Arles

Los ligures habitaron esta zona desde aproximadamente el año 800 a. C. También se han descubierto influencias celtas posteriores. La ciudad se convirtió en un importante puerto comercial griego (de Mesalia) y fenicio , antes de ser conquistada por los romanos .

En el siglo VI a. C., mercaderes griegos remontaron el río Ródano, a 38 km al norte de la costa mediterránea, y descubrieron una colina rodeada de marismas habitada por una pequeña tribu de ligures. Las excavaciones arqueológicas han demostrado que utilizaban mobiliario griego, lo que indica que Arlés se estableció como base comercial griega. Arelate significa "ciudad junto a la marisma". Los griegos ya habían fundado Marsella (Mesalia) y los mercaderes griegos vieron potencial en este nuevo emplazamiento. Arlés se encontraba en una ubicación geográfica estratégica, el primer lugar en cruzar el Ródano desde el mar. Además, era un punto de confluencia de importantes rutas comerciales y la principal vía de comunicación entre Italia y España.

Los romanos conquistaron la ciudad en el año 123 a. C. y la convirtieron en una importante metrópolis. Construyeron un canal que la conectaba con el mar Mediterráneo en el año 104 a. C. Arlés tuvo que competir con Massalia (Marsella), situada más al sur de la costa.

La Casa del Arpista, de la época republicana y recientemente descubierta, es un ejemplo excepcional de arquitectura y decoración de interiores antiguas. Data de entre el 70 y el 50 a. C. y ha revelado elaborados frescos. ^{[ 11 ]}

Los líderes de Arlés se aliaron con Julio César contra Pompeyo , brindándole apoyo militar. Massalia apoyó a Pompeyo; cuando César salió victorioso, Massalia fue despojada de sus posesiones, que fueron transferidas a Arelate como recompensa. La ciudad se estableció formalmente como colonia para veteranos de la Legión VI Ferrata romana , que tenía allí su base. Su nombre completo como colonia era Colonia Iulia Paterna Arelatensium Sextanorum , «la colonia ancestral juliana de Arlés de los soldados de la Sexta».

Arelate fue una ciudad de considerable importancia en la provincia de la Galia Narbonense . Ocupaba una superficie de unas 40 hectáreas y contaba con numerosos monumentos, entre ellos un anfiteatro , un arco triunfal , un circo romano , un teatro y una muralla completa. La antigua Arlés estaba más cerca del mar que en la actualidad y funcionaba como un importante puerto. El río ha arrastrado durante siglos sedimentos que han rellenado el antiguo puerto. La ciudad poseía (y aún posee) el puente más meridional del Ródano.

El puente romano era único porque no era fijo, sino que consistía en un puente flotante de pontones , con torres y puentes levadizos en cada extremo. Los pontones se sujetaban con anclas y estaban amarrados a dos torres gemelas construidas justo aguas arriba del puente. Este diseño inusual permitía hacer frente a las frecuentes y violentas crecidas del río, que habrían destruido rápidamente un puente convencional. No queda rastro del puente romano, que ha sido reemplazado por un puente más moderno cerca del mismo lugar.

La ciudad alcanzó su máximo esplendor durante los siglos IV y V, cuando los emperadores romanos la utilizaban frecuentemente como cuartel general durante sus campañas militares en Europa. En 395, se convirtió en la sede de la Prefectura Pretoriana de las Galias , que gobernaba la parte occidental del Imperio Romano de Occidente: la Galia propiamente dicha, además de Hispania (España) y Armórica ( Bretaña ). En aquella época, la ciudad albergaba entre 75 000 y 100 000 habitantes. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La ciudad también dominaba el valle del Ródano, principal vía de comunicación entre el norte de la Galia, Italia y el mar Mediterráneo. Este corredor natural entre el macizo central y los Alpes constituía una ruta crucial para el movimiento de tropas, las comunicaciones y el abastecimiento. Quienes controlaban Arlés controlaban, de hecho, el acceso estratégico a la Galia. Por este motivo, fue frecuentemente escenario de hostilidades, especialmente en el siglo V.

Se convirtió en una de las ciudades favoritas del emperador Constantino I , quien mandó construir allí unas termas , de las cuales aún se conservan importantes vestigios. Su hijo, Constantino II , nació en Arlés. El usurpador Constantino III se proclamó emperador de Occidente (407-411) e hizo de Arlés su capital en 408.

