Árbit Blatas

Arbit Blatas (19 de noviembre de 1908 – 27 de abril de 1999), nacido Nicolai Arbitblatas, fue un artista y escultor de ascendencia judía lituana . ^{[ 1 ]}

Nacido en Kaunas el 19 de noviembre de 1908, Arbit Blatas fue un talento precoz que comenzó a exponer en su país natal a los 15 años. Huyó de la revolución comunista a Alemania en 1921, donde estudió en Berlín, Múnich y Dresde. ^{[ 2 ]} Se marchó a París y, a los 21 años, se convirtió en el miembro más joven de la Escuela de París . Cuando Blatas tenía 24 años, la Galerie Nationale du Jeu de Paume de París adquirió por primera vez algunas de sus pinturas; ya se había convertido en colega y amigo de muchas de las grandes figuras del mundo artístico parisino, como Vlaminck , Soutine , Picasso , Utrillo , Braque , Zadkine , Léger y Derain . ^{[ 3 ]} Pintó y esculpió a todos ellos, así como a Bonnard , Vuillard , Matisse , Dufy , van Dongen , Cocteau , Marquet y muchos otros. ^{[ 4 ]} Sus 30 retratos al óleo y en bronce se consideran un documento único de los pintores y escultores de ese período dinámico de la pintura francesa del siglo XX. En la década de 1930, Blatas expuso en Londres y Nueva York, así como en su ciudad de adopción, París. Su primera exposición parisina tuvo lugar en la Galerie Van Leer en 1933. En 1935, Blatas expuso en la Pierre Matisse Gallery de Nueva York, seguida de una exposición en la Galerie de l'Elysée (París) en 1936. Fue en esta exposición donde dos de sus obras fueron seleccionadas para el Museo de Grenoble y el Jeu de Paume . ^{[ 5 ]}

Se casó con la artista Sylvia Satenstein (1913–1995) en París en 1933. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Huyendo de la Europa ocupada por los nazis en 1941 hacia los Estados Unidos, Blatas se convirtió en ciudadano estadounidense. Después de la guerra, Blatas dividió su vida entre Nueva York y Francia; en 1947, fue elegido miembro vitalicio del Salon d'Automne , en este último país. Su bronce de tamaño natural de su colega y amigo Chaïm Soutine , creado en 1967, fue muy admirado por André Malraux . En 1987, la ciudad de París instaló la estatua en Montparnasse y le otorgó a Blatas la Médaille de Vermeil . Una estatua de tamaño natural de otro amigo cercano y colega, Jacques Lipchitz , se encuentra ahora en el jardín del Hôtel de Ville . En 1978, Arbit Blatas fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por el Gobierno francés por su contribución al arte francés como miembro destacado de la Escuela de París , y en 1994 fue ascendido al rango de Oficial de la Legión de Honor .

A finales de la década de 1970, el Holocausto —un tema que hasta entonces había permanecido latente en la obra del artista— irrumpió con fuerza en la obra de Blatas y se convirtió en un tema central durante el resto de su vida. Su conexión personal con el Holocausto fue profunda: sus padres fueron deportados de Lituania en 1941 y su madre murió en el campo de concentración de Stutthof, mientras que su padre logró sobrevivir en el campo de concentración de Dachau . Tras la guerra, Blatas regresó a Francia para traer a su padre consigo a Estados Unidos.

Blatas inmortalizó el Holocausto en numerosas obras importantes. Sus dibujos aparecieron en la serie de televisión estadounidense Holocausto de 1978 y sirvieron de base para cuatro monumentos públicos, compuestos por siete imponentes bajorrelieves , conocidos como el Monumento al Holocausto, que se exhiben de forma permanente en cuatro países: Italia, Francia, Estados Unidos y Lituania. En Italia, en el gueto de Venecia, se encuentran dos grandes bajorrelieves: uno en memoria de la Shoá en general y el segundo dedicado a los judíos venecianos deportados entre 1943 y 1944. En un muro de madera, detrás de un bajorrelieve con un tren, figuran 246 nombres. Ambos monumentos fueron realizados en la década de 1990.

