John Dickson Carr

John Dickson Carr (30 de noviembre de 1906 - 27 de febrero de 1977) fue un autor estadounidense de historias de detectives , que también publicó utilizando los seudónimos Carter Dickson , Carr Dickson y Roger Fairbairn .

Vivió en Inglaterra durante varios años y suele ser incluido entre los autores de novelas de misterio de estilo británico. La mayoría de sus novelas (aunque no todas) estaban ambientadas en Inglaterra, especialmente en pueblos y fincas rurales, y contaban con personajes ingleses. Sus dos detectives de ficción más conocidos, Gideon Fell y Sir Henry Merrivale , eran ingleses. Gideon Fell apareció por primera vez en la novela Hag's Nook (1933), y Sir Henry Merrivale en la novela The Plague Court Murders (1934).

Carr es generalmente considerado uno de los más grandes escritores de las llamadas novelas de misterio de la "Edad de Oro" : historias complejas, impulsadas por la trama, en las que el enigma es primordial. En este sentido, fue influenciado por las obras de Gaston Leroux y por las historias del Padre Brown de G. K. Chesterton . Fue un maestro del llamado misterio de habitación cerrada , en el que un detective resuelve crímenes aparentemente imposibles. El misterio del Dr. Fell, El hombre hueco (1935), generalmente considerado la obra maestra de Carr, fue seleccionado en 1981 como el mejor misterio de habitación cerrada de todos los tiempos por un panel de 17 autores y críticos de misterio. ^{[ 1 ]} También escribió varias novelas de misterio históricas.

Hijo de Wooda Nicholas Carr , congresista estadounidense por Pensilvania, Carr se graduó de The Hill School en Pottstown en 1925 y del Haverford College en 1929. A principios de la década de 1930, se mudó a Inglaterra, donde contrajo matrimonio con Clarice Cleaves, una inglesa. Allí comenzó su carrera como escritor de misterio, regresando a Estados Unidos en 1948 como un autor de renombre internacional.

En 1950, su biografía de Sir Arthur Conan Doyle le valió a Carr el primero de sus dos Premios Edgar Especiales de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos ; el segundo le fue otorgado en 1970, en reconocimiento a sus 40 años de trayectoria como escritor de misterio. También recibió el premio Gran Maestro de la MWA en 1963. Carr fue uno de los dos únicos estadounidenses admitidos en el Club Británico de Detectives .

A principios de la primavera de 1963, mientras vivía en Mamaroneck, Nueva York , Carr sufrió un derrame cerebral que le paralizó el lado izquierdo. Continuó escribiendo con una sola mano y, durante varios años, colaboró ​​con una columna habitual de reseñas de libros de misterio y detectives, «The Jury Box», en la revista Ellery Queen's Mystery Magazine . Finalmente, Carr se mudó a Greenville, Carolina del Sur , donde falleció de cáncer de pulmón el 28 de febrero de 1977. ^{[ 2 ]}

Los dos personajes detectivescos principales de Carr, el Dr. Fell y Sir Henry Merrivale , son superficialmente bastante similares. Ambos son ingleses excéntricos, de clase alta y de gran estatura, que se encuentran entre la mediana edad y la vejez. El Dr. Fell, que es gordo y camina solo con la ayuda de dos bastones, está claramente inspirado en el escritor británico G. K. Chesterton y se muestra siempre cortés y afable. Tiene una abundante cabellera desaliñada que suele cubrir con un sombrero de ala ancha y generalmente viste una capa. Vive en una modesta casa de campo y no tiene ninguna relación oficial con las autoridades públicas.

Henry Merrivale, o "HM", por otro lado, aunque corpulento y con una presencia imponente, es físicamente activo y temido por su mal genio y sus arrebatos de ira. En la novela de 1949, Un cementerio en alquiler , por ejemplo, demuestra un talento inesperado para batear pelotas de béisbol a distancias improbables. Descendiente adinerado del "catedral más antiguo" de Inglaterra, forma parte de la élite (aunque a menudo la critica) y en las primeras novelas es el director del Servicio Secreto Británico. En Los asesinatos de la corte de la peste, se dice que está cualificado como abogado y médico. Incluso en los primeros libros, el calvo, con gafas y ceñudo HM es claramente una figura churchilliana , y en las novelas posteriores esta similitud se evoca de forma más consciente. Muchas de las novelas de Merrivale, escritas bajo el seudónimo de Carter Dickson, se encuentran entre las mejores obras de Carr, incluyendo la muy elogiada La ventana de Judas (1938).

