Reserva del Ejército (Reino Unido)

Antes de la creación de la fuerza territorial, existían tres «fuerzas auxiliares»: la Milicia, la Yeomanry y los Voluntarios. Todos los milicianos mayores de 19 años podían unirse a la Reserva de la Milicia, aceptando la obligación de servir en el extranjero con el Ejército Regular en caso de guerra si se les requería. El segundo componente de las fuerzas auxiliares era la Yeomanry , 38 regimientos de caballería voluntaria , que históricamente se había utilizado como una forma de policía de seguridad interna. El tercer componente eran los Voluntarios . Había 213 cuerpos de fusileros y 66 cuerpos de artillería, ^{[ 2 ]} aunque estos últimos eran en su mayoría artillería costera o «baterías de posición» estáticas y no constituían una fuerza de campaña organizada. ^{[ 3 ]} Había algunas unidades de ingenieros y médicas, pero ningún cuerpo de servicio. ^{[ 4 ]}

Los Yeomen del siglo XVIII eran unidades de caballería que se utilizaban a menudo para sofocar disturbios (véase la masacre de Peterloo ). Varias unidades que ahora forman parte de la Reserva del Ejército llevan el nombre de «milicia». ^{[ 5 ]}

En 1899, con el estallido de la Guerra de Sudáfrica , el Ejército Británico se vio comprometido con su primer despliegue a gran escala en el extranjero desde la década de 1850. Las Reformas Cardwell de 1868-1872 habían reformado el sistema de alistamiento del Ejército Regular, de modo que los reclutas servían seis años en servicio activo y luego otros seis años en la reserva, con la Reserva Regular. ^{[ 6 ]} La estructura administrativa del Ejército se había reforzado aún más con la creación de distritos regimentales, donde los regimientos de infantería regulares se agrupaban para compartir un depósito y estaban vinculados a la milicia local y a las unidades de voluntarios. ^{[ 7 ]}

Las reformas habían asegurado que una fuerza considerable de tropas regulares estuviera estacionada en el Reino Unido para servir como fuerza expedicionaria, además de las tropas ya destinadas en el extranjero. Sin embargo, una vez que se tomó la decisión de enviar una fuerza de campaña del tamaño de un cuerpo de ejército para luchar en la Guerra de Sudáfrica, el sistema comenzó a mostrar signos de tensión. A finales de enero de 1900, siete divisiones regulares, aproximadamente la mitad de sus efectivos provenientes de las Reservas Regulares y de la Milicia, habían sido enviadas, dejando al país prácticamente sin tropas regulares. ^{[ 8 ]}

Este fue el final de la movilización planificada; antes de la guerra no se había considerado movilizar a la Milicia, la Yeomanry o los Voluntarios como unidades formadas para el servicio en el extranjero. El 16 de diciembre, se envió la primera solicitud desde Sudáfrica de tropas auxiliares, y se asumió el compromiso de enviar una "fuerza considerable de milicianos, Yeomanry selectos y voluntarios". ^{[ 9 ]} La primera unidad de Voluntarios en ser enviada fue un batallón compuesto de 1300 hombres, formado por infantería reclutada de diversas unidades de Londres y una batería de campaña de la Honourable Artillery Company, ^{[ 10 ]} los City Imperial Volunteers, que se formó a principios de enero de 1900; fue enviado al combate después de seis semanas de entrenamiento en Sudáfrica, donde Lord Roberts lo describió como "bastante excelente", y regresó a casa en octubre. ^{[ 11 ]}

Al mismo tiempo, se formaron varias compañías de servicio a partir de unidades de voluntarios, empleadas como compañías integrales de sus batallones regulares hermanos, y gozaban de buena reputación en el campo. ^{[ 12 ]} A finales de diciembre se tomó la decisión de formar una nueva fuerza, la Imperial Yeomanry, que consistiría en infantería montada. Si bien la Yeomanry proporcionó muchos de los oficiales y suboficiales, solo un pequeño número de los rangos inferiores provenía de regimientos de Yeomanry existentes, y algunos más de cuerpos de voluntarios. ^{[ 13 ]} Las unidades se desempeñaron bien, pero el reclutamiento procedió de forma intermitente: el reclutamiento se detuvo en mayo y no se reanudó hasta principios de 1901, por lo que no siempre se disponía de un suministro adecuado de mano de obra. ^{[ 14 ]} Sesenta batallones de milicia, alrededor de 46.000 hombres, también se ofrecieron como voluntarios y finalmente fueron enviados a Sudáfrica. Fueron empleados principalmente en líneas de comunicación y considerados tropas de segunda línea de baja calidad; Esto no fue sorprendente, ya que tenían una gran escasez de oficiales, compuesta en su mayoría por hombres de 18 y 19 años, considerados demasiado jóvenes por el Ejército Regular, y muchos de sus mejores y más experimentados hombres ya estaban desplegados en unidades regulares como miembros de la Reserva de la Milicia. ^{[ 15 ]}

