Campo Sahlen

Buffalo comenzó a albergar béisbol profesional en 1877, cuando los Buffalo Bisons de la League Alliance comenzaron a jugar en Riverside Park . ^{[ 2 ]} Durante el siglo siguiente, la ciudad albergó equipos de ligas mayores y menores, incluidos los Buffalo Bisons ( IA , 1878, 1887–1888), Buffalo Bisons ( NL , 1879–1885), Buffalo Bisons ( PL , 1890) y los Buffalo Blues ( FL , 1914–1915). ^{[ 2 ]} La franquicia de mayor duración fue la de ligas menores Buffalo Bisons , que se fundó en 1886 y jugó exclusivamente en la Liga Internacional a partir de 1912. ^{[ 2 ]} Este club jugó en Olympic Park hasta 1923, momento en el que ese recinto fue demolido y reemplazado por el Offermann Stadium . ^{[ 3 ]}

Buffalo recibió una franquicia de expansión de la Liga Continental de las Grandes Ligas de Béisbol en enero de 1960 y planeó jugar en el War Memorial Stadium a partir de la temporada de 1961. Sin embargo, la liga se disolvió antes de que comenzara la temporada. ^{[ 4 ]} Los Buffalo Bisons permanecieron en la Liga Internacional y comenzaron a jugar en el War Memorial Stadium en 1961, ya que el Offermann Stadium ya estaba programado para su demolición. ^{[ 3 ]}

En abril de 1968, Robert O. Swados y su grupo de inversión, que incluía a George Steinbrenner , presentaron su propuesta para una franquicia de expansión de Buffalo al Comité de Expansión de la Liga Nacional. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Esta propuesta incluía planes para un estadio cubierto de 50 millones de dólares diseñado por los arquitectos del Astrodome y con una capacidad para 45 000 personas. ^{[ 7 ]} Buffalo fue uno de los cinco finalistas para la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1969 , pero las franquicias fueron otorgadas a los Montreal Expos y a los San Diego Padres en mayo de 1968. ^{[ 5 ]}

El condado de Erie modificó el estadio cubierto planeado para dar cabida a los Buffalo Bills , aprobando su construcción como un recinto de fútbol americano con capacidad para 60.000 espectadores en Lancaster que también podría albergar béisbol. ^{[ 8 ]} Sin embargo, las ofertas para el estadio en 1970 superaron el presupuesto y el proyecto se estancó. El propietario de los Bills, Ralph Wilson, amenazó con trasladar al equipo si no se tomaban medidas para reemplazar el antiguo War Memorial Stadium, lo que obligó al condado de Erie a abandonar el estadio cubierto en favor de la construcción del Rich Stadium al aire libre en Orchard Park . ^{[ 9 ] [ 10 ]} La Major League Baseball había planeado reubicar la franquicia de los Washington Senators, que atravesaba dificultades , en Buffalo, pero cuando no se construyó el estadio cubierto, en su lugar se convirtió en los Texas Rangers . ^{[ 11 ]} Los Buffalo Bisons se mudaron a mitad de temporada en 1970 y se convirtieron en los Winnipeg Whips , dejando a Buffalo sin béisbol profesional. ^{[ 12 ]}

El alcalde James D. Griffin y un grupo inversor compraron los Jersey City A's de la Liga del Este de Doble-A por 55.000 dólares en 1978, y el equipo comenzó a jugar como los Buffalo Bisons en el War Memorial Stadium en 1979. ^{[ 13 ]} Esta nueva franquicia asumió la historia de los equipos anteriores de los Buffalo Bisons que habían jugado en la ciudad desde 1877 hasta 1970. El heredero de Rich Products, Robert E. Rich Jr., compró los Bisons por 100.000 dólares en 1983, y ascendió al equipo a la Asociación Americana de Triple-A en 1985 después de comprar los Wichita Aeros por 1 millón de dólares. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los Bisons comenzaron a atraer multitudes récord con promociones conjuntas, sobre todo conciertos anuales después de los partidos a cargo de The Beach Boys . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Creció un fuerte apoyo político para reemplazar el antiguo Estadio War Memorial con lo que originalmente se conocía como el Complejo Deportivo del Centro de Buffalo . ^{[ 18 ]} La ciudad de Buffalo contrató inicialmente a HOK Sport para diseñar un estadio cubierto de 90 millones de dólares con una capacidad para 40 000 personas en 13 acres de terreno, pero el proyecto se redujo después de que el estado de Nueva York solo aprobara 22,5 millones de dólares en fondos en lugar de los 40 millones solicitados. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Una instalación atlética separada para dar servicio al Campus de la Ciudad del Erie Community College era parte del complejo propuesto, y finalmente se construyó varios años después como el Centro Burt Flickinger . ^{[ 22 ]}

La Iglesia Episcopal de San Juan ocupaba originalmente lo que se convertiría en el terreno del lugar en la esquina de Washington Street y Swan Street, y la pensión de Randall ocupaba originalmente el lote adyacente en Swan Street. Mark Twain fue residente de la pensión mientras era editor del Buffalo Express . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Construida entre 1846 y 1848, la iglesia permaneció en uso hasta 1893 y fue demolida en 1906. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El terreno se convirtió entonces en el sitio del primer hotel de Ellsworth Statler , el Hotel Statler , en 1907. ^{[ 25 ]} Más tarde fue renombrado Hotel Buffalo después de que Statler construyera un nuevo hotel en Niagara Square en 1923 y vendiera su ubicación anterior. El Hotel Buffalo fue demolido en 1968, y el terreno se convirtió en un estacionamiento . La ciudad de Buffalo adquiriría más tarde el terreno mediante expropiación forzosa . ^{[ 27 ]}

