ʻAbdu'l-Bahá

ʻAbdu'l-Bahá ^{[ 1 ]} ( / ə b ˈ d ʊ l b ə ˈ h ɑː / ; persa : عبد البهاء , IPA: [ ʔæbdolbæhɒːʔ ] ;, 23 de mayo de 1844 – 28 de noviembre de 1921), nacido ʻAbbás ( persa : عباس , IPA: [ ʔæbːɒːs ] ), fue el hijo mayor de Baháʼu'lláh , fundador de la Fe Baháʼí, quien lo designó como su sucesor y cabeza de la Fe Baháʼí desde 1892 hasta 1921. ^{[ 2 ]} ʻAbdu'l-Bahá fue citado más tarde como el último de tres "figuras centrales" de la religión, junto con Baháʼu'lláh y el Báb , y sus escritos y charlas autenticadas se consideran fuentes de la literatura sagrada baháʼí. ^{[ 3 ]}

Nació en Teherán en el seno de una familia aristocrática . A los ocho años, su padre fue encarcelado durante una represión gubernamental contra la fe bábí y las posesiones de la familia fueron saqueadas, dejándolos en la más absoluta pobreza. Su padre fue exiliado de su Irán natal, y la familia se estableció en Bagdad , Irak , donde permanecieron durante diez años. Posteriormente, el Estado otomano los llamó a Estambul antes de entrar en otro período de confinamiento en Edirne y, finalmente, en la ciudad-prisión de Acre . ʻAbdu'l-Bahá permaneció prisionero allí hasta que la Revolución de los Jóvenes Turcos lo liberó en 1908, a la edad de 64 años. Posteriormente, realizó varios viajes a Occidente para difundir el mensaje baháʼí más allá de sus raíces en Oriente Medio, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial lo dejó confinado en gran medida a Haifa entre 1914 y 1918. Tras la guerra, las autoridades otomanas, abiertamente hostiles, fueron reemplazadas por el Mandato Británico sobre Palestina , período durante el cual fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico por su ayuda para evitar la hambruna posterior a la guerra.

En 1892, ʻAbdu'l-Bahá fue designado en el testamento de su padre como su sucesor y líder de la Fe Baháʼí . Sus Tablas del Plan Divino impulsaron a los baháʼís de Norteamérica a difundir las enseñanzas baháʼís a nuevos territorios, y su Testamento sentó las bases del actual orden administrativo baháʼí . Muchos de sus escritos, oraciones y cartas se conservan, y sus conversaciones con los baháʼís occidentales ponen de manifiesto el crecimiento de la religión a finales de la década de 1890.

El nombre de pila de ʻAbdu'l-Bahá era ʻAbbás. Dependiendo del contexto, se le conocía como Mírzá ʻAbbás (persa) o ʻAbbás Effendi (turco), ambos equivalentes al título en inglés Sir ʻAbbás. Durante la mayor parte de su tiempo como líder de la Fe baháʼí, utilizó y prefirió el título de ʻAbdu'l-Bahá (« siervo de Bahá», en referencia a su padre). En los textos baháʼís se le suele llamar «El Maestro».

ʻAbdu'l-Bahá nació en Teherán , Persia (actual Irán), el 23 de mayo de 1844 (5 de Jamadiyu'l-Avval , 1260 AH), ^{[ 4 ]} el hijo mayor de Baháʼu'lláh y Navváb . Nació la misma noche en que el Báb declaró su misión. ^{[ 5 ]} Recibió el nombre de ʻAbbás al nacer, ^{[ 3 ]} en honor a su abuelo Mírzá ʻAbbás Núrí , un noble prominente y poderoso. ^{[ 6 ]} Los primeros años de ʻAbdu'l-Bahá estuvieron marcados por el papel destacado de su padre dentro de la comunidad bábí. De niño, recordaba con cariño sus interacciones con la Bábí, Táhirih , describiendo cómo ella lo tomaba en sus rodillas, lo acariciaba y entablaba conversaciones sinceras, dejándole una impresión duradera. ^{[ 7 ]} Su infancia se caracterizó por la felicidad y momentos despreocupados. Las residencias familiares en Teherán y el campo no solo eran cómodas, sino también bellamente adornadas. ^{[ 8 ]} Junto a sus hermanos menores —una hermana, Bahíyyih , y un hermano, Mihdí— experimentó una vida de privilegios, alegría y comodidad. ^{[ 6 ]} A ʻAbdu'l-Bahá le encantaba jugar en los jardines con su hermana menor, lo que fomentó un fuerte vínculo entre ellos. ^{[ 8 ]} Durante sus años de formación, ʻAbdu'l-Bahá observó el compromiso de sus padres con diversas obras de caridad, incluida la conversión de parte de su casa en una sala de hospital para mujeres y niños. ^{[ 9 ]}

Debido a una vida marcada en gran medida por el exilio y el encarcelamiento, ʻAbdu'l-Bahá tuvo oportunidades limitadas de recibir educación formal. En su juventud, era costumbre que los hijos de la nobleza, incluido ʻAbdu'l-Bahá, no asistieran a escuelas convencionales. En cambio, los nobles solían recibir una breve educación en casa, centrada en materias como las escrituras, la retórica, la caligrafía y las matemáticas básicas, con énfasis en la preparación para la vida en las cortes reales.

