Relaciones entre Irlanda y el Reino Unido

La guerra y la colonización sometieron por completo a Irlanda al creciente poder colonial británico a principios del siglo XVII. El asentamiento forzoso en las tierras recién conquistadas y las leyes injustas definieron la vida de los irlandeses bajo el dominio británico. Inglaterra había conquistado previamente Escocia y Gales, lo que obligó a muchos escoceses occidentales a buscar oportunidades para asentarse en unas 500 000 hectáreas de tierras recién confiscadas en Irlanda. Algunos irlandeses fueron desplazados a un intento de "reserva". ^{[ 7 ]} Esto provocó que los lazos gaélicos entre Escocia e Irlanda se debilitaran drásticamente a lo largo del siglo XVII, incluyendo una divergencia en la lengua gaélica en dos lenguas distintas.

En 1641, los irlandeses finalmente lograron expulsar a los ingleses por un corto tiempo mediante una rebelión exitosa y proclamar la Confederación Católica Irlandesa , que se alió con los realistas en la Guerra Civil Inglesa . Oliver Cromwell logró reconquistar Irlanda mediante métodos brutales y para 1652 toda Irlanda estaba bajo control inglés. Cromwell luego otorgó tierras en Irlanda a sus seguidores y la aristocracia católica en Irlanda fue cada vez más desposeída. ^{[ 8 ]} Cromwell exilió a numerosos católicos a Connacht y hasta el 40 por ciento de la población de Irlanda murió como resultado de la invasión inglesa. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La derrota de los jacobitas en la Batalla del Boyne en 1690 reforzó aún más la supremacía protestante en Irlanda.

Aunque Irlanda alcanzó una independencia casi total de Gran Bretaña en 1782 , en la década de 1790 surgieron movimientos revolucionarios que favorecían a Francia, el gran enemigo de Gran Bretaña. Sociedades secretas organizaron la fallida Rebelión de 1798. Por consiguiente, los reinos de Gran Bretaña e Irlanda se fusionaron en 1801 para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda .

El 1 de enero de 1801, Gran Bretaña e Irlanda se unieron para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . El Acta de Unión de 1800 fue aprobada tanto en el Parlamento de Gran Bretaña como en el Parlamento de Irlanda, dominado por la ascendencia protestante y sin representación de la población católica romana del país. Se lograron mayorías sustanciales, y según documentos de la época, esto se facilitó mediante sobornos, como la concesión de títulos nobiliarios y honores a los opositores para obtener sus votos. ^{[ 11 ]}

Los Parlamentos separados de Gran Bretaña e Irlanda fueron abolidos y reemplazados por un Parlamento unificado del Reino Unido . Irlanda se convirtió así en parte integral del Reino Unido, enviando alrededor de 100 parlamentarios a la Cámara de los Comunes en Westminster y 28 pares irlandeses representantes a la Cámara de los Lores, elegidos de entre ellos por los propios pares irlandeses, con la excepción de que a los pares católicos romanos no se les permitía ocupar sus escaños en los Lores. Parte de la contraprestación para los católicos irlandeses fue la concesión de la emancipación católica , a la que el Parlamento irlandés, compuesto exclusivamente por anglicanos, se había opuesto con vehemencia. Sin embargo, esto fue bloqueado por el rey Jorge III , quien argumentó que emancipar a los católicos romanos violaría su juramento de coronación . La jerarquía católica había respaldado la Unión. Sin embargo, la decisión de bloquear la emancipación católica socavó fatalmente el atractivo de la Unión. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La lenta emancipación de los católicos en Irlanda comenzó a principios del siglo XIX.

La opresión británica provocó un empobrecimiento y una despoblación cada vez mayores en Irlanda (a principios del siglo XXI, la isla aún no había recuperado su población de 1800). Entre 1845 y 1849, Irlanda sufrió la Gran Hambruna. Si bien algunos han descrito las acciones británicas como deliberadas, la mayoría de los historiadores la consideran una catástrofe agravada por la inacción del gobierno y las políticas perjudiciales. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, el gobierno británico, en consonancia con su ideología de laissez-faire , se negó a intervenir y ayudar a los irlandeses. Además, se siguió exportando grano de Irlanda, lo que exacerbó la hambruna. Un millón de irlandeses murieron y muchos emigraron. La demografía de Irlanda nunca se recuperó, ya que un gran número de irlandeses continuó emigrando (principalmente a Estados Unidos ). La hambruna y sus consecuencias generaron un resentimiento duradero en Irlanda y aumentaron el deseo de autodeterminación . ^{[ 16 ]}

En 1873, se formó la Liga del Autogobierno , que buscaba la autonomía irlandesa . Tras otra hambruna en 1879 , se formó la Liga Agraria Irlandesa , que se oponía a la opresión del campesinado irlandés. La lucha por la autodeterminación irlandesa también contó con el apoyo de la diáspora irlandesa en Estados Unidos , donde la militante Hermandad Feniana atacó a la Norteamérica británica . Los nacionalistas irlandeses en la Cámara de los Comunes ejercieron una presión creciente sobre la política británica. En 1886 y 1893, dos proyectos de ley de autonomía irlandesa fueron rechazados en el Parlamento porque los conservadores británicos, junto con los protestantes angloirlandeses, rechazaron la autodeterminación irlandesa. ^{[ 17 ]} Sin embargo, hubo que hacer algunas concesiones, como las reformas agrarias de 1903 y 1909. ^{[ 18 ]} El nacionalismo irlandés no hizo sino fortalecerse como resultado y en 1905 Arthur Griffith fundó el militante Sinn Féin , que abogaba por la secesión del Imperio Británico por cualquier medio necesario. ^{[ 8 ] [ 17 ]}

