Hipótesis de ovnis extraterrestres

El concepto de un Universo descentralizado de la Tierra, renacido de su origen clásico ^{[ 10 ] [ 11 ]} por Nicolás Copérnico (1543), impulsó el debate sobre la vida extraterrestre y la pluralidad de mundos , al que contribuyó Emanuel Swedenborg (1688–1772). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Aunque la hipótesis moderna sobre los extraterrestres (HET) debe mucho a los avistamientos de platillos voladores de las décadas de 1940 a 1960, sus orígenes se remontan a una serie de acontecimientos anteriores, como los ahora desacreditados canales marcianos y la antigua civilización marciana promovida por el astrónomo Percival Lowell , la cultura popular, incluidos los escritos de H.G. Wells y otros pioneros de la ciencia ficción como Edgar Rice Burroughs , que también escribieron sobre civilizaciones marcianas.

A principios del siglo XX, Charles Fort recopiló relatos de fenómenos físicos anómalos de periódicos y revistas científicas, incluyendo numerosos informes sobre objetos aéreos extraordinarios. Estos se publicaron en 1919 en El libro de los condenados . En este libro y en dos posteriores, Nuevas tierras (1923) y ¡He aquí! (1931), Fort teorizó que visitantes de otros mundos observaban la Tierra. Los informes de Fort sobre fenómenos aéreos fueron citados con frecuencia en la prensa estadounidense cuando el fenómeno OVNI atrajo por primera vez la atención de los medios de comunicación en junio y julio de 1947.

La teoría moderna de la existencia de vida extraterrestre (ETH, por sus siglas en inglés), específicamente la vinculación implícita de aeronaves y luces no identificadas en el cielo con vida alienígena, se arraigó a finales de la década de 1940 y adquirió su forma actual durante la década de 1950. Se basó en la pseudociencia , así como en la cultura popular. A diferencia de las especulaciones anteriores sobre vida extraterrestre, el interés en la ETH también se vio impulsado por numerosos avistamientos inexplicables investigados por el gobierno de Estados Unidos y gobiernos de otros países, así como por grupos civiles privados, como NICAP y APRO .

Desde la década de 1920, la idea de visitas extraterrestres en naves espaciales era común en tiras cómicas populares y seriales de radio y cine, como Buck Rogers y Flash Gordon . En particular, los seriales de Flash Gordon muestran a la Tierra siendo atacada desde el espacio por meteoritos, rayos y armas biológicas alienígenas. En 1938, una versión radiofónica de La guerra de los mundos de Orson Welles , que utilizaba un escenario contemporáneo para  la invasión marciana de H. G. Wells, provocó cierto pánico público en Estados Unidos.

Una encuesta de Roper de 2002 informó que el 56% de los encuestados pensaba que los ovnis eran reales, y el 48% creía que los ovnis habían visitado la Tierra. ^{[ 36 ]}

Otros estudios privados o gubernamentales, algunos secretos, han concluido a favor de la hipótesis extraterrestre, o han contado con miembros que discreparon, contraviniendo las conclusiones oficiales de los comités y agencias a los que pertenecían. A continuación, se presentan ejemplos de fuentes que se han centrado específicamente en el tema:

