Audubon

En 1886, George Bird Grinnell, editor de Forest and Stream, quedó horrorizado por la matanza masiva y negligente de aves que presenció. De niño, Grinnell había leído con avidez Ornithological Biography , ^{[ 2 ]} obra del pintor de aves John James Audubon ; también vivió durante su infancia en Audubon Park , una urbanización de la antigua finca de Audubon, en el norte de Manhattan, y asistió a una escuela para niños dirigida por Lucy Audubon . El nombre Audubon daría nombre a la sociedad que fundó y, tras su fracaso, a organizaciones locales, estatales y nacionales que llevarían ese nombre.

En 1890, se fundó la Sociedad Audubon en Chicago bajo la presidencia de E. Irene Rood . Alrededor de 70 personas se unieron y la Sociedad se constituyó legalmente en 1893. ^{[ 3 ]}

Un año después de su fundación, la Sociedad Audubon de Grinnell contaba con 39 000 miembros, cifra que llegó a alcanzar los 48 862. ^{[ 4 ]} Cada miembro firmaba un compromiso de «no molestar a las aves». Entre sus miembros más destacados se encontraban el jurista Oliver Wendell Holmes Jr. , el ministro abolicionista Henry Ward Beecher y el poeta John Greenleaf Whittier . En menos de una década, la sociedad se disolvió, pero su nombre y su propósito perduraron. ^{[ 4 ]}

Las organizaciones para la protección de las aves no eran una idea del todo nueva. Incluso antes de que se organizara la Sociedad Audubon de Grinnell, la Unión Americana de Ornitólogos , fundada en 1883, era consciente de los peligros que acechaban a muchas aves en Estados Unidos. Sin embargo, existían ornitólogos influyentes que defendían la colección de aves. En 1902, Charles B. Cory , presidente electo de la AOU, se negó a asistir a una reunión de la Sociedad Audubon del Distrito de Columbia, declarando: «Yo no protejo a las aves. Las mato». ^{[ 5 ]}

En 1895, se creó una segunda versión de la Sociedad Audubon, ^{[ 6 ]} con una historia ininterrumpida que se remonta a la actualidad. Las primas y miembros de la alta sociedad de Boston, Harriet Hemenway y Minna B. Hall , consternadas por la destrucción causada por los cazadores de plumas, organizaron una serie de meriendas con otras mujeres adineradas de la zona, animándolas a evitar las prendas con plumas. También enviaron folletos pidiéndoles que, en palabras de Hall, "se unieran a una sociedad para la protección de las aves, especialmente la garza". ^{[ 7 ]} Más tarde ese mismo año, fundaron la Sociedad Audubon de Massachusetts . ^{[ 7 ]} Más de 900 mujeres se unieron a Hemenway y Hall, y en todo el país, muchas otras hicieron lo mismo. ^{[ 8 ]} Estos boicots tuvieron un gran éxito, y los esfuerzos de las primeras socias contribuyeron a poner fin al comercio de plumas y ayudaron a la introducción de las primeras leyes de conservación, como la Ley del Tratado de Aves Migratorias. ^{[ 7 ]} En 1896, Pensilvania creó su Sociedad Audubon, ^{[ 9 ]} y durante los años siguientes, los amantes de las aves en muchos otros estados siguieron su ejemplo. La Sociedad Audubon de San Luis (SLAS) se estableció en 1916 como el Club de Aves de San Luis. En 1944, el Club de Aves se convirtió en el primer capítulo local de Audubon en los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} El comité nacional de sociedades Audubon se organizó en una reunión celebrada en Washington, D.C. en 1902. En 1905 se organizó la Asociación Nacional de Sociedades Audubon para la Protección de Aves y Animales Silvestres; William Dutcher fue presidente y T. Gilbert Pearson fue secretario y agente financiero. Durante este tiempo, Albert Willcox proporcionó apoyo financiero, más de $331,072 en 1905 y 1906. A finales de 1906, la Asociación tenía un fondo de dotación que generaba intereses de más de $336,000 y un ingreso de otras fuentes de aproximadamente $9,000. ^{[ 4 ]}

Las aves en los Estados Unidos estaban amenazadas por la caza comercial, así como por la industria de la moda. La presión de los aficionados a la caza era intensa. Por ejemplo, los alcas gigantes , cuyo hábito de agruparse en rocas y playas las hacía especialmente fáciles de cazar, se habían extinguido a principios de siglo. Durante una semana en la primavera de 1897, la escritora de naturaleza Florence Merriam afirmó haber visto 2600 petirrojos a la venta en un solo puesto de mercado en Washington. A principios del siglo XX, la venta de carne de ave nunca había sido mayor. La segunda amenaza, igualmente grande, para la población de aves era el deseo por su plumaje. A finales de la década de 1890, la Unión Americana de Ornitólogos estimó que cinco millones de aves eran asesinadas anualmente para el mercado de la moda. En el último cuarto del siglo XIX, las plumas, e incluso aves enteras, decoraban el cabello, los sombreros y los vestidos de las mujeres. Los cazadores furtivos mataron al guarda de caza Guy Bradley el 8 de julio de 1905; En noviembre de 1908, cazadores furtivos asesinaron al guarda de caza Columbus G. McLeod en Florida, y también en 1908 a Pressly Reeves, empleado de la Sociedad Audubon de Carolina del Sur.

