6.º Escuadrón de Armas

Los orígenes de la unidad se remontan al 29 de junio de 1913, cuando el teniente Harold Geiger , junto con unos doce soldados rasos y un experto civil en motores, George B. Purington, partieron del aeródromo del ejército en North Island (más tarde Rockwell Field ), San Diego, California, para establecer una escuela de aviación en Hawái. El 13 de julio, las aeronaves enviadas por el Cuerpo de Señales llegaron al puerto de Honolulu, compuestas por un hidroavión biplaza Curtiss Modelo E y un avión Curtiss G, junto con algunas piezas de repuesto, tiendas de campaña, algunos equipos y dos motocicletas. ^{[ 2 ]}

La escuela en Hawái no tuvo éxito debido a problemas con las aeronaves, condiciones de vuelo inadecuadas que también dañaron las tiendas de campaña de la unidad, y el comandante de Fort Kamehameha no autorizó ninguna instrucción de vuelo regular. Tampoco quería que los aviones participaran en maniobras. Los aviones se vendieron en noviembre de 1913 y Geiger y la mayor parte de su destacamento abandonaron Hawái rumbo a los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1916, el Cuerpo de Señales decidió ampliar el número de escuadrones aéreos de dos a siete debido a la Primera Guerra Mundial . En diciembre de 1916 se organizó una unidad aérea en la Escuela de Vuelo del Ejército en Rockwell Field, la cual sería enviada a Fort Kamehameha para establecer una presencia aérea permanente en las islas. En aquel entonces, el Ejército no activaba oficialmente una unidad hasta que estuviera completamente dotada de personal, equipada y entrenada. ^{[ 2 ]}

En Rockwell Field, la unidad estaba equipada con aviones Curtiss JN-4 y dos hidroaviones Curtiss N-9 , además de un equipo de mecánicos y material. El capitán John F. Curry fue relevado de su cargo en el 1.er Escuadrón Aéreo en Nuevo México y enviado a Fort Kamehameha en enero de 1917 con la orden de establecer una base de hidroaviones. El capitán John B. Brooks y 49 hombres llegaron desde Rockwell Field el 13 de marzo de 1917 y el 6.º Escuadrón Aéreo fue activado oficialmente. ^{[ 2 ]}

El capitán Curry fue informado de que las aeronaves que se enviarían a Hawái para equipar al escuadrón serían hidroaviones, y que debía encontrar una ubicación cerca del agua. ^{[ 3 ]} Curry eligió Ford Island en Pearl Harbor como base permanente para el 6.º Escuadrón por varias razones: «Tenía excelentes aproximaciones y abundante agua para aterrizajes y despegues. Estaba orientada contra el viento predominante y se podía construir fácilmente un aeródromo terrestre, y era el terreno más barato y disponible (en realidad el único disponible) que cumplía con todos los requisitos para la operación del escuadrón. ^{[ 4 ]} Las recomendaciones de Curry para ubicar el escuadrón en Ford Island fueron aprobadas localmente y también en Washington. La Oahu Sugar Company cedió su arrendamiento a Ford Island a finales de 1917 para completar la venta. El Departamento de Guerra entendió que tanto la Armada como el Ejército usarían Ford Island. ^{[ 4 ]}

El 25 de septiembre de 1917, el 6.º Escuadrón Aéreo abandonó Fort Kamehameha y se trasladó al nuevo emplazamiento. Comenzaron a despejar el terreno para establecer la primera base del Servicio Aéreo del Ejército en Hawái. ^{[ 4 ]} El escuadrón permaneció en Hawái durante toda la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y no fue desplegado en el Frente Occidental en Francia.

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, el 6.º Escuadrón Aéreo permaneció en servicio activo en el Ejército. El aeródromo de Ford Island fue renombrado oficialmente como Campo Luke en 1919 en honor al piloto de caza de la Primera Guerra Mundial, Frank Luke, quien murió en combate en el Frente Occidental. ^{[ 4 ]}

El 15 de agosto de 1919, el Servicio Aéreo formó en Hawái el 2.º Grupo (Observación) , y el 6.º Escuadrón Aéreo fue asignado el 15 de septiembre. El 4.º Escuadrón Aéreo se unió a él el 24 de enero de 1920. Junto con la reorganización de las unidades, el 6.º comenzó a recibir aeronaves más modernas, Dayton-Wright DH-4 y Curtiss JN-6 excedentes de la Primera Guerra Mundial, además de un Fokker D.VIII capturado en Alemania y un Thomas-Morse MB-3 que llegó en 1922. ^{[ 5 ]} Con el establecimiento del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1921, el escuadrón fue redesignado como el 6.º Escuadrón (Persecución), y luego como el 6.º Escuadrón de Persecución el 25 de enero de 1923. ^{[ 5 ]}

