Airbus A321neo

Como Pratt & Whitney encontró problemas de confiabilidad iniciales con el PW1100G, las correcciones de modernización afectaron las entregas. Cebu Pacific debía agregar sus primeros tres A321neo a sus 40 A320ceo para finales de 2017, pero acordó posponerlos; iba a recibir siete A321ceo en 2018, a partir de marzo, para aumentar la capacidad de las rutas A320 desde el aeropuerto de Manila , que tiene limitaciones de espacio, y redistribuir algunos de sus A330 internacionales a rutas de corto alcance. Air New Zealand tiene al menos siete A321neo en sus 13 pedidos de la familia A320, aumentando la capacidad de asientos en un 27% con respecto a los A320ceo que se utilizan actualmente en rutas internacionales de corto alcance, principalmente a Australia ; Los neos se retrasaron hasta julio de 2018 para los A320neo y hasta septiembre de 2018 para los A321neo con una nueva densidad más alta y algunos arrendamientos de A320ceo que se extenderán durante el período intermedio. ^{[ 11 ]}

Los dos primeros A321neo de Hawaiian Airlines debían entregarse en 2017, antes de la temporada alta de invierno, pero la entrega se pospuso hasta principios de 2018, un retraso "frustrante" e "irritante". Otros nueve aviones se entregarán en 2018, principalmente en la primera mitad del año. Su objetivo es abrir rutas menos transitadas hacia el territorio continental de Estados Unidos que no son viables con sus aviones de fuselaje ancho , como la ruta Portland - Maui , o bien, ampliar dos rutas para que ofrezcan servicio diario en lugar de estacional, evitando así el centro de operaciones de Honolulu para la mitad de su flota de A321neo. ^{[ 11 ]}

Los A321neo de Hawaiian, con capacidad para 189 pasajeros , son ideales para rutas de 2100 a 2300 millas náuticas (3900 a 4300 km; 2400 a 2600 millas) hacia la costa oeste de Estados Unidos . Son más eficientes que los aviones de fuselaje estrecho de la competencia e incluso tienen costos por asiento ligeramente inferiores a los de sus A330-200 con capacidad para 294 pasajeros . ^{[ 12 ]}   

Los primeros aviones A321neo conservaban la configuración de salida del A321ceo, con cuatro pares de puertas: dos delante del ala y dos detrás.

En 2015, la configuración Aircraft Cabin Flex (ACF) ^{[ 13 ]} estuvo disponible como opción. ^{[ 14 ]} La configuración ACF reemplaza el segundo par de puertas delante del ala (L2/R2) con dos pares de salidas sobre el ala Tipo III+ con toboganes de doble carril diseñados para acomodar un mayor flujo de pasajeros y mueve el tercer par de puertas (L3/R3), ubicado detrás del ala, más hacia atrás. ^{[ 15 ]}

El diseño ACF ofrece a los operadores la flexibilidad de activar o desactivar las salidas en función de la densidad de asientos seleccionada. Para diseños de menor densidad, las puertas L3/R3 o un par de salidas sobre el ala pueden sustituirse por tapones, ^{[ 15 ]} que son más ligeros y no requieren mecanismos de puerta ni mantenimiento asociado. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En configuraciones de mayor densidad, la capacidad máxima de asientos aumenta de 220 a un límite teórico de salida de 250 pasajeros, aunque dicha configuración no ha sido certificada. Los límites de certificación varían según el organismo regulador. La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) permite hasta 244 pasajeros cuando se utilizan puertas tipo C* más grandes en ambos extremos con toboganes de doble carril, se eliminan los mamparos y se reubican los asientos auxiliares de los auxiliares de vuelo para desplegarlos frente a las puertas de los baños. ^{[ 18 ]} La Administración Federal de Aviación (FAA), por el contrario, no reconoce estos tipos de salida mejorados tipo C* y tipo III+ y los clasifica como salidas estándar tipo C y tipo III, limitando la capacidad a 200 pasajeros según las normas vigentes. Airbus ha solicitado un reconocimiento similar a la FAA para permitir mayores capacidades de asientos. ^{[ 19 ]}

