Beirne Lay Jr.

Beirne Lay Jr. (1 de septiembre de 1909 - 26 de mayo de 1982) ^{[ 1 ]} fue un escritor estadounidense, escritor de aviación , guionista de Hollywood y veterano de combate de la Segunda Guerra Mundial con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Es más conocido por su colaboración con Sy Bartlett en la autoría de la novela Twelve O'Clock High y su adaptación a una importante película del mismo nombre .

Nacido el 1 de septiembre de 1909 en Berkeley Springs, Virginia Occidental , Lay asistió a la escuela St. Paul's en Concord, Nuevo Hampshire , y a la Universidad de Yale , donde se graduó con una licenciatura en inglés en 1931. Durante su época de estudiante, practicó boxeo y remo .

Lay se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. en julio de 1932, ^{[ a ]} y comenzó su entrenamiento de piloto en Randolph Field , Texas. En junio de 1933, obtuvo sus alas de piloto y fue nombrado segundo teniente en la Reserva del Ejército en Kelly Field , Texas. Fue asignado al 20.º Escuadrón de Bombardeo en Langley Field , Virginia , donde voló los bombarderos Keystone B-6 y Curtiss B-2 Condor . En febrero y marzo de 1934, formó parte de la unidad del Cuerpo Aéreo del Ejército que entregaba correo estadounidense durante el escándalo del correo aéreo , volando la ruta Chicago - Nashville . La operación fracasó, marcada por varios accidentes fatales en los que el Cuerpo Aéreo recibió la mayor parte de la culpa pública. Molesto por lo que consideraba una injusticia de las críticas, Lay comenzó su carrera como escritor mientras aún estaba en servicio activo, enviando artículos de refutación y textos sobre aviación en general, que se publicaron en The Sportsman Pilot , Esquire , The Saturday Evening Post , Today y Harper's . En noviembre de 1935, dejó el servicio activo, pero permaneció como oficial de reserva, siendo ascendido a primer teniente el 16 de agosto de 1936.

Lay empezó a trabajar para The Sportsman Pilot y se convirtió en su editor jefe . En 1936, comenzó a escribir un libro autobiográfico sobre sus experiencias en el entrenamiento de piloto titulado I Wanted Wings , publicado por Harper Brothers en 1937. El productor de Hollywood Arthur Hornblow Jr. le propuso vender los derechos cinematográficos a Paramount Pictures y escribir el guion para una adaptación cinematográfica. Lay aceptó y trabajó tres años en el proyecto, pero el resultado final fue en gran medida fruto de las revisiones de un equipo de guionistas contratados para el proyecto. Durante este tiempo, conoció y se casó con Philippa Ludwell Lee, y entabló amistad con el capitán Frank A. Armstrong en Barksdale Field , Luisiana, donde Armstrong comandaba el 13.º Escuadrón de Bombardeo.

Lay regresó al servicio activo a petición propia justo después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, como instructor de vuelo en Chino, California . La publicación de I Wanted Wings llamó la atención del coronel Ira C. Eaker , jefe de la División de Información del Cuerpo Aéreo y escritor, de las Fuerzas Aéreas del Ejército. Tras conocer al teniente Lay, Eaker gestionó su traslado al Cuartel General del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en Washington, D.C. , a principios de 1940. Allí, ascendido a capitán , trabajó principalmente como redactor de discursos para el general Henry H. Arnold , jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército.

En enero de 1942, Eaker fue ascendido a general de brigada y enviado a Inglaterra para crear lo que se convertiría en la Octava Fuerza Aérea . Lay se unió al cuerpo de Eaker como historiador de la Octava Fuerza Aérea y comandante de la unidad de cine. En la primera mitad de 1943, comandó al director de Hollywood William Wyler (entonces mayor) mientras Wyler y su equipo estaban en Inglaterra filmando la película promocional Memphis Belle . Lay fue ascendido a teniente coronel y, en agosto de 1943, se le concedió permiso para obtener experiencia en combate como preparación para un posible mando de una unidad de combate. Durante ese mes, voló cinco misiones con el 100.º Grupo de Bombardeo , una unidad de B-17 Flying Fortress estacionada en la RAF Thorpe Abbotts , incluyendo la parte de Regensburg de la costosa misión Schweinfurt-Regensburg , que voló como copiloto . Lay escribió una crítica detallada de la misión para el Brig. El general Curtis LeMay utilizó gran parte del contenido en un artículo titulado "Vi Ratisbona destruida", que apareció en la edición del 6 de noviembre de 1943 de The Saturday Evening Post . El mismo material también se convirtió en un capítulo de Twelve O'Clock High . Lay regresó a los Estados Unidos, donde fue asignado a una unidad de B-24 Liberator que estaba recibiendo entrenamiento grupal en Salt Lake City, Utah , el 490.º Grupo de Bombardeo . El 28 de febrero de 1944, se le dio el mando del 487.º Grupo de Bombardeo en Alamogordo, Nuevo México , que llevó al extranjero a Lavenham , Inglaterra, en abril.

