Península Arábiga

Los países que conforman la península son (en el sentido de las agujas del reloj, de norte a sur) Kuwait , Qatar y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) al este, Omán al sureste, Yemen al sur y Arabia Saudita en el centro. El país insular de Baréin se encuentra justo frente a la costa oriental de la península. ^{[ 1 ]} Debido a la jurisdicción de Yemen sobre el archipiélago de Socotra , el contorno geopolítico de la península da al canal de Guardafui y al mar de Somalia al sur. ^{[ 19 ]}

Los seis países de Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos forman el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). ^{[ 20 ]}

El Reino de Arabia Saudita abarca la mayor parte de la Península. La Península contiene las mayores reservas de petróleo del mundo. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son los países económicamente más ricos de la región. Catar, el único país peninsular del Golfo Pérsico en la península mayor, alberga la cadena de televisión árabe Al Jazeera y su filial en inglés, Al Jazeera English . Kuwait, en la frontera con Irak, es un país estratégicamente importante, ya que constituyó una de las principales bases de operaciones para las fuerzas de la coalición que llevaron a cabo la invasión de Irak en 2003, liderada por Estados Unidos .

A pesar de su históricamente escasa población, la Arabia política destaca por su rápido crecimiento demográfico, impulsado tanto por importantes flujos de mano de obra migrante como por tasas de natalidad persistentemente altas. La población se caracteriza por su relativa juventud y una marcada desigualdad de género que favorece a los varones. En varios estados, el número de personas del sur de Asia supera al de la población nativa. ^{[ 24 ]}

Los cuatro estados más pequeños por superficie, cuyas costas limitan completamente con el Golfo Pérsico, muestran el crecimiento demográfico más extremo del mundo, casi triplicándose cada dos décadas. En 2014, la población estimada de la Península Arábiga era de 77.983.936 habitantes, incluyendo a los expatriados. ^{[ 24 ]}

La península arábiga es conocida por tener una de las proporciones de sexos adultos más desiguales del mundo, donde las mujeres en algunas regiones, especialmente en el este, constituyen solo una cuarta parte de las personas de entre 20 y 40 años. ^{[ 25 ]}

Ciudades

Las diez ciudades más pobladas de la península arábiga son:

Una caravana cruza el desierto de Ad-Dahna en el centro de Arabia Saudita.

Ras al-Jinz, en el sureste de Arabia (Omán), también conocida como la "Playa de las Tortugas".

AR-Placa Arábiga, velocidades con respecto a África en milímetros por año

Las rocas expuestas varían sistemáticamente en toda Arabia, con las más antiguas expuestas en el Escudo Árabe-Nubio cerca del Mar Rojo, cubiertas por sedimentos más antiguos que se vuelven más jóvenes hacia el Golfo Pérsico. Quizás la ofiolita mejor conservada de la Tierra, la ofiolita de Semail , se encuentra expuesta en las montañas de los Emiratos Árabes Unidos y el norte de Omán.

La península consta de:

1. Una meseta central, el Najd , con valles fértiles y pastos utilizados para el pastoreo de ovejas y otros animales.
2. Una cadena de desiertos: el Nefud en el norte, ^{[ 32 ]} que es pedregoso; el Rub' al Khali o Gran Desierto Arábigo en el sur, con arena que se estima se extiende 600 pies (180 m) por debajo de la superficie; entre ellos, las montañas Dahna ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}  
3. Tramos de costa seca o pantanosa con arrecifes de coral en el lado del Mar Rojo ( Tihamah ).
4. Oasis y zonas costeras pantanosas en Arabia Oriental , las más importantes de las cuales son las del emirato de Al Ain ( región de Tawam ) y Hofuf / Al-Ahsa (en la actual Arabia Saudita), según un autor ^{[ 35 ].}
5. La costa monzónica del suroeste de Dhofar y el este de Yemen ( Mahra ).

Arabia tiene pocos lagos o ríos permanentes. La mayor parte del territorio está drenada por cauces efímeros llamados uadis , que permanecen secos excepto durante la temporada de lluvias. Sin embargo, existen abundantes acuíferos antiguos bajo gran parte de la península, y donde estas aguas afloran, se forman oasis (por ejemplo, Al-Hasa y Qatif , dos de los oasis más grandes del mundo) que permiten la agricultura, especialmente el cultivo de palmeras , lo que ha permitido a la península producir más dátiles que cualquier otra región del mundo.

