Cartago antigua

Se desconocen la fecha exacta, las circunstancias y las motivaciones de la fundación de Cartago. La mayoría de los relatos que se conservan sobre los orígenes de la ciudad provienen de la literatura latina y griega, que generalmente son de carácter legendario y reflejan los valores de la cultura grecorromana. ^{[ 23 ]}

Según el relato oficial de la fundación cartaginesa, tal como lo informó el profeta fenicio Cleodemo Malco y lo transmitió el judío Flavio José , los cartagineses y otros migrantes tirios en el norte de África eran descendientes de Efer , hijo de Madián y nieto de Abraham . ^{[ 24 ]}

Existen varios relatos grecorromanos contradictorios sobre la fundación de Cartago. El más antiguo fue registrado por primera vez por Filisto de Siracusa y corroborado por Euxodo de Cnido. Filisto afirma que Cartago fue fundada por los hermanos tirios Azoro (fenicio: 𐤏𐤆𐤓 ‎ ʿAzar ) y Carquedón. ^{[ 25 ]}

Un relato más conocido narra la historia del rey Pigmalión (fenicio: 𐤐𐤌𐤉𐤉𐤕𐤍 ‎ Pumayyatan ), Sicarbas (fenicio: 𐤆𐤊𐤓𐤁𐤏𐤋 ‎ Zakarbaʿl ) y Elisa (fenicio: 𐤏𐤋𐤔𐤕 ‎ ʿAlišat ), más conocida como Dido. En él, el hermano de Elisa, el rey Pigmalión, asesina a su esposo, Sicarbas. Elisa y sus aliados huyen y fundan Cartago, que, bajo el gobierno de Elisa, se convierte en una ciudad próspera. Algunos estudiosos creen que el abuelo de Elissa, el mítico Balazeros ( 𐤁𐤏𐤋𐤏𐤑𐤅𐤓 ‎ Baʿl -ʿazar ), fue el rey Baʿli-maanzer de Tiro. Asimismo, Frank Moore Cross ha teorizado que el rey al que se refiere la Piedra de Nora es, de hecho, Pigmalión. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En el siglo II d. C., el historiador romano Justino se basa en la obra anterior de Trogo para ofrecer una versión modificada de la historia de la fundación de Pigmalión y Elisa. En su versión, Elisa es hija del rey Belo II de Tiro, quien lega el trono tanto a Elisa como a su hermano Pigmalión. Sin embargo, tras la muerte de Belo, Pigmalión no solo estafa a su hermana privándola de su parte del poder político, sino que también, movido por la codicia, asesina a su rico esposo Acerbas (fenicio: Zakarbaal), también conocido como Siqueo. ^{[ 31 ]} Antes de que su tiránico hermano pueda apoderarse de la fortuna de su difunto esposo, Dido huye inmediatamente con sus seguidores para fundar una nueva ciudad en el extranjero.

Al llegar al norte de África, es recibida por el jefe bereber local, Iarbas (también llamado Hiarbas), quien promete cederle tanta tierra como la que pudiera cubrir una sola piel de buey. Con su característica astucia, Elissa corta la piel en tiras muy finas y las coloca una tras otra hasta rodear por completo la colina de Byrsa . Mientras excavan para sentar las bases de su nuevo asentamiento, los tirios descubren la cabeza de un buey, un presagio de que la ciudad sería rica, «pero laboriosa y siempre esclavizada». En respuesta, trasladan el emplazamiento de la ciudad a otro lugar, donde encuentran la cabeza de un caballo, que en la cultura fenicia es símbolo de valentía y conquista. El caballo predice dónde se alzará la nueva ciudad de Dido, convirtiéndose en el emblema de Cartago, derivado del fenicio Qart-Hadasht , que significa «Ciudad Nueva».

La riqueza y prosperidad de la ciudad atraen tanto a los fenicios de la cercana Utica como a los libios autóctonos, cuyo rey Iarbas ahora busca la mano de Elissa en matrimonio. Amenazada con la guerra si se niega, y también fiel a la memoria de su difunto esposo, la reina ordena construir una pira funeraria, donde se suicida apuñalándose con una espada. A partir de entonces, es venerada como una diosa por el pueblo de Cartago, descrito como valiente en la batalla pero propenso a la "cruel ceremonia religiosa" del sacrificio humano, incluso de niños, cuando buscan alivio divino a cualquier tipo de aflicción.

Cartago y Elisa vuelven a aparecer en la Eneida , el poema épico de Virgilio . Escrito más de un siglo después de la Tercera Guerra Púnica, el poema reinterpreta el mito fundacional de Cartago para vincularlo inextricablemente con el de Roma y proporcionar una razón mítica para las Guerras Púnicas. La introducción del poema comienza mencionando "una ciudad antigua" que muchos lectores probablemente asumieron que era Roma o Troya, ^{[ 32 ]} pero que resulta ser Cartago. Virgilio describe la ciudad como "en manos de colonos de Tiro, frente a Italia... una ciudad de gran riqueza y despiadada en la guerra". Virgilio establece entonces que la ciudad era amada por Juno y que estaba destinada a caer a manos de un descendiente de Troya. Así, Juno se convierte en la principal antagonista del poema en sus intentos por impedir que Eneas, un troyano, establezca el imperio que finalmente destruirá Cartago. ^{[ 32 ]}

Virgilio describe a la reina Elisa —para quien usa el nombre griego antiguo de Dido, que significa "amada"— como un personaje estimado, inteligente, pero en última instancia trágico. Al igual que en leyendas anteriores, el hermano de Dido, Pigmalión, asesina a su esposo, Siqueo. Después de que Dido descubre la traición de Pigmalión en un sueño, lo engaña para que financie su viaje con el pretexto de traerle riquezas. En cambio, Dido y sus seguidores huyen con el oro y buscan un nuevo hogar.

Haciéndose eco del relato de Justino, Dido desembarca en el norte de África y es recibida por Iarbas. Cuando Iarbas le ofrece tanta tierra como la que podría cubrir una sola piel de buey, ella corta la piel en tiras muy finas y rodea toda Byrsa .

Virgilio añade que, mientras excavaban para sentar las bases de su nuevo asentamiento, los tirios descubrieron la cabeza de un caballo, símbolo fenicio de valentía y conquista. El caballo presagiaba el lugar donde se alzaría la nueva ciudad de Dido. Así, los tirios lo convirtieron en el emblema de la "Nueva Ciudad", Cartago.

Siete años después, los cartagineses habían construido un reino próspero bajo el gobierno de su amada Dido. Cuando Eneas y sus hombres llegan a la costa de Dido, ella se enamora de él y les ofrece asilo a él y a sus compatriotas. Durante una expedición de caza, Dido llega a creer que Eneas y ella se casarán. Eneas no está de acuerdo, aunque ama a Dido. Sin embargo, Júpiter envía a Mercurio para recordarle a Eneas que su destino es navegar a Italia para fundar Roma , independientemente de su amor por Dido. Eneas y sus hombres parten, y una desconsolada Dido se suicida apuñalándose en una pira funeraria con la espada de Eneas. Mientras agoniza, profetiza la eterna lucha entre el pueblo de Eneas y el suyo, proclamando "levántate de mis huesos, espíritu vengador" en una invocación a Aníbal . ^{[ 33 ]} Eneas ve el humo de la pira mientras se aleja navegando, y aunque desconoce el destino de Dido, lo interpreta como un mal presagio. Finalmente, sus descendientes fundan el Reino Romano , predecesor del Imperio Romano.

Al igual que Justino, la historia de Virgilio transmite esencialmente la actitud de Roma hacia Cartago, como lo ejemplifica la famosa declaración de Catón el Viejo : " Carthago delenda est " — "Cartago debe ser destruida". ^{[ 34 ]} En esencia, Roma y Cartago estaban destinadas al conflicto: Eneas eligió Roma en lugar de Dido, provocando su maldición moribunda sobre sus descendientes romanos, y proporcionando así un telón de fondo mítico y fatalista para un siglo de amargo conflicto entre Roma y Cartago.

Cartago fue una de las numerosas colonias y puestos comerciales establecidos por los fenicios a lo largo de las costas del Mediterráneo. La mayoría de estas colonias eran pequeñas, con menos de 1000 habitantes, y se fundaron con fines comerciales. Debido a su escaso número y a su organización en ciudades-estado ferozmente independientes, parecía haber poco deseo o capacidad para expandirse seriamente en ultramar. Por lo tanto, muy pocas de sus colonias llegaron a ser grandes. ^{[ 35 ]}

La colonización fenicia solía tener un carácter comercial. Buscaban puertos seguros para sus flotas mercantes, monopolios sobre los recursos naturales, acceso a productos comerciales populares y zonas donde pudieran comerciar libremente y sin influencias externas. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Con el tiempo, la evasión de las obligaciones tributarias a las potencias extranjeras que subyugaban la patria fenicia también se convirtió en una motivación para la colonización. Los esfuerzos de colonización de los griegos, una potencia marítima emergente y competidora, también sirvieron de inspiración para la colonización fenicia. ^{[ 39 ]}

Los esfuerzos de colonización de los fenicios comenzaron en el Mediterráneo oriental y central. Poseían territorios en Chipre , Creta , Córcega , las Islas Baleares, Cerdeña y Sicilia, así como en la Europa continental, en lo que hoy son Génova y Marsella . ^{[ 40 ]} Sus asentamientos en Creta y Sicilia chocaron continuamente con los griegos, presagiando las posteriores Guerras Sicilianas. Al final, el control fenicio sobre toda Sicilia fue breve. ^{[ 41 ]} En el Mediterráneo occidental, las colonias surgieron siguiendo las dos rutas hacia la riqueza mineral de Iberia: a lo largo de la costa noroccidental africana o en Sicilia , Cerdeña y las Islas Baleares . ^{[ 42 ]} Las colonias que seguían la primera ruta solían ser puestos comerciales a intervalos de entre 30 y 50 kilómetros a lo largo de la costa africana. ^{[ 43 ]}

Tiro, como la mayor y más rica de las ciudades-estado fenicias, a menudo lideraba la colonización de las zonas costeras. Estrabón afirma que solo los tirios fundaron trescientas colonias en la costa de África occidental; si bien es una clara exageración, surgieron muchas colonias en Túnez, Marruecos, Argelia, Iberia y Libia. ^{[ 44 ]} Una de estas colonias fue Cartago.

