Cumbres Borrascosas

El texto original, publicado por Thomas Cautley Newby en 1847, está disponible en línea en dos partes. ^{[ 18 ]} La novela se publicó por primera vez junto con Agnes Grey de Anne Brontë en un formato de tres volúmenes : Cumbres Borrascosas ocupaba los dos primeros volúmenes y Agnes Grey el tercero. En la edición de 1850, los capítulos de Cumbres Borrascosas se renumeraron como un solo volumen: el Volumen I de la edición de 1847 corresponde a los capítulos 1 al 14, mientras que el Volumen II corresponde a los capítulos 15 al 34.

En 1850, Charlotte Brontë editó el texto original para la segunda edición de Cumbres Borrascosas y también escribió su prólogo. ^{[ 19 ]} Corrigió la puntuación y la ortografía defectuosas, pero también suavizó el marcado dialecto de Yorkshire de Joseph. En una carta a su editor, WS Williams, dijo que

Me parece aconsejable modificar la ortografía de los discursos del viejo sirviente Joseph; pues aunque, tal como está, reproduce con exactitud el dialecto de Yorkshire para un hablante de Yorkshire, estoy seguro de que a los sureños les resultará ininteligible; y así, uno de los personajes más vívidos del libro se pierde para ellos. ^{[ 20 ]}

Irene Wiltshire, en un ensayo sobre dialecto y habla, examina algunos de los cambios que hizo Charlotte. ^{[ 3 ]}

Las primeras reseñas de Cumbres Borrascosas fueron dispares. La mayoría de los críticos reconocieron la fuerza y ​​la imaginación de la novela, pero quedaron desconcertados por la trama y objetaron la brutalidad y el egoísmo de los personajes. ^{[ 21 ]} En 1847, cuando la trayectoria de un autor adquiría gran importancia en la crítica literaria, muchos críticos se sintieron intrigados por la autoría de las novelas de Bell. ^{[ 22 ]}

La reseña de Atlas la calificó de "historia extraña y poco artística", pero comentó que cada capítulo parece contener una "especie de fuerza bruta". ^{[ 23 ]}

La revista Lady Magazine de Graham escribió: «Cómo un ser humano pudo haber intentado escribir un libro como este sin suicidarse antes de terminar una docena de capítulos es un misterio. Es una mezcla de depravación vulgar y horrores antinaturales». ^{[ 24 ]}

La revista American Whig Review escribió:

Respetando un libro tan original como este, escrito con tanta fuerza imaginativa, es natural que existan diversas opiniones. De hecho, su poder es tan predominante que, tras una lectura apresurada, no resulta fácil analizar las impresiones para hablar con seguridad de sus méritos y deméritos. Hemos sido llevados a través de una nueva región, un páramo melancólico, salpicado aquí y allá de destellos de belleza; hemos entrado en contacto con pasiones feroces, con extremos de amor y odio, y con un dolor que solo quienes lo han sufrido pueden comprender. ^{[ 25 ]}

El periódico semanal de Douglas Jerrold escribió:

Cumbres Borrascosas es un libro peculiar, que desafía toda crítica convencional; sin embargo, es imposible empezarlo y no terminarlo, e igualmente imposible dejarlo de lado después y no decir nada al respecto. En Cumbres Borrascosas, el lector se siente conmocionado, asqueado, casi repugnado por los detalles de crueldad, inhumanidad y el odio y la venganza más diabólicos, y de repente aparecen pasajes que dan poderoso testimonio del poder supremo del amor  , incluso sobre demonios con forma humana. Las mujeres del libro poseen una extraña naturaleza demoníaca y angelical, seductora y terrible, y los hombres son indescriptibles fuera del propio libro. ^{[ 26 ]}

El Examiner escribió:

Este es un libro extraño. No carece de indicios de considerable poder; pero, en su conjunto, es salvaje, confuso, inconexo e improbable; y los personajes que conforman el drama, cuyas consecuencias son bastante trágicas, son salvajes más rudos que los que vivieron antes de los tiempos de Homero . ^{[ 26 ]}

El mundo literario escribió:

En toda la historia no se revela un solo rasgo de carácter que pueda inspirar nuestra admiración; ninguno de los sentimientos más nobles de nuestra naturaleza parece haber formado parte de la composición de sus personajes principales. A pesar de la repugnante vulgaridad de gran parte del diálogo y de las improbabilidades de gran parte de la trama, nos sentimos cautivados. ^{[ 27 ]}

