Super Bowl XLIV

Los dueños de la NFL votaron inicialmente para otorgar el Super Bowl XLIV al West Side Stadium en Manhattan , Ciudad de Nueva York , durante su reunión del 23 de marzo de 2005 en Kapalua, Hawái . ^{[ 13 ]} El West Side Stadium era un estadio propuesto con techo retráctil que iba a ser la nueva sede de los New York Jets y la pieza central de la candidatura de la Ciudad de Nueva York para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. [ ^{14 ] [ 15 ] No} se consideraron otras ciudades en ese momento, y los dueños votaron abrumadoramente 31-1 a favor del sitio de la Ciudad de Nueva York. Después de un esfuerzo fallido (por parte de un grupo diferente) para conseguir el XLI o el XLII en el Giants Stadium , el área de Nueva York fue asignada al XLIV de forma "condicional", ^{[ 13 ]} supeditada a la obtención de fondos y la finalización de la construcción de las nuevas instalaciones. La NFL incluso acordó renunciar a su regla que prohibía que un estadio albergara un Super Bowl durante su primer año de funcionamiento. ^{[ 16 ]}

Los planes para el West Side Stadium enfrentaron una fuerte oposición local, ^{[ 17 ] [ 18 ]} y fueron controvertidos ya que incluirían una cantidad sustancial de financiamiento público. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El costo total del estadio se había disparado a casi $2 mil millones. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York, Sheldon Silver, prometió vetar el financiamiento del estadio, ^{[ 21 ]} y Cablevision (entonces propietarios del Madison Square Garden ) presionó fuertemente en contra de su construcción. El 6 de junio de 2005, los funcionarios del estado de Nueva York se negaron a aprobar $400 millones en fondos públicos para la construcción del estadio. ^{[ 21 ]} Ese mismo día, el COI publicó sus evaluaciones de las candidaturas para albergar los Juegos Olímpicos de 2012 , describiendo la candidatura de Nueva York como positiva, pero afirmando que el nuevo estadio era "esencial para albergar los Juegos". ^{[ 22 ]} El 6 de julio, Nueva York perdió la oportunidad de albergar los Juegos Olímpicos, terminando en cuarto lugar en la votación del COI. Al carecer de la financiación necesaria y sin los Juegos Olímpicos como ancla, los planes para el West Side Stadium fueron cancelados. ^{[ 23 ]} En agosto de 2005, ^{[ 24 ]} la NFL reabrió la licitación para XLIV, invitando a los candidatos perdedores de XLIII a volver a presentar y/o enmendar sus propuestas anteriores. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Atlanta ( Georgia Dome ), Houston ( Reliant Stadium ) y Miami ( Dolphins Stadium ), las tres ciudades que perdieron ante Tampa para XLIII, presentaron ofertas.

El comité anfitrión de Atlanta, liderado por el propietario de los Falcons, Arthur Blank , volvió a presentar una oferta agresiva para ser sede. Blank reiteró su promesa de 150 millones de dólares para renovaciones del Georgia Dome y acordó ceder la mitad de los palcos del estadio a la liga. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Sin embargo, la falta de estacionamiento en el estadio, ^{[ 29 ]} y la tormenta de hielo del XXXIV seguían siendo aspectos negativos para varios propietarios. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La oferta de Houston fue encabezada por el propietario de los Texans, Bob McNair . Houston poseía el estadio más nuevo, pero se decía que algunos propietarios estaban descontentos con el papel de McNair como presidente del comité de ingresos de la NFL. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Miami mejoró su oferta con la promesa de un yate para cada propietario de la NFL. ^{[ 32 ] [ 33 ]} En esta ocasión, los tres comités anfitriones no hicieron presentaciones extensas. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En cambio, se permitiría a un representante de cada ciudad pronunciar un discurso de cinco minutos para recapitular y resumir sus propuestas. ^{[ 34 ]}

La liga programó la votación para el 6 de octubre de 2005, durante la reunión de propietarios de mitad de temporada en Detroit . La votación se organizó para un máximo de tres rondas. Una ciudad que recibiera 3/4 de los votos durante cualquier ronda ganaría directamente. Si ninguna ciudad recibía los votos necesarios (24 de 32) durante la primera ronda, la ciudad con menos votos sería eliminada y el proceso se repetiría. Si se llegaba a la tercera ronda, la votación cambiaría a mayoría simple (17 de 32). ^{[ 27 ] [ 28 ]} Houston fue eliminada en la primera votación. Ni Miami ni Atlanta recibieron suficientes votos en la segunda ronda, por lo que la tercera ronda se decidió por mayoría simple. Miami ganó la votación, pero el recuento final se mantuvo confidencial. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Para cuando se jugó el partido, el nombre del estadio había cambiado una vez más, esta vez a Sun Life Stadium.