El primer vuelo interinsular tuvo lugar en febrero de 1919, y para 1920 los vuelos interinsulares se utilizaban con fines de entrenamiento. Asimismo, el primer vuelo nocturno sobre Oahu se realizó el 30 de junio de 1920. A principios de la década de 1920, el poder aéreo comenzó a ocupar un lugar importante en las maniobras militares del Departamento de Hawái . Sin embargo, el crecimiento del Servicio Aéreo en Hawái y el uso compartido de las instalaciones en la isla Ford estaban causando congestión y otros problemas. Se necesitaba otro aeródromo para dar cabida al crecimiento, y el primer destacamento de veinte hombres comenzó a despejar terrenos al sur de Schofield Barracks para Wheeler Field en febrero de 1922. ^{[ 6 ]}

El 6.º Escuadrón de Caza, junto con el 19.º Escuadrón de Caza , fue reasignado del 5.º Grupo Compuesto en Luke Field al 18.º Grupo de Caza en Wheeler en enero de 1927 como parte de una reorganización de las defensas aéreas hawaianas . El 5.º se convirtió posteriormente en un Grupo de Bombardeo. ^{[ 5 ]}

En Wheeler, el escuadrón se modernizó con nuevos cazas de persecución Boeing PW-9, además de conservar sus DH-4. Su misión era la defensa aérea de Hawái. También adquirió un avión de transporte Fokker C-2 para vuelos interinsulares. Se modernizó nuevamente en 1931 con Boeing P-12 y luego con Boeing P-26 Peashooter y Curtiss P-36 Hawk en 1939, todos ellos aviones de segunda mano procedentes de escuadrones en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Como resultado de las tensiones entre Estados Unidos y el Imperio Japonés, el Cuerpo Aéreo formó la Fuerza Aérea Hawaiana , que se activó en noviembre de 1940 en Fort Shafter . Fue la primera Fuerza Aérea del Ejército fuera de los Estados Unidos continentales. La misión de la Fuerza Aérea Hawaiana era integrar las defensas aéreas de Hawái. En relación con los planes de defensa para el Pacífico, los Curtiss P-40 Warhawk fueron transportados a Hawái por portaaviones para el 18.º Grupo de Caza; sin embargo, los P-36 permanecieron en servicio con el 6.º Grupo de Caza. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El ataque japonés a Pearl Harbor destruyó los 18 P-36A del escuadrón en la línea de Wheeler Field; ninguno sobrevivió. Fue reequipado con algunos P-40C Warhawk enviados desde Estados Unidos y el escuadrón reanudó los vuelos de defensa aérea en las aguas circundantes. En agosto de 1942, fue trasladado al aeródromo militar de Kahuku, en la parte norte de la isla de Oʻahu, como parte de una operación de dispersión, donde continuó su misión de defensa aérea, trasladándose al aeródromo de Kipapa en noviembre. ^{[ 4 ]}

En Kipapa, los P-40 Warhawk fueron reemplazados por Douglas P-70 y el escuadrón fue redesignado como el 6.º Escuadrón de Caza Nocturna en enero de 1943. Tras entrenarse en operaciones de interceptación nocturna en Hawái, el escuadrón fue desplegado en el área del Pacífico Sur y comenzó operaciones de combate en febrero de 1943 desde el aeródromo Carney , Guadalcanal , en un intento por interceptar a los incursionistas nocturnos japoneses que volaban a gran altitud. Sin embargo, los P-70 no tenían la velocidad suficiente para interceptar al Mitsubishi A6M Zero japonés , y dos Lockheed P-38F Lightning equipados con radar como cazas nocturnos monoplaza fueron asignados al escuadrón para frenar las actividades de "Bedcheck Charlie", un avión japonés que realizaba incursiones de hostigamiento sobre Guadalcanal por la noche. ^{[ 7 ]}

El 20/21 de marzo de 1943, los P-70 del Destacamento B no lograron impedir que los bombarderos nocturnos japoneses dañaran quince Consolidated B-24 Liberator del 307.º Grupo de Bombardeo y cinco Boeing B-17 Flying Fortress del 5.º Grupo de Bombardeo en tierra en el aeródromo de Henderson en Guadalcanal. Ocho meses después, en noviembre, bombarderos nocturnos enemigos hundieron un buque y dañaron tres buques aliados en la isla de Bougainville . Las Fuerzas Aéreas del Ejército concluyeron, a partir de este experimento inicial de combate nocturno, que «resultó imposible impedir que los japoneses infligieran algún daño» a las fuerzas terrestres y de superficie estadounidenses. ^{[ 7 ]}