ʻAbdu'l-Bahá pasó solo un breve período en una escuela preparatoria tradicional a la edad de siete años, durante un solo año. ^{[ 10 ]} Su madre y su tío asumieron la responsabilidad de su educación temprana, pero la principal fuente de su aprendizaje fue su padre. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1890, Edward Granville Browne describió a ʻAbdu'l-Bahá, diciendo que "difícilmente se podría encontrar a alguien más elocuente, más hábil para argumentar, más apto para ilustrar, más familiarizado con los libros sagrados de los judíos, los cristianos y los musulmanes..." ^{[ 13 ]}

Según relatos contemporáneos, ʻAbdu'l-Bahá era un niño elocuente y encantador. ^{[ 14 ]} A los siete años, enfrentó un grave problema de salud al contraer tuberculosis, y su pronóstico indicaba la muerte. ^{[ 15 ]} Aunque la enfermedad remitió, ^{[ 16 ]} esto marcó el comienzo de una lucha de por vida con episodios recurrentes de diversas enfermedades que persistirían a lo largo de su vida. ^{[ 17 ]}

Un suceso que afectó profundamente a ʻAbdu'l-Bahá durante su infancia fue el encarcelamiento de su padre cuando él tenía ocho años; esta circunstancia provocó un considerable declive en la situación económica de la familia, sumiéndolo en la pobreza y exponiéndolo a la hostilidad de otros niños en las calles. ^{[ 5 ]} ʻAbdu'l-Bahá acompañó a su madre a visitar a Baháʼu'lláh, quien se encontraba entonces encarcelado en la infame mazmorra subterránea de Síyáh-Chál . ^{[ 6 ]} Describió cómo «Vi un lugar oscuro y empinado. Entramos por una puerta pequeña y estrecha, y bajamos dos escalones, pero más allá no se veía nada. En medio de la escalera, de repente oímos Su [la de Baháʼu'lláh]... voz: "No lo traigan aquí", y así me llevaron de vuelta». ^{[ 16 ]}

Baháʼu'lláh fue finalmente liberado de prisión, pero se le ordenó el exilio, y ʻAbdu'l-Bahá, que entonces tenía ocho años, se unió a su padre en el viaje a Bagdad en el invierno (de enero a abril) ^{[ 18 ]} de 1853. ^{[ 16 ]} Durante el viaje, ʻAbdu'l-Bahá sufrió congelación. Después de un año de dificultades, Baháʼu'lláh se ausentó en lugar de continuar enfrentando el conflicto con Mirza Yahya y se recluyó en las montañas de Sulaymaniyah en abril de 1854, un mes antes del décimo cumpleaños de ʻAbdu'l-Bahá ^{[ 18 ]} Debido al dolor mutuo, ʻAbdu'l-Bahá, su madre y su hermana se convirtieron en compañeros constantes. ^{[ 19 ]} ʻAbdu'l-Bahá era particularmente cercano a ambas, y su madre tuvo un papel activo en su educación y crianza. ^{[ 20 ]} Durante los dos años de ausencia de su padre, ʻAbdu'l-Bahá asumió la responsabilidad de administrar los asuntos de la familia, ^{[ 21 ]} antes de alcanzar la mayoría de edad (14 años en la sociedad de Oriente Medio) ^{[ 22 ]} y se sabía que se dedicaba a la lectura y, en una época en que las escrituras copiadas a mano eran el principal medio de publicación, también se dedicaba a copiar los escritos del Báb . ^{[ 23 ]} ʻAbdu'l-Bahá también se interesó por el arte de la equitación y, a medida que crecía, se convirtió en un jinete de renombre. ^{[ 24 ]}

