Fuerza Aérea y Espacial Española

Los globos aerostáticos se han utilizado con fines militares en España desde 1896. En 1905, con la ayuda de Alfredo Kindelán , Leonardo Torres Quevedo dirigió la construcción del primer dirigible español en el Servicio de Aerostática Militar del Ejército, creado en 1896 y ubicado en Guadalajara . El nuevo dirigible se completó con éxito en 1908 y, bautizado como «Torres Quevedo», realizó numerosos vuelos de prueba y exhibición. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la fuerza aérea del Ejército español despegó formalmente en 1909 cuando el coronel Pedro Vives Vich y el capitán Alfredo Kindelán realizaron un viaje oficial a diferentes ciudades europeas para evaluar el potencial de introducir dirigibles y aviones en las Fuerzas Armadas españolas. Un año después, un Real Decreto creó la Escuela Nacional de Aviación (civil ) en Getafe , cerca de Madrid , bajo la tutela del Ministerio de Fomento .

La institución establecida se militarizó bajo el nombre de Aeronáutica Española cuando el coronel Pedro Vives fue elegido para dirigirla como director de la Aeronáutica Militar , nombre del brazo aéreo del Ejército Español . El capitán Alfredo Kindelán fue nombrado Jefe de Aviación . ^{[ 4 ]}

El 17 de diciembre de 1913, durante la guerra con Marruecos , un escuadrón expedicionario español de la Aeronáutica Española se convirtió en la primera unidad aérea militar organizada en entrar en combate durante el primer bombardeo sistemático de la historia, lanzando bombas aéreas desde un avión Lohner Flecha (Flecha) sobre la llanura de Ben Karrix en Marruecos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante los años siguientes, la mayor parte de la actividad militar de la Fuerza Aérea Española se desarrollaría en el norte de Marruecos.

En 1915 se inauguró la primera base de hidroaviones de España en Los Alcázares, en el Mar Menor, en la región de Murcia, y Alfredo Kindelán fue nombrado Director de Aeronáutica Militar, sustituyendo a Pedro Vives. La Escuela de Vuelo Catalana se estableció en Can Tunis , Barcelona , ​​al año siguiente, y el Aeródromo de Getafe se convirtió en una base aérea militar de pleno derecho. En 1919, el general Francisco Echagüe reemplazó a Kindelán al frente de la Aeronáutica Española .

En 1920, dos Nieuport 80 y un Caudron G.3 fueron pintados por primera vez con los números de identificación del escuadrón y la escarapela de la Fuerza Aérea Española . Poco después, la Aeronáutica Naval , la rama aérea de la Armada Española , ya establecida por Real Decreto cuatro años antes, comenzó a funcionar en El Prat , en el mismo lugar donde hoy se encuentra el Aeropuerto de Barcelona . ^{[ 6 ]}

En 1921, tras la derrota española en Annual , conocida como Desastre de Annual en España, el ejército del Rif tomó el control del aeródromo de Zeluán y se construyó otro aeródromo en Nador . El teniente coronel Kindelán fue nombrado Jefe Superior de Aeronáutica , convirtiéndose en comandante en jefe de la fuerza aérea en 1926, cuando se reconquistó el Marruecos español y finalizó la Guerra del Rif .

En 1926, una tripulación de aviadores españoles, entre los que se encontraban Ramón Franco , Julio Ruiz de Alda , Juan Manuel Durán y Pablo Rada , completó el primer vuelo transatlántico entre España y Sudamérica en enero de 1926 a bordo del Plus Ultra . Ese mismo año, los pilotos González Gallarza, Joaquín Loriga Taboada y Rafael Martínez Esteve completaron el primer vuelo entre España y Filipinas en tan solo un mes. La expedición se realizó con dos Breguet 19 y fue conocida como la Escuadrilla Elcano .

