Teatro de Broadway

El primer teatro importante de la ciudad de Nueva York se estableció a mediados del siglo XVIII, alrededor de 1750, cuando los actores y directores Walter Murray y Thomas Kean establecieron una compañía de teatro residente en el Teatro de Nassau Street en el Bajo Manhattan , que albergaba a unas 280 personas. Presentaron obras de William Shakespeare y óperas de baladas como La ópera del mendigo . ^{[ 9 ]} En 1752, William Hallam envió una compañía de doce actores de Gran Bretaña a las colonias con su hermano Lewis como su director. Establecieron un teatro en Williamsburg, Virginia , y abrieron con El mercader de Venecia y El anatomista . La compañía se mudó a Nueva York en 1753, representando óperas de baladas y farsas de baladas como Damon y Phillida .

Durante la Guerra de Independencia , el teatro se suspendió en la ciudad de Nueva York. Pero después del fin de la guerra, el teatro se reanudó en 1798, cuando se construyó el Park Theatre de 2000 butacas en Chatham Street, en lo que hoy es Park Row . ^{[ 9 ]} Un segundo teatro importante, el Bowery Theatre , abrió sus puertas en 1826, ^{[ 10 ]} seguido de otros.

En la década de 1840, P.T. Barnum dirigía un complejo de entretenimiento en el Bajo Manhattan. En 1829, en la esquina de Broadway y Prince Street, abrió sus puertas Niblo's Garden , que pronto se convirtió en uno de los locales nocturnos más importantes de Nueva York. El teatro, con capacidad para 3000 personas, ofrecía todo tipo de espectáculos musicales y de otro tipo. En 1844, se inauguró la Ópera de Palmo , que presentó ópera durante tan solo cuatro temporadas antes de que la bancarrota la llevara a transformarse en un espacio para obras de teatro bajo el nombre de Teatro Burton. La Ópera Astor abrió sus puertas en 1847. En 1849 estalló un motín cuando los clientes de clase baja del Teatro Bowery protestaron contra lo que consideraban esnobismo por parte del público de clase alta en Astor Place: «Tras el motín de Astor Place de 1849, el entretenimiento en la ciudad de Nueva York se dividió según las clases sociales: la ópera era principalmente para la clase media alta y la clase alta, los espectáculos de juglares y los melodramas para la clase media, y los espectáculos de variedades en los salones de conciertos para los hombres de la clase trabajadora y la clase media que frecuentaba los barrios bajos». ^{[ 11 ]}

Las obras de William Shakespeare se representaban con frecuencia en Broadway durante este período, destacando la interpretación del actor estadounidense Edwin Booth , conocido internacionalmente por su papel de Hamlet . Booth interpretó el personaje durante 100 funciones consecutivas en el Winter Garden Theatre en 1865 (la temporada finalizó pocos meses antes de que su hermano John Wilkes Booth asesinara a Abraham Lincoln ), y posteriormente reviviría el papel en su propio Booth's Theatre (que fue dirigido durante un tiempo por su hermano Junius Brutus Booth Jr. ). Otros reconocidos intérpretes de Shakespeare que actuaron en Nueva York en esta época fueron Henry Irving , Tommaso Salvini , Fanny Davenport y Charles Fechter .

El teatro en Nueva York se trasladó gradualmente del centro a Midtown Manhattan , a partir de 1850 aproximadamente, en busca de terrenos más económicos. A principios del siglo XIX, la zona que hoy conforma el Distrito Teatral pertenecía a un puñado de familias y estaba compuesta por algunas granjas. En 1836, el alcalde Cornelius Lawrence inauguró la calle 42 e invitó a los neoyorquinos a «disfrutar del aire puro y limpio». ^{[ 12 ]} Casi 60 años después, el empresario teatral Oscar Hammerstein I construyó el emblemático Teatro Victoria en la calle 42 Oeste. ^{[ 12 ]}

El primer musical de larga duración de Broadway fue un éxito de 50 funciones llamado The Elves en 1857. En 1870, el corazón de Broadway estaba en Union Square , y para finales de siglo, muchos teatros estaban cerca de Madison Square . Los teatros llegaron al área de Times Square a principios de la década de 1900, y los teatros de Broadway se consolidaron allí después de que se construyera un gran número alrededor de la plaza en las décadas de 1920 y 1930. Las temporadas en Nueva York continuaron muy por detrás de las de Londres, ^{[ 13 ]} pero la "burletta musical" de Laura Keene , The Seven Sisters (1860), rompió los récords anteriores de Nueva York con una temporada de 253 funciones.