Esta fue la décima vez que el Super Bowl se celebraría en el área de Miami , la mayor cantidad para una sola ciudad en ese momento. El juego se jugó en el Miami Orange Bowl cinco veces ( II , III , V , X , XIII ), mientras que el Dolphins Stadium había albergado el juego cuatro veces ( XXIII , XXIX , XXXIII , XLI ). Con Tampa albergando el XLIII , este juego marcó la tercera vez que se han jugado Super Bowls consecutivos en el mismo estado ( II - III , XXI - XXII y XLIII -XLIV). Con Miami ya programado para albergar el XLI , albergarían dos Super Bowls en un lapso de cuatro años, pero este sería el último Super Bowl jugado en el estadio antes de que se realizaran renovaciones sustanciales en 2015-2016. Después del juego, la liga amenazó con retirar el estadio de la consideración para futuros Super Bowls hasta que se completaran las mejoras importantes. ^{[ 35 ] [ 36 ]} No albergaría otro Super Bowl hasta diez años después ( LIV ).

El Pro Bowl de 2010 se disputó el 31 de enero, durante la semana de descanso entre los campeonatos de conferencia y el Super Bowl, rompiendo con la tradición de programar el partido para el domingo siguiente al Super Bowl. El encuentro también cambió de sede, pasando del Aloha Stadium en Honolulu , Hawái, donde se había celebrado desde 1979, al Sun Life Stadium en Miami (la misma ciudad y estadio que albergó el Super Bowl). Catorce jugadores de los equipos participantes en el Super Bowl, siete de cada equipo, habían sido seleccionados, pero no pudieron participar debido al cambio. El nuevo calendario aprovechó la semana de descanso que se les concedió a los campeones de conferencia para que se prepararan para el Super Bowl. El Pro Bowl regresó a Honolulu la temporada siguiente y permaneció allí hasta 2015, cuando se disputó en Glendale, Arizona , una semana antes del Super Bowl XLIX , también en Glendale. El encuentro volvió a Honolulu en 2016 y, a partir de 2017, se disputó de forma permanente en Orlando. Sin embargo, esto cambió de nuevo en 2020, cuando la liga anunció que el Pro Bowl de 2021 se jugaría en el nuevo Allegiant Stadium de Las Vegas.

Esta decisión también significó que el Pro Bowl, que ganó la AFC con un marcador de 41-34, evitaría competir con el Juego de Estrellas de la NBA de 2010 , el segundo día completo de competición de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 y la 52.ª edición de las 500 Millas de Daytona , como habría ocurrido si el partido se hubiera jugado el 14 de febrero según su calendario tradicional posterior al Super Bowl.

Los New Orleans Saints terminaron la temporada con un récord de 13-3, el mejor de la NFC, y avanzaron al primer Super Bowl en sus 43 años como equipo de la NFL. ^{[ 37 ]} Después de unirse a la NFL en 1967, les tomó 21 años registrar su primera temporada ganadora y otros 13 años más para ganar su primer juego de playoffs. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Llegó en 2000 con el derrocamiento del campeón defensor St. Louis Rams, al comienzo de una década que concluyó con el Super Bowl XLIV. Cinco años después, el área de Nueva Orleans sufrió otro revés cuando el Louisiana Superdome fue devastado junto con el resto de la ciudad por el huracán Katrina , lo que los obligó a jugar todos sus juegos locales en 2005 en otro lugar, ya que terminaron con un récord de 3-13 (ver Efecto del huracán Katrina en los New Orleans Saints ). Pero en la temporada baja, la suerte del equipo comenzó a cambiar. Primero, ficharon al quarterback agente libre Drew Brees , quien acumularía más yardas por pase que cualquier otro quarterback en las siguientes cuatro temporadas. También seleccionaron en el draft al talentoso corredor ganador del Trofeo Heisman , Reggie Bush , al receptor Marques Colston y al guardia Jahri Evans , tres jugadores que se convertirían en piezas clave de la ofensiva de los Saints. La temporada siguiente, Nueva Orleans mejoró su récord a 10-6 y llegó al partido por el título de la NFC por primera vez, donde perdió contra los Chicago Bears . Aunque no lograron clasificar a los playoffs en las siguientes dos temporadas, continuaron fichando nuevos talentos y, para 2009, estaban listos para intentar llegar nuevamente al Super Bowl.

La ofensiva de los Saints lideró la NFL en anotaciones, con un promedio de poco menos de 32 puntos por partido. Brees terminó la temporada como el mariscal de campo mejor calificado de la NFL (109.6), completando un récord de la NFL del 70.6% de sus pases para 4,338 yardas y 34 touchdowns, con solo 11 intercepciones. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Su objetivo principal fue Colston, quien atrapó 70 pases para 1,074 yardas y 9 touchdowns, pero tuvo muchas otras armas, como los receptores Devery Henderson (51 recepciones) y Robert Meachem (45), junto con los alas cerradas Jeremy Shockey (48) y Dave Thomas (35). Con el fullback Heath Evans fuera de acción debido a una lesión durante la mayor parte de la temporada, Dave Thomas a menudo se alineó como fullback, con el tackle Zach Strief sirviendo como bloqueador adicional en jugadas de yardas cortas. El ataque terrestre fue liderado por los corredores Pierre Thomas y Mike Bell . Thomas corrió para 793 yardas y atrapó 39 pases para 302, mientras que Bell sumó 654 yardas por tierra. Bush también fue un gran contribuyente, corriendo para 390 yardas (con un promedio de 5.6 yardas por acarreo), atrapando 47 pases para 335 yardas y sumando otras 130 yardas devolviendo despejes. Nueva Orleans también tuvo una sólida línea ofensiva con tres selecciones al Pro Bowl: el guardia Jahri Evans , el centro Jonathan Goodwin y el tackle Jon Stinchcomb .