Es probable que los tirios eligieran el emplazamiento de Cartago por varias razones. En primer lugar, su posición geográfica era estratégica. El golfo de Túnez le proporcionaba acceso al Mediterráneo y protección contra las tormentas, tristemente célebres por su violencia. Estaba cerca del estrecho de Sicilia, un punto clave para el comercio marítimo entre Oriente y Occidente. En segundo lugar, su terreno era invaluable. Construida sobre una península triangular y montañosa, conectada al continente por una estrecha franja de tierra, la ciudad resultaría fácilmente defendible. A sus defensas se sumaba una ciudadela construida en Byrsa, una colina baja con vistas al mar. Detrás de la ciudad se extendía el lago de Túnez, que proporcionaba abundante pescado y un puerto seguro. Finalmente, Cartago sería un importante nudo de dos rutas comerciales principales: una entre la colonia tiria de Cádiz, en el sur de España, que suministraba materias primas para la manufactura en Tiro, y la otra entre el norte de África y el norte del Mediterráneo, concretamente Sicilia, Italia y Grecia. ^{[ 45 ]}

A diferencia de la mayoría de las colonias fenicias, Cartago creció más y más rápidamente gracias a la combinación de un clima favorable, tierras cultivables y lucrativas rutas comerciales. En tan solo un siglo desde su fundación, su población ascendió a 30 000 habitantes. Mientras tanto, su ciudad madre, Tiro, que durante siglos fue el centro económico y político preeminente de la civilización fenicia, ^{[ 46 ]} vio cómo su estatus comenzaba a declinar en el siglo VII a. C., tras una sucesión de asedios por parte de los babilonios . ^{[ 47 ] [ 48 ]} Para entonces, su colonia cartaginesa se había enriquecido enormemente gracias a su ubicación estratégica y su extensa red comercial. A diferencia de muchas otras ciudades-estado y dependencias fenicias, Cartago prosperó no solo gracias al comercio marítimo, sino también a su proximidad a tierras agrícolas fértiles y ricos yacimientos minerales. Como principal centro de comercio entre África y el resto del mundo antiguo, también proporcionaba una miríada de bienes raros y lujosos, incluyendo figurillas y máscaras de terracota, joyas, marfiles delicadamente tallados, huevos de avestruz y una variedad de alimentos y vinos. ^{[ 49 ]}

La creciente prominencia económica de Cartago coincidió con una naciente identidad nacional. Aunque los cartagineses se mantuvieron firmemente fenicios en sus costumbres y fe, al menos hacia el siglo VII a. C., habían desarrollado una cultura púnica distintiva impregnada de influencias locales. ^{[ 49 ]} Ciertas deidades se volvieron más prominentes en el panteón cartaginés que en Fenicia; hasta el siglo V a. C., los cartagineses adoraban a deidades griegas como Deméter. ^{[ 6 ]} Es muy probable que estas tendencias precipitaran el surgimiento de la colonia como una entidad política independiente. Aunque se desconocen la fecha y las circunstancias específicas, Cartago se independizó a mediados del siglo VI a. C. Se había convertido en una talasocracia completamente independiente , emprendiendo sus propios esfuerzos de colonización a través del Mediterráneo occidental. No obstante, mantuvo lazos culturales, políticos y comerciales amistosos con su ciudad fundadora y la patria fenicia; Continuó recibiendo migrantes de Tiro y, durante un tiempo, mantuvo la práctica de enviar tributo anual al templo de Melqart de Tiro, aunque a intervalos irregulares. ^{[ 50 ]}

Hacia el siglo VI a. C., el poder de Tiro disminuyó aún más tras su sumisión voluntaria al rey persa Cambises ( r. 530-522 a. C.), lo que resultó en la incorporación de la patria fenicia al imperio persa. ^{[ 51 ]} Al carecer de suficiente poder naval, Cambises buscó la ayuda de Tiro para su planeada conquista de Cartago, lo que podría indicar que la antigua colonia de Tiro se había enriquecido lo suficiente como para justificar una expedición larga y difícil. Heródoto afirma que los tirios se negaron a cooperar debido a su afinidad con Cartago, lo que provocó que el rey persa abortara su campaña. Aunque escapó a represalias, el estatus de Tiro como ciudad principal de Fenicia se vio significativamente limitado; su rival, Sidón, posteriormente obtuvo más apoyo de los persas. Sin embargo, también permaneció subyugada, lo que allanó el camino para que Cartago llenara el vacío como principal potencia política fenicia.

Formación y características del imperio

Aunque los cartagineses conservaron la tradicional afinidad fenicia por el comercio marítimo, se distinguieron por sus ambiciones imperiales y militares: mientras que las ciudades-estado fenicias rara vez se dedicaban a la conquista territorial, Cartago se convirtió en una potencia expansionista, impulsada por su deseo de acceder a nuevas fuentes de riqueza y comercio. Se desconocen los factores que influyeron en los ciudadanos de Cartago para crear una hegemonía económica y política; la cercana ciudad fenicia de Útica era mucho más antigua y gozaba de las mismas ventajas geográficas y políticas, pero nunca emprendió una conquista hegemónica, sino que quedó bajo la influencia cartaginesa. Una teoría plantea que la dominación babilónica y persa de la patria fenicia produjo refugiados que incrementaron la población de Cartago y transfirieron la cultura, la riqueza y las tradiciones de Tiro a Cartago. ^{[ 52 ]} La amenaza al monopolio comercial fenicio —por la competencia etrusca y griega en el oeste, y a través de la subyugación extranjera de su patria en el este— también creó las condiciones para que Cartago consolidara su poder y promoviera sus intereses comerciales .

Otro factor que pudo haber contribuido fue la política interna: si bien se sabe poco del gobierno y el liderazgo de Cartago antes del siglo III a. C., el reinado de Magón I ( c. 550-530) y el dominio político de la familia Magónida en las décadas posteriores precipitaron el ascenso de Cartago como potencia dominante. Justino afirma que Magón, quien también era general del ejército, fue el primer líder cartaginés en "[poner] en orden el sistema militar", lo que pudo haber implicado la introducción de nuevas estrategias y tecnologías militares. ^{[ 53 ]} También se le atribuye haber iniciado, o al menos expandido, la práctica de reclutar pueblos sometidos y mercenarios, ya que la población de Cartago era demasiado pequeña para asegurar y defender sus colonias dispersas. Libios , íberos , sardos y corsos pronto fueron reclutados para las campañas expansionistas de los Magónidas en toda la región. ^{[ 54 ]}

A principios del siglo IV a. C., los cartagineses se habían convertido en la "potencia superior" del Mediterráneo occidental , y lo seguirían siendo durante aproximadamente los siguientes tres siglos. ^{[ 55 ]} Cartago tomó el control de todas las colonias fenicias cercanas, incluidas Hadrumetum , Utica , Hippo Diarrhytus y Kerkouane ; subyugó a muchas tribus libias vecinas y ocupó la costa del norte de África desde Marruecos hasta el oeste de Libia . ^{[ 56 ]} Poseía Cerdeña, Malta , las Islas Baleares y la mitad occidental de Sicilia, donde fortalezas costeras como Motya y Lilybaeum aseguraban sus posesiones. ^{[ 57 ]} La península ibérica , rica en metales preciosos, albergó algunos de los asentamientos cartagineses más grandes e importantes fuera del norte de África, ^{[ 58 ]} aunque el grado de influencia política antes de la conquista de Amílcar Barca (237-228 a. C.) es objeto de debate. ^{[ 59 ] [ 60 ]} La creciente riqueza y poder de Cartago, junto con la subyugación extranjera de la patria fenicia, llevaron a su suplantación de Sidón como la suprema ciudad-estado fenicia. ^{[ 61 ]} El imperio de Cartago era en gran medida informal y multifacético, compuesto por diversos niveles de control ejercidos de maneras igualmente variables. Estableció nuevas colonias, repobló y reforzó las más antiguas, formó pactos defensivos con otras ciudades-estado fenicias y adquirió territorios directamente por conquista. Mientras que algunas colonias fenicias se sometieron voluntariamente a Cartago, pagando tributo y renunciando a su política exterior , otras en Iberia y Cerdeña resistieron los esfuerzos cartagineses. Mientras que otras ciudades fenicias nunca ejercieron un control real sobre las colonias, los cartagineses nombraron magistrados para controlar directamente las suyas (una política que llevaría a varias ciudades ibéricas a aliarse con los romanos durante las Guerras Púnicas ). ^{[ 62 ]} En muchos otros casos, la hegemonía de Cartago se estableció mediante tratados, alianzas, obligaciones tributarias y otros acuerdos similares. Contaba con elementos de la Liga de Delos, liderada por Atenas (los aliados compartían financiación y mano de obra para la defensa), y del Reino de Esparta .(pueblos sometidos que servían como siervos para la élite y el estado púnicos) y, en menor medida, la República Romana (aliados que aportaban mano de obra y tributo para la maquinaria de guerra de Roma).

En el 509 a. C., Cartago y Roma firmaron el primero de varios tratados que delimitaban su influencia y actividades comerciales respectivas. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Esta es la primera fuente textual que demuestra el control cartaginés sobre Sicilia y Cerdeña. El tratado también muestra hasta qué punto Cartago estaba, como mínimo, en igualdad de condiciones con Roma, cuya influencia se limitaba a partes del centro y sur de Italia. El dominio cartaginés del mar reflejaba no solo su herencia fenicia, sino también un enfoque de la construcción del imperio que difería enormemente del de Roma. Cartago priorizaba el comercio marítimo sobre la expansión territorial y, en consecuencia, centró sus asentamientos e influencia en las zonas costeras, invirtiendo más en su armada. Por razones similares, sus ambiciones eran más comerciales que imperiales, razón por la cual su imperio adoptó la forma de una hegemonía basada en tratados y acuerdos políticos más que en la conquista. Por el contrario, los romanos se centraron en expandir y consolidar su control sobre el resto de la Italia continental y aspiraban a extender su dominio mucho más allá de su territorio. Estas diferencias resultarían clave en el desarrollo y la trayectoria de las posteriores Guerras Púnicas.

En el siglo III a. C., Cartago era el centro de una extensa red de colonias y estados vasallos. Controlaba más territorio que la República Romana y se convirtió en una de las ciudades más grandes y prósperas del Mediterráneo, con un cuarto de millón de habitantes.

Cartago no se centró en expandir y conquistar territorios, sino en fomentar el comercio y proteger las rutas comerciales. El comercio a través de Libia abarcaba territorios, y Cartago pagaba a los libios por el acceso a estas tierras en el Cabo Bon para fines agrícolas hasta aproximadamente el año 550 a. C. Alrededor del año 508 a. C., Cartago y Roma firmaron un tratado para mantener sus rutas comerciales separadas. Cartago se centró en aumentar su población mediante la adquisición de colonias fenicias y pronto comenzó a controlar colonias libias, africanas y romanas. Muchas ciudades fenicias también debían pagar o mantener a las tropas cartaginesas. Las tropas púnicas defendían las ciudades, las cuales tenían pocos derechos.

A diferencia del conflicto existencial de las últimas Guerras Púnicas con Roma, el conflicto entre Cartago y los griegos se centró en cuestiones económicas, ya que cada bando buscaba promover sus propios intereses comerciales e influencia controlando rutas comerciales clave. Durante siglos, las ciudades-estado fenicias y griegas se habían embarcado en el comercio marítimo y la colonización a través del Mediterráneo. Si bien los fenicios fueron inicialmente dominantes, la competencia griega socavó cada vez más su monopolio. Ambos bandos comenzaron a establecer colonias, puestos comerciales y relaciones mercantiles en el Mediterráneo occidental de forma casi simultánea, entre los siglos IX y VIII. Los asentamientos fenicios y griegos, junto con la creciente presencia de ambos pueblos, provocaron tensiones cada vez mayores y, finalmente, un conflicto abierto, especialmente en Sicilia.

Segunda Guerra de Sicilia (410-404 a. C.)

Hacia el año 410 a. C., Cartago se había recuperado de sus graves derrotas en Sicilia. Había conquistado gran parte de la actual Túnez y fundado nuevas colonias en el norte de África. También extendió su influencia mucho más allá del Mediterráneo; Hannón el Navegante recorrió la costa de África Occidental, ^{[ 75 ] [ 76 ]} e Himilco el Navegante exploró la costa atlántica europea. ^{[ 77 ]} También se realizaron expediciones a Marruecos y Senegal , así como al Atlántico . ^{[ 78 ]} Ese mismo año, las colonias ibéricas se independizaron, aislando a Cartago de una importante fuente de plata y cobre . La pérdida de esta riqueza mineral de importancia estratégica, junto con el deseo de ejercer un control más firme sobre las rutas marítimas, llevó a Aníbal Magón , nieto de Amílcar, a prepararse para reconquistar Sicilia.