En 1930 se estableció la Base Aeronaval de San Javier y ese mismo año se sofocó una revuelta prorepublicana en el aeródromo militar de Cuatro Vientos, cerca de Madrid. Tras la proclamación de la Segunda República Española en 1931, el general Luis Lombarte Serrano reemplazó a Kindelán como comandante en jefe de la fuerza aérea, pero pronto fue sucedido por el comandante Ramón Franco , hermano menor del futuro dictador Francisco Franco . El capitán Cipriano Rodríguez Díaz y el teniente Carlos de Haya González volaron sin escalas a Guinea Ecuatorial , entonces puesto avanzado colonial español. Bajo el mando del capitán Warlela se realizaron levantamientos catastrales de España utilizando métodos modernos de fotografía aérea en 1933. Al año siguiente, el ingeniero español Juan de la Cierva despegó y aterrizó en el portahidroaviones Dédalo con su autogiro C-30P. En 1934, el comandante Eduardo Sáenz de Buruaga se convirtió en el nuevo comandante en jefe de la fuerza aérea.

Tras un decreto gubernamental del 2 de octubre de 1935, la Dirección General de Aeronáutica pasó a depender del Ministerio de Guerra , en lugar de la Presidencia del Gobierno , lo que provocó la reestructuración de las unidades regionales de la Fuerza Aérea en 1936. En consecuencia, el modelo de escuadra, basado en la Armada española , fue sustituido por las divisiones de la Región Militar , que siguen operativas en la actualidad. ^{[ 7 ]}

Tras la rebelión militar que desencadenó la Guerra Civil Española , la aviación militar española se dividió en la Fuerza Aérea del gobierno republicano español y la Aviación Nacional , creada por el ejército rebelde.

En julio de 1936, justo después del golpe de Estado, llegaron los primeros Junkers Ju 52 alemanes y Savoia-Marchetti SM.81 italianos para ayudar a los rebeldes, y los cazas Fiat CR.32 comenzaron a operar en el frente de Córdoba . En agosto también se desplegaron cazas Heinkel He 51. Estos aviones ayudaron al ejército rebelde a obtener el control total del espacio aéreo, al igual que las fuerzas expedicionarias alemanas e italianas, la Legión Cóndor y la Aviazione Legionaria . Al principio, la Fuerza Aérea Republicana Española controlaba grandes extensiones de territorio español con una variopinta selección de aviones, pero la ayuda incondicional que Francisco Franco recibió de la Alemania nazi y la Italia fascista revirtió la situación. En septiembre de 1936 se crearon el Ministerio de Marina y Aire y la Subsecretaría del Aire , bajo el mando de Indalecio Prieto como ministro. El primer combate aéreo serio tuvo lugar sobre Madrid cuando bombarderos italianos atacaron la ciudad en una operación de bombardeo masivo. ^{[ 7 ]} En la reorganización de las fuerzas armadas en las zonas de España que habían permanecido leales al gobierno, la nueva estructura militar de la república fusionó la Aeronáutica Militar y la Aeronáutica Naval , siendo la primera la rama aérea del Ejército Republicano Español y la segunda la aviación naval de la Armada Republicana Española , y formaron la Fuerza Aérea Republicana Española . ^{[ 8 ]} La escarapela tricolor republicana fue reemplazada por bandas rojas para fines de identificación, una insignia que ya se había utilizado en las aeronaves de la Aeronáutica Naval durante la monarquía en la década de 1920, antes de la época de la República. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Muchas técnicas de bombardeo aeronáutico innovadoras, y a menudo letales, fueron probadas por las fuerzas de la Legión Cóndor alemana en suelo español contra las zonas que permanecieron leales al Gobierno Republicano con el permiso del Generalísimo Franco. La ayuda nazi a la Fuerza Aérea Nacionalista formaba parte de la estrategia de rearme alemán de Hitler , y las técnicas que los pilotos nazis alemanes aprendieron en España se utilizarían posteriormente en la Segunda Guerra Mundial . A pesar de la devastación y las bajas humanas causadas por el bombardeo de la ciudad vasca de Guernica en 1937, conocido por la Luftwaffe como Operación Rügen , Hitler insistió en que sus planes a largo plazo en España eran pacíficos. Denominó a su estrategia "Blumenkrieg" (Guerra de las Flores), como se evidencia en un discurso de enero de 1937. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la protesta internacional por Guernica no produjo ningún aumento en la ayuda militar proporcionada a la asediada República Española. Los pilotos de la Fuerza Aérea Republicana Española, a menudo jóvenes y mal entrenados, fueron incapaces de contrarrestar los ataques de guerra moderna de la Alemania nazi y la Italia fascista. A pesar de la afirmación de Franco de que ambas fuerzas aéreas eran iguales, y a pesar de la ayuda de pilotos extranjeros, los aviones de la República Española eran en su mayoría obsoletos y a menudo se encontraban en mal estado. Incluso después de adquirir más aviones de la Unión Soviética a mediados de la guerra, la Fuerza Aérea Republicana Española ya no era capaz de controlar el espacio aéreo español ni de igualar el poderío de las fuerzas expedicionarias alemanas e italianas en situaciones de combate específicas. ^{[ 12 ]}

