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Articulo de referencia

53.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico

{{cite web|url=http://www.afhra.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=10264|title=53 Weather Reconnaissance Squadron (AFRC)|last=Robertson|first=Patsy|date=20 February 2015|publish...

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Un técnico de carga meteorológica de un avión WC-130J Hercules del 53.er WRS realiza una inspección previa al arranque del motor [ d ].

El 53.er Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico , también conocido por su apodo, Cazadores de Huracanes , es una unidad aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y "la única organización del Departamento de Defensa que aún vuela dentro de tormentas tropicales y huracanes". [ 3 ] Alineado bajo el Ala 403 del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) y con base en la Base de la Fuerza Aérea Keesler , Mississippi, con diez aeronaves, vuela dentro de ciclones tropicales en el Océano Atlántico, el Mar Caribe, el Golfo de México y el Océano Pacífico Central con el propósito específico de medir directamente datos meteorológicos dentro y alrededor de esas tormentas. El 53.er WRS opera actualmente la aeronave Lockheed WC-130J como su plataforma de recolección de datos meteorológicos.

El escuadrón se activó en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial como el 3.er Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico, encargado del seguimiento del clima en el Atlántico Norte entre Norteamérica y Europa. En 1945, fue redesignado como el 53.er Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico, y en 1946 se le aplicó por primera vez el término "Cazadores de Huracanes". El 53.er Escuadrón pasó a formar parte de la USAF antes de su desactivación en 1947, fue reactivado en 1951 como una unidad de reconocimiento meteorológico de largo alcance con base en Bermudas e Inglaterra, y desde 1963 ha estado basado en el sur de Estados Unidos o en Puerto Rico, con la misión principal de medir ciclones tropicales. El 53.er Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico se trasladó a su base actual en Keesler en 1973, y tras ser desactivado brevemente de nuevo entre 1991 y 1993, se convirtió en una unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea.

Los Cazadores de Huracanes de la Reserva de la Fuerza Aérea son distintos de los Cazadores de Huracanes de la NOAA del Departamento de Comercio , con base en el Aeropuerto Internacional Lakeland Linder , Florida, [ 4 ] que utilizan un par de aeronaves Lockheed WP-3D Orion y un Gulfstream IV-SP para realizar también misiones de reconocimiento meteorológico, recopilación de datos e investigación científica. De acuerdo con su memorando de entendimiento con la NOAA, la AFRC mantiene en el 53.er Escuadrón de Reconocimiento Aéreo la capacidad de realizar cinco salidas diarias desde su base y dos ubicaciones desplegadas en apoyo de los requisitos del Plan Nacional de Operaciones contra Huracanes, o dos salidas diarias durante las temporadas de tormentas invernales. El 53.er Escuadrón también proporciona una subunidad, el Jefe de Coordinación de Reconocimiento Aéreo para Todos los Huracanes en el Centro Nacional de Huracanes , para coordinar las actividades de ambas organizaciones. [ 5 ]

Paralelamente a su misión operativa, el 53.º también tiene la tarea de reclutar, organizar y entrenar al personal asignado para realizar reconocimientos meteorológicos aéreos, y sus tripulaciones aéreas están cualificadas para llevar a cabo misiones de transporte aéreo táctico.

Historia

Historial operativo

Caza de huracanes

El reconocimiento aéreo de tormentas tropicales comenzó en septiembre de 1935. Ese año, el Servicio Meteorológico de los Estados Unidos descentralizó su sistema de alerta de huracanes, que dependía en gran medida de los informes de los barcos en alta mar, y abrió tres centros de alerta en San Juan, Puerto Rico ; Jacksonville, Florida ; y Nueva Orleans, Luisiana . En agosto, el centro de Jacksonville siguió la trayectoria de un huracán en desarrollo al este de las Bahamas , determinando que pasaría por el estrecho de Florida y azotaría la costa norte de Cuba. Se puso en contacto con el servicio meteorológico cubano cuando la información de los barcos dejó de estar disponible, pero se perdió el rastro de la tormenta cuando los cubanos no observaron ninguna evidencia de ella. A raíz de un informe de un piloto de Pan American Airlines , se solicitó un vuelo de observación meteorológica al Cuerpo Aéreo del Ejército de Cuba y, el 2 de septiembre de 1935, su piloto instructor jefe, el capitán estadounidense expatriado Leonard J. Povey, se ofreció voluntario para localizar el sistema. Aunque no pudo penetrar la tormenta en su biplano Curtiss Hawk II de cabina abierta , Povey proporcionó información que indicaba que el huracán se desplazaba hacia el norte, hacia los Cayos de Florida . [ 6 ] La devastación del huracán del Día del Trabajo de 1935 llevó a Povey a recomendar una patrulla aérea regular contra huracanes. [ 7 ] [ e ]

