Presidencia de George W. Bush

• Asesor principal del presidente : Karl Rove (2001-2007), Barry Steven Jackson (2007-2009)
• Asesores del Presidente : Karen Hughes (2001-2002), Dan Bartlett (2002-2007), Ed Gillespie (2007-2009)
• Asesora de Seguridad Nacional – Condoleezza Rice (2001–2005), Stephen Hadley (2005–2009)
• Jefe de Gabinete Adjunto de la Casa Blanca : Joe Hagin (2001–2008), Joshua Bolten (2001–2003), Harriet Miers (2003–2004), Karl Rove (2005–2007), Joel Kaplan (2006–2009), Blake Gottesman (2008–2009)
• Jefa de Gabinete de la Primera Dama de los Estados Unidos – Andrea Ball (2001–2004), Anita McBride (2005–2009)
• Directores de comunicaciones de la Casa Blanca : Karen Hughes (2001), Dan Bartlett (2001-2005), Nicolle Wallace (2005-2006), Kevin Sullivan (2006-2009)
• Asesores legales de la Casa Blanca : Alberto Gonzales (2001–2005), Harriet Miers (2005–2007), Fred Fielding (2007–2009)
• Secretarios de prensa de la Casa Blanca : Ari Fleischer (2001–2003), Scott McClellan (2003–2006), Tony Snow (2006–2007), Dana Perino (2007–2009)
• Presidente del Consejo de Asesores Económicos : Glenn Hubbard (2001–2003), Greg Mankiw (2003–2005), Harvey S. Rosen (2005), Ben Bernanke (2005–2006), Edward Lazear (2006–2009)
• Embajadores ante las Naciones Unidas : John Negroponte (2001–2004), John Danforth (2004–2005), John Bolton (2005–2006), Zalmay Khalilzad (2007–2009)
• Director de Inteligencia Nacional – John Negroponte (2005–2007), Mike McConnell (2007–2009)
• Director de la CIA : George Tenet (2001–2004), John E. McLaughlin (interino, 2004), Porter Goss (2004–2006), Michael Hayden (2006–2009)
• Director del FBI : Louis Freeh (2001), Thomas J. Pickard (en funciones, 2001), Robert Mueller (2001-2009)
• Presidente de la FCC : Michael Powell (2001-2005), Kevin Martin (2005-2009)

Tras las elecciones de 2004, muchos esperaban que el anciano presidente del Tribunal Supremo, William Rehnquist, renunciara a su cargo . Cheney y la asesora de la Casa Blanca, Harriet Miers, seleccionaron a dos conservadores de gran prestigio, el juez del Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC , John Roberts, y el juez del Cuarto Circuito, Michael Luttig , como los dos finalistas. En junio de 2005, la jueza Sandra Day O'Connor anunció inesperadamente su retiro del tribunal, y Bush nominó a Roberts para su puesto al mes siguiente. Tras el fallecimiento de Rehnquist en septiembre, Bush consideró brevemente la posibilidad de nombrar al juez asociado Antonin Scalia como presidente del Tribunal Supremo, pero finalmente optó por nominar a Roberts. Roberts obtuvo la confirmación del Senado con 78 votos a favor y 22 en contra, con todos los republicanos y una estrecha mayoría de demócratas votando a favor. ^{[ 22 ]}

Para reemplazar a O'Connor, la administración Bush quería encontrar una candidata, pero no estaba satisfecha con las opciones convencionales disponibles. ^{[ 22 ]} Bush se decidió por Miers, quien nunca había ejercido como jueza, pero había trabajado como abogada corporativa y miembro del personal de la Casa Blanca. ^{[ 23 ]} Su nominación enfrentó de inmediato la oposición de los conservadores (y liberales) que desconfiaban de su ideología no probada y su falta de experiencia judicial. Después de que el líder de la mayoría del Senado, Bill Frist, informara a Bush que Miers no tenía los votos necesarios para ser confirmada, Miers retiró su candidatura. Bush nominó entonces a Samuel Alito , quien recibió un fuerte apoyo de los conservadores pero enfrentó la oposición de los demócratas. Alito fue confirmado con una votación de 58-42 en enero de 2006. ^{[ 22 ] [ 24 ]} En los años inmediatamente posteriores a que Roberts y Alito asumieran el cargo, la Corte Roberts fue generalmente más conservadora que la Corte Rehnquist anterior , en gran parte porque Alito tendía a ser más conservador que O'Connor. ^{[ 25 ]}

Bush también nombró a 62 jueces para los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos , 261 jueces para los tribunales de distrito de los Estados Unidos y 2 jueces para el Tribunal de Comercio Internacional de los Estados Unidos . Entre ellos se encontraban dos futuros magistrados asociados de la Corte Suprema: Neil Gorsuch para un puesto en el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito en 2006, y Brett Kavanaugh para el Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia en 2006.

La promesa de Bush de reducir los impuestos fue el eje central de su campaña presidencial de 2000, y al asumir el cargo, convirtió la reducción de impuestos en su primera gran prioridad legislativa. Durante la administración de Bill Clinton se había generado un superávit presupuestario , y con el apoyo del presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan , Bush argumentó que la mejor manera de utilizar dicho superávit era reducir los impuestos. ^{[ 31 ]} Para cuando Bush asumió el cargo, la disminución del crecimiento económico había dado lugar a proyecciones presupuestarias federales menos sólidas, pero Bush mantuvo que las reducciones de impuestos eran necesarias para impulsar el crecimiento económico. ^{[ 32 ]} Después de que el secretario del Tesoro, Paul O'Neill, expresara su preocupación por la magnitud de la reducción de impuestos y la posibilidad de futuros déficits, el vicepresidente Cheney se encargó de redactar el proyecto de ley, que la administración propuso al Congreso en marzo de 2001. ^{[ 31 ]}

Bush inicialmente buscó una reducción de impuestos de 1,6 billones de dólares durante un período de diez años, pero finalmente se conformó con una reducción de 1,35 billones de dólares. ^{[ 33 ]} La administración rechazó la idea de "mecanismos" que eliminarían gradualmente las reducciones de impuestos si el gobierno volvía a incurrir en déficits. La Ley de Reconciliación de Crecimiento Económico y Alivio Fiscal de 2001 obtuvo el apoyo de los republicanos del Congreso y una minoría de demócratas, y Bush la promulgó en junio de 2001. La ley redujo la tasa máxima del impuesto sobre la renta del 39% al 35%, y también redujo el impuesto sobre sucesiones . La estrecha mayoría republicana en el Senado hizo necesaria la aplicación de la reconciliación , lo que a su vez implicó que las reducciones de impuestos se eliminarían gradualmente en 2011, salvo que se tomara una nueva medida legislativa. ^{[ 34 ]}