En la década de 1910, surgió una crisis política en Irlanda entre los partidarios del autogobierno y sus opositores, representados por los protestantes del Ulster (Irlanda del Norte). En 1914, se aprobó finalmente la Ley del Gobierno de Irlanda , que prometía el autogobierno para Irlanda, pero su implementación tuvo que posponerse con el inicio de la Primera Guerra Mundial . En 1916, el Alzamiento de Pascua en Irlanda supuso un intento de lograr la independencia irlandesa por la fuerza. El levantamiento fue reprimido violentamente por los británicos, dejando Dublín devastada. ^{[ 19 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, las violentas campañas constitucionales por la autonomía o la independencia culminaron en las elecciones generales de 1918, en las que el Sinn Féin obtuvo 73 de los 105 escaños irlandeses . El partido declaró la independencia de Irlanda del Reino Unido, estableció un parlamento en Dublín y proclamó la independencia de Irlanda del Reino Unido. A esto le siguió una guerra de independencia que finalizó con el Tratado Anglo-Irlandés de 1921, que dividió Irlanda entre el Estado Libre Irlandés , que obtuvo el estatus de dominio dentro del Imperio Británico , y una administración autónoma en Irlanda del Norte , que permaneció como parte del Reino Unido. En 1937, Irlanda se declaró plenamente independiente del Reino Unido y se convirtió en una República . ^{[ 20 ]}

Al día siguiente del establecimiento del Estado Libre Irlandés , las Cámaras del Parlamento de Irlanda del Norte resolvieron dirigirse al Rey para optar por no unirse al Estado Libre Irlandés ^{[ 21 ].} Inmediatamente después, surgió la necesidad de establecer una frontera consensuada entre el Estado Libre Irlandés e Irlanda del Norte. En respuesta a esta cuestión, se creó una comisión integrada por representantes del Gobierno del Estado Libre Irlandés , el Gobierno de Irlanda del Norte y el Gobierno del Reino Unido, que presidiría la Comisión. Finalmente, y tras cierta controversia, la frontera actual se fijó, no por la Comisión, sino por acuerdo entre el Reino Unido (incluida Irlanda del Norte) y el Estado Libre Irlandés.

En 1930 surgió otra disputa en torno a la negativa del gobierno irlandés a reembolsar al Reino Unido las "rentas de tierras". Estas rentas provenían de préstamos blandos financiados por el gobierno , otorgados a los arrendatarios irlandeses antes de la independencia para que pudieran comprar sus granjas a los terratenientes (véase Leyes de Tierras Irlandesas ). Dichos préstamos tenían como objetivo solucionar el problema de la propiedad de la tierra en Irlanda, derivado de las guerras del siglo XVII. La negativa del gobierno irlandés a transferir al gobierno británico los fondos recaudados mediante estos préstamos provocó una guerra comercial de represalia y escalada entre ambos estados desde 1932 hasta 1938, periodo conocido como la Guerra Comercial Anglo-Irlandesa o la Guerra Económica.

Si bien el Reino Unido se vio menos afectado por la Guerra Económica, la economía irlandesa quedó prácticamente paralizada por la consiguiente fuga de capitales . El desempleo era altísimo y los efectos de la Gran Depresión agravaron aún más la situación. El gobierno instó a la población a apoyar el enfrentamiento con el Reino Unido como una adversidad nacional que debía ser compartida por todos los ciudadanos. Las presiones, especialmente de los productores agrícolas irlandeses y los exportadores británicos, propiciaron un acuerdo entre ambos gobiernos en 1938 que resolvió la disputa.

Durante esta «guerra económica» se establecieron numerosas industrias nacientes . En muchos sectores se logró una sustitución casi total de las importaciones ^{[ 22 ]} gracias a una barrera arancelaria protectora . Estas industrias resultaron valiosas durante los años de la guerra, ya que redujeron la necesidad de importaciones. Según los términos del Acuerdo Comercial Anglo-Irlandés resultante , se eliminaron todos los aranceles impuestos durante los cinco años anteriores, pero Irlanda conservó el derecho a imponer aranceles a las importaciones británicas para proteger las nuevas industrias irlandesas «nacientes». Irlanda debía pagar una suma única de 10 millones de libras esterlinas al Reino Unido (en lugar de reembolsos anuales de 250 000 libras esterlinas durante 47 años más). Sin embargo, posiblemente el resultado más significativo fue la devolución de los llamados « Puertos del Tratado », tres puertos en Irlanda mantenidos por el Reino Unido como bases soberanas en virtud del Tratado Anglo-Irlandés . La entrega de estos puertos dificultó que Gran Bretaña garantizara la seguridad de las rutas marítimas del Atlántico . ^{[ 23 ]}

Irlanda adoptó una nueva constitución en 1937. Esta declaraba a Irlanda como un estado soberano e independiente, pero no la declaraba explícitamente como una república. Sin embargo, sí cambió el nombre del estado de Estado Libre Irlandés a Irlanda (o Éire en gaélico irlandés). También contenía reivindicaciones irredentistas sobre Irlanda del Norte, al afirmar que el «territorio nacional [del estado irlandés] comprende toda la isla de Irlanda» (Artículo 2). Esto se midió de alguna manera en el Artículo 3, que establecía que, «Mientras se reintegra el territorio nacional... las leyes promulgadas por el parlamento [de Irlanda] tendrán la misma área y alcance de aplicación que las leyes de Saorstat Éireann» ( Saorstát Éireann es el nombre en gaélico irlandés del Estado Libre Irlandés ).