Muchas de las novelas de Fell presentan dos o más crímenes imposibles diferentes, incluyendo El que susurra ( 1946 ) y El caso de los suicidios constantes ( 1941 ). La novela La bisagra torcida ( 1938 ) combina un degollamiento aparentemente imposible, brujería, un superviviente del Titanic , un inquietante autómata inspirado en el jugador de ajedrez de Wolfgang von Kempelen y un caso similar al del reclamante de Tichborne en lo que a menudo se cita como uno de los mayores clásicos de la novela policíaca. Pero incluso el biógrafo de Carr, Douglas G. Greene , ^{[ 3 ]} señala que la explicación, como muchas de las de Carr en otros libros, pone a prueba seriamente la plausibilidad y la credulidad del lector.

El discurso del Dr. Fell sobre los misterios de las habitaciones cerradas, que aparece en el capítulo 17 de El hombre hueco, ha recibido elogios de la crítica y, en ocasiones, se publica como un ensayo independiente.

Además del Dr. Fell y Sir Henry Merrivale, las novelas de misterio de Carr cuentan con otros dos detectives habituales: Henri Bencolin y el Coronel March .

Algunas de sus novelas no presentan a un detective protagonista. La más famosa de ellas, El tribunal ardiente ( 1937 ), trata sobre brujería, envenenamiento y la desaparición de un cadáver de una cripta sellada en las afueras de Filadelfia; sirvió de base para la película francesa La chambre ardente ( 1962 ).

Carr también escribió relatos cortos. Julian Symons , en Bloody Murder: From the Detective Story to the Crime Novel: A History (1972), afirmó: «La mayoría de los relatos de Carr son versiones condensadas de sus novelas de habitación cerrada, y en ocasiones se benefician de esta condensación. Probablemente los mejores se encuentren en el libro de Carter Dickson, The Department of Queer Complaints (1940), aunque este no incluye el ingenioso relato de HM, The House in Goblin Wood , ni un pastiche exitoso que presenta a Edgar Allan Poe como detective». ^{[ 4 ]}

Durante 1950 , Carr escribió la novela La novia de Newgate , ambientada en 1815 al final de las guerras napoleónicas , «una de las primeras novelas de misterio histórico ». ^{[ 5 ]} El diablo en terciopelo y ¡Fuego, arde! son las dos novelas históricas (que también incluyen viajes en el tiempo ) con las que dijo estar más satisfecho. Junto con Adrian Conan Doyle , el hijo menor de Arthur Conan Doyle , Carr escribió historias de Sherlock Holmes que se publicaron en la colección de 1954 Las hazañas de Sherlock Holmes . También fue honrado por los herederos de Sir Arthur Conan Doyle al pedirle que escribiera la biografía del legendario autor. El libro, La vida de Sir Arthur Conan Doyle , se publicó en 1949 y recibió críticas generalmente favorables por su vigor y estilo entretenido.

El Dr. Fell ha sido considerado, en general, la creación más importante de Carr. El novelista británico Kingsley Amis , por ejemplo, escribe en su ensayo "Mis detectives favoritos" que el Dr. Fell es uno de los tres grandes sucesores de Sherlock Holmes (los otros dos son el Padre Brown y Nero Wolfe ) y que HM, "en mi opinión, es un viejo aburrido". Esto puede deberse en parte a que, en las novelas de Merrivale escritas después de la Segunda Guerra Mundial, HM se convertía con frecuencia en una caricatura cómica de sí mismo, especialmente en las desventuras físicas en las que se veía envuelto al menos una vez en cada novela. Si bien estos episodios pretendían ser humorísticos, también tendían a disminuir el misticismo del personaje. Sin embargo, anteriormente, HM había sido visto con mejores ojos por varios críticos. Howard Haycraft, autor de la obra fundamental Asesinato por placer: La vida y la época de la novela policíaca , escribió en 1941 que HM o "El Viejo" era "el detective ficticio favorito del autor". En 1938, el escritor británico de misterio R. Philmore escribió en un artículo titulado "Investigación sobre novelas policíacas" que Sir Henry era "el más divertido de los detectives". Y añadió: "Por supuesto, HM es tan buen detective que, una vez creado, su creador podría salirse con la suya con cualquier trama". Según un obituario publicado en Greenville, Carolina del Sur, Carr también publicó bajo el seudónimo de Fenton Carter, pero aún no se han identificado obras de nadie con ese nombre.