El 11 de mayo de 1944, el teniente coronel Lay dirigió a su grupo a Troyes , Francia, en su cuarta misión de combate. Su grupo se topó con una intensa artillería antiaérea cerca de Châteaudun , donde se ubicaba un aeródromo de cazas de la Luftwaffe , y tanto el B-24 de Lay como el de su segundo al mando fueron derribados. Lay saltó en paracaídas desde su avión cerca de Coulonges-les-Sablons y fue escondido por miembros de la Resistencia francesa . Al enterarse del avance aliado tras el Día D , Lay decidió intentar unirse a las unidades de avanzada aliadas. Lo logró sin ser alcanzado por disparos de sus propios compañeros y regresó sano y salvo a Inglaterra en agosto. Se le prohibió participar en más combates debido a su conocimiento de las actividades de la resistencia. A partir de esta experiencia, escribió un segundo libro, publicado por Harper Brothers en 1945, titulado I've Had It: The Survival of a Bomb Group Commander , que fue reeditado en 1980 por Dodd, Mead and Company con un nuevo título, Presumed Dead . Lay también escribió un episodio para la serie de televisión Combat! titulado "The Milk Run", que parecía estar vagamente basado en sus propias experiencias.

Lay regresó a Hollywood después de la guerra. Trabajaba allí en 1946 cuando Sy Bartlett , otro veterano de la Octava Fuerza Aérea, se puso en contacto con él para colaborar en el proyecto de novela y guion que se convertiría en Twelve O'Clock High , cuyo libro se publicó en 1948 y la película se estrenó en 1949. Lay continuó como coronel en la Reserva de la Fuerza Aérea y, junto con su compañero reservista James Stewart, presentó a Paramount un concepto para la película Strategic Air Command .

Lay continuó trabajando como guionista de cine y televisión durante la década de 1960, mientras ejercía como vicepresidente de Networks Electronics Corporation en Chatsworth, California . A mediados de la década de 1960, se le unió Gale Cleven , quien se incorporó a la empresa como vicepresidente sénior, y un año después, el general LeMay. Lay se retiró en Westwood, Los Ángeles, California , donde falleció el 26 de mayo de 1982 a causa de un cáncer. ^{[ 4 ]}

• Coffey, Thomas M., Decisión sobre Schweinfurt (1977). ISBN 0-679-50763-9
• Farmer, James H., "El barón de los bombarderos de Hollywood", Flight Journal , diciembre de 1999, Air Age Publishing.
• Duffin, Alan T. y Matheis, Paul. El cuaderno de bitácora de las 12 en punto (2005), (págs.  7-14). ISBN 1-59393-033-X
• Freeman, Roger A., ​​El Poderoso Octavo (edición de 1993), (págs.  4, 68, 141, 260). ISBN 0-87938-638-X
• Freeman, Roger A., ​​Diario de la Octava Guerra Mundial (1990), (págs.  91-95). ISBN 0-87938-495-6
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• Wilder, Elizabeth, miembro de la familia

• Lay Jr., Beirne (16 de noviembre de 1943). «La mayor batalla aérea diurna de los ataques nazis» . The Morning News . Wilmington, Delaware . pág.  7. Consultado el 18 de junio de 2025 a través de newspapers.com.
• Lay Jr., Beirne (c. 1944). "Cuestionario de bajas" . Informes de tripulaciones aéreas desaparecidas (MACR) . Archivos Nacionales y Administración de Registros . Recuperado el 18 de junio de 2025 a través de fold3.com.

• Contenido multimedia relacionado con Beirne Lay, Jr. en Wikimedia Commons.
• Beirne Lay Jr. en IMDb