Cuando está equipado para transportar 240 pasajeros, la eficiencia de combustible por asiento mejora en aproximadamente un 6 %. Combinado con los nuevos motores y los winglets, Airbus proyectó una reducción del consumo de combustible superior al 20 %. ^{[ 20 ]} Las modificaciones añaden unos 100 kg (220 lb) al peso de la aeronave. ^{[ 21 ]}

El primer A321neo ACF se encontraba en fase de ensamblaje final en Hamburgo en octubre de 2017 y realizó su primer vuelo el 31 de enero de 2018. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El primer avión con esta configuración se entregó a Turkish Airlines en julio de 2018 ^{[ 24 ]} , y el ACF se convirtió en la configuración estándar del A321neo a partir de 2020. ^{[ 25 ]}

• Ejemplos de disposición de puertas ACF
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  La Compagnie A321neo con un par de salidas sobre las alas bloqueadas y las puertas L3/R3 bloqueadas (capacidad máxima: 169 asientos).
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  Avión A321neo de Starlux Airlines con ambas salidas de emergencia sobre las alas activadas y las puertas L3/R3 bloqueadas (capacidad máxima: 200 pasajeros).
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  Avión A321neo de British Airways con un par de salidas de emergencia sobre las alas bloqueadas y las puertas L3/R3 activadas (capacidad máxima: 224 asientos).
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  Avión JetBlue A321neo con ambas salidas de emergencia sobre las alas activadas y las puertas L3/R3 activadas (capacidad máxima: 244 asientos).

El A321neo básico tiene la misma longitud que el A321ceo original, pero incluye refuerzos estructurales en el tren de aterrizaje y las alas , mayor carga alar y otras modificaciones menores para aumentar el peso máximo de despegue ( MTOW ). Su primer cliente fue ILFC . ^{[ 27 ]}

El prototipo Airbus A321neo, D-AVXB, realizó su primer vuelo el 9 de febrero de 2016. ^{[ 28 ]} Tres días después sufrió un impacto en la cola y fue trasladado a Toulouse para su reparación, lo que retrasó el programa de certificación durante varias semanas. ^{[ 29 ]}

El A321neo recibió su certificación de tipo con motores Pratt & Whitney el 15 de diciembre de 2016, ^{[ 30 ]} y la certificación simultánea de la EASA y la FAA para la variante con motores CFM LEAP el 1 de marzo de 2017. ^{[ 31 ]} El primer A321neo, arrendado por GECAS , fue entregado en Hamburgo a Virgin America, configurado con 184 asientos y motores LEAP, y entró en servicio en mayo de 2017. ^{[ 32 ]}

El peso en vacío del neo es 1,8 t (4000 lb) mayor que el del ceo, debido a sus nuevos motores y las modificaciones asociadas en la estructura del avión: se adaptaron los soportes del motor, la estructura del ala y los sistemas de purga y lubricación. Con el mismo peso máximo, alcanza FL310 30 nmi (56 km) y 4 minutos antes que el ceo. ^{[ 33 ]}    

A FL330 ( 10.000 m o 33.000 pies ), ISA −2 °C (28 °F) y 67 t (148.000 lb) , quema 2.200 kilogramos por hora (4.850 lb/h) a Mach 0,76 (819 km/h; 509 mph) en crucero de largo alcance o 2.440 kg/h (5.400 lb/h) a Mach 0,80 (862 km/h; 536 mph) en crucero de alta velocidad. Para ofrecer un rendimiento de despegue similar, la respuesta de cabeceo a la entrada de la palanca es un comando de tasa para alcanzar la tasa de rotación de 3° por segundo para capturar la actitud de cabeceo correcta y hay un "parachoques de cola electrónico" que evita un impacto de cola si la palanca está a menos de tres cuartos de su camino hacia atrás; El empuje adicional, la rotación más lenta y las velocidades de despegue requieren mayor autoridad del timón y su deflexión máxima pasó de 25° a 30°. ^{[ 34 ]}               

En enero de 2018, el A321neo había recibido 1920 pedidos, superando los del A321ceo. En ese momento, el A321neo representaba el 32 % de todos los pedidos de la familia A320neo, mientras que el A321 original representaba solo el 22 % de los pedidos de la familia A320ceo. En julio de 2022, el A321neo representaba más del 53 % de todos los pedidos de la familia A320neo. ^{[ 35 ]}