El 6.º recibió sus primeros Northrop P-61 Black Widow a principios de junio de 1944. Los aviones se ensamblaron rápidamente y se sometieron a pruebas de vuelo mientras los pilotos hacían la transición desde los antiguos P-70 del escuadrón. La primera misión operativa del P-61 tuvo lugar el 25 de junio. El 30 de junio de 1944, el P-61 logró su primera victoria al derribar un bombardero japonés Mitsubishi G4M Betty . Los bombarderos nocturnos japoneses lanzaron un importante esfuerzo para interrumpir la construcción de aeródromos estadounidenses en Saipán , necesarios para la campaña de los Boeing B-29 Superfortress contra las islas principales. Volando P-61, el 6.º comenzó las operaciones defensivas nueve días después del desembarco de los Marines en Saipán el 15 de junio. Los atacantes enemigos mantuvieron la iniciativa hasta que los nuevos radares de alerta temprana por microondas, conectados a los radares de altura SCR-615 y AN/TPS-10 "Li'l Abner", hicieron que tres salidas japonesas fueran viajes de ida sin retorno. En treinta y siete intentos de interceptación entre el 24 de junio y el 21 de julio, la defensa de la isla realizó veintisiete contactos de radar aéreos y reclamó tres bajas. ^{[ 7 ]}

Una típica fuerza de asalto aéreo japonesa consistía en una docena de bombarderos Mitsubishi G4M Betty que volaban a treinta kilómetros de distancia. Las tripulaciones de los P-61 descubrieron que si lograban derribar al bombardero líder, los demás arrojarían sus bombas y huirían. Los Black Widow de los escuadrones 6.º y 548.º de cazas nocturnos derribaron cinco intrusos enemigos adicionales antes de que cesaran los ataques en enero de 1945. El 6.º Escuadrón realizó patrullas defensivas para proteger las bases de los B-29 hasta el final de la guerra. ^{[ 7 ]}

Al finalizar el combate, el 6.º Escuadrón de Caza Nocturna regresó a Hawái y su dotación de personal se redujo considerablemente. Fue transferido al Japón ocupado en junio de 1946, donde pasó a formar parte de la defensa aérea de Japón. ^{[ 5 ]} Fue desactivado en febrero de 1947, y su personal y equipo fueron transferidos al 339.º Escuadrón de Caza (para todo tipo de clima). ^{[ 7 ]}

El 20 de junio de 2017, en el hangar de la Unidad de Mantenimiento de Aeronaves Lightning en la Base Aérea Nellis , Nevada, el escuadrón fue reactivado como el 6.º Escuadrón de Armamento en una ceremonia de toma de mando. El teniente coronel Michael Blauser asumió el mando del coronel Michael Drowley, comandante de la Escuela de Armamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El escuadrón tendrá asignado el Lockheed Martin F-35A Lightning II y desarrollará el plan de estudios del curso de instructor de armamento del F-35. Se prevé que el 6.º sea el escuadrón más grande de la Escuela de Armamento para 2023, con 30 instructores y 24 F-35A asignados.

Comandantes de escuadrón ^{[ 8 ]} :

Blusa del teniente coronel “doble” 2017-2019

Teniente Coronel “Bluto” Sabian 2019-2021

Teniente Coronel “Rash” Carrol 2021–2022

Teniente Coronel “Dante” Burgoon 2022–2024

• Departamento de Hawái, 13 de marzo de 1917
• 2.º Grupo (Observación) (posteriormente 5.º Grupo (Observación), 5.º Grupo (Persecución y Bombardeo), 5.º Grupo (Compuesto), 5.º Grupo Compuesto, 15 de septiembre de 1919)
• 18.º Grupo de Caza (posteriormente 18.º Grupo de Caza), enero de 1927
• 15.º Grupo de Caza , 16 de marzo de 1943
• VII Comando de Caza , 5 de junio de 1944 (adscrito al 318.º Grupo de Caza , del 11 de enero al 16 de marzo de 1945)
• 7.ª Ala de Caza , 12 de mayo de 1945
• Comando Aéreo del Pacífico , 1 de enero de 1946
• Escuela de Armamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, 20 de junio de 2017 ^{[ 1 ]}

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Hennessey, Juliette A. (mayo de 1958). "El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, abril de 1861 a abril de 1917, Estudio Histórico de la USAF n.° 98" (PDF) . Instituto de Estudios de Investigación, División Histórica de la USAF, Universidad del Aire . Consultado el 15 de agosto de 2017 .
• Horvat, William J. (1966). Above the Pacific (PDF) . Fallbrook, CA: Aero Publishers. ISBN 978-0816800001Consultado el 15 de agosto de 2017 .(fragmento en "Hawaii Aviation: Capt. John Curry" . Estado de Hawái . Consultado el 15 de agosto de 2017 ).)
• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016. Consultado el 17 de diciembre de 2016 . 
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 . Consultado el 17 de diciembre de 2016 .  
• Pape, Garry R.; Campbell, John M.; Campbell, Donna (1991). Northrop P-61 Black Widow: Historia completa y registro de combate . Minneapolis, MN: Motorbooks International. ISBN 978-0-879385-09-5.
• Sproule, Jean A. (1965). "Breve historia de la Fuerza Aérea en Hawái" (PDF) . Comando de Bases de las Fuerzas Aéreas del Pacífico . Recuperado el 15 de agosto de 2017 .