Árbol de Herbert Beerbohm

Herbert Beerbohm Tree (17 de diciembre de 1852 – 2 de julio de 1917) fue un actor y director teatral inglés de finales de la época victoriana y de la época eduardiana .

Tree comenzó su carrera artística en la década de 1870. En 1887, dirigía el Teatro Haymarket en el West End , donde cosechó elogios por su programación audaz y sus fastuosas producciones, además de protagonizar muchas de ellas. En 1899, contribuyó a financiar la reconstrucción del Teatro His Majesty's , del que se convirtió en director . Una vez más, promovió una combinación de obras de Shakespeare y clásicos con nuevas creaciones y adaptaciones de novelas populares, ofreciendo producciones espectaculares en este gran teatro, interpretando a menudo los papeles principales. Su esposa, la actriz Helen Maud Holt , solía actuar junto a él y le ayudaba en la gestión de los teatros.

Aunque Tree era considerado un actor versátil y talentoso, especialmente en papeles de carácter, en sus últimos años su técnica se veía como afectada y anticuada. Fundó la Real Academia de Arte Dramático en 1904 y fue nombrado caballero por sus contribuciones al teatro en 1909. Su famosa familia incluye a sus hermanos, el explorador Julius Beerbohm , la escritora Constance Beerbohm y su hermanastro caricaturista Max Beerbohm . Sus hijas fueron Viola , actriz, Felicity , socialité, e Iris , poeta. Entre sus hijos ilegítimos se encontraba el director de cine Carol Reed . Fue abuelo del actor Oliver Reed .

Nacido en Kensington , Londres, como Herbert Draper Beerbohm , Tree fue el segundo hijo de Julius Ewald Edward Beerbohm (1810–1892) y su esposa Constantia ( de soltera  Draper ) Beerbohm. El padre era de origen lituano; ^{[ n 1 ]} llegó al Reino Unido alrededor de 1830 y se estableció y prosperó como comerciante de cereales . Draper era inglesa. Tuvieron cuatro hijos. ^{[ 3 ]} El hermano menor de Tree fue el autor y explorador Julius Beerbohm , y su hermana fue la autora Constance Beerbohm . Un medio hermano menor fue el parodista y caricaturista Max Beerbohm , nacido del segundo matrimonio de su padre. ^{[ 4 ]} Max afirmó en broma que Herbert añadió el "Tree" a su nombre porque era más fácil para el público que gritar "¡Beerbohm! ¡Beerbohm!" al final de la función. La última parte de su apellido, "bohm", es una palabra del dialecto del norte de Alemania que significa "árbol". ^{[ 5 ]}

La educación inicial de Tree incluyó la Escuela Preparatoria de la Sra. Adams en Frant , East Sussex, la escuela del Dr. Stone en King's Square, Bristol , y la Escuela Universitaria Westbourne en Westbourne Grove , Londres. Después de estas, asistió a la Escuela Salzmann Schnepfenthal en Turingia , Alemania, donde su padre se había educado. A su regreso a Inglaterra, comenzó a actuar con compañías de aficionados, adoptando finalmente el nombre de Herbert Beerbohm Tree, mientras trabajaba en el negocio de su padre. ^{[ 4 ]}

En 1878, Tree interpretó a Grimaldi en La vida de una actriz de Dion Boucicault en el Globe Theatre ; poco después, comenzó su carrera profesional. Durante los siguientes seis años, actuó principalmente de gira por las provincias británicas, interpretando papeles de carácter. Hizo su debut en Londres a finales de 1878 en el Olympic Theatre bajo la dirección de Henry Neville . Su primer gran éxito fue como el anciano marqués de Pontsablé en Madame Favart , con la que realizó una gira hacia finales de 1879. ^{[ 6 ]} Otro compromiso en Londres fue como el príncipe Maleotti en una reposición de No me olvides en el Prince of Wales's Theatre en 1880.