El liniero defensivo Will Smith lideró al equipo en capturas con 13. Otra pieza clave en la defensa fue el apoyador Jonathan Vilma , quien lideró al equipo con 87 tacleadas e interceptó tres pases. La secundaria de los Saints estuvo liderada por el safety veterano de 12 años, Darren Sharper , quien registró 9 intercepciones y estableció un récord de la NFL al devolverlas para 376 yardas y tres touchdowns. El esquinero Tracy Porter también fue efectivo, registrando 49 tacleadas y 4 intercepciones con un touchdown.

Los Saints comenzaron la temporada con fuerza, ganando sus primeros 13 partidos. Pero luego se convirtieron en el primer equipo con un récord de 13-0 en perder sus últimos tres partidos del año. Después de perder su 14º partido contra los Dallas Cowboys por 24-17, sufrieron una ajustada derrota ante los Tampa Bay Buccaneers (20-17 en tiempo extra) luego de que Garrett Hartley fallara un posible gol de campo que les habría dado la victoria. Con el puesto en los playoffs asegurado, el entrenador en jefe Sean Payton optó por dar descanso a Brees y otros titulares en el último partido de la temporada, lo que resultó en una derrota por 23-10 ante los Carolina Panthers . La racha de derrotas ensombreció las posibilidades del equipo en la postemporada. Aun así, aseguraron el primer puesto en los playoffs de la NFC y anotaron 76 puntos en sus dos victorias en los playoffs, camino a su primer Super Bowl.

Indianapolis tuvo el mejor récord de la NFL 14-2, ganando siete juegos por menos de un touchdown, ^{[ 42 ]} en su camino a obtener su segunda aparición en el Super Bowl en los últimos cuatro años. Una vez más, los Colts ostentaron una ofensiva poderosa liderada por el mariscal de campo 10 veces Pro Bowl Peyton Manning , quien lanzó para más de 4,500 yardas y 33 touchdowns durante la temporada, con solo 16 intercepciones, lo que le valió un índice de pasador de 99.9 y un récord de la liga, su cuarto premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Bajo la protección del centro Pro Bowl Jeff Saturday y el resto de la línea, Manning había sido capturado solo 13 veces durante la temporada regular, la menor cantidad en la NFL. Sus principales objetivos fueron el receptor veterano Reggie Wayne y el ala cerrada Dallas Clark , quienes registraron 100 recepciones y 10 touchdowns cada uno. Wayne lideró al equipo con 1,260 yardas, mientras que Clark fue segundo con 1,106. Manning también contó con otros receptores confiables, como Austin Collie (60 recepciones para 676 yardas y 7 touchdowns), recientemente seleccionado en el draft, y Pierre Garçon (47 recepciones para 765 yardas y 4 touchdowns). El corredor Joseph Addai lideró el juego terrestre de los Colts con 821 yardas por tierra y 10 touchdowns, además de atrapar 51 pases para otras 336 yardas y 3 anotaciones.

La línea defensiva de Indianápolis estuvo liderada por los alas defensivas Pro Bowl Robert Mathis y Dwight Freeney . Freeney lideró al equipo con 13.5 capturas, mientras que Mathis sumó 9.5 capturas y provocó 5 balones sueltos. Detrás de ellos, los Colts contaron con un sólido grupo de apoyadores, entre los que destacaron Clint Session y Gary Brackett , quienes registraron 80 tacleadas cada uno. El profundo Pro Bowl Antoine Bethea lideró la secundaria con 70 tacleadas y cuatro intercepciones.

Bajo la dirección de su nuevo entrenador , Jim Caldwell , los Colts comenzaron la temporada con 14 victorias consecutivas antes de sufrir su primera derrota ante los New York Jets , 29-15, un partido en el que Caldwell tomó la controvertida decisión de dar descanso a sus titulares después de que el equipo tomara una ligera ventaja, en lugar de mantenerlos en la cancha para intentar lograr una temporada de 16-0. Indianapolis terminó la temporada con un récord de 14-2 tras una derrota ante los Buffalo Bills , en la que dieron descanso a sus titulares y avanzaron al Super Bowl, logrando así un récord perfecto en todos los partidos en los que sus titulares jugaron los cuatro cuartos.