Se considera que la primera obra teatral que se ajusta a la concepción moderna de un musical, al incorporar danza y música original que ayudaban a contar la historia, es The Black Crook , estrenada en Nueva York el 12 de septiembre de 1866. La producción duró cinco horas y media, pero a pesar de su duración, se representó durante la cifra récord de 474 funciones. Ese mismo año, The Black Domino/Between You, Me and the Post fue el primer espectáculo en autodenominarse "comedia musical". ^{[ 14 ]}

Tony Pastor inauguró el primer teatro de vodevil a una cuadra al este de Union Square en 1881, donde actuó Lillian Russell . Los comediantes Edward Harrigan y Tony Hart produjeron y protagonizaron musicales en Broadway entre 1878 ( The Mulligan Guard Picnic ) y 1890, con libreto y letras de Harrigan y música de su suegro, David Braham . Estas comedias musicales presentaban personajes y situaciones extraídas de la vida cotidiana de las clases bajas de Nueva York y representaron un importante avance con respecto al vodevil y el burlesque, hacia una forma más literaria. Contaban con cantantes profesionales de gran calidad (Lillian Russell, Vivienne Segal y Fay Templeton ), en lugar de los aficionados, a menudo trabajadoras sexuales, que habían protagonizado los musicales anteriores.

Con la mejora del transporte, la disminución de la pobreza en Nueva York y la mayor seguridad en los desplazamientos nocturnos gracias al alumbrado público, el número de potenciales espectadores para la creciente cantidad de teatros aumentó enormemente. Las obras podían representarse durante más tiempo y seguir atrayendo público, lo que se tradujo en mayores beneficios y una mejor calidad de producción. Al igual que en Inglaterra, durante la segunda mitad del siglo, los teatros comenzaron a depurarse, y la prostitución disminuyó , dificultando la asistencia de mujeres. Las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan , aptas para toda la familia , comenzando con HMS Pinafore en 1878, llegaron a Nueva York (tanto por los autores como en numerosas producciones no autorizadas). Fueron imitadas en Nueva York por producciones estadounidenses como Robin Hood (1891) de Reginald Dekoven y El Capitán (1896) de John Philip Sousa , además de óperas, ballets y otros éxitos británicos y europeos.

El espectáculo de Charles H. Hoyt, A Trip to Chinatown (1891), se convirtió en el campeón de Broadway de mayor duración cuando superó a Adonis y sus 603 representaciones totales en 1893, manteniéndose en el escenario durante 657 representaciones. Chinatown fue superado por el musical Irene (1919) en 1921 como el musical de Broadway de mayor duración, e incluso antes, en marzo de 1920, por Lightnin' (1918) como el espectáculo de Broadway de mayor duración. En 1896, los propietarios de teatros Marc Klaw y AL Erlanger formaron el Theatrical Syndicate , que controló casi todos los teatros legítimos en los EE. UU. durante los siguientes dieciséis años. ^{[ 15 ]} Sin embargo, proliferaron los teatros de vodevil y variedades más pequeños, y el Off-Broadway estaba bien establecido a finales del siglo XIX.

A Trip to Coontown (1898) fue la primera comedia musical producida e interpretada íntegramente por afroamericanos en un teatro de Broadway (inspirada en gran medida en las rutinas de los espectáculos de juglares ), seguida por Clorindy: The Origin of the Cakewalk (1898), con influencias de ragtime , y la muy exitosa In Dahomey (1902). Cientos de comedias musicales se representaron en Broadway en la década de 1890 y principios de la de 1900, compuestas por canciones escritas en el Tin Pan Alley de Nueva York, con la participación de compositores como Gus Edwards , John Walter Bratton y George M. Cohan ( Little Johnny Jones (1904), 45 Minutes From Broadway (1906) y George Washington Jr. (1906)). Aun así, las temporadas en Nueva York continuaron siendo relativamente cortas, con algunas excepciones, en comparación con las de Londres, hasta la Primera Guerra Mundial . ^{[ 13 ]} Algunos musicales británicos de gran éxito continuaron cosechando un gran éxito en Nueva York, entre ellos Florodora en 1900-01.

