condenado sería despojado de cualquier ropa que le quedara y luego clavado a la cruz desnudo. ^{[ 66 ] [ 29 ] [ 84 ] [ 93 ]} Si la crucifixión tenía lugar en un lugar de ejecución establecido, la viga vertical ( stipes ) podría estar permanentemente incrustada en el suelo. ^{[ 29 ] [ 91 ]} En este caso, las muñecas del condenado serían clavadas primero al patíbulo , y luego sería izado del suelo con cuerdas para colgar del patíbulo elevado mientras este se sujetaba a los estipes . ^{[ 29 ] [ 91 ]} A continuación, los pies o tobillos serían clavados a la estaca vertical. ^{[ 29 ] [ 91 ]} Los «clavos» eran púas de hierro cónicas de aproximadamente 13 a 18 cm (5 a 7 pulgadas) de largo, con un vástago cuadrado de 10 milímetros ( 3/8 de pulgada ) de diámetro. ^{[ 30 ]} El titulus también se sujetaría a la cruz para notificar a los espectadores el nombre y el crimen de la persona mientras colgaba de la cruz, maximizando aún más el impacto público. ^{[ 84 ] [ 91 ]}   

Es posible que existiera una variación considerable en la posición en la que los prisioneros eran clavados a sus cruces y en cómo se sostenían sus cuerpos mientras morían. ^{[ 81 ]} Séneca el Joven relata: «Veo cruces allí, no solo de un tipo, sino hechas de muchas maneras diferentes: algunas tienen a sus víctimas con la cabeza hacia el suelo; otras empalan sus partes íntimas; otras extienden sus brazos en la horca». ^{[ 14 ]} Una fuente afirma que para los judíos (aparentemente no para otros), un hombre sería crucificado de espaldas a la cruz, como se representa tradicionalmente, mientras que una mujer sería clavada de frente a su cruz, probablemente de espaldas a los espectadores, o al menos con las estipes proporcionando cierta apariencia de modestia si se la veía de frente. ^{[ 32 ]} Tales concesiones eran «únicas» y no se hacían fuera de un contexto judío. ^{[ 32 ]} Varias fuentes mencionan una especie de asiento sujeto a los estipes para ayudar a sostener el cuerpo de la persona, ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]} prolongando así el sufrimiento de la persona ^{[ 83 ]} y la humillación. ^{[ 81 ]} Justino Mártir llama al asiento cornu , o "cuerno", ^{[ 94 ]} lo que lleva a algunos estudiosos a creer que pudo haber tenido una forma puntiaguda diseñada para atormentar a la persona crucificada. ^{[ 97 ]} Esto sería coherente con la observación de Séneca de víctimas con sus partes íntimas empaladas. ^{[ 14 ]}

En la crucifixión al estilo romano, el condenado podía tardar hasta unos días en morir, pero a veces la muerte se aceleraba por acción humana. «Los guardias romanos presentes solo podían abandonar el lugar después de que la víctima hubiera muerto, y se sabía que precipitaban la muerte mediante fracturas deliberadas de la tibia y/o el peroné, puñaladas con lanza en el corazón, golpes secos en la parte frontal del pecho o una hoguera humeante encendida al pie de la cruz para asfixiar a la víctima». ^{[ 36 ]} Los romanos a veces rompían las piernas del prisionero para acelerar la muerte y generalmente prohibían el entierro. ^{[ 84 ]} Por otro lado, a menudo se mantenía a la persona con vida deliberadamente el mayor tiempo posible para prolongar su sufrimiento y humillación, con el fin de proporcionar el máximo efecto disuasorio. ^{[ 81 ]} Los cadáveres de los crucificados normalmente se dejaban en las cruces para que se descompusieran y fueran devorados por los animales. ^{[ 81 ] [ 98 ]}

El islam se extendió en una región donde muchas sociedades, incluidos los imperios persa y romano, habían utilizado la crucifixión para castigar a traidores, rebeldes, ladrones y esclavos criminales. ^{[ 99 ]} El Corán se refiere a la crucifixión en seis pasajes, de los cuales el más significativo para desarrollos legales posteriores es el versículo 5:33: ^{[ 100 ] [ 99 ]}

El castigo de quienes hacen la guerra contra Alá y Su Mensajero, y se esfuerzan con ahínco por sembrar el mal en la tierra, es: la ejecución, la crucifixión, la amputación de manos y pies de lados opuestos, o el exilio de la tierra. Esa es su deshonra en este mundo, y un castigo severo les espera en el Más Allá. ^{[ 101 ]}

