El mandato de Benjamin Harrison como presidente de los Estados Unidos comenzó el 4 de marzo de 1889, cuando tomó posesión del cargo como el 23.º presidente de la nación, y finalizó el 4 de marzo de 1893. Harrison, republicano de Indiana , asumió el cargo tras su victoria sobre el presidente demócrata en funciones, Grover Cleveland, en las elecciones presidenciales de 1888. Su presidencia terminó tras su derrota en las elecciones presidenciales de 1892 frente a Cleveland, convirtiéndose así en el primer presidente estadounidense en ser sucedido en el cargo por su predecesor.
Harrison y el 51.º Congreso de los Estados Unidos , controlado por los republicanos (apodado despectivamente por los demócratas como el "Congreso de los Mil Millones de Dólares"), promulgaron la agenda nacional más ambiciosa de finales del siglo XIX. Entre los hitos de su administración se encuentran el Arancel McKinley , que impuso aranceles proteccionistas históricos, y la Ley Antimonopolio Sherman , que facultó al gobierno federal para investigar y enjuiciar monopolios . Gracias en gran parte a los ingresos excedentes de los aranceles, el gasto federal alcanzó los mil millones de dólares por primera vez durante su mandato. Harrison facilitó la creación de los Bosques Nacionales mediante una enmienda a la Ley de Revisión General (1891) y fortaleció y modernizó sustancialmente la Armada de los Estados Unidos . Propuso, sin éxito, financiación federal para la educación, así como la aplicación del derecho al voto para los afroamericanos en el Sur. Durante la presidencia de Harrison se incorporaron seis nuevos estados, más que con ningún otro presidente. En política exterior, Harrison promovió enérgicamente las exportaciones estadounidenses, buscó la reciprocidad arancelaria en América Latina y trabajó para aumentar la influencia de Estados Unidos en el Pacífico .
Elecciones de 1888

El favorito inicial para la nominación republicana en las elecciones presidenciales de 1888 fue James G. Blaine , el candidato del partido en las elecciones presidenciales de 1884. Después de que Blaine escribiera varias cartas negando cualquier interés en la nominación, sus partidarios se dividieron entre otros candidatos, con John Sherman de Ohio como líder entre ellos. [ 1 ] Otros, incluidos Chauncey Depew de Nueva York , Russell Alger de Michigan y Walter Q. Gresham , un juez federal de apelaciones , también buscaron el apoyo de los delegados en la Convención Nacional Republicana de 1888. [ 1 ] Blaine no respaldó públicamente a ninguno de los candidatos como sucesor; sin embargo, el 1 de marzo de 1888, escribió en privado que "el único hombre que queda que, a mi juicio, puede ser el mejor es Benjamin Harrison ". [ 2 ]
Harrison representó a Indiana en el Senado de los Estados Unidos de 1881 a 1887, pero perdió su intento de reelección en 1886. [ 3 ] En febrero de 1888, Harrison anunció su candidatura a la nominación presidencial republicana, declarándose un "republicano vivo y rejuvenecido". [ 4 ] Quedó quinto en la primera votación de la convención republicana de 1888, con Sherman a la cabeza; las siguientes votaciones mostraron pocos cambios. [ 5 ] Los partidarios de Blaine cambiaron su apoyo entre diferentes candidatos, y cuando se decantaron por Harrison, encontraron un candidato que podía atraer los votos de muchas otras delegaciones. [ 6 ] Harrison fue nominado como candidato presidencial del partido en la octava votación, con un recuento de 544 votos a 108. [ 7 ] Levi P. Morton de Nueva York fue elegido como su compañero de fórmula. [ 8 ]

El oponente de Harrison en las elecciones generales fue el presidente en funciones Grover Cleveland . Harrison retomó la tradicional campaña desde el porche , que Blaine había abandonado en 1884. Recibió delegaciones visitantes en Indianápolis y realizó más de noventa declaraciones desde su ciudad natal; Cleveland solo hizo una aparición pública en la campaña. [ 4 ] [ 9 ] Los republicanos hicieron campaña a favor de los aranceles proteccionistas , movilizando a los votantes proteccionistas en los importantes estados industriales del Norte. La elección se centró en los estados indecisos de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y el estado natal de Harrison, Indiana. [ 10 ] Harrison y Cleveland se repartieron estos cuatro estados, con Harrison ganando en Nueva York e Indiana. [ 11 ] La participación electoral fue del 79,3%, lo que refleja un gran interés en la campaña; se emitieron casi once millones de votos. [ 12 ] Aunque recibió aproximadamente 90.000 votos populares menos que Cleveland, Harrison ganó el voto electoral 233 a 168. [ 13 ] Esta fue la tercera elección presidencial de EE. UU. en la que el ganador perdió el voto popular .
Aunque Harrison no había hecho ningún pacto político, sus partidarios habían hecho muchas promesas en su favor. Cuando el jefe Matthew Quay de Pensilvania escuchó que Harrison atribuía su ajustada victoria a la Providencia , Quay exclamó que Harrison nunca sabría "cuán cerca estuvieron muchos hombres de la cárcel para convertirlo en presidente". [ 14 ] En las elecciones congresionales simultáneas, los republicanos aumentaron su número de escaños en la Cámara de Representantes en diecinueve, obteniendo el control de la cámara. [ 15 ] El partido también mantuvo el control del Senado, otorgando a un solo partido el control unificado del Congreso y la presidencia por primera vez desde las elecciones de 1874. La victoria republicana permitió a Harrison impulsar una ambiciosa agenda legislativa en el 51.º Congreso resultante . [ 16 ]
Inauguración

Harrison juró el cargo el 4 de marzo de 1889 ante el presidente del Tribunal Supremo, Melville Fuller . [ 17 ] Con 1,68 m de altura, era solo un poco más alto que James Madison , el presidente más bajo, pero mucho más pesado; también fue el cuarto (y último) presidente en lucir barba completa. [ 18 ] La ceremonia de investidura de Harrison tuvo lugar durante una tormenta en Washington D. C. El presidente saliente, Grover Cleveland, asistió a la ceremonia y sostuvo un paraguas sobre la cabeza de Harrison mientras prestaba juramento. El discurso de Harrison fue breve, la mitad de largo que el de su abuelo, William Henry Harrison , cuyo discurso ostenta el récord del discurso inaugural más largo de un presidente de los Estados Unidos. [ 17 ]