El huracán sorpresa de 1943 , que azotó Houston durante la Segunda Guerra Mundial, marcó el primer vuelo meteorológico intencional dentro de un huracán. Ese verano, los pilotos británicos que se entrenaban como instructores de vuelo instrumental en el aeródromo militar de Bryan se enteraron de que la escuela estaba evacuando sus aviones de entrenamiento AT-6 Texan ante la llegada del huracán y comenzaron a bromear con sus instructores sobre la aeronavegabilidad de los aviones. El comandante de la escuela de vuelo instrumental de la USAAF, el teniente coronel Joseph B. Duckworth , un antiguo piloto de Eastern Airlines que había desarrollado procedimientos de vuelo instrumental para el portaaviones, apostó con sus alumnos de la RAF a que podría volar con seguridad dentro de la tormenta y regresar. El 27 de julio de 1943, despegó con uno de los aviones de entrenamiento, con el subteniente Ralph M. O'Hair como navegante , y voló directamente hacia el ojo del huracán. Después de que regresó sano y salvo, el único oficial meteorológico de la base, el teniente primero William H. Jones-Burdick, tomó el puesto de navegante y Duckworth voló hacia la tormenta (ahora sobre tierra) por segunda vez, esta vez registrando sus observaciones y midiendo las temperaturas dentro de la tormenta. [ 8 ] [ 9 ] Los vuelos demostraron que los vuelos de reconocimiento de huracanes eran factibles. [ 10 ] [ 11 ]

Veinticuatro días después, el 19 de agosto de 1943, la estación meteorológica de la AAF en Waller Field , Trinidad , registró presiones inusualmente bajas y recibió un informe similar de Beane Field en Santa Lucía . Junto con un informe de fuertes vientos al este de un avión de la Armada de los EE. UU. que aterrizaba en la Base Naval de Operaciones Trinidad, los datos impulsaron la primera misión de reconocimiento meteorológico para localizar una perturbación tropical no reportada previamente, que se realizó al día siguiente. El vuelo, realizado por un bombardero mediano North American B-25 Mitchell asignado al 25.º Grupo de Bombardeo (una unidad antisubmarina en el cercano Edinburgh Field ), partió de Waller hacia Barbados y luego hacia el este a altitudes entre 8000 y 600 pies (2440 y 180 m) hacia el corazón del huracán III de 1943. Utilizando posiciones de navegación estándar, la misión trazó las observaciones en vuelo en una carta a medida que avanzaban y las transmitió a Beane Field para su retransmisión a Waller y Borinquen Field , Puerto Rico. [ f ] [ 12 ]  

Historia del 53.º WRS

El 53.º WRS se activó el 7 de agosto de 1944 en el aeródromo del ejército de Presque Isle , Maine, originalmente como el 3.er WRS. [ 1 ] [ 13 ] Muchas de sus misiones se realizaban desde una base avanzada en Gander, Terranova , utilizando B-25. Su misión original era volar rutas meteorológicas a lo largo de las rutas de traslado de aeronaves entre Norteamérica y la Europa occidental aliada. Durante la temporada de 1946, cuando el 53.º WRS adquirió el Boeing RB-29 (más tarde WB-29 ) Superfortress como su aeronave principal, se utilizó por primera vez el término "Cazadores de huracanes" para describir sus misiones. Si bien no era una plataforma ideal para el reconocimiento meteorológico, el WB-29 demostró ser relativamente seguro y fiable. La primera penetración a nivel medio de un huracán tuvo lugar el 19 de octubre de 1947 por un RB-29 del 53.º WRS en el huracán Love cerca de las Bermudas, lo que validó la penetración de tormentas tropicales a altitudes más bajas como razonablemente segura. [ 14 ]

Desde Gander, el escuadrón se trasladó a New Hampshire; Florida; Kindley Field , Bermudas; RAF Burtonwood , Inglaterra, con base avanzada en Dhahran , Arabia Saudita; Bermudas por un corto tiempo, y la Base de la Fuerza Aérea Hunter , Georgia. En 1966, volando ahora el Lockheed WC-130 , el 53.º abandonó nuevamente los Estados Unidos continentales, esta vez hacia la Base de la Fuerza Aérea Ramey, Puerto Rico. Cuando Ramey cerró en 1973, los Cazadores de Huracanes se trasladaron a su ubicación actual en Keesler. [ 10 ]

Un Boeing WB-29A del 53.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico (WRS) aterrizando en su base en RAF Burtonwood en 1954.
Aterrizaje de un Boeing WB-50D del 53.º Escuadrón Meteorológico en la base aérea de Burtonwood en 1956. La estación de observación y muestreo se encuentra en la parte superior del fuselaje trasero.