En el año 409 a. C., Aníbal Magón partió hacia Sicilia con sus tropas. Capturó las ciudades menores de Selinus (la actual Selinunte ) e Himera —donde los cartagineses habían sufrido una humillante derrota setenta años antes— antes de regresar triunfante a Cartago con el botín de guerra. ^{[ 79 ]} Pero el principal enemigo, Siracusa, permaneció intacto y, en el año 405 a. C., Aníbal Magón dirigió una segunda expedición cartaginesa para reclamar el resto de la isla.

Esta vez, sin embargo, se topó con una resistencia más feroz, además de sufrir infortunios. Durante el asedio de Agrigento , las fuerzas cartaginesas fueron diezmadas por la peste, que se cobró la vida del propio Aníbal Magón. ^{[ 80 ]} Su sucesor, Himilcón, logró prolongar la campaña, capturando la ciudad de Gela y derrotando repetidamente al ejército de Dionisio de Siracusa. Pero él también fue azotado por la peste y se vio obligado a pedir la paz antes de regresar a Cartago.

Hacia el año 398 a. C., Dionisio recuperó su poder y rompió el tratado de paz, atacando la fortaleza cartaginesa de Motia, en el oeste de Sicilia. Himilcón respondió con contundencia, liderando una expedición que no solo reconquistó Motia, sino que también capturó Mesene (la actual Messina). ^{[ 81 ]} En menos de un año, los cartagineses sitiaban la propia Siracusa y estuvieron a punto de lograr la victoria hasta que la peste volvió a asolar y diezmar sus fuerzas. ^{[ 82 ]}

La lucha en Sicilia se inclinó a favor de Cartago menos de una década después, en el 387 a. C. Tras ganar una batalla naval frente a las costas de Catania, Himilcón sitió Siracusa con 50 000 cartagineses, pero otra epidemia diezmó a miles de ellos. Con el asalto enemigo estancado y debilitado, Dionisio lanzó un contraataque sorpresa por tierra y mar, destruyendo todos los barcos cartagineses mientras sus tripulaciones estaban en tierra. Al mismo tiempo, sus fuerzas terrestres asaltaron las líneas sitiadoras y las derrotaron. Himilcón y sus oficiales principales abandonaron su ejército y huyeron de Sicilia. ^{[ 83 ]} Una vez más, los cartagineses se vieron obligados a presionar por la paz. De regreso a Cartago en desgracia, Himilcón fue recibido con desprecio y se suicidó dejándose morir de hambre. ^{[ 84 ]}

A pesar de la mala suerte constante y los costosos reveses, Sicilia siguió siendo una obsesión para Cartago. Durante los siguientes cincuenta años, reinó una paz precaria, mientras las fuerzas cartaginesas y griegas se enfrentaban en constantes escaramuzas. Hacia el año 340 a. C., Cartago había sido arrinconada por completo hacia el extremo suroeste de la isla.

Guerra pírrica (280-275 a. C.)

Cartago se vio nuevamente envuelta en una guerra en Sicilia, esta vez por Pirro de Epiro , quien desafió la supremacía romana y cartaginesa sobre el Mediterráneo. ^{[ 86 ]} La ciudad griega de Tarento , en el sur de Italia , había entrado en conflicto con una Roma expansionista y buscó la ayuda de Pirro. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Viendo una oportunidad para forjar un nuevo imperio, Pirro envió una vanguardia de 3000 infantes a Tarento, bajo el mando de su consejero Cineas . Mientras tanto, marchó con el ejército principal a través de la península griega y obtuvo varias victorias sobre los tesalios y atenienses. Después de asegurar la Grecia continental, Pirro se reunió con su vanguardia en Tarento para conquistar el sur de Italia, obteniendo una victoria decisiva pero costosa en Asculum .

Según Justino, los cartagineses temían que Pirro pudiera involucrarse en Sicilia; Polibio confirma la existencia de un pacto de defensa mutua entre Cartago y Roma, ratificado poco después de la batalla de Asculum. ^{[ 89 ]} Estas preocupaciones resultaron proféticas: durante la campaña italiana, Pirro recibió enviados de las ciudades griegas sicilianas de Agrigento , Leontini y Siracusa, que ofrecieron someterse a su gobierno si él ayudaba en sus esfuerzos por expulsar a los cartagineses de Sicilia. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Habiendo perdido demasiados hombres en su conquista de Asculum, Pirro determinó que una guerra con Roma no podía sostenerse, lo que hizo de Sicilia una perspectiva más tentadora. ^{[ 92 ]} Así pues, respondió a la petición con refuerzos que consistían en 20 000-30 000 infantes , 1500-3000 jinetes y 20 elefantes de guerra apoyados por unos 200 barcos. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

La subsiguiente campaña en Sicilia duró tres años, durante los cuales los cartagineses sufrieron varias pérdidas y reveses. Pirro venció a la guarnición cartaginesa de Heraclea Minoa y se apoderó de Azones, lo que impulsó a ciudades nominalmente aliadas a Cartago, como Selinus , Halicyae y Segesta , a unirse a su bando. La fortaleza cartaginesa de Érix , que contaba con fuertes defensas naturales y una gran guarnición, resistió durante un largo período, pero finalmente fue tomada. Iaetia se rindió sin luchar, mientras que Panormo, que tenía el mejor puerto de Sicilia, sucumbió a un asedio. Los cartagineses fueron obligados a retroceder hasta la parte más occidental de la isla, conservando únicamente Lilibeo , que fue sitiada. ^{[ 95 ]}

Tras estas pérdidas, Cartago pidió la paz, ofreciendo grandes sumas de dinero e incluso barcos, pero Pirro se negó a menos que Cartago renunciara por completo a sus pretensiones sobre Sicilia. ^{[ 96 ]} El asedio de Lilibeo continuó, y los cartagineses resistieron con éxito gracias al tamaño de sus fuerzas, su gran cantidad de armas de asedio y el terreno rocoso. A medida que aumentaban las pérdidas de Pirro, se dispuso a construir máquinas de guerra más poderosas; sin embargo, después de dos meses más de tenaz resistencia, abandonó el asedio. Plutarco afirmó que el ambicioso rey de Epiro ahora tenía la vista puesta en la propia Cartago y comenzó a equipar una expedición. ^{[ 97 ]} En preparación para su invasión, trató a los griegos sicilianos con mayor crueldad, llegando incluso a ejecutar a dos de sus gobernantes bajo falsas acusaciones de traición. La consiguiente animosidad entre los griegos de Sicilia llevó a algunos a unirse a las fuerzas cartaginesas, quienes «retomaron la guerra con vigor» al notar la disminución del apoyo a Pirro. Casio Dio afirmó que Cartago había dado refugio a los siracusanos exiliados y que «hostigó a Pirro con tal severidad que abandonó no solo Siracusa, sino también Sicilia». Una renovada ofensiva romana también lo obligó a centrar su atención en el sur de Italia. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Según Plutarco y Apiano, mientras el ejército de Pirro era transportado por mar a la Italia continental, la armada cartaginesa asestó un golpe devastador en la batalla del estrecho de Messina , hundiendo o inutilizando 98 de sus 110 barcos. Cartago envió fuerzas adicionales a Sicilia y, tras la partida de Pirro, logró recuperar el control de sus dominios en la isla.

Las campañas de Pirro en Italia resultaron inconclusas, y finalmente se retiró a Epiro. Para los cartagineses, la guerra significó el retorno al statu quo , ya que volvieron a controlar las regiones occidentales y centrales de Sicilia. Para los romanos, sin embargo, gran parte de la Magna Grecia cayó gradualmente bajo su influencia , acercándolos al dominio total de la península itálica. El éxito de Roma contra Pirro consolidó su estatus como potencia emergente, lo que allanó el camino para el conflicto con Cartago. En lo que probablemente sea un relato apócrifo , Pirro, al partir de Sicilia, dijo a sus compañeros: «¡Qué campo de batalla dejamos, amigos míos, para los cartagineses y los romanos!». ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Tras la destrucción de Cartago, Roma estableció África Proconsular , su primera provincia en África, que correspondía aproximadamente al territorio cartaginés. Útica , que se había aliado con Roma durante la guerra final, obtuvo privilegios fiscales y se convirtió en la capital regional, transformándose posteriormente en el principal centro del comercio y la cultura púnica.

En el año 122 a. C., Cayo Graco , un senador romano populista, fundó la efímera colonia de Colonia Iunonia , llamada así por el nombre latino de la diosa púnica Tanit , Iuno Caelestis . Ubicada cerca del emplazamiento de Cartago, su propósito era proporcionar tierras cultivables a los agricultores empobrecidos, pero pronto fue abolida por el Senado romano para debilitar el poder de Graco.

Casi un siglo después de la caída de Cartago, Julio César construyó la Cartago romana en el mismo emplazamiento entre el 49 y el 44 a. C. Pronto se convirtió en el centro de la provincia de África , una de las principales zonas agrícolas del Imperio romano y una de sus provincias más ricas. En el siglo I, Cartago se había convertido en la segunda ciudad más grande del Imperio romano de Occidente , con una población máxima de 500 000 habitantes.

La lengua, la identidad y la cultura púnicas persistieron en Roma durante varios siglos. Dos emperadores romanos del siglo III, Septimio Severo y su hijo y sucesor Caracalla , eran de ascendencia bereber libia, ^{[ 129 ] [ 130 ]} y hablaban latín con acento púnico. ^{[ 129 ]} En el siglo IV, Agustín de Hipona , él mismo de ascendencia bereber, observó que el púnico todavía se hablaba en la región por personas que se identificaban como Kn'nm, o "Chanani", como se habían llamado a sí mismos los cartagineses.

Sin embargo, en latín , el término «púnico» no se referiría a los cartagineses, sino a los «locales», o a los bereberes «nativos» del norte de África, en contraposición a los latinos y romanos. Los elementos lingüísticos aportados por San Agustín no nos permiten decidir entre ambas hipótesis, ya que son contradictorias. ^{[ 131 ]}

Lingüistas como Abdou Elimam han argumentado que el árabe dialectal magrebí se habría derivado en parte del púnico . Esta tesis implica que ambas lenguas estuvieron en contacto y que el púnico se mantuvo hasta la llegada de los árabes en el siglo VII, lo cual no está históricamente probado. ^{[ 132 ]} De hecho, nada permite, a través de fuentes árabes, percibir en el norte de África otra realidad lingüística que el bereber (y el latín en sitios romanizados). Los autores árabes son categóricos sobre la naturaleza del Magreb profundo  : bereber, rural y tribal. ^{[ 131 ]}

En los asentamientos del norte de África, Cerdeña y Sicilia, se siguió hablando y escribiendo púnico, como lo demuestran las inscripciones en templos, tumbas, monumentos públicos y obras de arte que datan de mucho después de la conquista romana. Los nombres púnicos se siguieron utilizando al menos hasta el siglo IV, incluso por habitantes prominentes del África romana, y algunos funcionarios locales en territorios anteriormente púnicos usaban el título.