En 1856, la noticia de que un asceta participaba en conversaciones con líderes sufíes locales llegó a oídos de familiares y amigos, lo que despertó la esperanza de que pudiera ser Baháʼu'lláh. Inmediatamente, fueron a buscar a Baháʼu'lláh y, en marzo, ^{[ 18 ]} lo trajeron de regreso a Bagdad. ^{[ 25 ]} Al ver a su padre, ʻAbdu'l-Bahá cayó de rodillas y lloró desconsoladamente: "¿Por qué nos dejaste?", y su madre y su hermana hicieron lo mismo. ^{[ 24 ] [ 26 ]} ʻAbdu'l-Bahá pronto se convirtió en secretario y protector de su padre. ^{[ 5 ]} Durante su estancia en la ciudad, ʻAbdu'l-Bahá pasó de ser un niño a un joven. Fue reconocido como un "joven de aspecto extraordinariamente apuesto", ^{[ 24 ]} y recordado por su caridad. ^{[ 5 ]} Habiendo superado la edad de la madurez, ʻAbdu'l-Bahá era visto regularmente en las mezquitas de Bagdad discutiendo temas religiosos y las escrituras como un hombre joven. Mientras estaba en Bagdad, ʻAbdu'l-Bahá compuso un comentario a petición de su padre sobre la tradición musulmana de " Yo era un tesoro escondido " para un líder sufí llamado ʻAlí Shawkat Páshá. ^{[ 5 ] [ 27 ]} ʻAbdu'l-Bahá tenía quince o dieciséis en ese momento y ʻAlí Shawkat Páshá consideró el ensayo de más de 11 000 palabras como una hazaña notable para alguien de su edad. ^{[ 5 ]} En 1863, en lo que se conoció como el Jardín de Ridván , su padre Baháʼu'lláh anunció a algunos compañeros que él era la manifestación de Dios y Aquel a quien Dios haría manifestar, cuya venida había sido profetizada por el Báb . Se relata que el octavo día de los doce días, ʻAbdu'l-Bahá fue la primera persona a quien Baháʼu'lláh reveló su afirmación. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 1863, Baháʼu'lláh fue convocado a Estambul , y así su familia, incluyendo a ʻAbdu'l-Bahá, que entonces tenía dieciocho años, lo acompañó en su viaje de 110 días. ^{[ 30 ]} El viaje a Constantinopla fue otro viaje agotador, ^{[ 24 ]} y ʻAbdu'l-Bahá ayudó a alimentar a los exiliados. ^{[ 31 ]} Fue allí donde su posición se hizo más prominente entre los baháʼís. ^{[ 3 ]} Esto se consolidó aún más con la tablilla de la Rama de Baháʼu'lláh en la que exalta constantemente las virtudes y la posición de su hijo. ^{[ 32 ]} Baháʼu'lláh y su familia pronto fueron exiliados a Adrianópolis , ^{[ 3 ]} y en este viaje ʻAbdu'l-Bahá volvió a sufrir congelación. ^{[ 24 ]}

En Adrianópolis, ʻAbdu'l-Bahá era considerado el único consolador de su familia, en particular de su madre . ^{[ 24 ]} En ese momento, los baháʼís lo conocían como «el Maestro», y los no baháʼís como ʻAbbás Effendi («Effendi» significa «Señor»). Fue en Adrianópolis donde Baháʼu'lláh se refirió a su hijo como «el Misterio de Dios». ^{[ 24 ]} El título de «Misterio de Dios» simboliza, según los baháʼís, que ʻAbdu'l-Bahá no es una manifestación de Dios, sino que en la persona de ʻAbdu'l-Bahá se han fusionado y armonizado completamente las características incompatibles de la naturaleza humana y el conocimiento y la perfección sobrehumanos. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Baháʼu'lláh le dio a su hijo muchos otros títulos, como G͟husn-i-Aʻzam (que significa "Rama más poderosa" o "Rama aún más poderosa"), ^{[ a ]} ​​la "Rama de Santidad", "el Centro del Pacto" y la niña de sus ojos. ^{[ 3 ]} Al enterarse de otro exilio de Baháʼu'lláh, esta vez a Palestina, ʻAbdu'l-Bahá ("el Maestro") quedó devastado al oír la noticia de que él y su familia serían exiliados por separado de Baháʼu'lláh . Fue, según los baháʼís, por su intercesión que la idea se revirtió y al resto de la familia se le permitió ser exiliada junta. ^{[ 24 ]}

A los 24 años, ʻAbdu'l-Bahá era claramente el mayordomo principal de su padre y un miembro destacado de la comunidad baháʼí. ^{[ 30 ]} En 1868, Baháʼu'lláh y su familia fueron exiliados a la colonia penal de ʻAkká, Palestina, donde se esperaba que la familia pereciera. ^{[ 35 ]} La llegada a ʻAkká fue angustiosa para la familia y los exiliados ^{[ 3 ]} cuando fueron recibidos por una población local hostil. ^{[ 5 ]} Cuando se les dijo que las mujeres debían sentarse sobre los hombros de los hombres para llegar a la orilla, ʻAbdu'l-Bahá consiguió sillas para llevar a las mujeres a tierra. ^{[ 24 ]} Su hermana y su padre enfermaron gravemente. ^{[ 5 ]} ʻAbdu'l-Bahá pudo conseguir algo de anestesia y cuidó a los enfermos. ^{[ 24 ]} Los baháʼís fueron encarcelados en condiciones horrendas en un grupo de celdas cubiertas de excremento y suciedad. ^{[ 5 ]} El propio ʻAbdu'l-Bahá enfermó gravemente de disentería , ^{[ 5 ]} y un soldado compasivo permitió que un médico lo atendiera. ^{[ 24 ]} La población los rechazó, los soldados los trataron mal y el comportamiento de Siyyid Muhammad-i-Isfahani (un Azali ) agravó las cosas. ^{[ 6 ] [ 36 ]} La moral decayó aún más con la muerte accidental del hermano menor de ʻAbdu'l-Bahá, Mírzá Mihdí, a la edad de 22 años. ^{[ 24 ]} El afligido ʻAbdu'l-Bahá mantuvo una vigilia nocturna junto al cuerpo de su hermano. ^{[ 6 ] [ 24 ]}