Los dominios y colonias aportaron 57 contingentes, ^{[ 16 ]} en su inmensa mayoría de fuerzas voluntarias, ya que ninguna contaba con una fuerza sustancial a tiempo completo; solo los procedentes de Canadá sumaban unos 7400. ^{[ 17 ]} En total, Gran Bretaña y su imperio desplegaron alrededor de medio millón de soldados. ^{[ 18 ]}

Tras la Guerra de Sudáfrica, el gobierno conservador emprendió una serie de reorganizaciones que tuvieron un impacto negativo en todas las fuerzas auxiliares. La Milicia se encontraba muy debilitada y desorganizada, mientras que el número de reclutas para los Voluntarios disminuía y se hacía evidente que muchos Cuerpos de Voluntarios se dirigían hacia el colapso financiero si no se tomaban medidas. ^{[ 19 ]}

La Fuerza Territorial fue creada por el Secretario de Estado para la Guerra , Richard Burdon Haldane , tras la promulgación de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907, que combinó y reorganizó la antigua Fuerza de Voluntarios con la Yeomanry . Como parte del mismo proceso, las unidades restantes de la milicia se convirtieron en la Reserva Especial . La mayoría de las unidades de infantería de Voluntarios tenían identidades propias, pero las perdieron con la reorganización, convirtiéndose en batallones territoriales de regimientos de infantería del Ejército Regular. Solo una unidad de infantería, el Regimiento de Londres , ha mantenido una identidad propia.

La TF se formó el 1 de abril de 1908 y estaba compuesta por catorce divisiones de infantería y catorce brigadas de caballería ligera . Tenía una fuerza total de aproximadamente 269 000 hombres. Haldane la diseñó para proporcionar una segunda línea mucho mayor para las seis divisiones de la Fuerza Expedicionaria que estaba estableciendo como pieza central del Ejército Regular. Bajo múltiples presiones políticas, Haldane modificó el propósito público de la Fuerza Territorial en su Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva, convirtiéndola en defensa nacional, en el último momento. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 4 de agosto de 1914. Al día siguiente, el general —más tarde mariscal de campo— Haig , quien había sido fundamental en las reformas de Haldane y entonces comandaba el Primer Cuerpo, anotó en su diario que el mariscal de campo Kitchener «no apreciaba el progreso logrado por la Fuerza Territorial hacia la eficiencia». ^{[ 22 ]} Al día siguiente, el 6, Kitchener asumió su cargo como Secretario de Estado para la Guerra, anunciando esa mañana que «no podía tener en cuenta nada que no fueran soldados regulares». ^{[ 23 ]} Continuó denunciando a la Fuerza Territorial como «unos cientos de miles de jóvenes, dirigidos por profesionales de mediana edad a quienes se les permitía ponerse el uniforme y jugar a ser soldados». ^{[ 24 ]}

No obstante, el 9 de agosto, el Consejo del Ejército, bajo la dirección de Kitchener, acordó que las unidades de la Fuerza Territorial que se ofrecieran como voluntarias en bloque para el servicio en el extranjero debían ser enviadas a Francia, mientras que Kitchener puso en marcha el mecanismo para el reclutamiento de un «Nuevo Ejército» completamente separado, conocido como unidades Kitchener, en paralelo con la expansión de la Fuerza Territorial. Estas unidades del Nuevo Ejército tuvieron prioridad en cuanto a equipamiento, reclutas y entrenamiento sobre las Territoriales durante la mayor parte de la guerra. Kitchener justificó esto, durante los primeros meses de la guerra, argumentando que la Fuerza Territorial debía centrarse principalmente en la defensa del territorio nacional. ^{[ 25 ]}

En los primeros días después del llamamiento al servicio en el extranjero el 9 de agosto, el resultado en muchas unidades de la TF fue vacilante, con algunas unidades registrando solo alrededor del 50% de voluntarios, en parte porque los hombres con familias eran reacios a dejar trabajos bien remunerados, especialmente mientras se hablaba de una invasión alemana de la patria, pero el ritmo se aceleró rápidamente y, en dos semanas, 70 batallones de infantería y muchas otras unidades se habían ofrecido como voluntarios para Francia. ^{[ 26 ]} Inicialmente, las unidades de la TF se integraban en brigadas regulares o se utilizaban para tareas secundarias, como la protección de las líneas de comunicación, pero, a finales de abril de 1915, seis divisiones territoriales completas se habían desplegado en el combate. ^{[ 1 ]}