Algunas ideas e innovaciones púnicas sobrevivieron a la conquista romana e incluso se integraron en la cultura romana. El manual de Magón sobre agricultura y administración de propiedades fue uno de los pocos textos cartagineses que se salvaron de la destrucción, e incluso fue traducido al griego y al latín por orden del Senado. ^{[ 133 ]} El latín vernáculo tenía varias referencias a la cultura púnica, incluyendo mala Punica ("Manzanas Púnicas") para las granadas; pavimentum Punicum para describir el uso de piezas de terracota con patrones en mosaicos; y plostellum Punicum para la era , que había sido introducida a los romanos por Cartago . ^{[ 134 ]} Como reflejo de la persistente hostilidad hacia Cartago, la frase Pūnica fidēs, o "fe púnica", se usaba comúnmente para describir actos de deshonestidad, perfidia y traición. ^{[ 135 ]}

Los estudiosos modernos siguen debatiendo si las fuentes griegas malinterpretaron la estructura política de Cartago, refiriéndose erróneamente a sus líderes como «reyes» debido a su desconocimiento de su sistema constitucional. ^{[ 136 ]} El historiador Richard Miles sostiene que el sistema oligárquico de Cartago se remonta a la fundación misma de la ciudad. Los monarcas fenicios tradicionalmente compartían la autoridad con un consejo asesor conocido como los Adirim («los poderosos»), compuesto por élites mercantiles adineradas. Cartago parece haber seguido un modelo similar con un consejo de gobierno llamado Blm , un grupo de nobles que supervisaba áreas clave como la religión, la administración y los asuntos militares. ^{[ 136 ]} Miles argumenta además que la leyenda de la reina Dido, representada muriendo sin heredero, tenía un propósito político: reforzar la legitimidad de un sistema oligárquico al rechazar la idea de una dinastía real duradera. ^{[ 137 ]}

Según la historiadora Eve MacDonald , fue durante el siglo VI a. C. cuando el sistema político de Cartago experimentó un cambio importante. El historiador romano Justino relata el caso del general cartaginés Malco, célebre por sus victorias en Sicilia, pero posteriormente exiliado tras una derrota en Cerdeña contra la población local. Malco regresó al frente de un ejército personal y sitió Cartago. Durante el asedio, incluso ordenó la crucifixión de su propio hijo, que había estado desempeñando funciones religiosas en Tiro en nombre de Cartago. ^{[ 138 ]} Tras irrumpir en la ciudad, Malco ejecutó a varios magistrados importantes, aunque pronto fue derrocado por facciones rivales, sometido a juicio y ejecutado él mismo. ^{[ 139 ]}

Una inscripción votiva de Cartago de finales del siglo VI a. C. hace referencia a Malco en un verso que se lee como «En el vigésimo año del gobierno de los Stufets en Cartago». MacDonald subraya que tanto la inscripción como la dramática historia de Malco apuntan a un período en el que Cartago se alejó de la monarquía y se encaminó hacia una república oligárquica. ^{[ 139 ]} El historiador Dexter Hoyos sitúa la actividad de Malco aproximadamente entre el 550 y el 530 a. C., lo que hace coincidir esta convulsión política con su época. ^{[ 2 ]} Hoyos afirma que una lectura diferente de la inscripción votiva, «el año ciento veinte», implica que el gobierno aristocrático efectivo ya estaba establecido a finales del siglo VII. ^{[ 2 ]}

La república cartaginesa se caracterizó por un intrincado sistema de controles y equilibrios , un complejo sistema administrativo , una sociedad civil y un grado bastante alto de rendición de cuentas y participación pública. La información más detallada sobre el gobierno cartaginés a partir de este punto proviene del filósofo griego Aristóteles , cuyo tratado del siglo IV a. C., Política , analiza Cartago como su único ejemplo no griego. ^{[ 140 ]}

En la cima de esta jerarquía se encontraban las familias mercantiles más influyentes y acaudaladas, que ejercían una forma de poder ejecutivo. La evidencia histórica sugiere que el liderazgo rotaba entre diferentes familias en lugar de transmitirse a través de una única línea hereditaria, lo que implica que la autoridad política dependía de la aprobación del consejo gobernante. ^{[ 136 ]}

A la cabeza del estado cartaginés se encontraban dos sufetes, o «jueces», que ostentaban el poder judicial y ejecutivo. ^{[ Nota 1 ]} Si bien a veces se les denominaba «reyes», al menos desde finales del siglo V a. C., los sufetes eran funcionarios no hereditarios elegidos anualmente entre las familias más ricas e influyentes; se desconoce cómo se llevaban a cabo las elecciones o quiénes eran elegibles para el cargo. Tito Livio compara a los sufetes con los cónsules romanos , en el sentido de que gobernaban mediante la colegialidad y se ocupaban de diversos asuntos rutinarios del Estado , como convocar y presidir el Adirim (consejo supremo), someter los asuntos a la asamblea popular y juzgar. ^{[ 141 ]} El consenso académico moderno coincide con la descripción de Tito Livio sobre los sufetes, ^{[ 142 ]} aunque algunos han argumentado que los sufetes ostentaban un cargo ejecutivo más cercano al de los presidentes modernos en las repúblicas parlamentarias , en el sentido de que no ostentaban el poder absoluto y ejercían principalmente funciones ceremoniales. ^{[ 143 ] [ 144 ]} Esta práctica puede haberse originado a partir de acuerdos plutocráticos que limitaban el poder de los sufetes en las primeras ciudades fenicias; ^{[ 145 ]} por ejemplo, en el siglo VI a. C., Tiro era una "república encabezada por magistrados electivos", ^{[ 146 ]} con dos sufetes elegidos entre las familias nobles más poderosas por períodos cortos. ^{[ 147 ]}

A diferencia de otros gobernantes de la Antigüedad, los sufetes no tenían poder sobre el ejército: desde al menos el siglo VI a. C., los generales ( rb mhnt o rab mahanet ) se convirtieron en funcionarios políticos independientes, designados por la administración o elegidos por los ciudadanos. A diferencia de Roma y Grecia, el poder militar y el político estaban separados, y era raro que una persona sirviera simultáneamente como general y sufete. Los generales no servían por períodos fijos, sino durante la duración de una guerra. Sin embargo, una familia que dominaba a los sufetes podía colocar a parientes o aliados en el cargo de general, como ocurrió con la dinastía Bárcida. ^{[ 148 ]}

La mayor parte del poder político residía en un «consejo de ancianos», denominado indistintamente «consejo supremo» o Adirim , que los escritores clásicos compararon con el Senado romano o la Gerusía espartana . El Adirim contaba quizás con treinta miembros y tenía una amplia gama de poderes, como administrar el tesoro y dirigir las relaciones exteriores. Durante la Segunda Guerra Púnica, según se informa, ejerció cierto poder militar. ^{[ 143 ]} Al igual que los sufetes, los miembros del consejo eran elegidos entre los sectores más ricos de la sociedad cartaginesa. Los asuntos importantes de Estado requerían el acuerdo unánime de los sufetes y de los miembros del consejo.

Según Aristóteles, la "máxima autoridad constitucional" de Cartago era un tribunal judicial conocido como los Ciento Cuatro (𐤌𐤀𐤕 o miat ). ^{[ 149 ] [ 150 ]} Aunque compara este cuerpo con los éforos de Esparta , un consejo de ancianos que ostentaba un considerable poder político, su función principal era supervisar las acciones de los generales y otros funcionarios para asegurar que sirvieran a los mejores intereses de la república. ^{[ 145 ]} Los Ciento Cuatro tenían el poder de imponer multas e incluso la crucifixión como castigo. También formaban paneles de comisionados especiales, llamados pentarquías , para tratar diversos asuntos políticos. ^{[ 143 ]} Numerosos funcionarios subalternos y comisionados especiales tenían responsabilidades sobre diferentes aspectos del gobierno, como las obras públicas, la recaudación de impuestos y la administración del tesoro estatal. ^{[ 143 ] [ 151 ]}

Aunque los oligarcas ejercían un control firme sobre Cartago, el gobierno incluía algunos elementos democráticos, como sindicatos, asambleas municipales y una asamblea popular. ^{[ 145 ]} Si los sufetes y el consejo supremo no lograban ponerse de acuerdo, una asamblea popular tenía el voto decisivo. No está claro si esta asamblea era una institución ad hoc o formal, pero Aristóteles afirma que «la voz del pueblo predominaba en las deliberaciones» y que «el propio pueblo resolvía los problemas». ^{[ 6 ]} Él y Heródoto describen al gobierno cartaginés como más meritocrático que algunos de sus homólogos helenísticos, con «grandes hombres» como Amílcar siendo elegidos para «cargos reales» en función de «logros sobresalientes» y «méritos especiales». ^{[ 23 ]} Aristóteles también elogia el sistema político de Cartago por su «equilibrio» entre monarquía, aristocracia y democracia. Su contemporáneo ateniense, Isócrates , eleva el sistema político de Cartago como el mejor de la antigüedad, igualado solo por el de Esparta. ^{[ 152 ]}

Es notable que Aristóteles atribuya a Cartago una posición entre los estados griegos, porque los griegos creían firmemente que solo ellos tenían la capacidad de fundar polis, mientras que los bárbaros vivían en sociedades tribales. Por lo tanto, es sorprendente que Aristóteles sostuviera que los cartagineses eran el único pueblo no griego que había creado una polis. Al igual que Creta y Esparta, Aristóteles considera a Cartago un ejemplo sobresaliente de sociedad ideal. ^{[ 23 ]}

Confirmando las afirmaciones de Aristóteles, Polibio afirma que durante las Guerras Púnicas, el pueblo cartaginés tuvo mayor influencia sobre el gobierno que los romanos sobre el suyo. ^{[ 153 ]} Sin embargo, considera este hecho un defecto fatal, ya que llevó a los cartagineses a disputas y debates, mientras que los romanos, a través del Senado, de carácter más oligárquico, actuaban con mayor rapidez y decisión. ^{[ 154 ]} Esto pudo deberse a la influencia y el populismo de la facción de los Bárcidas , que, desde el final de la Primera Guerra Púnica hasta la conclusión de la Segunda Guerra Púnica, dominó el gobierno y el ejército de Cartago. ^{[ 155 ] [ 156 ]}

Según se informa, Cartago tenía una constitución de algún tipo. Aristóteles compara favorablemente la constitución de Cartago con su bien considerada contraparte espartana, describiéndola como sofisticada, funcional y que satisfacía "todas las necesidades de moderación y justicia". ^{[ 145 ] [ 157 ]} Eratóstenes ( c. 276 a. C. – c. 194 a. C.), un polímata griego y director de la Biblioteca de Alejandría , elogia a los cartagineses como uno de los pocos bárbaros refinados y gobernados "admirablemente". ^{[ 158 ]} Algunos estudiosos sugieren que los griegos en general tenían en alta estima las instituciones de Cartago, considerando a los cartagineses casi como iguales. ^{[ 23 ]}

El sistema republicano de Cartago parece haberse extendido al resto de su imperio, aunque se desconoce su alcance y forma. El término sufete se utilizaba para referirse a los funcionarios de todas las colonias y territorios cartagineses; las inscripciones de Cerdeña de la época púnica están fechadas con cuatro nombres: los sufetes de la isla y los de Cartago. ^{[ 159 ]} Esto sugiere cierto grado de coordinación política entre los cartagineses locales y coloniales, quizás a través de una jerarquía regional de sufetes.

El énfasis que Cartago ponía en el comercio marítimo y el poder naval pudo haber llevado a los comerciantes cartagineses a intentar mantener en secreto las rutas comerciales ante sus homólogos griegos, lo que provocó guerras entre el 600 y el 500 a. C. La documentación existente del período inicial de contacto y conflicto entre Cartago y Grecia sugiere que Cartago era proteccionista o mercantilista en su política económica, con el objetivo de asegurar que sus puertos africanos sirvieran como puertos de exportación, al tiempo que impedía la entrada de productos griegos .