En su discurso, Benjamin Harrison atribuyó el crecimiento de la nación a la influencia de la educación y la religión, instó a los estados algodoneros y territorios mineros a alcanzar las proporciones industriales de los estados del este y prometió un arancel proteccionista. Respecto al comercio, dijo: «Si nuestras grandes corporaciones observaran con mayor escrupulosidad sus obligaciones y deberes legales, tendrían menos motivos para quejarse de las limitaciones de sus derechos o de la interferencia en sus operaciones». [ 19 ] Abogó por la regulación de los monopolios , leyes de seguridad para los empleados ferroviarios, ayuda a la educación y financiación para mejoras internas . [ 16 ] Harrison también instó a que los territorios se convirtieran pronto en estados y abogó por pensiones para los veteranos, una declaración que fue recibida con un aplauso entusiasta. En política exterior, Harrison reafirmó la Doctrina Monroe como pilar de la política exterior, al tiempo que instó a la modernización de la Armada. También expresó su compromiso con la paz internacional mediante la no injerencia en los asuntos de gobiernos extranjeros. [ 20 ]
Administración
Gabinete
Equipo


Las elecciones de gabinete de Harrison alienaron a operadores republicanos clave desde Nueva York hasta Pensilvania e Iowa y comprometieron prematuramente su poder político y su futuro. [ 21 ] El senador Shelby Cullom describió la firme aversión de Harrison al uso de cargos federales para el clientelismo, afirmando: "Supongo que Harrison me trató tan bien como a cualquier otro senador; pero cada vez que hizo algo por mí, lo hizo de manera tan poco amable que la concesión tendía a enfadarme en lugar de complacerme". [ 22 ] Harrison comenzó el proceso de formación de un gabinete optando por retrasar la nominación de James G. Blaine como Secretario de Estado. Harrison sentía que Blaine, como Secretario de Estado designado por el presidente James Garfield , había tenido demasiado poder en la elección del personal de la administración Garfield, y buscaba evitar una situación similar. [ 23 ] A pesar de este desaire inicial, Blaine y Harrison encontraron puntos en común en la mayoría de los principales temas políticos. Blaine desempeñó un papel importante en la administración de Harrison, [ 24 ] aunque Harrison tomó la mayoría de las decisiones políticas importantes en asuntos exteriores. [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] Blaine sirvió en el gabinete hasta 1892, cuando renunció debido a problemas de salud. Fue reemplazado por John W. Foster , un diplomático experimentado. [ 24 ]
Para el importante puesto de Secretario del Tesoro, Harrison rechazó a Thomas C. Platt y Warner Miller , dos poderosos republicanos de Nueva York que luchaban por el control de su partido estatal. En su lugar, seleccionó a William Windom , un nativo del Medio Oeste que vivía en Nueva York y que había servido en el mismo puesto bajo Garfield. [ 28 ] Los republicanos de Nueva York también estuvieron representados en el gabinete por Benjamin F. Tracy , quien fue nombrado Secretario de Marina. [ 29 ] El exgobernador de Ohio , Charles Foster, sucedió a Windom tras la muerte de este último en 1891. [ 24 ] El director general de correos , John Wanamaker , representó a los republicanos de Pensilvania, muchos de los cuales estaban decepcionados de que su partido estatal no recibiera un puesto más destacado en el gabinete. [ 30 ] Para el puesto de Secretario de Agricultura, que se había establecido en los últimos días del mandato de Cleveland, Harrison nombró al gobernador de Wisconsin, Jeremiah M. Rusk . [ 31 ] John Noble , un abogado ferroviario con reputación de incorruptibilidad, se convirtió en el jefe del Departamento del Interior, plagado de escándalos. [ 32 ] Redfield Proctor , nativo de Vermont que había desempeñado un papel clave en la nominación de Harrison, fue recompensado con el puesto de Secretario de Guerra. Proctor renunció en 1891 para ocupar un escaño en el Senado, momento en el que fue reemplazado por Stephen B. Elkins . [ 32 ] El amigo íntimo y antiguo socio legal de Harrison, William HH Miller , se convirtió en Fiscal General. [ 29 ] La agenda habitual de Harrison contemplaba dos reuniones completas del gabinete por semana, así como reuniones individuales semanales separadas con cada miembro del gabinete. [ 33 ]
nombramientos judiciales

Harrison nombró a cuatro magistrados para la Corte Suprema de los Estados Unidos . El primero fue David Josiah Brewer , juez del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito . Brewer, sobrino del magistrado asociado Field , había sido considerado previamente para un puesto en el gabinete. [ 34 ] Poco después de la nominación de Brewer, el magistrado Matthews falleció, creando otra vacante. Harrison había considerado a Henry Billings Brown , juez de Michigan y experto en derecho marítimo , para la primera vacante y ahora lo nominó para la segunda. [ 34 ] Para la tercera vacante, que surgió en 1892, Harrison nominó a George Shiras . El nombramiento de Shiras fue algo controvertido porque su edad —sesenta años— era mayor de lo habitual para un magistrado recién nombrado, pero obtuvo la aprobación del Senado. [ 34 ] Finalmente, al final de su mandato, Harrison nominó a Howell Edmunds Jackson para reemplazar al juez Lamar , quien falleció en enero de 1893. Harrison sabía que el Senado entrante estaría controlado por los demócratas, por lo que seleccionó a Jackson, un respetado demócrata de Tennessee con quien tenía una buena relación, para asegurar que su nominado no fuera rechazado. [ 34 ] La nominación de Jackson fue exitosa, pero falleció después de solo dos años en la Corte. [ 34 ] Los demás jueces nombrados por Harrison sirvieron después de 1900, siendo Brewer el último en dejar la Corte, al fallecer en 1910.
Harrison promulgó la Ley Judicial de 1891 , que abolió los tribunales de circuito de los Estados Unidos y creó los tribunales de apelación de los Estados Unidos . La ley puso fin a la práctica de que los jueces de la Corte Suprema " recorrieran los tribunales ". El fin de esa costumbre, junto con la creación de tribunales de apelación intermedios permanentes , redujo significativamente la carga de trabajo de la Corte Suprema. [ 35 ] Harrison nombró a diez jueces para los tribunales de apelación, dos jueces para los tribunales de circuito y 26 jueces para los tribunales de distrito . Dado que Harrison estaba en el cargo cuando el Congreso eliminó los tribunales de circuito en favor de los tribunales de apelación, él y Grover Cleveland fueron los únicos dos presidentes que nombraron jueces para ambos órganos.