La Fuerza Expedicionaria (Regular) de seis divisiones fue enviada rápidamente al continente, donde, enfrentándose a una superioridad numérica abrumadora, aseguró el flanco izquierdo del ejército francés. De los 90.000 miembros de la BEF original desplegados en agosto, cuatro quintas partes estaban muertos o heridos para Navidad. ^{[ 27 ]} Así pues, la llegada de los Territoriales, primero como refuerzos y luego en divisiones completas, se produjo en un momento crítico, mientras el Nuevo Ejército aún se estaba formando y entrenando. Muchas de las unidades Territoriales sufrieron numerosas bajas inmediatas y, en la noche del 20 de abril de 1915, el subteniente Geoffrey Woolley, de los Queen Victoria Rifles, obtuvo la primera de las 71 Cruces Victoria ganadas por los Territoriales en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 28 ]}

El general Sir John French , comandante de la BEF, escribió más tarde: «Sin la ayuda que prestaron las fuerzas territoriales entre octubre de 1914 y junio de 1915, habría sido imposible mantener la línea en Francia y Bélgica. ^{» [ 29 ]}

Otras formaciones territoriales fueron enviadas a Egipto, la India británica y otras guarniciones imperiales, como Gibraltar , liberando así unidades regulares para el servicio en Francia y permitiendo la formación de cinco divisiones adicionales del ejército regular a principios de 1915. Las divisiones territoriales participaron en todas las principales batallas de la guerra en Francia y Bélgica, así como en varias campañas en otros lugares, incluyendo Gallipoli . (Véase el artículo principal Fuerza Territorial ). ^{[ 30 ]}

A partir de 1916, con el avance de la guerra y el aumento de las bajas, el carácter distintivo de las unidades territoriales se diluyó con la inclusión de reclutas y del Nuevo Ejército. Tras el armisticio, todas las unidades de la Fuerza Territorial se disolvieron gradualmente. ^{[ 31 ]}

La Fuerza Territorial (FT) fue reconstituida oficialmente en 1921 por la Ley del Ejército Territorial y la Milicia de 1921 y renombrada en octubre como Ejército Territorial (AT). ^{[ 32 ]} Las divisiones de Primera Línea (que se crearon en 1907 o 1908) fueron reconstituidas ese año. El papel previsto del AT era ser el único método para expandir el tamaño de las Fuerzas Armadas Británicas , en comparación con los diversos métodos utilizados durante la Primera Guerra Mundial, incluida la creación del Ejército de Kitchener. Todos los reclutas del AT estaban obligados a cumplir con la obligación de servicio general: si el Gobierno británico lo decidía, los soldados territoriales podían ser desplegados en el extranjero para combate, evitando así las complicaciones de la FT, cuyos miembros no estaban obligados a abandonar Gran Bretaña a menos que se ofrecieran como voluntarios para el servicio en el extranjero. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

La composición de las divisiones se modificó, con una reducción en el número de batallones de infantería necesarios. También hubo una menor necesidad de caballería, y de los 55 regimientos de yeomanry, solo los 14 más antiguos conservaron sus caballos. El resto de yeomanry se convirtió en unidades de artillería o vehículos blindados o se disolvió. ^{[ 37 ] [ 38 ]} La fusión de 40 pares de batallones de infantería se anunció en octubre de 1921. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Como parte de los recortes financieros de la posguerra " Geddes Axe ", la TA se redujo aún más en tamaño en 1922: las baterías de artillería perdieron dos de sus seis cañones, el tamaño establecido de los batallones de infantería se redujo y las unidades auxiliares médicas, veterinarias, de señales y del Royal Army Service Corps se redujeron en tamaño o se abolieron. ^{[ 41 ]} La recompensa también se redujo a £3 para hombres entrenados y £2.10s 0d para reclutas, lo que resultó en encontrar £1,175,000 del ahorro total requerido del ejército en su conjunto. ^{[ 42 ]} Una innovación en 1922 fue la creación de dos Brigadas de Defensa Aérea para proporcionar defensa antiaérea para Londres. ^{[ 43 ]} Parece que estas dos brigadas se convirtieron relativamente rápido en las Brigadas ^de Defensa Aérea 26.ª y 27.ª. ^{[ 44} ]

Durante la década de 1930, aumentaron las tensiones entre Alemania y el Reino Unido y sus aliados . ^{[ 45 ]} A finales de 1937 y durante todo 1938, las demandas alemanas de anexión de los Sudetes en Checoslovaquia provocaron una crisis internacional . Para evitar la guerra, el primer ministro británico Neville Chamberlain se reunió con el canciller alemán Adolf Hitler en septiembre y negoció el Acuerdo de Múnich . El acuerdo evitó la guerra y permitió a Alemania anexionarse los Sudetes. ^{[ 46 ]} Aunque Chamberlain pretendía que el acuerdo condujera a una resolución pacífica de los problemas, las relaciones entre ambos países pronto se deterioraron. ^{[ 47 ]} El 15 de marzo de 1939, Alemania violó los términos del acuerdo al invadir y ocupar los restos del estado checo . ^{[ 48 ]}