A principios del siglo XX, a las traducciones de operetas continentales populares de finales del siglo XIX se unieron los espectáculos del "Princess Theatre" de la década de 1910, de escritores como P.G. Wodehouse , Guy Bolton y Harry B. Smith . Victor Herbert , cuya obra incluía algunas obras musicales íntimas con ambientación moderna, así como su serie de famosas operetas ( The Fortune Teller (1898), Babes in Toyland (1903), Mlle. Modiste (1905), The Red Mill (1906) y Naughty Marietta (1910)). ^{[ 16 ]}

A partir de The Red Mill , los espectáculos de Broadway instalaron letreros eléctricos en el exterior de los teatros. Dado que las bombillas de colores se fundían con demasiada rapidez, se utilizaron luces blancas, y Broadway recibió el apodo de "The Great White Way". En agosto de 1919, la Actors' Equity Association exigió un contrato estándar para todas las producciones profesionales. Tras una huelga que paralizó todos los teatros, los productores se vieron obligados a aceptar. En la década de 1920, los hermanos Shubert habían ascendido hasta hacerse con el control de la mayoría de los teatros, que pertenecían al sindicato Erlanger. ^{[ 17 ]}

Durante este período, la obra Lightnin', de Winchell Smith y Frank Bacon, se convirtió en el primer espectáculo de Broadway en alcanzar las 700 representaciones. Posteriormente, se convertiría en el primer espectáculo en llegar a las 1000 representaciones. Lightnin' fue el espectáculo de Broadway con mayor número de funciones hasta que fue superado en número de representaciones por Abie's Irish Rose en 1925.

El cine supuso un desafío para el teatro. Al principio, las películas eran mudas y ofrecían una competencia limitada. A finales de la década de 1920, películas como El cantante de jazz se estrenaron con sonido sincronizado, y los críticos se preguntaban si el cine acabaría por reemplazar por completo al teatro en vivo. Si bien el vodevil en vivo no podía competir con estas películas de bajo presupuesto que presentaban a las estrellas del vodevil y a los principales comediantes de la época, otros teatros sobrevivieron. Los musicales de los locos años veinte , que tomaban prestados elementos del vodevil, el music hall y otros espectáculos ligeros, tendían a dejar de lado la trama para centrarse en actores y actrices estrella, grandes números de baile y canciones populares.

Florenz Ziegfeld produjo anualmente espectaculares revistas musicales en Broadway con decorados extravagantes y elaborados vestuarios, pero había poco que uniera los distintos números. Típicas de la década de 1920 eran producciones desenfadadas como Sally ; Lady Be Good ; Sunny ; No, No, Nanette ; Harlem ; Oh, Kay!; y Funny Face . Sus libretos quizás fueran olvidables, pero produjeron clásicos imperecederos de George Gershwin , Cole Porter , Jerome Kern , Vincent Youmans y Rodgers y Hart , entre otros, y Noël Coward , Sigmund Romberg y Rudolf Friml continuaron en la línea de Victor Herbert. El teatro en vivo ha sobrevivido a la invención del cine.

Dejando atrás estos entretenimientos comparativamente frívolos y llevando el drama un paso más allá, Show Boat se estrenó el 27 de diciembre de 1927 en el Teatro Ziegfeld . Representó una integración completa de libreto y partitura, con temas dramáticos, narrados a través de la música, los diálogos, la escenografía y el movimiento, entrelazados de manera más fluida que en los musicales anteriores. Se representó durante 572 funciones. ^{[ 18 ]}

La década de 1920 también dio origen a una nueva era de dramaturgos estadounidenses con la aparición de Eugene O'Neill , cuyas obras Beyond the Horizon , Anna Christie , The Hairy Ape , Strange Interlude y Mourning Becomes Electra demostraron que existía un público para el drama serio en Broadway, y el éxito de O'Neill allanó el camino para importantes dramaturgos como Elmer Rice , Maxwell Anderson , Robert E. Sherwood , Clifford Odets , Tennessee Williams y Arthur Miller , así como para escritores de comedia como George S. Kaufman y Moss Hart . Las reposiciones de obras clásicas también resultaron populares entre los asistentes al teatro de Broadway, en particular John Barrymore en Hamlet y Ricardo III , John Gielgud en Hamlet , La importancia de llamarse Ernesto y Mucho ruido y pocas nueces , Walter Hampden y José Ferrer en Cyrano de Bergerac , Paul Robeson y Ferrer en Otelo , Maurice Evans en Ricardo II y las obras de George Bernard Shaw , y Katharine Cornell en obras como Romeo y Julieta , Antonio y Cleopatra y Candida .

