Playoffs de la NFL 1998-99

Los Dolphins forzaron cinco pérdidas de balón de los Bills, incluyendo un fumble del quarterback de Buffalo, Doug Flutie, en la yarda 5 de Miami a falta de 17 segundos para el final del partido. El receptor de Buffalo, Eric Moulds, estableció un récord de la NFL en postemporada con 240 yardas de recepción, incluyendo una anotación de 32 yardas.

Los Bills tuvieron una gran oportunidad de anotar cuando Moulds atrapó un pase de 65 yardas de Flutie en la primera jugada del partido, pero Terrell Buckley le quitó el balón de las manos y el safety Brock Marion recuperó el fumble, devolviéndolo 17 yardas hasta la yarda 29 de Miami. Luego, Miami avanzó 57 yardas en 16 jugadas para anotar con un gol de campo de 31 yardas del pateador Olindo Mare . Después de forzar un despeje, Miami realizó otra larga serie ofensiva para un gol de campo, esta vez de 66 yardas en 11 jugadas, incluyendo una recepción de 22 yardas de Ed Perry y dos penalizaciones por interferencia de pase contra Buffalo para un total de 26 yardas.

El gol de campo de 40 yardas de Mare le dio a los Dolphins una ventaja de 6-0 con más de 10 minutos restantes en el segundo cuarto, pero un intento fallido de patada corta sorpresa le dio el balón a Buffalo en la yarda 42 de los Dolphins. Moulds luego atrapó un pase de 37 yardas para preparar la carrera de touchdown de 1 yarda de Thurman Thomas . Cerca del final de la primera mitad, Buffalo avanzó hasta la yarda 6 de los Dolphins, pero Marion interceptó un pase de Flutie en la zona de anotación con menos de un minuto restante en el reloj. Miami también desperdició una oportunidad de anotar cuando Dan Marino completó un pase de 52 yardas a Oronde Gadsden en la yarda 9 de los Bills en la siguiente jugada, pero Mare falló un gol de campo de 26 yardas en la última jugada de la primera mitad.

En el tercer cuarto, Miami tuvo una oportunidad temprana de anotar cuando Derrick Rodgers forzó un fumble al capturar a Flutie que el linebacker Zach Thomas recuperó en la yarda 40 de los Bills. Pero la defensa de los Bills solo permitió tres yardas en las siguientes tres jugadas y forzó un despeje. La defensa de Miami luego le devolvió el favor forzando a Buffalo a despejar después de tres jugadas, y OJ McDuffie devolvió la patada de 39 yardas de Chris Mohr 20 yardas hasta la yarda 48 de los Dolphins. Miami tomó una ventaja de 14-7 con una serie ofensiva de 12 jugadas y 52 yardas para anotar con una carrera de 3 yardas de Karim Abdul-Jabbar (y la conversión de 2 puntos de Stanley Pritchett ). Sin embargo, Buffalo respondió de inmediato con una serie ofensiva de touchdown de 4 jugadas y 81 yardas para empatar el juego, aprovechando una penalización por interferencia de pase contra Patrick Surtain que les dio 29 yardas. En la siguiente jugada, el pase de 23 yardas de Flutie a Moulds movió el balón hasta la línea de 32 yardas de Miami, y terminó culminando la serie ofensiva con un pase de touchdown de 32 yardas a Moulds cuando quedaba menos de un minuto para el final del cuarto.

En la primera serie ofensiva de Miami en el cuarto periodo, Marino completó 5 de 5 pases para 54 yardas en una serie de 75 yardas que culminó con el tercer gol de campo de Mare, dándole a los Dolphins una ventaja de 17-14. Luego, Jerry Wilson provocó un balón suelto al taclear a Andre Reed , y Buckley recuperó el balón para Miami en el mediocampo, lo que llevó al pase de touchdown de 11 yardas de Marino a Lamar Thomas , que puso el marcador en 10 puntos, 24-14, con 3:42 restantes en el reloj.

Con el tiempo agotándose en el partido, Flutie completó un pase de 31 yardas a Moulds y luego lanzó el balón a Reed, quien fue derribado en la línea de 1 yarda de Miami. Creyendo que había anotado, Reed discutió vehementemente con el árbitro Steve Zimmer y lo empujó, recibiendo una falta por conducta antideportiva que provocó la expulsión del receptor del partido. Esto también hizo retroceder a los Bills 15 yardas y los dejó enfrentando segunda y gol desde la yarda 15 en lugar de la 1. Los siguientes dos pases de Flutie fueron incompletos, lo que obligó a los Bills a conformarse con el gol de campo de 33 yardas de Steve Christie con 1:47 restantes. Buffalo posteriormente recuperó una patada corta y avanzó 64 yardas en 10 jugadas hasta la línea de 5 yardas de los Dolphins. Pero cuando Flutie se disponía a lanzar, perdió el balón al ser capturado por Trace Armstrong de Miami y el tackle defensivo Shane Burton recuperó el balón suelto.

"No había duda de que estaba dentro", dijo el entrenador de los Bills, Wade Phillips, sobre la expulsión de Reed después del partido. "Ese partido se ve muy diferente al final. Con Andre Reed en el juego y nosotros perdiendo solo por 3 puntos, habríamos hecho algunas cosas diferentes al final". ^{[ 1 ]}

Este fue el cuarto encuentro de postemporada entre los Bills y los Dolphins. Buffalo ganó los tres encuentros anteriores. ^{[ 2 ]}

El quarterback Jake Plummer lanzó para 213 yardas y dos touchdowns, liderando a los Cardinals a su primera victoria en playoffs desde 1947, poniendo fin a la sequía de victorias en playoffs más larga en la historia de la NFL. Su victoria fue especialmente satisfactoria contra los Cowboys, quienes los derrotaron dos veces durante la temporada (38-10 en el día inaugural y 35-28 en la semana 11). El corredor de Arizona, Adrian Murrell, corrió para 95 yardas y atrapó dos pases para 16 yardas y un touchdown, mientras que su defensa capturó al quarterback de los Cowboys, Troy Aikman, cuatro veces (dos veces por el linebacker Jamir Miller y dos más por Andre Wadsworth ) e interceptó tres de sus pases (dos por el cornerback Aeneas Williams ).