El 29 de marzo, el Secretario de Estado para la Guerra, Leslie Hore-Belisha, anunció planes para aumentar el Ejército Territorial (AT) de 130.000 a 340.000 hombres y duplicar el número de divisiones del AT. ^{[ 49 ]} El plan consistía en que las unidades existentes del AT reclutaran más allá de sus instalaciones (ayudadas por un aumento en el sueldo de los Territoriales, la eliminación de las restricciones al ascenso, que habían obstaculizado el reclutamiento, la construcción de barracones de mejor calidad y un aumento en las raciones de cena) y luego formaran divisiones de segunda línea a partir de cuadros que pudieran incrementarse. ^{[ 49 ] [ 50 ]} La fuerza total del AT sería de 440.000: la fuerza de campo del Ejército Territorial aumentaría de 130.000 a 340.000, organizada en 26 divisiones, mientras que otros 100.000 de todos los rangos formarían la sección antiaérea. ^{[ 51 ] [ 52 ]} A las formaciones de Segunda Línea en formación se les dio libertad para ser numeradas y nombradas como mejor les pareciera, y algunas utilizaron nombres y números relacionados de la Primera Guerra Mundial, por ejemplo, la 23.ª División de Infantería (Northumbrian) formada en 1939. ^{[ 53 ]}

La respuesta inmediata a este anuncio fue un enorme aumento en el reclutamiento, con 88.000 hombres alistados a finales de abril. La Brigada de Fusileros de Londres formó un segundo batallón en 24 horas. ^{[ 54 ]} El 26 de abril se introdujo el servicio militar obligatorio limitado. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Esto resultó en el reclutamiento de 34.500 milicianos de veinte años en el ejército regular, inicialmente para ser entrenados durante seis meses antes de su despliegue en las unidades de segunda línea en formación. Paralelamente, los reclutas continuaron llegando en masa al Ejército Territorial, pero había una grave escasez de instructores y equipo. ^{[ 57 ]} Se preveía que el proceso de duplicación y el reclutamiento del número necesario de hombres no tardaría más de seis meses. En la práctica, las unidades existentes del Ejército Territorial se vieron despojadas de su personal de entrenamiento regular y, a menudo, de muchos de sus propios oficiales y suboficiales para formar y entrenar a las nuevas unidades, mucho antes de que sus propias unidades estuvieran completamente entrenadas. ^{[ 58 ]} Como resultado, algunas divisiones de la TA habían avanzado poco cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial ; otras, que habían partido de una posición más fuerte, pudieron completar este trabajo en cuestión de semanas. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

El plan de despliegue bélico de la TA preveía que las divisiones se desplegarían, a medida que el equipo estuviera disponible, en oleadas para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que ya había sido enviada a Europa. La TA se uniría a las divisiones del ejército regular cuando hubieran completado su entrenamiento. En 1938, se preveía que esto tomaría al menos ocho meses desde la movilización. ^{[ 61 ]} De hecho, con la movilización en septiembre de 1939, las tres primeras divisiones de la TA llegaron para ocupar sus lugares en la línea del frente en febrero de 1940: la 48.ª División (South Midland) , la 50.ª División (Northumbrian) y la 51.ª División (Highland) . ^{[ 62 ]} En abril, se les unieron cinco más: la 12.ª División (Oriental) , la 23.ª División (2.ª Northumbria) , la 42.ª División (East Lancashire) , la 44.ª División (Home Counties) y la 46.ª División , lo que hacía un total de ocho de las trece divisiones británicas desplegadas, aunque tres de ellas, la 12.ª, la 23.ª y la 46.ª, fueron desplegadas sin gran parte de su equipo y denominadas «divisiones de trabajo» para ser utilizadas en labores de infraestructura. ^{[ 63 ]}

En la práctica, todas las divisiones participaron activamente en los combates. Las divisiones 42.ª, 44.ª y 48.ª tomaron parte en la resistencia en el río Escalda. ^{[ 64 ]} Las divisiones 50.ª, 42.ª y 46.ª fueron elegidas para la resistencia final en el perímetro de Dunkerque, a pesar de que la 46.ª era una de las divisiones de "atrincheramiento" con pocos cañones antitanque y piezas de artillería. ^{[ 65 ]} Un batallón de la Reserva Territorial de Londres, los Queen Victoria's Rifles, se desplegó en Calais y repelió a las fuerzas de reconocimiento alemanas antes de la llegada de los dos batallones hermanos regulares con los que mantuvieron la ciudad durante dos días cruciales protegiendo la evacuación de Dunkerque. ^{[ 66 ]}