El Reino Unido aceptó inicialmente el cambio de nombre a Irlanda . ^{[ 24 ]} Sin embargo, posteriormente modificó su práctica y promulgó una ley que permitía que el estado irlandés se denominara Eire (sin la fada ) en la legislación británica. Durante un tiempo, el Reino Unido contó con el apoyo de otros países de la Commonwealth . No obstante, a mediados de la década de 1960, Irlanda se convirtió en el nombre diplomático aceptado del estado irlandés.

Como consecuencia del proceso de paz de Irlanda del Norte , los artículos 2 y 3 fueron modificados en 1999, formalizando la ciudadanía compartida irlandesa y británica en Irlanda del Norte, eliminando la reivindicación irredentista y estableciendo disposiciones para "[instituciones] comunes con poderes y funciones ejecutivas... con respecto a toda o cualquier parte de la isla".

El Estado Libre Irlandés se había regido, al menos hasta 1936, por una forma de monarquía constitucional vinculada al Reino Unido. El rey ostentaba una serie de funciones simbólicamente importantes, como el ejercicio de la autoridad ejecutiva del estado, el nombramiento del gabinete y la promulgación de las leyes. Sin embargo, cuando Eduardo VIII propuso matrimonio con Wallis Simpson , una socialité estadounidense divorciada , en 1936, se desató una crisis constitucional en todo el Imperio Británico . En el caos que siguió a su abdicación, el Estado Libre Irlandés aprovechó la oportunidad para modificar su constitución y eliminar todas las funciones del rey, excepto una: la de representar al estado en el extranjero.

En 1937, se adoptó una nueva constitución que afianzó el papel menguante del monarca al transferir muchas de las funciones que el rey había desempeñado hasta 1936 a un nuevo cargo: el del Presidente de Irlanda , quien, según se declaró, tendría "precedencia sobre todas las demás personas del Estado". Sin embargo, la constitución de 1937 no declaraba explícitamente que el Estado fuera una república ni que el Presidente fuera jefe de Estado. Sin mención explícita, el rey continuó manteniendo su papel en las relaciones exteriores y el Estado Libre Irlandés siguió siendo considerado miembro de la Commonwealth británica y asociado al Reino Unido.

Durante el período comprendido entre diciembre de 1936 y abril de 1949, no estaba claro si el Estado irlandés era una república o una monarquía constitucional , y (a partir de 1937) si su jefe de Estado era el Presidente de Irlanda ( Douglas Hyde hasta 1945, y Seán T. O'Kelly posteriormente) o el Rey de Irlanda ( Jorge VI ). El estatus constitucional exacto del Estado durante este período ha sido objeto de debate académico y político.

El estatus ambiguo del Estado terminó en 1949, cuando la Ley de la República de Irlanda despojó al Rey de su papel en las relaciones exteriores y declaró que el Estado podía denominarse República de Irlanda . Esta decisión fue repentina y unilateral. Sin embargo, no provocó grandes tensiones en las relaciones entre Irlanda y el Reino Unido. La cuestión de la jefatura del Estado irlandés entre 1936 y 1949 fue en gran medida simbólica y tuvo escasa relevancia práctica. La respuesta del Reino Unido fue legislar que no concedería Irlanda del Norte al Estado irlandés sin el consentimiento del Parlamento de Irlanda del Norte (lo cual era improbable en una Irlanda del Norte de mayoría unionista ).

Una consecuencia práctica de la declaración explícita de república en 1949 fue la extinción automática de la pertenencia del estado a la Commonwealth británica , de acuerdo con las normas vigentes en aquel momento. Sin embargo, a pesar de ello, el Reino Unido legisló que los ciudadanos irlandeses conservarían derechos similares a los de los ciudadanos de la Commonwealth y no serían considerados extranjeros.

La Ley de la República de Irlanda entró en vigor el 18 de abril de 1949. Diez días después, el 28 de abril de 1949, las normas de la Commonwealth se modificaron mediante la Declaración de Londres , de modo que, cuando la India se declarara república, no tendría que abandonarla. La posibilidad de que Irlanda se reincorpore a la Commonwealth aún se plantea ocasionalmente, pero el gobierno irlandés nunca la ha considerado formalmente.

Un motivo de antagonismo, aunque menor, pero recurrente, entre Gran Bretaña e Irlanda es el nombre del archipiélago en el que se ubican. Conocido como las Islas Británicas en Gran Bretaña, este nombre es rechazado por la mayoría en Irlanda y su uso es objetado por el gobierno irlandés.

Un portavoz de la Embajada de Irlanda en Londres declaró recientemente: «El término "Islas Británicas" suena anticuado, como si todavía formáramos parte del Imperio. Somos independientes, no formamos parte de Gran Bretaña, ni siquiera geográficamente. Desaconsejamos ^su uso » . [ ^{25 ]}

No existe consenso sobre otro nombre para las islas. En la práctica, los dos gobiernos y las instituciones compartidas del archipiélago evitan usar el término, prefiriendo con frecuencia la expresión más apropiada « estas islas» .

