Historia de los afroamericanos en Chicago

Jean Baptiste Point du Sable era un haitiano de ascendencia francesa y africana. ^{[ 12 ]}

Aunque el asentamiento de du Sable se estableció en la década de 1780, los afroamericanos no se consolidaron como comunidad hasta la década de 1840, alcanzando una población de 1000 habitantes en 1860. Gran parte de esta población estaba compuesta por esclavos fugitivos del Alto Sur. Tras el fin de la Reconstrucción en 1877, los afroamericanos emigraron del Profundo Sur a Chicago, elevando la población de aproximadamente 4000 en 1870 a 15 000 en 1890. ^{[ 13 ]}

En 1853, John A. Logan contribuyó a la aprobación de una ley que prohibía a todos los afroamericanos, incluidos los libertos, establecerse en el estado. Sin embargo, en 1865, el estado derogó sus " Leyes Negras " y se convirtió en el primero en ratificar la 13.ª Enmienda , en parte gracias a los esfuerzos de John y Mary Jones , una pareja de activistas prominentes y adinerados. ^{[ 14 ]}

Especialmente después de la Guerra Civil , Illinois tuvo algunas de las legislaciones antidiscriminación más progresistas de la nación. ^{[ 15 ]} La segregación escolar fue prohibida por primera vez en 1874, y la segregación en los alojamientos públicos fue prohibida por primera vez en 1885. ^{[ 15 ]} En 1870, Illinois extendió el derecho al voto a los hombres afroamericanos por primera vez, y en 1871, John Jones, un sastre y gerente de una estación del Ferrocarril Subterráneo que cabildeó con éxito para la derogación de las leyes negras del estado, se convirtió en el primer funcionario electo afroamericano en el estado, sirviendo como miembro de la Comisión del Condado de Cook . Para 1879, John WE Thomas de Chicago se convirtió en el primer afroamericano elegido para la Asamblea General de Illinois , comenzando el período ininterrumpido más largo de representación afroamericana en cualquier legislatura estatal en la historia de los Estados Unidos. Después del Gran Incendio de Chicago , el alcalde de Chicago Joseph Medill nombró a la primera compañía de bomberos negros de la ciudad, compuesta por nueve hombres, y al primer oficial de policía negro.

Chicago era la "Tierra Prometida" para los negros del Sur . 500.000 afroamericanos se mudaron a Chicago. ^{[ 16 ]}

Al comenzar el siglo XX, los estados del sur lograron aprobar nuevas constituciones y leyes que privaron del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres. Privados del derecho al voto, no podían formar parte de jurados ni postularse para cargos públicos. Estaban sujetos a leyes discriminatorias aprobadas por legisladores blancos, incluida la segregación racial en las instalaciones públicas. La educación segregada para niños negros y otros servicios sufrían una financiación insuficiente en una economía agrícola pobre. A medida que las legislaturas dominadas por blancos aprobaban las leyes Jim Crow para restablecer la popularidad de los blancos y crear más restricciones en la vida pública, la violencia contra los negros aumentó. Además, la plaga del gorgojo del algodón arruinó gran parte de la industria algodonera. Votando con los pies, los negros comenzaron a emigrar del Sur al Norte, donde podían vivir con mayor libertad, educar a sus hijos y conseguir nuevos empleos. ^{[ 17 ]}

El desarrollo industrial para la Primera Guerra Mundial atrajo a miles de trabajadores al Norte, al igual que la rápida expansión de los ferrocarriles y las industrias cárnica y siderúrgica . Entre 1915 y 1960, cientos de miles de afroamericanos del Sur emigraron a Chicago para escapar de la violencia y la segregación, y para buscar libertad económica . Pasaron de ser una población mayoritariamente rural a una mayoritariamente urbana. «La migración de afroamericanos del sur rural al norte urbano se convirtió en un movimiento de masas». ^{[ 18 ]} La Gran Migración transformó radicalmente Chicago, tanto política como culturalmente. ^{[ 19 ]}