Al igual que las repúblicas del mundo latino y helenístico, Cartago pudo haber tenido una noción de ciudadanía , distinguiendo a aquellos miembros de la sociedad que podían participar en el proceso político y que tenían ciertos derechos, privilegios y deberes. ^{[ 160 ]} Sin embargo, sigue siendo incierto si existía tal distinción, y mucho menos cuáles eran los criterios específicos. ^{[ 161 ]} Por ejemplo, si bien se describe a la Asamblea Popular como un órgano que otorgaba voz política al pueblo, no se menciona ninguna restricción basada en la ciudadanía. La sociedad cartaginesa estaba compuesta por muchas clases, incluyendo esclavos, campesinos, aristócratas, comerciantes y diversos profesionales. Su imperio consistía en una red a menudo difusa de colonias púnicas, pueblos sometidos , estados clientes y tribus y reinos aliados; se desconoce si los individuos de estos diferentes reinos y nacionalidades formaban alguna clase social o política particular en relación con el gobierno cartaginés. ^{[ 161 ]}

Los relatos romanos sugieren que los ciudadanos cartagineses, especialmente aquellos que podían postularse para altos cargos, debían probar su descendencia de los fundadores de la ciudad. Esto indicaría que los fenicios gozaban de privilegios sobre otros grupos étnicos, mientras que aquellos cuyo linaje se remontaba a la fundación de la ciudad tenían privilegios sobre sus congéneres descendientes de posteriores oleadas de colonos. Sin embargo, también significaría que alguien con ascendencia parcialmente extranjera podía ser ciudadano; de hecho, Amílcar, quien fue sufete en el 480 a. C., era medio griego. ^{[ 161 ]} Los escritores griegos afirmaban que la ascendencia, así como la riqueza y el mérito, eran vías para obtener la ciudadanía y el poder político. Dado que Cartago era una sociedad mercantil, esto implicaría que tanto la ciudadanía como la pertenencia a la aristocracia eran relativamente accesibles para los estándares de la época.

Aristóteles menciona «asociaciones» cartaginesas similares a los hetairiai de muchas ciudades griegas, que eran aproximadamente análogas a partidos políticos o grupos de interés. ^{[ 161 ]} Probablemente se trataba de los mizrehim mencionados en las inscripciones cartaginesas, de los que se sabe poco o está poco documentado, pero que parecen haber sido numerosos en número y temática, desde cultos devocionales hasta gremios profesionales. Se desconoce si dicha asociación era obligatoria para los ciudadanos, como en algunos estados griegos como Esparta. Aristóteles también describe un equivalente cartaginés de la syssitia , comidas comunitarias que eran señal de ciudadanía y clase social en las sociedades griegas. ^{[ 162 ]} De nuevo, no está claro si los cartagineses atribuían algún significado político a esta práctica equivalente. ^{[ 161 ]}

El ejército de Cartago ofrece una visión de los criterios de ciudadanía. Relatos griegos describen una « Banda Sagrada de Cartago » que luchó en Sicilia a mediados del siglo IV a. C., utilizando el término helenístico para referirse a los soldados ciudadanos profesionales seleccionados en función de sus méritos y habilidades. ^{[ 163 ]} Escritos romanos sobre las Guerras Púnicas describen el núcleo del ejército, incluyendo a sus comandantes y oficiales, como compuesto por «libiofenicios», una etiqueta amplia que incluía a fenicios étnicos, personas de ascendencia mixta púnica-norteafricana y libios que se habían integrado en la cultura fenicia. ^{[ 164 ]} Durante la Segunda Guerra Púnica, Aníbal prometió a sus tropas extranjeras la ciudadanía cartaginesa como recompensa por la victoria. ^{[ 165 ] [ 160 ]} Al menos dos de sus oficiales extranjeros, ambos griegos de Siracusa, eran ciudadanos de Cartago. ^{[ 160 ]}

Algunos aspectos del sistema político cartaginés persistieron hasta bien entrado el período romano, aunque en distintos grados y a menudo en forma romanizada . En los principales asentamientos de la Cerdeña romana , las inscripciones mencionan a los sufetes , lo que quizás indique que los descendientes púnicos utilizaron el cargo o su nombre para resistir la asimilación cultural y política con sus conquistadores latinos. A mediados del siglo II d. C., dos sufetes ostentaban el poder en Bithia , una ciudad sarda en la provincia romana de Cerdeña y Córcega . ^{[ 166 ]}

Los romanos parecieron tolerar activamente, si no adoptar, los cargos e instituciones cartaginesas. La terminología oficial del estado de la República Romana tardía y el Imperio posterior reutilizó la palabra sufete para referirse a los magistrados locales de estilo romano que servían en África Proconsularis , que incluía Cartago y sus territorios centrales. ^{[ 141 ]} Se atestigua que los sufetes gobernaron más de cuarenta pueblos y ciudades postcartaginesas, incluyendo Althiburos , Calama , Capsa , Cirta , Gadiaufala , Gales, Limisa , Mactar y Thugga . ^{[ 167 ]} Aunque muchos eran antiguos asentamientos cartagineses, algunos tenían poca o ninguna influencia cartaginesa; Volubilis , en el actual Marruecos , había sido parte del Reino de Mauritania , que se convirtió en un estado cliente romano después de la caída de Cartago. ^{[ 168 ]} El uso de sufetes persistió hasta bien entrado el siglo II d. C. ^{[ 142 ]}

Los sufetes eran frecuentes incluso en regiones interiores del África romana que Cartago nunca había colonizado. Esto sugiere que, a diferencia de la comunidad púnica de la Cerdeña romana, los colonos y refugiados púnicos se ganaron el favor de las autoridades romanas al adoptar un gobierno fácilmente comprensible. ^{[ 142 ]} Tres sufetes que ejercían su cargo simultáneamente aparecen en registros del siglo I d. C. en Althiburos, Mactar y Thugga, lo que refleja la decisión de adoptar la nomenclatura púnica para instituciones romanizadas sin la magistratura real, tradicionalmente equilibrada. ^{[ 142 ]} En esos casos, un tercer cargo no anual de jefe tribal o comunal marcó un punto de inflexión en la asimilación de grupos africanos externos al sistema político romano. ^{[ 167 ]}

Sufes, la aproximación latina del término sufet , aparece en al menos seis obras de la literatura latina. Las referencias erróneas a los "reyes" cartagineses con el término latino rex revelan las traducciones de autores romanos a partir de fuentes griegas, quienes equipararon el sufet con el más monárquico basileus ( griego : βασιλεύς ). ^{[ 141 ]}

A partir de finales del siglo II o principios del siglo I a. C., tras la destrucción de Cartago, se acuñó en Leptis Magna moneda «autónoma» con inscripciones púnicas . ^{[ 142 ]} Leptis Magna tenía estatus de ciudad libre , estaba gobernada por dos sufetes y tenía funcionarios públicos con títulos como mhzm , ʽaddir ʽararim y nēquim ēlīm . ^{[ 169 ]}

Desde al menos el reinado de Magón I a principios del siglo VI a. C., Cartago utilizó regularmente su ejército para promover sus intereses comerciales y estratégicos. ^{[ 172 ]} Según Polibio, Cartago dependía en gran medida, aunque no exclusivamente, de mercenarios extranjeros, especialmente en guerras de ultramar. ^{[ 173 ]} Los historiadores modernos consideran esto una simplificación excesiva, ya que muchas tropas extranjeras eran en realidad auxiliares de estados aliados o clientes , proporcionadas mediante acuerdos formales, obligaciones tributarias o pactos militares. ^{[ 6 ]} Los cartagineses mantenían estrechas relaciones, a veces mediante matrimonios políticos, con los gobernantes de diversas tribus y reinos, sobre todo con los númidas (con sede en el actual norte de Argelia ). Estos líderes, a su vez, proporcionaban sus respectivos contingentes de fuerzas, llegando incluso a liderarlos en campañas cartaginesas. ^{[ 6 ]} En cualquier caso, Cartago aprovechó su vasta riqueza y hegemonía para ayudar a completar las filas de su ejército.

Contrariamente a la creencia popular, especialmente entre los griegos y romanos más belicosos, Cartago sí empleó soldados ciudadanos —es decir, púnicos/fenicios— particularmente durante las Guerras Sicilianas. Además, al igual que sus contemporáneos grecorromanos, los cartagineses respetaban el valor militar, y Aristóteles documentó la práctica de que los ciudadanos usaran brazaletes para indicar su experiencia en combate. ^{[ 172 ]} Observadores griegos también describieron la «Banda Sagrada de Cartago», un término helenístico para referirse a los soldados ciudadanos profesionales que lucharon en Sicilia a mediados del siglo IV a. C. ^{[ 163 ]} Sin embargo, después de que esta fuerza fuera destruida por Agatocles en el 310 a. C., los mercenarios y auxiliares extranjeros conformaron una parte más significativa del ejército. Esto indica que los cartagineses tenían la capacidad de adaptar su ejército según las circunstancias; cuando se necesitaban fuerzas más grandes o especializadas, como durante las Guerras Púnicas, empleaban mercenarios o auxiliares según correspondiera. Los ciudadanos cartagineses solo se alistarían en grandes cantidades por necesidad, como en la crucial batalla de Zama durante la Segunda Guerra Púnica o en el asedio final de la ciudad durante la Tercera Guerra Púnica. ^{[ 152 ]}

El núcleo del ejército cartaginés siempre fue de su propio territorio en el noroeste de África , a saber , libios , númidos y «libiofenicios», una etiqueta amplia que incluía a fenicios, personas de ascendencia mixta púnica-norteafricana y libios que se habían integrado en la cultura fenicia. ^{[ 164 ]} Estas tropas fueron apoyadas por mercenarios de diferentes grupos étnicos y ubicaciones geográficas del Mediterráneo, que lucharon en sus propias unidades nacionales. Por ejemplo, celtas , baleares e íberos fueron reclutados en cantidades significativas para luchar en Sicilia. ^{[ 174 ]} Mercenarios griegos, muy valorados por su habilidad, fueron contratados para las campañas sicilianas. ^{[ 6 ]} Cartago empleó tropas ibéricas mucho antes de las Guerras Púnicas; tanto Heródoto como Alcibíades describen las capacidades de combate de los íberos entre los mercenarios del Mediterráneo occidental. ^{[ 175 ]} Más tarde, después de que los bárcidas conquistaran gran parte de Iberia (la actual España y Portugal), los íberos llegaron a constituir una parte aún mayor de las fuerzas cartaginesas, aunque más por su lealtad a la facción bárcida que a Cartago misma. Los cartagineses también contaban con honderos , soldados armados con tiras de tela que utilizaban para lanzar pequeñas piedras a gran velocidad; para ello, a menudo reclutaban a isleños baleares, conocidos por su puntería. ^{[ 6 ]}

La singular diversidad del ejército cartaginés, especialmente durante la Segunda Guerra Púnica, llamó la atención de los romanos; Tito Livio caracterizó al ejército de Aníbal como una «mezcla heterogénea de la chusma de todas las nacionalidades». También observó que los cartagineses, al menos bajo el mando de Aníbal, nunca impusieron uniformidad a sus dispares fuerzas, las cuales, sin embargo, gozaban de tal grado de unidad que «nunca se pelearon entre sí ni se amotinaron», ni siquiera en circunstancias difíciles. ^{[ 176 ]} Los oficiales púnicos de todos los niveles mantuvieron cierto grado de unidad y coordinación entre estas fuerzas, por lo demás dispares. También se enfrentaron al reto de asegurar que las órdenes militares se comunicaran y tradujeran adecuadamente a sus respectivas tropas extranjeras. ^{[ 6 ] [ 152 ]}