En general, el clima es extremadamente cálido y árido , aunque existen excepciones. Las zonas de mayor altitud presentan un clima templado, y la costa del mar Arábigo puede recibir brisas frescas y húmedas en verano debido al afloramiento de aguas frías mar adentro. La península carece de bosques densos. La fauna adaptada al desierto está presente en toda la región.

Una meseta de más de 760 metros de altura se extiende por gran parte de la península arábiga. Esta meseta desciende hacia el este desde la imponente escarpa de rift que bordea la costa del mar Rojo, hasta las aguas poco profundas del golfo Pérsico. El interior se caracteriza por cuestas y valles, drenados por un sistema de uadis . Hacia el este se extiende una franja de desiertos de arena y grava . 

montañas

En los límites este, sur y noroeste de la península hay montañas. A grandes rasgos, las cordilleras se pueden agrupar de la siguiente manera:

• Noreste: La cordillera Hajar , de los Emiratos Árabes Unidos y Omán ^{[ 35 ]}
• Sureste: Las montañas de Dhofar del sur de Omán, ^{[ 35 ]} contiguas con el Hadhramaut oriental de Yemen ^{[ 39 ] [ 40 ]}
• Oeste: Bordeando la costa oriental del Mar Rojo se encuentran los Sarawat , ^{[ 33 ]} que se puede ver que incluyen las montañas Haraz al este de Yemen, ^{[ 34 ]} así como las de 'Asir (que alguna vez fue parte de Yemen) ^{[ 41 ]} y Hiyaz ^{[ 42 ] [ 43 ]} estas últimas incluyendo Madián en lo que ahora es el noroeste de Arabia Saudita ^{[ 39 ]}
• Noroeste: Aparte del Sarawat, la parte norte de Arabia Saudita alberga las montañas Jabal Shamar , que incluyen las subcordilleras Aja y Salma ^{[ 35 ].}
• Central: El Najd alberga la escarpa de Tuwaiq ^{[ 39 ]} o la cordillera de Tuwair ^{[ 35 ].}

Desde el Hiyaz hacia el sur, las montañas muestran un aumento constante de altitud hacia el oeste a medida que se acercan a Yemen, y los picos y cordilleras más altos se encuentran todos en Yemen. El más alto, Jabal An-Nabi Shu'ayb o Jabal Hadhur ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} de la subcordillera de Haraz de la cordillera de Sarawat, tiene 3666 metros (12 028 pies) de altura. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En comparación, Tuwayr , Shammar y Dhofar generalmente no superan los 1000 m (3300 pies) de altura. ^{[ 35 ]}   

No todas las montañas de la península se encuentran visiblemente dentro de las cordilleras. Jebel Hafeet en particular, en la frontera entre los Emiratos Árabes Unidos y Omán, que mide entre 1100 y 1300 m (3600 y 4300 pies) , ^{[ 44 ] [ 45 ]} no se encuentra dentro de la cordillera Hajar, pero puede considerarse un punto atípico de esa cordillera.  

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  Dhofar
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  At-Tawilah , Al Mahwit , Yemen
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  Una subcordillera de las montañas Jabal Shammar en la región desértica de Ha'il , Arabia Saudita.

Palmeras de coco se alinean en las cornisas de Al-Hafa, Omán.

Arrecifes de coral del Mar Rojo

Formación rocosa de Al-Shaggain en Burum , candidata a Patrimonio de la Humanidad en Yemen.

La mayor parte de la península arábiga no es apta para la agricultura, por lo que los proyectos de irrigación y recuperación de tierras son esenciales. La estrecha llanura costera y los oasis aislados, que representan menos del 1 % de la superficie terrestre, se utilizan para el cultivo de cereales, café y frutas tropicales . La cría de cabras, ovejas y camellos está muy extendida en el resto de la península.

Algunas zonas presentan un clima monzónico tropical húmedo de verano , en particular las regiones de Dhofar y Al Mahrah en Omán y Yemen. Estas zonas permiten el cultivo a gran escala de cocoteros. Gran parte de Yemen tiene un clima de montaña con influencia de lluvias monzónicas tropicales . Las llanuras suelen tener un clima desértico árido tropical o subtropical , o bien un clima de estepa árida .