Caldwell llevó a los Colts al Super Bowl la temporada siguiente al retiro de Tony Dungy , al igual que en Tampa Bay cuando Jon Gruden llevó a los Tampa Bay Buccaneers al Super Bowl XXXVII después del despido de Dungy. El entrenador sénior de la línea ofensiva, Howard Mudd, se retiró tras el partido. ^{[ 43 ]}

Los Saints comenzaron su andadura en los playoffs con una victoria dominante de 45-14 sobre los campeones defensores de la NFC, los Arizona Cardinals . Los Cardinals venían de una victoria en tiempo extra de 51-45 sobre los Green Bay Packers en la que acumularon 531 yardas contra una defensa que ocupaba el segundo lugar en la liga en yardas totales permitidas. Sin embargo, aunque los Cardinals anotaron en su primera jugada del partido, los Saints dominaron a los Cardinals con 35 puntos en la primera mitad. Primero, Lynell Hamilton anotó con una carrera de 1 yarda. Luego, Sharper recuperó un balón suelto de los Cardinals, preparando el pase de touchdown de Brees a Shockey. Después de un despeje, Bush anotó con una carrera de 46 yardas, récord de la franquicia en playoffs. En el segundo cuarto, Brees sumó dos pases de touchdown más, uno a Henderson en una jugada de engaño y el otro a Colston tras una intercepción de Will Smith, lo que les dio una ventaja de 35-14 en la primera mitad antes de añadir 10 puntos más en la segunda mitad con un gol de campo de Hartley y un regreso de despeje de 83 yardas de Bush. Bush acumuló 217 yardas totales, mientras que Brees lanzó para 247 yardas y tres touchdowns. ^{[ 44 ]}

Su rival en el Campeonato de la NFC fueron los Minnesota Vikings , liderados por el quarterback Brett Favre , 11 veces seleccionado al Pro Bowl , quien había lanzado cuatro pases de touchdown en su victoria de la ronda divisional sobre los Dallas Cowboys . Aunque la ofensiva de los Saints solo pudo acumular 257 yardas totales, su defensa lo compensó forzando cinco pérdidas de balón. Además, los Saints superaron a los Vikings en yardas de devoluciones de despeje y patada inicial, 166 a 50. La jugada clave del partido ocurrió al final del cuarto periodo, con el marcador empatado 28-28 y los Vikings avanzando para un posible gol de campo que les diera la victoria. Con menos de un minuto restante, llegaron a la yarda 33 de los Saints. Pero después de dos carreras sin ganancia y una penalización que los hizo retroceder hasta la yarda 38, Porter interceptó un pase de Favre para enviar el partido a tiempo extra. Después de que los Saints ganaran el sorteo, el regreso de patada inicial de 40 yardas de Pierre Thomas preparó una serie ofensiva de 10 jugadas y 39 yardas que terminó con un gol de campo ganador de 40 yardas de Hartley, enviando a los Saints a su primer Super Bowl.

El primer rival de los Colts fueron los Baltimore Ravens , un equipo con un récord de 9-7 que había avanzado a la ronda divisional tras derrotar a los New England Patriots por 33-14, forzando cuatro pérdidas de balón de su quarterback All-Pro, Tom Brady . Sin embargo, contra los Colts, lo único que pudieron lograr fue un gol de campo en su primera posesión. Indianápolis construyó una ventaja de 17-3 en la primera mitad con un gol de campo de Matt Stover y pases de touchdown de Manning a Wayne y Collie. En la segunda mitad, los Colts sobrevivieron a dos intercepciones del safety de los Ravens, Ed Reed , en una posesión, una de las cuales Reed soltó el balón y la otra fue anulada por una penalización. Stover, quien pasó 18 años con la franquicia de Modell , terminó la posesión con su segundo gol de campo para poner el marcador final 20-3, ya que su defensa sentenció el partido forzando dos pérdidas de balón consecutivas.

Su siguiente rival fue en el Campeonato de la AFC contra los New York Jets , que habían llegado a los playoffs en parte gracias a la decisión de Caldwell de sentar a sus titulares en su encuentro de la Semana 16. Esta vez, los Colts tendrían que remontar, ya que los Jets habían conseguido una ventaja de 17-6 en la primera mitad. Sin embargo, los Colts estuvieron a la altura del desafío, anotando 24 puntos sin respuesta. Primero, Manning completó tres pases a Collie para 80 yardas, el último un touchdown de 16 yardas para reducir el marcador a 17-13 al final de la primera mitad. Manning añadió dos pases de touchdown más en la segunda mitad, uno a Garçon y otro a Clark, y Stover añadió un gol de campo de 21 yardas para cerrar el marcador. Manning terminó el partido con 377 yardas de pase y tres touchdowns, mientras que Garçon y Collie tuvieron más de 100 yardas de recepción cada uno.

Este fue el primer enfrentamiento del Super Bowl en el que ambos equipos tuvieron descanso en la primera ronda desde el Super Bowl XXXIX . En los cuatro Super Bowls intermedios, un equipo jugó las tres rondas (dos de los cuales fueron equipos comodín ), y tres de esos equipos (incluidos los Colts en el Super Bowl XLI ) ganaron el título.

En la radio, Westwood One tenía los derechos de transmisión nacional en inglés del partido en Estados Unidos y Canadá. Marv Albert (narrador) y Boomer Esiason (comentarista) narraron el partido para la cadena; fue la última transmisión que Albert haría para Westwood One, debido a su deseo de concentrarse en sus labores de cobertura de baloncesto. ^{[ 68 ]} Las estaciones insignia de los equipos también transmitieron el partido con sus locutores locales: WLHK-FM y WFNI-AM en Indianápolis (con Bob Lamey y Will Wolford narrando) y WWL-FM / AM en Nueva Orleans (con Jim Henderson y Hokie Gajan narrando). La transmisión de radio de los Saints en WWL-AM estuvo disponible en gran parte de Estados Unidos, ya que WWL es una estación de canal libre de Clase A. Univision Radio emitió una señal en español para los oyentes hispanohablantes estadounidenses (con Clemson Smith-Muñiz y David Crommett narrando).