El corpus de hadices proporciona declaraciones contradictorias sobre el primer uso de la crucifixión bajo el dominio islámico, atribuyéndola indistintamente al propio Mahoma (por el asesinato y robo de un pastor) o al segundo califa Umar (aplicada a dos esclavos que asesinaron a su ama). ^{[ 99 ]} La jurisprudencia islámica clásica aplica el versículo 5:33 principalmente a los asaltantes de caminos, como un castigo hadd (prescrito en las escrituras). ^{[ 99 ]} La preferencia por la crucifixión sobre los otros castigos mencionados en el versículo o por su combinación (que Sadakat Kadri ha llamado "el equivalente islámico del ahorcamiento, el desmembramiento y el descuartizamiento que los europeos medievales infligían a los traidores") ^{[ 102 ]} está sujeta a "reglas complejas y controvertidas" en la jurisprudencia clásica. ^{[ 99 ]} La mayoría de los eruditos exigían la crucifixión para el robo de caminos combinado con asesinato, mientras que otros permitían la ejecución por otros métodos para este escenario. ^{[ 99 ]} Los principales métodos de crucifixión son: ^{[ 99 ]}

• Exposición del cuerpo del culpable después de la ejecución por otro método, atribuido a "la mayoría de los eruditos" ^{[ 99 ] [ 103 ]} y en particular a Ibn Hanbal y Al-Shafi'i ; ^{[ 104 ]} o a los hanbalíes y shafi'ís . ^{[ 105 ]}
• Crucificar vivo al culpable y luego ejecutarlo con una lanza u otro método, atribuido a los malikíes, la mayoría de los hanafíes y la mayoría de los chiíes duodecimanos ; ^{[ 99 ]} la mayoría de los malikíes; ^{[ 103 ]} Malik , Abu Hanifa y al-Awza'i ; ^{[ 104 ]} o malikíes, hanafíes y shafiíes. ^{[ 105 ]}
• Crucificar vivo al culpable y perdonarle la vida si sobrevive tres días, práctica atribuida a los chiítas. ^{[ 103 ]}

La mayoría de los juristas clásicos limitan el período de crucifixión a tres días. ^{[ 99 ]} La crucifixión implica atar el cuerpo a una viga o al tronco de un árbol, en lugar de clavarlo como en la crucifixión estándar. ^{[ 99 ]} Varias opiniones minoritarias también prescribieron la crucifixión como castigo para otros delitos. ^{[ 99 ]} Se han registrado casos de crucifixión bajo la mayoría de las categorías legalmente prescritas en la historia del Islam, y la exposición prolongada de cuerpos crucificados era especialmente común para los opositores políticos y religiosos. ^{[ 99 ] [ 106 ]}

La crucifixión se introdujo en Japón durante el período Sengoku (1467-1573), después de un período de 350 años sin pena capital. ^{[ 109 ]} Se cree que fue sugerida a los japoneses por la introducción del cristianismo en la región, ^{[ 109 ]} aunque tipos de castigo similares se habían utilizado ya en el período Kamakura . Conocida en japonés como haritsuke (磔) , la crucifixión se utilizó en Japón antes y durante el shogunato Tokugawa . Se utilizaron varias técnicas de crucifixión relacionadas. Petra Schmidt, en "Capital Punishment in Japan", escribe: ^{[ 110 ]}

La ejecución por crucifixión incluía, en primer lugar, el hikimawashi (es decir, ser paseado a caballo por la ciudad); luego, el desafortunado era atado a una cruz hecha con un poste vertical y dos horizontales. La cruz se alzaba, el condenado era atravesado con una lanza varias veces por dos lados y, finalmente, asesinado con una estocada final en la garganta. El cadáver permanecía en la cruz durante tres días. Si un condenado a crucifixión moría en prisión, su cuerpo era conservado en salmuera y el castigo se ejecutaba sobre el cadáver. Bajo Toyotomi Hideyoshi , uno de los grandes unificadores del siglo XVI, la crucifixión cabeza abajo (es decir, sakasaharitsuke ) se utilizaba con frecuencia. La crucifixión acuática ( mizuharitsuke ) esperaba principalmente a los cristianos: se alzaba una cruz con la marea baja; cuando subía la marea, el condenado era sumergido hasta la cabeza, prolongando la muerte durante muchos días.

En 1597, 26 mártires cristianos fueron crucificados en Nagasaki , Japón. Entre los ejecutados se encontraban los santos Paulo Miki , Felipe de Jesús y Pedro Bautista , un franciscano español . Estas ejecuciones marcaron el inicio de una larga historia de persecución contra el cristianismo en Japón , que se prolongó hasta su despenalización en 1871.

La crucifixión se utilizaba como castigo para los prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . Ringer Edwards , un prisionero de guerra australiano, fue crucificado por matar ganado, junto con otros dos. Sobrevivió 63 horas antes de ser descolgado.

