Club de Pilotos de Carreras Británicos

El British Racing Drivers' Club ( BRDC ) es un club exclusivo para pilotos de carreras que, a juicio del club, han alcanzado el éxito en las categorías superiores del automovilismo durante varias temporadas. Salvo circunstancias excepcionales, los miembros deben haber nacido en el Reino Unido o en la Commonwealth . El BRDC es propietario y operador del circuito de Silverstone ^{[ 1 ]} en el Reino Unido.

El club fue fundado en abril de 1928 por el Dr. J. Dudley Benjafield , uno de un grupo informal de pilotos de carreras británicos conocidos como los " Bentley Boys ". El BRDC comenzó principalmente como un club social para Benjafield y sus compañeros pilotos, ^{[ 2 ]} pero para el momento de su inauguración, sus 25 miembros habían ideado un conjunto de objetivos para el club:

• Promover los intereses del automovilismo en general.
• Para celebrar cualquier logro específico en el deporte del motor.
• Brindar hospitalidad a los pilotos de carreras extranjeros.
• Para promover los intereses de los pilotos británicos que compiten en el extranjero.

En 1929, la BRDC se involucró en la promoción y organización de eventos de carreras. Su primer evento fue la Carrera de 500 Millas de la BRDC en Brooklands el 12 de octubre de ese año, una carrera ganada por un Bentley 4½ Litros , sin sobrealimentación, propiedad y conducido por el concesionario de Bentley Jack Barclay y el ganador de Le Mans FC Clement . ^{[ 3 ]} El evento fue tal éxito que el evento de 1930, programado para el 4 de octubre, recibió estatus internacional. ^{[ 4 ]} El Conde de March y SCH Davis ganaron el evento de forma absoluta en un Austin Seven . ^{[ 5 ]}

Desde junio de 1935, la BRDC publicó la revista mensual Speed . El último número fue el de abril de 1939, tras lo cual se integró en su rival, Motor Sport .

Entre los miembros que murieron o fueron asesinados durante la Segunda Guerra Mundial se encuentran: ^{[ 6 ]} Cecil Kimber (vicepresidente), el sexto conde de Cottenham , AV Ebblewhite, ^{[ 7 ]} Hugh P. McConnell, ^{[ 8 ]} TE Rose Richards, ^{[ 9 ]} JP Wakefield, ^{[ 10 ]} EK Rayson, ^{[ 11 ]} GL Baker, ^{[ 12 ]} John Carr, Percy Maclure, ^{[ 13 ]} AFP Fane, ^{[ 14 ]} BPW Twist, ^{[ 15 ]} RO Shuttleworth , CS Staniland, ^{[ 16 ]} NG Wilson, ^{[ 10 ]} HE Symons, ^{[ 17 ]} RP Hichens , JA Driskell, ^{[ 18 ]} y Lionel Martin .

Tras la guerra, el club creó un «Fondo Le Mans» en beneficio del Automobile Club de l'Ouest , recaudando un total de 358 libras y 11 chelines para contribuir a la rehabilitación de las instalaciones del circuito de Le Mans. «Cabe recordar que estas instalaciones quedaron prácticamente destruidas durante la guerra, principalmente por los bombardeos aliados». ^{[ 19 ]}

En la era moderna, la membresía plena se ofrece solo a aquellos que se consideran exitosos a nivel internacional durante varias temporadas. La membresía plena se ha otorgado a todos los campeones mundiales británicos o de la Commonwealth de Fórmula Uno. La membresía asociada se otorga a aquellos que han hecho una contribución significativa al deporte del motor. La membresía honoraria puede otorgarse en casos especiales, como un campeón mundial notable que de otro modo no calificaría. La membresía está abierta solo a pilotos británicos o de la Commonwealth; sin embargo, los pilotos irlandeses que nacieron en el Estado Libre Irlandés o la República de Irlanda antes de 1950 serían considerados británicos por el club y elegibles para la membresía. Esta regla permitió que Eddie Jordan se uniera al club. ^{[ 20 ]} Una vez invitados a unirse, los posibles miembros deben ser propuestos y secundados por miembros existentes, luego, a su vez, aprobados por los miembros existentes, la junta directiva y el presidente del BRDC.