El 18 de septiembre de 1953, mientras estaba basado en Kindley, Bermudas, el escuadrón sufrió su única pérdida de aeronave relacionada con una misión, un WB-29. [ g ] Al regresar a la base con una hélice descontrolada en el motor interior del ala derecha, la hélice se separó de su eje y golpeó el motor contiguo, provocando que tanto el ala como el motor exterior se incendiaran. El piloto ordenó un salto en paracaídas inmediato, pero la aeronave perdió el control y solo tres de los 10 tripulantes sobrevivieron. [ 15 ] [ h ]

En 1965, el 53.º WRS se convirtió en el primer escuadrón del Servicio Meteorológico Aéreo en operar el WC-130 después de su designación como tal, y desde Ramey voló la primera misión de caza de huracanes del WC-130 el 27 de agosto de 1965, penetrando en el ojo del huracán Betsy . [ 16 ]

En la década de 1970, tras su traslado a Keesler, el 53.º participó en dos hitos en la modificación de las regulaciones para permitir que las mujeres se calificaran como tripulantes de vuelo. La sargento Vickiann Esposito se convirtió en la primera mujer operadora de sonda de lanzamiento y posiblemente la primera miembro de la tripulación de vuelo totalmente calificada (excepto las enfermeras de vuelo) en la historia de la Fuerza Aérea, aprobada por el Cuartel General de la Fuerza Aérea en diciembre de 1973 como una exención de la regulación que prohibía la asignación de mujeres, a pesar de las objeciones iniciales del general al mando del Comando de Movilidad Aérea. En octubre de 1977, después de que se derogara la regulación, la teniente primera Florence Fowler se convirtió en una de las dos primeras mujeres en ser calificadas como navegantes (ahora oficiales de sistemas de combate ). [ 17 ] [ i ]

En 1976, el 815.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico de la Reserva de la Fuerza Aérea, también con base en Keesler, fue redesignado como el 815.º Escuadrón Meteorológico "Storm Trackers" y sirvió como escuadrón asociado al 53.º hasta 1987, cuando el 815.º volvió a ser una unidad de transporte aéreo táctico debido a la reducción del número de WC-130. El 53.º de la Fuerza Aérea Regular fue desactivado en junio de 1991 por razones presupuestarias y sus activos y personal fueron transferidos al 815.º TAS, que formó una escuadrilla para asumir la misión de reconocimiento meteorológico mientras continuaba también con su función de transporte aéreo. El 1 de noviembre de 1993, como resultado del impacto del huracán Andrew el año anterior, el 53.º fue reactivado como un escuadrón de la Reserva de la Fuerza Aérea de tiempo completo para asumir la misión de reconocimiento meteorológico del 815.º. [ 13 ]

Los fuselajes WC-130H operados por el 53.º Escuadrón fueron construidos originalmente entre 1964 y 1965 como C-130E. El huracán Andrew también había demostrado la necesidad de modelos mejorados para continuar la misión de Caza de Huracanes, y el Congreso autorizó la financiación para diez reemplazos en el año fiscal 1998. El 11 de octubre de 1999, el 53.º Escuadrón recibió su primer Lockheed WC-130 y realizó su primera misión de huracán con el nuevo modelo el 16 de noviembre, durante el huracán Lenny . Los problemas con el nuevo modelo, principalmente los daños a sus hélices de seis palas de material compuesto por el granizo y el hielo, y la falta de sensibilidad en sus imágenes de radar a color, retrasaron su Capacidad Operativa Inicial hasta justo antes de la temporada de huracanes de 2005. El problema de la hélice se solucionó uniendo un manguito metálico al borde de ataque de cada pala y el problema del radar mediante cambios en la codificación del software del radar. [ 18 ]

Mientras se adaptaba a la nueva estructura del avión, la unidad continuó su misión de reconocimiento meteorológico aéreo y añadió un nuevo tipo de misión relacionada con el clima en 2003, utilizando los WC-130J para lanzar boyas antes de la llegada inminente de tormentas tropicales. En 2004, la unidad comenzó a entrenarse para apoyar misiones de transporte aéreo táctico, además de su misión meteorológica. El huracán Katrina, que tocó tierra el 29 de agosto de 2005, causó daños devastadores en Keesler. Se estima que un tercio de los miembros del Ala 403 perdieron su hogar o sufrieron daños graves en él. [ 19 ] Sin embargo, el equipo y el personal del escuadrón, que operaba desde la Base de la Reserva Aérea de Dobbins, cerca de Atlanta, Georgia , cuando el huracán azotó la zona, nunca faltó a una misión asignada durante Katrina ni durante las tormentas posteriores. [ 10 ]

Las operaciones del 53.er WRS se vieron afectadas por el recorte presupuestario federal de 2013. Las licencias sin goce de sueldo del personal, que ascendían a dos días por miembro en cada período de pago, resultaron en una reducción del 20 % en la capacidad, según el comandante del Ala 403 el 24 de julio de 2013. Mientras el recorte estuvo vigente, esto significó que el escuadrón solo podía operar en dos tormentas simultáneamente con la programación de misión completa en lugar de las tres habituales, y ese ritmo solo era sostenible durante cinco o seis días. [ 20 ]