Sirius XM Satellite Radio transmitió 14 señales de juegos en diez idiomas a los suscriptores de Sirius , así como a los suscriptores de XM con el paquete "Best of Sirius". ^{[ 69 ]} Además de las cuatro señales de EE. UU. mencionadas anteriormente, Sirius transmitió las siguientes señales internacionales:

•  Reino Unido : BBC Radio 5 Live (en inglés; locutor : Arlo White )
•  España : Canal+ España (español)
•  Rusia : NTV Plus (en ruso)
•  Francia : W9 (francés)
•  Japón : NHK (japonés)
•  Alemania : ARD (alemán)
•  Italia : RAI (italiano)
•  Hungría : Sport1 (húngaro)
•  Países Bajos : Prime Sport (holandés)
•  Dinamarca : Viasat (danés)

FieldPass , el servicio de radio por internet por suscripción ofrecido por la liga en NFL.com, también transmitió la mayoría de estas señales. Debido a restricciones contractuales, solo Sirius XM y FieldPass tenían permiso para transmitir los partidos locales de los equipos, junto con WLHK, WFNI y WWL, mientras que las demás emisoras afiliadas de los equipos transmitían la señal de Westwood One.

Barenaked Ladies tocaron en el evento del sábado por la noche del Super Bowl junto con OAR y Robert Randolph and the Family Band . Chris Daughtry , Steve Winwood y Queen Latifah actuaron durante la fiesta previa al partido del Super Bowl, que comenzó a las 2:00  p. m.

Queen Latifah cantó " America the Beautiful " y Carrie Underwood cantó " The Star-Spangled Banner ". La actuación de Underwood marcó el tercer año consecutivo en que un exconcursante de American Idol fue invitado a interpretar el himno nacional, uniéndose a Jordin Sparks en el Super Bowl XLII y a Jennifer Hudson un año después . La traducción de ambas canciones al lenguaje de señas estadounidense fue proporcionada por Kinesha Battles, una estudiante de la Escuela para Sordos y Ciegos de Florida . ^{[ 70 ]} El himno concluyó con un sobrevuelo de cuatro F-15C Eagle del 125.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Florida . ^{[ 71 ]}

Para conmemorar el 15.º aniversario de la quinta victoria de los San Francisco 49ers en el Super Bowl, que tuvo lugar en este estadio, Jerry Rice , quien también había sido MVP del Super Bowl XXIII , otro Super Bowl jugado en este estadio, se unió a la ceremonia del sorteo inicial. Rice acababa de ser nombrado miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en la Clase de 2010. El resto de la clase —Rickey Jackson , Dick LeBeau , Floyd Little , Russ Grimm , John Randle y Emmitt Smith— fueron nombrados el día anterior. Los Saints ganaron el sorteo inicial, marcando el 13.º Super Bowl consecutivo en el que la NFC ganó el sorteo (los Cardinals ganaron el sorteo en el Super Bowl XLIII pero optaron por ceder el balón a la segunda mitad, dándole a los Steelers el balón para comenzar el juego). La moneda utilizada para el sorteo fue enviada al espacio en la misión STS-129 antes del partido. ^{[ 72 ]}

The Who actuó en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XLIV . La banda interpretó un popurrí de sus éxitos, que incluía " Pinball Wizard ", " Baba O'Riley ", " Who Are You ", " See Me, Feel Me " y " Won't Get Fooled Again ". Por primera vez desde el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXIV , no había una multitud de fans rodeando el escenario. ^{[ 73 ]} Esta actuación también se lanzó como contenido descargable para la serie Rock Band, bajo el nombre de "The Who Super Bowl S-mashup".

Los minoristas habían pedido mucha más mercancía de los New Orleans Saints antes del partido que mercancía de los Colts. La NFL estimó que se venderían 100 millones de dólares en mercancía del Super Bowl . ^{[ 74 ]}

Como equipo local designado en la rotación anual entre los equipos de la AFC y la NFC, los Colts optaron por usar sus uniformes azules de local con pantalones blancos, mientras que los Saints usaron sus uniformes blancos de visitante con pantalones dorados.

Los Saints ganaron el sorteo y eligieron recibir, pero su primera posesión resultó en un tres y fuera y un despeje.

La ofensiva de los Colts salió al campo por primera vez, con el balón en su propia línea de 27 yardas. Armaron una serie ofensiva de 53 yardas que incluyó dos pases completos del mariscal de campo Peyton Manning al ala cerrada Dallas Clark , así como una recepción de 14 yardas del receptor abierto Austin Collie en tercera y siete. La serie ofensiva terminó con un gol de campo de 38 yardas del pateador Matt Stover para darle a los Colts una ventaja temprana de 3-0. A los 42 años, Stover se convirtió en el jugador de mayor edad en la historia de la NFL en participar en un Super Bowl, segundo después de Tom Brady , quien rompió el récord en 2021 cuando ganó el Super Bowl LV a la edad de 43 años.

