Seminolas negros

Los españoles fueron los primeros europeos en colonizar Florida y Norteamérica en el siglo XVI. La colonia de la Florida española incluía Georgia, las Carolinas, Misisipi y Alabama. Antes de la colonización, los nativos americanos habían habitado estas tierras durante miles de años, donde cazaban, pescaban y realizaban ceremonias religiosas. Con el tiempo, el contacto con los europeos afectó el modo de vida de los pueblos indígenas. Los pueblos indígenas de la Florida española defendieron sus tierras de los colonos europeos. Para el siglo XVII, los españoles carecían de los recursos necesarios para proteger todo el territorio de Florida. España perdió el control de las Carolinas en 1633 y de la colonia de Georgia en 1670 a manos de los ingleses (británicos). ^{[ 19 ]}

Para escapar del conflicto con los europeos, el pueblo Muscogee de Alabama y Georgia huyó a Florida en busca de nuevas tierras. Con el tiempo, a los Creek (Muscogee) se unieron otros grupos remanentes de nativos americanos del sureste americano, como los Miccosukee , Choctaw y Apalachicola , y formaron comunidades. Otras tribus nativas americanas, los Yuchis y Yamasees , se fusionaron con los Muscogee y, mediante un proceso de etnogénesis , los nativos americanos formaron los Seminole. ^{[ 20 ] [ 21 ]} España había dado tierras a algunos nativos americanos Muscogee (Creek) . Su comunidad evolucionó a finales del siglo XVIII y principios del XIX a medida que oleadas de Creek abandonaban lo que hoy es Georgia y Alabama bajo la presión de la colonización blanca y las Guerras Creek . ^{[ 22 ]} En 1773, cuando el naturalista estadounidense William Bartram visitó la zona, se refirió a los Seminole como un pueblo distinto. Creía que su nombre derivaba de la palabra simanó-li , que según John Reed Swanton, "es aplicada por los creeks a las personas que se mudan de pueblos populosos y viven solas". ^{[ 23 ]}

William C. Sturtevant afirma que el etnónimo fue tomado prestado por los muskogeanos de la palabra española cimarrón , ^{[ 24 ]} supuestamente también origen de la palabra inglesa maroon . Esta se usaba para describir a las comunidades de esclavos fugitivos de Florida y del Gran Pantano Dismal en la frontera entre Virginia y Carolina del Norte, en las islas coloniales del Caribe y otras partes del Nuevo Mundo . ^{[ 25 ]} Pero el lingüista Leo Spitzer, escribiendo en la revista Language , dice: «Si existe una conexión entre el inglés maroon , el francés marron y el español cimarron , España (o Hispanoamérica) probablemente dio la palabra directamente a Inglaterra (o a la América inglesa)». ^{[ 26 ]}

Los africanos esclavizados y libres en las Islas del Mar de Carolina del Sur y Georgia formaron gradualmente lo que se ha llegado a conocer como la cultura Gullah del sureste costero que influiría en la cultura Seminola Negra. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Ya en 1686, personas esclavizadas de las Carolinas, Georgia y las Islas del Mar huyeron de las plantaciones británicas en el Ferrocarril Subterráneo , encontrando refugio y alianza con las poblaciones indígenas de Florida . ^{[ 30 ]} Estos buscadores de libertad se hicieron conocidos como los "Seminolas Negros" y " Cimaños Seminolas ". ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 21 ] [ 33 ]} Bajo un edicto de 1693 del rey Carlos II de España , los buscadores de libertad recibieron libertad a cambio de defender a los colonos españoles en San Agustín contra los británicos. Los españoles organizaron a los voluntarios negros en una milicia ; Su asentamiento en Fort Mosé , fundado en 1738, fue el primer pueblo negro libre legalmente reconocido en Norteamérica. ^{[ 34 ]} En 1739, los propietarios de esclavos de las Carolinas se quejaron ante el gobernador Manuel de Mantiano de la Florida española por los trabajadores esclavizados que escapaban a territorio español. Mantiano defendió el derecho de asilo, establecido en la ley española, para las personas anteriormente esclavizadas que buscaban la libertad. ^{[ 35 ]}