Entre 1910 y 1940, la mayoría de los afroamericanos que emigraron al norte provenían de zonas rurales. Eran principalmente aparceros y jornaleros, aunque algunos eran terratenientes que se vieron obligados a abandonar sus tierras a causa de la plaga del gorgojo del algodón. Tras años de escasa financiación para la educación pública de la población negra en el Sur, solían tener una educación deficiente y habilidades relativamente limitadas para los empleos urbanos. Al igual que los inmigrantes rurales europeos, tuvieron que adaptarse rápidamente a una cultura urbana diferente. Muchos aprovecharon la mejor educación en Chicago y sus hijos aprendieron con rapidez. Después de 1940, cuando comenzó la segunda gran oleada migratoria, los migrantes negros tendían a estar ya urbanizados, procedentes de ciudades y pueblos del Sur. Eran los más ambiciosos, con mejor educación y más habilidades urbanas para aplicar en sus nuevos hogares.

Las masas de nuevos migrantes que llegaban a las ciudades captaron la atención pública. En un momento de la década de 1940, 3000 afroamericanos llegaban cada semana a Chicago, bajando de los trenes procedentes del Sur y dirigiéndose a barrios que habían conocido gracias a amigos y al Chicago Defender , en aquel entonces el periódico semanal negro más influyente del país, con más de dos tercios de sus lectores ubicados fuera de Chicago. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La Gran Migración fue documentada y evaluada. Los blancos urbanos del norte comenzaron a preocuparse, ya que sus barrios cambiaban rápidamente. Al mismo tiempo, los inmigrantes de otras etnias, tanto recientes como de mayor edad, competían por empleos y vivienda con los recién llegados, especialmente en el South Side, donde las industrias siderúrgica y cárnica concentraban la mayor cantidad de empleos para la clase trabajadora.

Con la constante expansión de las industrias de Chicago, surgieron oportunidades para que nuevos inmigrantes, incluidos los sureños, encontraran trabajo. Las industrias ferroviaria y cárnica reclutaron trabajadores negros. El periódico afroamericano de Chicago, el Chicago Defender , dio a conocer la ciudad entre los sureños. Enviaba paquetes de periódicos al sur en los trenes de Illinois Central , y los mozos de Pullman afroamericanos los dejaban en los pueblos negros. "Chicago era la ciudad del norte más accesible para los afroamericanos de Misisipi, Luisiana, Texas y Arkansas". ^{[ 18 ]} Tomaban los trenes hacia el norte. "Luego, entre 1916 y 1919, 50.000 negros llegaron para aglomerarse en el floreciente cinturón negro, para exigir nuevos cambios en la estructura institucional del South Side". ^{[ 18 ]}

La creciente población negra de Chicago (40 000 en 1910 y 278 000 en 1940 ^{[ 4 ]} ) se enfrentó a la misma discriminación que en el Sur. ^{[ 27 ]} A muchos negros les resultaba difícil encontrar trabajo y viviendas dignas debido a la competencia por la vivienda entre los distintos grupos étnicos en un momento en que la ciudad experimentaba un crecimiento demográfico tan drástico. Al mismo tiempo que los negros emigraban del Sur durante la Gran Migración, Chicago había recibido recientemente a cientos de miles de inmigrantes del sur y el este de Europa. Estos grupos competían entre sí por los salarios de la clase trabajadora.

Aunque se habían utilizado otras técnicas para mantener la segregación residencial , como la discriminación hipotecaria y la zonificación exclusiva para viviendas unifamiliares, en 1927 los líderes políticos de Chicago comenzaron a adoptar convenios restrictivos raciales . ^{[ 15 ]} La Junta de Bienes Raíces de Chicago promovió un convenio restrictivo racial para las YMCA , iglesias, clubes de mujeres , asociaciones de padres y maestros , clubes Kiwanis , cámaras de comercio y asociaciones de propietarios. ^{[ 15 ]} En un momento dado, hasta el 80% del área de la ciudad estaba incluida bajo convenios restrictivos. ^{[ 15 ]}

En 1948, la Corte Suprema de los Estados Unidos, en el caso Shelley v. Kraemer, dictaminó que los pactos restrictivos por motivos raciales eran inconstitucionales, pero esto no resolvió rápidamente los problemas de los negros para encontrar una vivienda adecuada. ^{[ 15 ]} Las asociaciones de propietarios desalentaban a sus miembros a vender a otras familias, manteniendo así la segregación residencial . ^{[ 15 ]} Los inmigrantes europeos y sus descendientes competían con los afroamericanos por las escasas viviendas asequibles, y quienes no conseguían una casa vivían en la calle.