Más al sur, el 51.º combatió en una acción de retaguardia con las fuerzas, en su mayoría francesas, a lo largo del Somme. ^{[ 67 ]} Al mismo tiempo, una pequeña unidad de la Reserva Territorial, los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Kent , llevaron a cabo las primeras operaciones importantes de estilo comando de la guerra, las Operaciones XD, destruyendo 2 millones de toneladas de petróleo crudo y refinado a lo largo de la costa de Francia y los Países Bajos. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Mientras tanto, unidades con escaso entrenamiento y cohesión también fueron enviadas al extranjero, a pesar de su falta de preparación; las unidades del Ejército Territorial que formaron la mayoría de las que participaron en la operación de Narvik no estaban entrenadas y habían estado sujetas a tal turbulencia, a través de la expansión y la reorganización, que muchas carecían de cohesión. ^{[ 70 ]} Los fallos de mando, coordinación y ejecución en esa campaña llevaron a un debate sobre su conducción con un voto de censura al gobierno. ^{[ 71 ]} En parte como resultado de las lecciones de Narvik, el Ejército Territorial recibió la orden de formar 10 compañías independientes de élite, precursoras de los Comandos , bajo el mando del (entonces) teniente coronel Colin Gubbins . ^{[ 72 ]}

A medida que avanzaba la guerra, las unidades territoriales lucharon en todos los principales frentes. La primera unidad de refuerzo en llegar a Kohima , donde los japoneses sufrieron su primera gran derrota en Asia continental, fue una unidad de la TA, el 4.º Batallón del Regimiento Queen's Own Royal West Kent ^{[ 73 ],} que llegó a defender la Cancha de Tenis en algunos de los combates más duros de la batalla. Más tarde, el comandante del 14.º Ejército, del que formaban parte, el mariscal de campo Slim , él mismo un miembro de la TA antes de la Primera Guerra Mundial ^{[ 74 ]} , se convirtió en Jefe del Estado Mayor Imperial y un firme promotor de la TA, acuñando la expresión que aún se usa hoy en día de que los miembros de la TA son "dos veces ciudadanos". ^{[ 75 ]} Un reservista de la Guardia anterior a la guerra, el entonces mayor David Stirling, creó el Servicio Aéreo Especial en el norte de África, que dio origen a varias otras unidades de fuerzas especiales, incluido el Servicio Especial de Embarcaciones . ^{[ 76 ]}

Después del Día de la Victoria sobre Japón en agosto de 1945, el Ejército Territorial fue reducido y reestructurado. ^{[ 77 ]}

Lista de divisiones del Ejército Territorial, Segunda Guerra Mundial

En 1947, la TA fue reestructurada y expandida mediante la reactivación de algunas de las divisiones de primera línea que inicialmente se disolvieron después de la guerra, manteniendo su función anterior de suministrar divisiones completas al Ejército regular hasta 1967. Por primera vez, se formaron unidades de la TA en Irlanda del Norte . Las divisiones de maniobra establecidas o restablecidas en 1947 fueron: ^{[ 78 ]}

• 16.ª División Aerotransportada , bajo el mando del Mayor General Robert E. "Roy" Urquhart
• 42.ª División de Infantería (Lancashire)
• 43.ª División de Infantería (Wessex)
• 44.ª División de Infantería (Condados del Home)
• 49.ª División Blindada (West Riding y North Midland) (49.ª División/Distrito (West Riding y North Midland) en 1961)
• 50.ª División de Infantería (Northumbrian) (50.º Distrito de Northumbria en 1966)
• 51.ª / 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas)
• 53.ª División de Infantería (Galesa)
• 56.ª División Blindada (Londres)

La 52.ª División (Lowland) fue restablecida como una décima división «mixta» en marzo de 1950. ^{[ 79 ]} Se planificaron tres cuerpos para supervisar las divisiones. Dos parecen haberse formado realmente: el XXI Cuerpo (Norte) y el XXIII Cuerpo (Sur). El 22.º Cuerpo planeado en el Comando Occidental nunca se formó, aunque su emblema, «XXII en oro sobre azul con borde rojo», quedó registrado en una carta del Comando Occidental al Ministerio de Guerra del 3 de julio de 1947, que se encuentra en el archivo WO32/18819 de los Archivos Nacionales. ^{[ 80 ]}

Los Territoriales también proporcionaron gran parte de la defensa antiaérea para el Reino Unido hasta 1956. En ese año, el Comando Antiaéreo y 15 regimientos antiaéreos de la Artillería Real fueron disueltos, y otros nueve pasaron a "animación suspendida" a medida que las nuevas unidades de misiles tierra-aire English Electric Thunderbird los reemplazaban. ^{[ 81 ]} El 20 de diciembre de 1955, el Secretario de Estado para la Guerra informó a la Cámara de los Comunes que las divisiones blindadas y la división "mixta" serían convertidas en infantería, y la 16.ª División Aerotransportada reducida a un grupo de brigada paracaidista. ^{[ 82 ]} Solo dos divisiones (43.ª y 53.ª), dos brigadas blindadas y una brigada paracaidista permanecerían asignadas a la OTAN y la defensa de Europa Occidental; las otras ocho divisiones fueron colocadas en una dotación menor solo para la defensa del territorio. ^{[ 83 ]} Las unidades territoriales del Cuerpo Blindado Real también se redujeron en número a nueve regimientos blindados y once regimientos de reconocimiento. Esto se logró mediante la fusión de pares de regimientos y la conversión de cuatro unidades del RAC a funciones de infantería. El nuevo grupo de brigada paracaidista se convirtió en el 44.º Grupo Independiente de Brigada Paracaidista . ^{[ 84 ]}

