779.º Escuadrón Expedicionario de Transporte Aéreo

El 779.º Escuadrón de Bombardeo se activó el 1 de agosto de 1943 en Wendover Field , Utah, como una unidad de bombardeo pesado Consolidated B-24 Liberator . El escuadrón fue uno de los cuatro escuadrones originales del 464.º Grupo de Bombardeo , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Después de reunir a su cuadro inicial , el escuadrón se trasladó a Gowen Field , Idaho, para entrenarse con el II Comando de Bombarderos . Después de entrenarse en Idaho y Utah, el escuadrón comenzó su traslado al Teatro de Operaciones del Mediterráneo en febrero de 1944. ^{[ 6 ]}

El 779.º se desplegó en el sur de Italia en febrero de 1944, donde pasó a formar parte del 55.º Ala de Bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea . El escalón aéreo se entrenó durante unas semanas en Túnez antes de unirse al resto del grupo en Italia y entrar en combate en abril. ^{[ 6 ]}

El grupo participó en misiones de bombardeo estratégico de largo alcance contra objetivos militares, industriales y de transporte enemigos en Italia, Francia, Alemania, Austria, Hungría, Rumania y Yugoslavia, bombardeando estaciones de clasificación ferroviaria, refinerías de petróleo, instalaciones aeroportuarias, industria pesada y otros objetivos estratégicos. ^{[ 6 ]}

Entre las misiones más destacadas de la Campaña del Petróleo de la Segunda Guerra Mundial se encuentran la Operación Tidal Wave , el bombardeo de la refinería Concordia Vega cerca de Ploiești el 18 de mayo de 1944, las estaciones de clasificación y la refinería de petróleo de Viena el 8 de julio de 1944, por lo que el escuadrón recibió la Mención de Unidad Distinguida , y la refinería de petróleo de Pardubice y las vías férreas cercanas el 24 de agosto de 1944, por lo que también recibió una Mención de Unidad Distinguida. ^{[ 7 ]}

El escuadrón participó ocasionalmente en operaciones de apoyo e interdicción . Apoyó a las fuerzas aliadas durante la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Atacó centros ferroviarios para apoyar el avance del Ejército Rojo en el sureste de Europa en marzo de 1945. Bombardeó líneas de suministro enemigas para apoyar la Operación Grapeshot , el avance del Quinto Ejército estadounidense y el Octavo Ejército británico en el norte de Italia en abril de 1945. ^{[ 6 ]}

Tras el Día de la Victoria en Europa , el escuadrón fue asignado al Proyecto Verde, el traslado de tropas de Europa a Estados Unidos a través de la Ruta de Transporte del Atlántico Sur. Los B-24 fueron modificados con bodegas de bombas selladas, la eliminación de todo el armamento defensivo y el fuselaje interno equipado con asientos para transportar aproximadamente 30 personas. Fue asignado al Comando de Transporte Aéreo en Waller Field , Trinidad . El grupo trasladó personal desde Natal, Brasil y Atkinson Field , Guayana Británica, hasta Morrison Field , Florida. Proporcionó transporte aéreo hasta finales de julio, cuando la unidad fue desactivada. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

El escuadrón fue reactivado como el 779.º Escuadrón de Transporte de Tropas en la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, el 8 de junio de 1955, cuando el 464.º Grupo de Transporte de Tropas se expandió de tres a cuatro escuadrones operativos. Estaba equipado con Fairchild C-119 Flying Boxcars. La unidad proporcionó transporte aéreo táctico de tropas y carga, participó en entrenamiento aerotransportado conjunto con fuerzas del Ejército y tomó parte en ejercicios tácticos en los Estados Unidos y en el extranjero. El escuadrón proporcionó transporte aeromédico y realizó misiones humanitarias según se requirió hasta su desactivación en agosto de 1957. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

El escuadrón fue reactivado en Pope el 1 de julio de 1963 cuando la 464.ª Ala de Transporte de Tropas comenzó a convertir sus otros escuadrones a los aviones Lockheed C-130 Hercules ^{[ 8 ]} y a equiparlos con Fairchild C-123 Provider de los otros escuadrones del ala.

En 1965, el escuadrón recibió doce C-130E-(I) modificados para operaciones especiales y comenzó a entrenar con los nuevos aviones a principios de 1966. Los C-130E-(I) fueron asignados al Destacamento 1 del 779.º Escuadrón de Transporte de Tropas. El escuadrón fue puesto en alerta poco después de que el USS Pueblo fuera capturado por Corea del Norte en enero de 1968. Poco después , fueron desplegados en la Base Aérea de Tachikawa , Japón. Tras unos días en Tachikawa, fueron desplegados en la Base Aérea de Cam Ranh Bay , Vietnam, donde realizaron vuelos de suministro y transporte de tropas durante la Ofensiva del Tet . Mientras estaban en Cam Ranh, se dispararon cohetes enemigos contra la base desde las colinas circundantes, impactando bidones de combustible y un depósito de combustible, pero los C-130 estacionados cerca no sufrieron daños. A principios de abril de 1968, regresaron a Pope y fueron reemplazados en Cam Ranh Bay por el 778.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico, también de la Base Aérea de Pope, Carolina del Norte. El destacamento fue reemplazado por el 318.º Escuadrón de Operaciones Especiales a finales de la década de 1960.

En agosto de 1971, el escuadrón fue desactivado y su misión, personal y equipo fueron transferidos al 41.er Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , que fue activado en Pope ese mismo día. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El escuadrón fue convertido a estatus provisional como el 779.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario . Fue activado en la Base Aérea de Ramstein , Alemania, y desactivado el 15 de abril de 2006. La unidad también estuvo activa, operando desde la Base Aérea de Ali Al Salem, Kuwait, entre 2018 y 2021. Las tripulaciones aéreas de la unidad volaron diferentes modelos del C-130. ^{[ 11 ]}

• 464.º Grupo de Bombardeo, 1 de agosto de 1943 – 31 de julio de 1945
• 464.º Grupo de Transporte de Tropas, 1 de febrero de 1953 – 1 de agosto de 1957 ^{[ 12 ]}
• 464.ª Ala de Transporte de Tropas (más tarde 464.ª Ala de Transporte Aéreo Táctico), 1 de julio de 1963 – 31 de agosto de 1971 (adscrita a la 315.ª División Aérea del 7 de febrero de 1968 al 31 de marzo de 1968) ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 14 ]}
• El Comando de Movilidad Aérea podrá activarlo o desactivarlo según sea necesario, aproximadamente el 3 de mayo de 2002.

721.º Grupo de Operaciones de Movilidad Aérea , desconocido – 15 de abril de 2006 ^{[ 11 ]}

• Consolidated B-24 Liberator, 1943–1945
• Vagón de carga volador Fairchild C-119, 1953–1958
• Proveedor Fairchild C-123 1963–1966
• Lockheed C-130 Hercules, 1966–1971 y 2018–2021

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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