En 2018, el precio de lista del A321neo era de 129,5 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 36 ]}

En octubre de 2014, Airbus comenzó a comercializar una variante de 164 asientos y 97 t (214 000 lb) de MTOW con tres tanques de combustible auxiliares llamada A321neoLR (Long Range) con 100 nmi (190 km; 120 mi) más de alcance operativo que un Boeing 757-200 configurado con 169 asientos, un 27 % menos de costos de viaje y un 24 % menos de costos por asiento; su introducción estaba programada para la segunda mitad de 2018, dos años después del A321neo. ^{[ 37 ]}     

Airbus lanzó el A321LR el 13 de enero de 2015 con Air Lease Corporation como cliente de lanzamiento, con la esperanza de vender 1000 ejemplares de la variante. ^{[ 38 ]} La configuración inicial de 164 asientos (20 en clase ejecutiva, 30 en clase turista superior y 114 en clase económica) fue reemplazada por una configuración de dos clases de 206 asientos (16 en clase ejecutiva y 190 en clase económica). El alcance es de 4000 millas náuticas (7400 km; 4600 millas) , 500 millas náuticas (930 km; 580 millas) mayor que el A321neo regular de 93,5 t MTOW, ^{[ 21 ]} lo que lo convierte en la primera versión de la familia A320 en tener verdadera capacidad transatlántica , reemplazando así al Boeing 757 en el mercado medio. ^{[ 39 ]} El A321LR tiene la configuración Cabin Flex y su primera entrega estaba prevista para el cuarto trimestre de 2018. ^{[ 40 ]}      

La certificación estaba prevista para el segundo trimestre de 2018, con un programa que incluía pruebas con uno, dos, tres o ningún tanque central adicional y un vuelo transatlántico el 13 de febrero. ^{[ 41 ]} Los vuelos de prueba incluyeron un vuelo de largo alcance de 4100 millas náuticas (7600 km; 4700 millas) con propulsión LEAP , realizado en casi 11 horas y con el equivalente a 162 pasajeros a lo largo de 4700 millas náuticas (8700 km; 5400 millas) , incluyendo vientos en contra, con 5 tripulantes y 11 técnicos. ^{[ 42 ]} Airbus anunció su certificación conjunta FAA/EASA el 2 de octubre de 2018, que incluye ETOPS de hasta 180 minutos, lo que permite cualquier ruta transatlántica. ^{[ 43 ]}      

Como el operador de lanzamiento original Primera Air cesó sus operaciones, el primero se entregó a la aerolínea israelí Arkia ^{[ 44 ]} en noviembre de 2018, mientras que se han asegurado 120 pedidos de unos 12 operadores: Norwegian, TAP Air Portugal , Air Transat , Aer Lingus , Air Astana , Air Arabia y Azores Airlines recibirán los suyos a partir de 2019, y Jetstar y Peach en 2020. ^{[ 45 ]}

El 13 de noviembre de 2018, Arkia recibió el primer A321LR ^{[ 44 ]} , con 220 asientos en una sola clase y que se desplegará a Londres , París, Barcelona para sectores de hasta 5 horas, o a Zanzíbar y las Seychelles, afirmando que es el primer avión de fuselaje estrecho más eficiente que el 757-300 que opera. ^{[ 46 ]}

En abril de 2019, JetBlue anunció su intención de utilizar el A321LR en las rutas a Londres desde Boston y Nueva York-JFK ; la aerolínea ha convertido 13 de sus pedidos del A321neo al A321LR para operar estas rutas. La aerolínea inició su servicio desde JFK a Londres Heathrow el 11 de agosto de 2021 y a Gatwick el 29 de septiembre.