En 1930, la producción de Theatre Guild de ¡Rugido, China! fue la primera obra de Broadway con un elenco mayoritariamente asiático. ^{[ 19 ]}

A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial , una docena de obras de Broadway abordaron el auge del nazismo en Europa y la cuestión de la no intervención estadounidense. La más exitosa fue Watch on the Rhine de Lillian Hellman , que se estrenó en abril de 1941. ^{[ 20 ]}

Tras los difíciles años de la Gran Depresión , el teatro de Broadway entró en una época dorada con el gran éxito de taquilla Oklahoma!, en 1943, que se representó durante 2212 funciones. Según los escritos de John Kenrick sobre los musicales de Broadway, «Cada temporada se veían nuevos musicales que llevaban canciones a lo más alto de las listas. La demanda del público, una economía en auge y un abundante talento creativo mantenían a Broadway en plena actividad. Hasta el día de hoy, los espectáculos de la década de 1950 constituyen el núcleo del repertorio del teatro musical». ^{[ 21 ]}

Kenrick señala que «finales de la década de 1960 marcaron una época de agitación cultural. Todos esos cambios resultarían dolorosos para muchos, incluidos los que trabajaban tras bambalinas, así como para el público». ^{[ 22 ]} Sobre la década de 1970, Kenrick escribe: «Justo cuando parecía que los musicales tradicionales volvían a estar de moda, la década terminó con críticas y público que daban señales contradictorias». ^{[ 23 ]}

Ken Bloom observó que "En las décadas de 1960 y 1970 se produjo un deterioro de la zona [Times Square] y una disminución en el número de espectáculos legítimos producidos en Broadway". ^{[ 24 ]} A modo de comparación, en la temporada de 1950 a 1951 (de mayo a mayo), se estrenaron 94 producciones en Broadway; en la temporada de 1969 a 1970 (de junio a mayo), hubo 59 producciones (quince fueron reposiciones). ^{[ 25 ] [ 26 ]} En la década de 1920, había entre 70 y 80 teatros; sin embargo, en 1969, quedaban 36. ^{[ 27 ]}

Durante este período, muchas producciones de Broadway tuvieron dificultades debido a la baja asistencia, lo que generó una percepción de mediocridad en dichas obras. Por esta razón, se creó el Fondo de Desarrollo Teatral con el propósito de ayudar a producciones de alto valor cultural que probablemente tendrían dificultades sin subsidio, ofreciendo entradas para esas obras a los consumidores a precios reducidos. ^{[ 28 ]}

A principios de 1982, Joe Papp , el productor y director teatral que fundó The Public Theater , lideró la campaña "Salvemos los Teatros". ^{[ 29 ]} Era un grupo sin fines de lucro apoyado por el sindicato Actors Equity para salvar los edificios teatrales del barrio de la demolición por parte de intereses inmobiliarios adinerados de Manhattan. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Papp proporcionó recursos, reclutó a un publicista y a actores célebres, y proporcionó equipos de audio, iluminación y técnicos para la iniciativa. ^{[ 31 ]}

A petición de Papp, en julio de 1982, se presentó un proyecto de ley en el 97.º Congreso , titulado "HR6885, Proyecto de ley para designar el distrito teatral de Broadway/Times Square en la ciudad de Nueva York como sitio histórico nacional". ^{[ 34 ]} La legislación habría proporcionado ciertos recursos y asistencia del gobierno de EE. UU. para ayudar a la ciudad a preservar el distrito. ^{[ 34 ]} Ante la fuerte oposición y el cabildeo de la administración del alcalde Ed Koch y los intereses corporativos de desarrollo de Manhattan, el proyecto de ley no fue aprobado. La campaña Save the Theatres entonces centró sus esfuerzos en apoyar el establecimiento del distrito teatral como distrito histórico registrado . ^{[ 35 ] [ 36 ]} En diciembre de 1983, Save the Theatres preparó "El distrito teatral de Broadway, un plan de preservación, desarrollo y gestión", y exigió que cada teatro del distrito recibiera la designación de monumento histórico. ^{[ 36 ]} El alcalde Ed Koch finalmente reaccionó creando un Consejo Asesor de Teatros, que incluía a Papp. ^{[ 31 ]}