Tras la aprobación de la ley tributaria, el senador Jim Jeffords abandonó el Partido Republicano y comenzó a colaborar con los demócratas, otorgándoles el control del Senado. Después de que los republicanos recuperaran el control del Senado durante las elecciones de mitad de mandato de 2002, Bush propuso nuevas reducciones de impuestos. Con escaso apoyo entre los demócratas, el Congreso aprobó la Ley de Reconciliación de Alivio Fiscal para el Empleo y el Crecimiento de 2003 , que redujo los impuestos en otros 350 mil millones de dólares durante 10 años. Dicha ley también redujo el impuesto sobre las ganancias de capital y los impuestos sobre los dividendos . En conjunto, las reducciones de impuestos de Bush redujeron las tasas impositivas federales individuales a su nivel más bajo desde la Segunda Guerra Mundial , y los ingresos del gobierno como porcentaje del producto interno bruto disminuyeron del 20,9 % en 2000 al 16,3 % en 2004. ^{[ 34 ]} La mayoría de las reducciones de impuestos de Bush se hicieron permanentes posteriormente mediante la Ley de Alivio Fiscal para los Contribuyentes Estadounidenses de 2012 , aunque dicha ley revirtió las reducciones de impuestos para los contribuyentes de mayores ingresos. ^{[ 35 ]}

Contrariamente a la retórica de la administración Bush y los republicanos, el déficit presupuestario aumentó, lo que llevó a muchos a creer que los recortes de impuestos fueron los culpables. Las declaraciones del presidente Bush, el vicepresidente Dick Cheney y el líder de la mayoría del Senado, Bill Frist, de que estos recortes de impuestos prácticamente "se autofinanciaron" fueron refutadas por el CBPP, ^{[ 36 ]} el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos y la CBO. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Además de los recortes de impuestos, la otra iniciativa política importante de Bush al asumir el cargo fue la reforma educativa. Bush tenía un fuerte interés personal en reformar la educación, especialmente en lo que respecta a la educación de los grupos de bajos ingresos y las minorías. A menudo criticaba la "discriminación sutil de las bajas expectativas" por permitir que los grupos de bajos ingresos y las minorías se quedaran atrás. ^{[ 41 ]} Aunque muchos conservadores se mostraron reacios a aumentar la participación federal en la educación, el éxito de Bush en la campaña sobre la reforma educativa en las elecciones de 2000 convenció a muchos republicanos, incluido el congresista John Boehner de Ohio, de aceptar un proyecto de ley de reforma educativa que aumentaba la financiación federal. ^{[ 42 ]} Buscando elaborar un proyecto de ley bipartidista, Bush cortejó al senador demócrata Ted Kennedy , un destacado senador liberal que se desempeñaba como miembro de mayor rango en el Comité de Salud, Educación y Pensiones del Senado . ^{[ 43 ]}

Bush era partidario de realizar pruebas exhaustivas para garantizar que las escuelas cumplieran con estándares uniformes en habilidades como la lectura y las matemáticas. Bush esperaba que las pruebas hicieran que las escuelas rindieran más cuentas de su desempeño y proporcionaran a los padres más información para elegir a qué escuelas enviar a sus hijos. Kennedy compartía la preocupación de Bush por la educación de los niños empobrecidos, pero se oponía firmemente a los vales escolares propuestos por el presidente , que permitirían a los padres usar fondos federales para pagar escuelas privadas. Ambos hombres cooperaron para aprobar la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás , que eliminó el concepto de vales escolares pero incluyó la idea de Bush de realizar pruebas a nivel nacional. Ambas cámaras del Congreso aprobaron abrumadoramente la versión final del proyecto de ley, que Bush promulgó en enero de 2002. ^{[ 43 ]} Sin embargo, Kennedy criticaría más tarde la implementación de la ley, argumentando que Bush había prometido una mayor financiación federal para la educación. ^{[ 44 ]}

Poco después de los ataques del 11 de septiembre , Bush anunció la creación de la Oficina de Seguridad Nacional y nombró al exgobernador de Pensilvania, Tom Ridge , como su director. ^{[ 45 ]} Después de que el Congreso aprobara la Ley de Seguridad Nacional para crear el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Ridge se convirtió en el primer director del departamento recién creado. El departamento se encargó de supervisar la inmigración, el control fronterizo, las aduanas y la recién establecida Administración de Seguridad del Transporte (TSA), que se centró en la seguridad aeroportuaria . ^{[ 46 ]} Si bien el FBI y la CIA siguieron siendo agencias independientes, al DHS se le asignó jurisdicción sobre la Guardia Costera , el Servicio de Inmigración y Naturalización (que se dividió en tres agencias), el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos (que también se dividió en agencias separadas) y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias . La Ley de Seguridad Nacional representó la reorganización departamental más significativa desde la Ley de Seguridad Nacional de 1947. ^{[ 47 ]}

El 26 de octubre de 2001, Bush promulgó la Ley Patriota . Aprobada a petición del presidente, la ley permitió un mayor intercambio de inteligencia entre la comunidad de inteligencia estadounidense y amplió la autoridad del gobierno para realizar vigilancia interna de presuntos terroristas. ^{[ 46 ]} La Ley Patriota también autorizó el uso de escuchas telefónicas itinerantes a presuntos terroristas y amplió la autoridad del gobierno para realizar vigilancia de presuntos terroristas " lobos solitarios ". ^{[ 48 ]} Bush también autorizó secretamente a la Agencia de Seguridad Nacional a realizar vigilancia sin orden judicial de las comunicaciones dentro y fuera de los Estados Unidos. ^{[ 46 ]}

