500 millas de Bojangles del Sur de 2016

La Bojangles' Southern 500 de 2016 , la 67.ª edición del evento , fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 4 de septiembre de 2016 en Darlington Raceway en Darlington, Carolina del Sur . Disputada durante 367 vueltas en el óvalo con forma de huevo de 1,366 millas (2,198 km), fue la 25.ª carrera de la temporada 2016 de la NASCAR Sprint Cup Series . Martin Truex Jr. de Furniture Row Racing ganó la carrera al mantener a raya a Kevin Harvick para obtener su segunda victoria de la temporada 2016.

Brad Keselowski logró obtener un segundo puesto. La carrera tuvo ocho cambios de liderazgo entre diferentes pilotos y diez precauciones durante 52 vueltas.

Darlington Raceway es una pista de carreras construida para las carreras de NASCAR ubicada cerca de Darlington, Carolina del Sur . Muchos fanáticos y pilotos de NASCAR la apodan "La dama de negro" y "La pista demasiado difícil de domar" y se publicita como "Una tradición de NASCAR". Tiene un diseño único, algo en forma de huevo, un óvalo con los extremos de configuraciones muy diferentes, una condición que supuestamente surgió de la proximidad de un extremo de la pista a un estanque de pececillos que el propietario se negó a reubicar. Esta situación hace que sea muy difícil para las tripulaciones configurar el manejo de sus autos de una manera que sea efectiva en ambos extremos.

La lista preliminar de inscritos para la carrera incluyó 40 autos y se publicó el 27 de agosto de 2016 a las 1:52 p.m. hora del Este.

NASCAR canceló todas las actividades del viernes y reprogramó ambas sesiones de práctica en lugar de la clasificación para el sábado debido a la lluvia provocada por el huracán Hermine . ^{[26] Como resultado,} Kevin Harvick obtuvo la pole position. ^[27]

Jimmie Johnson fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 27.937 y una velocidad de 176.025 mph (283.285 km/h). ^[28]

Brad Keselowski fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 28.157 y una velocidad de 174.649 mph (281.070 km/h). ^[29]

Bajo un cielo mayormente soleado de Carolina del Sur , Kevin Harvick lideró el grupo hasta la bandera verde a las 6:26 p. m. No sucedió mucho durante esta primera vuelta de la carrera, salvo que Clint Bowyer hizo una parada no programada por un pinchazo en la vuelta 23. Kyle Larson comenzó un ciclo de paradas con bandera verde en la vuelta 47. Harvick mantuvo el liderazgo durante el ciclo de boxes. Austin Dillon y Michael McDowell recibieron una bandera negra por exceso de velocidad y se vieron obligados a cumplir una penalización de paso.

La siguiente vuelta fue la misma hasta la segunda ronda de paradas en la vuelta 92. Esta vez, Brad Keselowski asumió el liderazgo cuando Harvick entró en boxes. Trevor Bayne hizo un trompo en la entrada de la calle de boxes y provocó la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 96. ^[30] Esto dejó atrapados a todos, excepto a Keselowski, Chase Elliott y Ricky Stenhouse Jr., una vuelta o más atrás. Todos optaron por hacer la ronda de saludos cuando los tres primeros entraron en boxes.

La carrera se reanudó en la vuelta 103. Jimmie Johnson , que había sido sancionado con bandera negra antes de que se activara la bandera amarilla por "modificación corporal ilegal", se vio obligado a cumplir una sanción de paso. La segunda bandera amarilla de la carrera se activó en la vuelta 114 después de que Brian Scott se soltara al salir de la curva 2 y se saliera de la pista.

La carrera se reanudó en la vuelta 118. Keselowski se alejó del resto por un tiempo, pero fue perseguido por Harvick, que lo adelantó en la curva 2 para retomar el liderato en la vuelta 141. Varios autos comenzaron a entrar en boxes en la vuelta 162. Harvick estaba entre ellos y Keselowski asumió el liderato. Entró en boxes en la siguiente vuelta y el liderato volvió a manos de Harvick.