Debido a la pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York , los teatros de Broadway cerraron el 12 de marzo de 2020, clausurando 16 espectáculos que estaban en cartelera o en proceso de estreno. El cierre de la Broadway League se extendió varias veces a medida que avanzaba el año 2020 y comenzaba el 2021. ^{[ 37 ] [ 38 ]} El gobernador Andrew Cuomo anunció que la mayoría de los sectores de Nueva York verían levantadas sus restricciones el 19 de mayo de 2021, pero declaró que los teatros de Broadway no podrían reanudar las funciones de inmediato en esa fecha debido a razones logísticas. En mayo de 2021, Cuomo estableció como objetivo que los teatros de Broadway pudieran reabrir el 14 de septiembre. La Liga confirmó que las funciones se reanudarían en la temporada de otoño. ^{[ 39 ]}

Springsteen on Broadway se convirtió en el primer espectáculo de larga duración en reanudar las funciones, estrenándose el 26 de junio de 2021 ante 1721 espectadores vacunados en el St. James Theatre . ^{[ 40 ]} Pass Over tuvo su primer preestreno el 4 de agosto y se estrenó el 22 de agosto de 2021, convirtiéndose en la primera obra nueva en estrenarse. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Hadestown y Waitress fueron los primeros musicales en reanudar las funciones el 2 de septiembre de 2021. ^{[ 43 ]} Los 74º Premios Tony también se pospusieron; las nominaciones a los Tony se anunciaron el 15 de octubre de 2020, ^{[ 44 ]} y tuvieron lugar el 26 de septiembre de 2021. ^{[ 45 ]} El 30 de julio de 2021, se anunció que todos los teatros de Broadway exigían a los asistentes mayores de 12 años que presentaran prueba de vacunación completa contra la COVID-19 . Los menores de 12 años debían presentar una prueba de COVID-19 negativa (PCR dentro de las 72 horas o prueba de antígeno dentro de las seis horas previas al inicio del espectáculo). A partir del 8 de noviembre, los niños de 5 a 11 años también podían presentar un comprobante de al menos una dosis de la vacuna. A partir del 14 de diciembre, de acuerdo con el mandato de vacunación de la ciudad de Nueva York, los asistentes de 5 a 11 años debían tener al menos una dosis de la vacuna hasta el 29 de enero de 2022, fecha en la que debían estar completamente vacunados. ^{[ 46 ]} El mandato de vacunación duró hasta el 30 de abril, ^{[ 47 ] [ 48 ]} y los asistentes también debían usar mascarillas hasta el 1 de julio. ^{[ 49 ]}

Durante el cierre por COVID-19, la Organización Shubert, la Organización Nederlander y Jujamcyn se comprometieron a aumentar la diversidad racial y cultural en sus teatros, incluyendo nombrar al menos un teatro en honor a una personalidad teatral negra. ^{[ 50 ]} El Teatro August Wilson , propiedad de Jujamcyn, había sido renombrado en honor al dramaturgo negro August Wilson en 2005. ^{[ 51 ]} Los Shubert anunciaron en marzo de 2022 que el Teatro Cort , que estaba en renovación en ese momento, sería renombrado en honor al actor James Earl Jones . ^{[ 52 ] [ 53 ]} En junio de 2022, los Nederlander anunciaron que el Teatro Brooks Atkinson sería renombrado en honor a Lena Horne , ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 51 ]} El Teatro James Earl Jones fue reinaugurado en septiembre de 2022, ^{[ 56 ]} mientras que el Teatro Lena Horne fue reinaugurado ese noviembre. ^{[ 57 ]}

Si bien los musicales existentes y las reposiciones continuaron con rendimientos aceptables después de 2021, la mayoría de los musicales de nueva creación han tenido dificultades en la era posterior al coronavirus. A enero de 2026, solo cuatro musicales posteriores a 2021 reportaron ganancias: MJ , & Juliet , Six y The Outsiders . Se han ofrecido varias explicaciones. Montar un musical es sustancialmente más caro que antes, con más dinero invertido en salarios, equipo, alquiler y tarifas; pero los precios de las entradas no han aumentado proporcionalmente. La pandemia provocó que se escribieran y estrenaran una gran cantidad de espectáculos, que luego compitieron entre sí por la atención en un corto período. ^{[ 58 ]}

Aunque existen algunas excepciones, los espectáculos con temporadas indefinidas generalmente tienen funciones nocturnas de martes a sábado, con una "matinée" a las 7:00  p.m. o 8:00 p.m. Las funciones de la tarde son a las 2:00 p.m. los miércoles y sábados y a las 3:00 p.m. los domingos. Esto da como resultado una semana de ocho funciones. En este horario, la mayoría de los espectáculos no se presentan los lunes y se dice que los espectáculos y los teatros están "apagados" ese día. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Los actores y el equipo de estos espectáculos tienden a considerar desde la noche del domingo hasta la noche del lunes como su fin de semana. La ceremonia de entrega de los premios Tony generalmente se lleva a cabo un domingo por la noche en junio para ajustarse a este horario.   