El receptor abierto Courtney Roby devolvió la patada inicial hasta la yarda 26 de los Saints. Al acercarse a la yarda 25, Roby se lanzó en plancha y pareció soltar el balón, pero los árbitros dictaminaron que fue derribado por contacto tras recibir un golpe del cornerback de los Colts, Tim Jennings . Esta vez, los Saints lograron un primer down con un pase de 16 yardas del quarterback Drew Brees al running back Reggie Bush , pero finalmente se vieron obligados a despejar de nuevo. Thomas Morstead dejó a los Colts en su propia yarda 4 con un despeje de 46 yardas.

Los Colts respondieron con una serie ofensiva de 11 jugadas y 96 yardas que terminó en anotación, igualando el récord de la serie ofensiva más larga en la historia del Super Bowl. El corredor Joseph Addai corrió tres veces para 53 yardas, mientras que Manning completó tres pases para 35 yardas, el último un pase de touchdown de 19 yardas al receptor Pierre Garçon , aumentando la ventaja de los Colts a 10-0.

La siguiente serie ofensiva de los Saints continuó desde el cuarto anterior. Cuatro pases completos de Drew Brees para 36 yardas, así como una penalización por rudeza innecesaria contra el linebacker Philip Wheeler , ayudaron a los Saints a avanzar hasta la línea de 22 yardas de los Colts. En tercera oportunidad, sin embargo, Brees fue capturado para una pérdida de 7 yardas por el ala defensiva Dwight Freeney , lo que obligó a los Saints a conformarse con un gol de campo de 46 yardas del pateador Garrett Hartley . Después de anotar en sus dos primeras series ofensivas, los Colts se vieron obligados a despejar por primera vez cuando Pierre Garçon dejó caer un pase en tercera oportunidad. Los Saints avanzaron rápidamente por el campo para establecer primera y gol en la línea de 3 yardas de los Colts, ayudados por dos pases de Brees al receptor abierto Marques Colston para 40 yardas y una recepción de 21 yardas del receptor abierto Lance Moore . Sin embargo, la defensa de los Colts se mantuvo firme. Después de que Moore fue detenido sin ganancia por el esquinero Kelvin Hayden , una penalización por salida en falso contra el tackle ofensivo Zach Strief hizo retroceder a los Saints hasta la línea de 8 yardas. El corredor Pierre Thomas ganó 7 yardas para llegar a la línea de 1 yarda, pero los Saints terminaron perdiendo el balón en cuarta oportunidad cuando Thomas y el corredor Mike Bell no lograron empatar el juego. Los Colts hicieron tres jugadas de carrera consecutivas en un esfuerzo por consumir el tiempo y llegar al medio tiempo con una ventaja de siete puntos, pero los Saints usaron sus dos primeros tiempos muertos y evitaron que los Colts obtuvieran un primer down. Después del regreso de patada de despeje de 4 yardas de Bush hasta su propia yarda 48, con 35 segundos y un tiempo muerto restantes para usar en la mitad, Brees completó dos pases al receptor abierto Devery Henderson para 25 yardas, y Hartley pateó un gol de campo de 44 yardas cuando expiró el tiempo, reduciendo el déficit de los Saints a 10-6.

Los Colts estaban listos para recibir el balón al comienzo de la segunda mitad, pero fueron tomados por sorpresa cuando los Saints ejecutaron una patada corta sorpresiva . Esta fue la primera patada corta intentada antes del cuarto cuarto en la historia del Super Bowl, ^{[ 75 ]} una jugada a la que los Saints se refirieron como "La Emboscada". ^{[ 76 ]} Morstead pateó el balón hacia su izquierda, y después de recorrer casi 15 yardas, el balón rebotó en la máscara facial del receptor abierto de los Colts, Hank Baskett , quien no pudo recuperarlo limpiamente. Varios jugadores se lanzaron por el balón suelto, creando una pila que tardó más de un minuto en que el equipo arbitral la separara. Cuando finalmente se aclaró el polvo, el apoyador de los Saints, Jonathan Casillas, fue acreditado oficialmente con la recuperación en la línea de 42 yardas, pero él y varios de sus compañeros insistieron en que en realidad fue el profundo Chris Reis quien se hizo con el balón. ^{[ 77 ]} La ofensiva de los Saints tomó el control y avanzó por el campo en una efectiva serie de seis jugadas y 58 yardas en la que no enfrentaron ni una sola tercera oportunidad. Brees completó cinco pases consecutivos para 51 yardas en la serie y la culminó con un pase corto al lado derecho a Pierre Thomas, quien lo llevó 16 yardas para el primer touchdown de los Saints en el juego detrás de los bloqueos de Henderson; los linieros ofensivos Jonathan Goodwin , Jahri Evans y Carl Nicks ; el fullback Kyle Eckel ; y el ala cerrada Jeremy Shockey . La anotación le dio a los Saints su primera ventaja del juego, siendo el marcador 13-10 en ese momento.

