Alegoría

Como recurso literario o forma artística, la alegoría es una narración o representación visual en la que un personaje, lugar o acontecimiento puede interpretarse para representar un significado con relevancia moral o política. A lo largo de la historia, los autores han utilizado la alegoría en todas las formas de arte para ilustrar o transmitir ideas y conceptos complejos de manera comprensible o impactante para el espectador, lector u oyente.

Los escritores y oradores suelen utilizar alegorías para transmitir significados (semi)ocultos o complejos a través de figuras simbólicas , acciones, imágenes o eventos que, en conjunto, crean el significado moral, espiritual o político que el autor desea transmitir. ^{[ 2 ]} Muchas alegorías utilizan la personificación de conceptos abstractos. ^{[ 3 ]}

Documentada por primera vez en inglés en 1382, la palabra alegoría proviene del latín allegoria , la latinización del griego ἀλληγορία ( alegoría ), «lenguaje velado, figurativo», ^{[ 5 ]} literalmente «hablar de otra cosa», ^{[ 6 ]} que a su vez proviene de ἄλλος ( allos ), «otro, diferente» ^{[ 7 ]} y ἀγορεύω ( agoreuo ), «arenar, hablar en la asamblea», ^{[ 8 ]} que se origina en ἀγορά ( agora ), «asamblea». ^{[ 9 ]}

Northrop Frye analizó lo que denominó un "continuo de alegoría", un espectro que abarca desde lo que llamó la "alegoría ingenua" de obras como La reina de las hadas , hasta las alegorías más privadas de la literatura paradójica moderna . ^{[ 10 ]} Desde esta perspectiva, los personajes de una alegoría "ingenua" no son completamente tridimensionales, ya que cada aspecto de sus personalidades individuales y de los acontecimientos que les suceden encarna alguna cualidad moral u otra abstracción; el autor ha seleccionado primero la alegoría, y los detalles simplemente la completan.

Los orígenes de la alegoría se remontan al menos a Homero en su uso "cuasi alegórico" de personificaciones de, por ejemplo, Terror (Deimos) y Miedo (Fobos) en Il. 115 f. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el título de "primer alegorista" se suele otorgar a quien fue el primero en presentar interpretaciones alegóricas de Homero. Este enfoque lleva a dos posibles respuestas: Teágenes de Regio (a quien Porfirio llama el "primer alegorista", Porph. Quaest. Hom. 1.240.14–241.12 Schrad.) o Ferécides de Siros , ambos presuntamente activos en el siglo VI a. C., aunque Ferécides es anterior y a menudo se presume que es el primer escritor de prosa. El debate es complejo, puesto que exige que observemos la distinción entre dos usos frecuentemente confundidos del verbo griego "allēgoreīn", que puede significar tanto "hablar alegóricamente" como "interpretar alegóricamente". ^{[ 12 ]}

En el caso de la "interpretación alegórica", Teágenes parece ser nuestro primer ejemplo. Presumiblemente en respuesta a las críticas morales protofilosóficas de Homero (por ejemplo, Jenófanes, fr. 11 Diels-Kranz ^{[ 13 ] : 126-138} ), Teágenes propuso interpretaciones simbólicas según las cuales los dioses de la Ilíada representaban elementos físicos. Así, Hefesto representa el Fuego, por ejemplo (véase fr. A2 en Diels-Kranz ^{[ 13 ] : 51-52} ). Algunos estudiosos, sin embargo, sostienen que los escritos cosmogónicos de Ferécides anticiparon la obra alegórica de Teágenes, especialmente por su temprana inclusión del Tiempo (Cronos) en su genealogía de los dioses, que se considera una reinterpretación del titán Cronos, a partir de genealogías más tradicionales.

En la literatura clásica, dos de las alegorías más conocidas son la caverna en La República de Platón (Libro VII) y la historia del estómago y sus miembros en el discurso de Menenio Agripa ( Livio ii. 32).

