Azhdarchoidea

Azhdarchoidea se considera generalmente uno de los tres clados principales de pterodactiloideos. Los otros dos grupos principales son Archaeopterodactyloidea y Pteranodontoidea . En algunos esquemas de clasificación antiguos, se consideraba que los azhdarchoideos estaban estrechamente relacionados con los ctenochasmatoides como Pterodactylus y Ctenochasma . Sin embargo, la mayoría de los investigadores ya no consideran probable esta relación. En cambio, los azhdarchoideos se agrupan como parientes cercanos de los pteranodontoideos dentro del clado Ornithocheiroidea , que comprendería la mayor parte de la diversidad de pterodactiloideos.

A continuación se muestra un cladograma simplificado que ilustra las relaciones entre los azhdárquidos y otros pterosaurios, basado en el análisis de Brian Andres, James Clark y Xu Xing en 2014. ^{[ 5 ]}

Generalmente se cree que Azhdarchoidea está compuesto por varias familias principales : Azhdarchidae , Chaoyangopteridae , Tapejaridae , Thalassodromidae y, potencialmente, Dsungaripteridae , aunque Thalassodromidae es considerada por algunos investigadores como un linaje de tapejáridos. Sin embargo, las interrelaciones de estos grupos no se comprenden con certeza. Los azhdárquidos y los chaoyangopteridos se consideran generalmente parientes cercanos entre sí, pero las afinidades de los tapejáridos, talasodromidos y dsungaripteridos son controvertidas. ^{[ 6 ]} Algunos investigadores también consideran una agrupación adicional, Alanqidae , compuesta por taxones anteriormente considerados azhdárquidos. ^{[ 7 ]}

Existen varias visiones contrapuestas sobre las relaciones de los azhdárquidos. Un estudio inicial presentado por el paleontólogo Felipe Pinheiro y sus colegas en 2011 consideró a los tapejáridos como un clado monofilético que incluía a los talasodrominos y los chaoyangopteridos (denominados allí "chaoyangopterinos"). ^{[ 8 ]} Otros estudios anteriores, como el de los paleontólogos Darren Naish y David Martill en 2006, y el de Lü Junchang y sus colegas en 2008, consideraron a los tradicionales "tapejáridos" como un grado parafilético de azhdárquidos primitivos, con los verdaderos tapejáridos más basales, y los talasodrominos (también llamados talasodromidos) y los chaoyangopteridos estando sucesivamente más estrechamente relacionados con los azhdárquidos . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Reconstrucciones de la vida de Hatzegopteryx (arriba) y Arambourgiania (abajo), miembros gigantes de la familia Azhdarchidae.

En términos generales, en la literatura científica moderna existen dos hipótesis principales en competencia respecto a la clasificación de los azhdárquidos. La primera se basa en el trabajo de Brian Andres y sus colegas, quienes han publicado varios artículos sobre los taxones Kryptodrakon , Elanodactylus y Quetzalcoatlus , entre otros, en los que examinaron las relaciones filogenéticas de estos grupos. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Andres y sus colegas han sugerido que Dsungaripteridae y Thalassodromidae están estrechamente relacionados y que forman un clado (Dsungaripteromorpha) que está más relacionado con Azhdarchidae que con Tapejaridae . ^{[ 5 ]} Este resultado ha sido corroborado por otros autores. ^{[ 12 ]} A continuación se muestra una versión simplificada de la filogenia de Andres y sus colegas. ^{[ 5 ]}

La segunda hipótesis sobre las relaciones de los azhdárquidos es que Dsungaripteridae es el taxón hermano de Azhdarchoidea dentro del clado más grande Tapejaroidea. Esta hipótesis ha sido publicada por R. Pêgas y colegas en sus extensos estudios de pterosaurios como Sinopterus , Thalassodromeus y Aerotitan . ^{[ 7 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Esta hipótesis también ha recibido apoyo de otros autores. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Una versión simplificada de su filogenia se muestra a continuación. ^{[ 7 ]}

En 2025, Henry N. Thomas y Skye N. McDavid realizaron una revisión exhaustiva de la filogenia de los pterosaurios, centrándose en Azhdarchomorpha. Sus resultados coinciden con un análisis previo de Pêgas et al. (2024) ^{[ 15 ]} , que encontró que Tapejaroidea es monofilético y contiene a Dsungaripteromorpha y Azhdarchoidea, y que Tapejaromorpha y Azhdarchomorpha son taxones hermanos dentro de Azhdarchoidea ^{[ 18 ]} . A continuación se muestra una versión simplificada de sus resultados.