Misión Cazador de Huracanes

El WC-130H Hércules en vuelo
WC-130J Hercules en la plataforma de la Base Aérea Dobbins, Georgia, con otro aterrizando detrás, durante su despliegue para el huracán Katrina. [ 21 ]

El 53.er Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico, con los indicativos Teal 70 a Teal 79 , [ j ] realiza misiones en huracanes y sistemas meteorológicos con fines de investigación y observación. Si bien los datos satelitales han revolucionado la capacidad de los meteorólogos para detectar señales tempranas de ciclones tropicales antes de su formación, aún existen muchas tareas importantes para las que esta información no es adecuada. Los satélites no pueden determinar la presión barométrica interna de un huracán ni proporcionar información precisa sobre la velocidad del viento. Estos datos son necesarios para predecir con precisión el desarrollo y el movimiento de los huracanes. Debido a que los satélites no pueden recopilar estos datos y los barcos son demasiado lentos y vulnerables, la única forma viable de obtener esta información es mediante aeronaves. Los parámetros meteorológicos medidos, en orden de prioridad, son:

El 53.º WRS está equipado con diez aeronaves WC-130J instrumentadas con paletas para recopilar los datos meteorológicos necesarios. [ l ] El área de responsabilidad de los "Cazadores de Huracanes " se extiende desde la mitad del Océano Atlántico hacia el oeste hasta las Islas Hawaianas, aunque también se les ha encomendado volar a tifones en el Océano Pacífico en ocasiones, así como recopilar datos en tormentas invernales. [ m ] Los Cazadores de Huracanes tienen la tarea de apoyar operaciones continuas las 24 horas del día con la capacidad de volar a hasta 3 tormentas a la vez con un tiempo de respuesta de 16 horas. Esto requiere una organización de misión de diez tripulaciones aéreas de tiempo completo y diez de tiempo parcial. [ 23 ]

El WC-130J emplea una tripulación estándar de cinco personas: un piloto, un copiloto, un oficial de sistemas de combate (CSO), un oficial meteorológico de reconocimiento aéreo (ARWO) y un operador de sonda de lanzamiento/encargado de carga meteorológica, con un segundo encargado de carga asignado cuando sea necesario. El ARWO es el meteorólogo de vuelo y actúa como director de vuelo dentro del sistema de tormentas. Las tripulaciones operativas entrenan dos veces al mes en la Base Aérea de Keesler y realizan misiones de reconocimiento meteorológico cuando están disponibles. [ 23 ] Los pilotos y encargados de carga del 53.º reciben su entrenamiento inicial en el C-130J en el centro de entrenamiento de transporte aéreo táctico del Ala de Transporte Aéreo 314 en la Base Aérea de Little Rock , Arkansas. Los CSO y ARWO del 53.º WRS no tienen una escuela formal y se entrenan internamente en Keesler utilizando un programa de estudios aprobado por el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo para su entrenamiento de misión especializada. [ 24 ]

El 53.er Escuadrón de Reconocimiento Aéreo (53rd WRS) utiliza el Aeropuerto Henry E. Rohlsen en St. Croix como su base principal para operaciones en la cuenca del Atlántico Norte. Cada mes de mayo desde 1996, cuando trasladó sus operaciones de Antigua a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para operar desde territorio estadounidense, el escuadrón preposiciona equipos y materiales de mantenimiento en Rohlsen en preparación para la próxima temporada. De julio a septiembre, tres tripulaciones suelen estar desplegadas en St. Croix simultáneamente, con rotaciones de una semana de despliegue al mes. [ 25 ]

Desde 1969, el 53.º WRS también realiza reconocimientos meteorológicos de tormentas invernales frente a ambas costas de Estados Unidos entre el 1 de noviembre y el 15 de abril en apoyo de los Centros Nacionales de Predicción Ambiental . Estas misiones se realizan al techo de servicio del WC-130 de 9100 m (30 000 pies ) , lo que los expone a turbulencias, rayos y formación de hielo. Las tripulaciones recopilan datos antes de la llegada de los sistemas meteorológicos, lanzando boyas meteorológicas a lo largo de sus rutas, antes de alejarse de la costa este para ayudar a determinar si las condiciones son propicias para que se intensifiquen y se conviertan en ventiscas del noreste . En 1997 y 1998, los Cazadores de Huracanes también sobrevolaron tormentas invernales en el Golfo de Alaska . Las rutas predeterminadas tienen una duración de seis a once horas, con una a tres misiones por cada evento importante de tormenta invernal. [ 26 ] La cobertura de tormentas invernales en el Pacífico oriental se ha convertido en algo habitual durante el mes de febrero, operando en comisión de servicio desde la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , Alaska, o la Base de la Fuerza Aérea Hickam , Hawái. [ 27 ]  

Personal del 53.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico y de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) discuten las operaciones de los aviones cazahuracanes a bordo de un WC-130J Super Hercules de la Reserva de la Fuerza Aérea.