Dallas tuvo la oportunidad de anotar en su segunda posesión cuando Tyrone Hughes devolvió una patada de despeje de Arizona 11 yardas hasta la yarda 38 de los Cowboys. Aikman luego condujo al equipo hasta la yarda 19 de los Cardinals, pero la posesión terminó allí y Richie Cunningham falló un intento de gol de campo de 36 yardas. En la primera jugada de la siguiente posesión de los Cardinals, Plummer completó un pase de 59 yardas al receptor Frank Sanders , preparando así la recepción de touchdown de 12 yardas de Murrell unas jugadas más tarde.

En el segundo cuarto, los Cowboys tuvieron otra oportunidad de anotar cuando el cornerback Kevin Mathis interceptó un pase de Plummer en la yarda 37 de Dallas. Dallas avanzó hasta la yarda 7 de los Cardinals. En cuarta y 1, los Cowboys intentaron convertir con una carrera de Emmitt Smith , pero fue detenido por el linebacker Mark Maddox , quien rompió la línea y lo derribó para una pérdida de 1 yarda. Las tres series ofensivas restantes de Dallas en la primera mitad resultaron en una intercepción de Williams y dos despejes, el segundo de los cuales fue devuelto 10 yardas hasta la yarda 38 de los Cardinals por el corredor Eric Metcalf con menos de dos minutos para el final de la primera mitad. Luego, Plummer completó un pase de 15 yardas al receptor Rob Moore y otro de 20 yardas a Metcalf, preparando un gol de campo de 37 yardas de Chris Jacke que le dio a Arizona una ventaja de 10-0 al llegar al medio tiempo.

En la segunda jugada de la segunda mitad, Murrell corrió 74 yardas hasta la línea de 3 yardas de los Cowboys. Fue la carrera más larga jamás permitida por los Cowboys en sus 52 partidos de postemporada. En la siguiente jugada, Plummer lanzó un pase de touchdown de 3 yardas al fullback Larry Centers , poniendo el marcador 17-0. En la primera jugada del cuarto cuarto, Williams registró su segunda intercepción a Aikman, preparando un gol de campo de 46 yardas de Jacke. Ahora desesperado por puntos, Dallas intentó convertir un cuarto y 1 en lo profundo de su propio territorio, solo para que Aikman fuera capturado por Miller para una pérdida de 10 yardas. Una intercepción de Darren Woodson impidió que Arizona anotara, pero con solo diez minutos restantes en el reloj, había pocas esperanzas de una remontada. Lo único que pudo hacer Dallas fue evitar la blanqueada cuando el regreso de patada de 41 yardas de Deion Sanders preparó el terreno para el pase de touchdown de 6 yardas de Aikman a Billy Davis cuando quedaban 3:33 en el partido.

Fue la última vez que ABC transmitió un partido entre estos dos equipos, después de seis encuentros en Monday Night Football . ESPN finalmente transmitió un partido entre ellos en 2017 (aunque sí se enfrentaron un domingo por la noche en ESPN ). Fue el último partido de playoffs en el Texas Stadium hasta 2007 .

Arizona puso fin a una racha de nueve derrotas consecutivas en el Texas Stadium; su victoria anterior fue durante la temporada de 1989 de los Cowboys, que terminó con un balance de 1-15 . Esta fue apenas la segunda victoria de los Cardinals contra los Cowboys en los 18 encuentros anteriores, siendo la otra una victoria en tiempo extra por 25-22 en la segunda semana de 1997 en el Sun Devil Stadium . Arizona perdió sus últimas cuatro visitas al Texas Stadium entre 1999 y 2005, y terminó con un récord histórico de 5-27 en ese estadio.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Cardinals y los Cowboys. ^{[ 2 ]}

El corredor Fred Taylor corrió para 162 yardas y anotó un touchdown, dándole a los Jaguars su primera victoria en casa en los playoffs en la historia del equipo. El pateador de Jacksonville, Mike Hollis, contribuyó con cuatro goles de campo. El corredor de los Patriots , Robert Edwards , quien corrió para 1,115 yardas y nueve touchdowns durante la temporada, se limitó a 28 yardas en 17 acarreos.

Los Patriots, jugando sin el mariscal de campo titular Drew Bledsoe , el receptor Terry Glenn y el apoyador Ted Johnson debido a lesiones, no pudieron anotar ningún punto en la primera mitad. Hollis abrió el marcador con dos goles de campo. El segundo fue preparado por una carrera de 46 yardas de Taylor y siguió a dos pases desviados del mariscal de campo Mark Brunell al receptor Keenan McCardell y al corredor George Jones , quienes estaban completamente solos en la zona de anotación. Brunell tuvo problemas durante la mayor parte del partido, terminando con solo 14 de 34 pases completos para 161 yardas. Más tarde en el segundo cuarto, la carrera de 21 yardas de Taylor le dio a su equipo un primer down en la yarda 34 de los Patriots. Cuatro jugadas después, anotó en una carrera de touchdown de 13 yardas, dándole a su equipo una ventaja de 12-0 después de un intento fallido de conversión de 2 puntos. Jacksonville tuvo otra oportunidad de anotar cuando el esquinero Aaron Beasley recuperó un balón suelto de Edwards en la yarda 49 de los Jags. Pero la defensa de Nueva Inglaterra logró forzar una pérdida de balón en cuarta oportunidad en la yarda 23 de los Patriots, y el marcador se mantuvo 12-0 al llegar al medio tiempo.