En 1968, estalló la violencia política en Irlanda del Norte tras enfrentamientos relacionados con una campaña por los derechos civiles . Dicha campaña exigía el fin de la discriminación institucionalizada contra los nacionalistas por parte del gobierno unionista de Irlanda del Norte. A medida que la violencia se intensificaba, los disturbios y los ataques de grupos nacionalistas y unionistas comenzaron a desestabilizar la provincia y requirieron la presencia de tropas británicas sobre el terreno .

Tras los disturbios, la República de Irlanda expresó su preocupación por la situación. En una transmisión televisada, el Taoiseach Jack Lynch declaró que el Gobierno irlandés «ya no podía permanecer impasible» mientras cientos de personas resultaban heridas. Esto se interpretó como una amenaza de intervención militar. ^{[ 26 ]}

Multitudes enfurecidas incendiaron la Embajada Británica en Dublín en protesta por el tiroteo perpetrado por tropas británicas contra 13 civiles en Derry, Irlanda del Norte, durante el Domingo Sangriento (1972). En 1981, manifestantes intentaron asaltar la Embajada Británica en respuesta a las huelgas de hambre del IRA de ese año. En 1978, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) en el caso Irlanda contra el Reino Unido dictaminó que las técnicas utilizadas para interrogar a los prisioneros en Irlanda del Norte "constituían una práctica de trato inhumano y degradante ", en violación del Convenio Europeo de Derechos Humanos .

Durante todo el conflicto, la República de Irlanda fue fundamental para la campaña del IRA contra las tropas británicas y los paramilitares lealistas . ^{[ a ]} ​​El historiador irlandés Gearóid Ó Faoleán escribió para The Irish Times que «en todo el país, los republicanos eran tan parte de sus comunidades como cualquier otra. Muchos participaban en la GAA u otras organizaciones locales y sus vecinos podían, parafraseando al escritor irlandés Tim Pat Coogan , murmurar en voz baja y con aprobación sobre los "chicos" y luego ir sin ningún reparo al día siguiente a votar por un partido político que se oponía agresivamente al IRA». ^{[ 27 ]} El aeropuerto de Shannon y los puertos de Cork y Cobh fueron utilizados extensamente por el IRA para la importación de armas al extranjero a principios de la década de 1970, con la ayuda de trabajadores simpatizantes en el lugar. La mayoría de los campos de entrenamiento del IRA estaban ubicados en la república, al igual que las casas de seguridad y las fábricas de armas. La gran mayoría de los fondos utilizados en la campaña del IRA procedían de actividades delictivas y legítimas en la República de Irlanda, en lugar de fuentes extranjeras. Un gran número de artefactos explosivos improvisados ​​y armas de fuego fueron fabricados por miembros y simpatizantes del IRA en Irlanda del Sur y transportados posteriormente a Irlanda del Norte e Inglaterra para su uso contra objetivos en estas regiones. Por ejemplo, una fábrica de armas del IRA cerca de Stannaway Road, Dublín, producía seis armas de fuego al día en 1973. Una fábrica de armas en el pueblo de Donabate, en el condado de Dublín , fue descrita en 1975 como "un centro para la fabricación de granadas, cohetes y morteros". La gelignita robada de canteras, granjas y obras de construcción en la República fue la responsable de las 48.000 libras de explosivos detonadas en Irlanda del Norte tan solo en los primeros seis meses de 1973. El entrenamiento del IRA abarcaba desde la fabricación básica de armas pequeñas y explosivos hasta ametralladoras pesadas, supervisado por ciudadanos de Irlanda del Sur, incluido un antiguo miembro de las Fuerzas de Defensa Irlandesas . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Miles de ciudadanos irlandeses en la República se unieron al IRA durante todo el conflicto; por ejemplo, el asesinato de Louis Mountbatten en agosto de 1979 fue llevado a cabo por Thomas McMahon, miembro del IRA originario de Monaghan . ^{[ 30 ]}

Un intento de los dos gobiernos de resolver políticamente el conflicto en Irlanda del Norte en 1972 a través del Acuerdo de Sunningdale fracasó debido a la oposición de las facciones de línea dura en Irlanda del Norte. Sin una solución al conflicto a la vista, el gobierno irlandés estableció el Foro Nueva Irlanda en 1984 para buscar soluciones. Si bien la primera ministra británica del Reino Unido, Margaret Thatcher, rechazó las propuestas del foro, este influyó en la opinión del gobierno británico y se dice que otorgó al Taoiseach irlandés Garret FitzGerald un mandato durante la negociación del Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985 , que estaba dirigido a resolver el conflicto. ^{[ 31 ] [ 32 ]} La Declaración de Downing Street de 1992 consolidó aún más las posturas de los dos gobiernos y el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 finalmente sentó las bases para la paz en la provincia.