En una sucesión común en la mayoría de las ciudades, muchos blancos de clase media y alta fueron los primeros en mudarse fuera de la ciudad a nuevas viviendas, facilitados por las nuevas líneas de tren de cercanías y la construcción de nuevos sistemas de autopistas. Los recién llegados, familias blancas de origen étnico y afroamericanas, ocuparon las viviendas más antiguas que quedaron atrás. Los residentes blancos que llevaban más tiempo en la ciudad eran los más propensos a mudarse a las viviendas más nuevas y caras, ya que podían permitírselo. Después de 1945, los primeros residentes blancos (muchos inmigrantes irlandeses y sus descendientes) del South Side comenzaron a mudarse bajo la presión de los nuevos inmigrantes y con las nuevas oportunidades de vivienda en expansión. Los afroamericanos continuaron mudándose a la zona, que se había convertido en la capital negra del país. El South Side se volvió predominantemente negro y el cinturón negro se consolidó. ^{[ 28 ]}

Entre 1900 y 1910, la población afroamericana creció rápidamente en Chicago. La hostilidad de los blancos y el crecimiento demográfico se combinaron para crear el gueto en el lado sur. Cerca se encontraban áreas dominadas por irlandeses, quienes eran especialmente territoriales y se defendían de las incursiones de otros grupos en sus territorios. ^{[ 4 ]} La mayor parte de esta gran población estaba compuesta por migrantes. ^{[ 4 ]} En 1910, más del 75 por ciento de los negros vivían en secciones predominantemente negras de la ciudad. ^{[ 4 ]} Los ocho o nueve barrios que se habían establecido como áreas de asentamiento negro en 1900 siguieron siendo el núcleo de la comunidad afroamericana de Chicago. El cinturón negro se expandió lentamente a medida que los afroamericanos, a pesar de enfrentar violencia y pactos restrictivos, avanzaban hacia nuevos barrios. ^{[ 29 ]} A medida que la población crecía, los afroamericanos se confinaban cada vez más a un área delimitada, en lugar de extenderse por toda la ciudad. Cuando los negros se mudaban a barrios mixtos, la hostilidad de los blancos aumentaba. Después de pelearse por el territorio, a menudo los blancos abandonaban el área para que fuera dominada por los negros. Esta es una de las razones por las que se creó la región del cinturón negro.

El cinturón negro de Chicago era la cadena de barrios en el lado sur de Chicago donde vivían tres cuartas partes de la población afroamericana de la ciudad a mediados del siglo XX. ^{[ 4 ]} A principios de la década de 1940, los blancos dentro de las manzanas residenciales formaron "pactos restrictivos" que servían como contratos legales que restringían a los propietarios individuales el alquiler o la venta a personas negras. Los contratos limitaban la vivienda disponible para los inquilinos negros, lo que llevó a la acumulación de residentes negros dentro del cinturón negro, uno de los pocos barrios abiertos a los inquilinos negros. ^{[ 30 ]} El cinturón negro era un área que se extendía a lo largo de 30 manzanas por State Street en el lado sur y rara vez tenía más de siete manzanas de ancho. ^{[ 4 ]} Con una población tan grande dentro de esta área confinada, el hacinamiento a menudo llevaba a que numerosas familias vivieran en edificios viejos y en ruinas. El "cinturón negro" del lado sur también contenía zonas relacionadas con el estatus socioeconómico. Los residentes más pobres vivían en la sección más al norte y más antigua del cinturón negro, mientras que la élite residía en la sección más al sur. ^{[ 31 ]} A mediados del siglo XX, mientras los afroamericanos de todo Estados Unidos luchaban contra las limitaciones económicas creadas por la segregación, los residentes negros del cinturón negro buscaron crear más oportunidades económicas en su comunidad mediante el fomento de negocios y emprendedores negros locales. ^{[ 32 ] [ 4 ]} Durante este tiempo, Chicago era la capital de la América negra. Muchos afroamericanos que se mudaron al área negra de Chicago provenían de la región sureste de los Estados Unidos.

