Investigación del cáncer

Algunos de los informes de investigación más citados e influyentes incluyen:

• Los artículos «The Hallmarks of Cancer» , publicado en 2000, y «Hallmarks of Cancer: The Next Generation» , publicado en 2011, de Douglas Hanahan y Robert Weinberg , han sido citados en más de 30 000 publicaciones.

Los análisis epidemiológicos indican que al menos el 35% de todas las muertes por cáncer en el mundo podrían evitarse mediante la prevención primaria. ^{[ 3 ]} Según un análisis sistemático más reciente del GBD , en 2019, aproximadamente el 44% de todas las muertes por cáncer —o aproximadamente 4,5 millones de muertes o aproximadamente 105 millones de años de vida ajustados por discapacidad perdidos— se debieron a factores de riesgo conocidos y claramente prevenibles , encabezados por el tabaquismo, el consumo de alcohol y un IMC elevado . ^{[ 4 ]}  

Sin embargo, un estudio de 2015 sugirió que entre el 70 % y el 90 % de los cánceres se deben a factores ambientales y, por lo tanto, son potencialmente prevenibles. ^{[ 5 ]} Además, se estima que con más investigación las tasas de mortalidad por cáncer podrían reducirse en un 70 % en todo el mundo, incluso sin el desarrollo de nuevas terapias. ^{[ 3 ]} La investigación para la prevención del cáncer recibe solo entre el 2 % y el 9 % de la financiación mundial para la investigación del cáncer, ^{[ 3 ]} si bien muchas de las opciones de prevención ya son bien conocidas sin necesidad de más investigación específica sobre el cáncer, pero no se reflejan en la economía ni en las políticas. Las firmas mutacionales de varios tipos de cáncer, por ejemplo, podrían revelar otras causas del cáncer y respaldar la atribución causal. ^{[ 6 ]}

La detección temprana del cáncer es fundamental, ya que suele ser más difícil de tratar en etapas avanzadas. La detección precisa también es importante, puesto que los falsos positivos pueden ocasionar daños debido a procedimientos médicos innecesarios. Algunos protocolos de cribado no son precisos actualmente (como la prueba del antígeno prostático específico ). Otros, como la colonoscopia o la mamografía, resultan desagradables, por lo que algunos pacientes pueden optar por no someterse a ellos. Se están realizando investigaciones activas para abordar todos estos problemas, desarrollar nuevos métodos de cribado del cáncer y aumentar las tasas de detección.

Por ejemplo:

• Se están desarrollando sistemas de IA de aprendizaje multimodal para ayudar a detectar muchos tipos de cáncer mediante la integración de diferentes tipos de datos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Los científicos trabajan en la identificación y la mensurabilidad de nuevos biomarcadores o conjuntos de estos para detectar el cáncer en una etapa temprana, como los micobiomas asociados a tumores y los microbiomas bacterianos ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ].}
• Los investigadores investigan si las hormigas podrían usarse como biosensores para detectar el cáncer a través de la orina ^{[ 12 ].}

Entre los temas emergentes en la investigación del tratamiento del cáncer se incluyen:

• Vacunas contra el cáncer
  • Oncófago ^{[ 13 ]}
  • Sipuleucel-T (Provenge) es una vacuna contra el cáncer de próstata.
  • Se investigan las células tumorales inactivadas como posibles vacunas bifuncionales contra el cáncer ^{[ 14 ].}
• Nuevas formas de quimioterapia
• Terapia génica ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}
• terapia fotodinámica
• Radioterapia
• Reoviridae (terapia farmacológica con Reolysin)
• Terapia dirigida
• microbots médicos (incluidos los bacterianos), ^{[ 18 ] [ 19 ]} nanobots ^{[ 20 ]} y 'células cíborg' bacterianas ^{[ 21 ]}
• Viroterapia ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• Anticuerpos ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}
• Fotoinmunoterapia (para el cáncer cerebral ) ^{[ 28 ] [ 29 ]}
• Las células asesinas naturales pueden inducir memoria inmunológica . ^{[ 30 ]} Se están desarrollando investigaciones para modificar su acción contra el cáncer. ^{[ 30 ]}
• Cómo se pueden combinar mejor los tratamientos (en terapias combinadas ) ^{[ 31 ]}

La investigación sobre la causa del cáncer abarca diversas disciplinas, como la genética, la dieta y los factores ambientales (por ejemplo, los carcinógenos químicos ). En cuanto a la investigación de las causas y los posibles objetivos terapéuticos, el proceso comienza con datos obtenidos de observaciones clínicas, continúa con la investigación básica y, una vez obtenidos resultados convincentes y confirmados de forma independiente, se procede con la investigación clínica, que incluye ensayos diseñados adecuadamente con sujetos humanos que dan su consentimiento, con el objetivo de evaluar la seguridad y la eficacia del método de intervención terapéutica. Una parte importante de la investigación básica es la caracterización de los posibles mecanismos de carcinogénesis, en relación con los tipos de cambios genéticos y epigenéticos asociados al desarrollo del cáncer. El ratón se utiliza frecuentemente como modelo mamífero para la manipulación de la función de los genes que intervienen en la formación de tumores, mientras que aspectos básicos de la iniciación tumoral, como la mutagénesis, se estudian en cultivos de bacterias y células de mamíferos.

Se puede compartir tiempo de computadora para proyectos de investigación distribuida sobre el cáncer, como Help Conquer Cancer . ^{[ 86 ]} World Community Grid también tuvo un proyecto llamado Help Defeat Cancer . Otros proyectos relacionados incluyen Folding@home y Rosetta@home , que se centran en la investigación pionera sobre el plegamiento de proteínas y la predicción de la estructura de las proteínas . Vodafone también se ha asociado con el Instituto Garvan para crear el Proyecto DreamLab , que utiliza computación distribuida a través de una aplicación en teléfonos móviles para realizar investigaciones sobre el cáncer.

El público en general también puede participar en ensayos clínicos como sujetos de control sanos o para métodos de detección del cáncer.

Podría haber software y procedimientos relacionados con los datos que aumenten la participación en los ensayos y los hagan más rápidos y menos costosos. Una plataforma de código abierto relaciona a pacientes con cáncer con perfil genómico con ensayos de medicamentos de medicina de precisión . ^{[ 88 ] [ 87 ]}

Los defensores de diferentes tipos de cáncer han adoptado lazos de concientización de distintos colores y promueven meses del año dedicados al apoyo de tipos específicos de cáncer. ^{[ 89 ]} La Sociedad Americana del Cáncer comenzó a promover octubre como el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama en los Estados Unidos en la década de 1980. Se venden productos rosas para generar concientización y recaudar fondos para donar con fines de investigación. Esto ha dado lugar al pinkwashing , o la venta de productos comunes teñidos de rosa como promoción de la empresa.