Su primer éxito en Londres llegó en 1884 como el reverendo Robert Spalding en la adaptación de Charles Hawtrey de El secretario privado . Tree realzó los elementos cómicos del papel, lo que contribuyó a la popularidad de la obra. ^{[ 3 ]} Su siguiente papel fue Paolo Marcari en Called Back de Hugh Conway . El contraste entre este apuesto espía italiano y su tímido párroco en la obra de Hawtrey demostró su versatilidad como actor de carácter. Otras apariciones durante los dos años siguientes incluyeron papeles en reposiciones de El magistrado de AW Pinero y Engaged de WS Gilbert . En 1886, interpretó a Iago en Otelo y a Sir Peter Teazle en La escuela del escándalo con la compañía de FR Benson en Bournemouth . Ese mismo año, en Londres, triunfó en el Haymarket Theatre con el papel del barón Harzfeld en Jim the Penman de Charles Young. ^{[ 4 ]}

En 1887, a los treinta y cuatro años, Tree asumió la dirección del Comedy Theatre en el West End de Londres. Su primera producción fue una exitosa temporada de la obra revolucionaria rusa La lámpara roja de W. Outram Tristram, en la que Tree interpretó el papel de Demetrio. ^{[ 6 ]}

Más adelante ese año, se convirtió en el director del prestigioso Teatro Haymarket . Desde la partida de los Bancroft en 1885, la reputación de ese teatro había disminuido. Tree la restauró durante su gestión. Produjo y actuó en escena en unas treinta obras durante la década siguiente. Si bien las farsas y melodramas populares como Trilby fueron la base del repertorio (la producción se mantuvo en cartelera durante la extraordinaria cifra de 260 funciones), ^{[ 4 ]} Tree también impulsó el nuevo drama, poniendo en escena El intruso de Maeterlinck (1890), Un enemigo del pueblo de Ibsen (1893) y Una mujer sin importancia de Wilde (1893), entre otras. Apoyó a los nuevos dramaturgos produciendo funciones especiales de sus nuevas obras los lunes por la noche.

Tree también montó producciones aclamadas por la crítica de Hamlet (1892), Enrique IV, Parte 1 (1896) y Las alegres comadres de Windsor (1889), consolidándose como un actor principal shakesperiano. ^{[ 4 ]} The Times consideró su Hamlet un "éxito notable", pero no todos estuvieron de acuerdo: WS Gilbert dijo al respecto: "Nunca vi nada tan divertido en mi vida, y sin embargo no era en absoluto vulgar". ^{[ 7 ] [ n 2 ]} Sus temporadas en Haymarket se vieron interrumpidas por visitas a los Estados Unidos en enero de 1895 y noviembre de 1896, y visitas ocasionales a las provincias. ^{[ 6 ]}

Con las ganancias que había acumulado en el Haymarket, Tree ayudó a financiar la reconstrucción del Teatro de Su Majestad en el grandioso estilo Luis XV. Fue su propietario y administrador. ^{[ 3 ]} Vivió en el teatro durante dos décadas después de su finalización en 1897 hasta su muerte en 1917. Para su uso personal, hizo instalar un salón de banquetes y una sala de estar en la enorme cúpula central cuadrada de estilo francés. ^{[ 9 ]} El historiador de teatros WJ MacQueen-Pope escribió sobre el teatro:

Simplemente ir a la residencia de Su Majestad era emocionante. En cuanto entrabas, sentías la atmósfera... En tiempos de Tree, estaba adornada con lacayos con pelucas empolvadas y libreas... Todo era de buen gusto, nada barato, nada vulgar. ^{[ 10 ]}

Tree inauguró su teatro en 1897 durante el año del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria , asociando la nueva estructura con una celebración imperial. ^{[ 11 ]}