La inmigración a Chicago representó otra presión sobre el hacinamiento, ya que los recién llegados, principalmente de clase baja y provenientes de zonas rurales de Europa, también buscaban viviendas económicas y empleos para la clase trabajadora. Cada vez más personas intentaban acomodarse en apartamentos tipo " cocina pequeña " y sótanos acondicionados. Las condiciones de vida en el Black Belt se asemejaban a las del gueto del West Side o al distrito de los mataderos. ^{[ 18 ]} Si bien existían viviendas decentes en las secciones negras, el núcleo del Black Belt era un barrio marginal. Un censo de 1934 estimó que los hogares negros tenían un promedio de 6,8 personas, mientras que los hogares blancos tenían 4,7. ^{[ 33 ]} Muchos negros vivían en apartamentos sin plomería, con un solo baño por piso. ^{[ 33 ]} Debido al hacinamiento en los edificios, las inspecciones de edificios y la recolección de basura no cumplían con los requisitos mínimos obligatorios de higiene. Esta falta de salubridad incrementó el riesgo de enfermedades. De 1940 a 1960, la tasa de mortalidad infantil en el Black Belt fue un 16 % mayor que en el resto de la ciudad. ^{[ 33 ]}

La delincuencia en los barrios afroamericanos no era una prioridad para la policía. Asociados a problemas de pobreza y a la cultura sureña, los índices de violencia y homicidio eran elevados. Algunas mujeres recurrían a la prostitución para sobrevivir. Tanto los marginados como las personas de clase media con aspiraciones de superación se concentraban en una pequeña área. ^{[ 4 ]}

En 1946, la Autoridad de Vivienda de Chicago (CHA) intentó aliviar la presión en los guetos superpoblados y propuso ubicar viviendas públicas en zonas menos congestionadas de la ciudad. Los residentes blancos no lo aceptaron bien, por lo que los políticos de la ciudad obligaron a la CHA a mantener el statu quo y a construir proyectos de rascacielos en los barrios negros y en el West Side. Algunos de estos proyectos resultaron ser fracasos notorios. A medida que la reestructuración industrial de la década de 1950 y posteriormente provocó pérdidas masivas de empleo, los residentes pasaron de ser familias de clase trabajadora a familias pobres que recibían asistencia social. ^{[ 4 ]}

En mayo de 2016, la violencia en algunos barrios de Chicago provocó que personas negras de clase media se mudaran a los suburbios. ^{[ 34 ]}

La demografía de la ciudad estaba cambiando a principios del siglo XX a medida que las familias negras del sur emigraban, pero mientras ciudades como Chicago se solidarizaban con la situación de los niños blancos empobrecidos, los niños negros eran mayoritariamente excluidos de las instituciones privadas y religiosas que les proporcionaban hogar. Aquellas que sí acogían a niños negros dependientes estaban superpobladas y carecían de fondos suficientes debido al racismo institucional . Entre 1899 y 1945, muchos niños negros de la ciudad se encontraron en el sistema judicial de menores. La Ley de Tribunales de Menores de 1899 , apoyada por reformadores progresistas , creó una categoría de dependientes para huérfanos y otros niños que carecían de "cuidado o tutela parental adecuados", pero las designaciones de "delincuencia" y "dependencia" del tribunal estaban racializadas, por lo que los niños negros tenían muchas más probabilidades de ser etiquetados como delincuentes. ^{[ 35 ]}

Entre 1916 y 1920, casi 50 000 afroamericanos del sur se mudaron a Chicago, ^{[ 18 ]} lo que influyó profundamente en el desarrollo de la ciudad. El crecimiento se aceleró aún más después de 1940. En particular, los nuevos residentes impulsaron el crecimiento de iglesias, negocios y organizaciones comunitarias locales. Surgió una nueva cultura musical, nutrida por todas las tradiciones a lo largo del río Misisipi. La población continuó aumentando con la llegada de nuevos inmigrantes, la mayoría después de 1940.