La campaña presidencial de McCain en 2000 puso el tema de la reforma del financiamiento de campañas en primer plano de la conciencia pública en 2001. ^{[ 49 ]} McCain y Russ Feingold impulsaron un proyecto de ley bipartidista de financiamiento de campañas en el Senado, mientras que Chris Shays (R-CT) y Marty Meehan (D-MA) lideraron el esfuerzo para aprobarlo en la Cámara de Representantes. ^{[ 49 ]} En el segundo uso exitoso de la petición de descarga desde la década de 1980, una mezcla de demócratas y republicanos desafió al presidente de la Cámara, Dennis Hastert , y aprobó un proyecto de ley de reforma del financiamiento de campañas. ^{[ 50 ]} La Cámara aprobó el proyecto de ley con una votación de 240-189, ^{[ 51 ]} mientras que el proyecto de ley fue aprobado en el Senado con una votación de 60-40, el mínimo requerido para superar el filibusterismo. ^{[ 52 ]} A lo largo de la batalla en el Congreso sobre el proyecto de ley, Bush se negó a tomar una posición firme. ^{[ 51 ]} Sin embargo, en marzo de 2002, Bush promulgó la Ley de Reforma de Campañas Bipartidistas , declarando que creía que la ley mejoraría el sistema de financiación de las elecciones, pero que estaba "lejos de ser perfecta". ^{[ 53 ]} La ley impuso varios límites a las donaciones y gastos políticos, y cerró lagunas legales en los límites de contribución a las donaciones a candidatos políticos al prohibir el uso del llamado "dinero blando". ^{[ 49 ]} Partes de la ley que restringían los gastos independientes serían posteriormente anuladas por la Corte Suprema en el caso Citizens United v. FEC de 2010. ^{[ 54 ]}

Tras la aprobación de los recortes fiscales de Bush y la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás, Bush centró su atención en la atención médica. Buscó ampliar Medicare para que también cubriera el costo de los medicamentos recetados , un programa que se conoció como Medicare Parte D. Muchos demócratas del Congreso se opusieron al proyecto de ley porque no permitía que Medicare negociara los precios de los medicamentos, mientras que muchos republicanos conservadores se opusieron a la mayor intervención del gobierno en la atención médica. Con la ayuda del presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, y del líder de la mayoría del Senado, Bill Frist , Bush superó la fuerte oposición y logró la aprobación de su proyecto de ley de Medicare. ^{[ 55 ]} En diciembre de 2003, Bush firmó la Ley de Mejora y Modernización de Medicamentos Recetados de Medicare , la mayor expansión de Medicare desde la creación del programa en 1965. ^{[ 56 ]}

Tras ganar la reelección en 2004, Bush convirtió la privatización parcial de la Seguridad Social en su principal prioridad nacional. ^{[ 57 ]} Propuso reestructurar el programa para que los ciudadanos pudieran invertir parte del dinero que pagaban en impuestos sobre la nómina , que financian el programa de la Seguridad Social. ^{[ 58 ]} El presidente argumentó que la Seguridad Social se enfrentaba a una inminente crisis de financiación y que la reforma era necesaria para garantizar su solvencia continua. ^{[ 59 ]} Bush preveía una dura batalla en el Congreso por su propuesta, pero, como él mismo dijo, «tengo capital político y pienso gastarlo». ^{[ 60 ]} Grupos como la AARP se opusieron firmemente al plan, al igual que demócratas moderados como Max Baucus , que habían apoyado los recortes de impuestos de Bush. Finalmente, Bush no logró obtener el respaldo de ningún demócrata del Congreso para su plan, e incluso republicanos moderados como Olympia Snowe y Lincoln Chafee se negaron a apoyar la privatización. Ante la oposición unificada, los republicanos abandonaron la propuesta de Bush sobre la Seguridad Social a mediados de 2005. ^{[ 61 ]}

El huracán Katrina , uno de los huracanes más grandes y poderosos que jamás haya azotado Estados Unidos, devastó varios estados a lo largo del Golfo de México en agosto de 2005. Durante unas vacaciones de trabajo en su rancho de Texas, Bush permitió inicialmente que las autoridades estatales y locales respondieran al desastre natural. El huracán tocó tierra el 29 de agosto, devastando la ciudad de Nueva Orleans tras la ruptura de sus diques . Más de mil ochocientas personas murieron en el huracán, y Bush fue ampliamente criticado por su lenta respuesta al desastre. ^{[ 62 ]} Molesto por la respuesta pública, Bush destituyó al director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) , Michael D. Brown , y declaró públicamente que "Katrina expuso graves problemas en nuestra capacidad de respuesta en todos los niveles de gobierno". ^{[ 63 ]} Después del huracán Katrina, el índice de aprobación de Bush cayó por debajo del 40 por ciento, donde se mantendría durante el resto de su mandato. ^{[ 62 ]}

Aunque durante su primer mandato se centró en otras políticas internas, Bush apoyó la reforma migratoria a lo largo de su administración. En mayo de 2006, propuso un plan de cinco puntos que aumentaría la seguridad fronteriza , establecería un programa de trabajadores temporales y crearía un camino hacia la ciudadanía para los doce millones de inmigrantes indocumentados que vivían en Estados Unidos. El Senado aprobó la Ley de Reforma Migratoria Integral de 2006 , que incluía muchas de las propuestas del presidente, pero el proyecto de ley no fue aprobado por la Cámara de Representantes. Después de que los demócratas obtuvieran el control del Congreso en las elecciones de mitad de mandato de 2006, Bush colaboró ​​con Ted Kennedy para volver a presentar el proyecto de ley como la Ley de Reforma Migratoria Integral de 2007. El proyecto de ley recibió intensas críticas de muchos conservadores, que se habían vuelto más escépticos respecto a la reforma migratoria, y no logró ser aprobado por el Senado. ^{[ 64 ]}

Después de años de desregulación financiera acelerada bajo la administración Bush, los bancos otorgaron hipotecas subprime a un número cada vez mayor de compradores de vivienda, lo que provocó una burbuja inmobiliaria . Muchos de estos bancos también invirtieron en swaps de incumplimiento crediticio y derivados que eran esencialmente apuestas sobre la solidez de estos préstamos. En respuesta a la caída de los precios de la vivienda y los temores de una recesión inminente, la administración Bush impulsó la aprobación de la Ley de Estímulo Económico de 2008. La caída de los precios de la vivienda comenzó a amenazar la viabilidad financiera de muchas instituciones, dejando a Bear Stearns , un destacado banco de inversión con sede en EE. UU., al borde de la quiebra en marzo de 2008. Reconociendo la creciente amenaza de una crisis financiera, Bush permitió que el secretario del Tesoro, Paulson, gestionara que otro banco, JPMorgan Chase , se hiciera cargo de la mayor parte de los activos de Bear Stearns. Por temor a que Fannie Mae y Freddie Mac también pudieran quebrar, la administración Bush puso a ambas instituciones bajo tutela . Poco después, la administración supo que Lehman Brothers estaba al borde de la quiebra, pero finalmente se negó a intervenir en favor de Lehman Brothers. ^{[ 65 ]}

