Indios negros en los Estados Unidos

Los registros de contactos entre africanos y nativos americanos datan de abril de 1502, cuando el primer africano esclavizado llegó a La Española . Algunos africanos escaparon tierra adentro desde la colonia de Santo Domingo ; aquellos que sobrevivieron y se unieron a las tribus nativas se convirtieron en el primer grupo de indígenas negros. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Estos primeros grupos de indígenas negros establecieron varios asentamientos cimarrones en el Caribe . ^{[ 24 ] [ 25 ]} En las tierras que más tarde se convirtieron en parte de los Estados Unidos , el primer ejemplo registrado de un africano esclavizado que escapó de los colonos europeos y fue absorbido por los nativos americanos data de 1526. En junio de ese año, Lucas Vázquez de Ayllón estableció una colonia española cerca de la desembocadura del río Pee Dee en la actual Carolina del Sur . El asentamiento español se llamó San Miguel de Guadalupe ; sus habitantes incluían 100 africanos esclavizados. En 1526, los primeros africanos esclavizados huyeron de la colonia y se refugiaron en comunidades indígenas Shakori . ^{[ 23 ] [ 26 ]}

En 1534, los pueblos Pueblo del suroeste tuvieron contacto con el esclavo marroquí Esteban de Dorantes antes de cualquier contacto con el resto de los sobrevivientes de su expedición española. Como parte de la expedición española de Pánfilo de Narváez , Esteban viajó desde Florida en 1528 hasta lo que hoy es Nuevo México en 1539, con algunos otros sobrevivientes. Se cree que fue asesinado por los Zuni . ^{[ 27 ]} Más de un siglo después, cuando los Pueblos se unieron para expulsar a los colonos españoles de sus tierras durante la Revuelta Pueblo de 1690 , uno de los organizadores de la revuelta, Domingo Naranjo ( c. 1644 – c. 1696 ), era un hombre del Pueblo de Santa Clara de ascendencia africana. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 1622, los nativos americanos algonquinos atacaron la colonia de Jamestown en Virginia . Masacraron a todos los europeos, pero llevaron a algunos de los pocos africanos esclavizados como cautivos a sus propias comunidades, asimilándolos gradualmente. ^{[ 30 ]} Las relaciones interraciales continuaron ocurriendo entre africanos (y más tarde afroamericanos) y miembros de tribus nativas americanas en los estados costeros. Aunque los colonos intentaron esclavizar a los nativos americanos en los primeros años, abandonaron la práctica a principios del siglo XVIII. ^{[ 31 ]} Varios anuncios coloniales de esclavos fugitivos hacían referencia directa a las conexiones que los africanos tenían en las comunidades nativas americanas. "Los avisos de recompensa en los periódicos coloniales ahora hablaban de esclavos africanos que 'se habían fugado con su esposa india' o 'tenían parientes entre los indios' o eran 'en parte indios y hablaban bien su idioma'". ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Varias de las Trece Colonias aprobaron leyes que prohibían el transporte de personas esclavizadas a la frontera del territorio de la Nación Cherokee para restringir las interacciones entre ambos grupos. ^{[ 34 ]} Los colonos europeos dijeron a los Cherokee que la epidemia de viruela de 1739 en el sureste se debía a una enfermedad traída por africanos esclavizados. ^{[ 34 ]} Algunas tribus fomentaron los matrimonios mixtos con africanos, con la idea de que de esas uniones nacerían hijos más fuertes. ^{[ 35 ]}

Los colonos de Carolina del Sur estaban tan preocupados por la posible amenaza que representaba la población mixta africana y nativa americana que aprobaron una ley en 1725 que prohibía llevar personas esclavizadas a las regiones fronterizas e imponía una multa de 200 libras en caso de incumplimiento. En 1751, Carolina del Sur aprobó una ley que prohibía mantener a africanos cerca de nativos americanos, ya que los plantadores consideraban que esto ponía en peligro la seguridad de la colonia. Bajo el mandato del gobernador James Glen (1743-1756), Carolina del Sur impulsó una política oficial que buscaba generar en los nativos americanos una aversión hacia los afroamericanos, con el fin de evitar posibles alianzas entre ellos. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 1753, durante el caos de la Guerra de Pontiac , un residente de Detroit observó que las tribus nativas que se rebelaban mataban a cualquier blanco que encontraban, pero "salvaban y acariciaban a todos los negros que tomaban". ^{[ 30 ]} El residente expresó su temor de que esta práctica pudiera eventualmente conducir a un levantamiento entre las personas esclavizadas . ^{[ 30 ]} De manera similar, el jefe iroqués Thayendanegea, más conocido como Joseph Brant , también acogió a los esclavos fugitivos y los animó a casarse con miembros de la tribu. ^{[ 30 ]} El sistema de adopciones de nativos americanos no discriminaba por motivos de color, y las aldeas indígenas eventualmente servirían como estaciones en el Ferrocarril Subterráneo .