Los Colts respondieron con una serie ofensiva que culminó en touchdown, avanzando 76 yardas en 10 jugadas. Clark atrapó tres pases de Manning para 45 yardas, mientras que Joseph Addai corrió tres veces para 19 yardas, la última para un touchdown de 4 yardas, para poner a los Colts nuevamente al frente con una ventaja de 17-13 con solo 6:15 restantes en el cuarto. Por segunda vez en la historia del Super Bowl, ambos equipos anotaron touchdowns en sus posesiones iniciales de la segunda mitad (la única otra vez ocurrió en el Super Bowl XIV ).

El touchdown de Addai resultó ser la última anotación de los Colts, ya que los Saints tomaron el control total del partido a partir de entonces. En la siguiente posesión de los Saints, llegaron a la yarda 29 de los Colts, y Hartley pateó su tercer gol de campo del día, uno de 47 yardas, para reducir la desventaja de los Saints a 17-16. Al hacerlo, se convirtió en el primer pateador en la historia del Super Bowl en anotar tres goles de campo de 40 o más yardas en el mismo partido (luego igualado por Jake Elliott en el Super Bowl LIX ^{[ 78 ]} ).

Esta fue la primera vez que un equipo se puso por delante de un punto después del tercer cuarto en la historia del Super Bowl y el segundo partido más ajustado después de tres cuartos, solo superado por el Super Bowl XXXIX, que terminó empatado entre los New England Patriots y los Philadelphia Eagles .

Los Colts respondieron con una serie ofensiva hasta la yarda 33 de los Saints, durante la cual Manning completó un pase de 17 yardas a Garçon, luego dos pases al receptor abierto Reggie Wayne para 24 (incluyendo uno en 4ta y 2), pero no lograron anotar cuando Stover falló un intento de gol de campo de 51 yardas desviado a la izquierda, devolviendo el balón a los Saints con una buena posición de campo en su propia yarda 41. Brees posteriormente lideró a los Saints en otra serie ofensiva que terminó en touchdown, con siete jugadores diferentes recibiendo el balón ( Robert Meachem , Pierre Thomas , Marques Colston , Devery Henderson , David Thomas , Reggie Bush y Jeremy Shockey ). Bush inició la serie ofensiva con una carrera de 12 yardas, luego Henderson atrapó un pase de 6 yardas en la yarda 36 de los Colts. Después de una recepción y carrera de 8 yardas de Bush, Brees completó pases a Colston, al receptor abierto Robert Meachem y al ala cerrada David Thomas , moviendo el balón hasta la yarda 5. Después de una carrera de 3 yardas de Pierre Thomas, Brees lanzó un pase de touchdown de 2 yardas a Shockey. En lugar de conformarse con una ventaja de seis puntos y arriesgarse a un posible touchdown ganador de los Colts, los Saints intentaron una conversión de dos puntos. Moore atrapó un pase de Brees mientras estaba parado en el borde de la zona de anotación e intentó llevar el balón más allá de la línea de gol mientras caía al suelo y rodaba de cabeza. El balón fue pateado lejos de las manos de Moore por el esquinero Jacob Lacey , y la jugada fue declarada pase incompleto, lo que provocó una revisión del entrenador Sean Payton . Después de la revisión, la decisión en el campo fue revocada cuando se determinó que Moore mantuvo la posesión del balón el tiempo suficiente y el balón había cruzado el plano de la línea de gol para una conversión exitosa, poniendo a los Saints nuevamente al frente, 24-17, con 5:42 restantes en el juego.

Con la oportunidad de empatar el juego, Manning llevó a los Colts al territorio de los Saints completando dos pases a Garçon y Wayne para ganancias de 27 y 17 yardas, respectivamente. Sin embargo, el cornerback Tracy Porter interceptó un pase de Manning en la yarda 26 de los Saints para la única recuperación del juego y lo devolvió 74 yardas para un touchdown, aumentando la ventaja de los Saints a 31–17 con 3:12 restantes. ^{[ 79 ]} La intercepción-ano de Porter mejoró a los equipos a 10-0 en Super Bowls cuando devuelven una intercepción para un touchdown, aunque ese récord ahora es 13-1 después del Super Bowl LI , cuando los New England Patriots superaron un déficit de 28-3 ante los Atlanta Falcons.

Ahora abajo por dos touchdowns, los Colts necesitaban un touchdown en su siguiente posesión, seguido de una patada corta exitosa, para mantenerse vivos, aunque todavía tenían sus tres tiempos muertos para usar. Manning completó un pase de 40 yardas a Austin Collie , seguido de dos pases a Addai para 23 yardas para llegar a la línea de 3 yardas de los Saints. Cuando una penalización por interferencia de pase ofensiva contra Garçon en primera y gol los hizo retroceder 10 yardas, los Colts recuperaron esas yardas con una recepción de Addai en la siguiente jugada. Sin embargo, las siguientes tres jugadas vieron un pase desviado por el apoyador Scott Shanle que golpeó el poste de la portería, Addai siendo tacleado para una pérdida de 2 yardas por los tackles defensivos Sedrick Ellis y Anthony Hargrove , y un pase que se le escapó de las manos a Wayne, sellando efectivamente el primer título de Super Bowl de los Saints con 0:44 restantes en el reloj. Brees se arrodilló, ganando el primer campeonato de liga en la historia de la franquicia de los Saints. Fue también el primer campeonato de las grandes ligas conseguido hasta la fecha por un equipo deportivo profesional de Luisiana .