Paulson esperaba que el sector financiero se hubiera fortalecido tras la quiebra de Bear Stearns y que la quiebra de Lehman Brothers no tuviera un fuerte impacto en la economía, pero la noticia de la quiebra provocó una caída en picado de los precios de las acciones y paralizó el crédito. Temiendo un colapso financiero total, Paulson y la Reserva Federal tomaron el control de American International Group (AIG), otra importante institución financiera que se encontraba al borde de la quiebra. Con la esperanza de fortalecer a los demás bancos, Bush y Paulson propusieron la Ley de Estabilización Económica de Emergencia de 2008 , que crearía el Programa de Alivio de Activos Problemáticos (TARP) de 700.000 millones de dólares para comprar activos tóxicos . La Cámara de Representantes rechazó el TARP con una votación de 228 a 205; aunque el apoyo y la oposición trascendieron las líneas partidistas, solo alrededor de un tercio del grupo parlamentario republicano apoyó el proyecto de ley. Después de que el índice Dow Jones cayera 778 puntos el día de la votación en la Cámara, tanto la Cámara como el Senado aprobaron el TARP. Posteriormente, Bush extendió los préstamos del TARP a las compañías automovilísticas estadounidenses, que enfrentaron la crisis de la industria automotriz de 2008-2010 debido a la debilidad de la economía. Si bien el TARP ayudó a poner fin a la crisis financiera, no evitó el inicio de la Gran Recesión , que continuaría después de que Bush dejara el cargo. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

En su primer día en el cargo, el presidente Bush reinstauró la política de Ciudad de México , bloqueando así la ayuda federal a grupos extranjeros que ofrecían asistencia a mujeres para obtener abortos . Días después, anunció su compromiso de canalizar más ayuda federal a organizaciones de servicios basadas en la fe, a pesar de los temores de los críticos de que esto disolvería la tradicional separación de la iglesia y el estado en los Estados Unidos . ^{[ 68 ] [ 69 ]} Para reforzar este compromiso, creó la Oficina de Iniciativas Comunitarias y Basadas en la Fe de la Casa Blanca para ayudar a las organizaciones de servicios basadas en la fe. ^{[ 70 ]} En 2003, Bush firmó la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial , que prohibió la dilatación y extracción intacta , un procedimiento de aborto. ^{[ 71 ]}

Al comienzo de su administración, el presidente Bush se interesó personalmente en el tema de la investigación con células madre . ^{[ 72 ]} La administración Clinton había emitido directrices que permitían la financiación federal de la investigación con células madre, y Bush decidió estudiar la ética de la situación antes de emitir su propia orden ejecutiva al respecto. Grupos religiosos evangélicos argumentaron que la investigación era inmoral, ya que destruía embriones humanos , mientras que varios grupos de defensa ensalzaron los posibles avances científicos que ofrecía la investigación con células madre. ^{[ 73 ]} En agosto de 2001, Bush emitió una orden ejecutiva que prohibía la financiación federal para la investigación con nuevas líneas de células madre; la orden permitía que continuara la investigación con las líneas de células madre existentes. ^{[ 74 ]} En julio de 2006, Bush utilizó su primer veto presidencial a la Ley de Mejora de la Investigación con Células Madre , que habría ampliado la financiación federal de la investigación con células madre embrionarias. Un proyecto de ley similar fue aprobado tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado a mediados de 2007 como parte del Plan de 100 Horas de la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi , pero fue vetado por Bush. ^{[ 75 ]}

Después de que la Corte Suprema anulara una ley estatal contra la sodomía en el caso Lawrence v. Texas de 2003 , los conservadores comenzaron a impulsar la Enmienda Federal al Matrimonio , que definiría el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer. Bush respaldó esta propuesta y la incluyó en su campaña durante los ciclos electorales de 2004 y 2006. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Sin embargo, el presidente Bush se desmarcó de su partido al mostrarse más tolerante con las uniones civiles para parejas homosexuales. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

Bush se oponía firmemente a la eutanasia y apoyó la demanda, finalmente infructuosa, del fiscal general John Ashcroft contra la Ley de Muerte con Dignidad de Oregón . ^{[ 81 ]} Sin embargo, mientras era gobernador de Texas , Bush había firmado una ley que otorgaba a los hospitales la autoridad para retirar el soporte vital a pacientes terminales en contra de los deseos de sus cónyuges o padres, si los médicos lo consideraban médicamente apropiado. ^{[ 82 ]} Esta aparente inconsistencia en la política se convirtió en un problema en 2005, cuando Bush firmó una legislación controvertida para iniciar la intervención federal en la batalla legal de Terri Schiavo , una mujer de Florida en coma que finalmente falleció. ^{[ 83 ]}

En marzo de 2001, la administración Bush anunció que no implementaría el Protocolo de Kioto , un tratado internacional firmado en 1997 que exigía a las naciones reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. La administración argumentó que ratificar el tratado restringiría indebidamente el crecimiento de Estados Unidos sin limitar adecuadamente las emisiones de los países en desarrollo. ^{[ 84 ]} La administración cuestionó el consenso científico sobre el cambio climático . ^{[ 85 ]} Bush afirmó que creía que el calentamiento global era real ^{[ 86 ]} y un problema grave, aunque afirmó que existía un "debate sobre si era causado por el hombre o de forma natural". ^{[ 87 ]} La postura de la administración Bush sobre el calentamiento global siguió siendo controvertida en las comunidades científicas y ambientales. Los críticos alegaron que la administración ^{[ 88 ]} desinformó al público y no hizo lo suficiente para reducir las emisiones de carbono y frenar el calentamiento global. ^{[ 89 ]}

El 6 de enero de 2009, el presidente Bush designó la mayor área marina protegida del mundo. El hábitat del océano Pacífico incluye la Fosa de las Marianas y las aguas y corales que rodean tres islas deshabitadas en las Islas Marianas del Norte , el atolón Rose en Samoa Americana y siete islas a lo largo del ecuador. ^{[ 90 ]}

En julio de 2002, tras varios escándalos contables como el de Enron , Bush promulgó la Ley Sarbanes-Oxley . Esta ley amplió los requisitos de información para las empresas públicas ^{[ 91 ]} . Poco después del inicio de su segundo mandato, Bush firmó la Ley de Equidad en Demandas Colectivas de 2005 , que había sido una prioridad de su administración y parte de su objetivo más amplio de reformar la responsabilidad civil extracontractual . La ley tenía como objetivo trasladar la mayoría de las demandas colectivas de los tribunales estatales a los tribunales federales, que se consideraban menos favorables a los demandantes en este tipo de litigios. ^{[ 92 ].}