En San Agustín, no todos los que buscaban la libertad encontraron el servicio militar de su agrado. Muchos esclavos fugitivos buscaron refugio en zonas silvestres del norte de Florida, donde su conocimiento de la agricultura tropical —y su resistencia a las enfermedades tropicales— les fue de gran utilidad. La mayoría de los africanos que huyeron a Florida eran gullah, que escaparon de las plantaciones de arroz de Carolina del Sur (y posteriormente de Georgia). Como gullah, desarrollaron prácticas culturales distintivas y una estructura de liderazgo africana. Los pioneros negros construyeron sus propios asentamientos basados ​​en el cultivo de arroz y maíz. ^{[ 36 ]} Se convirtieron en aliados de los creek y otros nativos americanos que escapaban a Florida desde el sureste al mismo tiempo. ^{[ 29 ] [ 37 ]} En Florida, desarrollaron el criollo afro-seminola , que hablaban con la creciente tribu seminola. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Hacia 1750, el pueblo muscogee estableció un «territorio indígena» en Florida y gozaba de mayor semiautonomía que otros nativos americanos en las colonias controladas por los españoles y los británicos. Las personas esclavizadas seguían buscando refugio en el territorio indígena, y los propietarios de esclavos británicos exigían la devolución de sus trabajadores esclavizados a los indios muscogee y seminola. Los nativos americanos se aliaron con los negros y juntos lucharon contra los colonos y esclavistas europeos. ^{[ 41 ]} Los cimarrones vivían cerca de las aldeas seminolas, pero en comunidades independientes y separadas en tierras nativas, y eran cultural y políticamente autónomos. ^{[ 42 ]}

Para la época de la Revolución Americana, Florida había sido un refugio para personas esclavizadas que buscaban la libertad durante al menos 70 años . En los siglos XVIII y XIX, se establecieron comunidades de seminolas negros en las afueras de las aldeas seminolas, como Bowlegs Town en el río Suwannee , una aldea seminola de Alachua en Paynes Town, Florida, y la comunidad de Okahumpka, compuesta por personas libres y seminolas de Alachua, entre otras. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Durante la Revolución, los seminolas se aliaron con los británicos, y los afroamericanos y los seminolas entraron en mayor contacto entre sí. Los seminolas poseían algunos esclavos, al igual que los creek y otras tribus nativas americanas del sureste. Durante la Guerra de 1812 , miembros de ambas comunidades se aliaron con los británicos contra los estadounidenses con la esperanza de repeler a los colonos estadounidenses; fortalecieron sus lazos internos y se ganaron la enemistad del general estadounidense Andrew Jackson . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Guerras Seminolas

Tras lograr la independencia en la Revolución, los propietarios de esclavos estadounidenses estaban cada vez más preocupados por las comunidades negras armadas en Florida . El territorio volvió a estar bajo dominio español, ya que Gran Bretaña había cedido tanto Florida Oriental como Florida Occidental . Los propietarios de esclavos estadounidenses buscaron la captura y devolución de los fugitivos negros de Florida en virtud del Tratado de Nueva York (1790) , el primer tratado ratificado bajo la Confederación. ^{[ 48 ]}