En el tercer cuarto, el mariscal de campo de los Patriots, Scott Zolak, logró iniciar una remontada. Primero, lideró a Nueva Inglaterra 85 yardas, incluyendo una recepción de 21 yardas a Troy Brown en tercera y 9, en una serie ofensiva que consumió 8:48 del reloj y terminó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Edwards. Su defensa rápidamente forzó un despeje, y Brown lo devolvió 17 yardas hasta la línea de 46 yardas de los Patriots, donde el equipo procedió a avanzar hasta la yarda 9 de Jacksonville. Después de un pase caído del ala cerrada Lovett Purnell en tercera oportunidad, el gol de campo de 27 yardas de Adam Vinatieri redujo el marcador a 12-10. Pero en la siguiente posesión de los Jaguars, Brunell lanzó un pase al receptor Jimmy Smith , quien logró romper al esquinero Ty Law y hacer una recepción de touchdown de 37 yardas en la parte trasera de la zona de anotación. Después de un despeje de cada equipo, el ala defensiva de Jacksonville, Joel Smeenge, provocó un balón suelto al capturar a Zolak que el ala defensiva Tony Brackens recuperó en la yarda 25 de los Patriots, preparando el tercer gol de campo de Hollis. Añadió un cuarto gol de campo para cerrar el marcador después de que los Patriots perdieran el balón en cuarta oportunidad en su propio territorio en su siguiente posesión. Luego, en la última jugada de Nueva Inglaterra, Zolak fue interceptado por el safety Chris Hudson .

Esta sería la única victoria de los Jaguars contra los Patriots, tanto en la temporada regular como en la postemporada, hasta la segunda semana de la temporada regular de 2018. También sería la última derrota de los Patriots en los playoffs hasta 2005 y la última derrota en la ronda de comodines hasta 2009.

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Patriots y los Jaguars. Nueva Inglaterra ganó el único encuentro anterior. ^{[ 2 ]}

Los 49ers derrotaron a los Packers, que los habían eliminado de los playoffs en cada una de las tres temporadas anteriores, en uno de los partidos más emocionantes y reñidos de la historia de la liga, en lo que sería el último gran momento de la dinastía de los 49ers.

Ambos equipos aprovecharon las pérdidas de balón y los errores del otro durante todo el partido. En el primer cuarto, la recuperación de un balón suelto del receptor Terrell Owens por parte del safety de Green Bay , Pat Terrell, preparó una serie ofensiva de 48 yardas que terminó con un gol de campo de Ryan Longwell . Pero más tarde en el cuarto, Chris Doleman recuperó un balón suelto de Dorsey Levens en la yarda 17 de los Packers. Dos jugadas después, Steve Young lanzó un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Greg Clark , dándole a San Francisco una ventaja de 7-3. La ofensiva de los Packers respondió con una serie ofensiva de 62 yardas en nueve jugadas, y Levens compensó su error con una carrera de 22 yardas hasta la yarda 2 de los 49ers en cuarta oportunidad y 1. En la siguiente jugada, el quarterback Brett Favre terminó la serie ofensiva con un pase de touchdown de 2 yardas a Antonio Freeman cuatro segundos después de iniciado el segundo cuarto.

Más tarde, en el segundo cuarto, el cornerback de los 49ers , RW McQuarters, devolvió una patada de despeje 19 yardas hasta la línea de 47 yardas. El corredor Garrison Hearst corrió tres veces para 28 yardas en una serie ofensiva de 37 yardas que terminó con un gol de campo de Wade Richey , empatando el partido a 10. Pero antes de que terminara la primera mitad, los Packers recuperaron la ventaja con una serie ofensiva de 9 jugadas y 83 yardas, favorecida por dos penalizaciones de 15 yardas contra San Francisco. Levens culminó la serie con una carrera de touchdown de 2 yardas, dándole a Green Bay una ventaja de 17-10 al medio tiempo.

Al comienzo del tercer cuarto, el linebacker de los 49ers, Lee Woodall, interceptó un pase de Favre y lo devolvió 17 yardas hasta la yarda 33 de los Packers. Cuatro jugadas después, Owens dejó caer un pase en la zona de anotación, pero Young lanzó su segundo pase de touchdown a Clark en la siguiente jugada, empatando el marcador a 17. Luego, tras forzar un despeje, tomaron la delantera con una ofensiva de 48 yardas y anotaron con un gol de campo de 48 yardas de Richey.

En el cuarto cuarto, los Packers avanzaron 60 yardas en 11 jugadas, incluyendo una recepción de 33 yardas del fullback William Henderson , y anotaron un gol de campo de 37 yardas para empatar el partido. Pero en la siguiente serie ofensiva de los 49ers, un pase de 34 yardas de Young a Owens preparó otro gol de campo de Richey para ponerlos nuevamente en ventaja, 23-20. Con 6:16 restantes en el juego, el cornerback de los 49ers, Darnell Walker, interceptó un pase de Favre y lo devolvió hasta la línea de 40 yardas de los Packers, dándole a su equipo la oportunidad de poner el partido fuera del alcance. Pero después de dos carreras de Hearst que no lograron una ganancia significativa, Owens dejó caer una posible recepción de primer down, su cuarto balón suelto del día, y San Francisco tuvo que despejar.

Tras recuperar el balón en su propia línea de 11 yardas con 4:19 restantes, Favre lideró a los Packers para retomar la ventaja con un pase de touchdown de 15 yardas a Freeman al final de una serie ofensiva de 89 yardas, que incluyó una recepción de 47 yardas al receptor novato Corey Bradford, poco utilizado . Pero San Francisco respondió con una serie ofensiva igualmente impresionante, en la que Jerry Rice perdió visiblemente el balón en su primera recepción del partido, pero fue declarado derribado por contacto a pesar de que las repeticiones parecían mostrar que el balón salió antes de que su rodilla tocara el suelo.El uso de las revisiones de jugadas no se implementó hasta el año siguiente, lo que permitió que la ofensiva continuara gracias a Young, quien completó siete de nueve pases en una serie ofensiva de 76 yardas para la anotación ganadora. Owens, quien había dejado caer cuatro pases y perdido un balón suelto, atrapó el pase de touchdown ganador de 25 yardas a tres segundos del final del partido.