Cartago aprovechó la diversidad de sus fuerzas, sacando partido de las fortalezas y capacidades particulares de cada nacionalidad. Celtas e íberos se utilizaban a menudo como tropas de choque, norteafricanos como caballería y campanos del sur de Italia como infantería pesada. Además, estas unidades solían desplegarse en territorios no nativos, lo que garantizaba que no tuvieran afinidad con sus oponentes y les permitía sorprenderlos con tácticas desconocidas. Por ejemplo, Aníbal utilizó íberos y galos (de lo que hoy es Francia) en campañas en Italia y África. ^{[ 6 ]}

Cartago parece haber desplegado una formidable fuerza de caballería, especialmente en su territorio natal del noroeste de África; una parte significativa de ella estaba compuesta por caballería ligera númida , considerada «con mucho los mejores jinetes de África ». ^{[ 177 ]} Su velocidad y agilidad resultaron cruciales para varias victorias cartaginesas, sobre todo en la batalla de Trebia , la primera acción importante de la Segunda Guerra Púnica. ^{[ 178 ]} La reputación y la eficacia de la caballería númida eran tales que los romanos utilizaron un contingente propio en la decisiva batalla de Zama , donde, según se cuenta, «cambiaron la balanza» a favor de Roma. ^{[ 179 ] [ 180 ]} Polibio sugiere que la caballería siguió siendo la fuerza en la que los ciudadanos cartagineses estaban más representados tras el cambio a tropas mayoritariamente extranjeras después del siglo III a. C. ^{[ 173 ]}

Debido a las campañas de Aníbal en la Segunda Guerra Púnica, Cartago es quizás más recordada por el uso del ahora extinto elefante norteafricano , que fue entrenado especialmente para la guerra y, entre otros usos, se utilizaba comúnmente para asaltos frontales o como protección anticaballería. Un ejército podía desplegar hasta varios cientos de estos animales, pero en la mayoría de las ocasiones documentadas se desplegaron menos de cien. Los jinetes de estos elefantes estaban armados con una pica y un martillo para matarlos, en caso de que cargaran contra su propio ejército. ^{[ 181 ]}

Durante el siglo VI a. C., los generales cartagineses se convirtieron en un cargo político distinto, conocido en púnico como rb mhnt o rab mahanet. A diferencia de otras sociedades antiguas, Cartago mantenía una separación entre el poder militar y el político, con generales nombrados por la administración o elegidos por los ciudadanos. ^{[ 148 ]} Los generales no servían por períodos fijos, sino que generalmente eran seleccionados en función de la duración o la magnitud de una guerra. ^{[ 182 ]} Inicialmente, el cargo de general aparentemente estaba ocupado por dos cargos separados pero iguales, como un comandante de ejército y un almirante; a mediados del siglo III, las campañas militares solían ser llevadas a cabo por un comandante supremo y un adjunto. ^{[ 182 ]} Durante la Segunda Guerra Púnica, Aníbal parece haber ejercido un control total sobre todos los asuntos militares y tenía hasta siete generales subordinados divididos en diferentes teatros de operaciones. ^{[ 182 ]}

La armada de Cartago operaba generalmente en apoyo de sus campañas terrestres, que seguían siendo clave para su expansión y defensa. ^{[ 172 ]} Los cartagineses mantuvieron la reputación de los antiguos fenicios como hábiles marineros, navegantes y constructores navales. Polibio escribió que los cartagineses estaban "más instruidos en asuntos marítimos que cualquier otro pueblo". ^{[ 183 ]} Su armada era una de las más grandes y poderosas del Mediterráneo, utilizando la producción en serie para mantener un gran número de buques a un costo moderado. ^{[ 184 ]} Durante la Segunda Guerra Púnica, momento en el que Cartago había perdido la mayoría de sus islas mediterráneas, aún logró mantener entre 300 y 350 buques de guerra. Los marineros e infantes de marina de la armada cartaginesa eran reclutados predominantemente entre la ciudadanía púnica, a diferencia de las tropas multiétnicas aliadas y mercenarias del ejército cartaginés. La marina ofrecía una profesión estable y seguridad financiera a sus marineros, lo que contribuía a la estabilidad política de la ciudad, ya que los pobres desempleados y endeudados de otras ciudades solían apoyar a los líderes revolucionarios con la esperanza de mejorar su situación. ^{[ 185 ]} La reputación de los marineros cartagineses implica que la formación de remeros y timoneles se llevaba a cabo en tiempos de paz, lo que otorgaba a la marina una ventaja decisiva.

Además de sus funciones militares, la armada cartaginesa fue clave para el dominio comercial del imperio, ayudando a asegurar las rutas comerciales, proteger los puertos e incluso imponer monopolios comerciales contra la competencia. ^{[ 152 ]} Las flotas cartaginesas también cumplían una función exploratoria, muy probablemente con el propósito de encontrar nuevas rutas comerciales o mercados. Existe evidencia de al menos una expedición, la de Hannón el Navegante , que posiblemente navegó a lo largo de la costa de África Occidental hacia regiones al sur del Trópico de Cáncer . ^{[ 186 ]}

Además del uso de la producción en serie, Cartago desarrolló una infraestructura compleja para apoyar y mantener su considerable flota. Cicerón describió la ciudad como "rodeada de puertos" ^{[ 187 ],} mientras que los relatos de Apiano y Estrabón describen un puerto grande y sofisticado conocido como el Cotón ( griego : κώθων, lit. "vasija para beber"). ^{[ 188 ]} Basado en estructuras similares utilizadas durante siglos en todo el mundo fenicio, el Cotón fue un factor clave en la supremacía naval cartaginesa; se desconoce su prevalencia en todo el imperio, pero tanto Útica como Motia tenían puertos comparables. ^{[ 189 ] [ 190 ]} Según descripciones antiguas y hallazgos arqueológicos modernos, el Cotón estaba dividido en un puerto mercante rectangular seguido de un puerto interior protegido reservado para buques militares. ^{[ 191 ]} El puerto interior era circular y estaba rodeado por un anillo exterior de estructuras divididas en bahías de atraque, junto con una estructura insular en su centro que también albergaba barcos de guerra. Cada dársena individual contaba con una rampa elevada , que permitía el mantenimiento y la reparación de los barcos en dique seco. Sobre las dársenas elevadas se encontraba un segundo nivel con almacenes donde se guardaban remos y aparejos, así como suministros como madera y lona. La estructura de la isla tenía una "cabina" elevada desde donde el almirante al mando podía observar todo el puerto y el mar circundante. En total, el complejo de atraque interior podía albergar hasta 220 barcos. Todo el puerto estaba protegido por un muro exterior, mientras que la entrada principal podía cerrarse con cadenas de hierro. ^{[ 192 ]}

Los romanos, que tenían poca experiencia en la guerra naval antes de la Primera Guerra Púnica, lograron derrotar a Cartago en parte mediante la ingeniería inversa de los barcos cartagineses capturados, con la ayuda del reclutamiento de marineros griegos experimentados de las ciudades conquistadas, el poco convencional dispositivo corvus y su superioridad numérica en infantería de marina y remeros. Polibio describe una innovación táctica de los cartagineses durante la Tercera Guerra Púnica, que consistía en reforzar sus pocas trirremes con pequeñas embarcaciones que portaban ganchos (para atacar los remos) y fuego (para atacar los cascos). Con esta nueva combinación, pudieron resistir durante todo un día a los romanos, numéricamente superiores. Los romanos también utilizaron el Cotón en la reconstrucción de la ciudad, lo que contribuyó al desarrollo comercial y estratégico de la región. ^{[ 193 ]}

Cartago fue única en la antigüedad por separar los cargos políticos de los militares, y por permitir que los primeros ejercieran control sobre los segundos. ^{[ 194 ]} Además de ser nombrados o elegidos por el Estado, los generales estaban sujetos a evaluaciones de su desempeño. ^{[ 194 ]} El gobierno era conocido por su severa actitud hacia los comandantes derrotados; en algunos casos, la pena por el fracaso era la ejecución, generalmente por crucifixión. ^{[ 194 ]} Antes del siglo IV o V a. C., los generales probablemente eran juzgados por el consejo supremo y/o los sufetes, hasta que se creó un tribunal especial específicamente para esta función: lo que Aristóteles llama los Ciento Cuatro. ^{[ 194 ]} Descrito por Justino como establecido durante las reformas republicanas lideradas por los Magónidas, este organismo era responsable de escrutar y castigar a los generales después de cada campaña militar. ^{[ 194 ]} Su severidad era tal que algunos estudiosos modernos lo describen como la "némesis de los generales". ^{[ 194 ]} Si bien el Tribunal de los Ciento Cuatro tenía como objetivo asegurar que los líderes militares sirvieran mejor a los intereses de Cartago, su enfoque draconiano también pudo haber llevado a que los generales fueran excesivamente cautelosos por temor a represalias. ^{[ 194 ]} Sin embargo, a pesar de su notoria reputación, rara vez se registran castigos; aunque un almirante llamado Hanno fue crucificado por su desastrosa derrota en la Primera Guerra Púnica, otros comandantes, incluido Aníbal, escaparon a tal destino. ^{[ 194 ]} Esto ha llevado a algunos historiadores a especular que las decisiones del tribunal pudieron haber estado influenciadas por la política familiar o de facciones, dado que muchos oficiales militares de alto rango o sus familiares y aliados ocupaban cargos políticos. ^{[ 194 ]}

El interior norteafricano de Cartago era famoso en la antigüedad por su suelo fértil y su capacidad para sustentar abundante ganado y cultivos. Diodoro comparte un relato de primera mano del siglo IV a. C. que describe exuberantes jardines, plantaciones verdes, grandes y lujosas propiedades y una compleja red de canales y vías de irrigación. Los enviados romanos que visitaron la región a mediados del siglo II a. C., entre ellos Catón el Censor —conocido tanto por su afición a la agricultura como por su desprecio por las culturas extranjeras— describieron el campo cartaginés como un lugar próspero, con abundante vida humana y animal. Polibio, al escribir sobre su visita durante el mismo período, afirma que en Cartago se criaba mayor cantidad y variedad de ganado que en cualquier otro lugar del mundo conocido. ^{[ 246 ]}

Inicialmente, los cartagineses, al igual que sus fundadores fenicios, no se dedicaron intensamente a la agricultura. Como casi todas las ciudades y colonias fenicias, Cartago se asentó principalmente a lo largo de la costa; la evidencia de asentamientos en el interior data solo de finales del siglo IV a. C., varios siglos después de su fundación. A medida que se asentaron más hacia el interior, los cartagineses finalmente aprovecharon al máximo la riqueza del suelo de la región, desarrollando lo que pudo haber sido uno de los sectores agrícolas más prósperos y diversificados de su tiempo. Practicaron una agricultura altamente avanzada y productiva, ^{[ 247 ]} utilizando arados de hierro , irrigación , ^{[ 248 ]} rotación de cultivos , trilladoras , molinos rotatorios manuales y molinos de caballos , estos dos últimos inventados por los cartagineses en los siglos VI y IV a. C., respectivamente. ^{[ 249 ] [ 250 ]}

Los cartagineses eran expertos en refinar y reinventar sus técnicas agrícolas, incluso frente a la adversidad. Después de la Segunda Guerra Púnica, Aníbal promovió la agricultura para ayudar a restaurar la economía de Cartago y pagar la costosa indemnización de guerra a Roma (10.000 talentos o 800.000 libras romanas de plata), lo que resultó exitoso. ^{[ 251 ] [ 252 ] [ 253 ]} Estrabón informa que incluso en los años previos a la Tercera Guerra Púnica, la Cartago, por lo demás devastada y empobrecida, había hecho florecer sus tierras una vez más. ^{[ 246 ]} Una fuerte indicación de la importancia de la agricultura para Cartago puede inferirse del hecho de que, de los pocos escritores cartagineses conocidos por los historiadores modernos, dos —los generales retirados Amílcar y Magón— se ocuparon de la agricultura y la agronomía. ^{[ 152 ]} Este último escribió lo que fue esencialmente una enciclopedia sobre agricultura y administración de propiedades que totalizó veintiocho libros; Su consejo fue tan apreciado que, tras la destrucción de la ciudad, fue uno de los pocos, si no el único, texto cartaginés que se salvó, y el Senado romano decretó su traducción al latín. ^{[ 254 ]} Posteriormente, aunque la obra original se ha perdido, se conservan fragmentos y referencias de escritores romanos y griegos.

