Coronación de Eduardo VII y Alejandra

La coronación de Eduardo VII y su esposa, Alejandra , como reyes del Reino Unido y los Dominios Británicos tuvo lugar en la Abadía de Westminster , Londres, el 9 de agosto de 1902. Originalmente programada para el 26 de junio de ese año, la ceremonia se pospuso con muy poca antelación porque el rey enfermó de un absceso abdominal que requirió cirugía inmediata . ^{[ 1 ]} A diferencia de la coronación de la reina Victoria , madre y predecesora de Eduardo, unos 64 años antes, la coronación de Eduardo y Alejandra se planeó cuidadosamente como un espectáculo que reflejara la influencia y la cultura del Imperio Británico , entonces en la cúspide de su poder, pero también como una significativa ocasión religiosa.

La coronación de la reina Victoria  en 1838, madre y predecesora de Eduardo VII, había sido un evento improvisado y algo deslucido en la Abadía, aunque la procesión callejera recientemente ampliada y las celebraciones en todo el país habían sido un gran éxito. Los Jubileos de Oro y Diamante de Victoria habían creado la expectativa de que la coronación de Eduardo sería igualmente una expresión del estatus de la nación como gran potencia imperial. En diciembre de 1901, se formó un Comité Ejecutivo de Coronación, cuyo miembro principal, el vizconde Esher , trabajó estrechamente con el rey para establecer la agenda del evento. ^{[ 2 ]} Esher había sido responsable de organizar el Jubileo de Diamante en 1897 y fue una de las fuerzas impulsoras detrás del renovado entusiasmo por la ceremonia real. ^{[ 3 ]} El puesto de Director de Música se le dio a Sir Frederick Bridge , organista y maestro de coro de la Abadía de Westminster; el primer organista de la Abadía desde Henry Purcell en recibir ese cargo. Bridge había transformado con éxito la calidad de la música en la Abadía y había dirigido la música en el Jubileo de Oro, por lo que fue nombrado Miembro de la Real Orden Victoriana . ^{[ 4 ]}

Lady Curzon , esposa de Lord Curzon de Kedleston , virrey de la India , contribuyó al diseño del vestido de coronación de la reina. ^{[ 5 ]} Alexandra le había pedido personalmente a Curzon que la ayudara con el diseño en julio de 1901. ^{[ 6 ]} A Curzon se le dio total libertad para decidir el diseño del vestido, con la única condición de Alexandra de que los motivos incluyeran los emblemas florales de Inglaterra, Escocia e Irlanda: la rosa Tudor inglesa, el cardo escocés y el trébol irlandés . ^{[ 6 ]} Como Alexandra iba a usar un pesado manto de terciopelo y armiño, se decidió que el vestido en sí sería de malla dorada ligera con bordados metálicos, el Zari de la India, del cual Lady Curzon era admiradora. ^{[ 6 ]} La casa de moda parisina Morin Blossier diseñó el vestido, cosido con miles de diminutas lentejuelas doradas. ^{[ 7 ]} Cuarenta bordadoras en Delhi pasaron cinco meses bordando la red dorada del vestido, antes de que fuera enviada a París para ser colocada sobre tela dorada y confeccionada en el vestido final. ^{[ 7 ]} Se hizo un vestido del mismo material, con motivos relacionados con la India, para que Lady Curzon (cuyo esposo era virrey de la India en ese momento) lo usara en el evento celebrado en Delhi para conmemorar la coronación. ^{[ 8 ]} El trabajo de costura del vestido de la reina Alexandra comenzó en octubre de 1901 y terminó en febrero de 1902, con las últimas modificaciones realizadas por la Casa de Worth de París. ^{[ 6 ]}

Para cuando ascendió al trono, Eduardo, de 59 años, tenía sobrepeso y era aficionado a las comidas copiosas y a los puros. Se entregó por completo a su nuevo papel, pero sus primeros meses de ajetreo en el trono estuvieron plagados de una sucesión de enfermedades y lesiones. ^{[ 9 ]} El 23 de junio de 1902, tres días antes de la fecha fijada para la coronación, Eduardo y su esposa, Alejandra , regresaron del Castillo de Windsor al Palacio de Buckingham para prepararse. Periodistas extranjeros observaron que parecía "agotado y pálido" y que se apoyaba mucho en su bastón. Esa noche, el Rey y la Reina ofrecieron una cena formal para setenta invitados reales británicos y extranjeros.