Arlés se convirtió en un centro cultural y religioso de renombre durante el Imperio Romano tardío. Fue la cuna de Favorino , conocido como el filósofo escéptico. También fue un enclave clave para el cristianismo romano y una base importante para la cristianización de la Galia. El obispado de la ciudad estuvo a cargo de una serie de clérigos destacados, comenzando con San Trófimo alrededor del año 225 y continuando con San Honorato , y luego con San Hilario en la primera mitad del siglo V. La tensión política entre los obispos católicos de Arlés y los reyes visigodos se ejemplifica en la trayectoria del franco San Cesáreo, obispo de Arlés entre 503 y 542. Sospechoso por el visigodo arriano Alarico II de conspirar con los burgundios para entregar el Arelate a Borgoña, fue exiliado durante un año a Burdeos, en Aquitania. Las tensiones políticas volvieron a hacerse evidentes en 512, cuando Arlés resistió a Teodorico el Grande . Cesáreo fue encarcelado y enviado a Rávena para explicar sus acciones ante el rey ostrogodo . ^{[ 16 ]}

La fricción entre el cristianismo arriano de los visigodos y el catolicismo de los obispos enviados desde Roma sentó profundas bases para la heterodoxia religiosa , e incluso la herejía , en la cultura occitana . En Tréveris , en el año 385, Prisciliano se distinguió por ser el primer cristiano ejecutado por herejía ( maniquea en su caso; véase también cátaros y camisardos ). A pesar de esta tensión y del declive de la ciudad ante las invasiones bárbaras , Arlés siguió siendo un importante centro religioso. Durante siglos albergó concilios eclesiásticos (véase Concilio de Arlés ), rival de Vienne .

El acueducto y molino de Barbegal es un complejo romano de molinos de agua ubicado en el territorio de la comuna de Fontvieille , a pocos kilómetros de Arles. El complejo ha sido descrito como "la mayor concentración conocida de energía mecánica en el mundo antiguo ". ^{[ 17 ]} Los restos de los canales del molino y los edificios que albergaban las ruedas hidráulicas de paletas aún son visibles en el sitio, y es, con mucho, el molino antiguo mejor conservado. Hay dos acueductos que se unen justo al norte del complejo del molino, y una compuerta que permitía a los operadores controlar el suministro de agua al complejo. El molino constaba de 16 ruedas hidráulicas en dos filas separadas construidas en una ladera empinada. Hay importantes restos de mampostería de los canales de agua y los cimientos de los molinos individuales, junto con una escalera que asciende por la colina sobre la que se construyeron los molinos. Los molinos aparentemente funcionaron desde finales del siglo I hasta aproximadamente finales del siglo III. ^{[ 18 ]} La capacidad de los molinos se ha estimado en 4,5 toneladas de harina por día, suficiente para abastecer de pan a 12.000 de los 30.000-40.000 habitantes de Arelate en ese momento. ^{[ 19 ]} Un complejo de molinos similar existió también en el Janículo de Roma . El examen del canal del molino, aún apenas visible en un lado de la colina, muestra una acumulación sustancial de cal en el canal, lo que tiende a confirmar su larga vida útil.

Se cree que las ruedas eran molinos de agua de flujo inverso, donde el flujo de salida de la parte superior impulsaba la siguiente hacia abajo, y así sucesivamente, hasta la base de la colina. Los romanos conocían bien los molinos de agua verticales, descritos por Vitruvio en su De Architectura del 25 a. C. y mencionados por Plinio el Viejo en su Historia Natural del 77 d. C. También existen referencias posteriores a molinos de agua flotantes de Bizancio y a aserraderos en el río Mosela por el poeta Ausonio . El uso de múltiples secuencias apiladas de molinos de agua de flujo inverso era común en las minas romanas.

En 735, tras saquear el Bajo Ródano, los sarracenos andaluces liderados por Yusuf ibn 'Abd al-Rahman al-Fihri se trasladaron a la fortaleza convocada por el conde Mauronto , quien temía las ambiciones expansionistas de Carlos Martel , aunque esto pudo haber sido una excusa para continuar la expansión musulmana más allá de Iberia. Al año siguiente, Carlos emprendió una campaña hacia el sur, a Septimania y Provenza, atacando y capturando Arlés a los árabes musulmanes tras destruir Aviñón. En 739, Carlos exilió definitivamente a Mauronto y sometió a Provenza . Luis el Piadoso, en 829, puso a Arlés bajo protección real y le otorgó privilegios especiales. ^{[ 20 ]} En 855, se convirtió en la capital de un reino franco de Borgoña , que incluía Borgoña y parte de Provenza, pero que era frecuentemente aterrorizado por incursiones sarracenas y vikingas . En 888, Rodolfo, conde de Auxerre (actualmente en el noroeste de Borgoña), fundó el reino de Borgoña Transjurana (literalmente, más allá de las montañas del Jura), que incluía el oeste de Suiza hasta el río Reuss, Valais , Ginebra , Chablais y Bugey .

En 933, Hugo de Arlés («Hugo de Provenza») cedió su reino a Rodolfo II, quien unificó ambos reinos en un nuevo Reino de Borgoña-Arlés . En 1032, murió el rey Rodolfo III , y el reino fue heredado por el emperador Conrado II el Sálico. Si bien sus sucesores se autoproclamaron reyes de Arlés, pocos llegaron a ser coronados en la catedral. La mayor parte del territorio del reino se incorporó progresivamente a Francia. Durante estos tiempos turbulentos, el anfiteatro se transformó en una fortaleza, con torres de vigilancia construidas en cada uno de los cuatro cuadrantes y una minúscula ciudad amurallada en su interior. La población era entonces solo una fracción de la que había sido en la época romana, y gran parte de la antigua Arlés yacía en ruinas.