El historiador Carter G. Woodson creía que las relaciones con las tribus nativas americanas podrían haber proporcionado una vía de escape de la esclavitud: las aldeas nativas americanas acogían a los esclavos fugitivos y, en los años anteriores a la Guerra Civil, algunas servían como estaciones del Ferrocarril Subterráneo . ^{[ 30 ]}

Existían diversas actitudes: algunos nativos americanos se resintieron de la presencia de los africanos. ^{[ 39 ]} En un relato, la tribu Catawaba mostró en 1752 gran ira y profundo resentimiento cuando un afroamericano llegó entre ellos como comerciante. ^{[ 39 ]}

Los colonos europeos y euroamericanos intentaron dividir a los nativos americanos y a los afroamericanos entre sí. ^{[ 34 ]} Los europeos consideraban a ambas razas inferiores e intentaron convencer a los nativos americanos de que los africanos trabajaban en contra de sus intereses. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En el período colonial, los nativos americanos recibían recompensas si devolvían a personas que habían sido esclavizadas y habían escapado. A finales del siglo XIX, los soldados afroamericanos ( soldados búfalo ) fueron asignados a luchar con las fuerzas estadounidenses en las guerras contra los indígenas en el Oeste. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Los colonos europeos crearon un nuevo mercado de demanda de cautivos de incursiones cuando fundaron lo que se convertiría en las Trece Colonias. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Especialmente en las colonias del sur, inicialmente desarrolladas para la explotación de recursos más que para el asentamiento, los colonos compraban o capturaban nativos americanos para usarlos como mano de obra forzada en el cultivo de tabaco y, para el siglo XVIII, de arroz e índigo. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Para adquirir bienes comerciales, los nativos americanos comenzaron a vender prisioneros de guerra a los blancos en lugar de integrarlos en sus propias sociedades. ^{[ 44 ] [ 47 ]} Los bienes comerciales, como hachas, calderos de bronce, ron caribeño, joyas europeas, agujas y tijeras, variaban entre las tribus, pero los más preciados eran los rifles. ^{[ 47 ]} Los ingleses imitaron a los españoles y portugueses: veían la esclavitud de africanos y nativos americanos como una institución moral, legal y socialmente aceptable; una justificación común para la esclavitud era la toma de cautivos después de una " guerra justa " y el uso de la esclavitud como alternativa a la pena de muerte. ^{[ 48 ]}

La fuga de esclavos nativos americanos era frecuente, ya que conocían mejor el territorio, algo que los esclavos africanos no sabían. Por consiguiente, los nativos capturados y vendidos como esclavos solían ser enviados a las Indias Occidentales o lejos de su tierra natal. ^{[ 44 ]}

El registro más antiguo conocido de un esclavo nativo americano permanente fue el de un hombre nativo de Massachusetts en 1636. ^{[ 49 ]} Para 1661, la esclavitud se había legalizado en las trece colonias. ^{[ 49 ]} Virginia declararía más tarde que "los indios, mulatos y negros eran propiedad", y en 1682 Nueva York prohibió a los esclavos africanos o nativos americanos abandonar la casa o plantación de su amo sin permiso. ^{[ 49 ]} Los colonos europeos también veían la esclavitud de los nativos americanos de manera diferente a la de los africanos en algunos casos; predominaba la creencia de que los africanos eran "gente brutal". Si bien tanto los nativos americanos como los africanos eran considerados salvajes, los nativos americanos eran idealizados como personas nobles que podían ser elevadas a la civilización cristiana. ^{[ 48 ]}

Se estima que los comerciantes de Carolina que operaban desde Charles Town exportaron entre 30.000 y 51.000 cautivos nativos americanos entre 1670 y 1715 en un lucrativo comercio de esclavos con el Caribe, la Española y las colonias del norte. ^{[ 45 ] [ 50 ]} Era más rentable tener esclavos nativos americanos porque los esclavos africanos tenían que ser transportados y comprados, mientras que los nativos podían ser capturados y llevados inmediatamente a las plantaciones; los blancos de las colonias del norte a veces preferían a los esclavos nativos americanos, especialmente a las mujeres y los niños, antes que a los africanos porque las mujeres nativas americanas eran agricultoras y los niños podían ser entrenados más fácilmente. ^{[ 44 ]}