El mar que rodea la península arábiga es generalmente tropical, con una rica vida marina y algunos de los arrecifes de coral más grandes y prístinos del mundo. Los protozoos y zooxantelas que viven en simbiosis con los corales del Mar Rojo poseen una adaptación única a las altas temperaturas, permitiéndoles soportar fluctuaciones bruscas en la temperatura del agua. Por lo tanto, estos arrecifes de coral no se ven afectados por el blanqueamiento coralino causado por el aumento de las temperaturas, a diferencia de los arrecifes de coral del Indo-Pacífico . ^{[ 46 ]}

Los arrecifes tampoco se ven afectados por el turismo masivo, el buceo u otras intervenciones humanas a gran escala. El golfo Pérsico ha sufrido una pérdida y degradación significativas de los arrecifes de coral, considerándose que la mayor amenaza actual es la actividad de construcción costera que altera el medio marino. ^{[ 47 ]}

Los suelos fértiles de Yemen han propiciado el asentamiento en casi todo el territorio, desde el nivel del mar hasta las montañas a 3000 metros de altitud . En las zonas más elevadas, se han construido elaboradas terrazas para facilitar el cultivo de cereales, frutas, café, jengibre y khat . La península arábiga es conocida por su rica producción de petróleo , debido a su ubicación geográfica. ^{[ 48 ]} 

Según los datos satelitales del Experimento de Recuperación de la Gravedad y el Clima (GRACE) de la NASA (2003-2013), analizados en un estudio dirigido por la Universidad de California, Irvine (UCI) y publicado en Water Resources Research en junio de 2015, el sistema acuífero más sobreexplotado del mundo es el Sistema Acuífero Arábigo , del cual dependen más de 60 millones de personas para obtener agua. ^{[ 49 ]} Veintiuno de los 37 acuíferos más grandes "han superado los puntos de inflexión de sostenibilidad y se están agotando", y trece de ellos se consideran "significativamente afectados". ^{[ 49 ]}

La Arabia prehistórica es el período de la península arábiga anterior a la existencia de registros escritos, desde que los humanos comenzaron a asentarse en la región hasta alrededor del año 1000 a. C., cuando comienza a aparecer documentación escrita sistemática en el registro arqueológico. ^{[ 50 ]} Las herramientas de piedra del Paleolítico Medio, junto con fósiles de otros animales descubiertos en Ti's al Ghadah, en el noroeste de Arabia Saudita, podrían implicar que los homininos migraron a través de una "Arabia Verde" hace entre 300 000 y 500 000 años. ^{[ 51 ]}

Se descubrieron herramientas de piedra de doscientos mil años de antigüedad en Shuaib Al-Adgham, en la provincia oriental de Al-Qassim , lo que indicaría que muchos sitios prehistóricos, ubicados a lo largo de una red de ríos, alguna vez existieron en el área. ^{[ 52 ]} Herramientas achelenses encontradas en Sadaqah, región de Riad, revelan que los homínidos vivieron en la península arábiga hace unos 188.000 años. ^{[ 53 ]} La presencia humana en Arabia pudo haber ocurrido hace 130.000 años. ^{[ 54 ]} Un hueso de dedo fosilizado de Homo sapiens encontrado en Al Wusta, en el desierto de Nefud, data de hace aproximadamente 90.000 años y es el fósil humano más antiguo descubierto fuera de África y el Levante. Esto indica que las migraciones humanas de África a Arabia ocurrieron alrededor de esta época. ^{[ 55 ]}

La península arábiga pudo haber sido la patria de una población « euroasiática basal », que divergió de otros euroasiáticos poco después de la migración fuera de África y posteriormente quedó aislada, hasta que comenzó a mezclarse con otras poblaciones en Oriente Medio hace unos 25 000 años. Estas diferentes poblaciones de Oriente Medio posteriormente difundirían la ascendencia euroasiática basal a través de la Revolución Neolítica por toda Eurasia occidental. ^{[ 56 ]}

La arqueología ha revelado la existencia de muchas civilizaciones en la Arabia preislámica (como la Thamud ), especialmente en el sur de Arabia . ^{[ 57 ] [ 58 ]} Las civilizaciones del sur de Arabia incluyen el Reino de Saba , Awsan , Ma'in y Himyar . Desde el año 106 d. C. hasta el 630 d. C., el noroeste de Arabia estuvo bajo el control del Imperio Romano , que la renombró Arabia Pétrea . ^{[ 59 ]} Arabia Central fue la ubicación del Reino de Kinda en los siglos IV, V y principios del VI, así como de las tribus Ma'add . Arabia Oriental fue el hogar de la civilización Dilmun . Los eventos más antiguos conocidos en la historia de Arabia son las migraciones desde la península hacia las áreas vecinas. ^{[ 60 ]}