Con el deseo de desestabilizar las comunidades cimarronas de Florida tras la Guerra de 1812 , el general Andrew Jackson atacó el Fuerte Negro , que se había convertido en un bastión de los seminolas negros después de que los británicos les permitieran ocuparlo al evacuar Florida. Desmantelar las comunidades cimarronas fue uno de los principales objetivos de Jackson en la Primera Guerra Seminola (1817-18). ^{[ 49 ] [ 50 ]} Andrew Jackson ordenó a Edmund P. Gaines destruir el Fuerte Negro , un refugio para esclavos fugitivos y sus aliados seminolas; sin embargo, Gaines delegó la misión a Duncan L. Clinch , cuyas tropas destruyeron el fuerte el 27 de julio de 1816, causando 270 muertes. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Los supervivientes del Fuerte Negro se asentaron en otras comunidades libres de negros y cimarronas en la península de Florida. ^{[ 53 ]} El ejército estadounidense se centró en eliminar el fuerte porque a los estadounidenses blancos les preocupaba el creciente número de resistencias negras e indígenas. ^{[ 54 ] [ 55 ]} El 16 de abril de 1818, en la ciudad del líder seminola Bolek (también conocido como Bowlegs) en el río Suwannee, Andrew Jackson y sus tropas quemaron 400 casas de cimarrones y seminolas, destruyeron sus provisiones de alimentos y se llevaron varios caballos y ganado. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Bajo presión, las comunidades nativas americanas y negras se trasladaron al sur y centro de Florida. Los seminolas negros y los esclavizados migraban frecuentemente hacia el sur de la península para escapar del cabo Florida hacia las Bahamas . Cientos partieron a principios de la década de 1820 después de que Estados Unidos adquiriera el territorio de España, con efecto a partir de 1821. Relatos contemporáneos mencionan un grupo de 120 que migraron en 1821, y un grupo mucho mayor de 300 esclavos afroamericanos que escaparon en 1823, recogidos por bahameños en 27 balandras y también en canoas. ^{[ 58 ]} Su preocupación por vivir bajo el dominio estadounidense no era infundada. En 1821, Andrew Jackson se convirtió en gobernador territorial de Florida y ordenó un ataque contra los seminolas negros y otros asentamientos de negros libres cerca de la bahía de Tampa . ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Anticipando intentos de volver a esclavizar a más miembros de su comunidad, los seminolas negros se opusieron al traslado al Oeste. En los consejos previos a la guerra, apoyaron a la facción seminola más militante, liderada por Osceola . Tras el estallido de la guerra, líderes negros como John Caesar , Abraham y John Horse desempeñaron papeles clave. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Además de ayudar a los nativos en su lucha, los seminolas negros reclutaron esclavos de las plantaciones para la rebelión al comienzo de la guerra. Los esclavos se unieron a los nativos americanos y cimarrones en la destrucción de 21 plantaciones de azúcar desde el día de Navidad, 25 de diciembre de 1835, hasta el verano de 1836. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si estos eventos deben considerarse una rebelión de esclavos independiente ; generalmente, consideran los ataques a las plantaciones de azúcar como parte de la Guerra Seminola. ^{[ 63 ]}

En 1838, el general estadounidense Thomas Sydney Jesup intentó dividir a los guerreros negros y seminolas ofreciendo la libertad a los afroamericanos si se rendían y aceptaban ser trasladados al Territorio Indio. John Horse fue uno de los guerreros negros que se rindieron bajo esta condición. Sin embargo, debido a la oposición seminola, el ejército no cumplió completamente con su oferta. Después de 1838, más de 500 seminolas negros viajaron con los seminolas miles de kilómetros hasta el Territorio Indio, en lo que hoy es Oklahoma; algunos viajaron en barco a través del Golfo de México y remontaron el río Misisipi. Debido a las duras condiciones, muchos de ambos pueblos murieron a lo largo de esta ruta desde Florida hasta Oklahoma, también conocida como el Sendero de las Lágrimas .

La situación de los seminolas negros y los esclavos fugitivos era en gran medida incierta tras su llegada al Territorio Indio. El problema se agravó cuando el gobierno, en un principio, puso a los negros y a los seminolas bajo la administración de la Nación Creek , muchos de cuyos miembros eran esclavistas. ^{[ 22 ]} Los creek intentaron volver a esclavizar a algunos de los esclavos negros fugitivos. John Horse y otros fundaron poblados, generalmente cerca de asentamientos seminolas, repitiendo su estrategia de Florida.

Ante la amenaza de la esclavitud, el líder seminola negro John Horse y unos 180 seminolas negros protagonizaron una fuga masiva en 1849 hacia el norte de México , donde la esclavitud había sido abolida 20 años antes. ^{[ 67 ]} Los fugitivos negros cruzaron a la libertad en julio de 1850. ^{[ 29 ]} Cabalgaron con una facción de seminolas tradicionalistas bajo el mando del cacique Coacochee, quien dirigió la expedición. El gobierno mexicano recibió a los aliados seminolas como guardias fronterizos y se establecieron en El Nacimiento , Coahuila . ^{[ 68 ]}

Después de 1861, los seminolas negros de México y Texas tuvieron poco contacto con los de Oklahoma. Durante los siguientes 20 años, los seminolas negros sirvieron como milicianos y combatientes nativos americanos en México, donde se les conoció como mascogos , derivado del nombre tribal de los creek: muskogee . ^{[ 69 ]} Los asaltantes de esclavos de Texas continuaron amenazando a la comunidad, pero las armas y los refuerzos del Ejército Mexicano permitieron a los guerreros negros defender su comunidad. ^{[ 70 ]} Para la década de 1940, los descendientes de los mascogos sumaban entre 400 y 500 en El Nacimiento de los Negros, Coahuila , habitando tierras adyacentes al pueblo kickapoo . Tenían una próspera comunidad agrícola. Para la década de 1990, la mayoría de los descendientes se habían mudado a Texas. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