La opinión pública pronto se volvió contra la industria de la moda. Impulsada por el apoyo de la socialité bostoniana Harriet Hemenway , el presidente de los Estados Unidos y declarado simpatizante de la Sociedad Audubon, Theodore Roosevelt , y una extensa campaña de envío de cartas promovida por asociaciones religiosas, muchas de las cuales difundieron el mensaje de Audubon en sus boletines informativos, el comercio de plumas se detuvo mediante leyes como la Ley de Plumaje Audubon del Estado de Nueva York (mayo de 1910), que prohibía la venta de plumas de todas las aves autóctonas del estado. Para 1920, se habían promulgado leyes similares en otros doce estados. Las actividades de la Sociedad Audubon fueron responsables de muchas leyes para el establecimiento de comisiones de caza y fuerzas de guardabosques, o que prohibían la venta de animales de caza. ^{[ 4 ]}

En 1918, la NAS presionó activamente a favor de la Ley Federal del Tratado de Aves Migratorias . En la década de 1920, la organización también desempeñó un papel fundamental para convencer al gobierno estadounidense de proteger áreas vitales para la vida silvestre incluyéndolas en un sistema nacional de refugios para la vida silvestre .

La asociación también adquirió terrenos mediante compras y donaciones. El Santuario Theodore Roosevelt y Centro Audubon en Oyster Bay, Nueva York, fue donado a New York Audubon en 1923 por Emlen Roosevelt y Christine Roosevelt en memoria de su primo, quien está enterrado en el cementerio conmemorativo Youngs adyacente . ^{[ 11 ]} El Centro Audubon de Greenwich, Connecticut, fue fundado en 1943. El Santuario de Vida Silvestre Paul J. Rainey en Luisiana fue adquirido en 1924, y con 26,000 acres (110 km ² ) sigue siendo el más grande. 

A finales del siglo XX, la organización comenzó a hacer mayor hincapié en el desarrollo de centros en zonas urbanas, como Brooklyn (Nueva York), el este de Los Ángeles (California), Phoenix (Arizona) y Seattle (Washington).

En 1934, con una membresía de tan solo 3500 personas y en plena Gran Depresión , John H. Baker se convirtió en presidente de la NAS. Aviador de la Primera Guerra Mundial y apasionado amante de las aves, además de empresario, se propuso revitalizar la sociedad y fortalecer su presupuesto mediante publicaciones. Baker comenzó a publicar guías de campo extensas sobre las principales especies de aves y mamíferos. Pronto, en colaboración con la editorial neoyorquina Alfred A. Knopf , las Guías de Campo Audubon se convirtieron en un elemento básico en la biblioteca de todo artista y ambientalista. Hoy en día, muchas de las guías de campo Audubon se han adaptado para aplicaciones móviles . ^{[ 12 ]} Esta serie de guías de campo abarca una amplia gama de temas relacionados con la naturaleza, incluyendo el cielo nocturno , rocas y minerales , flores silvestres y numerosos animales. ^{[ 13 ]} Esta serie ha vendido 18 millones de copias ^{[ 13 ]} y utiliza fotografías en lugar de las pinturas encargadas u otros dibujos que poseen muchas otras guías de campo, como las Guías de campo de Peterson .

Durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, la NAS se volcó en la lucha contra el pesticida DDT . Ya en 1960, la sociedad distribuyó un proyecto de ley para establecer agencias estatales de control de pesticidas. En 1962, la publicación del libro Primavera silenciosa, de Rachel Carson, miembro veterana de Audubon, dio a la campaña contra los pesticidas persistentes una enorme plataforma nacional. Tras su fallecimiento en 1964, la NAS creó un fondo dedicado exclusivamente a las diversas batallas legales en la lucha contra el DDT.