La membresía del BRDC estaba inicialmente restringida a pilotos masculinos experimentados y exitosos, y solo se podía acceder por invitación. Cuando el ganador de Le Mans, John Duff, se unió al club en 1935, fue propuesto y respaldado por miembros existentes. ^{[ 21 ]} Sin embargo, James Robertson Justice fue miembro del club, ^{[ 22 ]} con un historial de carreras limitado.

En 1946, los requisitos de elegibilidad se describían así: «Se señala que, normalmente, la membresía se limita a caballeros que hayan competido en una prueba de automovilismo en carretera abierta o que hayan obtenido un primer, segundo o tercer puesto en una reunión del Brooklands Automobile Racing Club . Cada candidato debe ser propuesto por un miembro del club y respaldado por otro, a quienes ambos conozcan personalmente». ^{[ 23 ]}

Las mujeres han sido elegidas miembros honorarias del Club desde 1928 (cuando Jill Scott fue incorporada ^{[ 24 ]} ), sin embargo, no fue hasta 1994 que pudieron convertirse en miembros de pleno derecho. En consecuencia, el British Women Racing Drivers Club fue fundado en 1962 por Mary Wheeler. ^{[ 25 ]}

En la posguerra, el BRDC amplió sus actividades y, en 1952, se hizo cargo del arrendamiento de Silverstone, que pertenecía al RAC. En 1966, el club creó una filial, Silverstone Circuits Limited , responsable del desarrollo del Gran Premio de Gran Bretaña y, tras su compra en 1971, del propio circuito. Además del GP, otros eventos destacados organizados por el BRDC en Silverstone fueron el Trofeo Internacional BRDC .

En los últimos años, Silverstone y el GP de Gran Bretaña se han convertido en un tema polémico constante entre la junta directiva de la BRDC y Formula One Management de Bernie Ecclestone , con diferencias de opinión sobre los costos involucrados y el estado de la infraestructura del circuito. ^{[ 26 ]}

También entran dentro del ámbito de competencia del club:

• El Club de Mariscales de la BRDC.
• Carreras del Club BRDC.
• Carreras de verano BRDC 500.
• El Trofeo BRDC Walter Hayes .

El apoyo y desarrollo de jóvenes pilotos británicos se ha convertido en una parte fundamental de la BRDC, especialmente gracias a su participación en el premio anual Aston Martin Autosport BRDC, que reconoce y promueve a un joven piloto de un campeonato británico que, a juicio del jurado, demuestra mayor talento y potencial. Entre los programas de promoción y desarrollo de la BRDC se encuentra el campeonato de karting Stars of Tomorrow . La BRDC también ofrece apoyo financiero a jóvenes pilotos británicos seleccionados que compiten en fórmulas junior.

En 2008, el BRDC anunció la creación de su programa SuperStars, diseñado para asesorar y apoyar financieramente a los jóvenes pilotos más prometedores de Gran Bretaña. Tim Harvey, campeón del BTCC en 1992 , fue nombrado director del programa. El director actual es Andy Meyrick . ^{[ 27 ]}

En el pasado reciente, la Presidencia del Club ha sido ostentada por los ex campeones mundiales de Fórmula Uno Sir Jackie Stewart y Damon Hill . A partir de julio de 2019, el ex piloto de F1 David Coulthard es el presidente del BRDC, habiendo reemplazado a Paddy Hopkirk . ^{[ 28 ]}

El actual presidente del club es Peter Digby, desde 2022. El cargo lo ocuparon recientemente el expiloto de turismos Stuart Rolt (de 2005 a 2008 y de 2010 a 2012) y Robert Brooks, presidente de la casa de subastas Bonhams , de 2008 a 2010.

• Club Automovilístico del Oeste
• Club Británico de Automovilismo
• Club Británico de Automovilismo y Carreras de Automóviles Deportivos
• Club Británico de Mujeres Pilotos de Carreras

• Sitio web oficial
• Club de carreras de Silverstone