La comunidad artística negra de Chicago era especialmente vibrante. Artistas y emprendedores pioneros del vodevil , como las hermanas Griffin, crearon y gestionaron locales para artistas negros en la década de 1910. El Teatro Pekin, construido en 1905, fue llamado "La cuna del teatro negro en los Estados Unidos". ^{[ 36 ]} La década de 1920 fue el apogeo de la Era del Jazz , pero la música continuó siendo el corazón de la comunidad durante décadas. Músicos de renombre nacional surgieron en el mundo de Chicago. A lo largo del Stroll, un distrito luminoso en State Street , grandes del jazz como Louis Armstrong , Duke Ellington , Cab Calloway , Bessie Smith y Ethel Waters fueron las estrellas principales en locales nocturnos como el Deluxe Cafe.

La creación literaria de los residentes negros de Chicago entre 1925 y 1950 también fue prolífica, y el Renacimiento Negro de la ciudad rivalizó con el Renacimiento de Harlem . Entre los escritores prominentes se encontraban Richard Wright (autor de Hijo nativo ), Willard Motley , William Attaway , Frank Marshall Davis , St. Clair Drake , Horace R. Cayton, Jr. y Margaret Walker . Chicago fue el hogar de la escritora y poeta Gwendolyn Brooks , conocida por sus retratos de la vida de la clase trabajadora negra en los abarrotados edificios de viviendas de Bronzeville . Lorraine Hansberry plasmó la experiencia del intento de su familia de mudarse a un barrio con restricciones raciales en el lado sur de la ciudad, así como las condiciones más amplias de la clase trabajadora negra de Chicago, en la renombrada obra de teatro A Raisin in the Sun , la primera obra escrita por una mujer afroamericana en ser producida en Broadway. ^{[ 37 ]} Estos escritores expresaron los cambios y conflictos que los negros encontraron en la vida urbana y las luchas por crear nuevos mundos.

En Chicago, los escritores negros se alejaron de las tradiciones populares adoptadas por los escritores del Renacimiento de Harlem , optando en cambio por un estilo más crudo e intransigente de «naturalismo literario» para retratar la vida en el gueto urbano. Además, en comparación con el Renacimiento de Harlem, el Renacimiento Negro de Chicago floreció sin la participación de intelectuales de renombre como W. E. B. Du Bois y sin el papel, a menudo autoritario, de los empresarios y benefactores blancos. ^{[ 37 ]} En ese sentido, el Renacimiento Negro de Chicago fue sustancialmente más público y accesible a la clase trabajadora. De hecho, varios artistas de esta zona se vieron significativamente influenciados por los principios marxistas e infundieron en sus obras una conciencia de clase de la que carecía el Renacimiento de Harlem. La obra clásica Black Metropolis , escrita por St. Clair Drake y Horace R. Cayton, Jr., ejemplificó el estilo de los escritores de Chicago. Hoy en día, sigue siendo el retrato más detallado del Chicago negro de las décadas de 1930 y 1940.