HOK Sport (ahora conocida como Populous ) diseñó el recinto del centro como el primer estadio de béisbol retro-clásico del mundo. ^{[ 28 ]} El recinto al aire libre fue diseñado para incorporar la arquitectura del vecino Distrito Histórico Joseph Ellicott , en particular el Edificio Ellicott Square y la Antigua Oficina de Correos . ^{[ 29 ]} El exterior del recinto se construiría con hormigón prefabricado , con aberturas de ventanas arqueadas en el nivel del entresuelo , juntas rústicas y paneles de mármol incrustados . ^{[ 30 ]} Ubicado cerca del Buffalo Memorial Auditorium y junto al recién construido Buffalo Metro Rail , el recinto sería un destino atractivo y accesible para los residentes suburbanos. ^{[ 31 ]} La misma firma de diseño posteriormente llevaría este concepto a las Grandes Ligas de Béisbol con el Oriole Park en Camden Yards . ^{[ 32 ]}

El campo de béisbol en sí contaría con una superficie de juego de Kentucky Bluegrass y tendría dimensiones diseñadas para imitar las del Royals Stadium, favorable a los lanzadores . ^{[ 33 ]} La gerencia de los Buffalo Bisons insistió en que el campo tuviera vallas profundas después de que el War Memorial Stadium adquiriera una mala reputación por permitir jonrones fáciles . ^{[ 34 ]} Roger Bossard , jefe de mantenimiento de terrenos del Comiskey Park , se desempeñó como consultor para el proyecto. ^{[ 35 ]}

La construcción del recinto comenzó en julio de 1986, con la ingeniería estructural a cargo de Geiger Associates y Cowper Construction Management como contratista general . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Originalmente se construyó con una capacidad para 19,500 personas, lo que en ese momento lo convirtió en el tercer estadio más grande de las Ligas Menores de Béisbol . ^{[ 28 ] [ 38 ]} Esto incluía un nivel club con asientos para 3,500 personas y 38 suites de lujo , asientos de admisión general en las gradas para 1,130 personas en el jardín derecho y un restaurante de 250 asientos con vistas a la ciudad y al campo en el nivel del entresuelo . ^{[ 35 ] [ 37 ] [ 39 ]} Rich Products ya poseía y operaba restaurantes locales bajo su marca BR Guest, y asumió la operación del restaurante y las concesiones del recinto . ^{[ 40 ]}

El recinto, con un costo de 42,4 millones de dólares, se financió principalmente con fondos públicos. 22,5 millones provinieron del estado de Nueva York, 12,9 millones de la ciudad de Buffalo , 4,2 millones del condado de Erie y 2,8 millones de los Buffalo Bisons. ^{[ 41 ]} La financiación del estado de Nueva York estaba condicionada a que los Bisons firmaran un contrato de arrendamiento de 20 años con la ciudad de Buffalo para el uso del recinto, lo cual hicieron justo antes de la colocación de la primera piedra . ^{[ 42 ]} La ciudad de Buffalo y el condado de Erie pagaron 14 millones de dólares adicionales para la construcción de estacionamientos que darían servicio al recinto y a otros negocios del centro. ^{[ 41 ]}

Una segunda fase de construcción planificada consistía en una ampliación de las gradas supeditada a que Buffalo adquiriera una franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol . El diseño original de HOK Sport contemplaba la adición de una tercera grada en lugar del techo, ampliando la capacidad del recinto de 19.500 a 40.000 espectadores. En mayo de 1987, se estimó que esta ampliación podría completarse en una temporada baja a un costo de 15 millones de dólares. ^{[ 19 ]}

Vistas aéreas del recinto, agosto de 2018.

El día inaugural de la temporada inaugural del recinto tuvo lugar el 14 de abril de 1988, y vio a los Buffalo Bisons derrotar a los Denver Zephyrs 1-0. ^{[ 43 ]} Bob Patterson de los Bisons lanzó el primer lanzamiento contra Billy Bates , y la única carrera provino de un jonrón de Tom Prince . ^{[ 44 ]} Pam Postema , la primera mujer árbitro en la historia del béisbol profesional, dirigió el juego. ^{[ 45 ]} Antes del evento, The Oak Ridge Boys interpretaron " The Star-Spangled Banner " y tanto el alcalde James D. Griffin como el gobernador Mario Cuomo lanzaron los primeros lanzamientos ceremoniales . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

La inauguración oficial del recinto tuvo lugar el 21 de mayo de 1988, antes de que los Buffalo Bisons derrotaran a los Syracuse Chiefs en un partido interligas de la Triple-A Alliance por un marcador de 6-5. Larry King realizó el primer lanzamiento ceremonial y participó en la transmisión junto a los locutores de WBEN, Pete Weber y John Murphy . ^{[ 47 ]}

En su primer año en el estadio tras mudarse del War Memorial Stadium, los Buffalo Bisons batieron el récord histórico de asistencia en las ligas menores de béisbol  al atraer a 1.186.651 aficionados durante la temporada de 1988. ^{[ 48 ]} El equipo había limitado la venta de abonos de temporada a 9.000 asientos para asegurar que hubiera entradas individuales disponibles para los partidos. ^{[ 49 ]}

El premio inaugural Build New York Award fue otorgado a Cowper Construction Management por la Asociación de Contratistas Generales de la Construcción del Estado de Nueva York por su trabajo en el recinto. ^{[ 50 ]}