Estados admitidos en la Unión
Durante la presidencia de Harrison se admitieron más estados que en ninguna otra. Cuando Harrison asumió el cargo, no se habían admitido nuevos estados a la Unión en más de una década, debido a la reticencia de los demócratas del Congreso a admitir estados que creían que enviarían miembros republicanos. Buscando reforzar las mayorías del partido en el Senado, los republicanos impulsaron proyectos de ley para admitir nuevos estados durante la sesión de transición del 50.º Congreso . [ 36 ] Dakota del Norte , Dakota del Sur , Montana y Washington se convirtieron en estados en noviembre de 1889. [ 37 ] En julio siguiente, Idaho y Wyoming también fueron admitidos. [ 37 ] Estos estados enviaron colectivamente doce senadores republicanos al 51.º Congreso. [ 38 ]
Política económica
Ley antimonopolio

Los miembros de ambos partidos estaban preocupados por el crecimiento y el poder de los trusts , que eran acuerdos comerciales en los que varias empresas competidoras se combinaban para formar una operación de gestión conjunta. Desde la fundación de Standard Oil en 1879, los trusts crearon monopolios en varios sectores de la producción, como el acero, el azúcar, el whisky y el tabaco. La administración Harrison colaboró con los líderes del Congreso para proponer y aprobar la Ley Antimonopolio Sherman , una de las primeras leyes importantes del 51.º Congreso de los Estados Unidos . La ley especificaba que toda «combinación en forma de trust... que restrinja el comercio... queda declarada ilegal». [ 39 ]
Junto con la Ley de Comercio Interestatal de 1887 , la Ley Sherman representó uno de los primeros pasos federales importantes dados por el gobierno federal para regular la economía. [ 39 ] Harrison aprobó la ley y su propósito, pero su administración no fue particularmente enérgica en su aplicación. [ 40 ] El Departamento de Justicia generalmente tenía muy poco personal para llevar a cabo casos antimonopolio complejos , y la aplicación se vio aún más obstaculizada por el lenguaje vago de la ley y la interpretación restrictiva de los jueces. [ 41 ] A pesar de estos obstáculos, el gobierno concluyó con éxito un caso durante el tiempo en el cargo de Harrison (contra una compañía carbonera de Tennessee) e inició varios otros casos contra monopolios. [ 40 ] Los poderes de aplicación relativamente limitados y la interpretación restrictiva de la ley por parte de la Corte Suprema inspirarían finalmente la aprobación de la Ley Antimonopolio Clayton de 1914. [ 42 ]
Arancel
Los aranceles representaron el 60 por ciento de los ingresos federales en 1889 y fueron una fuente importante de debate político en la Edad Dorada . [ 43 ] Junto con una moneda estable, los altos aranceles fueron el aspecto central de la política económica de Harrison, ya que creía que protegían los empleos manufactureros nacionales frente a los productos importados baratos. [ 44 ] Las altas tasas arancelarias habían creado un superávit en el Tesoro, lo que llevó a muchos demócratas, así como al creciente movimiento populista , a exigir su reducción. [ 45 ] Sin embargo, la mayoría de los republicanos preferían gastar el superávit presupuestario en mejoras internas y eliminar algunos impuestos internos. Consideraron su victoria en las elecciones de 1888 como un mandato para aumentar las tasas arancelarias. [ 46 ]
Harrison tomó un papel activo en el debate arancelario, organizando cenas en las que persuadía a los miembros del Congreso para que apoyaran un nuevo proyecto de ley arancelaria. [ 16 ] El representante William McKinley y el senador Nelson W. Aldrich presentaron el Arancel McKinley , que aumentaría el arancel y haría que algunas tasas fueran intencionalmente prohibitivas para desalentar las importaciones. [ 47 ] A instancias del secretario de Estado James Blaine, Harrison intentó hacer el arancel agregando disposiciones de reciprocidad , que permitirían al presidente reducir las tasas cuando otros países redujeran sus propios aranceles sobre las exportaciones estadounidenses. [ 48 ] Las características de reciprocidad del proyecto de ley delegaron una cantidad inusualmente alta de poder al presidente para el momento, ya que se le otorgó el poder de modificar unilateralmente las tasas arancelarias. [ 48 ] El arancel se eliminó del azúcar crudo importado , y los productores de azúcar en los Estados Unidos recibieron un subsidio de dos centavos por libra sobre su producción. [ 47 ] El Congreso aprobó el proyecto de ley después de que los líderes republicanos ganaran los votos de los senadores occidentales mediante la aprobación de la Ley Antimonopolio Sherman y otras concesiones, y Harrison promulgó la Ley Arancelaria McKinley en octubre de 1890. [ 49 ]
La administración Harrison negoció más de una docena de acuerdos de reciprocidad con naciones europeas y latinoamericanas en un intento por expandir el comercio estadounidense. [ 50 ] Incluso con las reducciones y la reciprocidad, el Arancel McKinley promulgó la tasa promedio más alta en la historia de Estados Unidos, y el gasto asociado con él contribuyó a la reputación del " Congreso de los Mil Millones de Dólares ". [ 48 ]
Divisa
Una de las cuestiones más volátiles de la década de 1880 fue si la moneda debía estar respaldada por oro y plata , o solo por oro . [ 51 ] Debido a la deflación mundial de finales del siglo XIX, un estricto patrón oro había provocado una reducción de los ingresos sin una reducción equivalente de las deudas, lo que llevó a los deudores y a los pobres a exigir la acuñación de plata como medida inflacionaria. [ 52 ] Dado que la plata valía menos que su equivalente legal en oro, los contribuyentes pagaban sus facturas gubernamentales en plata, mientras que los acreedores internacionales exigían el pago en oro, lo que provocó un agotamiento de las reservas de oro del país. [ 52 ] El tema trascendió las líneas partidistas: los republicanos del oeste y los demócratas del sur se unieron a la petición de la libre acuñación de plata, y los representantes de ambos partidos en el noreste se mantuvieron firmes en su defensa del patrón oro. [ 52 ]