Durante las dos décadas siguientes, Tree puso en escena aproximadamente sesenta obras allí, programando un repertorio al menos tan variado como el que tenía en el Haymarket. Su primera producción en Her Majesty's fue una dramatización de * The Seats of the Mighty* de Gilbert Parker . Tree montó obras nuevas de destacados dramaturgos británicos, como *Carnac Sahib* (1899) de Henry Arthur Jones . Sus producciones fueron excepcionalmente rentables; eran famosas, sobre todo, por su elaborada y a menudo espectacular escenografía y efectos. A diferencia de otros famosos actores-directores , Tree contrató a los mejores actores disponibles para unirse a su compañía y a los mejores diseñadores y compositores para las obras con música incidental . Sus producciones contaron con la participación de actores tan notables como Constance Collier , Ellen Terry , Madge Kendal , Winifred Emery , Julia Neilson , Violet Vanbrugh , Oscar Asche , Arthur Bourchier y Lewis Waller . ^{[ 4 ]}

Tree a menudo protagonizó las dramatizaciones teatrales de novelas populares del siglo XIX, como la adaptación de Sydney Grundy de Los mosqueteros de Dumas (1898); Resurrección de Tolstói (1903); Oliver Twist de Dickens (1905), El misterio de Edwin Drood (1908) y David Copperfield (1914); y la dramatización de Morton de Los Newcomes de Thackeray , llamada Coronel Newcome (1906), entre otras. Tree puso en escena muchos dramas en verso contemporáneos de Stephen Phillips y otros, incluyendo Herodes (1900), Ulises (1902), Nerón (1906) y Fausto (1908). Las adaptaciones de obras clásicas extranjeras incluyeron Beethoven de Louis Parker , una adaptación de la obra de René Fauchois (1909); Una tragedia rusa , una versión inglesa de Henry Hamilton de la obra de Adolph Glass (1909); y El caballero perfecto de W. Somerset Maugham , una adaptación de la obra clásica de Molière , Le bourgeois gentilhomme (1913). El repertorio clásico incluía obras como La escuela del escándalo (1909). Tree también programó melodramas populares, farsas, comedias románticas y estrenos, como Pigmalión de Bernard Shaw , en 1914. Tree interpretó a Henry Higgins frente a la Eliza de la Sra. Patrick Campbell . El actor John Gielgud escribió: «Ensayar Pigmalión con Tree debió ser imposible. Ambos eran tan excéntricos. No paraban de echarse el uno al otro del teatro con Shaw en medio, intentando lidiar con ellos». ^{[ 12 ]} Tree también llevó sus producciones de gira a Estados Unidos en numerosas ocasiones. En 1907 visitó la Ópera Real de Berlín por invitación del káiser Guillermo II . Gilbert comentó que Tree había sido invitado por el káiser "con la malévola intención de mostrar a los alemanes lo impostores que somos todos". ^{[ 7 ]}

Bajo la dirección de Tree, sin embargo, el Teatro de Su Majestad (más tarde Su Majestad) fue famoso sobre todo por su trabajo con Shakespeare, forjando una reputación internacional como el principal teatro británico para sus obras durante la época eduardiana , un título que durante tanto tiempo había pertenecido a Henry Irving en el Teatro Lyceum durante el período victoriano. Tree trabajó incansablemente para popularizar a Shakespeare entre el público teatral. Montó dieciséis producciones de Shakespeare, muchas de las cuales obtuvieron el éxito suficiente como para justificar reposiciones en temporadas posteriores. También estableció un festival anual de Shakespeare de 1905 a 1913 que presentó un total de más de doscientas representaciones de su compañía y otras compañías teatrales. ^{[ 6 ]} Tree desmintió la creencia popular de la época de que las producciones de Shakespeare generarían pérdidas, creando puestas en escena que atrajeron a un amplio público. De hecho, la primera obra de Shakespeare del teatro, Julio César , fue su primer éxito comercial en 1898, con 165 representaciones consecutivas y 242.000 entradas vendidas. Los dos años siguientes vieron dos éxitos más: El rey Juan y El sueño de una noche de verano . La reposición más longeva de Tree, Enrique VIII , se representó durante la sensacional cifra de 254 funciones consecutivas desde el 1 de septiembre de 1910 hasta el 8 de abril de 1911. Muchas de las demás fueron éxitos similares. ^{[ 4 ]}

