Río Avon, Bristol

El río Avon ( / ˈ eɪ v ən / AY -vən ) es un río del suroeste de Inglaterra. Para distinguirlo de otros ríos con el mismo nombre , a menudo se le llama Avon de Bristol . El nombre «Avon» proviene de un antepasado de la palabra galesa afon , que significa «río».

El río Avon nace justo al norte del pueblo de Acton Turville, en el sur de Gloucestershire , antes de fluir a través de Wiltshire hacia Somerset . En su curso inferior, desde Bath (donde se une al canal Kennet y Avon ) hasta el estuario del Severn en Avonmouth , cerca de Bristol , el río es navegable y se conoce como la vía navegable del Avon .

El río tiene aproximadamente 83 millas (134 km) de longitud, aunque solo hay 19 millas (31 km) en línea recta entre su nacimiento y su desembocadura en el estuario del Severn . La cuenca hidrográfica abarca 2220 kilómetros cuadrados (860 millas cuadradas ) . ^{[ 1 ]}    

El nombre "Avon" es un préstamo del británico común abona , "río", que sobrevive en la palabra galesa afon [ ˈavɔn ] . " Río Avon ", por lo tanto, significa literalmente "río río"; varios otros ríos ingleses y escoceses comparten el nombre. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El condado de Avon que existió de 1974 a 1996 recibió su nombre del río y abarcaba Bristol , Bath y el valle inferior del Avon.

El Avon nace en el extremo sur de las colinas de Cotswold , en Didmarton , Gloucestershire; ^{[ 4 ]} en Joyce's Pool una placa marca su nacimiento. ^{[ 5 ]} Fluye hacia el sureste en Wiltshire hasta Sherston , donde se une al arroyo Luckington, que drena un área al oeste de Luckington que incluye la finca de Badminton House . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Desde Sherston, el río fluye hacia el este hasta Malmesbury , donde se le une su primer afluente importante, el Tetbury Avon , que nace justo al este de Tetbury en Gloucestershire. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Este se conoce localmente como Ingleburn, ^{[ 10 ]} que en inglés antiguo significa 'río inglés'. Los dos ríos fluyen al norte y al sur de un afloramiento rocoso, creando casi una isla sobre la que se asienta la antigua ciudad de Malmesbury, situada en la cima de una colina. Aguas arriba de esta confluencia, al río a veces se le denomina 'río Avon (ramal de Sherston)' para distinguirlo del ramal de Tetbury. ^{[ 11 ]}

En el punto donde se unen los dos ríos, el Avon gira hacia el sureste alejándose de los Cotswolds y luego rápidamente hacia el sur adentrándose en el arcilloso valle de Dauntsey , donde se le une el río Marden , hasta llegar a la ciudad más grande hasta el momento, Chippenham . El amplio valle se conoce ahora como el Valle del Avon, y el río continúa su curso pasando por Lacock hasta Melksham , para luego girar hacia el noroeste a través de Bradford-on-Avon , donde el centro de la ciudad creció alrededor de un vado , de ahí el origen del nombre de la ciudad ("Broad-Ford"). ^{[ 12 ]} Esto se complementó en la época normanda con el puente catalogado de Grado I que aún se conserva; originalmente un puente para caballos de carga , fue ensanchado en el siglo XVII reconstruyendo el lado aguas abajo. ^{[ 13 ]}

El valle del Avon, entre Bradford-on-Avon y Bath, es un ejemplo de valle donde confluyen cuatro formas de transporte terrestre: carretera, ferrocarril, río y canal. El río pasa por debajo de los acueductos de Avoncliff y Dundas , que transportan el canal Kennet y Avon , y en Freshford se une al río Frome de Somerset . El acueducto de Avoncliff fue construido por John Rennie y el ingeniero jefe John Thomas entre 1797 y 1801. ^{[ 14 ]}