El 53.º trabaja en estrecha colaboración con el Centro Nacional de Huracanes, una división del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ubicada en Miami , que rastrea huracanes para proporcionar un servicio de alerta temprana para tormentas en la cuenca del Atlántico. Mantiene una subunidad, el Jefe de Coordinación de Reconocimiento Aéreo para Todos los Huracanes, como punto de contacto y proporciona el personal y el equipo para coordinar los requisitos del Departamento de Comercio para los datos de huracanes, asignar misiones de reconocimiento meteorológico y monitorear todos los datos transmitidos desde las aeronaves de reconocimiento meteorológico del DOC y el 53.º WRS. [ 10 ] Con ese fin, CARCAH es responsable de producir, publicar y coordinar el Plan de Ciclones Tropicales del Día (TCPOD) durante la temporada de huracanes. [ 28 ] [ n ]

El 53.º WRS mantiene estaciones terrestres de comunicaciones por satélite con una configuración similar dentro de CARCAH en el NHC y en sus instalaciones de Keesler para recibir y procesar datos de las aeronaves. La estación terrestre de Keesler se mantiene como respaldo del sistema principal en el NHC, que tiene mayor capacidad de transmisión de datos , y sería operada por personal de CARCAH en caso de una falla prolongada en las comunicaciones por satélite en el NHC. Durante las interrupciones temporales, el personal del 53.º en Keesler actúa como operador y retransmite los datos de las aeronaves por línea terrestre a la estación terrestre de CARCAH. Los datos procesados ​​se transmiten al Sistema de Gestión y Distribución de Productos Meteorológicos (WPMDS) de la Agencia Meteorológica de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska, que luego los retransmite a la Puerta de Enlace de Telecomunicaciones del NWS en Silver Spring, Maryland , para su distribución mundial. El sitio de Keesler tiene capacidad de comunicación directa con WPMDS en caso de falla de la línea terrestre/internet entre Keesler y el NHC. El sistema también proporciona rutas de transmisión de respaldo a WPMDS utilizando servidores locales de NHC y conexión satelital a Keesler en caso de interrupciones de Internet, excepto si una interrupción se origina en Offutt. [ 29 ]

Perfiles operativos de ciclones tropicales

Cuando una perturbación tropical se vuelve sospechosa de desarrollarse como un ciclón tropical o subtropical, el NHC asigna al sistema un número de seguimiento temporal ("Investigación") [ o ] y solicita al 53.º WRS que determine si los vientos están soplando en rotación en sentido contrario a las agujas del reloj, lo que indica una " circulación ciclónica cerrada ". Esta misión de investigación se realiza a una altitud de 500–1500 pies (150–460 m) sobre la superficie del océano en un patrón designado por el ARWO a bordo de la misión WC-130 con base en las condiciones observadas. [ p ] El ARWO, utilizando un radiómetro de microondas de frecuencia escalonada (SFMR, o "smurf"), [ 27 ] [ 30 ] [ q ] monitorea continuamente las olas del océano para determinar la velocidad y dirección del viento. Los campos de viento y presión de bajo nivel proporcionan una imagen precisa para los pronosticadores del NHC. Las misiones de investigación generalmente se realizan durante el día y pueden programarse para llegar al área de investigación al amanecer o al atardecer. Los gradientes de presión débiles, las grandes áreas de calma y los vientos suaves en áreas de intensa actividad convectiva a menudo dificultan la obtención de posiciones fijas de vórtices en áreas de circulación débil, lo que pone a prueba las habilidades de las tripulaciones.  

Aviones "cazadores de huracanes" volando a través del ojo del huracán Melissa.

Una vez que el NHC determina que hay circulación dentro de la perturbación, la misión se convierte en una misión de "corrección" numerada secuencialmente, realizada inicialmente cada seis horas mediante vuelos rotativos en cooperación con las misiones de la NOAA, y luego a intervalos de tres horas a medida que la tormenta se mueve dentro de parámetros específicos. [ 23 ] [ r ] Durante la misión de "corrección", el ARWO dirige la aeronave al verdadero centro o vórtice de la tormenta monitoreando la presentación del radar, la temperatura, la presión y mapeando los campos de viento mientras la aeronave realiza giros a la izquierda. Los vórtices determinados por parámetros individuales, incluida la observación visual, pueden no coincidir en la misma ubicación geográfica. Los centros de superficie y de nivel superior pueden estar desplazados por muchas millas. Para hacer una evaluación confiable de su tamaño y configuración, la tripulación vuela a través de la perturbación utilizando el "Patrón de Vuelo Alfa" que consiste en rumbos intercardinales con tramos de 105 millas náuticas (190 km) de longitud. [ s ] El patrón Alfa se repite al menos dos veces durante la misión, que normalmente verá una penetración del ojo del sistema cuatro veces. Los patrones también pueden ajustarse para adaptarse a las circunstancias que se presenten en el sistema. En agosto de 2011, mientras el huracán Irene se acercaba a la península de Delmarva entre sus llegadas a tierra, un operador de radio de alerta temprana (ARWO) del 53.º WRS dirigió un patrón con tramos más cortos y giros más rápidos debido a la proximidad de tierra, realizando siete puntos de referencia en un solo vuelo. [ 19 ] Los datos meteorológicos de vuelo se recopilan continuamente y se envían directamente al NHC mediante comunicaciones satelitales. Dado que el WC-130J no está equipado para el reabastecimiento aéreo de combustible, el patrón alfa continúa hasta que se alcanza la reserva mínima de combustible o hasta que el NHC haya recibido todos los datos que necesita. [ 23 ] 