El 13 de abril de 2019, la filial de Air Arabia en los Emiratos Árabes Unidos recibió el primero de los seis A321LR (WV072) con un MTOW de 97 t (214 000 lb) . Se espera que estas aeronaves se utilicen en rutas de largo recorrido con salida desde Sharjah a Nairobi , Bangkok , Phuket , Milán Bérgamo y Kuala Lumpur , siendo la más larga la ruta SHJ-KUL con más de 7 horas de vuelo al regresar a los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 47 ]}  

El 24 de octubre de 2022, Sichuan Airlines recibió su primer A321LR; se han encargado un total de seis, destinados principalmente a operar la ruta sin escalas Chengdu Tianfu — Malé y Chengdu Tianfu — Tokio Narita , que puede durar más de 6 horas en algunos tramos durante la temporada de invierno. Es la primera aerolínea china en recibir este tipo de aeronave. ^{[ 48 ]}

En enero de 2018, Airbus declaró que estaba estudiando una variante del A321LR con un MTOW aún mayor, lo que requería un tren de aterrizaje reforzado. Con una cabina de menor densidad, se esperaba que volara casi 5000 millas náuticas (9300 km; 5800 millas) ^{[ 18 ].} El propuesto A321XLR (Xtra Long Range), con un alcance extendido a 4500 millas náuticas (8300 km; 5200 millas) , se lanzaría en 2019 para entrar en servicio en 2021 o 2022. Integrado en el fuselaje para ahorrar peso, el tanque de combustible central se ampliaría. A partir de julio de 2018       , aproximadamente 200–300 millas náuticas (370–560 km; 230–350 millas) del aumento de alcance previsto ya se habían asegurado; se necesitaba trabajo adicional para lograr las 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) restantes . ^{[ 49 ]}      

En octubre de 2018, se propuso el A321XLR a Air Transat y AerCap : Air Transat podría llegar a destinos del sur de Europa como Split, Croacia desde Montreal y Toronto . ^{[ 50 ]} En noviembre, Airbus indicó que, en comparación con el A321LR, el A321XLR tendría un aumento de 100 t (220 000 lb) en MTOW y un aumento de 700 nmi (1300 km; 810 mi) en alcance, con la misma ala y motores, mayor capacidad de combustible y tren de aterrizaje reforzado. ^{[ 51 ]} En enero de 2019, Air Canada expresó interés en utilizar aviones de fuselaje estrecho para rutas transatlánticas y dijo que estaba considerando opciones que incluían el A321XLR y el Boeing 737 MAX . ^{[ 52 ]}     

Lanzamiento comercial

El A321XLR se lanzó oficialmente en el Salón Aeronáutico de París el 17 de junio de 2019, y se esperaba que las entregas comenzaran en 2023. ^{[ 58 ]} Su diseño ofrece un alcance de 4700 millas náuticas (8700 km; 5400 millas) y cuenta con un nuevo tanque central trasero permanente (RCT) para más combustible, tren de aterrizaje reforzado para un MTOW de 101 t (223 000 lb) y un flap de borde de salida del ala optimizado para preservar el rendimiento de despegue. ^{[ 59 ]} El RCT contendrá 12 900 L (3400 galones estadounidenses ) de combustible, el equivalente a cuatro tanques centrales adicionales (ACT) actuales de 3121 L (824 galones estadounidenses ), pero tiene un peso equivalente a un solo ACT y ocupa el espacio de la bodega de carga de dos; también se puede instalar un ACT delantero si es necesario. ^{[ 60 ]} Dado que los winglets redujeron las velocidades de despegue y aterrizaje, el cambio de un flap interior de doble ranura a uno de ranura simple reducirá la complejidad, el peso y la resistencia aerodinámica. El FMS puede configurar posiciones intermedias de los flaps. El diseño revisado podría aplicarse a otras variantes del A321neo. ^{[ 61 ]}           

En la feria se anunciaron pedidos de varios arrendadores y aerolíneas, comenzando con Middle East Airlines , que encargó cuatro A321XLR, convirtiéndose en el cliente de lanzamiento. ^{[ 62 ]} Air Lease Corporation encargó 27 A321XLR junto con otros 23 A321neo y 50 A220-300. ^{[ 63 ]} IAG cotizó un precio de lista de 142 millones de dólares al comprometerse con 28 aeronaves, incluidas 8 para Iberia , 6 para Aer Lingus, más 14 opciones. ^{[ 64 ]} Qantas Group realizó un pedido de 36 XLR, que se operarán en rutas entre Australia y Asia , y también se perfila como uno de los clientes de lanzamiento. ^{[ 65 ]} American Airlines convirtió 30 pedidos de A321neo a XLR y encargó 20 XLR adicionales. ^{[ 66 ]} Indigo Partners también realizó un pedido de 50 XLR para sus divisiones de aerolíneas y Frontier Airlines encargó 18, lo que eleva el número total de compromisos anunciados en la feria a 243. ^{[ 67 ]}