El acueducto tiene tres arcos y mide 100 metros de largo, con un arco elíptico central de 18 metros de luz y dos arcos laterales semicirculares de 10 metros de ancho, todos con piedras de arco unidas en V. Los muros de tímpano y de ala están construidos con hiladas alternas de sillería y bloques de piedra labrada. El tramo central se combó poco después de su construcción y ha sido reparado en numerosas ocasiones. ^{[ 14 ]}     

El acueducto de Dundas fue construido por el mismo equipo entre 1797 y 1801 y se completó en 1805. James McIlquham fue designado contratista. ^{[ 15 ]} El acueducto tiene 150 yardas (137,2 m) de largo con tres arcos construidos con piedra de Bath , con pilastras dóricas y balaustradas en cada extremo. ^{[ 16 ]} El arco semicircular central abarca 64 pies (19,5 m) ; los dos arcos laterales ovalados abarcan 20 pies (6,1 m) . ^{[ 17 ]} Es una estructura catalogada de Grado I , ^{[ 18 ]} y fue la primera estructura de canal en ser designada como Monumento Antiguo Protegido en 1951. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El tramo del río por debajo y por encima del acueducto, donde se une con el arroyo Midford , ha sido utilizado por equipos de remo de la escuela Monkton Combe desde al menos principios de la década de 1900. ^{[ 21 ]}   

Luego fluye pasando por la estación de bombeo de Claverton , que bombeaba agua del río Avon desde la presa de Warleigh hacia el canal, utilizando la fuerza del caudal del río. La estación de bombeo está ubicada en una caseta de bombeo construida con piedra de Bath, a nivel del río. El agua se desvía del río mediante la presa de Warleigh, aproximadamente 200 yardas (180 m) aguas arriba. El agua fluye por un canal hasta la estación de bombeo, donde impulsa una rueda hidráulica de 24 pies (7,3 m) de ancho y 17 pies (5,2 m) de diámetro, con 48 listones de madera. A plena potencia, la rueda utiliza 2 toneladas (2 toneladas métricas ) de agua por segundo y gira cinco veces por minuto. ^{[ 22 ]}         

La rueda hidráulica acciona un engranaje que aumenta la velocidad a 16 rpm . Desde aquí, las manivelas accionan bielas verticales que transfieren la energía a dos vigas oscilantes de hierro fundido de 5,5 m (18 pies ) de longitud . Cada viga oscilante acciona a su vez una bomba elevadora de 0,5 m (18 pulgadas ) de diámetro , que también se abastece del canal del molino. Cada bombeo eleva 230 litros (50 galones imperiales; 60 galones estadounidenses ) de agua al canal. ^{[ 22 ]} En 1981, British Waterways instaló dos bombas eléctricas de 75 caballos de fuerza (56 kW) justo aguas arriba de la estación. ^{[ 23 ]}         

El río Avon fluye luego a través de Bathford , donde se le une el río Bybrook , y Bathampton, donde pasa por debajo del puente de peaje de Bathampton . Se le une el arroyo Lam Brook en Lambridge, en Bath , y luego pasa por debajo de los puentes Cleveland y Pulteney y sobre la presa.

El puente de Cleveland fue construido en 1826 por William Hazledine , ^{[ 24 ]} propietario de la fundición de hierro de Coalbrookdale , con Henry Goodridge como arquitecto, ^{[ 25 ]} en el emplazamiento de un antiguo cruce de transbordador romano . Nombrado en honor al tercer duque de Cleveland , cruza el río Avon en Bathwick y permitió que se desarrollara aún más el Bath georgiano en la orilla sur del río. Fue diseñado por el arquitecto Henry Goodridge para soportar el tráfico de la época, vehículos de tracción animal y peatones, y se construyó con piedra de Bath y un arco de hierro fundido .