Los huracanes mayores (categoría 3 o superior en la escala Saffir-Simpson ) se registran a una altitud aproximada de 10 000 pies (3000 m) . [ t ] Al penetrar la pared del ojo , se lanza una sonda para determinar los vientos máximos sostenidos en la superficie y una segunda sonda en el ojo para detectar la presión mínima en la superficie. Tras salir del ojo, el ARWO crea un mensaje de datos de vórtice que incluye la latitud y longitud precisas del centro de la tormenta, así como sus vientos máximos, temperatura máxima y presión mínima a nivel del mar. [ u ] La duración promedio de una misión "Cazador de huracanes" es de diez horas, con cinco a seis horas en la estación, dependiendo de la distancia de la tormenta a la base, cuando se le asigna realizar tres mediciones a intervalos de tres horas. [ 19 ]  

Linaje

  • Constituido como el 3er Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico , Ruta Aérea, Medio, el 7 de agosto de 1944.
Activado el 31 de agosto de 1944.
Redesignado como 3er Escuadrón de Reconocimiento , condiciones meteorológicas adversas, el 26 de enero de 1945.
Redesignado como 53.º Escuadrón de Reconocimiento de Largo Alcance, Meteorológico, el 15 de junio de 1945.
Redesignado como 53.º Escuadrón de Reconocimiento de Muy Largo Alcance, Meteorología, 27 de noviembre de 1945
Desactivado el 15 de octubre de 1947.
Redesignado como 53.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico , Medio, Meteorológico, el 22 de enero de 1951.
Activado el 21 de febrero de 1951.
Redesignada como 53.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico el 15 de febrero de 1954.
Se dejó de fabricar el 18 de marzo de 1960.
Organizada el 8 de enero de 1962.
Desactivada el 30 de junio de 1991.
Activado en la reserva el 1 de noviembre de 1993 [ 1 ]

Tareas

Estaciones

Aeronave

53.º WRS WC-130H

Premios

Serie de televisión por cable

En enero de 2012, The Weather Channel anunció que presentaría una serie documental de seis episodios ( Hurricane Hunters ) en julio de 2012, que mostraría las operaciones del 53.º WRS durante la temporada de huracanes de 2011. [ 32 ] Sin embargo, incluso antes de su debut, la serie y su cadena se vieron envueltas en la controversia cuando una miembro del 53.º WRS, la mayor (entonces capitana) Nicole L. Mitchell , una ARWO y meteoróloga en cámara para TWC desde julio de 2004 hasta enero de 2011, reveló el 4 de junio de 2012 que había presentado una demanda el 9 de septiembre de 2011 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia contra The Weather Channel y sus propietarios, NBC Universal y dos firmas de capital privado, Bain Capital y Blackstone Group , alegando que la terminación de su empleo en 2010 se basó en su servicio a tiempo parcial en la Reserva de la Fuerza Aérea, fue discriminatoria y violó la Ley de Derechos de Empleo y Reempleo de los Servicios Uniformados (USERRA) de 1994 . [ 33 ] Una segunda temporada de nueve segmentos, filmada en agosto y octubre de 2012, se emitió en The Weather Channel a partir de junio de 2013. [ 34 ] Posteriormente, Mitchell se convirtió en el meteorólogo jefe de Al Jazeera America y, después de septiembre de 2015, se convirtió en el único meteorólogo restante de la Fuerza Aérea con experiencia personal de vuelo durante el huracán Katrina.