Entre los ejemplos más conocidos de alegoría, la Alegoría de la Caverna de Platón forma parte de su obra más extensa, La República . En esta alegoría, Platón describe a un grupo de personas que han vivido encadenadas en una cueva toda su vida, frente a una pared en blanco (514a-b). Observan las sombras proyectadas en la pared por objetos que pasan frente a un fuego detrás de ellos y comienzan a atribuirles formas, utilizando el lenguaje para identificar su mundo (514c-515a). Según la alegoría, las sombras son lo más cerca que los prisioneros llegan a ver la realidad, hasta que uno de ellos encuentra la manera de salir al mundo exterior, donde ve los objetos reales que produjeron las sombras. Intenta contarles a los demás en la cueva su descubrimiento, pero no le creen y se resisten vehementemente a sus intentos de liberarlos para que puedan ver por sí mismos (516e-518a). Esta alegoría trata, en esencia, de un filósofo que, al encontrar un conocimiento superior fuera de la caverna del entendimiento humano, busca compartirlo como es su deber, y de la necedad de aquellos que lo ignoran porque se creen suficientemente instruidos. ^{[ 14 ]}

En la Antigüedad tardía, Marciano Capella organizó toda la información que un hombre de clase alta del siglo V necesitaba saber en una alegoría de la boda de Mercurio y Filología , con las siete artes liberales que el joven debía conocer como invitadas. ^{[ 15 ]} Asimismo, la filosofía neoplatónica desarrolló un tipo de lectura alegórica de Homero ^{[ 16 ]} y Platón. ^{[ 17 ]} Como señalan los estudiosos de la alegoría, «la lectura literal de un texto tiene su contraparte en la interpretación alegórica. Esta forma de lectura, que debió comenzar con los primeros lectores de Homero y encontró un terreno fértil en los comentarios alegóricos de Filón sobre la Biblia, era sorprendentemente natural para Proclo , cuyos escritos y comentarios representan las últimas fases de la filosofía de la Antigüedad tardía, y en particular de la relación entre filosofía y retórica». ^{[ 17 ]}

Otras alegorías tempranas se encuentran en la Biblia hebrea , como la metáfora extendida en el Salmo 80 de la vid y su impresionante propagación y crecimiento, que representa la conquista y la población de la Tierra Prometida por parte de Israel. ^{[ 18 ]} También es alegórico Ezequiel 16 y 17, donde la captura de esa misma vid por el poderoso águila representa el exilio de Israel a Babilonia. ^{[ 19 ]}

La interpretación alegórica de la Biblia fue una práctica común entre los primeros cristianos y continúa vigente. Por ejemplo, el Cuarto Comentario sobre los Evangelios de Fortunato de Aquilea, recientemente redescubierto, incluye un comentario de su traductor al inglés: «La característica principal de la exégesis de Fortunato es un enfoque figurativo, que se basa en un conjunto de conceptos asociados con términos clave para crear una decodificación alegórica del texto». ^{[ 20 ]}

La alegoría tiene la capacidad de congelar la temporalidad de una historia, al tiempo que la dota de un contexto espiritual. El pensamiento medieval aceptaba la alegoría como poseedora de una realidad subyacente a cualquier uso retórico o ficticio. La alegoría era tan cierta como los hechos de las apariencias superficiales. Así, la bula papal Unam Sanctam (1302) presenta temas de la unidad de la cristiandad con el papa como su cabeza, en la que los detalles alegóricos de las metáforas se aducen como hechos sobre los que se basa una demostración con el vocabulario de la lógica: « Por lo tanto, de esta única Iglesia hay un solo cuerpo y una sola cabeza, no dos cabezas como si fuera un monstruo... Si, pues, los griegos u otros dicen que no fueron encomendados al cuidado de Pedro y sus sucesores, necesariamente confiesan que no son de las ovejas de Cristo». Este texto también demuestra el uso frecuente de la alegoría en los textos religiosos durante el período medieval, siguiendo la tradición y el ejemplo de la Biblia.

A finales del siglo XV, la enigmática Hypnerotomachia , con sus elaboradas ilustraciones grabadas en madera, muestra la influencia de las representaciones y máscaras temáticas en la representación alegórica contemporánea, tal como la transmitía la dialéctica humanista .

Se cree que la negación de la alegoría medieval, presente en las obras del siglo XII de Hugo de San Víctor y en la Historia de las bestias de cuatro patas de Edward Topsell (Londres, 1607, 1653), y su sustitución en el estudio de la naturaleza por métodos de categorización y matemáticas por figuras como el naturalista John Ray y el astrónomo Galileo , marca los comienzos de la ciencia moderna temprana. ^{[ 22 ]}

Dado que las historias significativas casi siempre son aplicables a cuestiones más amplias, se pueden interpretar alegorías en muchas historias que el autor tal vez no haya reconocido. ^{[ 23 ]} Esto es la alegoría, o el acto de leer una historia como una alegoría. Ejemplos de alegoría en la cultura popular, que puede o no haber sido intencionada, incluyen las obras de Bertolt Brecht , e incluso algunas obras de ciencia ficción y fantasía, como Las crónicas de Narnia de C.S. Lewis .

