Interplay Entertainment

Antes de Interplay, los desarrolladores fundadores de la compañía — Brian Fargo , Troy Worrell, Jay Patel y Rebecca Heineman — trabajaban para Boone Corporation, una desarrolladora de videojuegos con sede en California . ^{[ 2 ]} Cuando Boone finalmente cerró, los cuatro se juntaron con el inversor Chris Wells y, creyendo que podían crear una compañía mejor que Boone, fundaron Interplay en octubre de 1983. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Los primeros proyectos no eran originales y consistían en conversiones de software e incluso algunos trabajos militares para Loral Corporation . ^{[ 5 ]} Después de negociaciones con Activision , Interplay firmó un contrato de US $100,000 para producir tres aventuras de texto ilustradas para ellos. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Publicado en 1984, Mindshadow está vagamente basado en Bourne Identity de Robert Ludlum, mientras que The Tracer Sanction pone al jugador en el papel de un agente secreto interplanetario. Borrowed Time , que cuenta con un guion de Subway Software de Arnie Katz, se publicó en 1985. Estas aventuras se basaron en el trabajo previo de Fargo; su primer juego fue Demon's Forge , publicado en 1981. ^{[ 5 ]}

Ese mismo año, Interplay Productions, entonces subcontratada por Electronic Arts, adaptó el juego Racing Destruction Set de EA a los ordenadores Atari de 8 bits . La conversión, programada íntegramente por Rebecca Heineman , se lanzó en 1986 a través de Electronic Arts para Estados Unidos y Ariolasoft para el mercado europeo.

El analizador sintáctico de Interplay fue desarrollado por Fargo y un asociado y en una versión entiende alrededor de 250 sustantivos y 200 verbos, así como preposiciones y objetos indirectos. ^{[ 7 ]} En 1986, le siguió Tass Times en Tonetown . Interplay se hizo un nombre como desarrollador de calidad de videojuegos de rol con la serie de tres partes The Bard's Tale (1985–1988), Wasteland (1988 ), aclamado por la crítica, y Dragon Wars (1989). Todos ellos fueron publicados por Electronic Arts .

Interplay comenzó a publicar sus propios juegos, empezando con Neuromancer y Battle Chess , en 1988, y luego pasó a publicar y distribuir juegos de otras compañías, mientras continuaba con el desarrollo interno de juegos. En 1995, Interplay publicó el exitoso juego Descent , desarrollado por la empresa emergente Parallax Software . Interplay publicó varios videojuegos de Star Trek , incluyendo Star Trek: 25th Anniversary para computadoras y para Nintendo Entertainment System y Star Trek: Judgment Rites . Estos juegos tuvieron ediciones posteriores en CD-ROM lanzadas con el elenco original de Star Trek prestando sus voces. Interplay también publicó juegos de Starfleet Academy y Klingon Academy , y la serie Starfleet Command , comenzando con Star Trek: Starfleet Command . Otro juego, Star Trek: Secret of Vulcan Fury , estaba en desarrollo a finales de la década de 1990 pero nunca se completó y gran parte de su personal fue despedido debido a recortes presupuestarios provocados por varios factores. En 1995, después de varios años de retrasos, Interplay finalmente publicó su juego de rol Stonekeep . Otros juegos para PC lanzados entre mediados y finales de la década de 1990 incluyeron Carmageddon , Fragile Allegiance , Hardwar y Redneck Rampage .

A principios de la década de 1990, Fargo fue asesor de Silicon & Synapse, que posteriormente se convertiría en Blizzard Entertainment . A cambio del 10 % de las acciones de la compañía, Fargo contrató a Silicon & Synapse para adaptar juegos desarrollados por Interplay a otras consolas, proporcionando así al estudio la financiación inicial necesaria para su transición hacia la creación de juegos originales. ^{[ 8 ]}

En 1997, Interplay desarrolló y lanzó Fallout , un videojuego de rol exitoso y aclamado por la crítica ambientado en un mundo postapocalíptico retrofuturista. Black Isle Studios , un estudio de desarrollo interno de reciente creación, lanzó la secuela, Fallout 2 , en 1998. Otra exitosa franquicia posterior de Interplay fue Baldur's Gate , un juego de Dungeons & Dragons desarrollado por BioWare que dio lugar a una exitosa expansión, secuela y serie derivada. La serie derivada comenzó con Baldur's Gate: Dark Alliance ; el éxito del juego también propició una secuela. Además de Dark Alliance , Interplay publicó algunas series notables para consolas, como Loaded y la serie de juegos de lucha ClayFighter , así como los juegos de Shiny Entertainment , MDK y Wild 9. ^{[ 9 ]}

En 1998, los problemas financieros de Interplay se agravaron. Para evitar la quiebra, Interplay salió a bolsa en el NASDAQ bajo el nombre de Interplay Entertainment. ^{[ 10 ]} Las acciones comenzaron a cotizar a 5,50 dólares por acción el 19 de junio. ^{[ 11 ]}