Bush apoyó los derechos civiles y nombró a personas negras, mujeres y homosexuales para altos cargos. El puesto más importante del gabinete, el de Secretario de Estado, fue para Colin Powell (2001-2005), el primer afroamericano en ser nombrado para un cargo de tan alto nivel. Le siguió Condoleezza Rice (2005-2009), la primera mujer negra. El Fiscal General Alberto Gonzales (2005-2007) fue y sigue siendo en 2024 el hispano de mayor rango en la historia del gobierno estadounidense. Además, Bush nombró a los primeros altos funcionarios que eran abiertamente homosexuales. Sin embargo, hizo campaña contra las cuotas y advirtió que la acción afirmativa que implicaba cuotas era inaceptable. Seleccionó deliberadamente a minorías conocidas por oponerse a la acción afirmativa para puestos clave en materia de derechos civiles. Así, en 2001, Bush nominó a Linda Chavez para ser la primera latina en el gabinete como Secretaria de Trabajo. Tuvo que renunciar cuando se informó que una década antes había contratado a un inmigrante indocumentado. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

Al asumir el cargo, Bush tenía poca experiencia en política exterior, y sus decisiones fueron guiadas por sus asesores. Bush adoptó las ideas de Cheney y otros neoconservadores , quienes restaban importancia al multilateralismo ; los neoconservadores creían que, dado que Estados Unidos era la única superpotencia mundial , podía actuar unilateralmente si fuera necesario. ^{[ 98 ]} Al mismo tiempo, Bush buscó implementar la política exterior menos intervencionista que había prometido durante la campaña de 2000. ^{[ 99 ]} Si bien los primeros meses de su presidencia se centraron en asuntos internos, la administración Bush retiró a Estados Unidos de varios acuerdos multilaterales existentes o propuestos, incluido el Protocolo de Kioto , el Tratado sobre Misiles Antibalísticos y la Corte Penal Internacional . ^{[ 98 ]}

El terrorismo se había convertido en un importante problema de seguridad nacional durante la administración Clinton, y se convirtió en uno de los temas dominantes de la administración Bush. ^{[ 100 ]} A finales de la década de 1980, Osama bin Laden había fundado Al Qaeda , una organización multinacional islamista sunita militante que buscaba derrocar a los gobiernos respaldados por Occidente en Arabia Saudita , Jordania , Egipto y Pakistán . En respuesta a la decisión de Arabia Saudita de comenzar a recibir soldados estadounidenses en 1991, Al Qaeda había iniciado una campaña terrorista contra objetivos estadounidenses, orquestando ataques como los atentados con bomba contra las embajadas de Estados Unidos en 1998 y el atentado con bomba contra el USS Cole en 2000. Durante los primeros meses de Bush en el cargo, las organizaciones de inteligencia estadounidenses interceptaron comunicaciones que indicaban que Al Qaeda estaba planeando otro ataque contra Estados Unidos, pero los funcionarios de política exterior no estaban preparados para un ataque de gran magnitud contra Estados Unidos. ^{[ 101 ]} Bush fue informado sobre las actividades de Al Qaeda, pero se centró en otros asuntos de política exterior durante sus primeros meses en el cargo. ^{[ 102 ]}

El 11 de septiembre de 2001, terroristas de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones y estrellaron dos de ellos contra las Torres Gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York , destruyendo ambos rascacielos de 110 pisos. Un tercer avión se estrelló contra el Pentágono , y un cuarto avión fue derribado en Pensilvania tras un forcejeo entre los terroristas y los pasajeros de la aeronave. ^{[ 103 ]} Los ataques tuvieron un profundo impacto en muchos estadounidenses, quienes se sintieron vulnerables a ataques internacionales por primera vez desde el fin de la Guerra Fría . ^{[ 104 ]} En una aparición en la televisión nacional la noche de los ataques, Bush prometió castigar a quienes habían ayudado a los ataques, declarando: "No haremos distinción entre los terroristas que cometieron estos actos y quienes los encubren". En los días siguientes, Bush instó al público a renunciar a los crímenes de odio y la discriminación contra los estadounidenses musulmanes y árabes . ^{[ 103 ]} También declaró una " guerra contra el terror ", instituyendo nuevas políticas nacionales y exteriores en un esfuerzo por prevenir futuros ataques terroristas. ^{[ 105 ]}

Como los principales asesores de política exterior de Bush coincidían en que lanzar ataques contra las bases de Al Qaeda no detendría futuros ataques, la administración decidió derrocar al gobierno conservador talibán de Afganistán , que albergaba a los líderes de Al Qaeda. ^{[ 106 ]} Powell tomó la iniciativa para reunir a naciones aliadas en una coalición que lanzaría ataques en múltiples frentes. ^{[ 107 ]} La administración Bush se centró especialmente en ganarse el apoyo del líder pakistaní Pervez Musharraf , quien accedió a unirse a la coalición. ^{[ 108 ]} El 14 de septiembre, el Congreso aprobó una resolución llamada Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra Terroristas , que autorizaba al presidente a usar las fuerzas armadas contra los responsables de los ataques. El 7 de octubre de 2001, Bush ordenó la invasión de Afganistán . ^{[ 106 ]}

El general Tommy Franks , comandante del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM), elaboró ​​un plan de invasión en cuatro fases. En la primera fase, Estados Unidos desplegó fuerzas en la zona circundante e infiltró agentes de la CIA y fuerzas especiales que se unieron a la Alianza del Norte , un grupo de resistencia afgano opuesto a los talibanes. La segunda fase consistió en una importante campaña aérea contra objetivos talibanes y de Al Qaeda, mientras que la tercera fase implicó la derrota de las fuerzas talibanes y de Al Qaeda restantes. La cuarta y última fase consistió en la estabilización de Afganistán, que Franks estimó que tomaría de tres a cinco años. La guerra en Afganistán comenzó el 7 de octubre con varios ataques aéreos y con misiles, y la Alianza del Norte inició su ofensiva el 19 de octubre. La capital, Kabul , fue capturada el 13 de noviembre, y Hamid Karzai fue investido como nuevo presidente de Afganistán. Sin embargo, la cúpula de los talibanes y de Al Qaeda, incluido Bin Laden, eludió la captura. Karzai permaneció en el poder durante toda la presidencia de Bush, pero su control efectivo se limitó a la zona alrededor de Kabul, ya que varios señores de la guerra tomaron el control de gran parte del resto del país. ^{[ 109 ]} Mientras el gobierno de Karzai luchaba por controlar las zonas rurales, los talibanes se reagruparon en el vecino Pakistán. Al dejar el cargo, Bush consideró enviar tropas adicionales para reforzar Afganistán contra los talibanes, pero decidió posponer el asunto para la siguiente administración. ^{[ 110 ]}