Carr también escribió muchos guiones de radio , en particular para la serie de antología radiofónica Suspense en Estados Unidos y para su equivalente británico Appointment With Fear, presentado por Valentine Dyall , así como muchos otros dramas para la BBC y algunos guiones cinematográficos . Su obra de radio de media hora de 1943, Cabin B-13, se amplió a una serie en CBS durante 1948-49 [ ⁶ ] ^{para la cual} Carr escribió los 23 guiones, basándose algunos en obras anteriores o reinterpretando recursos que Chesterton había utilizado. La obra de 1943, Cabin B-13, también se amplió al guion de la película de 1953 Dangerous Crossing , dirigida por Joseph M. Newman y protagonizada por Michael Rennie y Jeanne Crain . Carr trabajó extensamente para BBC Radio durante la Segunda Guerra Mundial , escribiendo tanto historias de misterio como guiones de propaganda . A finales de la década de 1940 presentó Murder by Experts, transmitido por Mutual Radio. Presentaba obras de otros escritores de misterio que eran los escritores invitados de la semana. El programa se originó en la emisora ​​principal de Mutual, WOR, en la ciudad de Nueva York. Muchos de estos programas están disponibles para escuchar o descargar gratuitamente en Internet Archive.

Las obras de Carr sirvieron de base para varias películas, entre ellas El hombre de la capa (1951) y Cruce peligroso (1953). La tabaquera del emperador se filmó como Esa mujer de enfrente (1957), y La habitación ardiente (1962) fue una adaptación libre de La corte en llamas .

Diversas historias de Carr sirvieron de base para episodios de series de televisión, especialmente aquellas sin personajes recurrentes, como General Motors Presents . A partir de 1954, la serie de televisión Colonel March of Scotland Yard , protagonizada por Boris Karloff como el Coronel March, basada en el personaje y las historias de Carr, se emitió en Estados Unidos durante 26 episodios. Su estreno en el Reino Unido fue al año siguiente.

• John Dickson Carr: El hombre que explicó los milagros, de Douglas G. Greene , Otto Penzler Books/Simon & Schuster, 1995. Biografía y estudio crítico de sus obras.

• Novela policíaca

• Hopkins, Lisa (Primavera de 2024).«Nadie en el Renacimiento concibió una venganza tan deliciosa»: las historias de Bencolin de John Dickson Carr y las obras de teatro de venganza jacobinas. Clues: A Journal of Detection . 42 (1): 47– 52.

• Obras de o sobre John Dickson Carr en el Archivo de Internet
• John Dickson Carr en la Biblioteca del Congreso , con 120 registros de catálogo de la biblioteca.
• Carter Dickson en LC Authority, con 40 registros, y en WorldCat
• John Dickson Carr en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Obras de John Dickson Carr en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Bibliografía ilustrada de primeras ediciones
• El coleccionista de John Dickson Carr : imágenes de las portadas de la primera edición (archivadas en 2018)
• John Dickson Carr: Explicando lo inexplicable por Douglas G. Greene, sin fecha en MysteryNet.com (archivado en 2018)
• Petri Liukkonen. "John Dickson Carr" . Libros y escritores .
• John Dickson Carr – El maestro del misterio de la habitación cerrada por Alexander G. Rubio, 30 de noviembre de 2006 en BitsofNews.com (archivado en 2013)
• John Dickson Carr Cien Años Después, por Nicholas Fuller, Primavera de 2007 en Mystericale.com