Desde 2008 hasta la actualidad, la Sociedad Histórica del Lado Oeste, bajo la dirección de Rickie P. Brown Sr., comenzó a documentar la rica historia del lado oeste de Chicago. Su investigación demostró que la comunidad de Austin tiene la mayor población negra de la ciudad. Esto confirmó que la mayor población negra se encuentra en el lado oeste, incluso considerando también los barrios de Near West Side, North Lawndale, West Humboldt Park, Garfield Park y Austin. Sus esfuerzos por construir un museo en el lado oeste y continuar promoviendo la celebración del Juneteenth como día festivo nacional fueron recompensados ​​con una proclamación en 2011 por el gobernador Pat Quinn. ^{[ 38 ]}

Elizabeth Todd-Breland sostiene que los reformadores educativos negros de Chicago desarrollaron estrategias impulsadas por la comunidad a partir de la década de 1960 para abordar las desigualdades sistémicas, pero estos esfuerzos chocaron con las reformas neoliberales que priorizaban la privatización y los modelos corporativos, lo que expuso tensiones persistentes entre la justicia racial y las políticas basadas en el mercado. ^{[ 39 ]}

Cristianismo negro

Las iglesias negras de Chicago han tenido una influencia desproporcionada en la espiritualidad y el culto afroamericano a nivel nacional. Thomas Dorsey formó el primer coro de música gospel , fusionando el culto tradicional con ritmos "blues", en la Iglesia Bautista Misionera Ebenezer de Chicago en 1931. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El nuevo género rápidamente se extendió por todo el South Side de Chicago (y por la comunidad afroamericana en general), ayudando a establecer las carreras de cantantes legendarias como Mahalia Jackson , Sallie Martin y Dinah Washington , quienes comenzaron a cantar gospel en Chicago. ^{[ 40 ]}

Además de la música, las iglesias negras de Chicago también desempeñaron un papel fundamental como centros de acogida para los migrantes del sur durante la Gran Migración, ayudando a proporcionar oportunidades laborales, contactos para vivienda, ayuda mutua y orientación social. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Durante y después del movimiento por los derechos civiles , las iglesias negras sirvieron además como centros de organización para campañas por una vivienda justa, esfuerzos de desegregación escolar y campañas de registro de votantes.

Su experiencia en el ministerio ayudó a impulsar la carrera política del reverendo Jesse Jackson , quien colaboró ​​estrechamente con el Dr. Martin Luther King, Jr. para establecer una oficina de primera línea de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) en Chicago. Bajo su liderazgo, la SCLC llevó la Operación Cesta de Pan a Chicago en 1966, con el objetivo de boicotear empresas lácteas, embotelladoras y cadenas de supermercados para crear empleos para los afroamericanos. ^{[ 44 ]} Posteriormente, Jackson fundó su propia organización de empoderamiento económico llamada Operación PUSH (People United to Save Humanity), ahora la Coalición Rainbow/PUSH , que continúa enfocándose en la defensa de base en la actualidad. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La historia empresarial afroamericana de Chicago se remonta a los orígenes de la ciudad. Jean Baptiste Point du Sable (c. 1745–1818), considerado el primer colono no nativo de Chicago, fue también su primer empresario, estableciendo un próspero asentamiento comercial en la orilla norte del río Chicago que abastecía de mercancías a toda la región de los Grandes Lagos. ^{[ 52 ]} En el siglo XIX, John Jones llegó a Chicago en 1845 como sastre autodidacta y construyó uno de los negocios más exitosos de la ciudad, convirtiéndose en uno de los afroamericanos más ricos del país. Jones también lideró la campaña para derogar los restrictivos Códigos Negros de Illinois en 1865 y en 1871 se convirtió en el primer afroamericano elegido para un cargo público en el estado, obteniendo un puesto en la Junta de Comisionados del Condado de Cook . ^{[ 53 ]}

Anthony Overton trasladó su empresa Overton Hygienic Manufacturing Company de Kansas City a Chicago en 1911 y la expandió hasta convertirla en una empresa diversificada con sede en su edificio especialmente construido en South State Street, abarcando cosméticos, banca, seguros y publicación de periódicos. Se convirtió en el primer afroamericano en dirigir un importante conglomerado empresarial y, en 1927, en el primer empresario en recibir la Medalla Spingarn de la NAACP . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La población negra de Chicago desarrolló una estructura de clases, compuesta por un gran número de trabajadores domésticos y otros obreros, junto con un pequeño pero creciente contingente de élites empresariales y profesionales de clase media y alta. En 1929, los afroamericanos de Chicago obtuvieron acceso a empleos municipales y expandieron su clase profesional. La lucha contra la discriminación laboral fue una batalla constante para los afroamericanos en Chicago, ya que los capataces de diversas empresas restringían el ascenso de los trabajadores negros, lo que a menudo les impedía ganar salarios más altos. ^{[ 31 ]} A mediados del siglo XX, los negros comenzaron a ascender lentamente a mejores puestos en la fuerza laboral. ^{[ 4 ]}