Después de los ataques del 11 de septiembre, los índices de aprobación de Bush aumentaron enormemente. Inspirado en parte por la administración Truman , Bush decidió usar su recién adquirido capital político para cambiar fundamentalmente la política exterior de EE. UU. Se centró cada vez más en la posibilidad de que un país hostil proporcionara armas de destrucción masiva (ADM) a organizaciones terroristas. ^{[ 111 ]} Durante su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de 2002 , Bush expuso lo que se conoce como la Doctrina Bush , que sostenía que Estados Unidos implementaría una política de ataques militares preventivos contra naciones que se sabía que albergaban o ayudaban a una organización terrorista hostil a Estados Unidos. ^{[ 112 ]} Bush describió lo que llamó el " Eje del Mal ", que consistía en tres naciones que, argumentó, representaban la mayor amenaza para la paz mundial debido a su búsqueda de armas de destrucción masiva y su potencial para ayudar a terroristas. El eje estaba formado por Irak , Corea del Norte e Irán . ^{[ 113 ]} Bush también comenzó a enfatizar la importancia de difundir la democracia en todo el mundo, declarando en 2005 que "la supervivencia de la libertad en nuestra tierra depende del éxito de la libertad en otras tierras". De acuerdo con esta nueva política intervencionista, la administración Bush aumentó la ayuda exterior y el gasto en defensa. ^{[ 114 ]} El gasto en defensa aumentó de 304 mil millones de dólares en el año fiscal 2001 a 616 mil millones de dólares en el año fiscal 2008. ^{[ 115 ]}

Durante y después de la invasión de Afganistán, Estados Unidos capturó a numerosos miembros de Al Qaeda y los talibanes. En lugar de llevar a los prisioneros ante tribunales nacionales o internacionales, Bush decidió establecer un nuevo sistema de tribunales militares para juzgarlos. Para evitar las restricciones de la Constitución de Estados Unidos, Bush mantuvo a los prisioneros en prisiones secretas de la CIA en varios países, así como en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo . Dado que el campo de Guantánamo se encuentra en territorio que Estados Unidos técnicamente arrienda a Cuba , las personas dentro del campo no gozan de las mismas protecciones constitucionales que tendrían en territorio estadounidense. Bush también decidió que estos " combatientes enemigos " no tenían derecho a todas las protecciones de los Convenios de Ginebra, ya que no estaban afiliados a estados soberanos. Con la esperanza de obtener información de los prisioneros, Bush permitió el uso de " técnicas de interrogatorio reforzadas ", como el ahogamiento simulado . ^{[ 154 ]} El trato a los prisioneros en Abu Ghraib , una prisión estadounidense en Irak, provocó una indignación generalizada después de que se hicieran públicas fotografías de abusos a prisioneros. ^{[ 155 ]}

En 2005, el Congreso aprobó la Ley de Tratamiento de Detenidos , que pretendía prohibir la tortura , pero en su declaración de firma, Bush afirmó que su poder ejecutivo le otorgaba la autoridad para eximir de las restricciones establecidas por la ley. ^{[ 156 ]} Las políticas de Bush sufrieron una fuerte reprimenda de la Corte Suprema en el caso de 2006 de Hamdan contra Rumsfeld , en el que la corte rechazó el uso por parte de Bush de comisiones militares sin la aprobación del Congreso y sostuvo que todos los detenidos estaban protegidos por los Convenios de Ginebra. ^{[ 157 ]} Tras el fallo, el Congreso aprobó la Ley de Comisiones Militares de 2006 , que efectivamente anuló Hamdan . ^{[ 158 ]} La Corte Suprema anuló una parte de esa ley en el caso de 2008 de Boumediene contra Bush , pero el campo de detención de Guantánamo permaneció abierto al final de la presidencia de Bush. ^{[ 159 ]}

El conflicto israelí-palestino , que se prolongaba desde mediados del siglo XX, continuó bajo la administración Bush. Tras la conclusión sin acuerdo de la Cumbre de Camp David del presidente Clinton en el año 2000 , la Segunda Intifada comenzó en septiembre de ese mismo año. ^{[ 160 ]} Mientras que administraciones anteriores habían intentado actuar como autoridad neutral entre israelíes y palestinos, la administración Bush culpó a los palestinos de la violencia, lo que enfureció a estados árabes como Arabia Saudita . ^{[ 160 ] [ 161 ]} Sin embargo, el apoyo de Bush a una solución de dos Estados contribuyó a suavizar una posible ruptura diplomática con los saudíes. ^{[ 162 ]} Con la esperanza de establecer la paz entre israelíes y palestinos, la administración Bush propuso la hoja de ruta para la paz , pero su plan no se implementó y las tensiones se intensificaron tras la victoria de Hamás en las elecciones palestinas de 2006. ^{[ 163 ]}

Convencido de que el proteccionismo obstaculizaba el crecimiento económico, Bush concluyó acuerdos de libre comercio con numerosos países. Cuando Bush asumió la presidencia, Estados Unidos solo tenía acuerdos de libre comercio con tres países: Israel, Canadá y México. Bush firmó el Tratado de Libre Comercio entre Chile y Estados Unidos y el Tratado de Libre Comercio entre Singapur y Estados Unidos en 2003, y concluyó el Tratado de Libre Comercio entre Marruecos y Estados Unidos y el Tratado de Libre Comercio entre Australia y Estados Unidos al año siguiente. También concluyó el Tratado de Libre Comercio entre Baréin y Estados Unidos , el Tratado de Libre Comercio entre Omán y Estados Unidos , el Acuerdo de Promoción Comercial entre Perú y Estados Unidos y el Tratado de Libre Comercio entre la República Dominicana y Centroamérica . Además, Bush alcanzó acuerdos de libre comercio con Corea del Sur, Colombia y Panamá, aunque estos acuerdos no fueron ratificados hasta 2011. ^{[ 164 ]}

En 2002, Estados Unidos se retiró del Tratado sobre Misiles Antibalísticos entre Estados Unidos y Rusia . ^{[ 165 ]} Esta fue la primera vez en la historia posterior a la Segunda Guerra Mundial que Estados Unidos se retiró de un importante tratado internacional sobre armas. ^{[ 166 ]} China expresó su descontento por la retirada estadounidense. ^{[ 167 ]} El entonces recién elegido presidente ruso Vladimir Putin declaró que la retirada estadounidense del Tratado ABM fue un error, ^{[ 167 ]} y posteriormente, en un discurso presidencial ante la Asamblea Federal el 1 de marzo de 2018 , anunció el desarrollo de una serie de sistemas de misiles tecnológicamente nuevos en respuesta a la retirada de Bush. ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]} En el libro de Oliver Stone de 2017 , The Putin Interviews , Putin dijo que, al intentar persuadir a Rusia para que aceptara la retirada estadounidense del tratado, tanto Clinton como Bush habían intentado convencerlo de una amenaza nuclear emergente por parte de Irán . ^{[ 171 ]}