La tercera bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 204 por un choque de un solo coche en la recta final. Al salir de la curva 2, Tony Stewart se puso al lado de Scott y su coche se soltó. Después de recuperar su coche, giró hacia la derecha, enganchó a Scott y lo envió contra el muro interior. ^[31] "Estábamos en una mala situación... Estaba tratando de dejar ir a Tony", dijo Scott. "Aparentemente se enojó conmigo. Tengo mucho respeto por Tony. Siempre me ha hecho correr muy limpio. No estoy seguro de qué pensó que estaba pasando allí. No estoy seguro de si pensó que estaba tratando de retenerlo allí, no fue así. Estaba tratando de dejarlo ir. Incluso le señalé el interior. Tal vez pensó que le estaba haciendo un corte de mangas o algo así. Hablaré con él. Lo resolveremos". ^[32] Stewart fue llamado al transportador de NASCAR después de la carrera por el incidente. ^[33] Negó haberlo destrozado intencionalmente, diciendo después que estaba "con neumáticos viejos y deslizándose. Me puse debajo de él en [la curva] 2 y por alguna razón, nos pasó por allí [a nuestro lado] y me solté mucho, y todavía estaba recogiéndolo y lo golpeé en la parte trasera izquierda y lo destrocé". ^[34]

La carrera se reinició en la vuelta 211. La cuarta bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 213 después de que Johnson se soltó al salir de la curva 4, giró por la pista y golpeó la pared interior en la recta principal.

La carrera se reinició en la vuelta 218. La quinta bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 249 después de que Jeffrey Earnhardt se estrellara contra el muro en la curva 4. Denny Hamlin salió de boxes con el liderato de la carrera.

La carrera se reinició en la vuelta 255. La sexta bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 260 cuando Greg Biffle chocó contra el muro en la curva 4. Matt Kenseth optó por no entrar en boxes bajo la bandera amarilla y asumió el liderazgo de la carrera.

La carrera se reanudó en la vuelta 265. Harvick superó a Kenseth para recuperar el liderato a 94 vueltas del final. La séptima bandera amarilla de la carrera se desató a 87 vueltas del final debido a un choque entre dos autos en la curva 2 que involucró a AJ Allmendinger y Ryan Blaney . Hamlin salió de la calle de boxes con el liderato de la carrera.

La carrera se reanudó con 83 vueltas para el final. Larson tuvo un gran reinicio y le arrebató la delantera a Hamlin con 82 vueltas para el final. El aceite que quedó en la pista proveniente del motor averiado del auto No. 14 de Stewart provocó la octava bandera amarilla de la carrera con 48 vueltas para el final. ^[35]

La carrera se reanudó con 45 vueltas para el final. La novena bandera amarilla de la carrera se puso en marcha con 39 vueltas para el final debido a un choque entre dos autos en la recta final. Al doblar la curva 2, Paul Menard sufrió un reventón en el neumático trasero izquierdo, se soltó, golpeó a Kurt Busch y lo envió hacia atrás contra el muro. Continuó por la pista y golpeó el muro interior de frente. ^[36] Ryan Newman optó por no entrar en boxes y asumió el liderazgo junto con Brad Keselowski, quien también se quedó fuera.

La carrera se reanudó con 34 vueltas para el final. Martin Truex Jr. superó a Newman y se puso al frente con 27 vueltas para el final. Harvick lo alcanzó para tomar la delantera justo cuando se produjo la décima bandera amarilla de la carrera por un choque de dos autos en la curva 2 que involucraba a Aric Almirola y Bowyer. Truex salió de la calle de boxes con el liderato de la carrera.

La carrera se reanudó a falta de 12 vueltas para el final. Truex siguió adelante y se llevó la victoria. ^[37]