El recinto fue elogiado por los principales medios de comunicación, incluyendo artículos de Newsday , New York Daily News , San Francisco Examiner , Sports Illustrated , The New York Times Magazine y Vancouver Sun. [ ^{51 ] Eric} Brazil escribió en su columna del San Francisco Examiner que el recinto "podría ser el prototipo del béisbol para la década de 1990 y más allá". ^{[ 52 ]}

Pete McMartin escribió con entusiasmo sobre el lugar en su artículo de junio de 1989 para el Vancouver Sun , contrastándolo con el SkyDome de Toronto, inaugurado recientemente:

Era una cuestión de filosofía. Toronto construyó un edificio; Buffalo adoptó una idea. Toronto priorizó la tecnología sobre el juego; Buffalo honró el pasado. Buffalo terminó con el mejor estadio. Puede que sea el mejor estadio construido desde la construcción del sagrado triunvirato del béisbol: Wrigley , Fenway y Briggs . ^{[ 53 ]}

Anticipándose a que Buffalo recibiera una franquicia de las Grandes Ligas, Robert E. Rich Jr. comenzó a establecer equipos de ligas menores para la organización de los Buffalo Bisons . Rich Jr. adquirió los Wichita Pilots de Doble-A y fundó los Niagara Falls Rapids de Clase A de Temporada Corta . ^{[ 54 ] [ 55 ]} Renombró al equipo de Wichita como los Wranglers y planeó ascender su franquicia a Triple-A una vez que los Bisons se unieran a las Grandes Ligas de Béisbol . ^{[ 56 ]}

La propuesta de ampliación de asientos para albergar a las Grandes Ligas de Béisbol fue revisada por HOK Sport para preservar la estética del techo, que ahora se mantendría y se elevaría para cubrir una tercera tribuna. En este nuevo diseño, se construirían menos asientos en la tercera tribuna y, en su lugar, se construiría una nueva estructura de asientos en el jardín derecho frente a la rampa de estacionamiento de Exchange Street . ^{[ 57 ]} Además, se agregarían gradas ampliadas en el jardín derecho que posteriormente podrían convertirse en asientos permanentes. La capacidad después de esta ampliación aumentaría de 19,500 a 41,530 a un costo de $30 millones, pero a diferencia del diseño anterior, tardaría más de una temporada baja en completarse. ^{[ 58 ]} Antes de la temporada de 1990, se agregaron 1,400 asientos de gradas y un área solo para estar de pie dentro del entresuelo de la tercera base a un costo de $1.34 millones, aumentando la capacidad del estadio de 19,500 a 21,050. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

En septiembre de 1990, Bob Rich Jr. intentó comprar los Montreal Expos por $100 millones y trasladar el equipo a Buffalo, pero el propietario Charles Bronfman rechazó su oferta. ^{[ 61 ]} Ese mismo mes, Rich Jr. y su grupo de inversión presentaron su oferta para una franquicia de expansión de Buffalo al Comité de Expansión de la Liga Nacional . ^{[ 62 ]} Los miembros de este grupo de inversión incluían a Jeremy Jacobs , Larry King , Northrup R. Knox , Robert G. Wilmers , Robert O. Swados y Seymour H. Knox III . ^{[ 63 ]} Se informó que el grupo de inversión estaba preparado para financiar $134 millones en capital privado requerido para la expansión, que incluía la tarifa de franquicia de $95 millones y los costos operativos iniciales. ^{[ 64 ]} La mayor parte de la carga financiera recaería sobre Rich Jr., quien prometió un mínimo de $10 millones en efectivo y el capital de sus tres equipos de ligas menores. Rich Jr. expresó públicamente su preocupación en diciembre de 1990 de que, sin un tope salarial y reparto de ingresos , tendría que subir los precios de las entradas a niveles inasequibles sin poder producir un producto competitivo en el campo. ^{[ 65 ]} Para abril de 1991 se habían realizado 27.000 compromisos de abonos de temporada de las Grandes Ligas , que consistían en 18.000 depósitos de asientos pagados y 9.000 depósitos de cortesía otorgados a los abonados existentes de los Bisons. ^{[ 66 ]} Buffalo fue uno de los seis finalistas para la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1993 , pero las franquicias fueron otorgadas a los Colorado Rockies y a los Florida Marlins en junio de 1991. ^{[ 67 ]} El presidente de la Liga Nacional, Bill White, confirmó más tarde que el cuestionamiento público de Rich Jr. sobre la estructura financiera de la liga hundió su candidatura. ^{[ 68 ]}

En su cuarto año en el estadio, los Buffalo Bisons volvieron a romper el récord histórico de asistencia a las ligas menores de béisbol al atraer a 1.240.951 aficionados durante la temporada de 1991. ^{[ 69 ]}

Rich Jr. ofreció permitir que los Montreal Expos terminaran su calendario de partidos en casa en el estadio en septiembre de 1991 después de que el Estadio Olímpico resultara dañado, pero el equipo en cambio jugó sus últimos 13 partidos en casa como visitante. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

En junio de 1992, Rich Jr. intentó comprar los Gigantes de San Francisco y trasladar el equipo a Buffalo, pero el propietario Bob Lurie rechazó su oferta. El nombre propuesto para el equipo habría sido Gigantes de Nueva York de Buffalo, ya que la franquicia había jugado anteriormente como los Gigantes de Nueva York desde 1885 hasta 1957 en la ciudad de Nueva York. ^{[ 61 ]} Ese mismo mes, la ciudad de Buffalo optó por ejercer una cláusula de escape y recomprar 24,2 millones de dólares en bonos federales que había destinado a la ampliación del estadio para dar cabida a las Grandes Ligas de Béisbol. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Las temporadas de los Buffalo Bisons de 1988 a 1993 fueron las seis campañas con mayor asistencia en la historia de las Ligas Menores de Béisbol , con cada temporada atrayendo a más de 1.000.000 de aficionados. ^{[ 70 ]}

Antes de la temporada de 1994, se construyó un restaurante llamado Power Alley Pub debajo de las gradas en el jardín derecho-central. ^{[ 75 ]} El restaurante ofrecía asientos con vistas al campo a través del muro del jardín.