• Un documento de alto secreto de la USAF Europa de 1948 ( a la derecha ) afirma que la inteligencia aérea sueca les informó que al menos algunos de sus investigadores sobre los cohetes fantasma y los platillos voladores concluyeron que posiblemente tenían orígenes extraterrestres. ^{[ 42 ] [ f ]}
• Alemania Occidental, en colaboración con otros países europeos, llevó a cabo un estudio secreto entre 1951 y 1954, concluyendo también que los ovnis eran extraterrestres. Este estudio fue revelado por el pionero alemán de la cohetería Hermann Oberth , quien lo dirigió y realizó numerosas declaraciones públicas en apoyo de la ETH en los años siguientes. Al concluir el estudio en 1954, Oberth declaró: «Estos objetos (ovnis) son concebidos y dirigidos por seres inteligentes de un orden muy elevado. No tienen su origen en nuestro sistema solar, ni quizás en nuestra galaxia». Poco después, en un artículo del 24 de octubre de 1954 publicado en The American Weekly , Oberth escribió: «Mi tesis es que los platillos voladores son reales y que son naves espaciales de otro sistema solar. Creo que posiblemente estén tripulados por observadores inteligentes que pertenecen a una raza que podría haber estado investigando nuestra Tierra durante siglos…» ^{[ 43 ]}
• La CIA inició su propia revisión científica interna al día siguiente. Algunos científicos de la CIA también estaban considerando seriamente la hipótesis de origen extraterrestre. Un memorando de agosto se mostraba muy escéptico, pero añadía: «...mientras una serie de informes permanezca "inexplicable" (sin excluir por completo los aspectos interplanetarios y el origen extraterrestre), la cautela exige que los servicios de inteligencia continúen investigando el tema». Un informe posterior de ese mismo mes era igualmente escéptico, pero concluía: «...se han reportado avistamientos de ovnis en Los Álamos y Oak Ridge , en un momento en que la radiación de fondo había aumentado inexplicablemente. Aquí se nos acaban incluso las explicaciones más plausibles, y aún nos quedan numerosos informes increíbles de observadores creíbles». Un memorando de diciembre de 1952 del Subdirector de Inteligencia Científica (O/SI) de la CIA era mucho más urgente: «...los informes de incidentes nos convencen de que algo está sucediendo y requiere atención inmediata. Los avistamientos de objetos inexplicables a gran altitud y que se desplazan a alta velocidad en las proximidades de instalaciones de defensa estadounidenses [ sic ] son ​​de tal naturaleza que no pueden atribuirse a fenómenos naturales ni a tipos conocidos de vehículos aéreos». Algunos de los memorandos también dejaban claro que el interés de la CIA en el tema no debía hacerse público, en parte por temor a un posible pánico público. (Good, 331-335)
• Entre los "creyentes" extraterrestres del Proyecto Libro Azul se encontraba el Mayor Dewey Fournet, a cargo del análisis de ingeniería del movimiento de los ovnis, quien más tarde se convirtió en miembro de la junta directiva de la organización civil de ovnis NICAP . El director del Libro Azul, Edward J. Ruppelt, comentó en privado sobre otros miembros firmes "pro ovnis" en las investigaciones de la USAF, incluidos algunos generales del Pentágono, como Charles P. Cabell , Jefe de Inteligencia Aérea de la USAF, quien, enojado por la inacción y el descrédito del Proyecto Grudge , lo disolvió en 1951, estableció el Proyecto Libro Azul en su lugar y nombró a Ruppelt director. ^{[ 44 ]} En 1953, Cabell se convirtió en subdirector de la CIA. Otro desertor de la línea oficial del partido de la Fuerza Aérea fue el consultor J. Allen Hynek , quien comenzó como un escéptico acérrimo. Después de 20 años de investigación, cambió de posición y generalmente apoyó a la ETH. Se convirtió en el científico defensor de los ovnis más conocido públicamente en las décadas de 1970 y 1980.