Hearst terminó el partido con 128 yardas terrestres y tres recepciones para 15 yardas. Levens corrió para 116 yardas, atrapó seis pases para 37 yardas y anotó un touchdown. Favre lanzó para 292 yardas y dos touchdowns, mientras que Young lanzó para 182 yardas y tres anotaciones. Tanto Young como Favre fueron interceptados dos veces. El receptor de los Packers, Roell Preston, estableció un récord de la franquicia en postemporada con 198 yardas en devoluciones de patada inicial.

Este partido fue incluido posteriormente en el programa NFL's Greatest Games con el título de The Catch II .

Este fue el cuarto encuentro de postemporada entre los Packers y los 49ers, así como el cuarto año consecutivo que se enfrentaban en la postemporada. Green Bay ganó los tres encuentros anteriores. ^{[ 2 ]}

El corredor de Atlanta, Jamal Anderson, corrió para 113 yardas y dos touchdowns, mientras que la defensa de los Falcons interceptó tres pases del mariscal de campo Steve Young , escapando por poco con una victoria en el primer partido de playoffs jamás jugado en el Georgia Dome . Este sería, a la postre, el último partido de postemporada en la carrera de Young, que lo llevaría al Salón de la Fama , así como el último partido para el ala defensiva de los 49ers, Chris Doleman , quien finalizó su carrera de 14 temporadas con 142.5 capturas de mariscal de campo.

En la primera jugada del partido, los 49ers sufrieron un duro revés cuando el corredor Garrison Hearst , quien acumuló 1570 yardas por tierra durante la temporada, se fracturó el tobillo. Esta lesión resultó ser devastadora y le impediría jugar hasta la temporada 2001. Sin Hearst, San Francisco solo corrió el balón 19 veces en el resto del partido y terminó con apenas 47 yardas terrestres. La carrera de 7 yardas de Hearst en la jugada de su lesión fue la más larga de los 49ers en todo el partido.

San Francisco no pudo conseguir un primer down en sus tres primeras posesiones. Al final de la segunda, el receptor de los Falcons, Tim Dwight, devolvió el despeje de 51 yardas de Reggie Roby 36 yardas hasta la yarda 38 de los 49ers. Atlanta luego avanzó 38 yardas en seis jugadas para tomar una ventaja de 7-0 con una carrera de touchdown de 2 yardas de Anderson. La jugada clave de la serie ofensiva fue un pase completo de 19 yardas de Chris Chandler a Terance Mathis en tercera y 8 desde la yarda 22 de San Francisco.

A mediados del segundo cuarto, Atlanta avanzó 82 yardas en ocho jugadas para ponerse arriba 14-0 con una carrera de 34 yardas de Anderson. En la siguiente serie ofensiva de los 49ers, el corredor suplente Terry Kirby soltó un pase lateral de Young. Después de que varios jugadores se disputaran el balón, este rebotó en el aire y fue recogido por Chuck Smith de Atlanta , quien lo devolvió para un aparente touchdown. Sin embargo, el juez de línea Ron Baynes dictaminó que Kirby obtuvo brevemente la posesión del balón y que su rodilla estaba en el suelo cuando fue tocado por el apoyador de Atlanta Henri Crockett , y los 49ers recuperaron la posesión. Unas jugadas más tarde, enfrentando tercera y 23, Young consiguió el primer down con un pase completo de 34 yardas a Chuck Levy en la yarda 26 de los Falcons. Su siguiente pase fue para el ala cerrada Greg Clark para nueve yardas, y luego lanzó un pase de touchdown de 17 yardas a Jerry Rice , reduciendo el marcador a 14-7. En la siguiente posesión de los Falcons, el linebacker Charles Haley desvió un pase de Chandler hacia el ala defensiva Junior Bryant , quien devolvió la intercepción cuatro yardas hasta la yarda 36 de los Falcons. Un pase de 16 yardas de Young a JJ Stokes preparó el terreno para el gol de campo de 36 yardas de Wade Richey , reduciendo la desventaja de los 49ers a 14-10 en la última jugada de la primera mitad.

En el tercer cuarto, los 49ers avanzaron hasta la línea de 3 yardas de los Falcons. Pero el safety Eugene Robinson interceptó un pase de Young y lo devolvió 77 yardas hasta la línea de 20 yardas de los 49ers, lo que llevó al gol de campo de 29 yardas de Morten Andersen . Más tarde en el cuarto, los 49ers avanzaron profundamente en territorio de los Falcons nuevamente, solo para que Young lanzara una intercepción a William White , quien devolvió el balón 14 yardas con una falta personal de los 49ers que agregó otras 15. Atlanta obtuvo el balón en la línea de 36 yardas de los 49ers, y una recepción de 16 yardas de Tony Martin en tercera y 8 acercó al equipo lo suficiente como para anotar con el segundo gol de campo de Andersen, dándole a su equipo una ventaja de 20-10 al comienzo del cuarto cuarto.

San Francisco respondió con una serie ofensiva de 87 yardas y 13 jugadas, incluyendo un pase de 33 yardas de Young a Stokes. En la última jugada, Young corrió el balón hasta la zona de anotación para un touchdown de 8 yardas. El mariscal de campo suplente Ty Detmer soltó el balón en el intento de punto extra, pero lo recuperó y se lo lanzó a Clark para una conversión de 2 puntos exitosa, poniendo el marcador 20-18 con 2:57 restantes en el juego. San Francisco logró forzar un despeje, pero Dan Stryzinski logró acorralarlos en su propia línea de 4 yardas con 34 segundos y sin tiempos muertos restantes. Young completó un pase de 24 yardas a Levy en la segunda jugada después de eso. Pero en la siguiente jugada, la intercepción de White en el mediocampo cuando el tiempo expiró selló la victoria. Este fue el último juego para Jerry Markbreit, ya que se retiró del arbitraje de fútbol americano de la NFL. Su primera asignación de postemporada fue el Pro Bowl de 1978, y nunca dejó de ser asignado a los playoffs durante las siguientes 20 temporadas. Todavía ostenta el récord de Super Bowls arbitradas para un mismo árbitro, con cuatro (XVII, XXI, XXVI y XXIX).