El puente Pulteney se terminó de construir en 1773 y está catalogado por English Heritage como estructura de Grado I. ^{[ 26 ]} El puente fue diseñado por Robert Adam , ^{[ 26 ]} y es uno de los únicos cuatro puentes del mundo con tiendas a lo largo de toda su extensión a ambos lados. ^{[ 27 ]} Recibe su nombre de Frances Pulteney , heredera en 1767 de la finca Bathwick, al otro lado del río, frente a Bath. ^{[ 27 ]}

Las inundaciones de 1799 y 1800 destrozaron el lado norte del puente, que había sido construido con un soporte inadecuado. Fue reconstruido por John Pinch el Viejo , agrimensor de la finca Pulteney, en una versión menos ambiciosa del diseño de Adam. ^{[ 27 ]} El consejo de Bath y North East Somerset ha discutido planes para prohibir los vehículos en el puente y convertirlo en una zona peatonal, ^{[ 28 ]} pero permanece abierto a autobuses y taxis. ^{[ 29 ]}

Unos 700 metros río abajo de la presa de Pulteney, el río se une al canal Kennet y Avon , que se conecta mediante las esclusas de Bath . Junto con la vía navegable del Kennet , que se une al río Támesis en Reading, esto proporciona una ruta directa para las barcazas desde Bristol hasta Londres. A partir de este punto, el río se conoce como la vía navegable del Avon.

Navegación

El río Avon, aguas arriba de Bath, sigue siendo navegable hasta Bathampton, donde se conservan los restos de una esclusa de compuertas . La esclusa que se encontraba después de la presa, debajo del puente Pulteney, fue demolida durante la reconstrucción de la presa, por lo que el paso entre las secciones solo es posible para botes y canoas que utilicen la rampa de rodillos situada al lado de la presa.

Más allá de su confluencia con el canal Kennet y Avon, el río Avon fluye a través de Keynsham hacia Bristol . En gran parte de su recorrido tras abandonar Wiltshire, marca el límite tradicional entre Somerset y Gloucestershire. En la mayor parte de este tramo, la navegación aprovecha el cauce natural del río, con seis esclusas que salvan un desnivel de 9 metros (30 pies) . Desde Bath hasta la esclusa de Netham , donde se divide en el Nuevo Canal y el Puerto Flotante, hay 19 kilómetros (12 millas ) . Este tramo es navegable gracias al uso de esclusas y diques.  

En el centro de Bath pasa por debajo de puentes, incluido el Midland Bridge , construido por la Midland Railway Company para permitir el acceso del Somerset and Dorset Joint Railway a su estación terminal de Green Park . En noviembre de 2011, la navegación entre Bath y Bristol se cerró debido a problemas de seguridad relacionados con el Victoria Bridge . ^{[ 30 ]}

La esclusa de Weston, en las afueras de Bath, se encuentra en la zona de Newbridge . El canal de Weston, inaugurado en 1727, permite a los barcos acercarse y atravesar la esclusa; la isla que se formó entre el canal y la presa del río se conoció como Isla Holandesa en honor al propietario de la fábrica de latón que se estableció a orillas del río a principios del siglo XVIII. ^{[ 14 ]}

La esclusa y la presa de Kelston tienen amarres permanentes aguas arriba y aguas abajo. El Riverside Inn y el puerto deportivo de Saltford también están cerca. La esclusa y la presa de Saltford están dominadas por los restos de la fábrica de latón de Kelston , que estuvo en funcionamiento hasta 1925. Es un edificio catalogado de Grado II . ^{[ 31 ]} Junto a la esclusa hay un pub , cuyo jardín se extiende sobre la esclusa hasta la pequeña isla entre la esclusa y la presa. La esclusa se inauguró en 1727 y fue destruida en 1738 por comerciantes de carbón rivales para impedir el uso del río para el transporte. ^{[ 14 ]}

En su apogeo, entre 1709 y 1859, Swineford contaba con una activa industria del latón y el cobre alrededor de la esclusa de Swineford , abastecida por el río que también proporcionaba energía hidráulica para la industria textil, ^{[ 14 ]} al igual que el río Boyd , un afluente que desemboca en el Avon cerca de Bitton . La esclusa de Keynsham se inauguró en 1727. ^{[ 14 ]} Justo encima de la esclusa hay amarres para visitantes y un pub, en una isla entre la esclusa y la presa. El lado de la presa de la isla es también la desembocadura del río Chew . ^{[ 32 ]}