En 1870, el Ejército de los Estados Unidos invitó a los seminolas negros a regresar de México para servir como exploradores del ejército . Los Exploradores Seminolas Negros (originalmente una unidad afroamericana a pesar del nombre) desempeñaron un papel protagónico en las Guerras Texas-India de la década de 1870, cuando estaban acuartelados en Fort Clark, Texas , hogar de los Soldados Búfalo . Los exploradores se hicieron famosos por su habilidad para rastrear y sus hazañas de resistencia. Cuatro hombres recibieron la Medalla de Honor , tres por una acción de 1875 contra los comanches . ^{[ 29 ] [ 79 ]}

Tras el fin de las Guerras Indias de Texas, los exploradores permanecieron acuartelados en Fort Clark, en Brackettville, Texas . El Ejército disolvió la unidad en 1914. Los veteranos y sus familias se establecieron en Brackettville y sus alrededores, donde los exploradores y sus familiares fueron enterrados en su cementerio. La ciudad sigue siendo el centro espiritual de los seminolas negros de Texas. ^{[ 80 ]} En 1981, los descendientes de Brackettville y de la comunidad de Little River en Oklahoma se reunieron por primera vez en más de un siglo en Texas para una reunión y celebración del Juneteenth . ^{[ 81 ] [ 82 ]}

En 1980, Ian Hancock publicó un libro titulado Los seminolas de Texas y su idioma , centrado en los seminolas de Texas. Su investigación destaca las características lingüísticas e históricas distintivas de este grupo, influenciado por el dialecto y la cultura gullah . ^{[ 83 ]}

Durante todo este período, varios cientos de seminolas negros permanecieron en el Territorio Indio (actual Oklahoma). Debido a que la mayoría de los seminolas y las otras Cinco Tribus Civilizadas apoyaron a la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense, en 1866, Estados Unidos exigió nuevos tratados de paz con ellos. Estados Unidos exigió que las tribus emanciparan a todos los esclavos y otorgaran a los libertos plenos derechos de ciudadanía en las tribus si optaban por permanecer en el Territorio Indio. A finales del siglo XIX, los libertos seminolas prosperaron en pueblos cercanos a las comunidades seminolas de la reserva. La mayoría no había vivido como esclavos de los nativos americanos antes de la guerra. Vivían —como aún lo hacen sus descendientes— en Wewoka, Oklahoma , y ​​sus alrededores , la comunidad fundada en 1849 por John Horse como asentamiento negro. Hoy en día, es la capital de la Nación Seminola de Oklahoma, reconocida federalmente . ^{[ 85 ]}

El gobierno federal de Oklahoma los asignó al control de la tribu Creek, que practicaba la esclavitud. Los cimarrones seminolas también corrían el riesgo de ser capturados por traficantes de esclavos blancos. En 1850, algunos afro-seminolas, cansados ​​de su situación, huyeron hacia el sur a través del Texas esclavista hasta México, donde la esclavitud había sido abolida en 1829. ^{[ 86 ]} Después de la Guerra Civil, algunos líderes de los libertos en el Territorio Indio practicaron la poliginia , al igual que los líderes étnicos africanos en otras comunidades de la diáspora. ^{[ 87 ]} En 1900, 1000 libertos figuraban en la población de la Nación Seminola en el Territorio Indio, aproximadamente un tercio del total. Para la época de los Registros Dawes, se registraron numerosos hogares encabezados por mujeres. Los pueblos de los libertos estaban formados por familias grandes y muy unidas.

Tras la asignación de tierras, «a los libertos, a diferencia de sus pares nativos que figuraban en el registro de delincuentes, se les permitía vender sus tierras sin necesidad de tramitar la transacción a través de la Oficina de Asuntos Indígenas. Esto convirtió a los libertos, con escasa educación, en presa fácil para los colonos blancos que emigraban del sur profundo». ^{[ 88 ]} Numerosos libertos seminolas perdieron sus tierras en las primeras décadas posteriores a la asignación, y algunos se trasladaron a zonas urbanas. Otros abandonaron el estado debido a las condiciones de segregación racial. Como ciudadanos estadounidenses, quedaron expuestos a las leyes raciales más severas de Oklahoma.