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los 49ers y los Falcons. ^{[ 2 ]}

Este fue el último partido de playoffs de Steve Young .

Denver aplastó a Miami, superándolos en yardas por tierra 250-14 y anotando touchdowns en sus tres primeras posesiones.

En su primera posesión, consumieron 7:55 del reloj con una serie ofensiva de 14 jugadas y 92 yardas que culminó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Terrell Davis . Luego, tras forzar un despeje, avanzaron mucho más rápido, recorriendo 66 yardas en cuatro jugadas, incluyendo un pase completo de 33 yardas de John Elway a Ed McCaffrey , y anotando con el segundo touchdown de Davis en una carrera de 20 yardas. Miami logró responder con una serie ofensiva de 76 yardas en la que Dan Marino completó tres pases a OJ McDuffie para 45 yardas. La posesión terminó con un gol de campo de 22 yardas de Olindo Mare , dejando el marcador 14-3. Sin embargo, los Broncos reaccionaron de inmediato, con Davis corriendo con el balón cuatro veces para 47 yardas (incluida una carrera de 28 yardas en la primera jugada) en una serie ofensiva de 11 jugadas y 87 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 11 yardas de Derek Loville , lo que les dio una ventaja de 21-3 al medio tiempo.

En la primera jugada de la segunda mitad, Davis corrió 62 yardas, preparando el terreno para el gol de campo de Jason Elam que puso el marcador 24-3. Miami impidió que Denver anotara durante el resto del cuarto, pero en el último cuarto, Denver avanzó 52 yardas y anotó con un pase de touchdown de 28 yardas de Elway a Rod Smith . Luego, en la siguiente posesión de Miami, el ala defensiva Neil Smith cerró el marcador al recuperar un balón suelto y correr 79 yardas para un touchdown.

Davis corrió para 199 yardas, atrapó un pase para siete yardas y anotó dos touchdowns. Elway lanzó para 182 yardas y un touchdown, y corrió para 19 yardas. Marino lanzó para 243 yardas, pero no pudo guiar a su equipo a un solo touchdown y fue interceptado dos veces. Esta fue la única vez que los miembros del Salón de la Fama Elway y Marino (ambos pertenecientes a la famosa generación del draft de 1983) se enfrentaron en los playoffs; Elway estaba en su última temporada y Marino en la penúltima.

Este partido fue el primer encuentro de playoffs en el que Bill Carollo actuó como árbitro principal.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Dolphins y los Broncos. ^{[ 2 ]}

El quarterback Vinny Testaverde lanzó para 284 yardas mientras los Jets mantuvieron el balón durante 39:16. El receptor Keyshawn Johnson atrapó nueve pases para 121 yardas y un touchdown, corrió para 28 yardas y un touchdown, recuperó un balón suelto e interceptó un pase en defensa cerca del final del partido cuando fue traído como un defensor adicional. El corredor de los Jets, Curtis Martin, corrió para 124 yardas, atrapó seis pases para 58 yardas y anotó dos touchdowns. El receptor de Jacksonville, Jimmy Smith, atrapó cinco pases para 104 yardas y dos touchdowns. El quarterback Mark Brunell lanzó tres touchdowns, pero completó solo 12 de 31 pases para 156 yardas y fue interceptado tres veces.

En la primera serie ofensiva del partido, Nueva York avanzó 70 yardas en siete jugadas para anotar con un pase de touchdown de 21 yardas de Testaverde a Johnson. El resto del primer cuarto transcurrió sin anotaciones, pero en la penúltima jugada, Nueva York inició una serie ofensiva de 59 yardas que culminó con un gol de campo de 51 yardas de John Hall .

Nueva York dominó el segundo cuarto, manteniendo la posesión del balón durante casi todo el tiempo, salvo 51 segundos. En su siguiente posesión, Martin perdió un balón suelto que el safety Chris Hudson recuperó inicialmente en la yarda 18 de los Jaguars. Sin embargo, durante el regreso, soltó el balón al intentar un pase lateral a su compañero Dave Thomas mientras era placado por Testaverde, y Johnson recuperó el balón en la yarda 34 de Nueva York. Los Jets volvieron a avanzar hasta territorio de Jacksonville y anotaron con una carrera de 10 yardas de Johnson. No obstante, Brunell lanzó un pase de touchdown de 52 yardas a Smith en la última jugada de la primera mitad, reduciendo la diferencia a 17-7.

Al comienzo del tercer cuarto, el safety de los Jets, Corwin Brown, interceptó un pase de Brunell en tercera oportunidad y lo devolvió 40 yardas. En la siguiente serie ofensiva, un pase de 23 yardas de Testaverde a Johnson preparó una carrera de touchdown de 1 yarda de Martin. Sin embargo, Reggie Barlow de Jacksonville devolvió la patada de salida 88 yardas hasta la línea de 4 yardas de Nueva York, preparando un pase de touchdown de 3 yardas de Brunell a Keenan McCardell y reduciendo la desventaja a 24-14. Nueva York respondió de inmediato, con Testaverde lanzando para 70 yardas en una serie ofensiva de seis minutos que terminó con la segunda carrera de touchdown de Martin para ponerlos arriba 31-14 al comenzar el último cuarto.