La Fuerza Aérea Republicana Española se volvió prácticamente irrelevante después de la Batalla del Ebro en 1938, cuando se quebró la base de las Fuerzas Armadas Republicanas Españolas. ^{[ 13 ]} Finalmente, fue disuelta por completo después de la victoria del 1 de abril de 1939.

El actual Ejército del Aire español ( EdA) se estableció oficialmente el 7 de octubre de 1939, tras el fin de la Guerra Civil Española . El EdA fue sucesor de las Fuerzas Aéreas Nacionalistas y Republicanas. Los colores republicanos españoles desaparecieron y la escarapela negra de los aviones fue reemplazada por una escarapela amarilla y roja. Sin embargo, la cruz de San Andrés en blanco y negro , insignia de cola de la fuerza aérea de Franco, así como de la Aviazione Legionaria de la Italia fascista y la Legión Cóndor de la Alemania nazi , todavía se utiliza en el actual Ejército del Aire español ^{. [ 14} ]

Tras los cambios introducidos al comienzo del régimen de Franco, las Regiones Aéreas y sus centros de mando quedaron de la siguiente manera:

• 1.ª Región Aérea. Central.
• Segunda Región Aérea. Estrechos.
• 3.ª Región Aérea. Este.
• Cuarta Región Aérea. Pirineos.
• Quinta Región Aérea. Atlántico.
• Zona aérea de las Islas Baleares
• Zona aérea de Marruecos
• Zona aérea de las Islas Canarias y África Occidental

El Escuadrón Azul ( Escuadrillas Azules ) fue una unidad aérea que luchó junto a las potencias del Eje en la época de la División Azul, una formación de voluntarios españoles en la Segunda Guerra Mundial . La Escuadrilla Azul operó con la Luftwaffe en el Frente Oriental y participó en la batalla de Kursk . Este escuadrón era el " 15 Spanische Staffel "/ JG 27 Afrika del VIII Fliegerkorps , Luftflotte 2. ^{[ 15 ]}

Durante los primeros años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea Española franquista estaba compuesta principalmente por aviones alemanes e italianos y copias de los mismos. Un ejemplo interesante fue el HA-1112-M1L Buchón ( Pouter ), que era esencialmente una producción bajo licencia del Messerschmitt Bf 109 remotorizado con un Rolls-Royce Merlin 500-45 para su uso en España. ^{[ 16 ]}