La primera edición de este monumento se instaló en el histórico gueto veneciano el 25 de abril de 1980, con motivo de la Liberazione , la fiesta nacional que celebra la liberación del gobierno de Benito Mussolini . En esa ocasión, el entonces alcalde Mario Rigo condecoró a Blatas con la Venezia Riconoscente. El 19 de septiembre de 1993, en el mismo gueto, el entonces presidente de Italia, Oscar Scalfaro, rindió homenaje a Blatas dedicando su escultura El último tren , un monumento que conmemora el 50 aniversario de la deportación de los judíos del gueto veneciano. El distinguido historiador de arte italiano Enzo di Martini escribió sobre el Monumento al Holocausto de Blatas: «En completo contraste con sus pinturas, estos bronces están martillados y cincelados con ira y tragedia».

La segunda edición del Monumento al Holocausto fue inaugurada en el Mémorial du Martyr Juif Inconnu de París el 23 de abril de 1981. La tercera edición fue colocada en One Dag Hammarskjold Plaza el 25 de abril de 1982 por la Liga Antidifamación , frente a las Naciones Unidas en Nueva York. En 2009, esta edición fue instalada de forma permanente en el Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion de la ciudad de Nueva York. En 2003, la cuarta y última edición de esta serie de esculturas fue donada póstumamente por su viuda como parte de la consagración del monumento en el Noveno Fuerte de Kaunas , Lituania, ciudad natal de Blatas, desde donde sus padres fueron deportados en 1941.

Otros dos temas principales se convirtieron en leitmotivs en la obra de Blatas: su gran amigo Marcel Marceau y " La ópera de los tres centavos ". Ambos inspiraron al artista en pinturas, esculturas y litografías . Los retratos de Marceau abarcan desde retratos de gran formato hasta estudios a pequeña escala, esculturas y series de litografías que capturan al mimo en pleno movimiento. Blatas asistió al estreno mundial de "La ópera de los tres centavos" en Berlín en 1928; la obra de teatro musical de Kurt Weill y Bertolt Brecht inspiró a Blatas durante los siguientes 70 años. Su obra que representa escenas y personajes de "La ópera de los tres centavos" incluye 18 retratos, 10 esculturas, varios lienzos de gran formato y series de litografías en color y blanco y negro. El prefacio de Lotte Lenya , viuda de Weill (publicado en 'The Art of an Opera' (NYC), junio de 1962), a la primera edición de las litografías de Threepenny, rinde homenaje a la comprensión que Blatas tenía de la obra:

Mi primera impresión de su obra fue: si alguna vez se volviera a representar "La ópera de los tres centavos", me interesaría muchísimo ver qué haría Arbit Blatas con ella. Sus grabados me parecieron enormemente impresionantes, los personajes dibujados con una seguridad asombrosa, su sentido del color casi propio del Grand Guignol . La dulzura venenosa de Polly , la elegancia sangrienta de Macheath , los siniestros señores Peachum, las prostitutas con su alegría siempre dispuesta a la venta: todos cobran vida gracias a un artista que conoce el significado de la obra y lo plasma en su propia visión. He visto muchas producciones de "La ópera de los tres centavos". Me encantaría añadir una diseñada por Arbit Blatas a la lista de todas las que he visto hasta ahora.

En 1984, la exposición "La ópera de tres centavos" se exhibió en el Teatro Goldoni de Venecia . Esta colección pasó luego al Museo de la Ciudad de Nueva York y a la sucursal de Toronto del Instituto Goethe en 1986. ^{[ 7 ]} En mayo de 1994, la Grosvenor Gallery de Londres presentó la exposición titulada "Arbit Blatas y su mundo de la música y el teatro". En 2000 y 2001, respectivamente, la colección completa de "La ópera de tres centavos" se exhibió como parte de las celebraciones del centenario de Kurt Weill en la Universidad de Belmont , Nashville, Tennessee , y en la Galería Leubsdorf, Hunter College , Nueva York.