Drew Brees fue nombrado Jugador Más Valioso del Super Bowl por igualar un récord del Super Bowl al completar 32 de 39 pases, con 288 yardas aéreas y dos touchdowns. Después del partido, Brees dijo: "Hace cuatro años, ¿quién hubiera imaginado que esto sucedería cuando el 85 por ciento de la ciudad estaba bajo el agua? La mayoría de la gente se fue sin saber si Nueva Orleans se recuperaría alguna vez, o si la organización se recuperaría alguna vez. Simplemente nos miramos y dijimos: 'Vamos a reconstruir juntos. Nos vamos a apoyar mutuamente'. Esta es la culminación de toda esa fe". ^{[ 80 ]}

Notas:

• ¹ intentos/completaciones
• ² acarreos
• ³ Ganancia larga
• ⁴ recepciones
• ⁵ veces atacado

• Los Saints lograron el primer intento exitoso de patada corta en un Super Bowl fuera del cuarto cuarto.
• El pateador de los Colts, Matt Stover, se convirtió en el jugador de mayor edad en participar, así como en anotar, en un Super Bowl a los 42 años y 11 días de edad. ^{[ 82 ]}
• El pateador de los Saints, Garrett Hartley, se convirtió en el primer pateador en la historia del Super Bowl en anotar tres goles de campo de 40 yardas o más.
• La victoria de los Saints supuso la sexta consecutiva para el equipo que vestía su camiseta blanca.
• El mariscal de campo de los Saints, Drew Brees, tuvo el segundo porcentaje de pases completados más alto en la historia del Super Bowl ( Phil Simms en el Super Bowl XXI tiene el más alto). Brees también igualó la marca de más pases completados en un Super Bowl, con 32. Luego, Drew Brees rompió el récord cuando completó su pase número 33 en el partido con un pase de conversión de dos puntos a Lance Moore en el cuarto cuarto.
• Este fue el primer Super Bowl disputado en el antiguo estadio Joe Robbie en el que no se devolvió una patada inicial para touchdown; debido a que los Colts no lograron una devolución de touchdown, también se convirtieron en el primer equipo en perder un Super Bowl en este estadio sin conseguirlo. Los San Francisco 49ers se unirían a ellos más tarde después del Super Bowl LIV .
• Los Saints se convirtieron en el tercer equipo en ganar el Super Bowl tras ir perdiendo al descanso y no anotar ningún touchdown en la primera mitad. Los New York Giants en el Super Bowl XLII y los Dallas Cowboys en el Super Bowl XXVIII son los únicos otros dos equipos que lo han logrado. Los New England Patriots se unirían a ellos en el Super Bowl LI .
• Los 25 puntos de los Saints en la segunda mitad representan el cuarto total más alto en la historia del Super Bowl. Los New York Giants anotaron 30 en el Super Bowl XXI, mientras que los San Francisco 49ers anotaron 28 tanto en el Super Bowl XXIV como los Tampa Bay Buccaneers en el Super Bowl XXXVII .
• Los Saints también se convirtieron en el séptimo equipo en ganar un Super Bowl después de ir perdiendo al comienzo del último cuarto. Los otros que lo lograron fueron: los New York Giants en el Super Bowl XLII , los San Francisco 49ers en el Super Bowl XXIII , los Washington Redskins en el Super Bowl XVII , los Pittsburgh Steelers en los Super Bowls X y XIV y los Baltimore Colts en el Super Bowl V.
• Brees y Peyton Manning lograron un récord en el Super Bowl con un porcentaje de pases completados del 75% (63 de 84). Además, sumaron la mayor cantidad de pases completados en un Super Bowl, con 63.
• Los Colts se convirtieron en el sexto equipo en anotar 10 o más puntos en el primer cuarto y perder el partido, uniéndose a los Chicago Bears en el Super Bowl XLI , los Miami Dolphins en el Super Bowl XIX , los Denver Broncos en los Super Bowls XXI y XXII , y los New England Patriots en el Super Bowl XXXI .
• Tras ir perdiendo por 10 puntos en el primer cuarto, los Saints igualaron el récord de la mayor remontada en la historia del Super Bowl, establecido en el Super Bowl XXII cuando los Washington Redskins también se vieron abajo por 10 puntos en el primer cuarto. Los New England Patriots igualaron este récord en el Super Bowl XLIX y lo superaron en el Super Bowl LI cuando remontaron una desventaja de 25 puntos para vencer a los Atlanta Falcons en tiempo extra. Los Kansas City Chiefs también igualarían la remontada de 10 puntos de Nueva Orleans en los Super Bowls LIV , LVII y LVIII .
• Los Saints son el noveno equipo en ganar el Super Bowl en su primer intento. Los otros son los Green Bay Packers del Super Bowl I , los New York Jets del Super Bowl III , los Pittsburgh Steelers del Super Bowl IX , los San Francisco 49ers del Super Bowl XVI , los Chicago Bears del Super Bowl XX , los New York Giants del Super Bowl XXI , los Baltimore Ravens del Super Bowl XXXV y los Tampa Bay Buccaneers del Super Bowl XXXVII .