Desde 1954, los libertos forman parte de la constitución de la Nación Seminola de Oklahoma. Cuentan con dos bandas, cada una representando a más de una localidad y nombradas en honor a líderes tribales del siglo XIX: la banda Cesar Bruner abarca las localidades al sur del río Little River ; la banda Dosar Barkus abarca las localidades situadas al norte del río. Cada banda elige a dos representantes para el Consejo General de la Nación Seminola.

Los seminolas negros consumían los mismos alimentos preparados de la misma manera que los seminolas; recolectaban las raíces de una planta nativa llamada coontie , las molían, remojaban y colaban para hacer una harina almidonada similar a la arrurruz , además de machacar maíz con un mortero y una mano de mortero para hacer sofkee , una especie de papilla que a menudo se usaba como bebida, con agua añadida; ocasionalmente se le agregaban cenizas de la leña utilizada para cocinar el sofkee para darle más sabor y para nixtamalizar el maíz. ^{[ 97 ] [ 98 ]} También introdujeron su alimento básico gullah, el arroz, a los seminolas y continuaron usándolo como parte fundamental de sus dietas. El arroz siguió siendo parte de la dieta de los seminolas negros que se mudaron a Oklahoma. ^{[ 29 ]}

Las proteínas animales preparadas y cocinadas por los Afro-Seminoles en Florida eran venado, caimán, especies de peces de agua dulce, incluyendo lubina, carpa, anguila y bagre, y tortugas marinas. Los primeros Seminoles Negros usaban un mortero y una mano de madera grandes de estilo africano para la preparación de alimentos. Lo usaban para procesar maíz, granos, semillas y raíces de coontie . ^{[ 99 ]} Los Mascogos en Nacimiento Coahuila, México usaban una piedra de moler mexicana y un mortero y mano de moler africanos grandes para triturar y moler alimentos. ^{[ 100 ]} En el idioma de los mascogos , la palabra para mortero y mano de moler es maata en maatastick y metate y tejolote es la palabra en español para piedra de moler. Los morteros y las manos de moler se usaban para triturar granos de maíz secos y otros alimentos; la piedra de moler se usaba para machacar pimientos. ^{[ 101 ]} Las mujeres practicaban la herboristería . Recogían raíces y hierbas de la naturaleza y preparaban tés con menta, romero, orégano y otras plantas medicinales. ^{[ 102 ]}

El historiador Ray Von Robertson entrevistó a 16 seminolas negros entre 2006 y 2007 y documentó cómo las influencias culturales seminolas se incorporaron a su vida diaria en prácticas como la comida, la medicina herbaria y el idioma. Los seminolas negros cocinaban y comían pan frito , sofkee y buñuelos de uva. ^{[ 103 ]} Los mascogos en México celebran el Juneteenth con tradiciones culinarias que provienen de las cocinas estadounidense , afroamericana , mexicana y nativa americana . Las celebraciones del Juneteenth incluyen: "...frijoles rancheros, empanadas de la calabacita e incluso ensalada de papa . Un plato que existe tanto en México como en Estados Unidos es el sofkee. Derivado de la palabra creek safke u osafke , el sofkee es una sopa a base de maíz blanco cocinada con ceniza originaria del sureste de Estados Unidos , cuya receta viajó con los pueblos indígenas. Dulce y un poco granulosa..." ^{[ 104 ]}

El idioma de los seminolas negros es una mezcla de palabras africanas, seminolas y europeas influenciadas por el dialecto gullah. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Su idioma es llamado por los académicos un criollo afro-seminola . ^{[ 107 ]} La herencia africana de los seminolas negros, según los académicos, proviene del kongo , el yoruba y otros grupos étnicos africanos. El lingüista e historiador afroamericano Lorenzo Dow Turner documentó alrededor de 15 palabras habladas por gullah y seminolas negros que provenían del idioma kikongo . Otras palabras africanas habladas son del twi , el wolof y otros idiomas de África occidental. ^{[ 108 ]} El criollo afro-seminola fue identificado como un idioma distinto en 1978 por el lingüista Ian Hancock . Los seminolas negros y los libertos continuaron hablando criollo afro-seminola durante el siglo XIX en Oklahoma. Hancock descubrió que en 1978, algunos ancianos seminolas negros y seminolas lo hablaban en Oklahoma y Florida. ^{[ 29 ] [ 109 ]}