La evidencia circunstancial sugiere que Cartago desarrolló la viticultura y la producción de vino antes del siglo IV a. C., ^{[ 255 ]} y exportó sus vinos ampliamente, como lo indican las distintivas ánforas cartaginesas con forma de cigarro encontradas en sitios arqueológicos en todo el Mediterráneo occidental, aunque el contenido de estos recipientes no ha sido analizado de manera concluyente. ^{[ 256 ] [ 257 ]} Cartago también exportaba grandes cantidades de vino de pasas, conocido en latín como passum , que era popular en la antigüedad, incluso entre los romanos. ^{[ 258 ]} Frutas como higos, peras y granadas —que los romanos llamaban "manzanas púnicas"— así como nueces, cereales, uvas, dátiles y aceitunas se cultivaban en el extenso interior; ^{[ 259 ]} el aceite de oliva se procesaba y exportaba por todo el Mediterráneo. Cartago también criaba caballos finos, los antepasados ​​de los caballos berberiscos actuales , que son considerados la raza de carreras más influyente después del árabe . ^{[ 260 ] [ 261 ]}

Los cartagineses veneraban a numerosos dioses y diosas, cada uno asociado a un tema o aspecto particular de la naturaleza. ^{[ 262 ]} Practicaban la religión fenicia , un sistema de creencias politeísta derivado de las antiguas religiones semíticas del Levante . Si bien la mayoría de las deidades principales provenían de la tierra natal de Fenicia, Cartago desarrolló gradualmente costumbres, divinidades y estilos de culto propios que se convirtieron en elementos centrales de su identidad.

Presidiendo el panteón cartaginés estaba la pareja divina suprema, Baal Hammon y Tanit . ^{[ 263 ]}

Baal Hammon había sido el aspecto más prominente del dios principal fenicio Baal , pero después de la independencia de Cartago se convirtió en el dios patrón y deidad principal de la ciudad; ^{[ 262 ] [ 264 ]} también era responsable de la fertilidad de las cosechas. Su consorte Tanit, conocida como el "Rostro de Baal", era la diosa de la guerra , una diosa madre virginal y nodriza, y un símbolo de fertilidad . Aunque una figura menor en Fenicia, era venerada como patrona y protectora de Cartago, y también era conocida por el título de rabat , la forma femenina de rab (jefe); ^{[ 137 ]} aunque generalmente se la asociaba con Baal, siempre se la mencionaba primero. ^{[ 265 ]} El símbolo de Tanit, una forma femenina estilizada con los brazos extendidos, aparece con frecuencia en tumbas, mosaicos, estelas religiosas y diversos objetos domésticos como figurillas y vasijas de cerámica. ^{[ 265 ] [ 137 ]} La omnipresencia de su símbolo y el hecho de que sea la única deidad cartaginesa con un icono sugieren fuertemente que fue la deidad suprema de Cartago, al menos en siglos posteriores. ^{[ 265 ]} En la Tercera Guerra Púnica, los romanos la identificaron como la protectora de Cartago. ^{[ 265 ]}

Otras deidades cartaginesas atestiguadas en inscripciones púnicas fueron Eshmun , dios de la salud y la curación; Resheph , asociado con la peste, la guerra o el trueno; Kusor, dios del conocimiento; y Hawot, diosa de la muerte. Astarté , diosa relacionada con la fertilidad , la sexualidad y la guerra, parece haber sido popular en tiempos antiguos, pero se identificó cada vez más con Tanit. ^{[ 266 ] [ 267 ]} De manera similar, Melqart , la deidad patrona de Tiro, fue menos prominente en Cartago, aunque siguió siendo bastante popular. Su culto fue especialmente prominente en la Sicilia púnica , de la cual era protector, y que posteriormente fue conocida durante el dominio cartaginés como "Cabo Melqart". ^{[ Nota 2 ]} Al igual que en Tiro, Melqart estaba sujeto a un importante rito religioso de muerte y renacimiento, realizado diaria o anualmente por un sacerdote especializado conocido como "despertador del dios". ^{[ 268 ]}

Contrariamente a la frecuente acusación de impiedad por parte de autores griegos y romanos, la religión era fundamental tanto para la vida política como social en Cartago; la ciudad tenía tantos lugares sagrados como Atenas y Roma. ^{[ 269 ]} Los textos púnicos que se conservan indican una clase sacerdotal muy bien organizada, cuyos miembros provenían principalmente de la élite y se distinguían de la mayor parte de la población por estar bien afeitados. ^{[ 270 ]} Al igual que en el Levante, los templos se encontraban entre las instituciones más ricas y poderosas de Cartago y estaban profundamente integrados en la vida pública y política. Los rituales religiosos servían como fuente de unidad y legitimidad política, y generalmente se realizaban en público o en relación con las funciones estatales. ^{[ 137 ]} Los templos también eran importantes para la economía, ya que mantenían a un gran número de personal especializado para asegurar que los rituales se realizaran correctamente. ^{[ 137 ]} Los sacerdotes y acólitos desempeñaban diferentes funciones a cambio de diversos precios y con distintos propósitos; los costos de las diversas ofrendas, o molk, se enumeraban con gran detalle y, a veces, se agrupaban en diferentes categorías de precios. ^{[ 137 ]} A los suplicantes incluso se les concedió cierta protección al consumidor, y los templos notificaron que los sacerdotes serían multados por abusar de la estructura de precios de las ofrendas. ^{[ 137 ]}

Los cartagineses tenían un alto grado de sincretismo religioso , incorporando deidades y prácticas de las muchas culturas con las que interactuaron, incluyendo Grecia, Egipto, Mesopotamia e Italia; a la inversa, muchos de sus cultos y prácticas se extendieron por el Mediterráneo a través del comercio y la colonización. Cartago también tenía comunidades de judíos , griegos, romanos y libios. ^{[ 271 ]} El dios egipcio Bes era popular por alejar a los espíritus malignos y aparece prominentemente en los mausoleos púnicos. ^{[ 137 ]} Isis , la antigua diosa egipcia cuyo culto se extendió por el Mediterráneo, tenía un templo en Cartago; un sarcófago bien conservado representa a una de sus sacerdotisas en estilo helenístico. ^{[ 272 ]} Las diosas griegas Deméter y Kore se volvieron prominentes a finales del siglo IV, después de la guerra con Siracusa, y fueron adoradas hasta el siglo II d. C. ^{[ 269 ]} Sus cultos atrajeron a sacerdotes y sacerdotisas de familias cartaginesas de alto rango, y los cartagineses les dieron tanta importancia a su veneración que reclutaron a residentes griegos para asegurar que sus rituales se llevaran a cabo correctamente. ^{[ 269 ]} Melqart se identificó cada vez más con su contraparte griega Heracles, y desde al menos el siglo VI a. C. fue venerado tanto por griegos como por cartagineses; una inscripción en Malta lo honra tanto en griego como en púnico. ^{[ 137 ]} Melqart se hizo lo suficientemente popular como para servir como figura unificadora entre los diversos aliados de Cartago en las guerras contra Roma. Su rito de despertar pudo haber persistido en Numidia hasta el siglo II d. C. ^{[ 268 ]} En su tratado con Macedonia en el 215 a. C., los funcionarios y generales cartagineses juraron lealtad tanto a los dioses griegos como a los cartagineses. ^{[ 262 ]}

Los cipos y las estelas de piedra caliza son monumentos característicos del arte y la religión púnica, hallados en todo el mundo fenicio occidental en una continuidad ininterrumpida, tanto histórica como geográficamente. ^{[ 273 ]} La mayoría de ellos se erigieron sobre urnas que contenían restos humanos cremados, colocadas en santuarios al aire libre. Dichos santuarios constituyen algunas de las reliquias mejor conservadas e impresionantes de la civilización púnica.

Se sabe poco sobre los rituales o la teología cartaginesa. ^{[ 274 ]} Lo que se sabe proviene de la excavación de tumbas, donde se encontraron figurillas de mujeres músicas interpretando música con flautas y tambores. Estas figurillas sugieren que las mujeres habrían desempeñado un papel importante en la música y que esta era relevante durante los rituales. ^{[ 275 ]} Las excavaciones también revelan conchas marinas que se colocaban junto a los difuntos. Los arqueólogos atribuyen a estas conchas el mismo significado que a las encontradas en tumbas y enterramientos egipcios. Si bien se encuentran en los enterramientos de diversas maneras, se considera que todas brindan protección tanto a los vivos como a los muertos. ^{[ 276 ]}

Para el rito de despertar de Melqart, véase más arriba aquí y aquí .

sacrificio humano

Cartago fue acusada tanto por historiadores contemporáneos como por sus adversarios de practicar el sacrificio de niños ; Plutarco , ^{[ 278 ]} Tertuliano , ^{[ 279 ]} Orosio , Filón y Diodoro Sículo alegan la práctica, ^{[ 280 ]} aunque Heródoto y Polibio no lo hacen. Los escépticos sostienen que si los críticos de Cartago hubieran estado al tanto de tal práctica, por limitada que fuera, se habrían horrorizado y habrían exagerado su alcance debido a su tratamiento polémico de los cartagineses. ^{[ 281 ]} Según Charles Picard , los críticos griegos y romanos no objetaban la matanza de niños, sino su contexto religioso: tanto en la antigua Grecia como en Roma, los recién nacidos que resultaban inconvenientes eran comúnmente asesinados por exposición a la intemperie. ^{[ 282 ]} La Biblia hebrea menciona el sacrificio de niños practicado por los cananeos , antepasados ​​de los cartagineses y los judíos, mientras que las fuentes griegas alegan que los fenicios sacrificaban a los hijos de los príncipes en tiempos de "grave peligro". ^{[ 283 ]} Sin embargo, la evidencia arqueológica de sacrificios humanos en el Levante sigue siendo escasa. ^{[ 283 ]} Los relatos de sacrificios de niños en Cartago datan la práctica de la fundación de la ciudad alrededor del 814 a. C. ^{[ 284 ]} Sacrificar niños era aparentemente desagradable incluso para los cartagineses, y según Plutarco comenzaron a buscar alternativas a ofrecer a sus propios hijos, como comprar niños de familias pobres o criar a los hijos de los sirvientes en su lugar. Sin embargo, según se informa, los sacerdotes de Cartago exigían jóvenes en tiempos de crisis como guerra, sequía o hambruna. Contrariamente a Plutarco, Diodoro implica que se preferían los niños nobles; ^{[ 285 ]} La crisis extrema justificó ceremonias especiales en las que hasta 200 niños de las familias más ricas y poderosas fueron asesinados y arrojados a la pira ardiente. ^{[ 286 ]}