Truex dijo en la línea de la victoria que la victoria fue "simplemente... esto es increíble. Obviamente, hay muchas personas a las que agradecer. Siempre me ha gustado esta pista de carreras. He liderado muchas vueltas aquí en mi carrera. Siento que siempre pasa algo y estoy muy orgulloso de llegar a la línea de la victoria con este grupo. El equipo de boxes estuvo impecable esta noche. Nos ganaron la carrera. Se llevaron muchas críticas de la semana pasada con lo que pasó. Me alegro de que él (Ryan Newman) no vaya a casa conmigo, tendría que esperar un rato. Pero fue un gran fin de semana para nosotros... hemos tenido una terrible racha de mala suerte. Hemos tenido autos de carrera súper rápidos. Auto-Owners Insurance, esta es su segunda carrera con nosotros y una más con nosotros este año y estoy muy emocionado por ellos. Se pusieron un poco retro. Tengo mi traje zoot. Esto es algo aquí que es realmente especial para nosotros: corrí con este volante hoy y es realmente especial llevarlo a la línea de la victoria. Hacemos mucho con nuestra base para ovarios y cáncer pediátrico. Es el mes de concientización sobre ambas enfermedades, así que es un gran día para nosotros, pero no puedo decir lo suficiente sobre este equipo y Barney Visser (dueño del equipo) y Toyota y TRD (Toyota Racing Development) - los motores han sido increíbles este año - y Bass Pro Shops y Furniture Row, Denver Mattress y todos los que hicieron esto posible. Cole Pearn (jefe de equipo) y estos muchachos son simplemente increíbles. Sabía que cuando la mala suerte dejara de venir, comenzaríamos a acumularlas. Hacemos mucho con nuestra fundación para el cáncer de ovario y pediátrico. Es el mes de concientización sobre ambas enfermedades, así que es un gran día para nosotros, pero no puedo decir lo suficiente sobre este equipo y Barney Visser (dueño del equipo) y Toyota y TRD (Toyota Racing Development) - los motores han sido increíbles este año - y Bass Pro Shops y Furniture Row, Denver Mattress y todos los que hicieron esto posible. Cole Pearn (jefe de equipo) y estos muchachos son simplemente increíbles. Sabía que cuando dejara de venir la mala suerte, empezaríamos a acumularla y esta noche no fuimos el mejor coche por una vez y de hecho ganamos, así que fue genial y no podría estar más emocionado por ganar en Darlington, la Southern 500. Había querido ganar esto durante mucho tiempo y tengo que agradecerle a Sprint, los fanáticos fueron geniales, muchos fanáticos aquí hoy, y realmente emocionados. Me alegro de que se quedaran para un buen final y no sé, podría seguir y seguir durante horas, supongo. Bueno, fue frustrante liderar vueltas aquí durante toda mi carrera e incluso en años en los que no corrimos tan bien en los equipos en los que estaba, parecíamos correr bien aquí y sentimos que dejamos escapar algunas. Valió la pena la espera, seguro, así que celebraremos esta noche y simplemente no puedo agradecerles lo suficiente a todos nuevamente, a todos en (Joe) Gibbs (Racing), a todos esos muchachos, grandes compañeros de equipo, simplemente a tanta gente a la que necesito agradecer. El equipo de boxes... no me cansaré de decirlo: ¡qué gran trabajo han hecho esta noche! Les agradezco mucho”. ^[38]

Después de una serie de paradas en boxes malas que relegaron a Harvick, que lideró la carrera con 214 vueltas, a un segundo puesto, dijo que perdió la carrera por "lo mismo de siempre. Te pones en una posición en la que llevas un coche dominante. Los chicos del taller y los chicos del garaje están haciendo un gran trabajo. Los chicos de la calle de boxes están haciendo un trabajo terrible. Te pones en posición de ganar carreras y ellos continuamente te pisan los pies y no lo hacen posible". ^[39] Durante su disponibilidad para los medios después de la carrera, fue más allá diciendo que "ya no quiere ser un animador. A esos chicos les pagan mucho dinero por actuar en la calle de boxes y ser animador realmente no ha funcionado. Tienes que esforzarte en la calle de boxes y hacer tu trabajo". ^[40]

El miércoles siguiente a la carrera, a Larson y Newman (cuyos coches no pasaron la inspección posterior a la carrera) se les descontaron 15 puntos a cada uno, y sus jefes de equipo recibieron multas de más de 20.000 dólares. ^[41]

• Cambios de líder: 8 entre diferentes pilotos
• Precauciones/Vueltas: 10 de 52
• Banderas rojas: 0
• Tiempo de carrera: 3 horas, 57 minutos y 54 segundos
• Velocidad media: 126,437 millas por hora (203,481 km/h)

NBC Sports cubrió la carrera en la televisión. Rick Allen , el dos veces ganador de Darlington Jeff Burton y Steve Letarte estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Como parte del fin de semana de los 70, Ken Squier , Ned Jarrett y Dale Jarrett también comentaron una parte de la carrera. Dave Burns , Mike Massaro , Marty Snider y Kelli Stavast estuvieron a cargo de la calle de boxes en la televisión.

La Motor Racing Network tuvo la narración de la carrera, que se transmitió simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio. Dave Moody narró la carrera desde un cartel publicitario fuera de la curva cuando los participantes pasaron por las curvas 1 y 2, y Mike Bagley tuvo la narración de la carrera en la cima del Darlington Raceway Club fuera de la curva 3 cuando los participantes pasaron por las curvas 3 y 4.