El Departamento de Asuntos Exteriores de Irlanda estableció un «Fondo de Reconciliación» en 1982 para apoyar a organizaciones cuyo trabajo tiende a mejorar las relaciones intercomunitarias o Norte-Sur. ^{[ 33 ]} Desde 2006, el Ministro de Asuntos Exteriores ha organizado un «Foro de Redes de Reconciliación» anual (a veces llamado «Foro de Reconciliación»; que no debe confundirse con el Foro para la Paz y la Reconciliación ) en Dublín al que se invita a dichos grupos. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Existe controversia sobre el impacto que la salida del Reino Unido de la Unión Europea tendrá al final del período de transición en la frontera entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte , en particular sobre el impacto que podría tener en la economía y la población de la isla si se implementaran controles aduaneros o de inmigración en la frontera. Se priorizó como una de las tres áreas más importantes a resolver para alcanzar el Acuerdo sobre la retirada del Reino Unido de la Unión Europea . ^{[ 36 ]}

El pueblo del Reino Unido votó a favor de abandonar la Unión Europea en un referéndum no vinculante el 23 de junio de 2016 , un acto que convertiría de facto la frontera entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte en una frontera exterior de la UE . ^{[ 37 ]} Debido a la falta de legislación que lo respalde, todos los referendos en el Reino Unido no son jurídicamente vinculantes, lo cual fue confirmado por un juez del Tribunal Supremo en noviembre de 2016. ^{[ 38 ]} No obstante, el gobierno del Reino Unido optó por seguir adelante con la salida de la Unión Europea. Todas las partes han declarado que desean evitar una frontera dura en Irlanda, particularmente debido a la naturaleza delicada de la frontera. La cuestión de la frontera se aborda en un protocolo relacionado con el acuerdo de retirada, conocido como el Protocolo sobre Irlanda e Irlanda del Norte . ^{[ 39 ]}

El Consejo Británico-Irlandés (BIC) es una organización internacional ^{[ 42 ]} establecida en virtud del Acuerdo de Belfast de 1998 y creada por los dos Gobiernos en 1999. Sus miembros son:

• los dos gobiernos soberanos de Irlanda y el Reino Unido;
• las tres administraciones autónomas de Irlanda del Norte , Escocia y Gales
• los tres gobiernos de las dependencias de la Corona de Guernsey , la Isla de Man y Jersey .

El Consejo se constituyó formalmente el 2 de diciembre de 1999. Su objetivo declarado es «promover el desarrollo armonioso y mutuamente beneficioso de la totalidad de las relaciones entre los pueblos de estas islas». El BIC cuenta con una secretaría permanente, ubicada en Edimburgo , Escocia , y celebra cumbres bianuales y reuniones sectoriales periódicas. A las cumbres asisten los jefes de cada administración (por ejemplo, el Primer Ministro del Reino Unido), mientras que a las reuniones sectoriales asisten los ministros pertinentes de cada administración.

Si bien el Consejo está integrado por representantes del poder ejecutivo de las distintas administraciones de la región, carece de poder ejecutivo. En cambio, sus decisiones, en la medida en que existen, son implementadas por separado por cada administración sobre la base del consenso. Dado esto —que el Consejo no tiene medios para obligar a sus administraciones miembros a implementar programas de acción—, se le ha considerado un mero foro de debate y su función actual parece limitarse principalmente al intercambio de información y la consulta. ^{[ 43 ]}

Además del Consejo, la Asamblea Parlamentaria Británico-Irlandesa (BIPA) está integrada por miembros de los órganos legislativos del Reino Unido, incluidas las asambleas legislativas autónomas, Irlanda y las dependencias de la Corona británica . Es la más antigua de las dos instituciones que abarcan todas las islas (BIC y BIPA), habiendo sido fundada en 1990 como el Órgano Interparlamentario Británico-Irlandés. Su propósito es fomentar el entendimiento común entre los representantes electos de estas jurisdicciones y, si bien carece de poder legislativo, lleva a cabo actividades parlamentarias como la recepción de intervenciones orales, la elaboración de informes y el debate de temas de actualidad. La Asamblea se reúne en sesión plenaria dos veces al año, alternando la sede entre Gran Bretaña e Irlanda, y mantiene un trabajo continuo en comisión.

Estas instituciones han sido descritas como parte de un enfoque confederal para el gobierno del archipiélago británico-irlandés. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El Consejo Ministerial Norte-Sur (CMNS) coordina la actividad y ejerce ciertas funciones gubernamentales en toda la isla de Irlanda . El Consejo es responsable de desarrollar y ejecutar políticas en al menos doce áreas de cooperación, de las cuales:

• Al menos seis se ejecutan por separado en cada jurisdicción.
• Al menos seis son ejecutadas por un "organismo de ejecución" de ámbito nacional.

Es posible seguir desarrollando el papel y la función del Consejo "con el respaldo específico de la Asamblea de Irlanda del Norte y del Oireachtas, en función del alcance de las competencias y responsabilidades de ambas administraciones".

El Consejo Ministerial Norte-Sur y la Asamblea de Irlanda del Norte se definen en el Acuerdo de Viernes Santo como entidades interdependientes, cuyo funcionamiento es incompatible entre sí. La participación en el Consejo es un requisito indispensable para el funcionamiento de la Asamblea de Irlanda del Norte y para la participación en el Ejecutivo de Irlanda del Norte. Cuando se suspende la autonomía en Irlanda del Norte, las competencias del Ejecutivo de Irlanda del Norte revierten a la Conferencia Intergubernamental Británico-Irlandesa.

Las reuniones del Consejo se realizan de forma periódica y frecuente, en formato de reuniones sectoriales entre ministros del Gobierno de Irlanda y del Ejecutivo de Irlanda del Norte . Las reuniones plenarias, a las que asisten todos los ministros y que están presididas por el Primer Ministro, el Viceprimer Ministro y el Taoiseach , se celebran dos veces al año. Las reuniones institucionales e intersectoriales, que incluyen asuntos relacionados con la UE o con desacuerdos resueltos, se llevan a cabo de forma puntual , en el formato adecuado . El Consejo tiene una oficina permanente en Armagh , Irlanda del Norte , con una secretaría permanente.