Después de que Baháʼu'lláh falleciera el 29 de mayo de 1892, el Libro del Pacto de Baháʼu'lláh (su testamento) nombró a ʻAbdu'l-Bahá como Centro del Pacto, sucesor e intérprete de los escritos de Baháʼu'lláh. ^{[ c ] [ 49 ] [ 2 ]}

Baháʼu'lláh designa a su sucesor con los siguientes versículos:

La Voluntad del Divino Testador es esta: Es deber de los Aghsán , los Afnán y Mis Parientes volver, todos y cada uno, sus rostros hacia la Rama Más Poderosa. Consideren lo que hemos revelado en Nuestro Libro Más Sagrado: «Cuando el océano de Mi presencia haya menguado y el Libro de Mi Revelación haya terminado, vuelvan sus rostros hacia Aquel a Quien Dios ha designado, Quien se ha ramificado de esta Raíz Antigua». El objeto de este versículo sagrado no es otro que la Rama Más Poderosa [ʻAbdu'l-Bahá]. Así les hemos revelado con gracia Nuestra poderosa Voluntad, y Yo soy verdaderamente el Misericordioso, el Todopoderoso. En verdad, Dios ha ordenado que la posición de la Rama Mayor [Muḥammad ʻAlí] esté por debajo de la de la Rama Más Grande [ʻAbdu'l-Bahá]. Él es en verdad el Ordenador, el Sabio. Hemos elegido 'el Mayor' después de 'el Más Grande', como lo decretó Aquel Que es el Omnisciente, el Omniinformado.

En el testamento de Baháʼu'lláh, el hermanastro de ʻAbdu'l-Bahá, Muhammad ʻAlí , fue mencionado por su nombre como subordinado a ʻAbdu'l-Bahá. Muhammad ʻAlí sintió celos de ʻAbdu'l-Bahá y se propuso establecer su propia autoridad como líder alternativo con el apoyo de sus hermanos Badi'u'llah y Ḍíyáʼu'llah. ^{[ 4 ]} Comenzó a cartearse con baháʼís en Irán, inicialmente en secreto, sembrando dudas en la mente de otros sobre ʻAbdu'l-Bahá. ^{[ 50 ]} Si bien la mayoría de los baháʼís siguieron a ʻAbdu'l-Bahá, un pequeño grupo siguió a Muhammad ʻAlí, incluyendo a baháʼís prominentes como Mirza Javad e Ibrahim George Kheiralla , uno de los primeros misioneros baháʼís en América. ^{[ 51 ]}

Muhammad ʻAlí y Mirza Javad comenzaron a acusar abiertamente a ʻAbdu'l-Bahá de asumir demasiada autoridad, sugiriendo que se creía una Manifestación de Dios , con un estatus igual al de Baháʼu'lláh. ^{[ 52 ]} Fue en este momento que ʻAbdu'l-Bahá, para contrarrestar las acusaciones formuladas contra él, declaró en tablillas para Occidente que debía ser conocido como "ʻAbdu'l-Bahá", una frase árabe que significa el Siervo de Bahá, para dejar claro que no era una Manifestación de Dios y que su posición era solo de servidumbre. ^{[ 53 ] [ 54 ]} ʻAbdu'l-Bahá dejó un Testamento que estableció el marco de la administración de la Fe Baháʼí, cuyas dos instituciones más altas fueron la Casa Universal de Justicia y la Guardianía , para la cual nombró a su nieto Shoghi Effendi como Guardián. ^{[ 2 ]} Con excepción de ʻAbdu'l-Bahá y Shoghi Effendi, Muhammad ʻAlí fue apoyado por todos los parientes varones restantes de Baháʼu'lláh , incluido el padre de Shoghi Effendi, Mírzá Hádí Shírází. ^{[ 55 ]} Sin embargo , en general, los bahá'ís experimentaron muy poco efecto de la propaganda de  Muhammad ʻAlí y sus aliados; en la zona de ʻAkká, los seguidores de Muhammad ʻAlí representaban como máximo seis familias, no tenían actividades religiosas comunes, ^{[ 56 ]} y estaban casi totalmente asimilados a la sociedad musulmana. ^{[ 57 ]}

Las religiones del pasado se enfrentaron al cisma y a la deriva doctrinal tras la muerte de sus profetas fundadores. ^{[ 58 ]} Sin embargo, ʻAbdu'l-Bahá logró preservar la unidad y la integridad doctrinal de la Fe Baháʼí, incluso ante las graves amenazas de la oposición de su medio hermano. ^{[ 58 ]} Su éxito es especialmente notable, dado que, incluso en medio de estos ataques, su liderazgo propició una considerable expansión de la comunidad baháʼí más allá de sus raíces culturales y geográficas iniciales. ^{[ 58 ]}