Tree escenificó las obras de Shakespeare, en particular, para atraer al público general con gusto por la escenografía realista, los efectos escénicos y el fastuosismo, reflejando la moda eduardiana del lujo y la extravagancia. Por ejemplo, en Cuento de invierno (1906), había un claro en el bosque con una cabaña de pastor y un arroyo murmurante; en La tempestad (1904), una réplica de un barco del siglo XVI era zarandeada por una tormenta; en El mercader de Venecia (1908), recreó un auténtico gueto renacentista. Tree expuso sus ideas sobre la puesta en escena en 1897:

Todo aquello que contribuye a la ilusión, que estimula la imaginación del público, es legítimo en el escenario. Todo aquello que la menoscaba es ilegítimo. Oímos muchas tonterías de quienes insisten en que la escenografía ideal debería ser un tapete verde, decorado con carteles que digan: «Esto es una calle», «Esto es una casa», «Esto es el cielo». En todo esto me parece que hay algo de afectación. Si la poesía de Shakespeare pudiera ilustrarse mejor o con mayor reverencia mediante tales medios, yo diría: «¡Quiten esos adornos de escenografía, de vestuario y de accesorios arqueológicos!» ^{[ 13 ]}

Tree a veces intercalaba escenas de eventos históricos famosos en las obras para brindar aún más espectáculo, como la entrega de la Carta Magna por el rey Juan o la coronación de Ana Bolena en la Abadía de Westminster . ^{[ 4 ]}

Tree también llevó a cabo cuatro proyectos cinematográficos de Shakespeare durante su carrera en Her Majesty's. De gran interés histórico es la filmación, en 1899, de tres breves segmentos de su producción de King John , en la que protagonizó y dirigió. Este es el primer registro cinematográfico de una obra de Shakespeare. Charles Urban filmó el naufragio inicial de la reposición de La Tempestad de 1904 en el teatro en 1905; Tree, cuyo papel en la producción era Calibán, no apareció en esta escena. ^{[ 14 ]} Tree interpretó al Cardenal Wolsey en una película de estudio de 1911 de William Barker de una versión de cinco escenas de Enrique VIII , basada en la producción del teatro de 1910. A Tree se le pagó la suma sin precedentes de 1000 libras esterlinas para que la película no resultara insatisfactoria o dañara la venta de entradas de la presentación teatral. La filmación tuvo lugar en los estudios de Ealing , al oeste de Londres, y duró solo un día, gracias a una cuidadosa preparación previa. La película se estrenó el 27 de febrero de 1911 en varios cines de Londres y de las provincias, y fue un gran éxito. La revista Moving Picture World escribió: «Esta película es, sin duda, la mejor que se haya intentado jamás en este país, y casi me atrevería a decir que en cualquier otro... la actuación supera todo lo visto antes en el cine... El impacto en la industria cinematográfica aquí será enorme». ^{[ 14 ]} En California, en 1916, Tree interpretó el papel principal en una película de Macbeth , de D. W. Griffith (considerada una película perdida ). ^{[ 14 ]}

Según los biógrafos de Tree, tanto la crítica como el público lo consideraban el mejor actor de carácter de su época. Él mismo detestaba el término "actor de carácter", diciendo:

Toda actuación debería ser actuación de personaje. ¿Qué es Shylock? Un personaje. ¿Qué son Macbeth y Ricardo III sino personajes? ¿Qué son Hamlet, Yago u Otelo sino personajes? ¿Qué son Bruto, Marco Antonio y Casio? Personajes como Romeo, por supuesto, requieren la apariencia de juventud y esas gracias personales que, por sí solas, harán que el amante de Mantua sea digno de su Julieta. Pero incluso en este caso, el público se conmoverá más por la sugerencia intelectual de un Jean de Reszke que por las poses inadecuadas de un joven inepto. ^{[ 13 ]}

