Agnes Burns

Agnes Burns o Agnes Galt fue la hermana mayor del poeta y letrista escocés Robert Burns . Nació en 1762 en Alloway Cottage ^{[ 2 ]} en South Ayrshire, hija de William Burnes y Agnes Broun . No adoptó la grafía «Burnes». A la avanzada edad de cuarenta y dos años, tardía para la época en que vivió, se casó con William Galt en Dinning en 1804 ^{[ 3 ] [ 4 ]} , quien había trabajado para su hermano Gilbert en Dinning Farm en Nithsdale . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Los hermanos de Agnes fueron Robert Burns (n. 25 de enero de 1759); Gilbert (n. 28 de septiembre de 1760); Annabella Burns (n. 14 de noviembre de 1764); William (n. 30 de julio de 1767); John (n. 10 de julio de 1769); Isabella (n. 27 de julio de 1771). ^{[ 6 ]}

Agnes Broun recordó que su esposo solo una vez les dio un castigo físico a sus hijos, y fue a su hija Agnes cuando esta se mostró reacia a prestar atención a sus lecciones de lectura, y que "...había tenido un buen efecto en el carácter de la niña". ^{[ 7 ]}

Agnes se mudó en 1817 con William a las propiedades de Fortescue en Stephenstown ^{[ 3 ]} en Dundalk , condado de Louth, República de Irlanda, donde fue empleado para construir dos embalses para abastecer de agua a los jardines, huertos, molino, etc. Impresionado por su trabajo, Matthew Fortescue ^{[ 8 ]} le ofreció el puesto de administrador confidencial en la finca de Stephenstown por el generoso salario de 40 guineas al año ^{[ 9 ]} que también incluía una casa de campo adjunta que se construyó para ellos y una parcela de tierra para cultivar, tener una o dos vacas, etc. William también repobló los estanques con varios peces de agua dulce.

Stephenstown House fue construida en 1785 por Matthew Fortescue para su nueva esposa, Marian McClintock. Fue vendida por los Fortescue en 1974 y estaba en ruinas a finales de la década de 1980. ^{[ 10 ]}

Durante los años 1821-1822, William plantó 53.000 árboles en la finca, además de numerosos arbustos y flores. También insistió en adquirir la mejor maquinaria agrícola y, como resultado, en 1847, parte de la finca Fortescue era considerada una de las mejores granjas de las Islas Británicas. ^{[ 11 ]}

El mayor McClintock dejó constancia de que ella tenía un marcado acento de Ayrshire, y comentó que «era una mujer tan poco agraciada como uno podría desear. Pero, ¡ay!, oírla recitar los poemas de su hermano era una advertencia, con una entonación áspera y ronca, que me hace dudar de que muchos fuera de Ayrshire pudieran entender el significado de una sola palabra que decía». ^{[ 3 ] [ 9 ]}

La pareja nunca tuvo hijos y Agnes trabajó en la finca durante muchos años como lechera. Agnes murió en la casa de campo en 1834 a los 72 años y William siguió viviendo en la finca en Lakeview Cottage durante otros trece años hasta que murió en 1847. ^{[ 12 ] [ 3 ]}

La pareja fue enterrada en el cementerio de St Nicholas, Dundalk, de la Iglesia de Irlanda ^{[ 2 ] [ 12 ]} donde los admiradores de Robert Burns erigieron un monumento .

La inscripción en el monumento que conmemora el centenario de su nacimiento dice:

Como tributo al genio de Robert Burns, el bardo nacional de Escocia, y en respeto a la memoria de su hermana mayor, Agnes, cuyos restos mortales reposan en este cementerio erigido gracias a las contribuciones de los numerosos admiradores del poeta en Dundalk y sus alrededores el 25 de enero de 1839. ^{[ 12 ]} "El tiempo solo hace más fuerte la impresión, como los arroyos hacen más profundos sus cauces." (De " A María en el cielo ", 1789) ^{[ 13 ]}

La educación religiosa de Agnes fue impartida en parte en casa por su padre, utilizando el Manual de Creencias Religiosas que William Burnes había escrito para tal fin, con la ayuda de John Murdoch . Este manual se utilizó tanto para ella como para sus hermanos.

La casa de campo de William y Agnes en Knockbridge es ahora un museo y una cafetería en un parque natural y centro de conferencias. La sección del museo de la casa de campo explora la vida y obra del poeta, además de interpretar la vida de su hermana como lechera en la finca, la finca en sí y la familia Fortescue. ^{[ 9 ]} El Belfast Burns Club y el Stephenstown Pond Trust emprendieron el proyecto de restauración en 1996 escribiendo que

Nosotros, el Club Burns de Belfast, reconocimos que alguna forma de Iniciativa de Paz y Reconciliación en nuestra isla no estaría de más, ¿y qué mejor formato para que la adopte que una asociación con Robert Burns y su obra? ^{[ 3 ] [ 13 ]}