Rich Jr. trasladó su equipo de Clase A de temporada corta, los Niagara Falls Rapids, después de no poder conseguir reparaciones para el antiguo estadio Sal Maglie . El equipo reanudó su actividad como los Jamestown Jammers en junio de 1994. ^{[ 76 ]}

En julio de 1994, Rich Jr. notificó al Comité de Expansión de las Grandes Ligas de Béisbol que estaba interesado en obtener una franquicia de expansión en Buffalo. ^{[ 77 ]} Sin embargo, retiró esta notificación al mes siguiente, tras el inicio de la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95 . ^{[ 78 ]} Buffalo fue retirado como candidato para la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1998 , y las franquicias fueron otorgadas a los Arizona Diamondbacks y a los Tampa Bay Devil Rays en marzo de 1995. ^{[ 79 ]}

Rich Jr. recibió una oferta de franquicia de expansión de la United Baseball League de las Grandes Ligas de Béisbol en noviembre de 1994 por un costo de $5 millones, que habría jugado en el estadio a partir de la temporada de 1996. ^{[ 80 ]} Sin embargo, en febrero de 1995 se otorgaron franquicias a Long Island , Los Ángeles, Nueva Orleans , San Juan , Vancouver y Washington antes de que la liga se disolviera sin haber jugado nunca un partido. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Los Buffalo Bisons consideraron compartir el estadio con los Toronto Blue Jays para su temporada de 1995 , ya que la Junta de Relaciones Laborales de Ontario prohibió que los jugadores de reemplazo no sindicalizados compitieran en el SkyDome durante la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95 . ^{[ 83 ]} Los Blue Jays optaron en cambio por jugar en su sede de entrenamiento de primavera , el Estadio Dunedin , pero la huelga terminó en abril de 1995 y el equipo regresó al SkyDome. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

Se erigió una nueva valla en el jardín exterior antes de la temporada de 1996 con un costo de $50,000 para que la superficie de juego del estadio reflejara las dimensiones del Jacobs Field . El jardín izquierdo-central se redujo de 384 pies a 371 pies, el jardín central de 410 pies a 404 pies, el jardín derecho-central de 384 pies a 367 pies, y la altura de la valla del jardín central se redujo de 15 pies a 8 pies. Este cambio permitió a los Cleveland Indians , filial de las Grandes Ligas de Buffalo, evaluar mejor a sus prospectos , al tiempo que hacía que el parque fuera más favorable para los bateadores . ^{[ 86 ]}

El recinto fue la sede de las Buffalo Nighthawks de la Liga Profesional de Béisbol Femenino antes de que la liga se disolviera a mitad de temporada en julio de 1998. Las Nighthawks estaban en primer lugar con un récord de 11-5 cuando la liga desapareció, y fueron declaradas campeonas de la División Este. ^{[ 87 ]}

El marcador original de matriz de puntos de cuatro colores del parque, ubicado en el jardín central, fue reemplazado en 1999 por una pantalla de video LED Daktronics de 38 pies de ancho por 19 pies de alto, con un costo de $1.2 millones. ^{[ 88 ]}

El recinto fue la sede de los Buffalo Bulls de la National Collegiate Athletic Association en 2000. ^{[ 89 ]} Los Bulls terminaron la temporada con un récord de 12-35 y se mudaron al Amherst Audubon Field al año siguiente. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

La Major League Lacrosse organizó una exhibición en el recinto el 11 de agosto de 2000, como parte de su gira Summer Showcase Tour. ^{[ 92 ]} Robert E. Rich Jr. planeaba comprar una franquicia de la Major League Lacrosse por un costo de $1 millón para comenzar a jugar en el recinto en junio de 2001. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Sin embargo, retiró su apoyo después de determinar que quitar y reemplazar el montículo del lanzador para los partidos de lacrosse dañaría el campo y pondría a los Buffalo Bisons en desventaja. ^{[ 95 ]}

El contrato de arrendamiento de 20 años entre los Buffalo Bisons y la ciudad de Buffalo para el uso del recinto fue renegociado en enero de 2003, con la adición de fondos del condado de Erie. ^{[ 96 ]}

Antes de la temporada 2004, se completaron renovaciones por valor de 5 millones de dólares en el recinto, incluyendo la eliminación de las gradas del jardín derecho del estadio y la construcción de una terraza para fiestas de cuatro niveles en su lugar. ^{[ 97 ]} La eliminación de las gradas redujo la capacidad del estadio de 21.050 a 18.025. ^{[ 98 ]}

Se instaló una valla publicitaria digital de 4 pies de ancho por 8 pies de alto en la esquina de Washington Street y Swan Street antes de la temporada 2007 a un costo de $70,000. ^{[ 99 ]}

El contrato de arrendamiento de 20 años entre los Buffalo Bisons y la ciudad de Buffalo para el uso del recinto expiró después de la temporada 2008, y la ciudad comenzó a ofrecer arrendamientos anuales al equipo a partir de entonces. ^{[ 100 ]}

Las suites de lujo del recinto se consolidaron y renovaron a partir de 2010, reduciendo el número total de 38 a 26. ^{[ 101 ]} Se construyó una sala de conferencias en el lado de la primera base del estadio con un costo de $250,000, y la sala, que está disponible todo el año, puede albergar reuniones de negocios de hasta 40 personas. ^{[ 102 ]}

Antes de la temporada 2011, el marcador original del parque en el jardín central fue retirado y reemplazado por una pantalla de video LED de alta definición Daktronics de 80 pies de ancho por 33 pies de alto a un costo de $2.5 millones. ^{[ 103 ]} Ese mismo año, se agregaron al recinto un nuevo sistema de drenaje de campo de $970,000 y un nuevo sistema de iluminación de campo de $750,000. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Vista del recinto y sus gradas desde la I-190 , febrero de 2006.