Las lenguas criollas de África y el Caribe también comparten una relación con el criollo afro-seminola, que es un criollo con léxico inglés. La lengua de los seminolas negros se remonta a la costa de África a partir del pidgin inglés de África Occidental , llegando finalmente a las islas del mar de Georgia y Carolina del Sur cuando el comercio transatlántico de esclavos llevó a muchos africanos cultivadores de arroz de Sierra Leona y otras regiones de África Occidental y Central . ^{[ 110 ] [ 111 ]} Palabras seminolas y españolas entraron en la lengua cuando las personas esclavizadas escaparon a la Florida española desde las colonias británicas. Las palabras bantúes son oolah (chinche), pingy (olla de cocina), cootie (cerdo raquítico), teemuh (cavar un hoyo) y zoondoo (martillo). ^{[ 112 ]} Las influencias de las lenguas de la Costa de Oro incluyen Cuffy (nombre de pila masculino), Cudjo (nombre de pila masculino) y kunkie (un tamal). Las palabras de la región de Alta Guinea son boontuh (nalgas), chikka-bode (balancín), tabby (barro), chooklah (novia) y ninny (senos). ^{[ 112 ]}

El criollo afro-seminola tiene dialectos ingleses y escoceses del siglo XVIII. En los dialectos del suroeste de Inglaterra, las palabras son weekaday (día de la semana), mole (fontanela), yeddy (oír), leff (dejar), broke ( romper), loss (perder), ees (levadura) y ood (madera). De los dialectos escoceses del inglés las palabras son pit (poner), snoot (hocico), wurrum (gusano), graytuh (rejilla) y bresh (cepillo). ^{[ 112 ]} Las influencias españolas son banyuh (lavar), kwahah (hacer queso), matatty (piedra de moler), soakettuh (barro), beeoleen (violín), calpintero (pájaro carpintero), treego (arroz) y huckle (choza de adobe). ^{[ 112 ]} Las palabras nativas americanas son suffki (gachas de maíz), stammal (maíz molido), poleyjo (hominy) y polijotee (una bebida a base de maíz). ^{[ 112 ]}

Los seminolas negros y los seminolas se casaban entre sí. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Los seminolas negros se aliaron con los seminolas en tiempos de guerra. ^{[ 9 ] [ 117 ]} La sociedad seminola se basaba en un sistema de parentesco matrilineal , en el que la herencia y la descendencia pasaban por la línea materna proveniente de madres seminolas. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Se consideraba que los niños pertenecían al clan de la madre , por lo que la descendencia étnicamente mixta de madres negras y hombres seminolas se habría considerado nacida fuera del clan. ^{[ 120 ]} Si bien los niños podían integrar costumbres de las culturas de ambos padres, los seminolas creían que pertenecían más al grupo de la madre que al del padre. ^{[ 29 ] [ 121 ]} Las familias cimarronas daban nombres de origen africano a sus hijos según el día o la semana en que nacía su bebé, como " Cudjoe " para el lunes y "Cuffy" para el viernes. Construyeron sus casas al estilo arquitectónico seminola de casas de tablones de palmetto con techo de paja. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Los afroamericanos adoptaron algunos elementos del sistema patriarcal euroamericano, pero bajo la adopción por parte del Sur del principio de partus sequitur ventrem en el siglo XVII e incorporado a la ley de esclavitud en los estados esclavistas, los hijos de madres esclavas eran considerados legalmente esclavos. Bajo la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, incluso si la madre escapaba a un estado libre, sus hijos y ella eran considerados legalmente esclavos y fugitivos. Como resultado, los seminolas negros nacidos de madres esclavas siempre estuvieron en riesgo por los asaltantes de esclavos. ^{[ 29 ] [ 121 ]} Ciertas prácticas culturales, como " saltar la escoba " para celebrar el matrimonio, provenían de las plantaciones; otras costumbres, como algunos nombres utilizados para pueblos negros, reflejaban la herencia africana. ^{[ 124 ]}

Los seminolas negros también conmemoran el Juneteenth, pero tienen una perspectiva diferente. Algunos creen que no descienden de esclavos porque sus ancestros escaparon de la esclavitud y lucharon por su independencia aliándose con los seminolas. La señorita Charles Wilson, anciana seminola negra, dice lo siguiente sobre el Juneteenth: "Nunca fuimos esclavos", "pero mostramos nuestra solidaridad con las personas que fueron esclavas en el Juneteenth". ^{[ 125 ]}