Hoy, Audubon selecciona a mujeres destacadas en el campo de la conservación para otorgarles su prestigioso Premio Rachel Carson . Entre las homenajeadas se encuentran Bette Midler , cantante, actriz y fundadora del New York Restoration Project; la Dra. Sylvia Earle , oceanógrafa y fundadora de Deep Search International; Majora Carter , fundadora y directora ejecutiva de Sustainable South Bronx ; la actriz y activista conservacionista Sigourney Weaver ; y la presidenta del Natural Resources Defense Council, Frances Beinecke . ^{[ 14 ]}

Durante las décadas de 1960 y 1970, la sociedad comenzó a utilizar su influencia para centrar la atención en una gama más amplia de problemas ambientales y se involucró en el desarrollo de importantes políticas y leyes de protección ambiental. El personal y los miembros de Audubon ayudaron a los legisladores a aprobar las leyes de Aire Limpio , Agua Limpia , Ríos Silvestres y Escénicos y Especies en Peligro de Extinción . En 1969, la sociedad abrió una oficina en Washington, D.C., con el fin de mantener informados a los legisladores sobre las prioridades de Audubon.

En la década de 1970, la NAS también extendió sus intereses a nivel global. Un área en la que la NAS se involucró activamente fue la caza de ballenas. Tan solo entre 1973 y 1974, la industria ballenera, con escasa regulación, logró capturar 30 000 ballenas. Sin embargo, en 1985, tras la 37ª reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional en Bournemouth, Inglaterra, a la que asistieron funcionarios de la Sociedad Nacional Audubon y otras organizaciones ambientales con sede en Estados Unidos, se declaró una moratoria mundial sobre la caza de ballenas. Esta moratoria ha tenido tanto éxito en la recuperación de las poblaciones de muchas ballenas que es posible que se permitan nuevamente los "usos no extractivos de ballenas" en algunas zonas.

Durante las décadas de 1980 y 1990, la National Audubon Society produjo una notable serie de especiales televisivos documentales sobre la naturaleza , muchos de los cuales se titularon El mundo de Audubon . Estos incluyeron especiales sobre muchos animales además de las aves (el enfoque tradicional de esta organización) y sobre áreas naturales como los Grandes Lagos . ^{[ 15 ]} Esta serie incluyó un especial que documentaba los esfuerzos de rescate para salvar al hurón de patas negras de la extinción. ^{[ 16 ]} Arthur Unger de The Christian Science Monitor reseñó este especial muy favorablemente y escribió que este especial era "una prueba más de que la serie Audubon merece un lugar en el espléndido triunvirato de la vida silvestre de la televisión junto con Nature y los especiales de National Geographic " . ^{[ 16 ]}

La Medalla Audubon se otorga en reconocimiento a los logros sobresalientes en el campo de la conservación y la protección del medio ambiente. En los 108 años de historia de Audubon, 52 personas han recibido este honor.

Los centros de naturaleza y los santuarios de vida silvestre siguen siendo una parte importante del trabajo de Audubon para educar e inspirar al público sobre el medio ambiente y cómo conservarlo. Algunos de los primeros centros de naturaleza de Audubon todavía enseñan a jóvenes y adultos sobre el mundo natural. En 2016, el campamento Hog Island de Audubon en Maine celebró su 80.º aniversario. ^{[ 20 ]} La red nacional de Audubon incluye actualmente cerca de 500 capítulos locales, 23 programas estatales y 41 centros de naturaleza. ^{[ 21 ]} Después de casi tres cuartos de siglo, la Campaña Nacional de Refugios de Vida Silvestre también sigue siendo un componente clave de la política general de la NAS.

Audubon ha comenzado a certificar instalaciones ganaderas respetuosas con las aves, como la empresa Blue Nest Beef ^{[ 22 ],} con el fin de proporcionar a los consumidores un método para determinar las credenciales ambientales de las empresas que anuncian que ofrecen productos "respetuosos con las aves", "alimentados con pasto" y similares, como opciones de carne de res que se cría de forma sostenible y beneficia el hábitat de la vida silvestre. ^{[ 23 ]}

Audubon proporciona una base de datos en línea que muestra qué plantas nativas son importantes para las aves en diferentes áreas y que se puede buscar por código postal de EE. UU. ^{[ 24 ]}

Audubon ha ampliado recientemente su labor de divulgación sobre el impacto perjudicial de especies invasoras como el arce noruego, la madreselva tártara y otras amenazas ecológicas para la salud humana y la vida silvestre. ^{[ 25 ]}

La Sociedad Audubon se opone a la perforación de gas en reservas nacionales . Se ha perforado y producido gas natural en su Santuario de Vida Silvestre Paul J. Rainey . La sociedad afirmó que estaba legalmente obligada a permitir la perforación de gas y petróleo en el santuario según los términos de la donación de la tierra por parte de sus propietarios originales. Sin embargo, esta explicación ha sido cuestionada. La presencia de perforaciones de petróleo y gas en los santuarios de Audubon se ha utilizado para ilustrar la diferencia entre la toma de decisiones privada y pública. ^{[ 26 ]}