El río se une al arroyo Siston en el muelle de Londonderry, terminal del ferrocarril que transportaba carbón desde Coalpit Heath . ^{[ 33 ]} La última esclusa del río, la esclusa de Hanham , ^{[ 16 ]} está en el límite del área urbanizada de Bristol; más abajo de aquí el río se ve afectado por las mareas altas que desbordan la presa de Netham. ^{[ 34 ]} Por encima de la presa, en el área de St Anne's de Bristol, el río se une al arroyo Brislington .

La esclusa de Netham es el punto en Netham , Bristol, por donde los barcos del río Avon acceden al puerto flotante de Bristol . La construcción comenzó en 1804 para construir el Nuevo Canal de marea , donde se une al río Malago , y desviar el Avon a lo largo del Canal de Alimentación hasta el puerto; un sistema diseñado y construido por William Jessop y posteriormente mejorado por Isambard Kingdom Brunel . ^{[ 35 ]} Un dique conduce el río hacia el Nuevo Canal y los barcos utilizan la esclusa adyacente. El acceso al puerto solo es posible durante el día, cuando el encargado de la esclusa abrirá las compuertas a menos que el nivel del agua en el río entre Netham y Hanham esté por encima o por debajo del nivel del puerto. ^{[ 36 ]} La esclusa de Netham y el dique forman parte de los mecanismos de defensa contra inundaciones de Bristol. ^{[ 37 ]}

En el centro de Bristol, donde el río está sujeto a las mareas, se desvía de su curso original hacia el New Cut, un canal excavado entre 1804 y 1809 con un coste de 600 000 libras esterlinas. ^{[ 38 ]} El curso original se mantiene a un nivel constante mediante compuertas, diseñadas por Jessop, y se conoce como el puerto flotante , ya que permite que los barcos permanezcan a flote en lugar de encallar cuando baja la marea. El puerto está protegido por una sustitución de las esclusas de Jessop construida en la década de 1870.

Este singular muelle, con su peculiar diseño que recuerda a los tentáculos del río Avon y su afluente, el Frome , se encuentra íntimamente ligado al centro de Bristol como pocos muelles. Gracias a ello, este puerto flotante es uno de los proyectos de regeneración de zonas portuarias más exitosos, con gran parte de la zona ocupada actualmente por viviendas, oficinas y espacios culturales, y sus aguas muy utilizadas por embarcaciones de recreo.

Aguas abajo del centro de Bristol, el río atraviesa el profundo desfiladero del Avon , cruzado por el puente colgante de Clifton de Brunel . El río es navegable por embarcaciones marítimas durante la marea alta, pero se seca convirtiéndose en un canal fangoso de laderas empinadas durante la marea baja. Fue en gran medida la dificultad de navegar por este tramo lo que selló el destino del puerto flotante como muelle comercial, y sustituyó por los muelles de Avonmouth, donde el Avon se une al estuario del Severn .

Antes de llegar a su desembocadura, el Avon se une al río Trym en Sea Mills , que fue el sitio de Portus Abonae , un puerto romano . Poco después, pasa por el pueblo de Pill en la orilla sur donde los Pill Hobblers tenían su base para remolcar barcos río arriba hasta Bristol y donde los yates y otras embarcaciones todavía tienen amarres en Chapel Pill y Crockerne Pill. ^{[ 39 ]} Luego pasa por debajo del puente de Avonmouth que lleva la autopista M5 . El tramo principal tiene 538 pies (164 m) de largo, y el puente tiene 4554 pies (1388 m) de largo, con un calado aéreo sobre el nivel medio de marea alta de 98,4 pies (30 m) .      