En los últimos años, algunos espectáculos han adelantado su función de los martes una hora, a las 19:00  . ^{[ 59 ]} La razón de este cambio es que, dado que menos turistas asisten a espectáculos entre semana, la asistencia de los martes depende más del público local. El inicio más temprano de la función permite que los espectadores de los suburbios puedan regresar a casa a una hora razonable después del espectáculo. Algunos espectáculos, especialmente los producidos por Disney , cambian sus horarios de presentación con bastante frecuencia según la temporada. Esto se hace para maximizar el acceso a su público objetivo.

La mayoría de los productores y propietarios de teatros de Broadway son miembros de The Broadway League (anteriormente conocida como "The League of American Theatres and Producers"), una organización gremial que promueve el teatro de Broadway en su conjunto, negocia contratos con los diversos sindicatos teatrales y acuerdos con los gremios, y coadministra los Premios Tony con la American Theatre Wing , una organización de servicios. Si bien la Liga y los sindicatos teatrales a veces discrepan durante las negociaciones de nuevos contratos, también cooperan en numerosos proyectos y eventos destinados a promover el teatro profesional en Nueva York.

Las cuatro compañías teatrales sin fines de lucro con teatros en Broadway ( Lincoln Center Theater , Manhattan Theatre Club , Roundabout Theatre Company y Second Stage Theatre ) pertenecen a la Liga de Teatros Residentes y tienen contratos con los sindicatos teatrales, los cuales se negocian por separado de los demás teatros y productores de Broadway. ( Disney también negocia al margen de la Liga, al igual que Livent antes de cesar sus operaciones).

La mayoría de los teatros de Broadway son propiedad de tres organizaciones o están gestionados por ellas: la Shubert Organization , una rama con fines de lucro de la fundación sin ánimo de lucro Shubert Foundation, que posee diecisiete teatros; la Nederlander Organization , que controla nueve teatros; y ATG Entertainment , que posee siete teatros de Broadway.

Tanto los musicales como las obras de teatro en Broadway suelen recurrir a intérpretes conocidos para los papeles principales con el fin de atraer a un público más amplio o a nuevos espectadores. Actores de cine y televisión son frecuentemente contratados para las reposiciones de espectáculos de Broadway o para reemplazar a actores que abandonan el reparto. Sin embargo, todavía existen intérpretes que son principalmente actores de teatro, dedicando la mayor parte de su tiempo a las escenas teatrales y apareciendo en pantalla solo de forma secundaria. Como señaló Patrick Healy de The New York Times :

Broadway alguna vez tuvo muchas estrellas locales que se comprometían a trabajar en un espectáculo durante un año, como Nathan Lane en La familia Addams . En 2010, algunos pesos pesados ​​del teatro como el Sr. Lane ni siquiera fueron nominados; en cambio, se otorgaron varios premios Tony a producciones que siempre estuvieron destinadas a tener una corta temporada en Broadway, dado que muchos de sus intérpretes, estrellas de cine, tuvieron que aceptar otros compromisos. ^{[ 61 ]}

Según Mark Shenton, «Uno de los mayores cambios en el panorama teatral comercial —a ambos lados del Atlántico— durante la última década es que la presencia de grandes estrellas en obras de teatro ha aumentado; pero la duración de las temporadas a las que están dispuestas a comprometerse ha disminuido. Antes, un productor exigía a su estrella un compromiso mínimo de seis meses, y quizás un año; ahora, la norma son las temporadas de 13 semanas». ^{[ 62 ]}

El tamaño mínimo de la orquesta de Broadway se rige por un acuerdo con el sindicato de músicos (Local 802, Federación Estadounidense de Músicos) y la Liga de Broadway. Por ejemplo, el acuerdo especifica que el tamaño mínimo de la orquesta en el Teatro Minskoff es de dieciocho músicos, mientras que en el Teatro Music Box es de nueve. ^{[ 63 ]}