Sin embargo, los carolinianos tenían una mayor preferencia por los esclavos africanos, pero también sacaron provecho del comercio de esclavos indígenas, combinando ambos. ^{[ 51 ]} A finales del siglo XVIII, se registraron casos de esclavos con ascendencia africana e indígena. ^{[ 52 ]} En las colonias orientales, se convirtió en práctica común esclavizar a mujeres indígenas y hombres africanos, con un crecimiento paralelo de la esclavitud tanto para africanos como para indígenas. ^{[ 51 ]} Esta práctica también dio lugar a un gran número de uniones entre africanos e indígenas. ^{[ 53 ]} Esta práctica de combinar hombres esclavos africanos con mujeres indígenas era especialmente común en Carolina del Sur. ^{[ 51 ]}

Durante este tiempo, los registros también muestran que muchas mujeres nativas americanas compraban hombres africanos, pero, sin que los comerciantes europeos lo supieran, las mujeres liberaban a los hombres y los casaban con miembros de su tribu. ^{[ 41 ]} Las guerras indias de principios del siglo XVIII, combinadas con la creciente disponibilidad de esclavos africanos, pusieron fin al comercio de esclavos indígenas en 1750. ^{[ 45 ]} Numerosos comerciantes de esclavos coloniales murieron en los combates, y los grupos nativos americanos restantes se unieron, más decididos a enfrentarse a los europeos desde una posición de fuerza que a ser esclavizados. ^{[ 45 ] [ 44 ] [ 51 ]}

Una prueba notable del temor de los colonos europeos a una posible resistencia por parte de todos los individuos esclavizados, así como de los antiguos esclavos y sus descendientes, independientemente de su ascendencia, se encuentra en el Censo de esclavos realizado en la Provincia de Nueva York en 1755. En el registro publicado, una larga lista de individuos esclavizados en Oyster Bay (un pueblo en Long Island ) va seguida de una lista adicional de "negros libres Melattoes [personas de ascendencia afro-europea] y Mustees [mestizos ] que residen en el municipio de Oysterbay y que probablemente, en caso de insurrecciones, podrían ser tan problemáticos como los esclavos". ^{[ 54 ]} (No se suponía que los individuos libres debían ser reportados para el Censo; un capitán de la milicia local lo proporcionó por iniciativa propia, con la expectativa de que "los otros capitanes en Oysterbay informarán a Su Señoría [gobernador de Nueva York] sobre aquellos que residen en otras partes del municipio"). ^{[ 54 ]}

Aunque el comercio de esclavos indígenas terminó, la práctica de esclavizar a los nativos americanos continuó. Los registros del 28 de junio de 1771 muestran que niños nativos americanos fueron mantenidos como esclavos en Long Island, Nueva York . ^{[ 52 ]} Los nativos americanos también se casaron mientras estaban esclavizados, creando familias tanto nativas como algunas de ascendencia africana parcial. ^{[ 49 ]} Se encuentran menciones ocasionales de esclavos nativos americanos que escapaban, eran comprados o vendidos junto con africanos en los periódicos durante el período colonial tardío. ^{[ 51 ] [ 52 ]} También hay muchos relatos de antiguos esclavos que mencionan tener un padre o abuelo que era nativo americano o de ascendencia parcial. ^{[ 53 ]}

Los anuncios solicitaban la devolución de esclavos afroamericanos y nativos americanos. Los registros y relatos de esclavos obtenidos por la WPA (Works Progress Administration) indican claramente que la esclavitud de los nativos americanos continuó en el siglo XIX, principalmente mediante secuestros. ^{[ 53 ]} Los secuestros demostraron que, incluso en el siglo XIX, todavía se hacía poca distinción entre afroamericanos y nativos americanos. ^{[ 53 ]} Tanto los esclavos nativos americanos como los afroamericanos corrían el riesgo de sufrir abusos sexuales por parte de los esclavistas y otros hombres blancos con poder. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Durante el período de transición en el que los africanos se convirtieron en la raza principal esclavizada, los nativos americanos también fueron esclavizados en ocasiones. Africanos y nativos americanos trabajaban juntos, vivían juntos en viviendas comunales, junto con sirvientes blancos por contrato, elaboraban recetas colectivas de comida y compartían remedios herbales, mitos y leyendas. ^{[ 49 ] [ 57 ]} Algunos se casaron entre sí y tuvieron hijos mestizos. ^{[ 49 ] [ 57 ]} Se desconoce el número exacto de nativos americanos esclavizados porque las estadísticas vitales y los informes censales eran, en el mejor de los casos, poco frecuentes. ^{[ 44 ] [ 52 ]} Andrés Reséndez estima que entre 147.000 y 340.000 nativos americanos fueron esclavizados en Norteamérica, excluyendo México. ^{[ 58 ]}