La arqueología moderna en áreas anteriormente púnicas ha descubierto una serie de grandes cementerios para niños y bebés, que representan una institución cívica y religiosa para el culto y el sacrificio; estos sitios son llamados tophet por los arqueólogos, ya que se desconoce su nombre púnico. Estos cementerios pueden haber sido utilizados como tumbas para bebés nacidos muertos o niños que murieron muy temprano. ^{[ 287 ]} Muchos estudiosos han interpretado las excavaciones como una confirmación de los informes de Plutarco sobre el sacrificio infantil cartaginés. ^{[ 288 ] [ 289 ]} Se estima que 20 000 urnas fueron depositadas entre 400 y 200 a. C. en el tophet descubierto en el barrio de Salammbô de la actual Cartago, y la práctica continuó hasta el siglo II. ^{[ 290 ]} La mayoría de las urnas en este sitio, así como en sitios similares en Motya y Tharros, contenían los huesos carbonizados de bebés o fetos; En casos más raros, se han encontrado restos de niños de entre dos y cuatro años. ^{[ 291 ]} Los huesos de animales, en particular de corderos, también son comunes, especialmente en depósitos más antiguos. ^{[ 291 ]}

Existe una clara correlación entre la frecuencia de la cremación y el bienestar de la ciudad: durante las crisis, las cremaciones parecen ser más frecuentes, aunque por razones poco claras. Una explicación es que los cartagineses sacrificaban niños a cambio de la intervención divina. Sin embargo, tales crisis naturalmente conducirían a un aumento de la mortalidad infantil y, en consecuencia, a más entierros de niños mediante cremación. Los escépticos sostienen que los cuerpos de niños encontrados en cementerios cartagineses y fenicios eran simplemente los restos cremados de niños que murieron de forma natural. Sergio Ribichini ha argumentado que el tophet era "una necrópolis infantil diseñada para recibir los restos de bebés que habían muerto prematuramente por enfermedad u otras causas naturales, y que por esta razón eran 'ofrecidos' a deidades específicas y enterrados en un lugar diferente al reservado para los muertos comunes". ^{[ 292 ]} La evidencia forense sugiere además que la mayoría de los bebés habían muerto antes de la cremación. ^{[ 291 ]} Dexter Hoyos argumenta que es imposible determinar una "respuesta definitiva" a la cuestión del sacrificio infantil. ^{[ 293 ]} Señala que la mortalidad infantil era alta en la antigüedad —quizás un tercio de los bebés romanos morían por causas naturales en los primeros tres siglos d. C.— lo que no solo explicaría la frecuencia de los entierros de niños, sino que haría que el sacrificio regular y a gran escala de niños fuera una amenaza existencial para la "supervivencia comunitaria". ^{[ 294 ]} Hoyos también señala contradicciones entre las diversas descripciones históricas de la práctica, muchas de las cuales no han sido respaldadas por la arqueología moderna. ^{[ 294 ]} Sin embargo, un estudio de 2014 argumentó que la evidencia arqueológica confirma que los cartagineses practicaban el sacrificio humano. ^{[ 295 ]}

Relatos antiguos, junto con hallazgos arqueológicos, sugieren que Cartago tenía una sociedad urbanizada compleja similar a la polis helenística o la civitas latina ; ^{[ 23 ]} se caracterizaba por una fuerte participación cívica, una sociedad civil activa y estratificación de clases. Las inscripciones en tumbas y lápidas púnicas describen una amplia variedad de profesiones, incluyendo artesanos, estibadores, agricultores, cocineros, alfareros y otros, lo que indica una economía compleja y diversificada que probablemente sustentaba una variedad de estilos de vida. ^{[ 299 ]} Cartago tenía un ágora considerable y ubicada en el centro , que servía como centro de negocios, política y vida social. El ágora probablemente incluía plazas públicas donde la gente podía reunirse para festivales o congregarse para funciones políticas; es posible que el distrito fuera donde operaban las instituciones gubernamentales y donde se llevaban a cabo diversos asuntos de Estado, como juicios, en público. ^{[ 305 ] [ 306 ]} Las excavaciones han revelado numerosos talleres artesanales , incluyendo tres sitios de trabajo metalúrgico , hornos de cerámica y un taller de batanería para preparar tela de lana. ^{[ 307 ]}

Los escritos de Magón sobre la administración agrícola púnica ofrecen una visión de la dinámica social cartaginesa. Los pequeños propietarios parecían ser los principales productores, y Magón les aconsejaba tratar bien y con justicia a sus administradores, trabajadores agrícolas, capataces e incluso esclavos. ^{[ 308 ]} Algunos historiadores antiguos sugieren que la propiedad de tierras rurales proporcionó una nueva base de poder entre la nobleza de la ciudad, tradicionalmente dominada por los comerciantes. ^{[ 309 ] [ 310 ]} Un historiador del siglo XX opinó que los comerciantes urbanos poseían tierras agrícolas rurales como una fuente alternativa de ganancias, o incluso para escapar del calor del verano. ^{[ 311 ]} Magón proporciona algunas indicaciones sobre las actitudes hacia la agricultura y la propiedad de la tierra:

El hombre que adquiere una propiedad debe vender su casa, para que no prefiera vivir en la ciudad en lugar de en el campo. Quien prefiere vivir en la ciudad no necesita una propiedad en el campo. ^{[ 312 ]} Quien ha comprado tierras debe vender su casa en la ciudad, para que no desee adorar a los dioses domésticos de la ciudad en lugar de a los del campo; quien disfruta más de su residencia en la ciudad no necesitará una propiedad en el campo. ^{[ 313 ]}

Es probable que los trabajadores contratados fueran bereberes locales, algunos de los cuales se convirtieron en aparceros; los esclavos solían ser prisioneros de guerra. En las tierras fuera del control directo púnico, los bereberes independientes cultivaban cereales y criaban caballos; dentro de las tierras que rodeaban inmediatamente a Cartago, existían divisiones étnicas que se superponían con distinciones semifeudales entre señor y campesino, o amo y siervo. La inestabilidad inherente del campo atrajo la atención de posibles invasores, ^{[ 314 ]} aunque Cartago generalmente pudo gestionar y contener estas dificultades sociales. ^{[ 315 ]}

Según Aristóteles, los cartagineses tenían asociaciones similares a las hetairiai griegas , organizaciones análogas a los partidos políticos o grupos de interés. ^{[ 161 ]} Las inscripciones púnicas hacen referencia a los mizrehim, que al parecer eran numerosos y abarcaban diversos temas, desde cultos devocionales hasta gremios profesionales. Aristóteles también describe una práctica cartaginesa comparable a la syssitia , comidas comunitarias que fomentaban el parentesco y reforzaban el estatus social y político. ^{[ 162 ]} Sin embargo, se desconoce su propósito específico en la sociedad cartaginesa. ^{[ 161 ]}

Aparte de algunas traducciones antiguas de textos púnicos al griego y al latín, así como inscripciones en monumentos y edificios descubiertos en el noroeste de África, no queda mucho de la literatura cartaginesa. ^{[ 20 ]} Cuando Cartago fue saqueada en el 146 a. C., sus bibliotecas y textos fueron destruidos sistemáticamente o, según Plinio el Viejo, entregados a los "reyes menores de África". ^{[ 316 ]} El único escrito púnico notable que ha sobrevivido es el voluminoso tratado de Magón sobre agricultura, que fue preservado y traducido por orden del Senado romano; sin embargo, solo quedan algunos extractos y referencias en latín y griego.

El historiador romano tardío Amiano afirma que Juba II de Numidia leyó los Punici libri, o «libros púnicos», que podrían haber sido de origen cartaginés. Amiano también hace referencia a la existencia de libros púnicos incluso durante su vida, en el siglo IV d. C., lo que sugiere que algunas obras sobrevivieron, o al menos que el púnico siguió siendo una lengua literaria. Otros autores romanos y griegos hacen referencia a la existencia de literatura cartaginesa, en particular los escritos de Aníbal sobre sus campañas militares.

La comedia romana Poenulus , escrita y representada aparentemente poco después de la Segunda Guerra Púnica, tenía como protagonista principal a un rico y anciano mercader cartaginés llamado Hanno. Varias de las frases de Hanno están en púnico, constituyendo los únicos ejemplos extensos de este idioma en la literatura grecorromana, lo que posiblemente indica un cierto grado de conocimiento popular sobre la cultura cartaginesa. ^{[ 316 ]}

Cleitomaco, un prolífico filósofo que dirigió la Academia de Atenas a principios del siglo II a. C., nació como Asdrúbal en Cartago. ^{[ 317 ]} Estudió filosofía con el escéptico Carneades y fue autor de más de 400 obras, la mayoría de las cuales se han perdido. Fue muy estimado por Cicerón, quien basó partes de su De Natura Deorum , De Divinatione y De Fato en una obra de Cleitomaco que él llama De Sustinendis Offensionibus (Sobre la retención del asentimiento); Cleitomaco dedica muchos de sus escritos a romanos prominentes como el poeta Cayo Lucilio y el cónsul Lucio Marcio Censorino , lo que sugiere que su obra era conocida y apreciada en Roma. ^{[ 318 ]} Aunque pasó la mayor parte de su vida en Atenas, Cleitomaco mantuvo una afinidad por su ciudad natal; tras su destrucción en el 146 a. C., escribió un tratado dirigido a sus compatriotas que proponía consuelo a través de la filosofía. ^{[ 319 ]}

Cartago aparece en la novela histórica Salammbô (1862) de Gustave Flaubert . Ambientada en la época de la Guerra de los Mercenarios , incluye una dramática descripción del sacrificio de un niño, y el joven Aníbal escapa por poco de ser sacrificado. La épica película muda Cabiria , de Giovanni Pastrone, se basa parcialmente en la novela de Flaubert.

El joven cartaginés (1887), de G. A. Henty, es una novela de aventuras para jóvenes narrada desde la perspectiva de Malco, un teniente adolescente ficticio de Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica.

En " El pasado muerto ", un relato corto de ciencia ficción de Isaac Asimov , uno de los personajes principales es un historiador de la antigüedad que intenta refutar la acusación de que los cartagineses practicaban sacrificios de niños.

La búsqueda púrpura, de Frank G. Slaughter, es un relato novelado de la fundación de Cartago.

Die Sterwende Stad («La ciudad moribunda») es una novela escrita en afrikáans por Antonie P. Roux y publicada en 1956. Es un relato ficticio de la vida en Cartago e incluye la derrota de Aníbal a manos de Escipión el Africano en la batalla de Zama. Durante varios años fue lectura obligatoria para los estudiantes sudafricanos de penúltimo y último año de secundaria que estudiaban afrikáans.

" Delenda Est ", un relato corto de la serie Time Patrol de Poul Anderson , es una historia alternativa en la que Aníbal ganó la Segunda Guerra Púnica y Cartago existe en el siglo XX.

La bilogía de John Maddox Roberts , compuesta por Los hijos de Aníbal (2002) y Las siete colinas (2005), se ambienta en una historia alternativa donde Aníbal derrotó a Roma en la Segunda Guerra Púnica y Cartago sigue siendo una importante potencia mediterránea en el año 100 a. C.

Mary Gentle utilizó una versión alternativa de la historia de Cartago como escenario en sus novelas Ash: A Secret History e Ilario, A Story of the First History . En estos libros, Cartago está dominada por tribus germánicas que la conquistaron y establecieron un vasto imperio que repelió la conquista musulmana. En estas novelas, títulos como «señor-emir» y «científico-mago» indican una fusión de las culturas europea y del noroeste de África, y el cristianismo arriano es la religión oficial.

Stephen Baxter también incluye a Cartago en su trilogía de historia alternativa Northland, donde Cartago prevalece sobre Roma y la subyuga. ^{[ 322 ]}