Pero Jacksonville se negó a rendirse. Primero, una carrera de 29 yardas de Fred Taylor inició una serie ofensiva de 64 yardas que culminó con un pase de touchdown de 19 yardas de Brunell a Smith. Luego, el linebacker Kevin Hardy forzó un fumble del receptor de los Jets, Wayne Chrebet , que fue recuperado por Thomas en la yarda 41 de los Jets, preparando un gol de campo de Mike Hollis y acercando a los Jaguars a un touchdown, 31-24. Nueva York respondió avanzando hasta la yarda 20 de Jacksonville. Con 2:30 restantes en el juego, el safety novato Donovin Darius interceptó un pase de Testaverde en la zona de anotación, pero en lugar de arrodillarse para un touchback, intentó devolver el balón y fue tacleado en la yarda uno. Jacksonville no pudo conseguir un primer down en su siguiente serie ofensiva y perdió el balón. Unas jugadas más tarde, Hall pateó un gol de campo para sentenciar el partido. Johnson puso el broche de oro a su excepcional actuación interceptando a Brunell en la siguiente jugada.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Jaguars y los Jets. ^{[ 2 ]}

Hasta 2025, esta sigue siendo la única vez que los Jets obtuvieron un pase directo a la segunda ronda de los playoffs de la NFL.

El corredor Robert Smith lideró a los Vikings a la victoria al correr para un récord de playoffs del equipo de 124 yardas y atrapar dos pases para 14 yardas. El fullback Leroy Hoard anotó un récord de playoffs de la franquicia de tres touchdowns, mientras que el quarterback Randall Cunningham completó 17 de 27 pases para 236 yardas y tres touchdowns con una intercepción. El quarterback de Arizona, Jake Plummer, lanzó para más yardas que Cunningham, pero fue interceptado dos veces por Robert Griffith . El corredor Mario Bates anotó tres touchdowns, pero solo tuvo cuatro yardas por tierra.

Minnesota abrió el partido con una serie ofensiva de 12 jugadas y 80 yardas que culminó en anotación, incluyendo un pase de 21 yardas de Cunningham al receptor David Palmer en tercera y 6. La carrera de touchdown de 1 yarda de Hoard finalizó la serie y le dio a los Vikings una ventaja de 7-0. Más tarde en el cuarto, los Vikings avanzaron hasta la línea de 7 yardas de los Cardinals, pero en la primera jugada del segundo cuarto, el esquinero Aeneas Williams interceptó un pase destinado a Randy Moss en la zona de anotación y lo devolvió 47 yardas. Sin embargo, Griffith le devolvió el favor unas jugadas después interceptando a Plummer y devolviendo el balón 31 yardas hasta la yarda 38 de los Vikings. En la siguiente jugada, Cunningham completó un pase de 45 yardas a Moss, y finalmente terminó la serie con un pase de touchdown de 15 yardas al ala cerrada Andrew Glover , dejando el marcador 14-0. En la primera jugada tras el saque inicial, Griffith interceptó otro pase de Plummer y lo devolvió 15 yardas hasta la yarda 16 de los Cardinals, preparando así un gol de campo de 34 yardas de Gary Anderson que puso a los Vikings arriba 17-0 antes de que Arizona completara un solo pase o consiguiera un primer down. Gracias a cuatro penalizaciones de los Vikings, Arizona logró responder con una serie ofensiva de 12 jugadas y 80 yardas para anotar con una carrera de touchdown de 1 yarda de Bates, pero las tres carreras de Smith para 42 yardas en la siguiente serie ofensiva prepararon la recepción de touchdown de 16 yardas de Hoard, aumentando la ventaja de los Vikings a 24-7 al descanso.

Arizona se reorganizó en su primera serie ofensiva de la segunda mitad, avanzando 80 yardas en 14 jugadas, incluyendo una recepción de 23 yardas de Rob Moore en tercera y 4, para anotar con una carrera de touchdown de 1 yarda de Bates, reduciendo su desventaja a 24-14. Sin embargo, los Vikings dominarían el resto de la primera mitad, comenzando con un pase completo de 45 yardas de Cunningham a Cris Carter que preparó un gol de campo de 20 yardas de Anderson. La siguiente vez que Arizona tuvo el balón, Plummer soltó un snap que fue recuperado por Antonio Banks de Minnesota en la yarda 10 de los Cardinals, lo que llevó al tercer pase de touchdown del día de Cunningham, un pase de 3 yardas a Moss.

En el último cuarto, los Cardinals aprovecharon una devolución de despeje de 36 yardas de Eric Metcalf que les dio un primer down en la yarda 25 de los Vikings, convirtiéndolo en el tercer touchdown de Bates con una carrera de 1 yarda para poner el marcador 34-21. Pero los Vikings posteriormente sentenciaron el partido con una serie ofensiva de 12 jugadas y 73 yardas para anotar con un touchdown de 6 yardas de Hoard cuando quedaban 4:33 en el reloj.

Moore fue el receptor más destacado del partido con seis recepciones para 91 yardas. Metcalf acumuló 66 yardas en devoluciones de patada inicial, 36 yardas en devoluciones de despeje y dos recepciones para nueve yardas.

El récord de 9-7 de los Cardinals y su victoria en el partido de comodín en Dallas finalmente no significaron un cambio para la franquicia, que llevaba mucho tiempo con problemas. Cayeron a 6-10 al año siguiente y no volverían a clasificarse para los playoffs hasta 2008, cuando avanzaron al Super Bowl XLIII . ^{[ 3 ]}

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Cardinals y los Vikings. Minnesota ganó el único encuentro anterior cuando los Cardinals estaban en St. Louis. ^{[ 2 ]}

Este fue el primer partido de campeonato de conferencia en el que participaron dos equipos que juegan sus partidos como locales en estadios cubiertos. Los Falcons, con un récord de 14-2, llegaron al partido como no favoritos por 11 puntos, pero lograron superar un déficit de 13 puntos (la mayor remontada en un partido de campeonato de la NFC hasta que los propios Falcons desperdiciaron una ventaja de 17 puntos contra los 49ers en 2012 ) y ganar un partido extremadamente competitivo en el último momento de la prórroga, convirtiendo a Minnesota en el primer equipo con un récord de 15-1 en no llegar al Super Bowl (una hazaña dudosa que luego igualaron otros dos equipos con un récord de 15-1, los Pittsburgh Steelers de 2004 y los Green Bay Packers de 2011 ). Los Vikings habían establecido un récord de la NFL con 556 puntos y habían ganado sus nueve partidos anteriores como locales por un promedio de 23 puntos, pero no pudieron ganar este partido a pesar de mantener la ventaja durante casi todo el tiempo reglamentario. Para colmo, esta fue la primera victoria de Atlanta como visitante contra los Vikings en diez intentos, incluyendo la postemporada, desde 1966. ^{[ 4 ]} Fox Sports la clasificó como el tercer juego de campeonato de la NFC más emocionante de la historia.