La península arábiga ha sido aceptada durante mucho tiempo como la Urheimat original de las lenguas semíticas por la mayoría de los estudiosos. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

El siglo VII presenció el auge del islam como religión dominante en la península. El profeta Mahoma nació en La Meca alrededor del año 570 y comenzó a predicar en la ciudad en el año 610, pero emigró a Medina en el 622. Desde allí, él y sus compañeros unieron a las tribus de Arabia bajo la bandera del islam y crearon el primer estado islámico : una única entidad política árabe musulmana en la península arábiga.

Bajo los posteriores califatos Rashidun y Omeya , la rápida expansión del poder árabe mucho más allá de la península arábiga formó un vasto imperio árabe musulmán con un área de influencia que se extendía desde el noroeste del subcontinente indio , a través de Asia Central , Oriente Medio , el norte de África , el sur de Italia y la península ibérica , hasta los Pirineos .

Tras la muerte de Mahoma en 632, surgió una disputa sobre quién lo sucedería como líder de la comunidad musulmana. Umar ibn al-Khattab , un destacado compañero de Mahoma, propuso a Abu Bakr , amigo íntimo y colaborador suyo. Otros se sumaron a la causa y Abu Bakr se convirtió en el primer califa . Esta elección fue cuestionada por algunos de los compañeros de Mahoma, quienes sostenían que Ali ibn Abi Talib , su primo y yerno, había sido designado como su sucesor. La tarea inmediata de Abu Bakr fue vengar una reciente derrota a manos de las fuerzas bizantinas (o del Imperio Romano de Oriente ), aunque primero tuvo que sofocar una rebelión de tribus árabes en un episodio conocido como las guerras de Ridda o «Guerras de la Apostasía». ^{[ 65 ]}

Tras su muerte en 634, le sucedió Umar como califa, seguido por Uthman ibn al-Affan y Ali ibn Abi Talib . El periodo de estos cuatro primeros califas se conoce como al-khulafā' ar-rāshidūn : el Califato Rashidun o «bien guiado» . Bajo los califas Rashidun, y, a partir de 661, sus sucesores omeyas , los árabes expandieron rápidamente el territorio bajo control musulmán fuera de Arabia. En cuestión de décadas, los ejércitos musulmanes derrotaron decisivamente al ejército bizantino y destruyeron el Imperio persa , conquistando vastas extensiones de territorio desde la península ibérica hasta la India. El foco político del mundo musulmán se trasladó entonces a los territorios recién conquistados. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Sin embargo, La Meca y Medina siguieron siendo los lugares espiritualmente más importantes del mundo musulmán . El Corán exige a todo musulmán con capacidad física que pueda permitírselo, como uno de los cinco pilares del Islam , realizar una peregrinación, o Hajj , a La Meca durante el mes islámico de Dhu al-Hijjah al menos una vez en su vida. ^{[ 68 ]} La Masjid al-Haram (la Gran Mezquita) en La Meca alberga la Kaaba , el lugar más sagrado del Islam, y la Masjid al-Nabawi (la Mezquita del Profeta) en Medina alberga la tumba de Mahoma ; como resultado, desde el siglo VII, La Meca y Medina se convirtieron en destinos de peregrinación para un gran número de musulmanes de todo el mundo islámico . ^{[ 69 ]}

A pesar de su importancia espiritual, en términos políticos Arabia pronto se convirtió en una región periférica del mundo islámico , donde los estados islámicos medievales más importantes se asentaron en distintos momentos en ciudades tan lejanas como Damasco , Bagdad y El Cairo . Sin embargo, desde el siglo X (y, de hecho, hasta el siglo XX) los sharifes hachemíes de La Meca mantuvieron un estado en la parte más desarrollada de la región, el Hiyaz. Su dominio originalmente comprendía solo las ciudades santas de La Meca y Medina , pero en el siglo XIII se extendió para incluir el resto del Hiyaz. Si bien los sharifes ejercieron en la mayoría de los casos autoridad independiente en el Hiyaz, generalmente estaban sujetos a la soberanía de uno de los principales imperios islámicos de la época. En la Edad Media, estos incluían a los abasíes de Bagdad y a los fatimíes , ayubíes y mamelucos de Egipto . ^{[ 70 ]}

El Ejército Provincial Otomano para Arabia (Arabistan Ordusu) tenía su cuartel general en Siria , que incluía Palestina, la región de Transjordania y el Líbano ( el Monte Líbano era, sin embargo, un mutasarrifato semiautónomo ). Se le encomendó el control de Siria, Cilicia, Irak y el resto de la península arábiga. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Los otomanos nunca tuvieron control alguno sobre Arabia central, también conocida como la región de Najd .