La historia de la manzana que cayó sobre la cabeza de Isaac Newton es otra alegoría famosa. Simplificó la idea de la gravedad al representar una forma sencilla en que supuestamente se descubrió. También contribuyó a que la revelación científica se conociera ampliamente al condensar la teoría en un relato breve. ^{[ 24 ]}

Si bien la alegoría puede permitir el descubrimiento de alegorías en una obra, no toda obra de ficción moderna de gran impacto es alegórica, y algunas claramente no están concebidas para ser vistas de esta manera. Según el artículo de Henry Littlefield de 1964, El maravilloso mago de Oz de L. Frank Baum puede entenderse fácilmente como una narración fantástica con una trama definida, una fábula extensa con animales parlantes y personajes esbozados de forma general, destinada a abordar la política de la época. ^{[ 25 ]} Sin embargo, George MacDonald enfatizó en 1893 que «Un cuento de hadas no es una alegoría». ^{[ 26 ]}

El Señor de los Anillos de JRR Tolkien es otro ejemplo de una obra muy conocida que se percibe erróneamente como alegórica, como el propio autor afirmó en una ocasión: «...Me disgusta profundamente la alegoría en todas sus manifestaciones, y siempre ha sido así desde que alcancé la edad y la cautela suficientes para detectarla. Prefiero con mucho la historia —verdadera o ficticia— con su variada aplicabilidad al pensamiento y la experiencia de los lectores. Creo que muchos confunden la aplicabilidad con la alegoría, pero una reside en la libertad del lector, y la otra en el dominio deliberado del autor». ^{[ 27 ]}

Tolkien rechazó específicamente la sugerencia de que el Anillo Único del libro , que otorga un poder abrumador a quien lo posee, fuera una alegoría de las armas nucleares . Señaló que, de haber sido esa su intención, el libro no habría terminado con la destrucción del Anillo, sino con una carrera armamentística en la que diversas potencias intentarían obtenerlo. A continuación, Tolkien esbozó una trama alternativa para «El Señor de los Anillos», tal como se habría escrito si se hubiera pretendido tal alegoría, y que habría convertido el libro en una distopía . Si bien todo esto no significa que las obras de Tolkien no puedan considerarse alegorías, especialmente cuando se reinterpretan desde una perspectiva posmoderna, al menos sugiere que ninguna era consciente en sus escritos. Esto refuerza aún más la idea de la alegoría forzada, ya que la alegoría suele ser una cuestión de interpretación y solo en ocasiones de intención artística original.

Al igual que los relatos alegóricos, la poesía alegórica tiene dos significados: uno literal y otro simbólico.

Algunos ejemplos singulares de alegoría se pueden encontrar en las siguientes obras:

• Edmund Spenser – La Reina de las Hadas : Los distintos caballeros del poema representan en realidad varias virtudes. ^{[ 28 ]}
• William Shakespeare – La Tempestad : una alegoría de la dicotomía civilización/barbarie en lo que respecta al colonialismo.
• John Bunyan – El progreso del peregrino : El viaje de los protagonistas, Christian y Evangelist, simboliza la ascensión del alma de la tierra al cielo.
• Nathaniel Hawthorne – El joven Goodman Brown : El bastón del diablo simboliza el desafío a Dios. Los nombres de los personajes, como Goodman y Faith , sirven irónicamente como paradoja en la conclusión de la historia.
• Nathaniel Hawthorne – La letra escarlata : La carta representa la autosuficiencia frente al puritanismo y la conformidad en Estados Unidos. ^{[ 29 ]}
• Esteban Echeverría – El matadero : El matadero representa la violencia y la brutalidad del régimen federalista de Juan Manuel de Rosas en Buenos Aires y sus matones parapoliciales , la Mazorca .
• George Orwell – Rebelión en la granja : Los cerdos representan figuras políticas de la Revolución rusa . ^{[ 30 ] [ 31 ]}
• Julio Cortázar – Casa Tomada : Se dice que la toma de la casa de los protagonistas representa la llegada del peronismo al poder en Argentina .
• László Krasznahorkai – La melancolía de la resistencia y la película Armonías de Werckmeister : Utiliza un circo para describir un gobierno disfuncional y ocupante. ^{[ 32 ]}
• Edgar Allan Poe – La máscara de la muerte roja : La historia puede leerse como una alegoría de la incapacidad de los humanos para escapar de la muerte. ^{[ 33 ]}
• Arthur Miller – El crisol : Se cree que los juicios de brujas de Salem son una alegoría del macartismo y la inclusión en listas negras de comunistas en los Estados Unidos de América . ^{[ 34 ]}
• Shel Silverstein – El árbol generoso : El libro ha sido descrito como una alegoría sobre las relaciones; entre padres e hijos, entre parejas románticas o entre los seres humanos y el medio ambiente.
• Nonoy Marcelo – Ikabod Bubwit : Los roedores representan a las figuras políticas y a la clase trabajadora de Filipinas, y el personaje principal sirve como alegoría de Ferdinand Marcos .