El 26 de agosto de 2009, se envió una carta abierta al Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de los Estados Unidos solicitando una mayor protección del clima, incluyendo el fin de los subsidios a las empresas perforadoras. Entre los firmantes de esta carta se encontraban la Sociedad Audubon del Centro de Nuevo México, la Sociedad Audubon del Condado de Champaign, la Sociedad Audubon de Delaware, la Sociedad Audubon Elisha Mitchell , la Sociedad Audubon de Huachuca , la Sociedad Audubon de Kalmiopsis , la Sociedad Audubon del Valle de San Bernardino, la Sociedad Audubon de Sequoia y Audubon de Carolina del Sur. ^{[ 27 ]}

El Premio Dan W. Lufkin al Liderazgo Ambiental es un nuevo galardón que reconoce la dedicación de Dan W. Lufkin al medio ambiente a lo largo de su vida y honra a quienes han dedicado su vida a la conservación sobre el terreno. Como parte de este premio, el galardonado recibe un premio en efectivo de 100 000 dólares, proveniente de un fondo establecido por la familia y los amigos de Dan, para apoyar sus esfuerzos de conservación. Este premio se convertirá en un referente en el campo de la innovación en conservación. George Archibald fue el primer galardonado con el Premio Dan W. Lufkin por sus incansables esfuerzos para proteger a todas las especies de grullas y sus hábitats en todo el mundo. El Wall Street Journal destacó a Dan W. Lufkin como Donante del Día ^{[ 28 ]} por la creación de este nuevo premio Audubon.

El Premio Rachel Carson forma parte de una iniciativa más amplia de Audubon llamada Proyecto Mujeres en la Conservación. Su declaración de misión es "Reconocer a mujeres líderes destacadas en el movimiento de conservación actual; apoyar oportunidades ambientales para niñas y mujeres jóvenes; y educar a las mujeres sobre temas importantes relacionados con la conservación y el medio ambiente". ^{[ 29 ]} Audubon Nueva York creó la Pasantía de Campo Rachel Carson en 2012, que se otorga a mujeres jóvenes que buscan experiencia en los campos de "gestión de hábitats y manejo de vida silvestre". ^{[ 30 ]} También existe la Beca Mujeres en la Conservación. Estas pasantías se otorgan a mujeres que desean aprender sobre áreas como relaciones públicas, administración y planificación de eventos. ^{[ 30 ]}

En septiembre de 2014, la Sociedad Audubon publicó su informe «Aves Audubon y Cambio Climático », que concluyó que los cambios previstos en el clima de América del Norte tendrán un impacto grave y perjudicial en las aves de Estados Unidos. El informe abarca 588 especies de aves y determinó que 314 de ellas podrían perder hasta la mitad de su área de distribución climática durante el siglo XXI. ^{[ 31 ]}

La sociedad fue nombrada en honor a John James Audubon, un ornitólogo y naturalista franco-estadounidense que pintó, catalogó y describió las aves de América del Norte en su famoso libro Birds of America (1827–1838). A pesar de estos elogios, el legado de John James Audubon se ha visto empañado por numerosas acusaciones de plagio y fraude científico , ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} que sus biógrafos (y el liderazgo de Audubon) han desestimado o minimizado sistemáticamente, incluso mientras admitían su historial de racismo y esclavitud. ^{[ 39 ] [ 40 ]} John James Audubon recolectó cráneos humanos para ayudar al trabajo de racismo científico de Samuel G. Morton . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} A raíz de las protestas que siguieron al asesinato de George Floyd , se han hecho llamamientos públicos para eliminar el nombre Audubon de la sociedad y cambiar los nombres de las especies que lo honran. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} La Sociedad Audubon ha apoyado públicamente la eliminación de los monumentos confederados , incluso reconociendo que "no es solo una cuestión de monumentos físicos". ^{[ 40 ]}

Una votación interna de la Junta Directiva en 2023 resultó en una decisión de mantener el nombre Audubon para la organización nacional, con la posterior renuncia de tres de sus 26 miembros de la junta. ^{[ 47 ]} En febrero de 2023, el sindicato que representa a los empleados de Audubon cambió su nombre a The Bird Union. ^{[ 48 ]} Siete meses antes, en julio de 2022, la sección de Seattle de Audubon anunció que cambiaría el nombre, y luego anunció que el nuevo nombre sería Birds Connect Seattle, efectivo en junio de 2023. ^{[ 49 ]} Poco después del anuncio de la sección de Seattle en febrero, la sección de Chicago también anunció que cambiaría su nombre. ^{[ 50 ]} En marzo de 2023, la sección de la ciudad de Nueva York anunció que después de estudiar el tema durante ocho meses, cambiaría su nombre; Jessica Wilson, directora ejecutiva de la sección de Nueva York, declaró que el nombre actual "servía como una barrera para involucrar a todos los neoyorquinos". ^{[ 51 ]} Las secciones en otras ciudades como Washington, DC , Portland, Oregón y Buffalo, Nueva York , han hecho anuncios similares. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}