Entre los cherokee, los matrimonios o uniones interraciales aumentaron a medida que aumentaba el número de esclavos en posesión de la tribu. ^{[ 34 ]} Los cherokee tenían fama de hacer que sus esclavos trabajaran codo con codo con sus dueños. ^{[ 34 ]} La resistencia de los cherokee al sistema euroamericano de esclavitud creó tensiones entre ellos y los estadounidenses de origen europeo. ^{[ 34 ]} La tribu cherokee comenzó a dividirse; a medida que aumentaban los matrimonios mixtos entre hombres blancos y mujeres nativas y se adoptaba cada vez más la cultura europea, también aumentaba la discriminación racial contra aquellos de ascendencia africana-cherokee y contra los esclavos africanos. ^{[ 34 ]} La asimilación cultural entre las tribus, en particular la de los cherokee, creó presión para ser aceptados por los estadounidenses de origen europeo. ^{[ 34 ]}

Tras la abolición de la esclavitud indígena en las colonias, algunos hombres africanos eligieron a mujeres nativas americanas como parejas porque sus hijos nacerían libres. A partir de 1662 en Virginia, y poco después en otras colonias, se estableció una ley, conocida como partus sequitur ventrem , que estipulaba que el estatus del niño seguía al de la madre. Por otra parte, según el sistema matrilineal de muchas tribus nativas americanas, los niños eran considerados hijos de la madre y pertenecían a ella, por lo que eran criados como nativos americanos. Con el aumento de la expansión europea en el sureste, los matrimonios entre africanos y nativos americanos se hicieron más comunes. ^{[ 41 ]}

A principios del siglo XIX, el gobierno estadounidense creía que algunas tribus se habían extinguido, especialmente en la costa este, donde la colonización europea había sido más prolongada y donde la mayoría de los nativos americanos habían perdido sus tierras comunales. Se habían establecido pocas reservas y se les consideraba sin tierras. ^{[ 59 ]} En aquel entonces, el gobierno no tenía una designación censal separada para los nativos americanos. Aquellos que permanecían entre las comunidades euroamericanas eran frecuentemente catalogados como mulatos , término que se aplicaba a personas mestizas de ascendencia nativa americana y blanca, nativa americana y africana, y africana y blanca, así como a personas trirraciales . ^{[ 59 ]}

El pueblo seminola de Florida se formó en el siglo XVIII, mediante un proceso conocido como etnogénesis , a partir de tribus muscogee (creek) y floridanas . Incorporaron a algunos africanos que habían escapado de la esclavitud. Otros cimarrones formaron comunidades separadas cerca de los seminolas y se aliaron con ellos en acciones militares. Se produjeron numerosos matrimonios mixtos. A los afroamericanos que vivían cerca de los seminolas se les llamaba seminolas negros . Varios cientos de personas de ascendencia africana viajaron con los seminolas cuando fueron trasladados al Territorio Indio . Otros permanecieron con los pocos cientos de seminolas que quedaron en Florida, invictos ante los estadounidenses.

Por el contrario, un censo de los Cherokee de 1835 mostró que el 10% eran de ascendencia africana. ^{[ 33 ]} En esos años, los censos de las tribus clasificaban a las personas de ascendencia mixta nativa americana y africana como "nativos americanos". ^{[ 60 ]} Pero durante el registro de los miembros de la tribu para los Registros Dawes, que precedían a la asignación de tierras por parte de los jefes de familia individuales de las tribus, generalmente los libertos Cherokee se clasificaban por separado en un registro de libertos. Los registradores a menudo trabajaban rápidamente, juzgando por la apariencia, sin preguntar si los libertos tenían ascendencia Cherokee, lo que los habría calificado como "Cherokee de sangre" e incluido en esos registros. ^{[ 30 ]}

Este problema causó problemas a sus descendientes a finales del siglo XX y en el siglo XXI. La nación aprobó legislación y una enmienda constitucional para hacer la membresía más restrictiva, abierta solo a aquellos con certificados de ascendencia de sangre (CDIB), con descendencia probada de individuos "cherokee por sangre" en los Registros Dawes. El artista de la frontera occidental George Catlin describió a "negros e indígenas norteamericanos, mezclados, de igual sangre" y afirmó que eran "los hombres más fuertes y mejor formados que jamás haya visto". ^{[ 30 ]} Para 1922, el estudio de John Swanton sobre las Cinco Tribus Civilizadas señaló que la mitad de la Nación Cherokee estaba compuesta por libertos y sus descendientes.