Vista del recinto y sus gradas desde la I-190 , junio de 2019.

El estadio fue uno de los seis que sirvieron de local para los Empire State Yankees de la Liga Internacional en 2012. El equipo se vio obligado a jugar en sedes alternativas esa temporada debido a las renovaciones del PNC Field . ^{[ 106 ]} Los Yankees terminaron la temporada con un récord de 84-60 y avanzaron a los playoffs de la Liga Internacional. ^{[ 107 ]}

Se invirtieron 500.000 dólares en mejoras al recinto antes de la temporada 2014, incluyendo un nuevo sistema de sonido y la instalación de nuevos paneles de mensajes LED a lo largo de ambas líneas de fondo. ^{[ 108 ]}

Una campaña para reemplazar los asientos rojos originales del parque por asientos verdes más anchos comenzó en 2014. La capacidad del estadio se redujo de 18.025 a 17.600 cuando se reemplazaron 3.700 asientos antes de la temporada 2015 a un costo de $758.000. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Se reemplazaron 2.900 asientos antes de la temporada 2017, reduciendo la capacidad del recinto de 17.600 a 16.907. ^{[ 111 ]} Se reemplazaron 2.000 asientos antes de la temporada 2019, reduciendo la capacidad del recinto de 16.907 a 16.600. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Tras la temporada de 2019, se instalaron redes de protección para el público en todo el recinto a un costo de $475,000 para cumplir con los estándares de seguridad de las Grandes Ligas de Béisbol. ^{[ 114 ]}

En junio de 2020, los Buffalo Bisons cancelaron su temporada en el recinto debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 115 ]} Los Toronto Blue Jays , filial de las Grandes Ligas de los Bisons, anunciaron al mes siguiente que jugarían su temporada 2020 en el recinto después de que el gobierno de Canadá les negara el permiso para jugar en el Rogers Centre . ^{[ 116 ] [ 117 ]} El primer partido de las Grandes Ligas de Béisbol en el recinto tuvo lugar el 11 de agosto de 2020, en el que los Toronto Blue Jays derrotaron a los Miami Marlins 5-4 en entradas extras . ^{[ 118 ]} Los Blue Jays terminaron la temporada con un récord de 32-28 y avanzaron a la Serie de Comodines de la Liga Americana . ^{[ 119 ]}

La Major League Baseball y la organización de los Blue Jays financiaron conjuntamente las renovaciones del estadio antes de la temporada 2020 con un costo de $5 millones. ^{[ 120 ]} Las mejoras permanentes incluyeron la instalación de iluminación LED en el campo, la instalación de tecnología de repetición instantánea , la instalación de Hawk-Eye para el seguimiento de Statcast , un cuadro interior renovado y la reubicación del banquillo local al lado de la tercera base del estadio. También se utilizaron instalaciones temporales diseñadas para el partido pospuesto de la MLB en el Campo de los Sueños . ^{[ 121 ] [ 122 ]}

Los Blue Jays utilizaron el recinto durante parte de su temporada 2021 debido a la pandemia en curso, después de haber comenzado la temporada en el TD Ballpark . Los Bisons se adaptaron a esta residencia trasladándose temporalmente al Trenton Thunder Ballpark en Trenton, Nueva Jersey . ^{[ 123 ]} El recinto atrajo una mayor asistencia para los juegos locales de la MLB que los Miami Marlins , los Oakland A's y los Tampa Bay Rays en sus propios estadios locales. ^{[ 124 ]} Los Blue Jays jugaron 49 juegos de Grandes Ligas de Béisbol en el recinto a lo largo de dos temporadas, igualando al Hiram Bithorn Stadium por el récord histórico de más juegos de temporada regular albergados por un estadio que no es el local. ^{[ 125 ]}

Los Bisons y los Blue Jays financiaron conjuntamente renovaciones adicionales del estadio antes de la temporada 2021. Estas mejoras permanentes incluyeron la instalación de nuevos postes de iluminación, nuevas jaulas de bateo , nuevos postes de foul , un jardín exterior renovado y la reubicación de ambos bullpens del territorio de foul al jardín derecho-central. ^{[ 126 ]} El estadio renovado fue nombrado Campo de Béisbol Profesional del Año en noviembre de 2021 por la Asociación de Administradores de Césped Deportivo. ^{[ 125 ]} Las renovaciones también fueron nominadas a Proyecto del Año en los Premios de Negocios de Estadios 2021. ^{[ 127 ]}

En septiembre de 2023, el recinto sufrió daños por valor de 600 000 dólares tras un incendio que se inició en un puesto de comida móvil . ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Los Buffalo Bisons contrataron una firma de cabildeo en noviembre de 2023 para buscar fondos del estado de Nueva York para renovaciones que mejorarían la experiencia de los aficionados. ^{[ 130 ]}

En marzo de 2025, los Bisons anunciaron que el estadio sería sometido a una renovación del sistema de sonido, y que la primera fase del proyecto se completaría antes del inicio de la temporada 2025. ^{[ 131 ]}

En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: Dunn Tire Park, Coca-Cola Field, Sahlen Field

Pilot Air Freight de Filadelfia adquirió los derechos de denominación del recinto por 20 años en 1986. ^{[ 132 ]} El estadio se llamaría Pilot Field a cambio de que la empresa pagara a la ciudad de Buffalo 51 000 dólares anuales. ^{[ 133 ]} La ciudad de Buffalo retiró su nombre del recinto en marzo de 1995 después de que Pilot Air Freight dejara de pagar.