• El primer director de la CIA, el vicealmirante Roscoe H. Hillenkoetter , declaró en una declaración firmada al Congreso, también publicada en The New York Times (28 de febrero de 1960): «Es hora de que se sepa la verdad... Tras bambalinas, los oficiales de alto rango de la Fuerza Aérea están seriamente preocupados por los ovnis. Sin embargo, debido al secretismo oficial y las burlas, muchos ciudadanos llegan a creer que los objetos voladores no identificados son un disparate... Insto a que el Congreso tome medidas inmediatas para reducir los peligros que supone el secretismo en torno a los objetos voladores no identificados». En 1962, en su carta de renuncia al NICAP , le dijo al director Donald Keyhoe : «Sé que los ovnis no son dispositivos estadounidenses ni soviéticos. Lo único que podemos hacer ahora es esperar a que los ovnis realicen alguna acción». ^{[ 45 ]}
• En 1967, el físico griego Paul Santorini , científico del Proyecto Manhattan , declaró públicamente que una investigación del gobierno griego de 1947 sobre los cohetes Ghost europeos de 1946, dirigida por él, concluyó rápidamente que no eran misiles. Santorini afirmó que la investigación fue posteriormente archivada por oficiales militares estadounidenses, quienes sabían que eran de origen extraterrestre, debido a la falta de defensa contra la avanzada tecnología y al temor a un pánico generalizado si los resultados se hacían públicos. ^{[ 46 ]}
• Aunque el Informe Condon de 1968 llegó a una conclusión negativa (redactado por el propio Condon ), se sabe que muchos miembros del estudio discreparon profundamente de sus métodos y sesgos. La mayoría abandonó el proyecto indignada o fue despedida por insubordinación. Algunos se convirtieron en partidarios de la ETH. Quizás el ejemplo más conocido sea David Saunders, quien en su libro de 1968, ¿ OVNIs? Sí, criticó duramente a Condon por su extremo sesgo y por ignorar o tergiversar pruebas cruciales. Saunders escribió: «Está claro... que los avistamientos se han prolongado demasiado como para explicarlos en términos de inteligencia terrestre directa. En este sentido, la ETI (Inteligencia Extraterrestre) se presenta como la explicación "menos inverosímil" de los "OVNIs reales"». ^{[ 47 ]}
• En 1999, el informe privado francés COMETA (redactado principalmente por analistas de defensa militar) concluyó, con respecto al fenómeno OVNI, que una sola hipótesis abarca suficientemente los hechos y, en su mayor parte, solo requiere de la ciencia actual. Se trata de la hipótesis de visitantes extraterrestres. ^{[ 48 ]} El informe señaló problemas en la formulación de la hipótesis extraterrestre, comparando su estudio con el de los meteoritos, pero concluyó que, si bien distaba mucho de ser la mejor hipótesis científica, existían fuertes indicios a su favor. El informe también concluye que los estudios que presenta demuestran la casi segura realidad física de objetos voladores completamente desconocidos con un rendimiento de vuelo extraordinario y sin generar ruido, aparentemente operados por seres inteligentes. Las naves secretas de origen definitivamente terrestre (drones, aviones furtivos, etc.) solo pueden explicar una minoría de casos. Si retrocedemos lo suficiente en el tiempo, percibimos claramente los límites de esta explicación.
• Jean-Jacques Velasco , director de la SEPRA , la agencia oficial francesa de investigación de ovnis , escribió un libro en 2005 en el que afirmaba que el 14 % de los 5800 casos estudiados por la SEPRA eran «totalmente inexplicables y de origen extraterrestre». ^{[ 49 ]} Sin embargo, el propio informe del CNES indica que el 28 % de los avistamientos permanecen sin identificar. ^{[ 50 ]} Yves Sillard , director de la nueva GEIPAN, la agencia oficial francesa de investigación de ovnis, y antiguo director del CNES , se hace eco de las declaraciones de Velasco y añade que Estados Unidos «es culpable de encubrir esta información». ^{[ 51 ]} No obstante, esta no es la postura pública oficial de la SEPRA, el CNES ni el gobierno francés. (El CNES publicó sus 5800 expedientes en internet a partir de marzo de 2007).