La migración amplió el mercado para los negocios afroamericanos. Según Allen Spear, "El avance más notable en los negocios de la comunidad negra se produjo en el sector de los seguros". ^{[ 18 ]} Se fundaron cuatro importantes compañías de seguros afroamericanas en Chicago. Además, el mercado afroamericano en State Street durante este período incluía barberías, restaurantes, salas de billar, bares y salones de belleza. Los afroamericanos utilizaron estos oficios para construir sus propias comunidades. Estos establecimientos les brindaron la oportunidad de formar familias, ganar dinero y convertirse en parte activa de la comunidad.

Considerado por muchos como el primer banquero negro de Chicago, Jesse Binga llegó a la ciudad como portero de Pullman antes de abrir el primer banco para negros de la ciudad, el Binga Bank, en 1908, y amasar una considerable fortuna. ^{[ 56 ]} Binga encabezó una campaña de integración en el South Side que lo enfrentó a la élite blanca, y algunos incluso atribuyen los daños mortales de los disturbios raciales de 1919 en parte a la aversión radical a sus esfuerzos.

El 22 de febrero de 1983, los demócratas se dividieron en tres bandos. En los lados norte y noroeste, la alcaldesa en funciones, Jane Byrne, lideraba, y el futuro alcalde, Richard M. Daley , hijo del difunto alcalde Richard J. Daley , quedó en un reñido segundo lugar. El líder afroamericano Harold Washington obtuvo una aplastante mayoría en los lados sur y oeste. Los votantes del lado suroeste apoyaron abrumadoramente a Daley. Washington ganó con el 37% de los votos, frente al 33% de Byrne y el 30% de Daley. Si bien ganar las primarias demócratas normalmente se consideraba prácticamente una victoria electoral en Chicago, una ciudad fuertemente demócrata, tras su triunfo en las primarias, Washington descubrió que su oponente republicano, el exlegislador estatal Bernard Epton, contaba con el apoyo de muchos demócratas de alto rango y sus organizaciones de distrito. ^{[ 59 ]}

La campaña de Epton hizo referencia, entre otras cosas, a la condena de Washington por no presentar declaraciones de impuestos sobre la renta (había pagado los impuestos, pero no había presentado la declaración). Washington, por su parte, hizo hincapié en la reforma del sistema de clientelismo político de Chicago y en la necesidad de un programa de empleo en una economía difícil. En las elecciones generales para alcalde del 12 de abril de 1983, Washington derrotó a Epton por un margen del 3,7%, con un 51,7% frente a un 48,0%, convirtiéndose así en alcalde de Chicago. ^{[ 60 ]} Washington juró el cargo de alcalde el 29 de abril de 1983 y renunció a su escaño en el Congreso al día siguiente. ^{[ 61 ]}

Alrededor de 4.500 etíopes vivían en Chicago en el año 2000, y la población disminuyó modestamente a 3.875 en 2020. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

En 2020, había 2977 habitantes de Chicago con al menos ascendencia ghanesa parcial. ^{[ 81 ]}

Los nigerianos constituyen la comunidad africana más grande de la ciudad, con 12.601 nigerianos en la ciudad según el censo de 2020 y un número estimado de más de 30.000 viviendo en la región metropolitana más amplia. ^{[ 82 ] [ 81 ]}

• La Comisión de Chicago sobre Relaciones Raciales. El negro en Chicago . (Chicago; University of Chicago Press, 1922).
• Johnson, John H. Triunfando contra todo pronóstico: La autobiografía de un gran empresario estadounidense (1989) sobre John H. Johnson .