Las fuerzas británicas se redujeron drásticamente al vislumbrarse el fin del servicio militar obligatorio en 1960, tal como se anunció en el Libro Blanco de Defensa de 1957. El 20 de julio de 1960, se anunció una reorganización de la Reserva Territorial (RT) en la Cámara de los Comunes. Las unidades territoriales se reducirían de 266 a 195. Se reducirían 46 regimientos de la Artillería Real, 18 batallones de infantería, 12 regimientos de los Ingenieros Reales y dos regimientos del Cuerpo Real de Señales. ^{[ 85 ]} Las reducciones se llevaron a cabo en 1961, principalmente mediante la fusión de unidades. Así, el 1 de mayo de 1961, los cuarteles generales de las divisiones de la RT se fusionaron con los distritos del ejército regular, que se vincularon con las Regiones de Defensa Civil para facilitar la movilización en tiempos de guerra. ^{[ 86 ]}

La Ley de la Reserva del Ejército de abril de 1962 preveía una nueva Reserva de Emergencia de la Reserva Territorial (TAER), dentro de las unidades existentes de la Reserva Territorial, cuyos miembros podían ser llamados sin Proclamación Real como individuos para reforzar las unidades regulares en todo el mundo, durante un máximo de seis meses cada doce. Ante la oposición de empleadores e individuos a una responsabilidad tan grande en tiempos de paz, el objetivo de 15 000 voluntarios resultó demasiado ambicioso y la fuerza alcanzó su máximo de 4262 en octubre de 1963, para luego descender a alrededor de 2400 en 1968. ^{[ 87 ]} No obstante, el primer grupo de estos llamados «Siempre Listos» fue enviado a Libia en 1963, seguido de 200 al Lejano Oriente ese mismo año. ^{[ 88 ]} En 1965, 175 fueron llamados, la mayoría desplegados en Adén, donde uno de sus oficiales, el teniente Mike Smith, ganó una Cruz Militar. ^{[ 89 ]}

Al final de la Guerra Fría, la TA contaba con una fuerza de 72.823 efectivos, incluyendo 3.297 en la Fuerza de Servicio Nacional (HSF). ^{[ 104 ]} En la Guerra del Golfo de 1991, el 205.º Hospital General Escocés fue movilizado como una unidad con base en Riad, Arabia Saudita, y varios oficiales de estado mayor de la TA y otros se ofrecieron como voluntarios y sirvieron durante el conflicto, ya sea en funciones de apoyo en Alemania o dentro de la 1.ª División Blindada (Reino Unido) en Oriente Medio. ^{[ 105 ]}

En diciembre de 1991, como parte de las reducciones en Options for Change, se anunció que la plantilla de la TA se reduciría a 63.000, mientras que el componente HSF se disolvería. ^{[ 106 ]} En julio de 1994, esta se redujo aún más a 59.000. ^{[ 107 ]}

La Ley de Fuerzas de Reserva de mayo de 1996 fue una reforma histórica que facilitó enormemente la movilización de cualquier elemento de las Reservas a petición del Secretario de Estado para diversos fines, incluida la «protección de la vida o la propiedad», muy por debajo de los criterios para la Orden de la Reina (por ejemplo, «gran emergencia», «peligro nacional inminente»). También proporciona protección en materia de derecho laboral para los empleos civiles de los miembros en caso de movilización. ^{[ 108 ]} Esto ha llevado a que la Reserva del Ejército preste cada vez más apoyo rutinario al Ejército Regular en el extranjero, incluida la entrega de unidades mixtas para liberar a las unidades regulares de obligaciones permanentes; incluyendo Bosnia, Kosovo, Chipre y las Islas Malvinas. Unos 2800 miembros del personal de la Reserva Territorial se ofrecieron como voluntarios y se desplegaron en la Operación Resolute de 1995 a 1998, la contribución del Reino Unido a la misión de la OTAN para imponer la paz en la antigua Yugoslavia . ^{[ 109 ]} Se trataba de una mezcla de unidades formadas e individuos. ^{[ 110 ]}

En la Revisión Estratégica de Defensa de Tony Blair de 1998, el tamaño de la TA se redujo a 41.200. ^{[ 111 ]}