En marzo de 1946 se creó en Alcalá de Henares la primera unidad militar española de paracaidistas, la Primera Bandera de la Primera Legión de Tropas de Aviación . Entró en acción por primera vez en la Guerra del Ifni durante 1957 y 1958. ^{[ 17 ]} Debido a la objeción del Gobierno de EE. UU. al uso de aviones fabricados en EE. UU. en sus luchas coloniales después de la Segunda Guerra Mundial, España utilizó inicialmente aviones alemanes antiguos, como el T-2 (Junkers 52, apodado "Pava"), el B-2I (Heinkel 111, apodado "Pedro"), el C-4K (versión española del Bf 109, apodado "Buchón") y algunos otros. Aun así, se utilizaron hidroaviones Grumman Albatross y helicópteros Sikorsky H-19B en operaciones de rescate. ^{[ 18 ]} Por eso, todavía en la actualidad, EdA mantiene una política de tener cazas a reacción de dos orígenes diferentes, un caza de primera línea de origen norteamericano y otro de origen franco-europeo ( F-4C Phantom / Mirage F1 , Mirage III ; EF-18A / Eurofighter Typhoon ).

Aunque en términos de cantidad el EdA era impresionante, al final de la Segunda Guerra Mundial técnicamente se había vuelto más o menos obsoleto debido al progreso de la tecnología aeronáutica durante la guerra. Por razones presupuestarias, España mantuvo muchos de los antiguos aviones alemanes operativos hasta bien entrados los años 50 y 60. Por ejemplo, el último Junkers Ju 52 operó en el Escuadrón 721, entrenando paracaidistas desde la Base Aérea de Alcantarilla , cerca de Murcia , hasta bien entrados los años 70. El CASA 352 y el CASA 352L fueron desarrollos construidos por CASA en los años 50. ^{[ 19 ]}

En la década de 1950 se establecieron vínculos con Estados Unidos. España recibió sus primeros aviones a reacción, como el F-86 Sabre y el Lockheed T-33, junto con aviones de entrenamiento y transporte como el T-6 Texan , el C-47 y el C-54 , ^{[ 20 ]} y el Beechcraft T-34 Mentor . ^{[ 21 ]} La primera serie de aviones a reacción estadounidenses fue reemplazada en la década de 1960 por cazas más modernos como el F-104 Starfighter , el F-4C Phantom y el F-5 Freedom Fighter.

Tras la muerte del dictador Franco en 1975 y la posterior transición española a la democracia , la organización y el equipamiento de la Fuerza Aérea Española se modernizaron nuevamente para preparar el ingreso de España en la OTAN en 1982. Aviones como el Mirage III y el Mirage F1 fueron adquiridos a Francia y se convirtieron en la columna vertebral de la Fuerza Aérea durante la década de 1970 y parte de la de 1980. Los cazas franceses constituyeron el pilar de la fuerza aérea hasta la llegada del F/A-18 estadounidense . Los F/A-18 españoles participaron en la Guerra de Bosnia y la Guerra de Kosovo bajo el mando de la OTAN , con base en Aviano , Italia . ^{[ 22 ]} Con la ayuda de F-16 de la USAF , los EF-18A de la Fuerza Aérea Española lanzaron bombas guiadas por láser sobre depósitos de municiones serbobosnios en Pale , los días 25 y 26 de mayo de 1994. ^{[ 23 ]}

La Fuerza Aérea y Espacial Española está reemplazando aeronaves antiguas de su inventario por otras más modernas, incluyendo el Eurofighter Typhoon y el recientemente incorporado avión de transporte Airbus A400M Atlas . Ambos se fabrican con participación española; EADS CASA fabrica el ala derecha y los slats del borde de ataque del Eurofighter, ^{[ 24 ]} y participa en las pruebas y el ensamblaje del avión de transporte. ^{[ 25 ]}

A diferencia de las fuerzas aéreas de la mayoría de los principales estados miembros de la OTAN , la Fuerza Aérea y Espacial española actualmente no opera ningún avión de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C) .

Su equipo acrobático es la Patrulla Águila , que vuela el CASA C-101 Aviojet . ^{[ 26 ]} Su equipo de exhibición de helicópteros, la Patrulla Aspa , vuela el Eurocopter EC-120 Colibrí .