Atlanta recibió la patada inicial y avanzó 76 yardas en 12 jugadas para anotar con un pase de 5 yardas de Chris Chandler a Jamal Anderson . Gracias a una penalización por interferencia de pase de 30 yardas contra el esquinero de los Falcons, Ray Buchanan , Minnesota respondió de inmediato en su primera serie ofensiva con un pase de anotación de 31 yardas de Randall Cunningham a Randy Moss .

En el segundo cuarto, el linebacker de los Vikings, Ed McDaniel, recuperó un balón suelto de Harold Green en la yarda 40 de Minnesota, que el equipo convirtió en un gol de campo de Gary Anderson . Luego, en la primera jugada de la siguiente serie ofensiva de Atlanta, Orlando Thomas forzó un balón suelto del ala cerrada OJ Santiago que Robert Griffith recuperó y devolvió nueve yardas hasta la yarda 33 de los Falcons. Cunningham completó un pase de 18 yardas a Moss en la siguiente jugada, y finalmente terminó la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 1 yarda que aumentó la ventaja de su equipo a 17-7 con cinco minutos restantes en la primera mitad. Atlanta tuvo que despejar después de tres jugadas en su siguiente serie ofensiva, y la patada de 42 yardas de Dan Stryzinski le dio a Minnesota una buena posición de campo en su propia yarda 43. Los Vikings desperdiciaron una oportunidad de otro touchdown cuando Moss dejó caer un pase en la zona de anotación, pero Anderson pateó otro gol de campo para poner el marcador 20-7. Tras forzar otro despeje de Atlanta, la patada de 44 yardas de Stryzinski devolvió el balón a los Vikings en su propia línea de 18 yardas con 1:17 restantes en la primera mitad. En lugar de simplemente agotar el tiempo, el equipo decidió intentar una ofensiva para anotar, pero su apuesta salió terriblemente mal cuando el ala defensiva de los Falcons, Chuck Smith, provocó un fumble de Cunningham que el ala defensiva de Atlanta, Travis Hall , recuperó en la yarda 14 de los Vikings, preparando el terreno para el pase de touchdown de 14 yardas de Chandler a Terance Mathis para reducir la desventaja a 20-14 al final de la primera mitad. Fue el punto de inflexión para los Falcons, ya que el impulso del juego comenzó a cambiar a su favor (aunque sutilmente).

Atlanta obligó a los Vikings a despejar en la primera serie ofensiva de la segunda mitad, y dos jugadas del receptor Tim Dwight , un regreso de despeje de 26 yardas y una carrera de 21 yardas, prepararon el gol de campo de 27 yardas de Morten Andersen para reducir su desventaja a tres puntos. Los Vikings respondieron en su siguiente posesión, avanzando 82 yardas en 15 jugadas y anotando con la recepción de 5 yardas de Matthew Hatchette (su único touchdown de la temporada) para poner el marcador 27-17 con poco más de 13 minutos restantes en el cuarto cuarto. El receptor Cris Carter hizo dos grandes recepciones en la serie ofensiva, convirtiendo un tercer y 10 con una recepción de 12 yardas y luego atrapando una ganancia de 17 yardas en tercer y 8.

Atlanta respondió con un pase de 70 yardas de Chandler a Tony Martin, preparando así una anotación con el gol de campo de 24 yardas de Andersen, que redujo la diferencia a 27-20 con 11:02 restantes en el partido. Tras un despeje de cada equipo, Atlanta tuvo la oportunidad de anotar cuando el ala defensiva Shane Dronett recuperó un balón suelto tras un pase de Cunningham en la yarda 30 de los Vikings. Sin embargo, perdieron la posesión del balón con un pase incompleto de Chandler en un intento de cuarta y cuatro con seis minutos restantes en el tiempo reglamentario.

Minnesota avanzó hasta la línea de 20 yardas de los Falcons, preparando un intento de gol de campo de 38 yardas para Anderson, quien no había fallado un gol de campo en toda la temporada. Otro tiro exitoso habría asegurado el título de la NFC para Minnesota, pero el tiro de Anderson se fue desviado a la izquierda, devolviendo el balón a Atlanta con 2:07 restantes y una nueva oportunidad. Chandler luego lideró a su equipo hasta la línea de 16 yardas de los Vikings, incluyendo una recepción de 29 yardas al receptor poco utilizado Ronnie Harris . Después de una casi intercepción de Griffith, la recepción de touchdown de 16 yardas de Mathis empató el juego con 49 segundos restantes. El entrenador de los Vikings, Dennis Green, entonces optó por arrodillarse y envió el juego a tiempo extra. Para este punto, los Vikings habían perdido a cinco jugadores titulares por lesión, incluyendo al tackle defensivo del Salón de la Fama John Randle .

Después de que las tres primeras posesiones del tiempo extra terminaran en despejes, el despeje de 52 yardas del pateador de los Vikings, Mitch Berger , le dio el balón a Atlanta en su propia línea de 9 yardas. Chandler, ahora visiblemente cojeando debido a una lesión en el tobillo, completó dos pases a Santiago para ganancias de 15 y 26 yardas en una serie ofensiva de 70 yardas hasta la línea de 21 yardas de Minnesota, donde Andersen pateó un gol de campo de 38 yardas para ganar el partido.