No existe un foro parlamentario conjunto para la isla de Irlanda. Sin embargo, en virtud del Acuerdo de Viernes Santo, se solicita al Oireachtas y a la Asamblea de Irlanda del Norte que consideren la posibilidad de crear uno. El Acuerdo también incluye una sugerencia para la creación de un foro consultivo integrado por miembros de la sociedad civil de Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Conforme al Acuerdo de San Andrés de 2007 , el Ejecutivo de Irlanda del Norte acordó apoyar el establecimiento de un Foro Consultivo Norte-Sur y alentar a los partidos de la Asamblea de Irlanda del Norte a respaldar la creación de un foro parlamentario Norte-Sur.

Independientemente de la participación directa del Gobierno del Reino Unido, las administraciones autónomas de Gran Bretaña continental y las dependencias de la Corona también mantienen relaciones con Irlanda.

Por ejemplo, los gobiernos de Irlanda y Gales colaboran en varios proyectos de desarrollo económico a través del Programa Irlanda-Gales, en el marco de la iniciativa Interreg de la Unión Europea. ^{[ 45 ]} Los gobiernos de Irlanda y Escocia, junto con el Ejecutivo de Irlanda del Norte, también colaboraron en el proyecto ISLES bajo los auspicios del Organismo de Programas Especiales de la UE , creado en virtud del Acuerdo de Viernes Santo. ^{[ 46 ]} El proyecto tenía como objetivo facilitar el desarrollo de fuentes de energía renovable marinas , como la energía eólica , undimotriz y mareomotriz , y el comercio de energía renovable entre Escocia , la República de Irlanda e Irlanda del Norte .

Irlanda es el único Estado miembro de la Unión Europea que no está obligado a unirse al espacio Schengen de libre circulación (el Reino Unido también tenía la opción de no unirse antes de su salida del bloque en 2020). En su lugar, existe una Zona Común de Viajes entre ambos Estados y las Dependencias de la Corona (que nunca formaron parte de la UE y, por lo tanto, nunca estuvieron obligadas a unirse a Schengen).

Las Zonas Comunes de Viaje no se basan en ningún acuerdo formal entre Irlanda y el Reino Unido ni están contempladas en la legislación. Se trata, en cambio, de un acuerdo informal entre ambos países. Cuando el Espacio Schengen se incorporó a la Unión Europea mediante el Tratado de Ámsterdam de 1992 , el primer reconocimiento formal de las Zonas Comunes de Viaje se produjo a través de un protocolo anexo que las eximía de la obligación de adherirse.

La anterior reticencia del Reino Unido a unirse al espacio Schengen, cuando era Estado miembro, se centraba principalmente en la preocupación por la pérdida de controles fronterizos independientes, y suele citarse como la razón para no unirse. Gran Bretaña argumentaba que, para una isla, los controles fronterizos son una forma mejor y menos intrusiva de prevenir la inmigración ilegal que otras medidas, como los documentos de identidad, los permisos de residencia y el registro policial. Las consiguientes dificultades para Irlanda, dada su ubicación y su frontera compartida con el Reino Unido (donde habría que establecer puestos fronterizos), harían muy difícil su adhesión sin el Reino Unido.

Excepto durante un período durante y después de la Segunda Guerra Mundial, ni Irlanda ni el Reino Unido han impuesto restricciones de viaje entre sí para los ciudadanos residentes en cada estado desde la independencia irlandesa. Incluso en tiempos de guerra, cuando Irlanda se mantuvo neutral y el Reino Unido fue beligerante durante la Segunda Guerra Mundial, las únicas restricciones significativas de viaje entre los estados fueron la prohibición irlandesa de que los ciudadanos británicos usaran uniformes militares en territorio irlandés y el establecimiento de controles de pasaporte entre Gran Bretaña y la isla de Irlanda. Cuando Irlanda se declaró república en 1949, lo que en ese momento le impidió permanecer en la Commonwealth británica , el gobierno británico legisló que , aunque la República de Irlanda ya no era un dominio británico , la ley británica no la trataría como un estado extranjero. Los ciudadanos irlandeses tienen permiso automático de residencia indefinida en el Reino Unido, no se les considera extranjeros y pueden votar y presentarse a las elecciones para la Cámara de los Comunes y los consejos locales . En principio, nada impediría que un ciudadano irlandés fuera miembro del Parlamento de Westminster o incluso ministro del gobierno .

Antes de la Segunda Guerra Mundial, ambos estados reconocían mutuamente los visados ​​de entrada para extranjeros. Sin embargo, en 1952, las modificaciones a la legislación británica anularon este acuerdo. En 2011, se publicó el primer acuerdo público entre los gobiernos británico e irlandés sobre el mantenimiento del Área Común de Viajes (CTA). ^{[ 47 ]}

El acuerdo, que no es vinculante, prevé una mayor coordinación entre los sistemas de inmigración irlandeses y británicos y que, a partir de julio de 2011, Irlanda reconocería los visados ​​de corta duración del Reino Unido, en un programa piloto de 18 meses, para nacionales de 16 países. El acuerdo también contemplaba la posibilidad de un «visado de visita para la Zona Común de Viajes», incluyendo la posibilidad de un proyecto piloto.