En los estados del norte, antiguos esclavos y nativos americanos también contrajeron matrimonio entre sí. Los registros civiles de Massachusetts anteriores a 1850 incluían anotaciones de "matrimonios de negros con indígenas". Para 1860, en algunas zonas del Sur , donde la raza se consideraba binaria (negros en su mayoría esclavizados) o blancos, los legisladores blancos creían que los nativos americanos ya no calificaban como tales, dado que muchos eran mestizos y tenían ascendencia negra. No reconocían que muchos nativos americanos mestizos se identificaban como indígenas por cultura y familia. Los legisladores querían revocar las exenciones fiscales para los nativos americanos. ^{[ 30 ]}

Afroamericanos liberados, indígenas negros y nativos americanos lucharon en la Guerra Civil Estadounidense contra el Ejército Confederado . Durante noviembre de 1861, los muscogee creek e indígenas negros, liderados por el jefe creek Opothleyahola , libraron tres batallas campales contra blancos confederados y nativos americanos aliados para llegar a las líneas de la Unión en Kansas y ofrecer sus servicios. ^{[ 30 ]} Algunos indígenas negros sirvieron en regimientos de color con otros soldados afroamericanos. ^{[ 61 ]}

Se documentó la presencia de indígenas negros en los siguientes regimientos: el 1.er Regimiento de Infantería de Color de Kansas , el Regimiento de Color de Kansas en Honey Springs, el 79.º Regimiento de Infantería de Color de los EE. UU. y el 83.º Regimiento de Infantería de Color de los EE. UU., junto con otros regimientos de color que incluían hombres catalogados como negros. ^{[ 61 ]} Algunas batallas de la Guerra Civil tuvieron lugar en el Territorio Indio. ^{[ 62 ]} La primera batalla en el Territorio Indio tuvo lugar el 1 y 2 de julio de 1863, y las fuerzas de la Unión incluyeron al 1.er Regimiento de Infantería de Color de Kansas. ^{[ 62 ]} La primera batalla contra la Confederación fuera del Territorio Indio tuvo lugar en Horse Head Creek, Arkansas, el 17 de febrero de 1864. El 79.º Regimiento de Infantería de Color de los EE. UU. participó. ^{[ 62 ]}

Muchos indígenas negros regresaron al Territorio Indio después de que la Unión ganara la Guerra Civil. ^{[ 61 ]} Cuando la Confederación y sus aliados nativos americanos fueron derrotados, Estados Unidos exigió nuevos tratados de paz con las Cinco Tribus Civilizadas , obligándolas a emancipar a los esclavos y a convertir a aquellos que optaron por permanecer con las tribus en ciudadanos de pleno derecho de sus naciones, con igualdad de derechos en anualidades y asignaciones de tierras. A los antiguos esclavos se les llamó "libertos", como los libertos cherokee , chickasaw , choctaw , creek y seminola . La rama pro-Unión del gobierno cherokee había liberado a sus esclavos en 1863, antes del final de la guerra, pero los cherokee pro-Confederación los mantuvieron hasta que se vieron obligados a emanciparlos. ^{[ 30 ] [ 63 ]}

La esclavitud existía entre los nativos americanos , como una forma de aprovechar a los prisioneros de guerra, antes de ser introducida por los europeos . No era lo mismo que la esclavitud de bienes muebles de estilo europeo , en la que los esclavos eran considerados propiedad personal de un amo. En la tradición oral cherokee, esclavizaban a los prisioneros de guerra y esta condición era temporal, a la espera de su adopción en una familia y clan, o de su liberación. ^{[ 64 ]}

Dado que la Constitución de los Estados Unidos y las leyes de varios estados permitían la esclavitud después de la Revolución Americana (mientras que los estados del norte la prohibían), a los nativos americanos se les permitía legalmente poseer esclavos, incluidos los traídos de África por los europeos. En la década de 1790, Benjamin Hawkins era el agente federal asignado a las tribus del sureste . Promoviendo la asimilación a las costumbres euroamericanas, aconsejó a las tribus que adoptaran la esclavitud para que pudieran dedicarse a la agricultura y las plantaciones como otros estadounidenses. ^{[ 34 ]} La tribu Cherokee tenía el mayor número de miembros que poseían esclavos negros, más que cualquier otra nación nativa americana. ^{[ 65 ]}

Los registros del período de la esclavitud muestran varios casos de trato brutal de los nativos americanos hacia los esclavos negros. Sin embargo, la mayoría de los amos nativos americanos rechazaron las peores prácticas del Sur. ^{[ 30 ]} El agente federal Hawkins consideró que la forma de esclavitud practicada por las tribus del Sur era ineficiente porque la mayoría no practicaba la esclavitud de propiedad. ^{[ 34 ]} Los viajeros informaron que los africanos esclavizados vivían "en tan buenas circunstancias como sus amos". Un agente indio blanco , Douglas Cooper, molesto por la falta de aplicación de reglas más severas por parte de los nativos americanos, insistió en que invitaran a hombres blancos a vivir en sus aldeas y "controlaran los asuntos". ^{[ 30 ]}