Históricamente, las tribus nómadas beduinas de la península arábiga se vieron envueltas en frecuentes guerras intertribales , realizando incursiones estacionales (conocidas como ghazu ) contra clanes rivales, así como contra caravanas de comerciantes y peregrinos, por el acceso a escasos pastos y recursos hídricos. ^{[ 73 ]} Uno de los incidentes más significativos ocurrió durante la incursión a la caravana del Hajj de 1757. [ ^{74 ] Otro} caso destacado fue la antigua rivalidad entre las confederaciones tribales Shammar y Anizah en el norte de Arabia y el desierto sirio. ^{[ 75 ] [ 76 ]} A finales del siglo XVIII, estos conflictos, junto con el auge del movimiento wahabí, contribuyeron a la migración de una importante facción Shammar, bajo el mando de la familia Al Jarba, a través del Éufrates hacia la Alta Mesopotamia, donde posteriormente se consolidó como una fuerza tribal dominante. ^{[ 76 ]}

El surgimiento de la que se convertiría en la familia real saudí, conocida como Al Saud , comenzó en Najd, en el centro de Arabia, en 1744, cuando Muhammad bin Saud , fundador de la dinastía, unió fuerzas con el líder religioso Muhammad ibn Abd al-Wahhab , fundador del movimiento wahabí , una forma estricta y puritana del islam suní. ^{[ 77 ]} El emirato de Diriyah, establecido en la zona alrededor de Riad, se expandió rápidamente y controló brevemente la mayor parte del territorio actual de Arabia Saudí, saqueando Karbala en 1802 y capturando La Meca en 1803. ^{[ 78 ]}

El Protocolo de Damasco de 1914 ilustra las relaciones regionales. Los árabes que vivían en uno de los distritos existentes de la península arábiga, el Emirato de Hiyaz , solicitaron una garantía británica de independencia. Su propuesta incluía todos los territorios árabes al sur de una línea que correspondía aproximadamente a las fronteras septentrionales de la actual Siria e Irak. Imaginaban un nuevo estado árabe, o confederación de estados, colindante con el sur de la península arábiga. Este habría comprendido Cilicia ( İskenderun y Mersin) , Irak con Kuwait, Siria, el Mutasarrifato del Monte Líbano , Jordania y Palestina . ^{[ 79 ]}

En la era moderna, el término bilad al-Yaman pasó a referirse específicamente a las partes suroccidentales de la península. Los geógrafos árabes comenzaron a referirse a toda la península como 'jazirat al-Arab', o la península de los árabes. ^{[ 14 ]}

La revuelta árabe y la fundación de Arabia Saudita

Los principales acontecimientos de principios del siglo XX fueron la Revuelta Árabe durante la Primera Guerra Mundial y el posterior colapso y partición del Imperio Otomano . La Revuelta Árabe (1916-1918) fue iniciada por el jerife Hussein ibn Ali con el objetivo de lograr la independencia del Imperio Otomano y crear un único estado árabe unificado que abarcara desde Alepo en Siria hasta Adén en Yemen. Durante la Primera Guerra Mundial, el jerife Hussein se alió con el Reino Unido y Francia contra los otomanos en junio de 1916. ^{[ 81 ]}

Estos acontecimientos fueron seguidos por la fundación de Arabia Saudí bajo el rey Abdulaziz Ibn Saud . Tras el colapso del Emirato de Diriyah , la Casa de Saud se reagrupó y en 1824 fundó el Segundo Estado Saudí , que controlaría la mayor parte de Arabia durante los siguientes dos tercios de siglo. Ibn Saud, después de que su familia perdiera el poder en 1891, establecería el Tercer Estado Saudí , capturando Riad en 1902 y, sucesivamente, sometiendo Al-Hasa, Jabal Shammar y Hiyaz entre 1913 y 1926. Posteriormente, los saudíes absorbieron el Emirato de Asir , y su expansión solo cesó en 1934 tras una guerra con Yemen .