El río da servicio a dos importantes zonas portuarias. El Royal Portbury Dock se encuentra en la orilla sur de la desembocadura. Este muelle de aguas profundas se construyó entre 1972 y 1977 y actualmente es un importante puerto para la importación de vehículos a motor . El Royal Portbury Dock cuenta con la esclusa de entrada más grande de cualquier puerto del Reino Unido, con capacidad para buques de hasta 41 m (135 pies) de manga, 290 m (951 pies) de eslora y 14,5 m (48 pies) de calado.      

Los muelles de Avonmouth se encuentran en la orilla norte del río y son uno de los principales puertos del Reino Unido para alimentos refrigerados, especialmente frutas y verduras. El primer muelle de Avonmouth, el Avonmouth Old Dock, se inauguró en 1877 y fue adquirido por la Corporación de Bristol en 1884. En 1907, se inauguró un muelle mucho más grande, el Royal Edward Dock.

Los muelles forman parte del Puerto de Bristol y fueron gestionados por la Autoridad Portuaria de Bristol, dependiente del Ayuntamiento de Bristol , hasta 1991, cuando el ayuntamiento concedió un contrato de arrendamiento de 150 años a la Bristol Port Company. El servicio de pilotaje lo presta Bristol Pilots LLP, empresa que proporciona prácticos autorizados para el río Avon y los muelles de la ciudad de Bristol, así como para el estuario del Severn y el canal de Bristol; su base se encuentra en los muelles de Avonmouth.

En Great Somerford, el Avon tiene un caudal medio de 3,355 metros cúbicos por segundo (118,5 pies cúbicos /s) ^{[ 40 ]} y un rango típico de nivel del río entre 0,16 metros (6,3 pulgadas) y 0,74 metros (2 pies 5 pulgadas), con un nivel máximo de 2,43 metros (8 pies 0 pulgadas) ^{[ 41 ]} . En Melksham, el Avon tiene un caudal medio de 6,703 metros cúbicos por segundo (236,7 pies cúbicos /s) ^{[ 42 ]} .         

En diciembre de 2013 se registró el nivel más alto en Bradford on Avon, cuando alcanzó los 3,42 metros (11,2 pies), con un rango normal en la estación de monitoreo de 1,01 metros (3 pies 4 pulgadas) a 1,40 metros (4 pies 7 pulgadas) . ^{[ 43 ]} En Bathford, el nivel más alto del río también se registró en diciembre de 2013, cuando alcanzó los 4,41 metros (14,5 pies), mientras que el rango normal es de 0,75 metros (2 pies 6 pulgadas) a 1,60 metros (5 pies 3 pulgadas) , ^{[ 44 ]} con un caudal de 18,274 metros cúbicos por segundo (645,3 pies cúbicos /s) . ^{[ 45 ]}            

En Bath, en St James, que está a 180 metros (590 pies) aguas arriba de la presa de Pultney, el caudal medio es de 20,466 metros cúbicos por segundo (722,7 pies cúbicos /s) , ^{[ 46 ]} con un caudal similar ( 20,984 metros cúbicos por segundo (741,0 pies cúbicos /s) ) aguas abajo de la presa. ^{[ 47 ]} En el puente Destructor en Bath, el rango de altura típico es de 0,40 metros (1 pie 4 pulgadas) a 0,81 metros (2 pies 8 pulgadas) con una altura máxima de 1,64 metros (5 pies 5 pulgadas) también en diciembre de 2013. ^{[ 48 ]}           

En Saltford, el rango es de 0,46 metros (1 pie 6 pulgadas) a 1,41 metros (4 pies 8 pulgadas) , con un registro más alto de 2,31 metros (7 pies 7 pulgadas) el 24 de diciembre de 2013. ^{[ 49 ]} En Keynsham, el rango típico es entre 0,23 metros (9,1 pulgadas) y 2,09 metros (6 pies 10 pulgadas) ; el más alto fue el 25 de diciembre de 2013 cuando alcanzó los 5,36 metros (17,6 pies) . ^{[ 50 ]} En Netham Weir, donde el New Cut lleva el flujo lejos del puerto de Bristol, el rango típico para la profundidad del río es de 0,15 metros (5,9 pulgadas) a 0,84 metros (2 pies 9 pulgadas) , con el más alto jamás registrado siendo 3,22 metros (10,6 pies) . ^{[ 51 ]}              