Aunque menos del 3% de los nativos americanos poseían esclavos, el hecho de un sistema de castas raciales y la esclavitud, y la presión de la cultura euroamericana, crearon divisiones destructivas en sus aldeas. Algunas ya tenían una jerarquía de clases basada en la "sangre blanca", en parte porque los nativos americanos de raza mixta a veces tenían redes más fuertes con comerciantes para obtener los bienes que necesitaban. ^{[ 30 ]} Entre algunas bandas, los nativos americanos de sangre blanca mixta estaban en la cima, los nativos americanos puros estaban después, y las personas de ascendencia africana estaban en la parte inferior. ^{[ 30 ]} Parte del estatus de la ascendencia blanca parcial pudo haber estado relacionado con el capital económico y social transmitido por parientes blancos.

Miembros de grupos nativos mantuvieron numerosos esclavos afroamericanos durante la Guerra Civil. Algunos de estos esclavos relataron posteriormente sus vidas para un proyecto de historia oral de la WPA durante la Gran Depresión en la década de 1930. ^{[ 66 ]}

Tras la Guerra Civil, en 1866, el gobierno de Estados Unidos exigió nuevos tratados con las Cinco Tribus Civilizadas, cada una con importantes facciones aliadas con la Confederación. Se les exigió emancipar a sus esclavos y otorgarles la ciudadanía y la pertenencia a sus respectivas tribus, tal como Estados Unidos había liberado a los esclavos y les había concedido la ciudadanía mediante enmiendas a la Constitución estadounidense. A estas personas se las conocía como «libertos», por ejemplo, los libertos muscogee o cherokee. ^{[ 68 ]}

De manera similar, los Cherokee fueron obligados a reintegrar a los Delaware , a quienes anteriormente se les había otorgado tierras en su reserva, pero que lucharon por la Unión durante la guerra. ^{[ 68 ]} Muchos de los libertos desempeñaron roles políticos activos en sus naciones tribales durante las décadas siguientes, incluyendo roles como intérpretes y negociadores con el gobierno federal. Hombres africanos Muscogee, como Harry Island y Silas Jefferson, ayudaron a asegurar tierras para su pueblo cuando el gobierno decidió hacer asignaciones individuales a los miembros de la tribu bajo la Ley Dawes .

Algunas comunidades cimarronas se aliaron con los seminolas en Florida y contrajeron matrimonio entre sí. Los seminolas negros incluían tanto a aquellos con ascendencia nativa americana como a los que no la tenían.

Cuando la Nación Cherokee redactó su constitución en 1975, la inscripción se limitó a los descendientes de personas incluidas en los registros Dawes de "Cherokee por Sangre". En los registros Dawes, los agentes del gobierno estadounidense habían clasificado a las personas como Cherokee por sangre, blancos casados ​​con miembros de la Nación Cherokee y Cherokee Libertos, independientemente de si estos últimos tenían ascendencia Cherokee que los calificara como Cherokee por sangre. Los Shawnee y los Delaware obtuvieron su propio reconocimiento federal como la Tribu Delaware de Indios y la Tribu Shawnee . Desde la década de 1970 se ha desatado una lucha política en torno a este tema. Los Cherokee Libertos han llevado casos ante la Corte Suprema Cherokee. Posteriormente, los Cherokee restituyeron el derecho de los Delaware a ser considerados miembros de la Nación Cherokee, pero se opusieron a su solicitud de reconocimiento federal independiente. ^{[ 68 ]}

En marzo de 2006, el Tribunal Supremo de la Nación Cherokee dictaminó que los libertos cherokee eran elegibles para la inscripción tribal. En 2007, los líderes de la Nación Cherokee celebraron una elección especial para enmendar su constitución y restringir los requisitos para la ciudadanía en la tribu. El referéndum estableció la ascendencia cherokee directa como requisito. La medida se aprobó en marzo de 2007, lo que obligó a los libertos cherokee y sus descendientes a abandonar la tribu a menos que también tuvieran una ascendencia cherokee directa documentada. Esto ha causado mucha controversia. ^{[ 69 ]} La tribu ha decidido limitar la membresía solo a aquellos que puedan demostrar su ascendencia nativa americana según su inclusión en los Registros Dawes. ^{[ 70 ]}