El tema de la acuñación de plata no se había discutido mucho en la campaña de 1888. [ 53 ] Harrison intentó adoptar una postura intermedia entre las dos posiciones, abogando por la libre acuñación de plata, pero a su propio valor, no a una proporción fija con respecto al oro. [ 54 ] El Congreso no adoptó la propuesta de Harrison, pero en julio de 1890, el senador Sherman logró la aprobación de la Ley de Compra de Plata de Sherman . Esta ley aumentó la cantidad de plata que el gobierno estaba obligado a comprar mensualmente a 4,5 millones de onzas. [ 55 ] Creyendo que el proyecto de ley pondría fin a la controversia sobre la plata, Harrison lo promulgó. [ 56 ] Sin embargo, el efecto del proyecto de ley fue el aumento del agotamiento de las reservas de oro del país, un problema que persistiría hasta después de que Harrison dejara el cargo. [ 57 ] El proyecto de ley y el debate sobre la plata también dividieron al Partido Republicano, lo que llevó al surgimiento de los Republicanos de la Plata , un influyente bloque de congresistas del oeste que apoyaban la libre acuñación de plata. [ 58 ] Muchos de estos republicanos de la clase media se unirían más tarde al Partido Demócrata. [ 58 ]
política interna
Reforma de la función pública y pensiones

La reforma del servicio civil fue un tema prominente tras la elección de Harrison. Harrison había hecho campaña como partidario del sistema de méritos , en contraposición al sistema de clientelismo político . [ 59 ] Aunque la aprobación de la Ley Pendleton de 1883 había disminuido el papel del clientelismo en la asignación de puestos gubernamentales, Harrison dedicó gran parte de sus primeros meses en el cargo a decidir sobre nombramientos políticos. [ 60 ] El Congreso estaba profundamente dividido sobre la reforma del servicio civil y Harrison se mostró reacio a abordar el tema por temor a enemistarse con cualquiera de los dos bandos. El tema se convirtió en un tema de debate político de la época y quedó inmortalizado en una caricatura titulada "¿Qué puedo hacer cuando ambos partidos insisten en patear?". [ 61 ] Harrison nombró a Theodore Roosevelt y a Hugh Smith Thompson , ambos reformistas, para la Comisión del Servicio Civil , pero por lo demás hizo poco para impulsar la causa de la reforma. [ 62 ] Harrison ignoró en gran medida a Roosevelt, quien frecuentemente pedía una expansión del sistema de méritos y se quejaba de la administración del director general de correos Wanamaker. [ 62 ]

La solución de Harrison al creciente superávit en el tesoro federal fue aumentar las pensiones para los veteranos de la Guerra Civil, la gran mayoría de los cuales eran republicanos. Presidió la promulgación de la Ley de Pensiones para Dependientes y Discapacitados , una causa que había defendido mientras estaba en el Congreso. [ 63 ] Además de proporcionar pensiones a los veteranos discapacitados de la Guerra Civil (independientemente de la causa de su discapacidad), la ley redujo parte del problemático superávit del presupuesto federal. [ 63 ] Los gastos en pensiones alcanzaron los 135 millones de dólares bajo Harrison, el mayor gasto de este tipo hasta ese momento en la historia estadounidense, en parte debido a la interpretación expansiva de las leyes de pensiones por parte del comisionado de la Oficina de Pensiones, James R. Tanner . [ 63 ] Una investigación sobre la Oficina de Pensiones realizada por el Secretario del Interior Noble encontró evidencia de entregas generosas e ilegales bajo Tanner. [ 64 ] Harrison, quien creía en privado que nombrar a Tanner había sido un error debido a su aparente estilo de gestión poco riguroso y su labia, le pidió a Tanner que renunciara y lo reemplazó con Green B. Raum . [ 65 ] Raum también fue acusado de aceptar pagos de préstamos a cambio de acelerar los casos de pensiones, pero Harrison, habiendo aceptado un informe de investigación disidente de los republicanos del Congreso que exoneraba a Raum, lo mantuvo en el cargo durante el resto de su administración. [ 66 ]
Derechos civiles

En violación de la Decimoquinta Enmienda , muchos estados del Sur negaron a los afroamericanos el derecho al voto. [ 67 ] Convencido de que la "política de supremacía blanca" de intentar atraer a los blancos sureños al Partido Republicano había fracasado, y creyendo que la privación del derecho al voto de los afroamericanos era inmoral, Harrison respaldó el Proyecto de Ley de Elecciones Federales . El proyecto de ley, redactado por el Representante Henry Cabot Lodge y el Senador George Frisbie Hoar , habría proporcionado supervisión federal sobre las elecciones para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Los opositores sureños al proyecto de ley lo denominaron "Ley de la Fuerza", alegando que permitiría al Ejército de los Estados Unidos hacer cumplir los derechos de voto, aunque la ley no contenía tal disposición. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara en julio de 1890 con una votación mayoritariamente partidista, pero la votación del proyecto de ley se retrasó después de que los líderes republicanos optaran por centrarse en el arancel y otras prioridades. En enero de 1891, el Senado votó 35-34 a favor de aplazar la consideración del Proyecto de Ley de Elecciones Federales, priorizando otro proyecto de ley independiente respaldado por los republicanos de la clase trabajadora, el cual nunca fue aprobado. Si bien muchos republicanos habían apoyado el Proyecto de Ley de Elecciones Federales, este enfrentó la oposición de los caciques políticos locales, quienes temían la supervisión en sus propios distritos; otros republicanos estaban dispuestos a sacrificar el proyecto de ley para centrarse en otras prioridades. El proyecto de ley representó el último intento federal significativo de proteger los derechos civiles de los afroamericanos hasta la década de 1930, y su fracaso permitió a los estados del Sur aprobar las leyes de Jim Crow , lo que resultó en la privación casi total del derecho al voto de los negros del Sur. [ 68 ]