El estadio se conocía entonces como Downtown Ballpark hasta julio de 1995, cuando la HMO local North AmeriCare compró los derechos de denominación y el estadio pasó a llamarse North AmeriCare Park ( conocido coloquialmente como The NAP). ^{[ 133 ] [ 134 ]} North AmeriCare acordó pagar a la ciudad de Buffalo 3,3 millones de dólares a lo largo de 13 años. ^{[ 135 ]} La cadena de tiendas de neumáticos Dunn Tire asumió el contrato restante de North AmeriCare con la ciudad de Buffalo en mayo de 1999, y el recinto pasó a llamarse Dunn Tire Park. ^{[ 135 ]}

Coca-Cola Bottling Company de Buffalo adquirió los derechos de denominación del estadio por 10 años en diciembre de 2008, y pasó a llamarse Coca-Cola Field a partir de la temporada 2009. ^{[ 136 ]} Sahlen's adquirió los derechos de denominación del estadio por 10 años en octubre de 2018, y pasó a llamarse Sahlen Field a partir de la temporada 2019. ^{[ 137 ]}

El Clásico Nacional Anual de Béisbol de Veteranos se celebró en el recinto desde 1988 hasta 1990. ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]}

El recinto fue sede del primer Juego de Estrellas de Triple-A el 13 de julio de 1988. ^{[ 141 ]} Posteriormente, sería sede del 25.º Juego de Estrellas anual de Triple-A el 11 de julio de 2012. ^{[ 142 ]}

El partido del 3 de junio de 1990 entre los Buffalo Bisons y los Oklahoma City 89ers , con un concierto posterior de The Beach Boys , estableció el récord histórico de asistencia a un solo partido de béisbol en ese estadio con 21.050 aficionados. ^{[ 143 ]} Un partido del 30 de agosto de 2002 entre los Buffalo Bisons y los Rochester Red Wings igualaría posteriormente ese récord. ^{[ 144 ]}

El recinto albergó un partido de exhibición entre el equipo de Estados Unidos y Corea el 9 de julio de 1992, en el que Corea ganó el partido 4-2. ^{[ 145 ]} La exhibición formó parte de la gira de 30 partidos del equipo de Estados Unidos por Cuba y Estados Unidos para promocionar su participación en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992. ^{[ 146 ]}

Bartolo Colón de los Buffalo Bisons lanzó el primer y único juego sin hits en ese lugar el 20 de junio de 1997, contra los New Orleans Zephyrs , sellando una victoria de 4-0. ^{[ 147 ]}

Los Buffalo Bisons derrotaron a los Richmond Braves en el estadio el 17 de septiembre de 2004, en el Juego 4 de su serie de campeonato para ganar la Copa de los Gobernadores con un marcador de 6-1. ^{[ 148 ]}

Los eventos de béisbol de los Juegos Mundiales Universitarios se llevaron a cabo en la sede en julio de 1993. ^{[ 149 ]} El partido por la medalla de oro tuvo lugar el 16 de julio de 1993, y Cuba derrotó a Corea del Sur 7-1. ^{[ 150 ]}

El recinto albergó el torneo inaugural Big Four Baseball Classic del 27 al 28 de abril de 2004. ^{[ 151 ]} En el partido final, los Niagara Purple Eagles derrotaron a los St. Bonaventure Bonnies 8-7 en entradas extra para ganar la Copa Bisons. ^{[ 152 ]} Posteriormente, el recinto albergó el segundo torneo anual Big Four Baseball Classic del 26 al 27 de abril de 2005. ^{[ 153 ]} En el partido final, los St. Bonaventure Bonnies derrotaron a los Canisius Golden Griffins 12-3. ^{[ 154 ]}

Jim Kelly celebró su evento benéfico inaugural Jim Kelly Shootout and Carnival of Stars en el recinto el 7 de junio de 1992. El evento atrajo a una multitud de 14.500 personas y recaudó 150.000 dólares para la Fundación Kelly for Kids. ^{[ 155 ]} El segundo evento benéfico anual de Jim Kelly, ahora llamado StarGaze , se celebró en el mismo recinto el 13 de junio de 1993. El evento atrajo a una multitud de 10.000 personas y recaudó 100.000 dólares para la Fundación Kelly for Kids. ^{[ 156 ]}

Micah Hyde celebró su primer Juego Benéfico de Softbol Micah Hyde en el lugar el 2 de junio de 2019. El evento atrajo a una multitud de 2500 y recaudó $40 000 para la Fundación Imagine for Youth. ^{[ 157 ] [ 158 ]} El segundo Juego Benéfico de Softbol Micah Hyde anual el 15 de mayo de 2022, atrajo a una multitud de 10 000 y recaudó $200 000 para la Fundación Imagine for Youth, con una parte de las ganancias donadas a familias afectadas por el tiroteo de Buffalo de 2022. [ ^{159 ] El} tercer Juego Benéfico de Softbol Micah Hyde anual el 7 de mayo de 2023, atrajo a una multitud de 16 000 y recaudó $470 000 para la Fundación Imagine for Youth. ^{[ 160 ]} El cuarto partido anual de sóftbol benéfico Micah Hyde, celebrado el 19 de mayo de 2024, atrajo a una multitud de 14.771 personas y recaudó 625.000 dólares para la Fundación Imagine for Youth. ^{[ 161 ]}

Desde 1988, los Buffalo Bisons presentan anualmente en este recinto una serie de conciertos de verano tras los partidos, con actuaciones de artistas de renombre nacional y la Orquesta Filarmónica de Buffalo .