De manera similar, la Nación Seminola de Oklahoma tomó medidas para excluir a los libertos seminolas de su membresía. En 1990 recibió 56 millones de dólares del gobierno estadounidense como reparaciones por las tierras expropiadas en Florida. Debido a que el fideicomiso judicial se basó en la membresía tribal a partir de 1823, excluyó a los libertos seminolas, así como a los seminolas negros que poseían tierras colindantes con las comunidades seminolas. En 2000, el jefe seminola tomó medidas para excluir formalmente a los seminolas negros a menos que pudieran probar su descendencia de un ancestro nativo americano en los Registros Dawes. 2000 seminolas negros fueron excluidos de la nación. ^{[ 71 ]} Los descendientes de libertos y seminolas negros están trabajando para asegurar la igualdad de ciudadanía y derechos dentro de las tribus.

"Nunca ha habido ningún estigma en torno a los matrimonios mixtos", dice Stu Phillips, editor de The Seminole Producer , un periódico local del centro de Oklahoma. "Hay indígenas que se casan con blancos, indígenas que se casan con negros. Nunca fue un problema hasta que consiguieron algo de dinero".

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Un grupo de defensa que representa a los descendientes de los libertos de las Cinco Tribus Civilizadas afirma que sus miembros tienen derecho a ser ciudadanos tanto de la nación Seminole como de la Cherokee, ya que muchos son, en efecto, en parte nativos americanos por ascendencia, con registros que lo demuestran. Debido a la discriminación racial, sus ancestros fueron clasificados y registrados incorrectamente, únicamente bajo la categoría de libertos, en la época de los Registros Dawes. Además, el grupo señala que los tratados posteriores a la Guerra Civil entre estas tribus y el gobierno de EE. UU. exigían que se otorgara la ciudadanía plena a los afroamericanos tras su emancipación, independientemente de su grado de ascendencia nativa americana. En muchos casos, ha sido difícil rastrear la ascendencia nativa americana a partir de los registros históricos. ^{[ 72 ]} Más de 25 000 descendientes de los libertos de las Cinco Tribus Civilizadas podrían verse afectados por las controversias legales. ^{[ 71 ]}

Los registros de inscripción de la Comisión Dawes , destinados a establecer listas de miembros tribales para la asignación de tierras, fueron elaborados apresuradamente por diversos registradores. Muchos tendían a excluir a los libertos de las listas cherokee y registrarlos por separado, incluso cuando afirmaban tener ascendencia cherokee, contaban con documentación que lo demostrara y presentaban rasgos físicos cherokee. Los descendientes de los libertos consideran que la dependencia actual de la tribu en los Registros Dawes constituye una forma de exclusión racial de su ciudadanía. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Antes de que se estableciera la Comisión Dawes,

La mayoría de las personas con ascendencia africana que vivían en la nación Cherokee antes de la Guerra Civil vivían allí como esclavas de ciudadanos Cherokee o como personas negras libres no ciudadanas, generalmente descendientes de hombres y mujeres Cherokee con ascendencia africana  ... En 1863, el gobierno Cherokee prohibió la esclavitud mediante actos del consejo tribal. En 1866, se firmó un tratado con el gobierno de los Estados Unidos en el que el gobierno Cherokee acordó otorgar la ciudadanía a aquellas personas con ascendencia africana que vivían en las naciones Cherokee y que aún no eran ciudadanas. Las personas Cherokee de ascendencia africana participaron como ciudadanos plenos de esa nación, ocupando cargos públicos, votando, dirigiendo negocios, etc. ^{[ 75 ]}

Después de que la Comisión Dawes estableciera los registros tribales, en algunos casos los libertos de los cherokee y las otras cinco tribus civilizadas fueron tratados con mayor severidad. El grado de aceptación continua en las estructuras tribales fue bajo durante las décadas siguientes. Algunas tribus restringieron la membresía a aquellos con un ancestro nativo documentado en los registros de la Comisión Dawes, y muchas restringieron los cargos a personas de ascendencia nativa americana directa. A finales del siglo XX, fue difícil para los nativos americanos negros establecer vínculos oficiales con los grupos nativos a los que pertenecían genéticamente. Muchos descendientes de libertos creen que su exclusión de la membresía tribal y la resistencia a sus esfuerzos por obtener reconocimiento tienen motivaciones raciales y se basan en el deseo de la tribu de preservar los nuevos ingresos del juego para un número reducido de personas. ^{[ 68 ] [ 76 ]}