Primeros peregrinos occidentales

A finales de 1898, peregrinos occidentales comenzaron a viajar a Akka en peregrinación para visitar a ʻAbdu'l-Bahá; este grupo de peregrinos, incluyendo a Phoebe Hearst , fue la primera vez que baháʼís criados en Occidente conocieron a ʻAbdu'l-Bahá. ^{[ 59 ]} El primer grupo llegó en 1898 y durante finales de 1898 hasta principios de 1899, baháʼís occidentales visitaron esporádicamente a ʻAbdu'l-Bahá. El grupo era relativamente joven y estaba compuesto principalmente por mujeres de la alta sociedad estadounidense de unos 20 años. ^{[ 60 ]} El grupo de occidentales despertó sospechas en las autoridades y, en consecuencia, se endureció el confinamiento de ʻAbdu'l-Bahá. ^{[ 61 ]} Durante la década siguiente, ʻAbdu'l-Bahá estaría en constante comunicación con baháʼís de todo el mundo, animándolos a enseñar la religión; El grupo incluía a Susan Moody, Lua Getsinger, Laura Clifford Barney, Herbert Hopper y May Ellis Bolles en París (todos estadounidenses); el inglés Thomas Breakwell ; y el francés Hippolyte Dreyfus . ^{[ 62 ]} Fue Laura Clifford Barney quien, al formular preguntas a ʻAbdu'l-Bahá durante muchos años y numerosas visitas a Haifa, recopiló lo que más tarde se convertiría en el libro Algunas preguntas respondidas . ^{[ 63 ]}

La revolución de los Jóvenes Turcos de 1908 liberó a todos los presos políticos y religiosos del Imperio Otomano, y ʻAbdu'l-Bahá fue liberado de prisión. Su primera acción tras su liberación fue visitar el Santuario de Baháʼu'lláh en Bahji . ^{[ 82 ]} Si bien ʻAbdu'l-Bahá continuó viviendo en ʻAkka inmediatamente después de la revolución, pronto se mudó a Haifa, cerca del Santuario del Báb. ^{[ 82 ]} En 1910, con la libertad de salir del país, emprendió un viaje de tres años a Egipto, Europa y América del Norte, difundiendo el mensaje baháʼí. ^{[ 2 ]}

De agosto a diciembre de 1911, ʻAbdu'l-Bahá visitó ciudades de Europa, entre ellas Londres, Bristol y París. El propósito de estos viajes era apoyar a las comunidades baháʼís de Occidente y difundir aún más las enseñanzas de su padre. ^{[ 83 ]}

Al año siguiente, emprendió un viaje mucho más extenso a Estados Unidos y Canadá para difundir nuevamente las enseñanzas de su padre. Llegó a la ciudad de Nueva York el 11 de abril de 1912, tras rechazar una oferta de pasaje en el RMS Titanic , diciéndoles a los creyentes baháʼís: «Donen esto a la caridad». ^{[ 84 ]} En su lugar, viajó en un barco más lento, el RMS Cedric , y citó como razón su preferencia por un viaje marítimo más largo. ^{[ 85 ]} Tras enterarse del hundimiento del Titanic el 16 de abril, se le citó diciendo: «Me pidieron que viajara en el Titanic, pero mi corazón no me impulsó a hacerlo». ^{[ 84 ]} Si bien pasó la mayor parte del tiempo en Nueva York, visitó Chicago, Cleveland , Pittsburgh , Washington D. C., Boston y Filadelfia . En agosto del mismo año, comenzó un viaje más extenso a lugares como Nuevo Hampshire , la escuela Green Acre en Maine y Montreal (su única visita a Canadá). Luego viajó al oeste a Minneapolis , Minnesota; San Francisco; Stanford ; y Los Ángeles , California, antes de regresar al este a finales de octubre. El 5 de diciembre de 1912 zarpó de regreso a Europa. ^{[ 83 ]}

Durante su visita a Norteamérica, visitó numerosas misiones, iglesias y grupos, además de celebrar decenas de reuniones en hogares de baháʼís y ofrecer innumerables encuentros personales a cientos de personas. ^{[ 86 ]} En sus charlas proclamó principios baháʼís como la unidad de Dios , la unidad de las religiones , la unidad de la humanidad , la igualdad entre hombres y mujeres , la paz mundial y la justicia económica. ^{[ 86 ]} También insistió en que todas sus reuniones estuvieran abiertas a todas las razas. ^{[ 86 ]}