En julio de 2014, la Fuerza Aérea Española se unió al Mando Europeo de Transporte Aéreo , con sede en la base aérea de Eindhoven en los Países Bajos . ^{[ 27 ]}

El Gobierno español anunció en junio de 2022 que la Fuerza Aérea Española pasaría a llamarse Fuerza Aérea y Espacial Española. ^{[ 28 ]}

El 9 de enero de 2024 se estableció formalmente el Comando Espacial. ^{[ 29 ]}

La principal formación operativa de las SAF es el ala , equivalente aproximadamente a una brigada del ejército. Un ala normalmente se compone de tres grupos (equivalentes a regimientos del ejército): un grupo de operaciones llamado Grupo de Fuerzas Aéreas (Grupo de Fuerzas Aéreas, abreviado como Grupo y seguido de un número) que incluye los escuadrones de aviación y un escuadrón de apoyo a las operaciones de vuelo. Un grupo de operaciones normalmente se compone de dos o tres escuadrones , cada uno compuesto normalmente por entre 18 y 24 aeronaves. Así, el Ala 15, con base en la Base Aérea de Zaragoza , está formada por dos escuadrones con 18 F/A-18 cada uno. Otro grupo dentro del ala es el Grupo de Material , que proporciona mantenimiento y reparaciones a las aeronaves, su armamento y sistemas. El Grupo de Apoyo completa la estructura típica del ala y es el grupo de base aérea, que garantiza el funcionamiento de la base aérea como instalación militar. Una variación de la estructura del ala es el Ala 11 en la base aérea de Morón de la Frontera, que cuenta no con uno, sino con dos grupos operativos. El Grupo 11 opera aviones Eurofighter en la función de caza multimisión, mientras que el Grupo 22 opera aviones P-3 Orion en la función de patrulla marítima y guerra antisubmarina (ASW) y, en consecuencia, existen dos escuadrones de mantenimiento separados para los dos tipos de aeronaves. ^{[ 30 ]}

Las unidades operativas más pequeñas son los grupos separados. También son equivalentes a regimientos del ejército, pero a diferencia de las alas, son unidades compuestas, en las que las aeronaves operativas, el mantenimiento y los escuadrones de la base aérea dependen directamente del grupo. Tal es el ejemplo del 47.º Grupo Mixto de Fuerzas Aéreas (47.º Grupo Compuesto de Fuerzas Aéreas), una unidad mixta de inteligencia, guerra electrónica y calibración de sistemas de navegación aérea en la base aérea de Torrejón de Ardoz. ^{[ 31 ]}

Cuando una base aérea alberga más de un ala o múltiples grupos separados , la función de una unidad de alojamiento la proporciona una unidad de instalación de la fuerza aérea (un equivalente a un regimiento del ejército) llamada Agrupación de la... Base de la Fuerza Aérea ( Agrupación de la Base Aérea de... ). Tres de estos ejemplos son la Agrupación de la Base Aérea de Torrejón , ^{[ 32 ]} la Agrupación de la Base Aérea de Cuatro Vientos ^{[ 33 ]} y la Agrupación de la Base Aérea de Zaragoza . ^{[ 34 ]} Una agrupación podría ser responsable del apoyo de las operaciones de la fuerza aérea en más de un aeródromo (militar o civil). A modo de ejemplo la Agrupación de la Base Aérea de Zaragoza es responsable de los aeródromos de uso mixto militar/civil de Zaragoza, Logroño-Agoncillo y Huesca-Pirineos. Una base de la fuerza aérea que no alberga unidades de vuelo se clasifica como Acuartelamiento Aéreo (que se traduce aproximadamente como Instalación de la Fuerza Aérea en español; un ejemplo de ello es el Acuartelamiento Aéreo Bardenas , que da soporte al campo de entrenamiento de Bardenas Reales) y un aeródromo que no alberga unidades de vuelo de forma permanente se clasifica como Aeródromo Militar (aeródromo militar), como el Aeródromo Militar de Pollensa .