Durante las décadas de 1970 y 1980, Blatas diseñó la escenografía y el vestuario de nueve producciones de ópera internacionales en colaboración con su esposa, la reconocida mezzosoprano Regina Resnik , quien también se desempeñó como directora de escena. Estas producciones incluyeron " Elektra " ( Teatro La Fenice , Venecia; Teatro São Carlos , Lisboa; Opéra du Rhin , Estrasburgo ); " Carmen " ( Ópera Estatal de Hamburgo ); " Salomé " (Teatro São Carlos); " Falstaff " ( Teatro Wielki , Varsovia; Teatro La Fenice; Teatro São Carlos; Festival de Madrid); " La dama de picas " ( Ópera de Vancouver ; Ópera de Sídney ); y " El oso " y " La médium " (Teatro São Carlos).

En las décadas de 1980 y 1990 se realizaron importantes exposiciones de la obra de Blatas, incluyendo varias dedicadas a la Escuela de París . En Venecia, en 1982, los retratos de la Escuela de París se convirtieron en una importante exposición en la Iglesia de San Samuele bajo los auspicios conjuntos del entonces alcalde de París, Jacques Chirac , y el entonces alcalde de Venecia, Mario Rigo. El Museo Bourdelle ofreció la primera gran exposición en París de la colección de retratos en 1986. En 1990, la colección completa de la Escuela de París se exhibió en el Museo de los Años Treinta en Boulogne-Billancourt , que posteriormente adquirió la colección completa, ahora instalada permanentemente en galerías dedicadas a Blatas. En 1996, la Eastlake Gallery de Nueva York presentó a Blatas en una exposición titulada "Aspectos de Venecia". En 1997, la Beacon Hill Gallery , también en Nueva York, presentó una exposición retrospectiva , la última gran exposición de la obra del artista en vida. Activo hasta los 90 años, el artista falleció el 27 de abril de 1999 en su casa de Nueva York. Entre septiembre de 2008 y julio de 2009, se celebró el centenario del nacimiento de Arbit Blatas con la exposición «Arbit Blatas: Una exposición del centenario» en el Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion de Nueva York. Esta exposición reunió por primera vez todos los temas y medios principales de la obra de Blatas: paisajes franceses y venecianos, temas musicales y teatrales en pintura, esculturas y litografías, la Escuela de París en escultura y diseños escénicos. El Holocausto fue homenajeado en la cuarta edición del Monumento al Holocausto y en cuatro imponentes pinturas.

Los colores vibrantes y la alegría de vivir de Blatas se extienden a lo largo de toda su obra pictórica: paisajes, retratos y bodegones . El crítico de arte francés Jean Bouret lo describió así: «Él es color, su paleta es color, exuberante y sensual, como él mismo». A lo largo de su vida, Arbit Blatas recibió numerosos premios y distinciones. Entre ellos:

• 1947 - Elegido miembro vitalicio del Salón de Otoño (Francia)
• 1978 - Caballero de la Legión de Honor (Francia)
• 1980 – Medalla de Oro "Venezia Riconoscente" – entregada por el alcalde Mario Rigo
• 1982 - Medalla de Masada (Israel)
• 1982 - Distinción Especial de la Ciudad de Nueva York
• 1987 - Commandeur – Médaille de Vermeil (Ciudad de París)
• 1993 - Medalla de Oro de Honor, Ciudad de Venecia (Italia) - entregada por el Presidente de Italia
• 1993 - Medalla Presidencial de Italia
• 1994 - Oficial de la Legión de Honor (Francia)
• 2008 - Cruz de Comendador de la Orden del Mérito de Lituania (a título póstumo)

• Sitio web oficial de Arbit Blatas
• Exposición de 2011 en Vilna, Lituania