Los afro-seminolas celebran una reunión y celebración únicas, propias de su ascendencia e historia. Durante el fin de semana de Martin Luther King Jr. , los descendientes de los seminolas negros regresan a Florida para una reunión de los cimarrones seminolas. En la tierra donde vivieron y murieron sus ancestros, realizan una ceremonia espiritual con oraciones en su honor. Un desfile tradicional de Junkanoo , con música, muestra la historia del intercambio cultural entre los seminolas y las comunidades negras. ^{[ 126 ]}

El autor y comentarista Scott Thybony viajó a Texas en 2020 y entrevistó a varios seminolas negros. Thybony documentó las tradiciones lingüísticas y de danza gullah y seminola en una comunidad de Texas. Los afro-seminolas celebran la libertad de sus ancestros, su escape de la esclavitud y los movimientos de resistencia armada contra sus esclavizadores. Un descendiente, Willie Warrior, dijo cómo sus ancestros adoptaron el modo de vida y la vestimenta seminola. Reconocen que fueron libres décadas antes de la Emancipación . Thybony documentó una conversación que tuvo con Lily Mae Dimery. En el dialecto gullah, Dimery habló de una danza tradicional durante una fiesta de Nochevieja. ^{[ 127 ]} Ella dijo: el

Empezaron a bailar el viejo paso, doblando las rodillas al ritmo del canto, pero pronto ella se reía tanto que no pudo continuar. Recordó haber oído cantar a la gente en seminola cuando era niña. «Era un canto indígena», dijo. «De-hey, de-hey, algo así».

Shirley Boteler Mock, investigadora y autora de la Universidad de Texas, estudió las comunidades seminolas negras en México y Texas, y entrevistó a mujeres afroamericanas. Las mujeres son portadoras de la cultura y brindan guía espiritual. Sus ancestros transmitieron sus tradiciones culturales y espirituales a través de relatos orales familiares. Las mujeres seminolas negras se conectan espiritualmente con sus ancestros mediante el ayuno, los sueños y el retiro espiritual en arbustos, montañas y otros lugares. Las mujeres oraban e interpretaban sueños para predecir eventos futuros y sanar a los enfermos. Las madres espirituales de la iglesia interpretaban los sueños y guiaban a las personas sobre cómo orar para recibir un sueño de un espíritu. Estas tradiciones tienen sus raíces en las culturas indígenas gullah y seminola. ^{[ 128 ]}

Los seminolas negros se inclinaron hacia una forma sincrética de cristianismo desarrollada durante los años de las plantaciones. En las iglesias se realizan cantos espirituales, aplausos y el ring shout afroamericano . ^{[ 129 ]} El ring shout es una danza circular en sentido contrario a las agujas del reloj que incluye canto, aplausos y arrastre de pies, culminando en la posesión por el Espíritu Santo. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

El folclore afroamericano describe al Tío Monday como un hechicero , curandero y cambiaformas africano esclavizado en el sur de Estados Unidos. Según la historia popular, escapó de la esclavitud a través del Ferrocarril Subterráneo , viajando desde Carolina del Sur y Georgia para encontrar refugio con las tribus seminola y seminola negra en Florida. ^{[ 132 ]} Usó sus poderes mágicos para transformarse en un caimán y lideró un movimiento de resistencia contra la esclavitud. Aquellos que no poseían dones espirituales como el Tío Monday y que no pudieron defenderse de la invasión estadounidense se reasentaron en el Territorio Indio de Oklahoma . Este cuento popular se basa en relatos históricos de la alianza entre el pueblo seminola y los seminolas negros y su movimiento de resistencia contra la esclavitud y el colonialismo. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

El líder seminola negro John Horse es interpretado como un héroe mítico y se fusiona con High John the Conqueror , un héroe popular afroamericano, y con el astuto y embaucador Br'er Rabbit . Estos tres héroes fueron líderes de la resistencia contra la opresión y la desigualdad, y utilizaron su ingenio, encanto e inteligencia para burlar a sus enemigos. ^{[ 135 ]}

