shaochilong

Shaochilong (que significa "dragón con dientes de tiburón") es un género extinto dedinosaurios terópodos tetanuros de la Formación Miaogou del Cretácico Inferior (etapas Barremiense a Albiense ) de China, aunque se ha sugerido una hipótesis más restrictiva del Aptiense al Albiense basada en la composición faunística. Generalmente se describía como un carcharodontosáurido , pero otras filogenias han sugerido una posición diferente como tiranosauroideo o como miembro de un alosauroide politómico . El género contiene una sola especie , Shaochilong maortuensis , que originalmente se ubicaba en el género Chilantaisaurus como C. maortuensis , pero fue redescrita y reclasificada en 2009.

El material referido a Shaochilong , IVPP V.2885.1-7, fue encontrado en la Formación Miaogou (localidad Maortu; originalmente interpretada como la cercana Formación Ulansuhai ). ^{[ 1 ]} Consiste en fragmentos de cráneo (una caja craneana, techo parcial del cráneo, cuadrados y un maxilar derecho), axis y seis vértebras caudales. Un maxilar izquierdo fragmentario también fue referido a la especie, aunque aparentemente se ha perdido desde 2009. Aunque se cree que estos pertenecen a un solo individuo, se estableció un lectotipo en 2010 para contemplar la posibilidad de que los especímenes provengan de múltiples individuos. El lectotipo consiste en la caja craneana (IVPP V.2885.1) y techo parcial del cráneo (IVPP V.2885.2). ^{[ 2 ]} Todos estos especímenes fueron descubiertos en Mongolia Interior y descritos por Hu en 1964 como una especie de Chilantaisaurus . ^{[ 3 ]} El género fue nombrado informalmente " Alashansaurus " por Chure en 2000.

Chure (2002) y Rauhut (2001) sugirieron que no pertenecía a ese género y que probablemente era un celurosaurio primitivo . ^{[ 4 ]} Sin embargo, una redescripción realizada por Brusatte y colegas en 2009 determinó que se trataba de un carcharodontosáurido, el primero reconocido en Asia, aunque esto ahora se ha puesto en duda. Esta redescripción también proporcionó un nuevo nombre de género. ^{[ 5 ]} Una descripción y discusión más completas se publicaron al año siguiente. ^{[ 2 ]}

El individuo al que pertenecía IVPP V2885.1 era probablemente un adulto o casi adulto, debido a la fusión de muchos elementos de la caja craneana . La longitud de Shaochilong , basada en la longitud de la hilera de dientes maxilares, se estima entre 5 y 6 metros (16 a 20 pies) . La longitud estimada del fémur es de 61,5 cm, lo que sugiere que el animal completo pesaba aproximadamente 500 kilogramos (1100 libras) . Esto hacía de Shaochilong un ejemplar inusualmente pequeño para un carcharodontosáurido, en contraste con otros miembros de la familia, que se encontraban entre los animales carnívoros más grandes de la Tierra. Según las proporciones de su maxilar, Shaochilong habría tenido un rostro relativamente corto si hubiera sido un carcharodontosáurido. En combinación con su tamaño comparativamente pequeño, podría haber desempeñado un papel ecológico único en comparación con otros miembros de esta familia. Los taxones parecían proporcionar un ejemplo inequívoco de un carnosaurio bastante grande en el Cretácico asiático en el momento de su descripción, y se consideraba el alosauroide laurásico más joven conocido. ^{[ 2 ]} Sin embargo, un estudio de 2024 lo interpretó como proveniente de la formación Miaogou en lugar de la formación Ulansuhai, lo que situaría al género entre el Barremiense y el Albiense , y los estudios filogenéticos han puesto en duda su naturaleza carcharodontosáurida. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}   

Los análisis filogenéticos realizados por Brusatte y colaboradores indican que Shaochilong se encuentra profundamente anidado dentro de los carcharodontosáuridos, el grupo más derivado entre los alosauroideos . Shaochilong parece estar más estrechamente relacionado con los carcharodontosáuridos de Gondwana ( Tyrannotitan , Carcharodontosaurus , Mapusaurus , Giganotosaurus ) que con los de Laurasia (como Neovenator y Acrocanthosaurus ). Shaochilong se distinguía de otros carcharodontosáuridos por tener varias autapomorfías , incluyendo una fosa antorbital maxilar reducida y casi ausente , ausencia de surco paradental en la superficie medial del maxilar , surcos verticales profundos ubicados dorsalmente en las placas interdentales maxilares , un receso neumático que penetra hasta el extremo posterior del nasal , una cresta sagital profunda en el frontal y un gran foramen neumático en la esquina anterodorsal del receso timpánico dorsal del proótico. ^{[ 2 ]}

En su descripción del gran carcharodontosáurido sudamericano Meraxes , Canale et al. (2022) recuperaron a Shaochilong como el taxón hermano de los Carcharodontosaurinae. Los resultados de sus análisis filogenéticos se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 8 ]}

Sin embargo, algunas investigaciones más recientes han cuestionado la posición de este taxón como carcharodontosáurido. En la descripción del metriacantosáurido Alpkarakush , Shaochilong fue recuperado como un miembro de Tyrannosauroidea en los análisis filogenéticos de tetanuros . ^{[ 6 ]} Además, en la descripción del gran carcharodontosáurido africano Tameryraptor , todos los análisis recuperaron a Shaochilong como un tiranosauroide ya que comparte varias autapomorfías con el grupo, mientras que muchas de sus autapomorfías de carcharodontosáurido listadas están presentes en otros terópodos o son problemáticas en su definición. ^{[ 7 ]} En la reevaluación de Camarillasaurus por Rauhut y colegas, Shaochilong fue colocado nuevamente en el politómico Allosauroidea , cerca de los carcharodontosáuridos. ^{[ 9 ]} Los descriptores del metriacantosáurido Yuanmouraptor han vuelto a ubicar a Shaochilong en Carcharodontosauridae. ^{[ 10 ]}

• Terópodos con dientes de tiburón en Asia: presentamos el blog de Shaochilong Discoverers.