El recinto ha albergado regularmente festivales de música locales. WEDG presentó su festival anual Edgefest en el recinto en 1997 y 2003. ^{[ 162 ] [ 163 ]} WYRK ha presentado su festival anual Taste of Country en el recinto desde su inicio en 2001. El evento Taste of Country del 12 de junio de 2015, encabezado por Dierks Bentley, estableció el récord histórico de asistencia a conciertos en el recinto con 27.000 fans. ^{[ 164 ]} WKSE presentó su evento anual Kiss the Summer Hello en el recinto de 2001 a 2002, y nuevamente de 2009 a 2013. ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ] [ 168 ] [ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]} El Great Guitar Gig tuvo lugar en el recinto el 15 de junio de 2003, como parte del segundo festival anual de guitarra de Buffalo Niagara. ^{[ 163 ]}

El recinto también ha albergado festivales de música nacionales. El Budweiser Superfest tuvo lugar en el recinto el 7 de julio de 1989. ^{[ 172 ]} El Bluestime Jam tuvo lugar en el recinto el 29 de agosto de 1995. ^{[ 173 ]} Counting Crows encabezó un concierto en el recinto el 1 de agosto de 2007, como parte de su Rock 'n' Roll Triple Play Ballpark Tour. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

Goo Goo Dolls filmaron el video musical de su sencillo debut "There You Are" en el lugar en 1990. ^{[ 176 ]}

Una película de bajo presupuesto llamada Angel Blues se filmó en el lugar en agosto de 1993. Fue dirigida por William Zabka y protagonizada por Michael Paloma, Loryn Locklin , Meredith Salenger , Richard Moll , David Johansen y Michael Horse . ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]}

Ballpark Brawl fue una serie de eventos de lucha libre profesional posteriores a los partidos producidos por los Buffalo Bisons y promovidos por Christopher Hill, su Director de Ventas y Marketing entre 2003 y 2007. ^{[ 180 ]} El Campeonato Natural de Peso Pesado de la promoción rindió homenaje a The Natural , que se filmó en Buffalo en el War Memorial Stadium .

TNA Wrestling celebró BaseBrawl en el recinto el 18 de junio de 2011, un evento encabezado por Kurt Angle derrotando a Scott Steiner , con una aparición de Hulk Hogan . ^{[ 181 ]} Un segundo evento BaseBrawl el 22 de junio de 2012, fue encabezado por Bobby Roode derrotando a Jeff Hardy para retener el Campeonato Mundial Peso Pesado de TNA . ^{[ 182 ]}

El reverendo Billy Graham realizó su Cruzada del Gran Buffalo-Niagara en ese lugar del 1 al 7 de agosto de 1988. ^{[ 183 ] [ 184 ]}

La ceremonia de inauguración de los Empire State Games tuvo lugar en la sede el 24 de julio de 1996. Todd Marchant, oriundo de Buffalo , fue el orador principal del evento. ^{[ 185 ]}

El recinto fue sede de la gira anual Drum Corps International Tour of Champions, promocionada localmente como Drums Along the Waterfront, desde su inicio en 1997 hasta 2006. ^{[ 186 ]}

El recinto comenzó a albergar el Festival Nacional Anual de Alitas de Búfalo en 2002, que incluía el Campeonato Nacional de Comer Alitas de Búfalo de EE . UU . ^{[ 187 ]} Después de trasladarse al Estadio Highmark tras el evento de 2019, regresó al Sahlen Field en 2025. ^{[ 188 ]}

El partido inaugural del Salón de la Fama de la Copa Harvard tuvo lugar en el recinto el 28 de septiembre de 2002. Los Kensington Knights derrotaron a los Bennett Tigers 26-0 en el primer partido de fútbol americano disputado en el recinto . ^{[ 189 ]} El segundo partido anual del Salón de la Fama de la Copa Harvard tuvo lugar en el recinto como una doble jornada el 20 de septiembre de 2003. Los Lafayette Violets derrotaron a los Grover Cleveland Presidents 28-6, y los Hutch-Tech Engineers derrotaron a los McKinley Macks 14-0. ^{[ 190 ]}

El juego en el campo se ve muy afectado por su orientación y susceptibilidad a los vientos del cercano lago Erie . El jardín central mira hacia el sur-sureste, con una brisa de 8 a 10 MPH durante todo el año que se mueve desde el poste de foul del jardín derecho hacia el poste de foul del jardín izquierdo. ^{[ 191 ]} Por lo tanto, los bateadores diestros tienden a tener más éxito al golpear pelotas hacia el jardín izquierdo y el jardín izquierdo-central, aunque los bateadores zurdos que golpean el jardín opuesto con una trayectoria alta también ven sus pelotas salir del parque. ^{[ 191 ] [ 192 ]} Las dimensiones acogedoras del campo de 325 pies al jardín izquierdo y 371 pies al jardín izquierdo-central ayudan a la cantidad de jonrones golpeados en esas direcciones. ^{[ 193 ]} Una cerca de malla ciclónica de 60 pies de altura en el jardín izquierdo protege a los vehículos motorizados en Oak Street de ser golpeados. ^{[ 194 ]} Los vientos fríos en los primeros meses de la temporada de béisbol tienden a evitar que las pelotas salgan del parque, mientras que los vientos más cálidos del verano permiten un mayor vuelo. ^{[ 195 ]} En 2019, Baseball America lo clasificó como el tercer mejor estadio de la Liga Internacional para batear jonrones. ^{[ 195 ]} El estadio permitió un 10% más de carreras que el promedio durante la temporada 2020 de los Toronto Blue Jays . ^{[ 196 ]}