En otro aspecto de la disputa sobre la ciudadanía, en el verano de 2000 la Nación Seminole de Oklahoma votó para restringir a sus miembros, según el grado de ascendencia , a aquellos que tuvieran un octavo de ascendencia seminole, ^{[ 81 ]} básicamente aquellos que pudieran documentar su descendencia de un antepasado seminole incluido en los Registros Dawes , el registro federal establecido a principios del siglo XX. En ese momento, debido a las prisas, los registradores tenían listas separadas para los seminoles-indios y los libertos. Clasificaban a aquellos con ascendencia africana visible como libertos, independientemente de su proporción de ascendencia nativa americana o de si eran considerados miembros nativos de la tribu en ese momento. Esto excluyó a algunos seminoles negros de ser incluidos en la lista de seminoles-indios que calificaban por ascendencia. ^{[ 163 ]}

Los registros de Dawes incluían en la lista de seminolas-indios a muchos blancos casados ​​con indígenas que vivían en tierras nativas americanas, pero no incluían a personas negras con el mismo estatus. Los libertos seminolas creían que la decisión de la tribu en el siglo XXI de excluirlos tenía una base racial y se opusieron a ella por esos motivos. El Departamento del Interior declaró que no reconocería un gobierno seminola que no contara con la participación de los libertos seminolas como votantes y en el consejo, ya que habían sido miembros oficiales de la nación desde 1866. En octubre de 2000, la Nación Seminola presentó su propia demanda contra el Departamento del Interior, alegando que tenía el derecho soberano de determinar la membresía tribal. ^{[ 163 ]}

El Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia dictaminó en septiembre de 2002 en el caso Seminole Nation of Oklahoma v. Norton que los libertos conservaban su membresía y derecho al voto. ^{[ 17 ]} Sin embargo, la tribu mantenía un estatus separado para los libertos y no los consideraba miembros de pleno derecho, ni miembros "por sangre". En Oklahoma, durante 2006 y 2007, el historiador Ray Von Robertson realizó entrevistas orales con dieciséis seminolas negros que habían obtenido tarjetas de identificación de libertos seminolas y descubrió que los seminolas negros estaban privados de sus derechos, no recibían plena aceptación en la Nación Seminola y no se beneficiaban plenamente de los programas de fondos ofrecidos a la Nación Seminola provenientes de la Oficina de Asuntos Indígenas. ^{[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]}

En 2004, la Oficina de Asuntos Indígenas dictaminó que la exclusión de los seminolas negros constituía una violación del tratado de 1866 entre la Nación Seminola y Estados Unidos, firmado tras la Guerra Civil estadounidense . Señalaron que el tratado se había suscrito con una tribu que incluía miembros negros, blancos y mestizos. El tratado exigía a los seminolas la emancipación de sus esclavos y la concesión de la ciudadanía plena y el derecho al voto a los libertos seminolas. La Oficina de Asuntos Indígenas suspendió temporalmente la financiación federal para los servicios y programas destinados a los seminolas.

El Certificado Individual de Grado de Sangre Indígena (CDIB) se basa en el registro de ancestros en las listas indígenas de los Registros Dawes. Aunque la BIA no podía emitir CDIB a los libertos seminolas, en 2003 la agencia los reconoció como miembros de la tribu y les informó sobre los beneficios continuos a los que tenían derecho. ^{[ 170 ]} Los periodistas teorizaron que la decisión podría afectar el caso similar en el que la Nación Cherokee de Oklahoma excluyó a los libertos cherokees como miembros a menos que pudieran documentar un ancestro nativo americano directo en los Registros Dawes. ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]}

En octubre de 2021, el Servicio de Salud Indígena federal anunció que los libertos de la Nación Seminole son elegibles para recibir atención médica, luego de meses de informes que señalaban que la tribu estaba negando las vacunas contra la COVID-19 a los libertos ; en al menos un caso, a un seminole negro se le negó el acceso al programa de asistencia de emergencia por COVID-19 de la tribu. ^{[ 17 ] [ 173 ]}

Afroamericanos y seminolas negros de todo Estados Unidos se reunieron el 11 de enero de 2023 en el histórico Seminole Inn de Indiantown , Florida , con varias tribus nativas americanas para abordar su compleja historia, con la esperanza de obtener el reconocimiento federal. Por primera vez, muchos descendientes de seminolas negros regresaron a Florida, estado donde sus ancestros habían vivido libremente desde el siglo XVII, escapando de la esclavitud en Georgia y las Carolinas. ^{[ 174 ]}