La mayoría de los espectáculos de Broadway son producciones comerciales destinadas a generar ganancias para los productores e inversores (los llamados "patrocinadores" o "ángeles"), y por lo tanto tienen temporadas indefinidas (duración de la producción), lo que significa que la duración de su presentación no está fijada de antemano, sino que depende de la respuesta de la crítica, el boca a boca y la efectividad de la publicidad del espectáculo, factores que determinan la venta de entradas. Invertir en una producción comercial conlleva diversos grados de riesgo financiero. Los espectáculos no tienen por qué generar ganancias de inmediato; si cubren sus gastos operativos semanales o pierden dinero a un ritmo aceptable para los productores, pueden continuar en cartelera con la expectativa de que, eventualmente, recuperarán sus costos iniciales y serán rentables. En algunas situaciones límite, los productores pueden solicitar que se reduzcan o eximan temporalmente los derechos de autor, o incluso que los artistas, con el permiso de sus sindicatos, acepten salarios reducidos, para evitar que un espectáculo cierre. Los dueños de los teatros, que generalmente no participan en las ganancias de la mayoría de las producciones, pueden eximir o reducir los alquileres, o incluso prestar dinero a un espectáculo para mantenerlo en cartelera.

Algunos espectáculos de Broadway son producidos por organizaciones sin fines de lucro como parte de una temporada regular de suscripción: Lincoln Center Theatre , Roundabout Theatre Company , Manhattan Theatre Club y Second Stage Theater son las cuatro compañías de teatro sin fines de lucro que actualmente tienen sedes permanentes en Broadway. Otras producciones se presentan en Broadway con "temporadas limitadas" por diversas razones, como problemas financieros, compromisos previos de los artistas o la disponibilidad temporal de un teatro entre el final de una producción y el comienzo de otra. Sin embargo, algunos espectáculos con temporadas limitadas planificadas pueden, tras el éxito de crítica o de taquilla, extender sus temporadas o convertirse en temporadas indefinidas. Este fue el caso de August: Osage County (2007), God of Carnage (2009) , Newsies (2012) y Take Me Out ( 2022 ) . ^{[ 64 ]}

Históricamente, los musicales de Broadway tienden a tener temporadas más largas que las obras de teatro "tradicionales" (es decir, no musicales). El 9 de enero de 2006, El Fantasma de la Ópera en el Majestic Theatre se convirtió en el musical de Broadway con mayor permanencia, con 7486 representaciones, superando a Cats . ^{[ 65 ]} El Fantasma de la Ópera cerró sus puertas en Broadway el 16 de abril de 2023, poco después de celebrar su 35.º aniversario, tras un total de 13 981 representaciones. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Asistir a un espectáculo de Broadway es una actividad turística común en Nueva York. Las taquillas de TKTS venden entradas para el mismo día (y en algunos casos, entradas para la función matinal del día siguiente) para muchos espectáculos de Broadway y Off-Broadway con un descuento del 20 al 50 %. ^{[ 68 ]} Las taquillas de TKTS se encuentran en Times Square , en el Bajo Manhattan y en el Lincoln Center . Este servicio es gestionado por Theatre Development Fund . Muchos teatros de Broadway también ofrecen tarifas especiales para estudiantes, entradas de última hora o por sorteo para el mismo día, o entradas de pie para garantizar que sus teatros estén lo más llenos posible y que sus ingresos sean lo más altos posible. ^{[ 69 ]}

Según The Broadway League , la asistencia total a Broadway fue de 14,77  millones en 2018-2019, en comparación con 13,79  millones en 2017-2018. ^{[ 70 ]} La edad promedio del público de Broadway en la temporada teatral 2017-18 fue de 40 años, la más baja en casi dos décadas. ^{[ 71 ]} Para 2018, alrededor del 20% de las entradas de Broadway se vendieron a visitantes internacionales, aunque muchos visitantes informaron no haber podido usar sus entradas. ^{[ 72 ]} En 2022-2023, la primera temporada completa desde la pandemia de COVID-19, los teatros de Broadway vendieron 12,3 millones de entradas, de las cuales el 35% fueron para residentes locales y el 17% para visitantes internacionales. En ese momento, la edad promedio de los asistentes al teatro era de 40,4 años; casi dos tercios del público eran mujeres; y el 29% se identificaba como una minoría racial. ^{[ 73 ]}

