Andrés Morell

Morell nació en Londres en 1909, hijo de André y Rosa Mesritz. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Antes de dedicarse profesionalmente a la actuación, se formó como ingeniero automotriz y también participó en producciones teatrales amateur. ^{[ 2 ]} Se convirtió en profesional en 1934, actuando inicialmente con el nombre de André Mesritz; anglicizó su apellido a Morell en 1936 y adoptó este último nombre legalmente mediante escritura pública en 1938. ^{[ 2 ]}

En 1938, se unió a la compañía teatral Old Vic y apareció en varias de sus producciones más destacadas, tanto en su teatro local como en giras por Gran Bretaña y el resto del mundo. ^{[ 1 ]} Apareció en Hamlet como Horacio junto a Alec Guinness en el papel principal, y como Alonso en la producción de La Tempestad de John Gielgud . ^{[ 1 ]} Interpretó a Mercucio en una producción de Romeo y Julieta montada por la compañía Old Vic en Streatham en 1939, con Robert Donat como Romeo. ^{[ 1 ]} Este fue el papel favorito de Morell en su carrera. ^{[ 1 ]} Su actuación en la obra fue elogiada por el crítico de The Times como "un retrato pulcro y cuidadosamente estudiado; es admirable en todos sus pasajes cínicos y humorísticos", aunque el crítico agregó que "uno podría desear que hubiera reservado este estilo para el discurso sobre la Reina Mab y se hubiera dirigido, como una pieza de poesía directa, directamente al público". ^{[ 3 ]}

Hacia finales de la década de 1930, comenzó a aparecer en películas, haciendo su debut en la gran pantalla en 13 Men and a Gun (1938). ^{[ 4 ]} Apareció con frecuencia en varias producciones dramáticas tempranas del incipiente servicio de televisión de la BBC , interpretando papeles como el Sr. Wickham en Pride and Prejudice (1938) y Le Bret en Cyrano de Bergerac (1938). ^{[ 4 ]} El inicio de la Segunda Guerra Mundial interrumpió su carrera como actor, y se unió a los Royal Welch Fusiliers en 1940. Sirvió en el regimiento hasta 1946, momento en el que había alcanzado el rango de mayor . ^{[ 1 ]}

Morell regresó al teatro después de la guerra, incluyendo otro período en el Old Vic en la temporada 1951-52 . ^{[ 1 ]} El crítico de The New Statesman , TC Worsley, escribió sobre su actuación en una reposición repleta de estrellas de El rey Lear que "El Kent del Sr. Morell es el mejor que recuerdo desde el de Sir Ralph Richardson ". ^{[ 5 ]} Sobre su actuación en el papel principal en la producción de Tyrone Guthrie de Timón de Atenas , el Daily Mail escribió: "Por sus actuaciones en el teatro y el cine ya lo conocemos como un actor eminentemente confiable, pero anoche se convirtió en un actor espectacular".

El mismo perfil citaba la versatilidad de Morell respecto a sus papeles: «Si un papel es bueno y siento que puedo disfrutar interpretándolo, no importa si es Shakespeare o una farsa moderna… Odiaría quedarme estancado en Shakespeare o en el teatro clásico toda mi vida. Es bueno para un actor hacer diferentes tipos de teatro, porque mantiene su imaginación estimulada».

Sin embargo, comenzó a obtener cada vez más papeles protagónicos en televisión, y en 1953 fue elegido por el director de televisión Rudolph Cartier para una obra de teatro llamada It Is Midnight, Dr Schweitzer . ^{[ 6 ]} Cartier quedó impresionado con la actuación de Morell en esta obra y le ofreció el papel principal en una serie de ciencia ficción que estaba preparando con el escritor Nigel Kneale , titulada The Quatermass Experiment . Morell consideró el guion aún sin terminar, pero decidió rechazar la oferta; el papel fue para su coprotagonista de It Is Midnight, Dr Schweitzer , Reginald Tate . ^{[ 6 ]}

Al año siguiente, interpretó uno de los papeles principales en otra producción de Cartier y Kneale, donde encarnó a O'Brien en su versión de la novela de George Orwell , 1984 , junto a Peter Cushing como Winston Smith . ^{[ 7 ]} Esta fue una producción exitosa y controvertida que suscitó numerosos comentarios y debates; ^{[ 8 ]} La actuación de Morell en ella ha sido elogiada por su "interpretación fríamente amenazante [que] es al menos igual a la de Cushing". ^{[ 8 ]}