Fue un mimo excepcional y demostró una versatilidad inigualable en la creación de personajes únicos. Fue especialmente elogiado por sus vívidos personajes con hábitos excéntricos e idiosincrásicos, como Fagin, Falstaff y Svengali. Su meticulosa preparación y atención al detalle en el maquillaje, los gestos, la postura corporal y las expresiones faciales le permitieron encarnar estos papeles. Utilizaba sus expresivos ojos para proyectar emociones tan variadas como la languidez soñadora de Hamlet en sus momentos de reflexión, el odio implacable de Shylock hacia sus perseguidores y el miedo nervioso de Ricardo II durante su rendición en el castillo de Flint. Su Malvolio era un tonto fanfarrón y engreído, el rey Juan un cobarde supersticioso y engañoso, y Macbeth un monarca neurótico y atormentado. ^{[ 4 ]} El crítico literario Desmond MacCarthy escribió sobre Tree: «Podía imitar a Falstaff. Comprendía y disfrutaba del personaje de Falstaff, pero a su interpretación le faltaba fuerza fundamental. De ahí la contradicción en su actuación: su interpretación en su conjunto a menudo no alcanzaba la excelencia, sin embargo, estas mismas imitaciones estaban iluminadas por la perspicacia y las pinceladas magistrales de interpretación, que hacían que el espectador sintiera que estaba viendo la actuación del más imaginativo de los actores vivos». ^{[ 15 ]}

En los grandes papeles trágicos de Shakespeare, sin embargo, Tree quedó eclipsado por actores anteriores como Henry Irving. ^{[ 7 ]} Durante la actuación, Tree permitía que la inspiración le sugiriera la acción escénica apropiada, lo que a veces llevaba a interpretaciones inconsistentes en sus representaciones de un papel. El Manchester Guardian escribió: «Lo maravilloso de él era su asombrosa versatilidad, y había una virilidad intelectual, una seriedad incansable en el hombre, que era irresistiblemente estimulante». ^{[ 16 ]} La versatilidad de Tree, sin embargo, era un arma de doble filo: se cansaba rápidamente de los personajes después de una breve temporada y buscaba agregar detalles y elementos al papel para mantener su interés, lo que llevaba a más inconsistencias en los personajes en temporadas largas. La voz de Tree fue descrita como débil, y a veces fue criticado por tener dificultades para proyectarla de una manera que hacía que su actuación pareciera poco natural. En la última década de su carrera, la técnica de Tree fue vista como afectada y anticuada. Sus espectáculos, también, en comparación con los métodos experimentales de Poel y otros productores, parecían anticuados, aunque Tree respondió a sus críticos señalando que sus producciones seguían siendo rentables y con buena asistencia. ^{[ 4 ]}

Tree se casó con la actriz Helen Maud Holt (1863-1937) en 1882; ella solía actuar junto a él y lo ayudaba en la gestión de los teatros. Su encanto también facilitó la entrada de la pareja en prominentes círculos sociales y artísticos e intelectuales de élite. Sus hijas fueron las actrices Viola Tree (quien se casó con el crítico de teatro Alan Parsons) y Felicity Tree (quien se casó con Sir Geoffrey Cory-Wright , tercer baronet), y la poetisa Iris Tree (quien se casó con Curtis Moffat , convirtiéndose en la condesa Ledebur). Tree también tuvo varios hijos ilegítimos (seis con Beatrice May Pinney), entre ellos el director de cine Carol Reed y Peter Reed, padre del actor británico Oliver Reed . ^{[ 17 ] [ 18 ]} También fue abuelo del guionista y productor de Hollywood Ivan Moffat . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Tree fundó la Real Academia de Arte Dramático (RADA) en 1904. ^{[ 21 ]} También fue presidente de la Asociación de Directores Teatrales y colaboró ​​con el Fondo de Beneficencia de los Actores y la Asociación de Actores. Por sus contribuciones al teatro, fue nombrado caballero en 1909. ^{[ 22 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , Tree contribuyó con su fama pronunciando discursos patrióticos. Escribió varios libros que abordaban la importancia del teatro y las artes en la sociedad moderna. ^{[ 16 ]}