Véase también

Notas

Notas explicativas
  1. ↑ El emblema fue modificado personalmente por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero los cambios fueron registrados, aunque no aprobados formalmente. Hoja informativa de Robertson, 53.er Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico (AFRC).
  2. ↑ Aprobado el 1 de abril de 1963.
  3. ↑ Aprobado el 15 de noviembre de 1945.
  4. ↑ Tomada en St. Croix, Islas Vírgenes, el 16 de septiembre de 2010. La carcasa de la antena SFMR es visible debajo del ala de estribor, al exterior del motor número cuatro.
  5. Leonard James Povey nació en 1904 en Nashua, New Hampshire , y sirvió en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos de 1922 a 1925. También piloto acrobático , fue reclutado en 1934 por el coronel Fulgencio Batista para reorganizar la fuerza aérea cubana. Apodado "Povey al revés", se le atribuye la invención de la maniobra acrobática Cuban Eight en 1936 durante una demostración en un espectáculo aéreo en Florida. En 1938 regresó a los Estados Unidos para convertirse en inspector de pruebas de vuelo para la nueva Autoridad de Aeronáutica Civil (precursora de la FAA), y en 1941 se convirtió en vicepresidente de operaciones de vuelo en la Escuela de Aviación Embry-Riddle . Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para Fairchild Aircraft desarrollando aviones de entrenamiento. ( Biografía de Len Povey , Universidad de Texas en Dallas).
  6. ↑ El B-25, número de serie 43-5052, fue pilotado por el capitán RA Field del 10.º Escuadrón de Bombardeo y llevaba a bordo a los oficiales meteorológicos Mayor II Porush, Capitán JR Fleming y Primer Teniente PW Allen. Un segundo vuelo, similar al de Duckworth, despegó de Antigua con el oficial meteorológico Capitán CH MacDougall a bordo y también observó la tormenta.
  7. ↑ El Swan 38 , un WC-130H del 54.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico , hermano del 53.º Ala, se perdió el 12 de octubre de 1974 mientras volaba en formación alfa hacia el tifón Bess a 400 millas al noreste de la Base Aérea Clark en Filipinas. La Asociación de Cazadores de Huracanes estableció la Beca Conmemorativa Swan 38 para estudiantes destacados del Ala 403. ( Beca Swan 38 ).
  8. ↑ El WB-29 era el número de serie 44-62277, un B-29A convertido.
  9. ↑ La teniente primera Ramona L. Roybal, compañera de clase del teniente Fowler en la escuela de navegación, se convirtió en navegante de WC-135 en el 55.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico en la Base Aérea McClellan al mismo tiempo. Un mes antes, la primera mujer piloto calificada, la teniente segunda Carole A. Scherer, había sido asignada para volar WC-130 en el 54.º Escuadrón. La primera oficial meteorológica de reconocimiento aéreo fue la teniente primera Nancy E. Holtgard, quien también fue asignada al 54.º Escuadrón en Guam.
  10. ↑ El 53.º Escuadrón adoptó el indicativo "Teal" en 1993 del 815.º, que lo había utilizado cuando se denominaba 815.º Escuadrón Meteorológico y nuevamente después de 1991, cuando incluía una unidad de cazahuracanes además de sus vuelos de transporte aéreo táctico. Como escuadrón en servicio activo, el 53.º había utilizado previamente el indicativo "Gull".
  11. ↑ La instrumentación de la plataforma para la misión del WC-130J consta de una Unidad de Identificación de Navegación y Comunicación, un Sistema de Comunicación por Satélite, un Sistema Avanzado de Perfilado Atmosférico Vertical para recibir y analizar datos de radiosondas, un Entorno de Procesamiento de Sondeo Atmosférico y la computadora del Oficial Meteorológico de Reconocimiento Aéreo con el paquete de software Weatherbird, todos los cuales se describen en los Enlaces Externos. Entre mayo de 2007 y febrero de 2008, los diez Weatherbirds WC-130J también fueron equipados con pods de Radiómetro de Microondas de Frecuencia Escalonada ("Smurf") montados en las alas, descritos por separado. En 2009, los sistemas SFMR fueron reacondicionados con una nueva antena que, durante fuertes lluvias, resultó en un sobrecálculo de vientos ligeros, causado por la intrusión de agua en el radomo a través de los orificios de drenaje de la nueva antena. El problema se identificó durante el huracán Felicia y se descubrió que afectó al 50% de las misiones voladas durante la temporada. Se corrigió en septiembre de 2009 sellando los orificios de drenaje.
  12. ↑ >AF s/n 96-5300 a −5302, 97–5303 a −5306, 98–5307 y −5308, y 99-5309.
  13. ↑ El escuadrón que anteriormente tenía la misión de realizar reconocimientos de tormentas tropicales en el Pacífico Occidental, el 54.º WRS, fue desactivado en 1987.
  14. ↑ El TCPOD está disponible en http://www.nhc.noaa.gov/ haciendo clic en Aircraft Recon en "Tools & Data" para Plan of the day .
  15. ↑ Los números del 90 al 99 en el sistema de numeración de ciclones están reservados para este tipo de perturbaciones. Aunque no es obligatorio, la serie "90" de números de ciclones se asigna secuencialmente y normalmente se reutiliza a lo largo del año. El número se modifica además con un código de cuenca oceánica de dos letras. La investigación AL97 (o "97L" en notación abreviada) sería la séptima perturbación secuencial en la cuenca del Atlántico Norte, mientras que la investigación EP92 (92E) es la segunda en la cuenca del Pacífico Oriental, al norte del ecuador.