La CTA se aplica únicamente a ciudadanos irlandeses y británicos. Por lo tanto, los residentes de cualquiera de estos estados (o de cualquiera de las Dependencias de la Corona) que no posean una de estas nacionalidades no tienen derecho automático a entrar en Irlanda desde el Reino Unido, ni viceversa, ni siquiera a través de la frontera terrestre. ^{[ 48 ]} Como resultado, surgió cierta controversia cuando el gobierno británico anunció un sistema de autorización electrónica para turistas que visitan el Reino Unido, lo que habría significado que los residentes no ciudadanos de la República de Irlanda, incluidos los nacionales de la UE, tendrían que solicitar una autorización para cruzar la frontera terrestre. Esto incluiría a muchos que viven cerca de la frontera y la cruzan regularmente para viajes de ocio. En marzo de 2024, el gobierno británico actualizó las directrices para eximir a los residentes de la República de Irlanda del sistema. ^{[ 49 ]}

No existen acuerdos especiales para viajar entre la Zona Común de Viajes y el Espacio Schengen, y se requiere un visado Schengen para entrar. Sin embargo, los ciudadanos de la Unión Europea, Noruega, Islandia, Liechtenstein y Suiza pueden entrar sin necesidad de visado, simplemente presentando su pasaporte.

Como dominio del Imperio Británico , los ciudadanos del Estado Libre Irlandés eran considerados súbditos británicos al igual que todos los demás miembros del Imperio. Históricamente, incluso en 1942, la jurisprudencia británica sostenía que la ciudadanía irlandesa «simplemente confería... un carácter nacional como ciudadano irlandés dentro de la nacionalidad británica más amplia». De hecho, durante algunos años, las autoridades británicas se negaron a aceptar pasaportes irlandeses. ^{[ 50 ]}

Partiendo de la base de la ciudadanía común, ambos estados aún hoy reconocen recíprocamente a sus ciudadanos. Los ciudadanos británicos e irlandeses residentes en la jurisdicción contraria tienen acceso a la sanidad pública y a la asistencia social en igualdad de condiciones, y pueden votar en todas las elecciones nacionales y locales (salvo que los ciudadanos británicos no pueden votar en las elecciones presidenciales de Irlanda ni en los referendos irlandeses). Gracias al acuerdo de paz que puso fin al conflicto de Irlanda del Norte , los norirlandeses tienen derecho a elegir ser ciudadanos del Reino Unido, de Irlanda o de ambos.

En la isla de Irlanda existe un mercado mayorista único de electricidad desde 2007. También se está trabajando en la creación de acuerdos comunes para la transmisión y distribución de gas natural , incluyendo acuerdos comunes para el mercado minorista para 2014. ^{[ 51 ]}

En 2004, se firmó un acuerdo de interconexión de gas natural entre el Reino Unido e Irlanda, que unía Irlanda con Escocia a través de la Isla de Man. ^{[ 52 ]}

En 2011, los miembros del Consejo Británico-Irlandés acordaron un "Enfoque para Todas las Islas (AIA)" para la infraestructura de la red eléctrica y lanzaron un programa de trabajo conjunto que examina el comercio de energía renovable, así como la interconexión y la integración del mercado. ^{[ 53 ]}

El Reino Unido e Irlanda comparten varios organismos cívicos, como la Royal National Lifeboat Institution , que presta servicios de rescate marítimo en las islas de Gran Bretaña e Irlanda.

Las tres autoridades de faros del archipiélago (la Junta de Faros del Norte , el Servicio de Faros de Trinity House y los Comisionados de Faros Irlandeses ) se financian con un único Fondo General de Faros administrado por el Departamento de Transporte del Reino Unido y pagado con los derechos de faro que se cobran a los buques que hacen escala en puertos británicos e irlandeses. Si bien este acuerdo general continuará, el costo total del trabajo de los Comisionados de Faros Irlandeses en Irlanda (no en Irlanda del Norte) se sufragará con los ingresos recaudados a nivel nacional a partir del año fiscal 2015-16. ^{[ 54 ]}

Irlanda y el Reino Unido normalizaron su cooperación militar con la firma de un Memorando de Entendimiento entre el Departamento de Defensa irlandés y el Ministerio de Defensa británico en enero de 2015:

El Memorando de Entendimiento (MDE) proporciona un marco para desarrollar e impulsar la cooperación y las relaciones bilaterales entre el Departamento de Defensa de Irlanda y el Ministerio de Defensa del Reino Unido. El MDE contempla cuestiones como el entrenamiento de las fuerzas armadas; los ejercicios y la educación militar; el intercambio de opiniones sobre la Política Común de Seguridad y Defensa de la UE ; la posibilidad de contribuciones conjuntas a las Operaciones de Gestión de Crisis de la ONU; las iniciativas conjuntas de adquisición; la puesta en común y el intercambio de recursos; el intercambio general de reformas en los servicios de defensa; la posibilidad de intercambios de personal; el intercambio de información y la contribución conjunta a la reforma del sector de la seguridad y el desarrollo de capacidades en zonas de crisis. Prevé la cooperación y los intercambios que involucren tanto a personal civil como militar. La firma del MDE formaliza y transparenta los acuerdos de cooperación ya existentes en materia de defensa entre Irlanda y el Reino Unido, respetando plenamente las diferentes posiciones políticas y los acuerdos de seguridad de ambos Estados.

Hasta la fecha, no se me ha solicitado comparecer ante la Comisión de Justicia, Defensa e Igualdad para tratar el Acuerdo. Sin embargo, agradecería la oportunidad de informar a la Comisión si surgiera la ocasión.