• Pinturas alegóricas de los siglos XVI y XVII
• 
  Albrecht Dürer , Melancolía  I (1514): Herramientas sin usar, un reloj de arena, una balanza vacía rodean una personificación femenina , con otros símbolos esotéricos y exotéricos.
• 
  Bronzino , Venus, Cupido, la Locura y el Tiempo ( c. 1545 ): Las deidades del amor están rodeadas de personificaciones de (probablemente) el Tiempo (un hombre calvo con ojos enojados), la Locura (la joven demonio a la derecha, posiblemente también la anciana a la izquierda) y otros.
• 
  Tiziano , Alegoría de la Prudencia ( c. 1565–1570 ): Las tres cabezas humanas simbolizan el pasado, el presente y el futuro, caracterización que se ve reforzada por la bestia de tres cabezas (lobo, león, perro), ceñida por el cuerpo de una gran serpiente. 
• 
  La alegoría de la reina Isabel, de la escuela inglesa ( c. 1610 ), con el Padre Tiempo a su derecha y la Muerte mirando por encima de su hombro izquierdo. Dos querubines le quitan la pesada corona de su cabeza cansada.
• 
  Artemisia Gentileschi , Autorretrato como alegoría de la pintura ( c. 1638–39 )
• 
  Jan Vermeer , El arte de la pintura ( c. 1666 ): La pintura se muestra relacionada con la historia y la política; la joven es Clío, la musa de la historia, y aparecen otros símbolos de la división política y religiosa de los Países Bajos.
• 
  Jan van Kessel , Alegoría de la audición (siglo XVII): Las diversas fuentes de sonido, especialmente los instrumentos, sirven como símbolos alegóricos.
• 
  August Bouttats , flamenco , Alegoría de la España triunfante con estandarte inmaculado , c. 1682 , portada de la España triunfante y la iglesia laureada en todo el mundo bajo el patrocinio de Santa María . Colección: Hispanic Society of America .

• Alegorías
  • Interpretaciones alegóricas de Platón
  • Interpretación alegórica de la Biblia
  • La alegoría en la literatura renacentista
  • Escultura alegórica : personificación de ideas abstractas 
• Representaciones culturales de Felipe II de España
• Diwan (poesía) – Colección de poemas de culturas islámicas 
• Metáfora extendida : uso de una sola metáfora o analogía de forma prolongada. 
• Francmasonería – Grupo de organizaciones fraternales ("un sistema de moralidad velado en alegorías e ilustrado con símbolos") 
• Parábola : breve relato didáctico que ilustra una o más lecciones o principios instructivos. 
• Semiótica – Estudio de los signos 
• Teágenes de Regio – Crítico literario de la Antigua Grecia 

• Frye, Northrop (1957). Anatomía de la crítica . OCLC 230039 . 
• Fletcher, Angus (1964). Alegoría : La teoría de un modo simbólico . Cornell: Cornell University Press. LCCN 64011415. OCLC 325675. OL 4081165W .   
• Foucault, Michel (1966). Las palabras y las cosas . ISBN 0394719352. OL 10477605W . 
• Jain, Champat Rai (1919). La clave del conocimiento (segunda  edición). Allahabad: The Central Jaina Publishing House.
• Schwarcz, Lilia Moritz (1998). As barbas do imperador: D. Pedro II, um monarca nos trópicos [ La barba del emperador: Dom Pedro II y su monarquía tropical ] (en portugués). São Paulo: Companhia das Letras. ISBN 85-7164-837-9OCLC 948105598​​ 

• "La alegoría en la historia literaria" , Diccionario de la historia de las ideas
• Electronic Antiquity , Richard Levis, "Alegoría y las Églogas ": definiciones romanas de alegoría e interpretación de las Églogas de Virgilio.
• ¿Qué es una alegoría? Introducción a la alegoría