Partido nocturno entre los Toronto Blue Jays y los New York Yankees – 17 de junio de 2021

1. Una bola válida que se queda atascada en el acolchado de la valla del jardín exterior es un doble por regla de terreno .
2. Una bola buena que rebota, golpea el acolchado de la valla del jardín exterior y rebota por encima de la valla es un doble automático .
3. Una bola válida que golpea las tapas de los postes de foul o las tuberías de soporte metálicas más allá del muro del jardín exterior:
   1. Es un jonrón si se golpea como una bola elevada.
   2. Queda fuera de juego si es golpeada como una pelota que rebota.
4. Una bola válida que rebota y golpea la pared de cemento sin acolchado situada inmediatamente a la derecha y a la izquierda de cada poste de falta está en juego.
5. Una bola válida que golpea la parte inferior de la valla del jardín exterior está en juego. ^{[ 197 ]}

Pub at the Park es un bar y restaurante con capacidad para 250 personas, ubicado en el entresuelo de la primera base del estadio. Cuenta con asientos tanto en el interior como en una terraza al aire libre con vistas al campo. Está abierto al público para eventos especiales a través de una entrada en la calle Washington, y exclusivamente para quienes tengan entradas con reserva los días de partido. ^{[ 198 ]} El restaurante se conocía anteriormente como Pettibone's Grille desde 1988 hasta 2016. ^{[ 199 ]}

Los puestos de comida y bebida en el vestíbulo del recinto destacan la gastronomía local, con opciones que incluyen sándwiches de carne en pan weck de Charlie the Butcher, cerveza artesanal de Consumer's Beverages y Resurgence Brewing Company, cerveza artesanal y vino de Southern Tier Brewing Company , perritos calientes de Sahlen's , pierogis de Alexandra Foods, pizza de La Nova Pizzeria , troncos de pizza de Original Pizza Logs y helado suave de Upstate Farms. ^{[ 200 ]} También se ofrecen refrescos de la marca Coca-Cola en todo el estadio. ^{[ 200 ]}

El recinto no acepta efectivo para las concesiones, pero sí admite pagos sin contacto y pedidos de comida en línea con pago móvil . ^{[ 201 ] [ 202 ] [ 203 ]}

Los Buffalo Bisons han marcado tradicionalmente el lugar donde cada jonrón que sus jugadores han conectado ha caído en el estacionamiento del jardín derecho desde la temporada inaugural del estadio en 1988. ^{[ 204 ]} Esta hazaña rara vez se logra porque las pelotas han tenido que superar las gradas del jardín derecho o la terraza que las reemplazó para llegar al estacionamiento. Russell Branyan tiene el récord de más jonrones en estacionamientos, con tres. ^{[ 195 ]}

Robert E. Rich Sr. , fundador de Rich Products y padre del propietario de los Buffalo Bisons, Robert E. Rich Jr., falleció en febrero de 2006. Sus iniciales están inscritas en la cabina de prensa , encima del palco del propietario, en su honor. ^{[ 205 ]} El recinto albergó el torneo anual Robert E. Rich Memorial Baseball Classic entre equipos de escuelas secundarias locales desde 2006 hasta 2008. ^{[ 206 ] [ 207 ] [ 208 ]}

El ex alcalde de Buffalo, James D. Griffin, fue homenajeado póstumamente por el Consejo Municipal de Buffalo en julio de 2008 después de que votaran a favor de cambiar la dirección del lugar a One James D. Griffin Plaza. ^{[ 209 ]}

Una escultura de bronce de James D. Griffin titulada «El primer lanzamiento» , en referencia a su lanzamiento ceremonial en el partido inaugural del estadio, fue develada en el exterior del mismo en agosto de 2012. La obra de William Koch fue encargada por los Buffalo Bisons para honrar las contribuciones de Griffin en la construcción del estadio y en el regreso del béisbol profesional a Buffalo. ^{[ 210 ]}

Las placas en honor a todos los miembros del Salón de la Fama del Béisbol de Buffalo se exhibían anteriormente en la Sala del Salón de la Fama y del Patrimonio, que se construyó en el vestíbulo de la tercera base del estadio en 2013. ^{[ 211 ]} Fue retirada en 2021 como parte de las renovaciones del estadio y aún no ha reabierto. ^{[ 212 ]}

Los Buffalo Bisons cuelgan una pancarta en el jardín izquierdo que conmemora los numerosos campeonatos de liga y división del equipo, junto con los números retirados de Ollie Carnegie (6), Luke Easter (25), Jeff Manto (30) y Jackie Robinson (42). ^{[ 213 ]}

Los números retirados de los exjugadores de los Toronto Blue Jays, Roberto Alomar (12) y Roy Halladay (32), junto con el número retirado de Jackie Robinson (42), fueron inscritos sobre la cabina de prensa del estadio para la temporada 2020. Además, el número del exjugador de los Toronto Blue Jays, Tony Fernández (1), fue inscrito en la valla del jardín exterior del estadio en honor a su reciente fallecimiento. ^{[ 214 ]}