Algunos se muestran cautelosos respecto al mercado potencial: Lufthansa considera la variante un «avión de nicho», menos cómodo que los de fuselaje ancho, ^{[ 68 ]} y un importante arrendador duda, ya que prevé un mercado de entre 400 y 500 aeronaves. ^{[ 69 ]} Airbus argumenta que los cambios mínimos permiten utilizarlo como un A321neo convencional ^{[ 70 ]} y ALC prevé un potencial de 50 operadores en los próximos cinco años. El mercado podría preferir tiempos de escala más cortos a mayor alcance. ^{[ 71 ]}

El 29 de octubre de 2019, IndiGo realizó un pedido en firme de 300 aviones de la familia A320neo, incluidos 69 A321XLR. ^{[ 72 ]} El 3 de diciembre de 2019, United Airlines anunció un pedido para comprar 50 nuevos aviones Airbus A321XLR, con entregas a partir de 2024, para reemplazar su flota de Boeing 757-200. ^{[ 73 ]} Valorados en 7.100 millones de dólares antes de descuentos ( 142 millones de dólares cada uno), United planea utilizar estos aviones para destinos adicionales en Europa desde sus centros de operaciones en la costa este en Washington, DC y Newark. ^{[ 74 ]} En abril de 2020, se habían recibido 450 pedidos del XLR de 24 clientes. ^{[ 75 ]} En marzo de 2023, se recibieron 465 pedidos del A321XLR. ^{[ 76 ]} En julio de 2023, Icelandair encargó 13 XLR. ^{[ 77 ]}

Iberia anunció el 19 de mayo de 2024 que la compañía será "la primera aerolínea del mundo en incorporar el nuevo Airbus A321XLR a su flota". ^{[ 78 ]}

En julio de 2024, el Airbus A321XLR propulsado por motores CFMI LEAP recibió la certificación de la EASA y realizó un vuelo de demostración en el Salón Aeronáutico de Farnborough . ^{[ 79 ]} La variante propulsada por Pratt & Whitney PW1100G recibió posteriormente la certificación de tipo tanto de la FAA como de la EASA en febrero de 2025. ^{[ 80 ]}

Fabricación

El XLR requiere entre un 10 % y un 15 % más de trabajo que un ACF, que a su vez requiere un 30 % más de trabajo que un A321neo estándar. Los motores utilizados actualmente generan 150 kN (33 000 lb) de empuje y podrían ser suficientes; no se necesitan más de los 160 kN (35 000 lb) ya certificados para el XLR. El XLR es una variante de bajo riesgo y alta disponibilidad, pero mejoras más sustanciales podrían incluir un ala de material compuesto o una extensión. ^{[ 71 ]}    

En abril de 2020, Airbus había cortado el primer metal para la caja del ala central, mientras que Safran había comenzado la producción de forjado del tren de aterrizaje . Premium Aerotec fabricará la estructura primaria específica del tanque de combustible central trasero, Spirit AeroSystems construirá el flap interior de una sola ranura, FACC AG producirá un carenado ventral modificado , mientras que Collins Aerospace y Parker Aerospace están desarrollando los sistemas de combustible. ^{[ 75 ]} En agosto de 2020, Premium Aerotec había comenzado a producir el tanque central trasero para el primer A321XLR en Augsburgo , para ser transferido a la planta de Airbus en Hamburgo a principios de 2021. ^{[ 81 ]}

En abril de 2021, una sección estándar del fuselaje del A321LR fue retirada de la línea de producción de Hamburgo para ser utilizada como un "acelerador de sistemas preindustriales" para probar la integración de sistemas específicos del XLR; en Saint-Nazaire, una sección del morro servía como banco de pruebas de integración para un nuevo conjunto de panel de instrumentos, antes de ser utilizada para analizar los refuerzos estructurales necesarios para el XLR. ^{[ 82 ]} Para entonces, Airbus había completado la primera caja del ala central 16 meses después de los primeros cortes de metal, con 200 modificaciones respecto al diseño estándar, entregada desde Nantes a Hamburgo para el ensamblaje estructural. Las secciones del fuselaje, las alas, el tren de aterrizaje y los planos de cola del primer avión de prueba fueron entregados a la Línea de Ensamblaje Final de Hamburgo en noviembre, y su estructura se completó a principios de diciembre, entre los tres aviones de desarrollo planificados, y antes de su entrada en servicio en 2023. ^{[ 83 ]}