Su visita y sus charlas fueron objeto de cientos de artículos periodísticos. ^{[ 86 ]} En Boston, los periodistas preguntaron a ʻAbdu'l-Bahá por qué había venido a Estados Unidos, y él declaró que había venido a participar en conferencias sobre la paz y que simplemente dar mensajes de advertencia no era suficiente. ^{[ 87 ]} La visita de ʻAbdu'l-Bahá a Montreal recibió una notable cobertura periodística; la noche de su llegada, el editor del Montreal Daily Star se reunió con él y ese periódico, junto con The Montreal Gazette , Montreal Standard , Le Devoir y La Presse, entre otros, informaron sobre las actividades de ʻAbdu'l-Bahá. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Los titulares de esos periódicos incluían: «Maestro persa predicará la paz», «El racismo es erróneo, dice el sabio oriental; la discordia y la guerra son causadas por prejuicios religiosos y nacionales», y «Apóstol de la paz se reúne con socialistas: el novedoso plan de Abdul Bahá para la distribución de la riqueza excedente». ^{[ 89 ]} El Montreal Standard , que se distribuía por todo Canadá, mostró tanto interés que republicó los artículos una semana después; la Gazette publicó seis artículos y el periódico en francés más grande de Montreal publicó dos artículos sobre él. ^{[ 88 ]} Su visita a Montreal en 1912 también inspiró al humorista Stephen Leacock a parodiarlo en su libro de gran éxito de 1914, Arcadian Adventures with the Idle Rich . ^{[ 90 ]} En Chicago, un titular de periódico decía: «Su Santidad nos visita, no Pío X sino A. Baha», ^{[ 89 ]} y la visita de ʻAbdu'l-Bahá a California fue reportada en el Palo Altan . ^{[ 91 ]}

De regreso en Europa, visitó Londres, Edimburgo, París (donde permaneció dos meses), Stuttgart , Budapest y Viena . Finalmente, el 12 de junio de 1913, regresó a Egipto, donde permaneció seis meses antes de volver a Haifa . ^{[ 83 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), ʻAbdu'l-Bahá permaneció en Palestina y no pudo viajar. Mantuvo una correspondencia limitada, que incluyó las Tablas del Plan Divino , una colección de catorce cartas dirigidas a los baháʼís de Norteamérica , posteriormente descritas como una de las tres "cartas" de la Fe Baháʼí. En estas cartas, se asigna a los baháʼís norteamericanos un papel de liderazgo en la difusión de la religión por todo el planeta.

Haifa estaba bajo la amenaza real de un bombardeo aliado , tanto que ʻAbdu'l-Bahá y otros baháʼís se retiraron temporalmente a las colinas al este de ʻAkka. ^{[ 92 ]}

ʻAbdu'l-Bahá también fue amenazado por Cemal Paşa , el jefe militar otomano, quien en un momento dado expresó su deseo de crucificarlo y destruir las propiedades baháʼís en Palestina. ^{[ 93 ]} La rápida ofensiva de Megido del general británico Allenby arrasó con las fuerzas turcas en Palestina antes de que se causara daño alguno a los baháʼís, y la guerra terminó menos de dos meses después.

Período de posguerra

La conclusión de la Primera Guerra Mundial llevó a que las autoridades otomanas, abiertamente hostiles, fueran reemplazadas por el Mandato Británico , más amigable , lo que permitió la reanudación de la correspondencia, las peregrinaciones y el desarrollo de las propiedades del Centro Mundial Baháʼí . ^{[ 94 ]} Fue durante este resurgimiento de la actividad que la Fe Baháʼí experimentó una expansión y consolidación en lugares como Egipto, el Cáucaso , Irán, Turkmenistán, América del Norte y el sur de Asia bajo el liderazgo de ʻAbdu'l-Bahá.

El fin de la guerra trajo consigo varios acontecimientos políticos sobre los que ʻAbdu'l-Bahá hizo comentarios. La Sociedad de Naciones se formó en enero de 1920, representando el primer ejemplo de seguridad colectiva a través de una organización mundial. ʻAbdu'l-Bahá había escrito en 1875 sobre la necesidad de establecer una "Unión de las naciones del mundo", y elogió el intento a través de la Sociedad de Naciones como un paso importante hacia ese objetivo. También dijo que era "incapaz de establecer la Paz Universal" porque no representaba a todas las naciones y solo tenía un poder insignificante sobre sus estados miembros. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Casi al mismo tiempo, el Mandato Británico apoyó la continua inmigración de judíos a Palestina . ʻAbdu'l-Bahá mencionó la inmigración como el cumplimiento de una profecía y animó a los sionistas a desarrollar la tierra y «elevar el país para todos sus habitantes... No deben trabajar para separar a los judíos de los demás palestinos... Si los sionistas se mezclan con las demás razas y viven en unidad con ellas, tendrán éxito. De lo contrario, encontrarán cierta resistencia». ^{[ 97 ]}

