Manía por los canales

La Manía de los Canales fue el período de intensa construcción de canales en Inglaterra y Gales entre las décadas de 1790 y 1810, y el frenesí especulativo que se produjo a principios de la década de 1790. ^{[ 1 ]}

La construcción de los primeros canales fue una iniciativa local, generalmente llevada a cabo por un comerciante, fabricante o propietario de una mina que necesitaba transportar mercancías, como el Canal de Bridgewater , construido por el Duque de Bridgewater para transportar su carbón desde Worsley hasta Manchester .

A pesar del elevado coste de construcción, el precio del carbón en Manchester cayó un 50% poco después de su inauguración, y el éxito financiero resultó atractivo para los inversores.

La costosa Guerra de Independencia de Estados Unidos terminó en 1783. Una larga racha de buenas cosechas dio como resultado un aumento de la renta disponible y un aumento del número de personas que buscaban invertir capital para obtener ganancias con poco interés personal en el negocio.

Hubo un aumento espectacular en el número de proyectos promovidos. Solo un nuevo canal fue autorizado por una ley del Parlamento en 1790 (el Canal de Glamorganshire ), pero para 1793 había veinte nuevos canales autorizados (el Canal de Warwick y Birmingham , el Canal de Grand Junction , el Canal de Ellesmere y Chester , la Navegación de Chelmer y Blackwater , el Canal de Grantham , el Canal de Aberdare , el Canal de Brecknock y Abergavenny , el Canal de Gloucester y Berkeley , el Canal de la Unión de Leicestershire y Northamptonshire , el Canal de Derby , el Canal de Oakham , el Canal de Crinan , el Canal de Ulverstone , el Canal de Barnsley , el Canal de Nutbrook , el Canal de Stratford-upon-Avon , el Canal de Shrewsbury , el Canal de Caistor , el Canal de Dearne y Dove y el Canal de Stainforth y Keadby ).

El capital que la Glamorganshire Canal Company estaba autorizada a recaudar en 1790 era de 90.000 libras esterlinas ( 8,49 millones de libras esterlinas en 2015 ^{[ 2 ]} ), pero el total autorizado para los nuevos canales en 1793 había aumentado a 2.824.700 libras esterlinas ( 256 millones de libras esterlinas en 2015 ^{[ 2 ]} ) para 1793.  

Algunos de los canales autorizados durante este período resultaron rentables. Sin embargo, varios, como el Canal de Herefordshire y Gloucestershire , nunca generaron dividendos. Otros, como el Gran Canal Occidental , nunca se terminaron.

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