Esta exitosa colaboración con Cartier y Kneale resultó, cuatro años después, en que se le ofreciera nuevamente el papel del profesor Bernard Quatermass para la tercera serie de la pareja, Quatermass and the Pit , aunque en esta ocasión otro actor , Alec Clunes , ya los había rechazado. Esta vez Morell aceptó el papel y es considerado por varios críticos como quien proporcionó la interpretación definitiva del personaje. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Morell personalmente descubrió que, en años posteriores, era el papel por el que el público lo recordaba con mayor frecuencia. ^{[ 2 ]}

Además de estas y otras apariciones en televisión, Morell obtuvo varios papeles cinematográficos notables hacia finales de la década de 1950. Apareció en dos películas que ganaron el Premio de la Academia a la Mejor Película : El puente sobre el río Kwai (1957), como el Coronel Green, ^{[ 10 ]} y Ben-Hur (1959) como Sextus. ^{[ 11 ]}

Con Cushing como Sherlock Holmes , interpretó al personaje del Doctor John H. Watson de Arthur Conan Doyle , en la versión de Hammer Film Productions de El sabueso de los Baskerville (también de 1959). ^{[ 12 ]} Morell estaba particularmente interesado en que su interpretación de Watson se acercara más a la que se describía originalmente en las historias de Conan Doyle, y se alejara del estereotipo torpe establecido por la interpretación del papel de Nigel Bruce . ^{[ 13 ]} Una película anterior de Hammer en la que apareció Morell fue El campamento en la isla de sangre (1957).

En 1960, Morell interpretó al juez Brack en una producción de la obra Hedda Gabler de Henrik Ibsen en el Oxford Playhouse . ^{[ 1 ]} Su coprotagonista en el papel principal fue la actriz de cine Joan Greenwood . Se enamoraron y viajaron en secreto a Jamaica , donde se casaron y permanecieron juntos hasta la muerte de él. ^{[ 14 ]}

Morell continuó apareciendo en las películas de terror de Hammer en la década siguiente. Tuvo papeles en Shadow of the Cat (1960), She (1964, de nuevo con Peter Cushing) y su secuela The Vengeance of She (1967), el papel principal en The Plague of the Zombies (1965) y The Mummy's Shroud (1966). ^{[ 4 ]} También protagonizó junto a Cushing Cash on Demand de Hammer , interpretando el mismo papel que había interpretado junto a Richard Vernon en la obra de televisión original, The Gold Inside , pero rechazó la oportunidad de retomar el papel principal en la adaptación cinematográfica de Hammer de Quatermass and the Pit (1967). ^{[ 15 ]}

Morell continuó actuando con éxito en televisión durante toda la década, con papeles de invitado en episodios de series como Los Vengadores (1963 y 1965), Danger Man (1965), Doctor Who ( La masacre de la víspera de San Bartolomé 1966), El Santo (1965) ^{[ 4 ]} y en Los Césares (1968) en un papel destacado como el emperador romano Tiberio .

En 1969, se convirtió en vicepresidente de Equity , el sindicato de actores e intérpretes británicos. Posteriormente, fue presidente de la organización durante un año, de 1973 a 1974. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, se vio envuelto en una disputa en la que Equity amenazó con expulsar a Laurence Olivier como miembro debido a comentarios que hizo en un artículo periodístico sobre la posibilidad de formar un sindicato disidente. ^{[ 16 ]} El sindicato también sufrió problemas financieros, y Morell continuó advirtiendo sobre las divisiones destructivas entre los miembros cuando dejó la presidencia. ^{[ 17 ]}

A pesar de su participación en asuntos sindicales, continuó siendo un actor muy activo. Apareció en Barry Lyndon (1975) de Stanley Kubrick como un noble amigo del protagonista. Su último trabajo en televisión fue un episodio de la serie de ITV The Professionals en 1978, el año de su muerte. La versión animada de El Señor de los Anillos , en la que prestó su voz al personaje de Elrond , se estrenó ese mismo año, pero su último trabajo cinematográfico no se vio hasta el año siguiente a su muerte. Fue como el juez en El primer gran robo del tren . ^{[ 4 ]}