El primer prototipo del A321XLR se presentó en mayo de 2022, equipado con motores CFM LEAP . ^{[ 84 ]} El primer vuelo tuvo lugar el 15 de junio de 2022 desde Hamburgo. ^{[ 85 ]} Sin embargo, la entrada en servicio se pospuso de la fecha inicial de 2023 a 2024 para abordar los problemas con los tanques de combustible planteados por los reguladores. ^{[ 86 ]} Un diseño revisado con condiciones especiales fue aprobado por la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos en diciembre de 2022. ^{[ 87 ]}

El A321MPA (Avión de Patrulla Marítima) es un derivado militar de patrulla marítima y guerra antisubmarina en desarrollo, basado en la plataforma de largo alcance A321XLR. ^{[ 95 ]} Presentado por primera vez como concepto en la exposición Euronaval en noviembre de 2024, ^{[ 96 ]} la variante fue elegida por el Ministerio de las Fuerzas Armadas francés sobre una propuesta competidora de Dassault basada en el jet ejecutivo Falcon 10X. En febrero de 2025, la Agencia Francesa de Adquisiciones de Defensa ( DGA ) adjudicó un contrato de definición y reducción de riesgos de 24 meses a Airbus Defence and Space como contratista principal, junto con Thales Group , para perfeccionar la plataforma antes de un contrato completo de desarrollo y producción previsto para finales de 2026. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Está previsto que la aeronave entre en servicio con la Armada francesa entre 2030 y 2040, reemplazando su antigua flota de Bréguet 1150 Atlantic II . Airbus también tiene la intención de comercializar la plataforma internacionalmente para competir con el Boeing P-8 Poseidon , lo que generó un gran interés de exportación tras su presentación en el Salón Aeronáutico de Singapur en febrero de 2026. ^{[ 99 ]}

Presentado como una "fragata voladora", el A321MPA aprovecha el mayor volumen y capacidad de carga útil de la estructura del A321XLR. Las modificaciones clave incluyen ventanas de observación debajo de la cabina y una bahía de armas interna dedicada, ubicada en una góndola ventral bajo el piso, detrás del ala, para minimizar la resistencia aerodinámica. Esta bahía permite el transporte interno de torpedos antisubmarinos y futuros misiles antibuque y de crucero (FMAN/FMC). ^{[ 98 ] [ 95 ]} La arquitectura de la misión depende en gran medida de un conjunto de sistemas electrónicos desarrollados por Thales, que incorpora un radar de búsqueda de matriz de exploración electrónica activa (AESA) de próxima generación, sistemas de procesamiento acústico para sonoboyas activas y pasivas, medidas de apoyo electrónico (ESM) y un detector de anomalías magnéticas (MAD) montado en la cola. ^{[ 95 ]}

El sufijo "N" (p. ej., A321-271 N ) indica las aeronaves A321 con la configuración estándar (STD) de puertas de cabina. "NX" (p. ej., A321-272 NX ) indica las aeronaves construidas con la configuración Cabin Flex (ACF), incluidas todas las aeronaves A321LR. "NY" (p. ej., A321-271 NY ) indica los modelos A321XLR. No existe un sufijo separado para las aeronaves A321LR, que están incluidas en la designación "NX" (ACF).

Dentro del número de modelo, el dígito "5" (por ejemplo, A321-2 5 1N) indica aeronaves propulsadas por motores CFM International LEAP-1A , mientras que el "7" (por ejemplo, A321-2 7 1N) indica motores Pratt & Whitney PW1100G . El último dígito indica la potencia de empuje: "1" (por ejemplo, A321-25 1 NX) indica la configuración base (empuje estándar); "2" (por ejemplo, A321-25 2 NX) indica una configuración reducida, en la que los motores operan con un empuje menor; y "3" (por ejemplo, A321-25 3 NX) indica una configuración mejorada, en la que los motores operan con un empuje mayor que la configuración base.