En Birmania , la crucifixión era un elemento central en varios rituales de ejecución. Felix Carey, un misionero en Birmania de 1806 a 1812, ^{[ 111 ]} escribió lo siguiente: ^{[ 112 ]}

Tras clavar a cuatro o cinco personas a un andamio por las manos y los pies, primero les cortaron la lengua, luego les abrieron la boca de oreja a oreja, después les cortaron las orejas y, finalmente, les abrieron el vientre.

Seis personas fueron crucificadas de la siguiente manera: les clavaron las manos y los pies a un andamio; luego les sacaron los ojos con un gancho romo; y en este estado las dejaron morir; dos murieron en el transcurso de cuatro días; el resto fueron liberadas, pero murieron de mortificación al sexto o séptimo día.

Cuatro personas fueron crucificadas, es decir, no clavadas, sino atadas con las manos y los pies extendidos al máximo, en posición erguida. En esta postura debían permanecer hasta la muerte; se les ordenaba comer todo lo que deseaban con el fin de prolongar su vida y su sufrimiento. En casos como este, las piernas y los pies de los criminales comienzan a hincharse y a sufrir mortificación al cabo de tres o cuatro días; se dice que algunos viven en este estado durante quince días y finalmente mueren de fatiga y mortificación. Los que vi fueron liberados al cabo de tres o cuatro días.

Durante la Primera Guerra Mundial , circularon rumores persistentes de que soldados alemanes habían crucificado a un soldado canadiense en un árbol o en la puerta de un granero con bayonetas o cuchillos de combate. El suceso fue reportado inicialmente en 1915 por el soldado George Barrie de la 1.ª División Canadiense . Dos investigaciones, una oficial posterior a la guerra y otra independiente de la Canadian Broadcasting Corporation , concluyeron que no había pruebas que respaldaran la historia. ^{[ 120 ]} Sin embargo, el documentalista británico Iain Overton publicó en 2001 un artículo afirmando que la historia era cierta e identificando al soldado como Harry Band . ^{[ 120 ] [ 121 ]} El artículo de Overton sirvió de base para un episodio de 2002 del programa documental Secret History de Channel 4. ^{[ 122 ]}

Se ha informado que la crucifixión se utilizó en varios casos contra la población civil alemana de Prusia Oriental cuando estaba ocupada por las fuerzas soviéticas al final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 123 ]}

En 2005, un sacerdote y cuatro monjas en Rumania fueron condenados por crucificar a Maricica Irina Cornici, una monja de 25 años con esquizofrenia, a quien creían poseída por el diablo. ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]}

En 2017, el Standard News Channel informó sobre una serie de crímenes contra civiles, incluyendo mujeres que fueron colgadas de árboles. ^{[ 127 ]}

La crucifixión todavía se utiliza como método de ejecución poco frecuente en Arabia Saudita. El castigo de la crucifixión ( șalb ), impuesto de acuerdo con la ley islámica, se interpreta de diversas maneras: exposición del cuerpo después de la ejecución, crucifixión seguida de apuñalamiento en el pecho, o crucifixión durante tres días, de la cual a los sobrevivientes se les permite vivir. ^{[ 128 ]}

Varias personas fueron sometidas a crucifixión en Arabia Saudita durante la década de 2010, pero en ocasiones, fueron decapitadas y luego sus cuerpos crucificados. En marzo de 2013, un ladrón iba a ser ejecutado mediante crucifixión durante tres días. ^{[ 129 ]} Sin embargo, el método se cambió a fusilamiento. ^{[ 130 ]} La Agencia de Prensa Saudita informó que el cuerpo de otra persona fue crucificado después de su ejecución en abril de 2019 como parte de una represión contra cargos de terrorismo. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

Ali Mohammed Baqir al-Nimr fue arrestado en 2012, cuando tenía 17 años, por participar en una protesta antigubernamental en Arabia Saudita durante la Primavera Árabe . ^{[ 133 ]} En mayo de 2014, Ali al-Nimr fue condenado a ser decapitado y crucificado públicamente. ^{[ 134 ]}

Teóricamente, la crucifixión sigue siendo uno de los castigos Hadd en Irán . ^{[ 135 ] [ 136 ]} Si una persona crucificada sobreviviera tres días de crucifixión, se le permitiría vivir. ^{[ 137 ]} La ejecución por ahorcamiento se describe de la siguiente manera: «En la ejecución por ahorcamiento, el prisionero será colgado de una estructura colgante que debe parecer una cruz, con la espalda hacia la cruz, mirando hacia La Meca [en Arabia Saudita] y con las piernas verticales y separadas del suelo». ^{[ 138 ]}

El código penal de Sudán , basado en la interpretación gubernamental de la sharia , ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]} incluye la ejecución seguida de crucifixión como pena. Cuando, en 2002, 88 personas fueron condenadas a muerte por delitos relacionados con asesinato, robo a mano armada y participación en enfrentamientos étnicos, Amnistía Internacional escribió que podían ser ejecutadas mediante ahorcamiento o crucifixión. ^{[ 142 ]}