Para 1999, Interplay seguía sufriendo pérdidas bajo la dirección de Brian Fargo debido a la creciente competencia, los bajos rendimientos de su división de deportes y la falta de títulos para consolas. Por ello, la compañía se vio obligada a buscar financiación externa. El 17 de febrero de 1999, firmó un acuerdo de distribución con la editora británica de videojuegos Virgin Interactive , mediante el cual Interplay adquiriría una participación del 43,9% (inicialmente del 49,9%) y permitiría a Virgin distribuir sus títulos en exclusiva en Europa, sustituyendo así la propia división de distribución de Interplay en la región. Interplay también anunció que distribuiría los títulos de Virgin Interactive en Norteamérica y otros territorios, como Sudamérica y Japón. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El 23 de marzo de 1999, se anunció que Titus Interactive, con sede en París , había invertido 10 millones de dólares en la editorial con la posibilidad de adquirir la participación de Universal Pictures en Interplay, lo que permitiría a Titus poseer el 34% de las acciones de la compañía y permitiría a Interplay distribuir los productos de Titus en Norteamérica. ^{[ 14 ]} En mayo, Titus había invertido 25 millones de dólares, cantidad que en pocos meses aumentó en otros 10 millones de dólares. ^{[ 15 ]} En agosto, Titus poseía el 57% de las acciones de Interplay. ^{[ 16 ]}

El 16 de abril de 2001, Titus anunció que había aumentado sus acciones de control en Interplay al 72,5%. Ese mismo día, anunció que había comprado la participación de Interplay en Virgin Interactive, convirtiendo de hecho a esta última en una subsidiaria de propiedad total de Titus, lo que permitiría a las tres compañías simplificar sus brazos de distribución europeos bajo el paraguas único de Virgin Interactive. ^{[ 17 ]} El 28 de agosto, Titus anunció que había nombrado a Vivendi Universal Publishing como distribuidor de Interplay en Norteamérica para que Interplay se centrara más en el desarrollo. Antes de esto, Titus recuperó los derechos de distribución completos de sus títulos en Norteamérica, que no se contabilizaron como parte del acuerdo con Vivendi Universal. ^{[ 18 ]} El 27 de septiembre, Interplay anunció que Baldur's Gate: Dark Alliance y Giants: Citizen Kabuto serían los primeros títulos bajo el nuevo acuerdo. ^{[ 19 ]} El 29 de noviembre de 2001, BioWare anunció que había terminado su asociación con Interplay, citando regalías impagas y la distribución de sublicencias de Titus a terceros como motivo. ^{[ 20 ]} BioWare se llevó Neverwinter Nights consigo, y Infogrames compró los derechos de publicación mundiales del título en enero de 2002, mientras que BioWare finalmente reconsideró su acuerdo con Interplay. ^{[ 21 ]}

El 24 de enero de 2002, Brian Fargo, fundador y director ejecutivo de Interplay, renunció a la compañía tras el fracaso de Interplay en su intento de expandirse a los videojuegos para consolas, así como por conflictos con Titus Interactive. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Posteriormente fundó InXile Entertainment . Hervé Caen, cofundador de Titus, asumió el cargo de director ejecutivo de Interplay y comenzó a tomar una serie de decisiones impopulares, pero posiblemente necesarias, para cancelar varios proyectos y salvar la compañía. En abril de 2002, la compañía vendió Shiny Entertainment a Infogrames por 47 millones de dólares, lo que también incluía un videojuego basado en Matrix y la transferencia de los derechos del videojuego. ^{[ 24 ]} Debido al bajo precio de sus acciones, las acciones de Interplay fueron excluidas del NASDAQ en 2002 y ahora se negocian en el mercado extrabursátil (OTC). ^{[ 25 ]}

La compañía continuó teniendo dificultades durante todo 2003 tras una serie de títulos para consolas con bajas ventas. El 29 de septiembre de 2003, la compañía fue demandada por Vivendi Universal por supuestos incumplimientos de su acuerdo de colaboración y falta de pago. Esto llevó a Interplay a rescindir su acuerdo de distribución en Norteamérica con Vivendi Universal Games . ^{[ 26 ]} El 8 de diciembre de 2003, Interplay cerró Black Isle Studios y despidió a todo su personal. ^{[ 27 ]} La compañía también se vio envuelta en problemas, incluyendo deudas. Feargus Urquhart dejó Black Isle Studios más tarde e Interplay sufrió una pérdida de 20 millones de dólares estadounidenses ese año. ^{[ 28 ]}