Al mediodía del día siguiente, se envió un telegrama marcado como "OFICIAL" por todo el Imperio, anunciando el aplazamiento de la coronación y la operación del Rey. Poco después, el equipo médico de Eduardo publicó un comunicado en el que se indicaba que "El Rey padece peritiflitis . Su estado el sábado era tan favorable que se esperaba que, con los cuidados adecuados, Su Majestad pudiera participar en las ceremonias de la Coronación. El lunes por la noche se produjo una recaída, lo que hizo necesaria una intervención quirúrgica hoy mismo". ^{[ 10 ]} El comunicado estaba firmado, entre otros, por Lord Lister y Sir Frederick Treves , ^{[ 10 ]} quien, de hecho, llevó a cabo la operación en una mesa de la Sala de Música del Palacio de Buckingham para drenar el quiste abdominal. ^{[ 9 ]}

El 26 de junio, se celebró un "solemne servicio de intercesión" en la Catedral de San Pablo , al que asistieron muchos dignatarios británicos y extranjeros que se encontraban en Londres para la coronación. ^{[ 11 ]} Aunque los obreros recibieron inmediatamente instrucciones para comenzar a desmontar las tribunas de madera que se habían erigido a lo largo de la ruta de la procesión, Eduardo insistió en que las celebraciones regionales y una planeada "Cena de Coronación para los Pobres de Londres" debían seguir adelante. ^{[ 10 ]} Organizada por Sir Thomas Lipton , se sirvieron 500 000 cenas a los londinenses el 5 de julio en 800 lugares de la capital. ^{[ 12 ]} El rey contribuyó personalmente con 30 000 libras esterlinas para el coste ^{[ 12 ]} y hubo donaciones de empresas comerciales y personas adineradas. El fabricante de dulces Rowntree's proporcionó a cada comensal una lata de chocolate y una mucho mejor para las 60.000 personas que habían actuado como mayordomos, con el argumento de que "tendrían mayor influencia social que los pobres". ^{[ 13 ]}

Muchas personas tenían la intención de presenciar la procesión de la coronación, y las habitaciones a lo largo de la ruta prevista se habían alquilado a precios elevados para el día en que se esperaba la coronación. El aplazamiento de la coronación provocó numerosas demandas de reembolso de los contratos de alquiler, lo que dio lugar a los « casos de la coronación », que sentaron un importante precedente en la doctrina de la frustración del propósito en el derecho consuetudinario inglés de contratos. ^{[ 14 ]} Eduardo también escribió una carta dirigida a su pueblo que fue publicada por la prensa la víspera de la coronación. ^{[ 15 ]}

Una consecuencia del aplazamiento fue la partida de las delegaciones extranjeras, que no regresaron para la ceremonia reprogramada, dejando a sus países representados por sus embajadores . Esto convirtió la coronación en "una celebración nacional de la raza británica unida por la influencia de la Corona Imperial", según JEC Bodley , el historiador oficial del evento. ^{[ 16 ]} Entre los 8.000 invitados a la Abadía se encontraban los primeros ministros de los Dominios Británicos , treinta y un gobernantes de los estados principescos de la India , el Sultán de Perak y el Litunga de Barotselandia . El Times se entusiasmó diciendo que "el rey Eduardo es el primero de nuestros reyes en ser acompañado en su coronación por un ilustre grupo de estadistas de nuestras colonias autónomas, así como es el primero en ser acompañado por varios de los grandes príncipes feudatarios de la India... Están obligados a preservar el tejido de la política británica y de la civilización británica". ^{[ 17 ]}

El contenido del servicio en sí había sido cuidadosamente seleccionado para asegurar que se mantuviera su carácter espiritual, a la vez que se procuraba que la ceremonia fuera lo más breve posible. El borrador fue principalmente obra de Randall Davidson , obispo de Winchester . ^{[ 18 ]}

El servicio fue oficiado por el anciano y enfermo arzobispo de Canterbury , Frederick Temple , quien murió antes de fin de año. Se negó rotundamente a delegar cualquier parte de sus deberes y tuvo que ser apoyado en todo momento por otros dos obispos. Debido a su vista deficiente, el texto del servicio tuvo que imprimirse en letra gigantesca en rollos de papel llamados "rollos de aviso"; estos se conservan en la Biblioteca del Palacio de Lambeth . ^{[ 19 ]} El arzobispo Temple causó la mayoría de los contratiempos en una ceremonia por lo demás espléndida; no pudo levantarse después de arrodillarse para rendir homenaje y tuvo que ser ayudado a levantarse por el propio Rey y varios obispos, ^{[ 20 ]} colocó la corona al revés en la cabeza del Rey, y cuando un colega preguntó por su bienestar, le dijeron "¡vete!" en voz alta que fue claramente escuchada por la congregación. ^{[ 21 ]} El Rey también se desvió del orden del servicio; Cuando el Príncipe de Gales tocó la Corona y besó la mejilla izquierda de su padre en el gesto tradicional de homenaje, el Rey se puso de pie y abrazó a su hijo por el cuello en una inusual muestra de afecto. Otra interrupción provino de la hermana del Rey, la Princesa Beatriz , quien accidentalmente (pero ruidosamente) dejó caer su libro de servicio desde la galería real sobre una mesa chapada en oro. ^{[ 22 ]}

Debido a que aún se encontraba convaleciente, Eduardo fue coronado con la Corona Imperial del Estado en lugar de la más pesada Corona de San Eduardo . Alejandra fue coronada inmediatamente después de su esposo ^{[ 23 ]} por William Dalrymple Maclagan , arzobispo de York , ^{[ 24 ]} con una nueva corona que contenía el diamante Koh-i-Noor . ^{[ 6 ]}

El aplazamiento de la coronación también dio lugar a litigios, conocidos como los Casos de la Coronación . Estos casos fueron un conjunto de sentencias de apelación en el derecho inglés, todas derivadas de contratos de alojamiento para presenciar las celebraciones de la coronación, originalmente prevista para el 26 de junio de 1902. Muchos propietarios de edificios situados a lo largo del recorrido de la procesión habían alquilado sus habitaciones a otras personas que esperaban garantizarse una buena vista de la procesión, o bien habían alquilado barcos para ver la revista naval. Cuando la coronación prevista se aplazó hasta el 9 de agosto, los arrendatarios no estaban dispuestos a pagar precios elevados —ni a pagar nada— por las habitaciones en un día normal (el 26 de junio).