Para fines de monitoreo y mejora de la calidad del agua, el río se divide en varias áreas de gestión de cuencas: Sur de Malmesbury, Bristol Avon Rural y Bristol Avon Urbano. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} En el área rural, 22 cuerpos de agua se clasifican como buenos, 46 como moderados y 8 como malos. Las principales razones para no alcanzar buenas calificaciones son la contaminación por aguas residuales, la agricultura y la gestión de tierras rurales. ^{[ 55 ]} En el área urbana, un cuerpo de agua se califica como bueno, mientras que 12 se califican como moderados y uno como malo. La contaminación proveniente de aguas arriba se ve agravada por los efectos de la industria, la manufactura y otros negocios, y se ve significativamente afectada por las modificaciones físicas del curso del agua. ^{[ 56 ]} Dentro del área de la cuenca hay 137 cuerpos de agua fluviales y 6 lagos; de estos, el 22 por ciento de los ríos se califican como buen estado ecológico, el 40 por ciento como bueno en cuanto a estado químico y el 31 por ciento como bueno en cuanto a estado biológico. ^{[ 57 ]}

El río es importante por sus comunidades de libélulas, con una fuerte población de escaso perseguidor (que se encuentra en solo otras seis áreas de Inglaterra), ^{[ 58 ]} junto con una fuerte población de caballito del diablo de patas blancas . ^{[ 59 ]} También se encuentra el caballito del diablo de ojos rojos . El río también es importante para las plantas acuáticas, incluyendo la potamogeton de Loddon .

El sitio de interés científico especial de Kellaways  – West Tytherton , a 4,8 km al noreste de Chippenham , es de interés geológico ya que la ribera del río expone arenisca del Calloviense altamente fosilífera que contiene bivalvos , gasterópodos , braquiópodos , belemnites y ammonites bien conservados . ^{[ 60 ]} Más abajo, en Newton St Loe, el SSSI de Newton St Loe es otro SSSI de la Revisión de Conservación Geológica . Representa el único afloramiento conocido que queda de gravas fosilíferas del Pleistoceno a lo largo del río Avon. Junto con otros sitios dentro del área más amplia, ha ayudado al desarrollo de una comprensión científica de la historia de la glaciación temprana en el suroeste de Inglaterra . Se han encontrado cuerpos de mamuts ( Mammuthus ) y caballos ( Equus ) en el sitio. ^{[ 61 ]} 

El desfiladero de Avon ha sido designado como Lugar de Interés Científico Especial porque alberga fauna y flora raras, incluyendo especies únicas del desfiladero. Hay un total de 24 especies de plantas raras y dos árboles únicos: el serbal de Bristol y el serbal de Wilmotts . ^{[ 62 ]} Otras plantas notables incluyen la berro de roca de Bristol , ^{[ 63 ]} la cebolla de Bristol , ^{[ 63 ]} la verónica espinosa , ^{[ 64 ]} la escila de otoño ^{[ 64 ]} y la mielera . ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Otras áreas a lo largo del río que tienen esta designación incluyen Bickley Wood , ^{[ 67 ]} Cleeve Wood, Hanham por su gran población de espárrago de Bath ( Ornithogalum pyrenaicum ). ^{[ 68 ]} Stidham Farm cerca de Keynsham contiene al menos Al menos 2 metros (7 pies) de gravas de terraza del Pleistoceno , que consisten principalmente en clastos de piedra caliza , pero también con arenisca de molino , arenisca de Pennant , clastos de sílex y pedernal. El sitio es de considerable importancia para los estudios relacionados con la posible glaciación de la zona y de la estratigrafía de la terraza , particularmente porque es uno de los dos únicos depósitos de terraza accesibles en esta parte del valle del Avon. ^{[ 69 ]} 