La clasificación de los teatros se rige por las cláusulas de los contratos de la Actors' Equity Association . Para optar a un premio Tony, una producción debe representarse en un teatro con 500 butacas o más y estar ubicada en el Distrito Teatral, criterios que definen el teatro de Broadway. Los espectáculos Off-Broadway y Off-Off-Broadway suelen ofrecer una puesta en escena más experimental, desafiante e íntima que la que se puede realizar en los grandes teatros de Broadway. Sin embargo, algunos musicales de Broadway, como Hair , Little Shop of Horrors , Spring Awakening , Next to Normal , Rent , Avenue Q , In the Heights , Fun Home , A Chorus Line , Dear Evan Hansen y Hamilton , comenzaron sus temporadas Off-Broadway y posteriormente se trasladaron a Broadway, buscando replicar su experiencia íntima en un teatro de mayor tamaño. Otras producciones se desarrollan primero mediante talleres y luego se realizan pruebas fuera de la ciudad antes de su traslado a Broadway. Merrily We Roll Along, como es bien sabido, omitió una prueba fuera de la ciudad e intentó realizar una prueba en Broadway —en realidad, funciones previas— antes de su estreno oficial, con resultados desastrosos. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Tras, o incluso durante, exitosas temporadas en los teatros de Broadway, los productores suelen volver a montar sus producciones con nuevos elencos y equipo técnico para la gira nacional de Broadway, que recorre teatros en las principales ciudades del país. A veces, cuando un espectáculo termina en Broadway, toda la producción, con la mayoría, si no todo, el elenco original intacto, se relanza como compañía itinerante, de ahí el nombre de "gira nacional de Broadway". Algunos espectáculos pueden incluso tener varias compañías itinerantes al mismo tiempo, independientemente de si el espectáculo sigue en cartelera en Nueva York o no, con muchas compañías "instalándose" en otras ciudades importantes para sus propias temporadas prolongadas. Para las giras nacionales de Broadway en las ciudades de primer nivel, toda la producción de Broadway se traslada casi intacta y puede permanecer en cartelera durante muchos meses (o años) en cada parada. Por ejemplo, la primera gira estadounidense de El Fantasma de la Ópera requirió 26 semirremolques de 16,1 metros de largo para transportar toda la escenografía, el equipo y el vestuario, y se tardaron casi 10 días en descargar correctamente todos esos camiones e instalar todo en un teatro. ^{[ 76 ]}

Las ciudades de segundo nivel y las más pequeñas también pueden atraer giras nacionales, pero es más probable que sean giras de "autobús y camión". ^{[ 76 ]} Estas son versiones reducidas de las grandes producciones itinerantes nacionales, históricamente adquiriendo su nombre porque los elencos generalmente viajaban en autobús en lugar de en avión, mientras que los decorados y el equipo viajaban en camión. Las giras de este tipo a menudo duran semanas en lugar de meses, y con frecuencia presentan una producción física reducida para adaptarse a recintos más pequeños y horarios más ajustados, y para caber en menos camiones. ^{[ 76 ]} Una ciudad típica de segundo nivel generalmente solo puede vender hasta unas ocho funciones (una semana) de entradas. ^{[ 76 ]} Para ciudades más pequeñas que eso, una producción itinerante podría trasladarse dos veces por semana ("semanas divididas") o todos los días ("noches únicas"). ^{[ 76 ]} Para las giras de "autobús y camión", los valores de producción suelen ser menos lujosos que los de una típica gira nacional de Broadway o una producción itinerante nacional, y los actores, aunque siguen siendo miembros del sindicato de actores, son compensados ​​bajo un contrato sindical diferente y menos lucrativo. Los premios Touring Broadway Awards , presentados por The Broadway League , galardonaron la excelencia en las giras de Broadway.

Las producciones y artistas de Broadway son homenajeados por los premios anuales Antoinette Perry (comúnmente llamados " Tony Awards " o "Tonys"), otorgados por la American Theatre Wing y The Broadway League , y que se entregaron por primera vez en 1947. ^{[ 77 ]} El Tony es el premio más prestigioso de Broadway, comparable a los Premios de la Academia para las producciones cinematográficas de Hollywood . Su importancia ha aumentado desde 1967, cuando la ceremonia de entrega de premios comenzó a transmitirse por televisión nacional. En una estrategia para mejorar los índices de audiencia televisiva, a menudo se elige a celebridades para presentar el programa, algunas con escasa conexión con el teatro. ^{[ 78 ]} La ceremonia más reciente de los Premios Tony se celebró el 7 de junio de 2026. Otros premios otorgados a las producciones de Broadway incluyen el Premio Drama Desk , entregado desde 1955, los Premios del Círculo de Críticos de Teatro de Nueva York , entregados por primera vez en 1936, y el Premio del Círculo de Críticos Externos , entregado inicialmente en 1950.

Se han confirmado las siguientes producciones de Broadway. El teatro en el que se presentarán aún se desconoce o está ocupado actualmente por otra obra.