Tras el fracaso en la aprobación del proyecto de ley, Harrison continuó hablando a favor de los derechos civiles de los afroamericanos en discursos ante el Congreso. [ 69 ] El fiscal general Miller llevó a cabo procesos judiciales por violación de los derechos de voto en el Sur, pero los jurados blancos a menudo se negaban a condenar o acusar a los infractores. [ 70 ] Argumentó que si los estados tienen autoridad sobre los derechos civiles, entonces "tenemos derecho a preguntar si están trabajando en ello". [ 71 ] Harrison también apoyó un proyecto de ley propuesto por el senador Henry W. Blair , que habría otorgado fondos federales a las escuelas independientemente de la raza de los estudiantes. [ 72 ] Aunque proyectos de ley similares habían obtenido un fuerte apoyo republicano durante la década de 1880, el proyecto de ley de Blair fue derrotado en el Senado en 1890 después de que varios republicanos votaran en contra. [ 73 ] Harrison también apoyó una enmienda constitucional fallida para revocar la decisión de la Corte Suprema en los Casos de Derechos Civiles , que había declarado inconstitucional gran parte de la Ley de Derechos Civiles de 1875 , pero no se tomó ninguna medida respecto a dicha enmienda. [ 74 ]
bosques nacionales
En marzo de 1891, el Congreso promulgó y Harrison firmó la Ley de Revisión de Tierras de 1891. Esta legislación surgió del deseo bipartidista de iniciar la recuperación de tierras excedentes que, hasta ese momento, habían sido cedidas del dominio público, para su posible colonización o uso por parte de consorcios ferroviarios. Al finalizar la redacción de la ley, el Secretario del Interior, John Noble, añadió la Sección 24 a petición de Harrison, cuyo texto era el siguiente:
Que el Presidente de los Estados Unidos podrá, de vez en cuando, apartar y reservar, en cualquier Estado o Territorio que posea tierras públicas con bosques, cualquier parte de las tierras públicas total o parcialmente cubiertas de madera o maleza, sean o no de valor comercial, como reservas públicas, y el Presidente deberá, mediante proclamación pública, declarar el establecimiento de dichas reservas y sus límites. [ 75 ]
Un mes después de la promulgación de esta ley, Harrison autorizó la primera reserva forestal, que se ubicaría en dominio público adyacente al Parque Nacional de Yellowstone, en Wyoming. Harrison designó otras áreas de la misma manera, elevando el total de las primeras reservas forestales a 22 millones de acres durante su mandato. [ 76 ] Harrison también fue el primero en otorgar protección federal a una ruina indígena prehistórica, Casa Grande en Arizona. [ 77 ]
política de nativos americanos
Durante la administración de Harrison, los Lakota Sioux , anteriormente confinados a reservas en Dakota del Sur, se volvieron inquietos bajo la influencia de Wovoka , un curandero, quien los animó a participar en un movimiento espiritual llamado la Danza de los Espíritus . [ 78 ] Muchos en Washington no comprendieron la naturaleza predominantemente religiosa de la Danza de los Espíritus y pensaron que era un movimiento militante utilizado para movilizar a los nativos americanos contra el gobierno. En realidad, sin embargo, solo había alrededor de 4200 bailarines de espíritus, la mayoría de los cuales eran mujeres, niños y ancianos. [ 79 ] En noviembre de 1890, el propio Harrison ordenó tropas a Pine Ridge para prevenir "cualquier brote que pueda poner en peligro las vidas y los hogares de los colonos de los estados adyacentes". La llegada de las tropas aumentó las tensiones en ambos lados, y los nativos se sintieron amenazados. [ 80 ] [ 79 ] El 29 de diciembre de 1890, tropas del Séptimo de Caballería se enfrentaron con los Sioux en Wounded Knee . El resultado fue una masacre de al menos 146 sioux, incluyendo muchas mujeres y niños; [ 81 ] los sioux muertos fueron enterrados en una fosa común. [ 82 ] En reacción, Harrison ordenó al mayor general Nelson A. Miles que investigara y ordenó 3500 tropas federales a Dakota del Sur; el levantamiento fue sofocado. [ 78 ] Posteriormente, Harrison honraría al 7.º de Caballería, y 20 soldados recibieron medallas por su papel en la masacre. [ 83 ] Wounded Knee es considerada la última gran batalla indígena americana del siglo XIX. [ 84 ] La política general de Harrison hacia los indígenas americanos era fomentar la asimilación a la sociedad blanca y, a pesar de la masacre, creía que la política había sido generalmente exitosa. [ 85 ] Esta política, conocida como el sistema de asignación de tierras y plasmada en la Ley Dawes , fue favorecida por los reformadores liberales de la época, pero finalmente resultó perjudicial para los indígenas americanos, ya que vendieron la mayor parte de sus tierras a precios bajos a especuladores blancos. [ 86 ]
Poco después de asumir el cargo, Harrison firmó un proyecto de ley de asignaciones que abrió partes del Territorio Indio a la colonización blanca. El territorio se había establecido a principios del siglo XIX para el reasentamiento de las " Cinco Tribus Civilizadas ", y partes del territorio conocidas como las Tierras No Asignadas aún no habían sido otorgadas a ninguna tribu. En la Fiebre de la Tierra de 1889 , 50.000 colonos se trasladaron a las Tierras No Asignadas para establecer reclamaciones de tierras. [ 87 ] En la Ley Orgánica de Oklahoma de 1890 , el Territorio de Oklahoma se creó a partir de la mitad occidental del Territorio Indio.