• William Apess (African- Pequot , 1798–1839), ministro metodista y autor. ^{[ 101 ] [ 102 ]}
• Crispus Attucks (africano- wampanoag , 1723–1770), estibador, marino mercante, ícono del movimiento antiesclavista, primera víctima de la Masacre de Boston y de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. ^{[ 103 ]}
• George Bonga (africano- ojibwe , 1802–1880), comerciante de pieles e intérprete en lo que hoy es Minnesota , hijo del comerciante e intérprete Pierre Bonga . ^{[ 104 ]}
• Billy Bowlegs III ( Liberto Seminole , 1862–1965) ^{[ 105 ]}
• Ellison Brown ( Narragansett , 1913–1975), corredor olímpico de maratón.
• Olivia Ward Bush , ( Montauk , 1869–1944), autora, poeta, periodista e historiadora tribal. ^{[ 106 ] [ 107 ]}
• Joseph Louis Cook ( miembro de la tribu Mohawk de ascendencia africana- abenaki , m. 1814) coronel en el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 108 ]}
• Paul Cuffee ( Ashanti /Wampanoag, 1759–1817) ^{[ 109 ] [ 110 ]}
• Pompey Factor (africano-seminola, 1849–1928) , explorador seminola negro , receptor de la Medalla de Honor .
• John Horse , Juan Caballo ( Seminola Negro , 1812–1882), jefe de guerra en Florida, también líder de los Seminolas Africanos en México. ^{[ 111 ]}
• Edmonia Lewis (africana-haitiana- mississauga , c. 1845–1911) escultora. ^{[ 112 ]}
• Zerviah Gould Mitchell (africana-wampanoag, 1807–1898) educadora y descendiente directa del cacique Massasoit . ^{[ 113 ] [ 114 ]}
• Adam Paine (africano-seminola, 1843–1877) , explorador seminola negro , receptor de la Medalla de Honor .
• Isaac Payne (africano-seminola, 1854–1904) , explorador seminola negro , receptor de la Medalla de Honor .
• Marguerite Scypion (africana- Natchez , c. 1770-después de 1836), mujer liberada que obtuvo su libertad de la esclavitud en los tribunales. ^{[ 115 ]}
• John Ward (Medalla de Honor) (Afro-Seminola, 1847 o 1848–1911) Explorador Seminola Negro , receptor de la Medalla de Honor .

• Natalie Ball ( Klamath / Modoc ), nacida en 1980, artista interdisciplinaria ^{[ 116 ]}
• Joe Burton ( de la tribu Soboba de los indios Luiseño ), jugador de baloncesto profesional ; el primer hombre nativo americano en obtener una beca de baloncesto en una universidad de la Conferencia Pac-12 . ^{[ 117 ]}
• Radmilla Cody ( Diné ), 46.ª Miss Navajo Nation (1998), cantante tradicional, miembro inscrita de la Nación Navajo con ascendencia afroamericana, primera Miss Navajo birracial y defensora contra la violencia doméstica tanto en la Nación Navajo como en el estado de Arizona ^{[ 118 ].}
• Angel Goodrich ( Nación Cherokee ), jugadora de baloncesto de la WNBA para Tulsa Shock y Seattle Storm ^{[ 119 ]}
• Mary Ann Green ( Augustine Cahuilla , 1964–2017), presidenta que restableció la reserva y el gobierno tribal de Augustine Cahuilla ^{[ 120 ]}
• Richie Havens ( Piegan Blackfeet , 1941–2013), músico y cantautor ^{[ 121 ]}
• Lisa Holt ( Pueblo Cochiti ), artista de cerámica ^{[ 122 ]}
• Mwalim ( Mashpee Wampanoag ), músico, escritor y educador ^{[ 123 ]}
• Harlan Reano ( Kewa Pueblo ), artista ceramista ^{[ 122 ]}
• Kyrie Irving ( Lakota ), nacido en 1992, jugador de baloncesto de la NBA ^{[ 124 ] [ 125 ]}
• France Winddance Twine ( Nación Muscogee (Creek) , nacida en 1960), socióloga ^{[ 126 ]}
• William S. Yellow Robe Jr. ( Assiniboine ), dramaturgo y educador ^{[ 127 ]}
• Nyla Rose ( de ascendencia oneida ), luchadora profesional, artista marcial y actriz ^{[ 128 ]}
• Kelvin Sampson ( Lumbee ), entrenador de baloncesto universitario ^{[ 129 ]}
• Santiago X , Louisiana Coushatta, artista multidisciplinar y arquitecto ^{[ 130 ]}
• Powtawche Valerino ( choctaw de Mississippi ), ingeniero de la NASA
• Marilyn Vann (Nación Cherokee), ingeniera y activista ^{[ 131 ]}
• Delonte West ( Piscataway ), exjugador de baloncesto de la NBA ^{[ 132 ]}