El 14 de julio de 2007, Rusia anunció la suspensión de la aplicación de sus obligaciones derivadas del Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa , que entrarían en vigor tras 150 días. Este fracaso puede considerarse el inicio del revanchismo putiniano . ^{[ 172 ]}

Bush hizo hincapié en crear una mejor relación personal con el presidente ruso Vladimir Putin para asegurar relaciones armoniosas entre Estados Unidos y Rusia. Después de reunirse con Putin en junio de 2001, ambos presidentes expresaron opiniones optimistas sobre la cooperación entre los dos antiguos rivales de la Guerra Fría . ^{[ 173 ]} Después de los ataques del 11 de septiembre, Putin permitió a Estados Unidos usar el espacio aéreo ruso y alentó a los estados de Asia Central a otorgar derechos de base a Estados Unidos. ^{[ 174 ]} En mayo de 2002, Estados Unidos y Rusia firmaron el Tratado de Reducción de la Ofensiva Estratégica , que buscaba reducir drásticamente los arsenales nucleares de ambos países. ^{[ 175 ]} Las relaciones entre Bush y Putin se enfriaron durante el segundo mandato de Bush, ya que Bush se volvió cada vez más crítico con la represión de Putin contra los opositores políticos en Rusia, y cayeron a nuevos mínimos después del estallido de la guerra ruso-georgiana en 2008. ^{[ 176 ]}

En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2002, Bush incluyó a Irán junto con Irak y Corea del Norte como parte del "Eje del Mal", acusando a Irán de ayudar a organizaciones terroristas. ^{[ 177 ]} En 2006, Irán reabrió tres de sus instalaciones nucleares, lo que potencialmente le permitió comenzar el proceso de construcción de una bomba nuclear. ^{[ 178 ]} Tras la reanudación del programa nuclear iraní , muchos dentro de la comunidad militar y de política exterior de Estados Unidos especularon que Bush podría intentar imponer un cambio de régimen en Irán. ^{[ 179 ]} En diciembre de 2006, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó por unanimidad la Resolución 1737 , que impuso sanciones a Irán para frenar su programa nuclear. ^{[ 180 ]}

Corea del Norte había desarrollado armas de destrucción masiva durante varios años antes de la investidura de Bush, y la administración Clinton había intentado intercambiar ayuda económica por el fin del programa norcoreano de armas de destrucción masiva. Si bien el secretario de Estado Powell instó a continuar el acercamiento, otros funcionarios de la administración, incluido el vicepresidente Cheney, se mostraron más escépticos sobre la buena fe de los norcoreanos. Bush, en cambio, buscó aislar a Corea del Norte con la esperanza de que el régimen finalmente colapsara. ^{[ 181 ]}

Corea del Norte lanzó pruebas de misiles el 5 de julio de 2006, lo que llevó a la Resolución 1695 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . El 3 de octubre, el país declaró: "La extrema amenaza de guerra nuclear , las sanciones y la presión de Estados Unidos obligan a la RPDC a realizar una prueba nuclear ", lo cual fue negado y denunciado por la administración Bush. ^{[ 182 ]} Días después, Corea del Norte cumplió su promesa de realizar pruebas de armas nucleares . ^{[ 183 ]} ​​El 14 de octubre, el Consejo de Seguridad aprobó por unanimidad la Resolución 1718 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , sancionando a Corea del Norte por la prueba. ^{[ 184 ]} En los últimos días de su presidencia, Bush intentó reanudar las negociaciones con Corea del Norte, pero esta continuó desarrollando sus programas nucleares. ^{[ 185 ]}

Poco después de asumir el cargo, Bush prometió 200 millones de dólares al Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria . ^{[ 186 ]} Al considerar que este esfuerzo era insuficiente, Bush reunió a un equipo de expertos para encontrar la mejor manera de que Estados Unidos redujera el daño mundial causado por la epidemia del SIDA . ^{[ 186 ]} Los expertos, liderados por Anthony S. Fauci , recomendaron que Estados Unidos se centrara en proporcionar medicamentos antirretrovirales a las naciones en desarrollo de África y el Caribe. ^{[ 186 ]} En su mensaje sobre el Estado de la Unión en enero de 2003, el presidente Bush esbozó una estrategia quinquenal para el alivio de emergencia mundial contra el SIDA , el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA . Con la aprobación del Congreso, Bush comprometió 15 mil millones de dólares para este esfuerzo, lo que representó un enorme aumento en comparación con la financiación de administraciones anteriores. Cerca del final de su presidencia, Bush firmó una reautorización del programa que duplicó su financiación. Para 2012, el programa PEPFAR proporcionó medicamentos antirretrovirales a más de 4,5 millones de personas. ^{[ 187 ]}

En julio de 2005, los respectivos asesores políticos principales de Bush y del vicepresidente Dick Cheney , Karl Rove y Lewis "Scooter" Libby , fueron criticados por revelar la identidad de la agente encubierta de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), Valerie Plame, a los periodistas en el escándalo de la filtración de la CIA . ^{[ 188 ]} El esposo de Plame, Joseph C. Wilson , había cuestionado la afirmación de Bush de que Hussein había intentado obtener uranio de África , y un fiscal especial fue encargado de determinar si funcionarios de la administración habían filtrado la identidad de Plame en represalia contra Wilson. ^{[ 189 ]} Libby renunció el 28 de octubre, horas después de ser acusado por un gran jurado de múltiples cargos de perjurio , declaraciones falsas y obstrucción en este caso. En marzo de 2007, Libby fue declarado culpable de cuatro cargos, y Cheney presionó a Bush para que lo indultara. En lugar de indultar a Libby o permitirle ir a la cárcel, Bush conmutó la sentencia de Libby, lo que provocó una ruptura con Cheney, quien acusó a Bush de dejar a "un soldado en el campo de batalla". ^{[ 188 ]}