Control federal de inmigración y Ellis Island
En 1890, el presidente Harrison aprobó la asunción del control federal sobre la inmigración, poniendo fin a la política anterior de dejar su regulación en manos de los estados. Además, en 1891, promulgó la Ley de Inmigración del 3 de marzo, que creó una agencia federal de inmigración en el Departamento del Tesoro, estableció regulaciones sobre el tipo de extranjeros que podían ser admitidos y aquellos a quienes se les prohibiría la entrada, y financió la construcción de la primera estación federal de inmigración en Ellis Island , en el puerto de Nueva York, el puerto con mayor actividad de inmigrantes del país. También se destinaron fondos para instalaciones de inmigración más pequeñas en otras ciudades portuarias, como Boston, Filadelfia y Baltimore.
Tecnología y modernización militar

Durante el mandato de Harrison, Estados Unidos seguía experimentando avances en ciencia y tecnología, y Harrison fue el primer presidente cuya voz se conserva.ⓘ fue grabado originalmente en uncilindro de cera para fonógrafoen 1889 porGianni Bettini. [ 88 ] Harrison también hizo instalar electricidad en la Casa Blanca por primera vez porEdison General Electric Company, pero él y su esposa no tocaban los interruptores de luz por temor a electrocutarse y a menudo se dormían con las luces encendidas. [ 89 ]
La Armada de los Estados Unidos cayó en obsolescencia tras la Guerra Civil, aunque la reforma y expansión habían comenzado bajo el presidente Chester A. Arthur . [ 90 ] Cuando Harrison asumió el cargo, solo había dos buques de guerra comisionados en la Armada. En su discurso inaugural dijo: "la construcción de un número suficiente de buques de guerra y su armamento necesario debe progresar tan rápidamente como sea compatible con el cuidado y la perfección". [ 91 ] El apoyo de Harrison a la expansión naval fue ayudado y alentado por varios oficiales navales, quienes argumentaron que la armada sería útil para proteger el comercio estadounidense y proyectar el poder estadounidense. [ 92 ] En 1890, el capitán Alfred Thayer Mahan publicó La influencia del poder marítimo en la historia , una obra influyente de estrategia naval que abogaba por la expansión naval; Harrison la respaldó firmemente, y Mahan fue restituido a su cargo de presidente del Colegio de Guerra Naval . [ 93 ] El secretario de la Armada, Tracy, encabezó la rápida construcción de buques, y en un año se obtuvo la aprobación del Congreso para la construcción de los buques de guerra Indiana , Texas , Oregon y Columbia . Para 1898, con la ayuda de la Carnegie Corporation, no menos de diez buques de guerra modernos, incluyendo cascos de acero y mayor desplazamiento y armamento, habían transformado a Estados Unidos en una potencia naval legítima. Siete de ellos habían comenzado a construirse durante el mandato de Harrison. [ 94 ]
El Ejército de los Estados Unidos también había sido en gran medida descuidado desde la Guerra Civil, a pesar de las continuas Guerras Indias Americanas . Cuando Harrison asumió el cargo, había aproximadamente 28.000 oficiales y soldados, y gran parte del equipo era inferior al de los ejércitos europeos. El Secretario de Guerra Proctor buscó instituir varias reformas, incluyendo una mejor alimentación y la concesión de permisos , lo que resultó en una disminución de la tasa de deserción. Los ascensos para los oficiales comenzaron a otorgarse según la rama del servicio en lugar de por regimiento, y aquellos sujetos a ascenso debían aprobar exámenes. La administración de Harrison también restableció el cargo de Subsecretario de Guerra de los Estados Unidos para que sirviera como el segundo miembro de mayor rango del Departamento de Guerra. Los esfuerzos de reforma de Harrison redujeron a la mitad la tasa de deserción, pero por lo demás el ejército permaneció en gran medida en el mismo estado al final de su mandato. [ 95 ]
Estandarización de los nombres de lugares
Mediante una orden ejecutiva, Harrison estableció la Junta de Nombres Geográficos en 1890. [ 96 ] La junta se encargó de estandarizar la ortografía de los nombres de las comunidades y municipios dentro de los Estados Unidos; la mayoría de los pueblos con apóstrofes o plurales como parte de sus nombres se reescribieron en singular (por ejemplo, Weston's Mills se convirtió en Weston Mills ) [ 97 ] y los lugares que terminaban en "burgh" se acortaron a "burg". En un caso particularmente controvertido , Pittsburgh en Pensilvania se acortó a Pittsburg, solo para que la decisión se revirtiera 20 años después, luego de que los residentes locales continuaran usando la ortografía "Pittsburgh". [ 98 ]
Política exterior
Harrison comprendió las fuerzas del nacionalismo y el imperialismo que inevitablemente impulsaban a Estados Unidos a desempeñar un papel más importante en los asuntos mundiales a medida que crecía rápidamente en poderío financiero y económico. Si bien el ineficaz cuerpo diplomático seguía sumido en el clientelismo, el servicio consular, en rápido crecimiento, promovía enérgicamente el comercio exterior. [ 99 ] En un discurso de 1891, Harrison proclamó que Estados Unidos se encontraba en una "nueva época" del comercio y que la creciente armada protegería el transporte marítimo y aumentaría la influencia y el prestigio estadounidenses en el extranjero. [ 100 ] La creciente importancia de Estados Unidos en los asuntos mundiales se reflejó en la ley del Congreso de 1893 que elevó el rango de los representantes diplomáticos más importantes en el extranjero de ministro plenipotenciario a embajador. [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
América Latina
Harrison y Blaine acordaron una ambiciosa política exterior que enfatizaba la reciprocidad comercial con otras naciones. [ 101 ] Su objetivo era reemplazar a Gran Bretaña como la potencia comercial dominante en América Latina . [ 102 ] La Primera Conferencia Internacional de los Estados Americanos se reunió en Washington en 1889; Harrison estableció una agenda agresiva que incluía la integración aduanera y monetaria y nombró una delegación bipartidista para la conferencia encabezada por John B. Henderson y Andrew Carnegie . Aunque la conferencia no logró ningún avance diplomático, sí logró establecer un centro de información que se convertiría en la Unión Panamericana . [ 103 ] En respuesta al fracaso diplomático, Harrison y Blaine cambiaron de rumbo diplomáticamente e iniciaron una cruzada por la reciprocidad arancelaria con las naciones latinoamericanas; la administración de Harrison concluyó ocho tratados de reciprocidad entre estos países. [ 104 ] La administración de Harrison no buscó la reciprocidad con Canadá, ya que Harrison y Blaine creían que Canadá era una parte integral del bloque económico británico y nunca podría integrarse en un sistema comercial dominado por los Estados Unidos. [ 105 ] En otro frente, Harrison envió a Frederick Douglass como embajador a Haití , pero fracasó en sus intentos de establecer una base naval allí. [ 106 ]
Samoa
Para 1889, Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania estaban inmersos en una disputa cada vez más intensa por el control de las Islas Samoanas en el Pacífico. [ 107 ] La disputa había comenzado en 1887 cuando los alemanes intentaron establecer el control sobre el archipiélago y el presidente Cleveland respondió enviando tres buques de guerra para defender al gobierno samoano. Buques de guerra estadounidenses y alemanes se enfrentaron, pero todos resultaron gravemente dañados por el ciclón Apia de 1889, del 15 al 17 de marzo de 1889. [ 108 ] Buscando mejorar las relaciones con Gran Bretaña y Estados Unidos, el canciller alemán Otto von Bismarck convocó una conferencia en Berlín . Los delegados de los tres países acordaron el Tratado de Berlín , que estableció un protectorado tripartito en Samoa. El historiador George H. Ryden sostiene que Harrison desempeñó un papel clave en la determinación del estatus de este puesto avanzado del Pacífico al tomar una postura firme en todos los aspectos de las negociaciones de la conferencia de Samoa; Esto incluyó la selección del gobernante local, la negativa a permitir una indemnización para Alemania, así como el establecimiento del protectorado tripartito, una primicia para los EE. UU. [ 109 ] [ 110 ] Un resultado grave a largo plazo fue la desconfianza estadounidense hacia la política exterior alemana después de que Bismarck fuera forzado a dimitir en 1890. [ 111 ] [ 112 ]
embargo europeo de carne de cerdo estadounidense