El último trabajo profesional de Tree fue una visita a Los Ángeles en 1915 para cumplir un contrato con una compañía cinematográfica. Estuvo en Estados Unidos durante la mayor parte de 1915 y 1916. ^{[ 6 ]} Regresó a Inglaterra en 1917 y murió a los 64 años a causa de coágulos de sangre pulmonares. Según la escritora Vera Brittain , murió repentinamente en brazos de su amiga, la novelista Winifred Holtby , quien entonces tenía 19 años y trabajaba como auxiliar de enfermería en una elegante residencia de ancianos de Londres donde Tree se recuperaba de una cirugía para reparar una pierna rota. ^{[ 23 ]} Sus restos fueron incinerados y sus cenizas están enterradas en el cementerio adicional de la iglesia de St John-at-Hampstead . ^{[ 24 ]}

Tree grabó cinco discos de 10" para la Gramophone Company (posteriormente His Master's Voice , con números E) en 1906. ^{[ 25 ]}

• 1312 Soliloquio de Hamlet sobre la muerte: «Ser o no ser» – Hamlet (Shakespeare) (3554/E162). (Ver enlace externo)
• 1313 Svengali hipnotiza a Trilby: "El paladar es como la cúpula del Panteón " – Trilby ( Paul M. Potter , según G. du Maurier ) (3751/E162).
• 1314 El lamento de Marco Antonio sobre el cuerpo de Julio César: "Oh, perdóname, pedazo de tierra sangrante" – Julio César (Shakespeare) (3557/E161).
• 1315 Soliloquio de Ricardo II sobre la muerte de los reyes: "No importa dónde, nadie habla de consuelo" – Ricardo II (Shakespeare) (3556/E163).
• 1316 Discurso de Falstaff sobre el honor: "Hal, si me ves caer en batalla / Todavía no es debido..." – Enrique IV, Parte 1 (Shakespeare) (3555/E161).

La compositora Maude Valérie White dedicó su adaptación de la canción de Byron "So we'll go no more a-roving" a Tree, "en agradecido recuerdo del 13 de julio de 1888". ^{[ 26 ]} En el musical Cats , Jellylorum dice de Gus : "Ha actuado con Irving , ha actuado con Tree". ^{[ 27 ]} En el episodio de Frasier "Daphne's Room", la trama gira en torno a la recuperación por parte de Frasier de un libro de la habitación de Daphne titulado The Life and Times of Sir Herbert Beerbohm Tree . ^{[ 28 ]}

• Familia Beerbohm

• Beerbohm, Max. Árbol de Herbert Beerbohm (1917)
• Bingham, H. El gran amante: la vida y el arte de Herbert Beerbohm Tree (1979)
• Cran, M. Herbert Beerbohm Tree (1907)
• Kachur, BA Herbert Beerbohm Tree: Actor-director shakesperiano , tesis doctoral, Universidad Estatal de Ohio, 1986
• Lambert, A. Almas inquietas: el veranillo de San Miguel de la aristocracia británica , 1880-1918 (1984)
• Pearson, H. Beerbohm Tree: su vida y risas (1956)

• Elford, Charles (2008). Black Mahler: The Samuel Coleridge-Taylor Story . Londres, Inglaterra: Grosvenor House Publishing Ltd. ISBN 978-1-906210-78-6.
• Herbert Beerbohm Tree en postales en Shakespeare & the Players , Universidad de Emory
• Archivo de árboles en la Colección de Teatro de la Universidad de Bristol , Universidad de Bristol
• Herbert Beerbohm Tree como Hamlet leyendo 'Ser o no ser'. Archivado el 2 de octubre de 2015 en la Wayback Machine.
• Imagen del actor disfrazado.
• Obras de Herbert Beerbohm Tree en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Herbert Beerbohm Tree en el Archivo de Internet