Chandler tuvo uno de los mejores partidos de su carrera, lanzando para 340 yardas y tres touchdowns. Martin atrapó cinco pases para 129 yardas. Cunningham también tuvo una sólida actuación, lanzando para 266 yardas y dos touchdowns, además de correr para 13 yardas y un touchdown por tierra. Dwight acumuló 173 yardas totales (cuatro devoluciones de patada para 110 yardas, dos devoluciones de despeje para 35 yardas y tres acarreos para 28 yardas).

Este fue el primer partido por el campeonato de la NFC desde 1987 y 1991 en el que no participaron los San Francisco 49ers, los Dallas Cowboys ni los Green Bay Packers, como sí lo hicieron en los partidos por el campeonato de 1988-1990 y 1992-1997.

En " Little Minnesota ", un episodio de la serie de televisión How I Met Your Mother , se hacen numerosas referencias a este juego .

El partido fue destacado como uno de los mejores partidos de la NFL , protagonizado por Andersen y Anderson .

Este fue el primer partido del Campeonato de la NFC que se fue a la prórroga (desde entonces, ha habido otras cinco ocasiones, con los partidos del Campeonato de la NFC de 2007, 2009, 2011, 2014 y 2018 que también se fueron a la prórroga).

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Falcons y los Vikings. Minnesota ganó el único encuentro anterior. ^{[ 2 ]}

En el último partido en casa de la carrera de John Elway , completó solo 13 de 34 pases. Sin embargo, el corredor Terrell Davis , MVP de la NFL en 1998, corrió para 167 yardas y un touchdown, y Denver aprovechó seis pérdidas de balón (dos intercepciones de Darrien Gordon y cuatro balones sueltos) de los Jets para remontar un déficit de 10-0. El corredor de los Jets, Curtis Martin, fue limitado a solo 14 yardas terrestres en 13 acarreos. El mariscal de campo de Nueva York, Vinny Testaverde, lanzó para 356 yardas, pero ningún touchdown y fue interceptado dos veces. Gordon devolvió cinco despejes para 79 yardas y dos intercepciones para 48.

Ambos equipos desperdiciaron oportunidades de anotar durante la primera mitad. Los Jets recibieron la patada inicial y avanzaron profundamente en territorio de Denver, pero John Hall falló un intento de gol de campo de 42 yardas. Nueva York obligó a los Broncos a despejar en su siguiente posesión, y Dave Meggett le dio a su equipo una buena posición de campo con un regreso de 33 yardas. Sin embargo, Martin perdió el balón en la yarda 44 de los Broncos y el esquinero Tyrone Braxton lo recuperó. Luego, Denver tomó el balón y avanzó hasta la yarda 1 de los Jets, solo para perderlo cuando el apoyador Mo Lewis desvió el pase de Elway en un intento de conversión de cuarta oportunidad.

En el segundo cuarto, el pateador de los Broncos, Tom Rouen, perdió el balón en un snap y fue derribado en la yarda 43 de Denver. Nueva York avanzó entonces hasta la yarda 18, pero el fullback Keith Byars soltó el balón y el linebacker John Mobley lo recuperó. Denver tuvo que despejar en su siguiente posesión, y Meggett devolvió el despeje 10 yardas hasta la yarda 40 de los Jets. Esta vez, Nueva York finalmente pudo aprovechar una buena posición en el campo, ya que los pases completos de Testaverde a Wayne Chrebet y Dedric Ward para ganancias de 20 y 26 yardas prepararon el terreno para el gol de campo de 32 yardas de Hall, dándole al equipo una ventaja de 3-0 en la última jugada de la primera mitad.

En el tercer cuarto, el ala cerrada de los Jets, Blake Spence, bloqueó un despeje y lo recuperó en la línea de 1 yarda de los Broncos. En la siguiente jugada, Martin anotó un touchdown de 1 yarda para aumentar su ventaja a 10-0. Sin embargo, Denver reaccionó con 23 puntos sin respuesta. En su siguiente patada de salida, Vaughn Hebron devolvió el balón 28 yardas hasta la yarda 36 de Denver. Luego, Elway completó un pase de 47 yardas a Ed McCaffrey en la yarda 17 de los Jets. Dos jugadas después, su pase de touchdown de 11 yardas a Howard Griffith redujo el marcador a 10-7. Entonces los Broncos tuvieron un golpe de suerte cuando la siguiente patada de salida rebotó en su dirección y fue recuperada por el apoyador Keith Burns , preparando el terreno para el gol de campo de 44 yardas de Jason Elam para empatar el partido. Luego de forzar un despeje, Gordon devolvió el balón 11 yardas hasta la yarda 44 de Denver. Los Broncos avanzaron 27 yardas en ocho jugadas, incluyendo una carrera de 20 yardas de Davis, para anotar con un gol de campo de 48 yardas de Elam, dándoles así su primera ventaja del partido. Con el tiempo agotándose en el tercer cuarto, la devolución de despeje de 36 yardas de Gordon les dio a los Broncos una excelente posición de campo en la yarda 38 de los Jets. Unas jugadas más tarde, la carrera de touchdown de 31 yardas de Davis, 18 segundos antes del final del cuarto cuarto, les dio una ventaja de 20-10.

Denver dominó el último cuarto, forzando tres pérdidas de balón. En su primera posesión del cuarto, el safety de los Broncos, Steve Atwater, provocó y recuperó un balón suelto del receptor Alex Van Dyke . Después de que las siguientes tres series ofensivas terminaran en despejes, Gordon interceptó un pase de Testaverde y lo devolvió 18 yardas hasta la línea de 18 yardas de los Jets, donde Elam anotó un gol de campo de 35 yardas para cerrar el marcador. En la siguiente serie ofensiva de Nueva York, Gordon registró su segunda intercepción cuando quedaban 2:47 en el reloj.

Este partido sería la única derrota de Bill Parcells en un partido de campeonato de conferencia a lo largo de su carrera.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Jets y los Broncos. ^{[ 2 ]}