En respuesta a informes vagos de triquinosis que supuestamente se originaron en cerdos estadounidenses, Alemania y otros nueve países europeos impusieron una prohibición a la importación de carne de cerdo de Estados Unidos en la década de 1880. [ 113 ] En cuestión se trataba de más de 1300 millones de libras de productos porcinos en 1880, con un valor de 100 millones de dólares anuales. [ 114 ] [ 115 ] Harrison persuadió al Congreso para que promulgara la Ley de Inspección de Carne de 1890 para garantizar la calidad del producto de exportación, y ordenó al Secretario de Agricultura, Jeremiah McLain Rusk, que amenazara a Alemania con represalias iniciando un embargo contra el popular azúcar de remolacha alemán. Esto resultó decisivo, y en septiembre de 1891 Alemania cedió; otras naciones pronto siguieron su ejemplo. [ 116 ] [ 117 ]
Crisis en las Islas Aleutianas y Chile
La primera crisis internacional a la que se enfrentó Harrison surgió de la disputa por los derechos de pesca en la costa de Alaska . Después de que Canadá reclamara derechos de pesca y caza de focas alrededor de muchas de las Islas Aleutianas , la Armada de los Estados Unidos confiscó varios barcos canadienses. [ 118 ] En 1891, la administración inició negociaciones con los británicos que finalmente conducirían a un compromiso sobre los derechos de pesca tras un arbitraje internacional, con el pago de una indemnización por parte del gobierno británico en 1898. [ 119 ]

En 1891, surgió en Chile una nueva crisis diplomática, conocida como la Crisis de Baltimore . El ministro estadounidense en Chile, Patrick Egan , concedió asilo a chilenos que buscaban refugio durante la Guerra Civil Chilena de 1891. Egan, quien anteriormente había sido un militante inmigrante irlandés en Estados Unidos, estaba motivado por el deseo personal de frustrar la influencia de Gran Bretaña en Chile. [ 120 ] La crisis comenzó en serio cuando marineros del USS Baltimore tomaron permiso en Valparaíso y se produjo una pelea, que resultó en la muerte de dos marineros estadounidenses y el arresto de otros treinta y seis. [ 121 ] El capitán del Baltimore , Winfield Schley, basándose en la naturaleza de las heridas de los marineros, insistió en que estos habían sido atacados con bayonetas por la policía chilena sin provocación. Con Blaine incapacitado, Harrison redactó una demanda de reparaciones. [ 122 ] El Ministro de Relaciones Exteriores de Chile respondió que el mensaje de Harrison era "erróneo o deliberadamente incorrecto" y dijo que el gobierno chileno estaba tratando el asunto como cualquier otro asunto criminal. [ 122 ]
Las tensiones aumentaron hasta el borde de la guerra: Harrison amenazó con romper relaciones diplomáticas a menos que Estados Unidos recibiera una disculpa adecuada, y afirmó que la situación requería una "consideración seria y patriótica". El presidente también comentó: "Si no se quiere sacrificar por completo la dignidad, el prestigio y la influencia de Estados Unidos, debemos proteger a quienes en puertos extranjeros exhiben la bandera o visten los colores". [ 123 ] Un Blaine recuperado hizo breves gestos conciliadores al gobierno chileno, que no contaban con apoyo en la administración; luego cambió de rumbo y se unió al coro que exigía concesiones incondicionales y una disculpa por parte de los chilenos. Finalmente, los chilenos accedieron y se evitó la guerra. Theodore Roosevelt aplaudió posteriormente a Harrison por su uso de la "mano dura" en el asunto. [ 124 ] [ 125 ]
Anexión de Hawái
Estados Unidos había alcanzado un tratado de reciprocidad con Hawái en 1875 y, desde entonces, había bloqueado los intentos japoneses y británicos de tomar el control de las islas. Harrison buscaba anexar el país, que ocupaba una posición estratégica en el Océano Pacífico, [ 126 ] y albergaba una creciente industria azucarera controlada por colonos estadounidenses. [ 127 ] [ 128 ] [ 129 ] Tras un golpe de Estado contra la reina Liliuokalani , el nuevo gobierno de Hawái, liderado por Sanford Dole, solicitó la anexión a Estados Unidos. [ 130 ] Harrison estaba interesado en expandir la influencia estadounidense en Hawái y en establecer una base naval en Pearl Harbor , pero no había expresado previamente una opinión sobre la anexión de las islas. [ 131 ] El cónsul de Estados Unidos en Hawái reconoció al nuevo gobierno hawaiano el 1 de febrero de 1893 y remitió su propuesta de anexión a Washington. A tan solo un mes de dejar el cargo, la administración firmó el tratado de anexión el 14 de febrero y lo presentó al Senado al día siguiente. [ 130 ] El Senado no actuó, y el presidente Cleveland retiró el tratado poco después de asumir el cargo ese mismo año. [ 132 ]
Vacaciones y viajes
Los Harrison realizaron numerosos viajes fuera de la capital, que incluían discursos en la mayoría de las paradas, entre ellas Filadelfia, Nueva Inglaterra, Indianápolis y Chicago. El presidente solía causar mejor impresión hablando ante grandes audiencias, en lugar de en entornos más íntimos. [ 133 ] El más notable de sus viajes presidenciales fue una gira de cinco semanas por el oeste en la primavera de 1891, a bordo de un tren lujosamente equipado. [ 134 ] Harrison disfrutaba de varios viajes cortos fuera de la capital, generalmente para cazar, a las cercanas Virginia o Maryland. [ 135 ]
Durante los calurosos veranos de Washington, los Harrison se refugiaron en Deer Park, Maryland , y en Cape May Point , Nueva Jersey. En 1890, el director general de correos, Wanamaker, junto con otros admiradores de los Harrison en Filadelfia, les obsequió una casa de veraneo en Cape May. Harrison, aunque agradecido, se sintió incómodo ante la apariencia de irregularidad; un mes después, le pagó a Wanamaker 10 000 dólares como reembolso a los donantes. Sin embargo, los opositores de Harrison convirtieron el regalo en objeto de burla nacional, y la señora Harrison y el presidente fueron duramente criticados. [ 136 ]
Elecciones de mitad de mandato de 1890
Al final del 51.º Congreso, Harrison y los aliados controlados por los republicanos habían aprobado uno de los programas legislativos internos en tiempos de paz más ambiciosos de la historia de Estados Unidos, [ 137 ] pero los resultados de las elecciones de 1890 detuvieron abruptamente el ritmo de la legislación. [ 138 ] Los republicanos perdieron casi 100 escaños en la Cámara de Representantes, y el demócrata Charles Frederick Crisp reemplazó a Thomas Brackett Reed como Presidente de la Cámara . Sin embargo, los republicanos defendieron su mayoría en el Senado. [ 139 ] Las elecciones de 1890 también vieron el ascenso del Partido Populista, un tercer partido formado por agricultores del Sur y del Medio Oeste. Los populistas surgieron de la Alianza de Agricultores , los Caballeros del Trabajo y otros movimientos de reforma agraria. El partido favorecía el bimetalismo, la restauración del Greenback , la nacionalización de los telégrafos y los ferrocarriles, la reforma tributaria, la abolición de los bancos nacionales y otras políticas. La nueva popularidad del partido se debió en parte a la oposición al Arancel McKinley, que muchos consideraban que beneficiaba a los industriales a expensas de otros grupos. Muchos populistas del Medio Oeste abandonaron el Partido Republicano, mientras que en el Sur, los candidatos afines al populismo generalmente permanecieron en el Partido Demócrata. La división del voto republicano propició el ascenso de los demócratas en el Medio Oeste, incluido el futuro candidato presidencial William Jennings Bryan de Nebraska. [ 140 ]
Elecciones presidenciales de 1892
Para 1892, el superávit del tesoro se había evaporado y la salud económica de la nación estaba empeorando, precursores del eventual Pánico de 1893. [ 141 ] Aunque Harrison había cooperado con los republicanos del Congreso en la legislación, varios líderes del partido retiraron su apoyo debido al descontento por los nombramientos de Harrison. Matthew Quay, Thomas Platt y Thomas Reed organizaron discretamente el Comité de Quejas, cuya ambición era iniciar una ofensiva para deshacerse de Harrison. [ 142 ] Muchos de los detractores de Harrison persistieron en presionar a un incapacitado Blaine, aunque este anunció que no era candidato en febrero de 1892. [ 143 ] Algunos líderes del partido todavía esperaban convencer a Blaine para que se postulara, y la especulación aumentó cuando renunció en el último momento como Secretario de Estado en junio. [ 144 ] En la convención de Minneapolis , Harrison prevaleció en la primera votación, pero encontró una oposición significativa, ya que Blaine y William McKinley recibieron votos en la única votación. [ 145 ] En la convención, el vicepresidente Morton fue retirado de la lista y fue reemplazado por el embajador Whitelaw Reid .