Para junio de 2004, el destino de Interplay parecía estar claro, ya que los empleados se presentaban y se encontraban con las puertas cerradas de las oficinas de la empresa, y otros eventos confirmaban que, aunque el cofundador de Titus, Eric Caen, negaba que Interplay fuera a cerrar, afirmando que "seguía ahí". ^{[ 29 ]} Sin embargo, el 7 de junio, se informó que varios investigadores laborales de California habían clausurado por la fuerza las oficinas de Interplay debido a regalías impagas a los desarrolladores, empleados sin sueldo y la falta de seguro médico para ellos. ^{[ 30 ]} El 9 de junio, las oficinas de Interplay reabrieron después de que Hervé Caen consiguiera los fondos para pagar el seguro del personal de Interplay. Ese mismo día, Titus Interactive anunció que se declaraba en bancarrota, lo que hizo que el futuro de Interplay fuera incierto. ^{[ 31 ]} En julio, vendió la franquicia Redneck Rampage a Vivendi Universal Games por 300 000 dólares, y en octubre, cedió los derechos de la franquicia Fallout a Bethesda Softworks mediante un acuerdo de tres juegos, mientras que Interplay conservaría la propiedad de la franquicia, así como los derechos completos de un título MMO: Fallout Online . ^{[ 32 ]} Para entonces, los problemas financieros de Interplay comenzaron a empeorar.

En enero de 2005, Titus Interactive fue declarada oficialmente en quiebra y cerró todas sus operaciones en Francia. ^{[ 33 ]} Interplay pronto compró los antiguos activos de Titus y provocó que la empresa se endeudara.

En 2006, Interplay fue llevada nuevamente ante el tribunal de quiebras para evitar que la empresa cerrara sus puertas.

En abril de 2007, para pagar a los acreedores, la compañía modificó su acuerdo de licencia con Bethesda Softworks y les vendió la propiedad intelectual de Fallout. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

En septiembre de 2008, varios juegos del catálogo de Interplay fueron relanzados en el servicio de distribución digital GOG.com después de haber estado descatalogados durante años. ^{[ 37 ]}

En agosto de 2013, Interplay adquirió los derechos restantes de la franquicia FreeSpace por 7.500 dólares después de que THQ entrara en bancarrota. ^{[ 38 ]}

En 2021, Interplay, a través de Black Isle Studios, relanzó Baldur's Gate: Dark Alliance en consolas modernas, y más tarde ese mismo año también lanzó por primera vez una versión para PC. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Interplay coeditó con 3D Realms una remasterización del juego Kingpin: Life of Crime de Xatrix Entertainment de 1999. Slipgate Ironworks desarrolló el juego, conocido como Kingpin: Reloaded . Fue anunciado el 17 de enero de 2020 ^{[ 41 ]} y lanzado después de una larga demora el 5 de diciembre de 2023. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Este es un programa en el que Interplay publica videojuegos para desarrolladores independientes. Se han lanzado cinco juegos bajo este programa, cada uno de ellos un juego de plataformas o de puzles , y se distribuyen digitalmente .

• 14 Degrees East, ^{[ 51 ]} la división de estrategia de Interplay, ubicada en Beverly Hills y fundada en 1999.
• La empresa BlueSky Software , con sede en California y fundada en 1988, cerró sus puertas en 2001.
• Brainstorm ^{[ 52 ]} en Irvine, California . Editor de juegos como Drawing Discoveries ^{[ 53 ]} y otros.
• Digital Mayhem, ^{[ 54 ]} un estudio de desarrollo de Interplay que adaptó Giants: Citizen Kabuto a la PS2 y desarrolló Run Like Hell .
• FlatCat ^{[ 55 ]}
• Interplay Films, una división de Interplay Entertainment, se formó en 1998 con el objetivo de adaptar al cine siete de los videojuegos más populares de la compañía, entre ellos Descent , Redneck Rampage y Fallout . Su presidente era Tom Reed.
• Interplay Sports, ubicada en Beverly Hills, era la división deportiva interna de Interplay. La división se fundó en 1995 como VR Sports, ^{[ 56 ]} pero cambió su nombre en 1998. ^{[ 57 ]}
• MacPlay adaptó juegos para Mac OS desde 1990 hasta 1997. La marca fue licenciada a United Developers, LLC en el año 2000.
• Shiny Entertainment en Laguna Beach, California , fundada en 1993, adquirida en 1995, ^{[ 58 ]} vendida a Atari en 2002. Posteriormente se fusionó con The Collective para formar Double Helix Games en 2007.
• Tantrum Entertainment, fundada en 1996, se utilizó como nombre editorial para Die by the Sword , Heart of Darkness y Descent 3. ^{[ 59 ]}
• Tribal Dreams, un estudio desarrollador que solo terminó un juego, Of Light and Darkness . Cerraron a finales de 1998 junto con el juego de aventuras cancelado Star Trek: Secret of Vulcan Fury . ^{[ 60 ]}
• VRTO , fundada en 1991 como Acme Interactive, ^{[ 61 ]} vendida a Malibu Comics en 1992 como Malibu Interactive, ^{[ 62 ]} vendida a GameTek en 1994 como Padded Cell Studios, adquirida en 1997, cerrada en 1998. ^{[ 63 ]}