La guerra también dejó la región sumida en la hambruna. En 1901, ʻAbdu'l-Bahá había comprado unas 1704 acres de matorrales cerca del río Jordán y, para 1907, muchos baháʼís de Irán habían comenzado a cultivar la tierra bajo el sistema de aparcería. ʻAbdu'l-Bahá recibía entre el 20 y el 33% de la cosecha (o su equivalente en efectivo), que se enviaba a Haifa . Con la guerra aún en pleno apogeo en 1917, ʻAbdu'l-Bahá recibió una gran cantidad de trigo de las cosechas y también compró trigo adicional disponible y lo envió de vuelta a Haifa. El trigo llegó justo después de que los británicos capturaran Palestina y, por lo tanto, se distribuyó ampliamente para paliar la hambruna. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Por este servicio al evitar una hambruna en el norte de Palestina, recibió el honor de Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico en una ceremonia celebrada en su honor en la casa del Gobernador británico el 27 de abril de 1920. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Posteriormente fue visitado por el General Allenby , el Rey Faisal (más tarde Rey de Irak ), Herbert Samuel (Alto Comisionado para Palestina) y Ronald Storrs (Gobernador Militar de Jerusalén). ^{[ 102 ]}

Muerte y funeral

ʻAbdu'l-Bahá murió el lunes 28 de noviembre de 1921, poco después de la 1:15  a. m. (27 de Rabi' al-awwal , 1340 AH ). ^{[ 103 ]}

El entonces secretario colonial, Winston Churchill, telegrafió al Alto Comisionado para Palestina: «Transmita a la Comunidad Baháʼí, en nombre del Gobierno de Su Majestad, su solidaridad y condolencias». Mensajes similares llegaron del vizconde Allenby , el Consejo de Ministros de Irak y otros. ^{[ 104 ]}

En su funeral, que se celebró al día siguiente, Esslemont comenta:

... un funeral como el que Haifa, e incluso Palestina misma, seguramente nunca había visto... tan profundo era el sentimiento que reunió a miles de dolientes, representantes de tantas religiones, razas y lenguas. ^{[ 105 ]}

Entre los discursos pronunciados en el funeral, Shoghi Effendi recoge que Stewart Symes (gobernador del distrito norte de Palestina ) ofreció el siguiente homenaje:

Creo que la mayoría de nosotros aquí tenemos una imagen clara de Sir ʻAbdu'l‑Bahá ʻAbbás: de su digna figura caminando pensativo por nuestras calles, de su trato cortés y amable, de su bondad, de su amor por los niños pequeños y las flores, de su generosidad y su cuidado por los pobres y los que sufren. Era tan gentil y tan sencillo que, en su presencia, uno casi olvidaba que también era un gran maestro, y que sus escritos y sus conversaciones han sido consuelo e inspiración para cientos y miles de personas en Oriente y en Occidente. ^{[ 106 ]}

Fue enterrado en la sala principal del Santuario del Báb en el Monte Carmelo . Su sepultura allí es provisional, hasta que se construya su propio mausoleo en las cercanías del Jardín Riḍván, conocido como el Santuario de ʻAbdu'l-Bahá . ^{[ 107 ]}

ʻAbdu'l-Bahá fue descrito como apuesto, ^{[ 12 ]} y tenía un parecido asombroso con su madre. De adulto alcanzó una estatura media, pero daba la impresión de ser más alto. ^{[ 114 ]} Tenía cabello oscuro que le llegaba hasta los hombros, ojos grises, tez clara y nariz aguileña. ^{[ 115 ]} En 1890, el orientalista Edward Granville Browne lo conoció y escribió:

Pocas veces he visto a alguien cuya apariencia me haya impresionado tanto. Un hombre alto y corpulento, erguido como una flecha, con turbante y vestimenta blancos, largos mechones negros que casi le llegaban a los hombros, una frente amplia y poderosa que denotaba una gran inteligencia combinada con una voluntad inquebrantable, ojos penetrantes como los de un halcón y rasgos marcados pero agradables: tal fue mi primera impresión de 'Abbás Efendí, "el maestro". ^{[ 116 ]}

Tras la muerte de Bahá'u'lláh, ʻAbdu'l-Bahá comenzó a envejecer visiblemente. A finales de la década de 1890, su cabello se había vuelto blanco como la nieve y se le marcaban profundas arrugas en el rostro. ^{[ 117 ]} De joven, era atlético y disfrutaba del tiro con arco, la equitación y la natación. ^{[ 118 ]} Incluso en sus últimos años, ʻAbdu'l-Bahá se mantuvo activo, dando largos paseos por Haifa y Acre.