  16. ↑ Los patrones de investigación "sugeridos" son los patrones X, Caja y Delta, descritos e ilustrados en NHOP 2015 , páginas 5-19 y 5-20.
  17. ↑ El SFMR está diseñado para medir continuamente los vientos superficiales directamente debajo del WC-130J y se instala en la aeronave dentro de una antena montada en el ala. Mientras el avión vuela a través de una tormenta, el SFMR detecta la radiación de microondas emitida naturalmente por la espuma creada en el mar por los vientos en la superficie. Las computadoras determinan la velocidad del viento basándose en los niveles de radiación de microondas detectados, extrapolados a partir de los vientos a la altitud de la aeronave o de una sonda lanzada desde la misma. El SFMR también puede determinar las tasas de precipitación dentro de un sistema, lo que, además de la velocidad del viento a nivel de vuelo, proporciona detalles estructurales de la tormenta.
  18. ↑ Aquí se reproduce un Plan de Reconocimiento Meteorológico Diario (TCPOD) típico para Ciclones Tropicales. Se realizan hasta cuatro mediciones de 6 horas por día cuando un sistema se encuentra a menos de 500 millas náuticas de tocar tierra y al oeste de los 55°O en el Atlántico, y hasta ocho mediciones de 3 horas por día si se encuentra a menos de 300 millas náuticas de la costa de los Estados Unidos, Hawái, Puerto Rico, las Islas Vírgenes o instalaciones del Departamento de Defensa. Se pueden realizar hasta dos misiones de "vigilancia sinóptica" por día en la periferia de sistemas con potencial de tocar tierra. ( NHOP 2015 , págs. 5-12).
  19. ↑ " 5.8.1. Detalles operativos del patrón de vuelo ALPHA. 5.8.1.1. Niveles y secuencia de vuelo. Los niveles de vuelo serán normalmente de 1500 pies, 925 hPa , 850 hPa o 700 hPa, según los requisitos de datos y la seguridad del vuelo. Los tramos tendrán normalmente una longitud de 105 millas náuticas y se volarán en trayectorias intercardinales (a 45 grados de las trayectorias cardinales). El patrón puede iniciarse en cualquier punto intercardinal y repetirse a lo largo de la misión. Antes de iniciar una trayectoria de entrada o salida, la tripulación debe evaluar todos los datos disponibles, por ejemplo, la presentación del radar, la fotografía satelital, para garantizar la seguridad del vuelo. Una vez iniciada la trayectoria, se debe hacer todo lo posible por mantener una trayectoria recta y la altitud asignada. Se requiere una observación horizontal en cada punto final del tramo. Estos datos se transmiten inmediatamente. El patrón ALPHA puede modificarse para satisfacer los requisitos específicos del cliente (como extender los tramos para examinar el perfil de viento de una tormenta fuerte) o debido a la proximidad de tierra o zonas de alerta." ( NHOP 2015 , págs. 5-19).
  20. ↑ La presión atmosférica se determina por las desviaciones de los "niveles estándar" utilizados por los meteorólogos de todo el mundo. Las tormentas más fuertes tienen presiones más bajas, y cuanto menor sea la altitud real con respecto al nivel estándar, menor será la presión. Los Cazadores de Huracanes utilizan el piloto automático para volar a una presión atmosférica constante de 925 (2500 pies/762 m), 850 (4780 pies/1457 m) o 700 milibares (9880 pies/3011 m) de presión. Las tormentas de categoría 3 o superior se vuelan a 700 mb. Mediante el uso de un altímetro de radar para medir la altitud real sobre la superficie, el ARWO calcula la "altura de la superficie estándar" que se informa al NHC para realizar estas determinaciones.
  21. ↑ Aquí se describe el contenido del mensaje de datos del vórtice. La presión estándar a nivel del mar es de 1013 milibares. Un "mensaje suplementario de datos del vórtice" proporciona una sección transversal de datos meteorológicos a intervalos de 15 millas náuticas, tanto de entrada como de salida, a lo largo de los tramos intercardinales de 105 millas para localizar vientos dañinos en los cuadrantes de la tormenta. Los requisitos de observación se resumen en la Tabla 5-1, página 5.5, del Plan Nacional de Operaciones contra Huracanes 2015 , cuyo enlace se encuentra a continuación. Durante ciclones tropicales activos, el mensaje de datos del vórtice más reciente se puede encontrar en http://www.nhc.noaa.gov/ haciendo clic en Aircraft Recon en "Tools & Data".
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  • Sitio web oficial del Ala 403
  • Hoja informativa sobre equipos meteorológicos para cazadores de huracanes
  • Galería de imágenes del 53.º Escuadrón de Reconocimiento de Armas (USAF)
  • Centro Nacional de Huracanes
  • Página principal de la Asociación de Cazadores de Huracanes
  • Cazadores de Huracanes de la Reserva de la Fuerza Aérea , página de Facebook administrada por la Oficina de Asuntos Públicos del Ala 403.
  • Página principal de la Asociación de Reconocimiento Meteorológico Aéreo
  • Por qué y cómo la gente vuela hacia huracanes – USA Today – recuadro lateral, "Vuelos fatales"