El sitio de especial interés científico (SSSI) de Newton St Loe también figura en la lista por razones geológicas, ya que representa el único afloramiento conocido de gravas fosilíferas del Pleistoceno a lo largo del río Avon. Junto con otros sitios de la zona, han contribuido al desarrollo de una comprensión científica de la historia de la glaciación temprana en el suroeste de Inglaterra . ^{[ 61 ]}

En Horseshoe Bend, Shirehampton, el acantilado boscoso y una estrecha marisma salina están sostenidos por rocas de arenisca roja antigua y caliza carbonífera del Devónico , cubiertas por conglomerado dolomítico del Triásico . El principal interés del sitio y la razón de su designación como SSSI es la presencia de una población de serbal común ( Sorbus domestica ) que crece en los acantilados. Este árbol es raro en Gran Bretaña, y este sitio alberga la mayor población conocida en Inglaterra. Otras especies notables de Sorbus aquí son los serbales blancos (Sorbus eminens) y los serbales anglica , ambos también raros en Gran Bretaña. ^{[ 70 ]}

También se encuentra el tilo de hoja grande ( Tilia platyphyllos ), una especie escasa a nivel nacional, y entre las hierbas se incluyen el ajo silvestre ( Allium oleraceum ) y el hipérico pálido ( Hypericum montanum ). La vegetación de marisma, que se ubica en la base del acantilado, está compuesta principalmente por aster marino ( Aster tripolium ) y cochlearia inglesa ( Cochlearia anglica ). Aquí también se encuentran dos especies de plantas vasculares escasas a nivel nacional  : la oreja de liebre delgada ( Bupleurum tenuissimum ) y el atriplex de tallo largo ( Atriplex longipes ). ^{[ 71 ]}

Los tramos de marea del río Avon proporcionan hábitat para aves acuáticas, con 64 especies registradas hasta 2004, ^{[ 72 ]} incluyendo 21 especies de aves playeras , ^{[ 73 ]} y 13 especies de gaviotas . ^{[ 74 ]}

La Ley de Drenaje de Tierras de 1930 creó una junta de gestión de cuencas para el río Avon , que pasó a denominarse Junta del Río Bristol Avon en virtud de la Ley de Juntas Fluviales de 1948. Dicha junta fue sustituida por la Autoridad del Río Bristol Avon en virtud de la Ley de Recursos Hídricos de 1963. En 1973, se añadieron veinticinco cursos de agua menores a la jurisdicción de la Autoridad. ^{[ 75 ]}

La reorganización de 1974, en virtud de la Ley del Agua de 1973, integró la cuenca del río Avon en un nuevo organismo regional , la Autoridad del Agua de Wessex. Tras su privatización , la responsabilidad de la cuenca pasó a la Autoridad Nacional de Ríos al crearse en septiembre de 1989. En 1996, la autoridad se integró en la Agencia de Medio Ambiente . ^{[ 76 ]}

La conservación de la navegación en el curso inferior del río, desde Avonmouth hasta la esclusa de Hotwells, es responsabilidad de The Bristol Port Company, como autoridad portuaria legal y competente. ^{[ 77 ]} La navegación dentro del puerto flotante de Bristol sigue siendo responsabilidad del Ayuntamiento de Bristol, como autoridad portuaria legal y competente. ^{[ 78 ]}

En julio de 2012, la responsabilidad del mantenimiento de la navegación fluvial aguas arriba de Bristol pasó de British Waterways al Canal & River Trust . ^{[ 79 ]}