La aprobación del Dáil no era necesaria para el Memorando de Entendimiento. Sin embargo, en aras de la transparencia y las buenas prácticas administrativas, el documento fue presentado ante el Dáil Éireann mediante su depósito en la Biblioteca del Dáil el 21 de enero de 2015.

Según se informa, Irlanda y el Reino Unido mantienen desde 1952 un memorando de entendimiento secreto que permite a la Real Fuerza Aérea (RAF) interceptar aeronaves en el espacio aéreo irlandés, incluso con fuerza letal si fuera necesario. Cualquier acción requiere autorización previa de Irlanda. ^{[ 56 ]} En 2003, Michael Smith, Ministro de Defensa, declaró que si se produjera un ataque extranjero contra Irlanda, «es evidente que se requeriría asistencia externa». Se negó a especificar qué país prestaría asistencia, pero probablemente se refería al Reino Unido. ^{[ 57 ]} James Heappey , Ministro de Estado británico para las Fuerzas Armadas , aludió al acuerdo cuando declaró en noviembre de 2022 que aeronaves de la RAF «se desplegaban en el espacio aéreo irlandés en ocasiones», refiriéndose a las interceptaciones de bombarderos de la Fuerza Aérea rusa . ^{[ 56 ]}

El 7 de septiembre de 2024, el primer ministro británico Starmer y el Taoiseach Simon Harris acordaron restablecer las cumbres bilaterales regulares entre Irlanda y el Reino Unido durante un viaje de Starmer a Dublín. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

El Reino Unido e Irlanda tienen medios de comunicación separados, aunque la televisión, los periódicos y las revistas británicas están ampliamente disponibles en Irlanda, ^{[ 65 ]} lo que brinda a la gente de Irlanda un alto nivel de familiaridad con los asuntos culturales del Reino Unido. Los periódicos y revistas de la República de Irlanda están comúnmente disponibles en Irlanda del Norte, y los dos principales periódicos irlandeses de gran formato, The Irish Times y el Irish Independent, están frecuentemente disponibles para la diáspora en Gran Bretaña. Ciertos programas de telerrealidad han abarcado todas las islas, por ejemplo The X Factor , cuyas temporadas 3, 4 y 7 tuvieron audiciones en Dublín, estuvieron abiertas a los votantes de la República, mientras que el programa anteriormente conocido como Britain's Next Top Model se convirtió en Britain and Ireland's Next Top Model en 2011.

Irlanda y el Reino Unido han llegado a un acuerdo para la retransmisión digital de BBC Northern Ireland y Channel 4 en la República de Irlanda, así como de RTÉ y TG4 en Irlanda del Norte. Tara Television , que emitía programación irlandesa en Gran Bretaña, cesó su actividad en 2002. Su sustituto, con el nombre provisional de RTÉ International , se pospuso debido a problemas financieros. En su lugar, RTÉ Player ofrece una selección de programación para el público fuera de Irlanda.

Algunos eventos culturales se organizan para todo el archipiélago. Por ejemplo, los Premios Costa Book se otorgan a autores residentes en el Reino Unido o Irlanda. El Premio Booker se concede a autores de la Commonwealth e Irlanda. El Premio Mercury Music se entrega anualmente al mejor álbum de un músico o grupo irlandés o británico.

Los British and Irish Lions son un equipo formado por jugadores de Inglaterra , Irlanda , Escocia y Gales que realiza giras por los países del hemisferio sur donde se practica rugby cada cuatro años. La Ryder Cup de golf se disputó originalmente entre un equipo de Estados Unidos y un equipo que representaba a Gran Bretaña e Irlanda. A partir de 1979, se amplió para incluir a toda Europa.

En 2012, la antorcha olímpica visitó Dublín durante su gira por el Reino Unido , previa a los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Dublín fue el único lugar fuera del Reino Unido (aparte de la tradicional ceremonia de encendido en Grecia) que visitó la antorcha. El Secretario de Estado de Cultura, Juegos Olímpicos, Medios de Comunicación y Deporte del Reino Unido , Jeremy Hunt , declaró: «La República de Irlanda es el único país fuera del Reino Unido que visita la antorcha, y con razón, dados los lazos únicos y profundos entre Irlanda y el Reino Unido». ^{[ 66 ]}

Después de que ambas naciones rechazaran sus solicitudes para unirse a la Comunidad Económica Europea , Irlanda y el Reino Unido firmaron el acuerdo de la Zona de Libre Comercio Irlanda-Reino Unido el 19 de diciembre de 1965. ^{[ 68 ]} La zona de libre comercio bilateral estuvo legalmente en vigor desde el 1 de julio de 1966 hasta el 1 de enero de 1973. ^{[ 69 ]} Ambos países se unieron a la Comunidad Económica Europea el 1 de enero de 1973. ^{[ 70 ] [ 71 ]} La Comunidad Económica Europea se incorporó a la Unión Europea el 1 de noviembre de 1993. ^{[ 72 ]}

Tras el resultado del referéndum del Brexit , el Reino Unido invocó el artículo 50 en marzo de 2017. ^{[ 73 ] [ 74 ]} El Reino Unido se retiró oficialmente de la UE el 1 de enero de 2021. El comercio entre el Reino Unido e Irlanda se rige por el Acuerdo de Cooperación y Comercio UE-Reino Unido desde el 1 de enero de 2021. ^{[ 75 ] [ 76 ]}