El 9 de julio de 1947, la Inteligencia de las Fuerzas Aéreas del Ejército inició un estudio secreto de los mejores informes sobre platillos voladores, incluido el de Arnold. Un estudio posterior realizado por los departamentos de inteligencia e ingeniería del Comando de Material Aéreo en Wright Field , Ohio, condujo a la creación del Proyecto Sign de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a finales de 1947, el primer estudio militar oficial sobre ovnis de los EE. UU.

En 1948, el Proyecto Sign concluyó sin respaldar ninguna explicación unificada para todos los informes de ovnis, y la hipótesis de la teoría de los ovnis fue rechazada por el jefe de Estado Mayor de la USAF, el general Hoyt Vandenberg , alegando falta de evidencia física. Vandenberg desmanteló el Proyecto Sign, y con esta política oficial en vigor, los informes públicos posteriores de la Fuerza Aérea concluyeron que no había pruebas suficientes para justificar una mayor investigación de los ovnis.

En 1952, la revista Life publicó "¿ Tenemos visitantes del espacio? ", que popularizó la hipótesis extraterrestre y se cree que desencadenó la ola de avistamientos de ovnis de 1952. ^{[ 56 ]} Inmediatamente después de la gran ola de avistamientos de ovnis de 1952 y el desmentido militar de los avistamientos visuales y por radar, además de las interceptaciones de aviones sobre Washington, D.C. en agosto, la Oficina de Investigación Científica de la CIA mostró un interés particular en los ovnis. Aunque se mencionó la hipótesis extraterrestre, generalmente se le dio poca credibilidad. Sin embargo, otros dentro de la CIA, como la Junta de Estrategia Psicológica , estaban más preocupados por cómo una potencia hostil como la Unión Soviética podría usar los ovnis con fines de guerra psicológica, explotar la credulidad del público para el sensacionalismo y saturar los canales de inteligencia. Bajo una directiva del Consejo de Seguridad Nacional para revisar el problema, en enero de 1953, la CIA organizó el Panel Robertson , ^{[ 57 ]} un grupo de científicos que revisaron rápidamente las mejores pruebas del Libro Azul, incluyendo películas y un informe de ingeniería que concluía que las características de desempeño estaban más allá de las de las naves terrestres. Después de dos días de revisión, se afirmó que todos los casos tenían explicaciones convencionales. Se recomendó una política oficial de desacreditación pública utilizando los medios de comunicación y figuras de autoridad para influir en la opinión pública y reducir el número de informes de ovnis.

La comunidad científica ha mostrado muy poco apoyo a la ETH y ha aceptado en gran medida la explicación de que los informes de ovnis son el resultado de personas que malinterpretan objetos o fenómenos comunes, o son obra de impostores. El físico Stephen Hawking expresó escepticismo sobre la ETH. ^{[ 58 ]} En una conferencia de 1969, el astrofísico estadounidense Carl Sagan dijo:

"La idea de que extraterrestres benignos u hostiles de otros planetas visiten la Tierra es claramente una idea emocional. Aquí se dan dos tipos de autoengaño: o bien aceptar la idea de la visita extraterrestre a pesar de la escasa evidencia, simplemente porque queremos que sea cierta; o bien rechazarla de plano, ante la falta de evidencia suficiente, porque no queremos que sea cierta. Cada uno de estos extremos constituye un serio impedimento para el estudio de los ovnis." ^{[ 59 ]}

De manera similar, el astrofísico británico Peter A. Sturrock escribió

"Durante muchos años, los debates sobre el tema de los ovnis se han mantenido polarizados entre defensores y detractores de una sola teoría, a saber, la hipótesis extraterrestre  ... Esta fijación en la hipótesis extraterrestre ha reducido y empobrecido el debate, impidiendo el examen de otras posibles teorías sobre el fenómeno." ^{[ 60 ]}

Una encuesta informal realizada por Sturrock en 1973 entre miembros del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica reveló que aproximadamente el 10% de ellos creía que los ovnis eran vehículos del espacio exterior. ^{[ 34 ] [ 61 ]} En otra encuesta realizada en 1977, Sturrock pidió a miembros de la Sociedad Astronómica Americana que asignaran probabilidades a ocho posibles explicaciones para los ovnis. Los resultados fueron: ^{[ 62 ]}

Los principales argumentos científicos en contra de la ETH fueron resumidos por el astrónomo e investigador de ovnis J. Allen Hynek durante una presentación en el Simposio MUFON de 1983 , donde describió siete razones clave por las que no podía aceptar la ETH. ^{[ 63 ]}

1. Fallo de los sofisticados sistemas de vigilancia para detectar ovnis entrantes o salientes.
2. Consideraciones gravitacionales y atmosféricas
3. Consideraciones estadísticas
4. Comportamiento esquivo, evasivo y absurdo de los ovnis y sus ocupantes.
5. Aislamiento del fenómeno OVNI en el tiempo y el espacio: el efecto del gato de Cheshire.
6. La indignidad espacial de los ovnis
7. El problema de las distancias astronómicas

Hynek argumentó que:

1. A pesar de los sistemas de radar mundiales y los satélites en órbita terrestre, se alega que los ovnis entran y salen de la atmósfera sin dejar apenas rastro.
2. Se afirma que los extraterrestres son mayoritariamente humanoides y que pueden existir en la Tierra sin mucha dificultad, a menudo sin " trajes espaciales ", aunque los planetas extrasolares probablemente tendrían atmósferas , biosferas , gravedad y otros factores diferentes, y la vida extraterrestre probablemente sería muy diferente de la vida terrestre.
3. El número de avistamientos de ovnis reportados y de supuestos encuentros con habitantes de ovnis supera con creces el número de expediciones que una civilización (o civilizaciones) alienígena podría organizar estadísticamente.
4. El comportamiento de los extraterrestres descrito durante los supuestos secuestros suele ser inconsistente e irracional.
5. Los ovnis están aislados en el tiempo y el espacio: como el gato de Cheshire , parecen aparecer y desaparecer a voluntad, dejando solo evidencia vaga, ambigua y burlona de su presencia.
6. Los ovnis reportados suelen ser demasiado pequeños para albergar una tripulación que viaje por el espacio, y su comportamiento de vuelo descrito a menudo no es representativo de una nave bajo control inteligente (patrones de vuelo erráticos, cambios de rumbo repentinos).
7. La distancia entre planetas hace que los viajes interestelares sean poco prácticos, particularmente debido a la cantidad de energía que se requeriría para los viajes interestelares utilizando medios convencionales (según una estimación de la NASA, se necesitarían 7 × 10¹⁹ julios de energía para enviar el transbordador espacial de la épocaen un viaje de ida de 50 años a la estrella más cercana, una cantidad enorme de energía ^{[ 64 ]} ) y debido al nivel de tecnología que se requeriría para sortear las limitaciones convencionales de energía/combustible/velocidad utilizando medios exóticos, como los puentes de Einstein-Rosen como formas de acortar distancias del punto A al punto B. ( véase Viajes más rápidos que la luz ). ^{[ 65 ]}

Según la evaluación personal de Hynek en ese momento, los puntos 1 al 6 podrían ser discutibles, pero el punto 7 representaba una barrera "insuperable" para la validez de la ETH. ^{[ 65 ]}

La NASA recibe con frecuencia preguntas sobre la ETH y los ovnis. En 2006, su postura oficial era que la ETH carecía de evidencia empírica.

«Nadie ha encontrado jamás un solo artefacto, ni ninguna otra prueba convincente de tales visitas extraterrestres». David Morrison. ^{[ 66 ]}

"Hasta donde yo sé, ninguna afirmación de que los ovnis sean naves extraterrestres tiene validez alguna; las afirmaciones carecen de fundamento y, desde luego, no están probadas". David Morrison ^{[ 67 ]}

A pesar del interés público, hasta 2021, la NASA había considerado que el estudio de la ETH era irrelevante para su trabajo debido a la cantidad de pistas falsas que proporcionaría dicho estudio y a la limitada cantidad de datos científicos útiles que arrojaría.

La CIA organizó en enero de 1953 el Panel Robertson de científicos para desacreditar los datos recopilados por el Proyecto Libro Azul de la Fuerza Aérea. Esto incluía un análisis de ingeniería de las maniobras de los ovnis realizado por el Libro Azul (incluido un análisis de una película realizado por científicos navales) que había concluido que los ovnis estaban bajo control inteligente y probablemente eran extraterrestres. ^{[ 68 ]}

En noviembre de 2011, la Casa Blanca publicó una respuesta oficial a dos peticiones que solicitaban al gobierno estadounidense que reconociera formalmente la visita de extraterrestres a la Tierra y que revelara cualquier ocultamiento intencional de interacciones gubernamentales con seres extraterrestres. Según la respuesta, «el gobierno estadounidense no tiene pruebas de que exista vida fuera de nuestro planeta, ni de que una presencia extraterrestre haya contactado o interactuado con algún miembro de la raza humana». ^{[ 69 ] [ 70 ]} Asimismo, según la respuesta, «no hay información creíble que sugiera que se esté ocultando alguna evidencia al público». ^{[ 69 ] [ 70 ]} La respuesta también señaló que iniciativas como SETI , el telescopio espacial Kepler y el rover de la NASA en Marte continúan buscando signos de vida . La respuesta indicó que «las probabilidades son bastante altas» de que exista vida en otros planetas, pero «las probabilidades de que contactemos con alguno de ellos —especialmente con seres inteligentes— son extremadamente pequeñas, dadas las distancias involucradas». ^{[ 69 ] [ 70 ]}