En 2003, 9500 reservistas fueron movilizados para participar en la Operación TELIC , la invasión de Irak . Los reservistas fueron desplegados en una combinación de cuerpos formados y como individuos. Por ejemplo, una subunidad formada del 131 Escuadrón de Comandos de los Ingenieros Reales abrió un punto de desembarco en la península de Al Faw y luego dos puntos de cruce adicionales en cursos de agua consecutivos para tanques en el ataque a Basora. ^{[ 112 ] [ 113 ]} La Royal Yeomanry movilizó el Cuartel General del Regimiento (RHQ) y dos subunidades para proporcionar las contramedidas químicas, radiológicas, biológicas y nucleares del Reino Unido para la Operación TELIC. ^{[ 110 ]} En el punto álgido en 2004, los reservistas representaban el 20 % de las fuerzas británicas en Irak. ^{[ 114 ]}

En Afganistán también, un gran número de reservistas se desplegaron en una mezcla de unidades formadas y como individuos, hasta 2009 cuando se tomó la decisión de permitir que solo los individuos se desplegaran como refuerzos para las unidades regulares. ^{[ 110 ]} Un ejemplo de un cuerpo formado fue la Compañía Somme del Regimiento de Londres, de quien el Brigadier (más tarde Teniente General Sir) John Lorimer comentó: "La Compañía Somme era un cuerpo de hombres excepcional: bien entrenados, altamente motivados y excepcionalmente bien dirigidos". ^{[ 115 ]} Aproximadamente 1200 miembros de la Reserva del Ejército se desplegaban anualmente en períodos de servicio en Irak, la Operación HERRICK en Afganistán y otros lugares, normalmente en rotaciones de seis meses . ^{[ 116 ]} El personal médico se desplegaba de forma rutinaria como unidades formadas y refuerzos individuales desde el comienzo de las operaciones en Irak y, desde 2003, las Reservas proporcionaron más del 40% del personal hospitalario para las operaciones en Afganistán y proporcionaron la "unidad líder" para el 50% de los períodos operativos. ^{[ 117 ]}

Para 2011, en Irak y Afganistán, varios reservistas habían sido condecorados y 27 habían dado su vida. ^{[ 114 ]}

En 2010, el gobierno creó una comisión, presidida por el general Sir Nicholas Houghton , para revisar el estado de las reservas y diseñar su futuro. La comisión presentó su informe en julio de 2011. Concluyó que, a pesar de sus compromisos operacionales, las reservas habían sido descuidadas: algunas estimaciones situaban su número de efectivos entrenados y activos en tan solo 14 000. Se había producido una falta de recursos para el reclutamiento y una buena formación, especialmente la formación colectiva; para ofrecer progresión profesional; para actualizar las funciones operacionales; para permitir el despliegue en subunidades formadas y, por lo tanto, ofrecer oportunidades de mando ^{[ 110 ].} Entre sus recomendaciones se incluía el establecimiento de un nuevo objetivo de 30 000 efectivos entrenados para 2020 ^{[ 118 ] .}

El gobierno publicó el informe el 18 de julio con la promesa inmediata de una financiación de 1.500 millones de libras esterlinas durante diez años. ^{[ 119 ]} En octubre de 2012, el Ministerio de Defensa anunció un nuevo nombre para el Ejército Territorial, su nombre actual, la Reserva del Ejército. ^{[ 120 ]} La mayoría de las recomendaciones de la comisión se adoptaron en el Libro Blanco de julio de 2013, incluida la importancia crítica de proporcionar oportunidades operativas y de entrenamiento para las unidades y subunidades formadas. ^{[ 121 ]}

Algunos aspectos requerían legislación y se introdujeron en la Ley de Reforma de la Defensa (2014). Estos incluían el cambio de nombre, reformas en los acuerdos de movilización y en la compensación a los empleadores. También incluían otorgar a las Fuerzas de Reserva y Asociaciones de Cadetes la facultad de elaborar un informe anual para el Parlamento sobre el estado de las reservas voluntarias (la Reserva Naval Real, la Reserva de Infantería de Marina Real, la Reserva del Ejército y la Real Fuerza Aérea Auxiliar). ^{[ 122 ]} En enero de 2021, la fuerza entrenada de la Reserva del Ejército era de 26.820. ^{[ 123 ]} (Esta cifra excluye a los reclutas que se encuentran en la fase 1 de entrenamiento y varias categorías no desplegables, como el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales Universitarios ). Durante 2020, tres batallones de infantería de reserva, el 7.º de Rifles y el 5.º de Fusileros, seguidos por el 6.º de Rifles, proporcionaron el batallón marco para el mantenimiento de la paz en Chipre ^{[ 124 ] [ 125 ]} y durante el invierno de 2020/21, la Royal Yeomanry proporcionó un escuadrón compuesto para una gira de seis meses de reconocimiento blindado como parte de la presencia avanzada de Gran Bretaña en Estonia. ^{[ 126 ]}