En general, los contratos fueron declarados nulos por imposibilidad de cumplimiento. Algunos contratos que no mencionaban que el propósito era presenciar las festividades de la coronación fueron mantenidos.

La Procesión de Estado originalmente iba a incluir contingentes militares de Alemania , Austria-Hungría , Dinamarca , Rusia y Portugal . ^{[ 12 ]} Sin embargo, tras el aplazamiento, estos regresaron a casa, convirtiendo el desfile en un asunto exclusivamente británico e imperial. De un total de 30.000 hombres que marchaban o formaban parte del recorrido, más de 2.000 eran representantes de las fuerzas coloniales, de los Dominios o de la India . El resto representaba a todos los cuerpos y regimientos del Ejército Británico , la Marina Real y los Royal Marines . ^{[ 12 ]} Una procesión de carruajes transportaba a dignatarios británicos y extranjeros, seguida por los caballerizos del Rey , los ayudantes de campo y eminentes comandantes, entre ellos Lord Kitchener , Lord Roberts y Lord Wolseley . ^{[ 32 ]}

El recorrido de la procesión, presenciada por una multitud estimada en un millón de personas, fue desde Parliament Square a lo largo de Whitehall hasta Trafalgar Square , luego por Pall Mall , St James's Street y Piccadilly hasta Hyde Park Corner , y finalmente bajó por Constitution Hill . ^{[ 33 ]} A su regreso al Palacio de Buckingham, el Rey y la Reina aparecieron en el balcón para saludar a la multitud, lo que sentó un precedente para las coronaciones posteriores. ^{[ 15 ]}

Una segunda procesión, que había sido planeada para el día después del servicio de coronación para recorrer la City de Londres y Southwark , fue pospuesta hasta el 25 de octubre debido a la salud del Rey. ^{[ 34 ]}

Aparte de la procesión aplazada, el último evento de la coronación fue la Revista de la Flota el 16 de agosto en Spithead , frente a la costa de Portsmouth . Sin traer de vuelta un solo buque de guerra de ninguna base en el extranjero, la Marina Real pudo reunir 20 acorazados , 24 cruceros y 47 destructores . Se invitó a participar a varios buques de guerra extranjeros. Se estima que una multitud de 100.000 personas presenció el evento desde la costa o desde barcos de recreo y pequeñas embarcaciones en el mar. ^{[ 12 ]} Aunque se habían realizado no menos de diecisiete revistas de flota durante el reinado de Victoria, esta fue la primera asociada a una coronación. ^{[ 35 ]}

La mañana de la revista naval, el rey tuvo una audiencia a bordo del yate real con tres comandantes bóeres : Louis Botha , Christiaan de Wet y Koos de la Rey . Esto es notable porque el Tratado de Vereeniging, que puso fin a la Segunda Guerra Bóer, una guerra muy reñida, se había firmado apenas el 31 de mayo de ese año. Al día siguiente, el rey se encontraba lo suficientemente bien como para presenciar ejercicios de la flota en el mar. ^{[ 36 ]}

• Oda de la Coronación , compuesta por Edward Elgar con letra de AC Benson.
• Lista de coronaciones británicas
• La coronación de Eduardo VII , una película que recrea la ceremonia.
• Medalla de la coronación del rey Eduardo VII
• Medalla de la Coronación Policial del Rey Eduardo VII
• Contingente canadiense para la coronación
• Torre del Reloj de Hokitika

• "La coronación del rey Eduardo VII" . iwm.org.uk. Museos Imperiales de Guerra . Consultado el 26 de julio de 2023 .– Noticiero sobre la procesión de coronación en Horse Guards y Hyde Park Corner
• Música interpretada en la coronación del rey Eduardo VII : Partituras del Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
• "Abadía de Westminster – Música de la coronación de Eduardo VII, 1902" (PDF) . westminster-abbey.org . El deán y el cabildo de la Abadía de Westminster . Consultado el 11 de abril de 2023 .
• "Coronación pospuesta del rey Eduardo VII (1902)" . britishpathe.com . British Pathé . Consultado el 2 de abril de 2023. Varias tomas de Londres decorado para la coronación pospuesta del rey Eduardo VII.
• "Coronación de Eduardo VII (1902)" . britishpathe.com . British Pathé . Consultado el 2 de abril de 2023. Escenas del desfile de coronación del rey Eduardo VII en Londres.