El 5 de febrero de 2015, el Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN) informó que el Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) había cometido "varios casos de ejecuciones masivas de niños, así como informes de decapitaciones, crucifixiones de niños y entierros de niños vivos". ^{[ 143 ]}

El 30 de abril de 2014, se llevaron a cabo un total de siete ejecuciones públicas en Raqqa , al norte de Siria . ^{[ 144 ]} Las imágenes, publicadas originalmente en Twitter por un estudiante de la Universidad de Oxford , fueron retuiteadas en una cuenta de Twitter propiedad de un miembro conocido del EIIL, lo que provocó que los principales medios de comunicación atribuyeran erróneamente el origen de la publicación al grupo militante. ^{[ 145 ]} En la mayoría de estos casos de crucifixión, las víctimas son fusiladas y luego sus cuerpos son exhibidos ^{[ 146 ]} pero también ha habido informes de crucifixiones que preceden a fusilamientos o decapitaciones ^{[ 147 ]} así como un caso en el que se dijo que un hombre fue "crucificado vivo durante ocho horas" sin indicación de si murió. ^{[ 146 ]}

El grupo de derechos humanos Organización de Mujeres Karen documentó un caso en el que las fuerzas del Tatmadaw crucificaron a varios aldeanos karen en el año 2000 en el distrito de Dooplaya, en el estado de Kayin , Birmania . ^{[ 148 ] [ 149 ]}

El 22 de enero de 2014, Dmytro Bulatov , activista antigubernamental ucraniano y miembro de AutoMaidan , afirmó haber sido secuestrado por desconocidos que "hablaban con acento ruso" y torturado durante una semana. Sus captores lo mantuvieron en la oscuridad, lo golpearon, le cortaron un trozo de oreja y lo clavaron a una cruz. Finalmente, lo abandonaron en un bosque a las afueras de Kiev tras obligarlo a confesar ser un espía estadounidense y aceptar dinero de la Embajada de Estados Unidos en Ucrania para organizar protestas contra el entonces presidente Viktor Yanukovych . ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]} Bulatov afirmó creer que los servicios secretos rusos eran los responsables. ^{[ 153 ]}

En 1997, el Ministerio de Justicia de los Emiratos Árabes Unidos emitió un comunicado en el que se indicaba que un tribunal había condenado a dos asesinos a ser crucificados, y que su ejecución estaba prevista para el día siguiente. ^{[ 154 ] [ 155 ]} Posteriormente, un funcionario del Ministerio de Justicia declaró que la sentencia de crucifixión debía considerarse anulada. ^{[ 156 ]} Las crucifixiones no se llevaron a cabo y, en su lugar, los condenados fueron ejecutados por fusilamiento . ^{[ 157 ]}

Durante la invasión rusa de Ucrania , el capitán Vladyslav Pastukh, de la 211.ª Brigada de Puentes Pontones de Ucrania, crucificó a otro miembro de la brigada atándole las manos a una cruz de madera y el casco al brazo izquierdo. Luego se tomó una fotografía en cuclillas frente a la cruz con el cuerpo del soldado colgando de ella. ^{[ 158 ]} El 16 de diciembre de 2024, el ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umerov, ordenó una investigación inmediata sobre el incidente, así como sobre otros presuntos abusos, extorsiones y humillaciones a soldados de la 211.ª Brigada de Puentes Pontones por parte de sus oficiales al mando. ^{[ 159 ]}

El 28 de abril de 2025, el reverendo William "Bill" Schonemann, de New River, Arizona , fue hallado muerto en su domicilio, tras haber sido crucificado por Adam Sheafe, de California . ^{[ 160 ]} Schonemann era el pastor principal de la Iglesia Bíblica de New River, una iglesia cristiana no denominacional . ^{[ 160 ]} Sheafe admitió durante una entrevista con una emisora ​​de noticias local que "planeaba 'ejecutar' y 'crucificar' a un total de 14 sacerdotes en 10 estados del país antes de ser capturado por la policía tras el asesinato de su primera víctima". ^{[ 160 ]} La fiscalía del condado de Maricopa, Arizona , acusó a Sheafe de ocho delitos graves : un cargo de asesinato en primer grado , tres cargos de intento de asesinato en primer grado , un cargo de robo en segundo grado, un cargo de robo en primer grado, un cargo de secuestro y un cargo de robo de medio de transporte (por robar el automóvil en el que secuestró a Schonemann). ^{[ 161 ]} También fue acusado de un delito menor de allanamiento de morada en segundo grado. ^{[ 161 ]} El 28 de octubre de 2025, la fiscalía del condado de Maricopa, Arizona, anunció su intención de solicitar la pena de muerte contra Sheafe. ^{[ 162 ]}