Los reservistas del Ejército tienen un compromiso mínimo de servicio de 27 días de entrenamiento al año, o 19 días para algunas unidades nacionales. Este período normalmente incluye dos semanas de entrenamiento continuo, ya sea como unidad de la Reserva del Ejército, en cursos o adscritos a una unidad regular. Los soldados de la Reserva del Ejército reciben una paga similar a la de sus equivalentes regulares mientras participan en actividades militares. ^{[ 127 ]}

Para los soldados de la Reserva del Ejército, el entrenamiento de reclutas se estructura en dos fases: Fase 1, también conocida como Programa Militar Común (Recluta) (CMS(R)), y Fase 2, entrenamiento especializado. ^{[ 128 ]}

Fase 1

En la Fase 1, los reclutas cubren el Programa Militar Común (Reserva)14 (CMS(R)14). La Fase 1 A es una serie de 5 fines de semana de entrenamiento en Unidades de Entrenamiento del Ejército (ATU) regionales, o el recluta puede asistir a un curso consolidado de la Fase 1 A de 9 días de duración. El entrenamiento de la Fase 1 concluye con un curso de entrenamiento de la Fase 1 B de 16 días de duración que normalmente se lleva a cabo en el Centro de Entrenamiento del Ejército de Pirbright o en el Regimiento de Entrenamiento del Ejército , Winchester, o Grantham. Los reclutas del 4.º Batallón, el Regimiento de Paracaidistas ^{[ 129 ]} y la Honorable Compañía de Artillería ^{[ 130 ]} completan su equivalente del CMS(R) dentro de sus propias unidades.

Fase 2

A la Fase 1 le sigue la Fase 2, un período adicional de entrenamiento especializado específico para el tipo de unidad a la que se incorpora el recluta. Normalmente, este entrenamiento lo imparte el Arma o Servicio al que se incorpora el recluta; por ejemplo, para las unidades de infantería, la Fase 2 consiste en el Curso de Infantería de Combate (CIC (TA)) de dos semanas de duración, que se imparte en el Centro de Entrenamiento de Infantería de Catterick . ^{[ 128 ]}

Para obtener un nombramiento como oficial, los aspirantes deben superar las dos etapas de la Junta de Selección de Oficiales del Ejército (AOSB) y luego completar satisfactoriamente cuatro módulos de formación, que en conjunto conforman el Curso de Formación de Oficiales de la Reserva del Ejército. ^{[ 131 ]} Para los oficiales con cualificaciones profesionales (médicos, veterinarios, abogados, etc.), solo hay una etapa en la AOSB. ^{[ 132 ]}

El módulo A consta de entrenamiento básico de campo y habilidades militares elementales. Este puede completarse en un UOTC durante varios fines de semana o durante dos semanas en la Real Academia Militar de Sandhurst (RMAS).

El módulo B abarca el entrenamiento en tácticas, liderazgo, doctrina y navegación, tanto en teoría como en la práctica, con especial atención a los ejercicios de combate de sección y la estimación de combate de pelotón . Este entrenamiento puede impartirse a lo largo de 10 fines de semana en un UOTC o durante 2 semanas en la RMAS.

El Módulo C se basa en las tácticas, el liderazgo, la doctrina y la navegación impartidas en el Módulo B, con un mayor énfasis en la teoría que sustenta estos conceptos. En este punto también se incorpora el entrenamiento en defensa NBQ (nuclear, biológica y química), y los cadetes participan en diversos ejercicios de campo para poner a prueba sus habilidades militares y de liderazgo. El Módulo C solo se puede cursar en la Real Academia Militar de Singapur (RMAS).

Módulo D. Una vez que el cadete haya superado la prueba de selección para oficiales del ejército, podrá completar este módulo final, tras el cual se convertirá en oficial del ejército británico. Este módulo, que se desarrolla en la Real Academia Militar de Singapur (RMAS), consiste principalmente en un ejercicio de campo prolongado, seguido de instrucción militar en preparación para el desfile de graduación.

Al completar satisfactoriamente el Módulo D, los cadetes reciben su nombramiento y se convierten en subtenientes . La formación adicional requerida antes de que puedan ser considerados para el despliegue operativo y el ascenso a teniente incluye:

La formación posterior a la puesta en servicio (anteriormente conocida como Módulo 5) se imparte también en un centro de formación operativa (OTC) durante 3 fines de semana.

El entrenamiento especial para unidades específicas es propio del tipo de unidad a la que se incorpora el subalterno y tiene una duración de dos semanas. Este entrenamiento se integra cada vez más con la fase táctica de los cursos de formación regulares. Por ejemplo, el Curso de Combate para Comandantes de Pelotón, impartido en la Escuela de Combate de Infantería de Brecon , está integrado en un curso de formación regular, o el Curso de Comandante de Caballería Ligera, impartido en la División de Reconocimiento y Tácticas Blindadas de Warminster , se imparte de forma independiente a los cursos de formación regulares.