ʻAbdu'l-Bahá fue una figura clave para los bahá'ís durante su vida y continúa influyendo en la comunidad bahá'í en la actualidad. ^{[ 119 ]} Los bahá'ís consideran a ʻAbdu'l-Bahá como el ejemplo perfecto de las enseñanzas de su padre y, por lo tanto, se esfuerzan por emularlo. Con frecuencia se utilizan anécdotas sobre él para ilustrar puntos específicos sobre moralidad y relaciones interpersonales. Se le recuerda por su carisma, compasión, ^{[ 120 ]} filantropía y fortaleza ante el sufrimiento. John Esslemont reflexionó que «[ʻAbdu'l-Bahá] demostró que aún es posible, en medio del ajetreo de la vida moderna, en medio del amor propio y la lucha por la prosperidad material que prevalecen en todas partes, vivir una vida de total devoción a Dios y al servicio de los demás». ^{[ 5 ]}

Incluso los más acérrimos enemigos de la Fe bahá'í se sentían atraídos en ocasiones por conocerlo. Mírzá 'Abdu'l-Muḥammad Írání Mu'addibu's-Sulṭán, iraní, y Shaykh 'Alí Yúsuf, árabe, ambos editores de periódicos en Egipto, habían publicado duros ataques contra la Fe bahá'í en sus publicaciones. Visitaron a 'Abdu'l-Bahá durante su visita a Egipto y su actitud cambió. De manera similar, el reverendo JT Bixby, clérigo cristiano y autor de un artículo hostil sobre la Fe bahá'í en Estados Unidos, se sintió impulsado a presenciar las cualidades personales de Abdu'l-Bahá. El efecto de 'Abdu'l-Bahá en quienes ya eran bahá'ís comprometidos fue aún mayor. ^{[ 121 ]}

ʻAbdu'l-Bahá era ampliamente conocido por sus encuentros con los pobres y moribundos. ^{[ 121 ]} Su generosidad provocó que su propia familia se quejara de que no les habían dado nada. Era sensible a los sentimientos de la gente, ^{[ 114 ] [ 121 ]} y más tarde expresó su deseo de ser una figura amada por los bahá'ís diciendo: «Yo soy vuestro padre... y debéis alegraros y regocijaros, porque os amo muchísimo». Según los relatos históricos, tenía un agudo sentido del humor y era relajado e informal. ^{[ 120 ]} Era abierto acerca de tragedias personales como la pérdida de sus hijos y los sufrimientos que había padecido como prisionero, ^{[ 114 ]} lo que aumentó aún más su popularidad.

'Abdu'l-Bahá dirigió los asuntos de la comunidad bahá'í con esmero. Solía ​​permitir una amplia gama de interpretaciones personales de las enseñanzas bahá'ís, siempre y cuando estas no contradijeran de forma evidente los principios fundamentales. Sin embargo, expulsó a los miembros de la religión que, a su juicio, desafiaban su liderazgo y provocaban deliberadamente la desunión en la comunidad. Los brotes de persecución contra los bahá'ís le afectaron profundamente. Escribió personalmente a las familias de quienes habían sido martirizados.

El número total estimado de tablillas que escribió ʻAbdu'l-Bahá es de más de 27.000, de las cuales solo una fracción ha sido traducida al inglés. ^{[ 122 ]} Sus obras se dividen en dos grupos que incluyen, en primer lugar, sus escritos directos y, en segundo lugar, sus conferencias y discursos, como han señalado otros. ^{[ 2 ]} El primer grupo incluye El secreto de la civilización divina, escrito antes de 1875, Una narración de viaje, escrita alrededor de 1886, el Resāla-ye sīāsīya o Sermón sobre el arte de gobernar, escrito en 1893, los Memoriales de los fieles y un gran número de tablillas escritas a varias personas; ^{[ 2 ]} incluyendo a varios intelectuales occidentales como Auguste Forel , que ha sido traducido y publicado como la Tablilla a Auguste-Henri Forel . El secreto de la civilización divina y el Sermón sobre el arte de gobernar circularon ampliamente de forma anónima.

El segundo grupo incluye Algunas preguntas respondidas , que es una traducción al inglés de una serie de charlas de mesa con Laura Barney, y Charlas de París , ʻAbdu'l-Bahá en Londres y Promulgación de la paz universal , que son respectivamente discursos pronunciados por ʻAbdu'l-Bahá en París, Londres y Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

La siguiente es una lista de algunos de los muchos libros, tablillas y charlas de ʻAbdu'l-Bahá:

• Fundamentos de la unidad mundial
• Luz del Mundo: Tablas selectas de 'Abdu'l-Bahá .
• Monumentos conmemorativos de los fieles
• Conversaciones de París
• El secreto de la civilización divina
• Algunas preguntas respondidas
• Tablas del Plan Divino
• Tableta dedicada a Auguste-Henri Forel
• Tableta a La Haya
• Testamento de ʻAbdu'l-Bahá
• Promulgación de la Paz Universal
• Selecciones de los escritos de ʻAbdu'l-Bahá
• Filosofía Divina
• Tratado de política / Sermón sobre el arte de gobernar ^{[ 123 ]}

• La familia de Baháʼu'lláh
• Mírzá Mihdí
• Ásíyih Khánum
• Bahíyyih Khánum
• Munirih Khánum
• Shoghi Effendi
• Casa de ʻAbdu'l-Bahá

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• Escritos y charlas de 'Abdu'l-Bahá en Bahai.org
• Obras de ʻAbdu ' l-Bahá en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Organización Bahá'í: Ejemplo , documental (2021)
• La extraordinaria vida de 'Abdu'l-Bahá , por el Proyecto de Enunciación.