La distribución de los hallazgos arqueológicos sugiere que el extremo occidental del río, entre Bath y Avonmouth, constituía una frontera entre los Dobunni y los Durotriges durante la última Edad del Hierro , antes de la conquista romana de Britania . Más al este, entre Bath y lo que hoy es Wiltshire, también pudo haber constituido una frontera del territorio gobernado por los Belgae . Tras la ocupación romana, el río formó un límite entre las tierras de los Hwicce , que se convirtieron en Mercia , y el reino de Wessex . ^{[ 80 ]}

El río Avon era navegable desde Bristol hasta Bath a principios del siglo XIII, pero la construcción de molinos en sus orillas obligó a su cierre. ^{[ 81 ]} La llanura aluvial del Avon, sobre la que se asienta el centro de Bath , tiene una altitud de aproximadamente 18 m (59 pies) sobre el nivel del mar . ^{[ 82 ]} El río, que en su día fue una serie de arroyos trenzados no navegables , interrumpidos por pantanos y estanques, se ha canalizado mediante presas para convertirlo en un único cauce. Las inundaciones periódicas, que acortaron la vida útil de muchos edificios en la parte más baja de la ciudad, eran habituales hasta que se completaron importantes obras de control de inundaciones en la década de 1970. ^{[ 83 ]}  

El Canal de Bristol Avon, que recorre 24 km (15 millas ) desde el Canal de Kennet y Avon en la esclusa de Hanham hasta el Canal de Bristol en Avonmouth, fue construido entre 1724 y 1727, ^{[ 84 ]} siguiendo la legislación aprobada por la reina Ana , ^{[ 85 ] [ 86 ]} por una compañía de propietarios y el ingeniero John Hore de Newbury . El primer cargamento de 'tablas de pino, plomo en lingotes y harina' llegó a Bath en diciembre de 1727. ^{[ 14 ]} Ahora es administrado por el Canal & River Trust . 

A lo largo de la historia de Bristol, el desfiladero del Avon ha sido una importante ruta de transporte, por donde discurrían el río Avon, carreteras principales y dos vías férreas. El canal de Bristol tiene una amplitud de marea muy elevada de 15 metros (49 pies) , ^{[ 87 ]} solo superada por la bahía de Fundy en el este de Canadá ; ^{[ 88 ] [ 89 ]} y el desfiladero es relativamente estrecho y sinuoso, lo que lo hace notoriamente difícil de navegar. Varios buques han encallado en el desfiladero, entre ellos el SS Demerara poco después de su botadura en 1851, la goleta Gipsy en 1878, el remolcador de vapor Black Eagle en 1861 y el Llandaff City . ^{[ 90 ]} 

En 1877, el puente Halfpenny, un puente peatonal de peaje que cruzaba el río desde la estación de tren de Bath Spa hasta Widcombe , se derrumbó causando la muerte de aproximadamente 10 personas entre una gran multitud que se dirigía a la feria agrícola de Bath y el oeste . ^{[ 91 ] [ 92 ]}

El Avon se ha desbordado varias veces en su historia documentada. Estas inundaciones incluyen la de 1799/1800 que dañó el puente Pulteney . ^{[ 93 ]} Varios puntos a lo largo del río, incluido el valle alrededor de Freshford, están en riesgo de inundación fluvial , como resultado de la entrada de sedimentos al río y el estrechamiento del cauce. Para ayudar a afrontar esto, algunas áreas en las riberas del río están designadas como llanura aluvial funcional para hacer frente a mayores volúmenes de caudal. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Los posibles cambios en los patrones meteorológicos debido al cambio climático sugieren que probablemente se necesiten medidas adicionales para proteger a la población del riesgo de inundaciones. ^{[ 96 ]} Una marejada ciclónica, combinada con altos niveles de agua por la inundación del área circundante, causó inundaciones en la ciudad de Bristol. ^{[ 97 ]}

• Otros ríos Avon
• Lista de ríos del Reino Unido

Contenido multimedia relacionado con el río Avon, en el suroeste de Inglaterra, disponible en Wikimedia Commons.

• Fundación de los ríos Avon de Bristol