Los demócratas volvieron a nominar al expresidente Cleveland, convirtiendo las elecciones de 1892 en una revancha de las de cuatro años antes. Las revisiones arancelarias de los últimos cuatro años habían encarecido tanto los bienes importados que muchos votantes habían empezado a favorecer la reducción de los aranceles. [ 146 ] El Partido Populista celebró su primera convención nacional en julio, nominando una candidatura presidencial encabezada por el excongresista James Weaver de Iowa. La convención adoptó la Plataforma de Omaha , que abogaba por la libre acuñación de plata, la reintroducción de los billetes verdes, un impuesto sobre la renta progresivo , una jornada laboral de ocho horas , la elección directa de senadores y la nacionalización de los ferrocarriles. Muchos occidentales tradicionalmente republicanos se pasaron al bando de Weaver, pero el partido no logró movilizar a sus partidarios en el Sur, con la excepción de Carolina del Norte. [ 147 ] Los efectos de la represión de la huelga de Homestead y otras huelgas dividieron a los republicanos, ya que muchos trabajadores del Norte se pasaron al Partido Demócrata. La oposición de Cleveland a los aranceles elevados a lo largo de su carrera benefició su campaña de 1892, y los demócratas atacaron a los republicanos como el partido de las grandes empresas. [ 148 ]

La esposa de Harrison, Caroline, comenzó una lucha crítica contra la tuberculosis a principios de 1892 y dos semanas antes de las elecciones, el 25 de octubre, falleció. [ 149 ] Su hija, Mary Harrison McKee, asumió el papel de Primera Dama durante el resto de la presidencia de Harrison. [ 150 ] La enfermedad terminal de la Sra. Harrison y el hecho de que ambos candidatos principales hubieran ocupado la Casa Blanca exigieron una campaña discreta, lo que resultó en que ninguno de ellos hiciera campaña activamente a título personal. [ 151 ]
Cleveland finalmente ganó las elecciones por 277 votos electorales frente a los 145 de Harrison, el margen más decisivo en 20 años. [ 152 ] Cleveland obtuvo el 46 por ciento del voto popular, superando a Harrison por un margen de aproximadamente 375,000 votos. [ 4 ] [ 153 ] Cleveland arrasó en los cuatro estados clave de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut e Indiana, y también se convirtió en el primer demócrata desde la Guerra Civil en ganar Wisconsin e Indiana. [ 154 ] Weaver obtuvo poco más de un millón de votantes y veintidós votos electorales, con la mayor parte de su apoyo proveniente de los votantes del Oeste. [ 155 ] En las elecciones al Congreso de 1892 , los demócratas mantuvieron el control de la Cámara de Representantes y obtuvieron la mayoría en el Senado. El 53.º Congreso de los Estados Unidos resultante marcó la primera vez desde la Guerra Civil que los demócratas mantuvieron el control unificado de la presidencia y ambas cámaras del Congreso. [ 156 ]
reputación histórica
Como presidente de un solo mandato, y uno de los varios republicanos que gobernaron durante un corto período a finales del siglo XIX, Harrison es uno de los presidentes menos conocidos, y quizás sea más conocido por ser el único presidente que fue nieto de otro presidente . [ 157 ] Un artículo de 2012 en Nueva York seleccionó a Harrison como el "presidente más olvidado". [ 158 ] A pesar del minucioso escrutinio de los demócratas, la reputación de Harrison se mantuvo prácticamente intacta cuando dejó la Casa Blanca. [ 159 ] Tras el Pánico de 1893 , Harrison se volvió más popular en su retiro. [ 160 ] La historiadora Heather Cox Richardson escribe que Harrison ha escapado en gran medida a la culpa del Pánico de 1893, ya que tanto el público general contemporáneo como muchos historiadores posteriores culparon principalmente a Grover Cleveland por la crisis económica, que fue una de las peores recesiones en la historia de Estados Unidos. [ 161 ] El biógrafo Ray E. Boomhower escribe que, en las décadas posteriores a que Harrison dejara el cargo, los historiadores generalmente lo clasificaban "en la mitad de la tabla e incluso más abajo" entre todos los presidentes de los Estados Unidos; Boomhower argumenta que un factor que contribuyó a esta baja posición fue el hecho de que no se publicó ninguna biografía sobre Harrison hasta la publicación de una biografía en tres volúmenes de Harry J. Sievers en las décadas de 1950 y 1960. [ 162 ]
El legado de Harrison entre los historiadores es escaso, y "los relatos generales de su época tratan inexactamente a Harrison como una figura insignificante". [ 163 ] Algunos historiadores han retratado a Harrison como una "marioneta insignificante de los jefes del partido", [ 164 ] y Lillian Cunningham del Washington Post señala que "[p]omes libros de historia de EE. UU. siquiera mencionan a Benjamin Harrison, pero cuando lo hacen, los escritos no suelen ser muy halagadores". [ 165 ] En una clasificación de 2019 de los peores presidentes de EE. UU. basada en una recopilación de clasificaciones de académicos, US News & World Report clasificó a Harrison como el 11.º peor presidente de 45. [ 166 ] Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencia Política clasificó a Harrison como el 32.º mejor presidente. [ 167 ] Una encuesta de C-SPAN de 2017 a historiadores clasificó a Harrison como el 30.º mejor presidente. [ 168 ] Una encuesta del Instituto de Investigación del Siena College de 2022 clasificó a Harrison como el 34.º mejor presidente de los 45 que habían ejercido hasta ese momento. [ 169 ] El historiador Allan B. Spetter escribe:
Debido a su falta de pasión personal y al fracaso de cualquier acontecimiento verdaderamente trascendental, como una guerra importante, durante su administración, Harrison, junto con todos los demás presidentes desde la era posterior a la Reconstrucción hasta 1900, ha sido relegado a la categoría de mediocre. Se le recuerda como un presidente promedio, no entre los mejores, pero ciertamente no entre los peores. [ 170 ]
Muchos historiadores recientes han reconocido la importancia de la administración de Harrison en la influencia de la política exterior de finales del siglo XIX. [ 163 ] Los historiadores a menudo han atribuido al Secretario de Estado Blaine el mérito de las iniciativas de política exterior, pero el historiador Charles Calhoun argumenta que Harrison fue más responsable del éxito de las negociaciones comerciales, el fortalecimiento de la Armada de Acero, la expansión en el extranjero y el énfasis en el papel de Estados Unidos en el dominio del hemisferio a través de la Doctrina Monroe. La principal debilidad que Calhoun observa fue que el público, e incluso las bases del Partido Republicano, no estaban completamente preparadas para esta avalancha de actividad importante. [ 171 ] [ 172 ] No obstante, la Ley Antimonopolio Sherman, promulgada por Harrison, sigue vigente más de 120 años después, [ 173 ] y los esfuerzos conservacionistas de Harrison continuarían bajo presidentes como Theodore Roosevelt . [ 165 ]
El apoyo de Harrison a los derechos de voto y la educación de los afroamericanos serían los últimos intentos significativos de proteger los derechos civiles hasta la década de 1930. [ 173 ] Aunque escribe que Harrison tenía un "historial de derechos civiles mucho mejor que el promedio", Clay S. Jenkinson de Governing critica las políticas de Harrison hacia los nativos americanos, en particular su papel en la masacre de Wounded Knee. [ 174 ] Richardson argumenta de manera similar que la causa fundamental de la masacre de Wounded Knee fueron los esfuerzos de la administración de Harrison por ganarse el favor en Dakota del Sur mediante la apertura de tierras de nativos americanos a los colonos, obteniendo así apoyo para los republicanos antes de las elecciones al Senado de 1890 . [ 175 ] Richardson también sostiene que la administración de Harrison y sus aliados en el Partido Republicano merecen gran parte de la culpa del Pánico de 1893, ya que su demonización de las políticas demócratas durante las elecciones de 1892 y el período de transición presidencial provocó pánico entre los inversores, y la posterior inacción de Harrison durante los primeros días de la crisis económica permitió que esta se convirtiera en una de las peores recesiones de la historia de Estados Unidos. [ 161 ]
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Obras citadas
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Lecturas adicionales
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Fuentes primarias
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- Volwiler, Albert T., ed. La correspondencia entre Benjamin Harrison y James G. Blaine, 1882–1893 (1940)
Enlaces externos
- Centro Miller sobre la Presidencia en la Universidad de Virginia , artículos breves sobre Harrison y su presidencia.
- Presidencia de Benjamin Harrison
- La década de 1880 en los Estados Unidos
- La década de 1890 en los Estados Unidos
- 1889 establecimientos en los Estados Unidos
- Disoluciones del Estado en los Estados Unidos en 1893
- Benjamin Harrison
- Levi P. Morton
- Presidencias de los Estados Unidos