En diciembre de 2006, Bush destituyó a ocho fiscales federales . Si bien estos fiscales ejercen sus funciones a discreción del presidente, la destitución masiva a mitad de mandato no tenía precedentes, y Bush fue acusado de haberlos destituido por motivos puramente políticos. Durante las elecciones de 2006, varios funcionarios republicanos se quejaron de que los fiscales federales no habían investigado suficientemente el fraude electoral . Con el apoyo de Harriet Miers y Karl Rove, el fiscal general Gonzales destituyó a ocho fiscales federales que se consideraba que no apoyaban suficientemente las políticas de la administración. Aunque Gonzales argumentó que los fiscales habían sido despedidos por motivos de desempeño, documentos publicados demostraron que fueron destituidos por motivos políticos. Como resultado de las destituciones y las subsiguientes investigaciones del Congreso, Rove y Gonzales renunciaron. Un informe de 2008 del inspector general del Departamento de Justicia concluyó que las destituciones habían tenido motivaciones políticas, pero nadie fue procesado en relación con ellas. ^{[ 190 ]}

En las elecciones de mitad de mandato de 2002, Bush se convirtió en el primer presidente desde Franklin D. Roosevelt en 1934 en ver a su propio partido obtener escaños en ambas cámaras del Congreso. Los republicanos consiguieron dos escaños en las elecciones al Senado , lo que les permitió recuperar el control de la cámara. ^{[ 196 ]} Bush pronunció discursos en varios lugares en apoyo de su partido, haciendo campaña sobre su deseo de derrocar al gobierno de Saddam Hussein. Bush consideró los resultados electorales como una reivindicación de sus políticas nacionales y exteriores. ^{[ 197 ]}

Bush y su equipo de campaña se aferraron a la idea de Bush como un "líder fuerte en tiempos de guerra", aunque esto se vio socavado por la cada vez más impopular guerra de Irak. ^{[ 56 ]} Sus políticas conservadoras sobre recortes de impuestos y otros temas atrajeron a muchos en la derecha, pero Bush también podía atribuirse algunos logros centristas, como No Child Left Behind, Sarbanes-Oxley y Medicare Parte D. ^{[ 198 ]} Temiendo que pudiera perjudicar las posibilidades de reelección de Bush, Cheney ofreció retirarse de la candidatura, pero Bush rechazó esta oferta, y ambos fueron nominados nuevamente sin oposición en la Convención Nacional Republicana de 2004. ^{[ 199} ] Siguiendo el consejo del encuestador Matthew Dowd , quien percibió una disminución constante en el número de votantes indecisos , la campaña de Bush de 2004 enfatizó la movilización de votantes conservadores en lugar de la persuasión de los moderados ^{. [ 200 ]}

En las primarias demócratas de 2004 , el senador John Kerry de Massachusetts derrotó a varios otros candidatos, asegurando efectivamente la nominación el 2 de marzo. Veterano de la guerra de Vietnam , Kerry había votado a favor de autorizar la guerra de Irak, pero luego se opuso a ella. ^{[ 201 ]} La campaña de Bush intentó definir a Kerry como un "cambiante de opinión" debido a su voto sobre un proyecto de ley que financiaba las guerras de Afganistán e Irak. ^{[ 202 ]} Kerry intentó convencer al senador republicano John McCain para que fuera su compañero de fórmula , pero eligió al senador John Edwards de Carolina del Norte para el puesto después de que McCain rechazara la oferta. ^{[ 203 ]} La elección vio un gran aumento en la participación; Mientras que 105 millones de personas habían votado en 2000, 123 millones de personas votaron en 2004. Bush ganó la reelección con el 50.7% del voto popular, convirtiéndose en el primer individuo en ganar una mayoría del voto popular desde su padre en 1988 , mientras que Kerry recibió el 48.3% del voto popular. Bush ganó 286 votos electorales, ganando Iowa, Nuevo México y todos los estados que ganó en 2000 excepto Nuevo Hampshire, mientras que Kerry recibió 251 votos electorales. ^{[ 204 ]} En las elecciones congresionales simultáneas , los republicanos aseguraron un control total del gobierno después de mantener sus mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado , y el Presidente de la Cámara Dennis Hastert y el Líder de la Mayoría del Senado Bill Frist permanecieron en sus puestos.

Perjudicados por la impopularidad de la guerra de Irak y del presidente Bush, los republicanos perdieron el control de ambas cámaras del Congreso en las elecciones de mitad de mandato de 2006. Los republicanos también se vieron perjudicados por varios escándalos, entre ellos el escándalo de cabildeo indígena de Jack Abramoff y el escándalo de Mark Foley . Las elecciones confirmaron el declive de la popularidad de Bush, ya que muchos de los candidatos por los que había hecho campaña personalmente fueron derrotados. Tras las elecciones, Bush anunció la dimisión de Rumsfeld y prometió trabajar con la nueva mayoría demócrata. ^{[ 205 ]}

Las elecciones de 2008 se celebraron el 4 de noviembre. Bush tenía un límite de mandatos en 2008 debido a la 22.ª Enmienda . El senador John McCain ganó las primarias presidenciales republicanas de 2008 , mientras que el senador demócrata Barack Obama de Illinois derrotó a la senadora Hillary Clinton de Nueva York para ganar las primarias presidenciales demócratas de 2008. [ ^{206 ] La} victoria de Obama en las primarias presidenciales demócratas se debió en gran parte a su fuerte oposición a la guerra de Irak, ya que Clinton había votado a favor de autorizar la guerra de Irak en 2002. ^{[ 207 ]} McCain intentó distanciarse de las impopulares políticas de Bush, y Bush apareció solo por satélite en la Convención Nacional Republicana de 2008 , convirtiéndose así en el primer presidente en ejercicio desde Lyndon B. Johnson en no aparecer en la convención de su propio partido en 1968. ^{[ 206 ]}

McCain tomó brevemente la delantera en las encuestas de la carrera tomadas después de la convención republicana, pero Obama rápidamente resurgió como líder en las encuestas. ^{[ 208 ]} La campaña de McCain se vio gravemente dañada por la impopularidad de la administración Bush y la guerra de Irak, y la respuesta de McCain al estallido de una crisis financiera en toda regla en septiembre de 2008 fue ampliamente vista como errática. ^{[ 209 ]} Obama ganó 365 votos electorales y el 52.9% del voto popular. La elección dio a los demócratas el control unificado de los poderes legislativo y ejecutivo por primera vez desde las elecciones de 1994. Después de la elección, Bush felicitó a Obama y lo invitó a la Casa Blanca. Con la ayuda de la administración Bush, la transición presidencial de Barack Obama fue ampliamente considerada un éxito, particularmente para una transición entre presidentes de diferentes partidos. ^{[ 210 ]} Durante su investidura el 20 de enero de 2009, Obama agradeció a Bush por su servicio como presidente y su apoyo a la transición de Obama. ^{[ 211 ]}