La ciudad recuperó prominencia política y económica en el siglo XII, cuando el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico Barbarroja, viajó allí en 1178 para su coronación. En ese mismo siglo, se convirtió en una ciudad libre gobernada por un podestat (magistrado principal; literalmente, "poder") electo, quien nombraba a los cónsules y demás magistrados. Mantuvo este estatus hasta la Revolución Francesa de 1789.

Arles se unió al condado de Provenza en 1239, pero, una vez más, su prominencia quedó eclipsada por Marsella. En 1378, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos IV, nombró vicario vitalicio del moribundo Reino de Borgoña-Arles al Delfín de Francia (más tarde rey Carlos VI ) . El reino dejó de tener existencia política poco después.

Arles siguió siendo económicamente importante durante muchos años como puerto principal del Ródano. El Hôtel de Ville se terminó en 1676. ^{[ 21 ]}

En el siglo XIX, la construcción del ferrocarril redujo el comercio fluvial, lo que provocó que la ciudad perdiera importancia. Esto la convirtió en destino del pintor Vincent van Gogh, quien llegó allí el 21 de febrero de 1888. Fascinado por los paisajes provenzales, produjo más de 300 pinturas y dibujos durante su estancia en Arlés. Muchas de sus obras más famosas fueron terminadas allí, incluyendo El café nocturno , La habitación amarilla , La noche estrellada sobre el Ródano y La Arlésiana . Paul Gauguin visitó a van Gogh en Arlés. Sin embargo, la salud mental de van Gogh se deterioró y se volvió alarmantemente excéntrico, culminando en el incidente de la oreja cortada en diciembre de 1888, que resultó en dos estancias en el antiguo hospital de Arlés . Los arlesianos preocupados hicieron circular una petición en febrero siguiente exigiendo que van Gogh fuera internado. En mayo de 1889, abandonó voluntariamente Arles para ingresar en el asilo de Saint-Paul, en la cercana Saint-Rémy-de-Provence .

Arles albergó una importante y destacada comunidad judía entre la época romana y finales del siglo XV. Una leyenda local describe a los primeros judíos de Arles como exiliados de Judea tras la caída de Jerusalén en manos romanas. Sin embargo, la primera evidencia documentada de la presencia judía en Arles data del siglo V, cuando ya existía una distinguida comunidad en la ciudad. Arles era un importante cruce de caminos para los judíos, como ciudad portuaria y cercana a España y al resto de Europa. Desempeñó un papel fundamental en la labor del grupo de Hachmei Provence , renombrados eruditos, traductores y filósofos judíos, de gran importancia para el judaísmo durante la Edad Media. En el siglo VIII, la jurisdicción sobre los judíos de Arles pasó al arzobispo local, lo que convirtió los impuestos judíos al clero en una especie de protección para la comunidad frente a los ataques de las turbas, especialmente frecuentes durante las Cruzadas . La comunidad vivió en relativa paz hasta la última década del siglo XV, cuando fue expulsada de la ciudad para no regresar jamás. En los siglos posteriores, varios judíos vivieron en la ciudad, aunque nunca se encontró ninguna comunidad. Hoy en día, en el museo local se pueden encontrar hallazgos arqueológicos y textos judíos de Arlés. ^{[ 22 ]}

Un conocido festival de fotografía, Rencontres d'Arles , se celebra en Arles todos los años. ^{[ 39 ]}

La importante editorial francesa Actes Sud también está situada en Arles.

En los últimos años, varias organizaciones culturales se han establecido en Arles, como la Fundación LUMA , la Fundación Vincent van Gogh Arles , la Fundación Manuel Rivera-Ortiz o la Fundación Lee Ufan . ^{[ 40 ]} Además, hay innumerables galerías repartidas por toda la ciudad.

Las corridas de toros se realizan en el anfiteatro , incluyendo corridas de toros al estilo provenzal ( courses camarguaises ), en las que no se mata al toro, sino que un equipo de hombres atléticos intenta quitarle una borla del cuerno sin lesionarse. Cada Semana Santa y el primer fin de semana de septiembre, durante la feria , Arles también celebra corridas de toros al estilo español (en las que se mata a los toros), con un encierro (corrida de toros por las calles) que precede a cada corrida.

Arles desempeñó un papel fundamental en Marsella-Provenza 2013 , el ciclo de eventos culturales que se celebró durante todo el año en la región tras su designación como Capital Europea de la Cultura. La ciudad acogió parte de la ceremonia de inauguración con un espectáculo pirotécnico a cargo del Grupo F a orillas del Ródano. Asimismo, inauguró la nueva ala del Museo Departamental Arles Antique en el marco de Marsella-Provenza 2013.