El poeta y pintor inglés Dante Gabriel Rossetti admiró el libro, escribiendo en 1854 que era «la primera novela que he leído en mucho tiempo, y la mejor (en cuanto a fuerza y ​​estilo) en dos tiempos, con la excepción de Sidonia », ^{[ 28 ]} pero, en la misma carta, también se refirió a él como «un libro diabólico  , un monstruo increíble  ... La acción transcurre en el infierno,  solo que allí parece que los lugares y las personas tienen nombres ingleses». ^{[ 29 ]}

El amigo de Rossetti, el poeta Algernon Charles Swinburne, fue otro de los primeros admiradores de la novela, y en la conclusión de un ensayo sobre Emily Brontë, publicado en The Athenaeum en 1883, escribe: «Como fue la vida de la autora, así es su libro en todo: turbulento e inmaculado, con poco descanso y nada reprochable. Puede que sea cierto que no muchos lo lleguen a apreciar profundamente; es seguro que quienes lo disfruten no apreciarán mucho más en todo el mundo de la poesía o la prosa». ^{[ 30 ]}

Hasta finales del siglo XIX, « Jane Eyre era considerada la mejor de las novelas de las hermanas Brontë». Esta visión comenzó a cambiar en la década de 1880 con la publicación de la biografía de Emily escrita por A. Mary F. Robinson en 1883. ^{[ 31 ]} La novelista modernista Virginia Woolf afirmó la grandeza de Cumbres Borrascosas en 1925:

Cumbres Borrascosas es un libro más difícil de comprender que Jane Eyre , porque Emily era una poeta superior a Charlotte.  ... Contempló un mundo dividido en un desorden gigantesco y sintió en su interior el poder de unificarlo en un libro. Esa ambición descomunal se percibe a lo largo de toda la novela  ... Es esta sugerencia de poder subyacente a las manifestaciones de la naturaleza humana, elevándolas a la presencia de la grandeza, lo que confiere al libro su enorme estatura entre otras novelas. ^{[ 32 ]}

De manera similar, John Cowper Powys, contemporáneo de Woolf , se refirió en 1916 a la «tremendo sentido de la visión» de Emily Brontë. ^{[ 33 ]} En 1926, el trabajo de Charles Percy Sanger sobre la cronología de Cumbres Borrascosas «afirmó la maestría literaria de Emily y la meticulosa planificación de la novela, y refutó la presentación que Charlotte hacía de su hermana como una artista inconsciente que “no sabía lo que había hecho”». Sin embargo, para un crítico posterior, Albert J. Guerard , «es una novela espléndida e imperfecta sobre la que Brontë pierde el control ocasionalmente». ^{[ 31 ]} Sin embargo, en 1934, Lord David Cecil , escribiendo en Early Victorian Novelists , comentó que «Emily Brontë no fue debidamente apreciada; incluso sus admiradores la veían como un "genio desigual"», ^{[ 31 ]} y en 1948 FR Leavis excluyó Cumbres Borrascosas de la gran tradición de la novela inglesa porque era «una especie de deporte, una anomalía con cierta influencia de un tipo esencialmente indetectable». ^{[ 34 ]} La novelista Daphne du Maurier defendió el estatus de Cumbres Borrascosas como una «novela romántica suprema» en 1971:

En las páginas de Cumbres Borrascosas hay más salvajismo, más brutalidad que en cualquier otra novela del siglo XIX, y, para colmo, también más belleza, más poesía y, lo que es más inusual, una completa ausencia de emoción sexual. ... Emily Brontë, mientras recorría los páramos de Yorkshire con su perro, no ideó ningún relato reconfortante de amantes felices para consolar a las lectoras que se encontraban cómodamente sentadas en sus casas. ^{[ 35 ]}

En un artículo publicado en The Observer en 2003, el escritor y editor Robert McCrum incluyó Cumbres Borrascosas en su lista de las 100 mejores novelas de todos los tiempos. ^{[ 36 ]} En 2015, la incluyó en su lista de las 100 mejores novelas escritas en inglés. ^{[ 37 ]} Dijo que

Cumbres Borrascosas desata energías extraordinarias en la novela, renueva su potencial y casi reinventa el género. El alcance y la libertad de su imaginación, su apasionada exploración de una historia de amor fatal pero a la vez regeneradora, y su brillante manipulación del tiempo y el espacio la sitúan en una liga aparte. ^{[ 38 ]}

En 2015, la autora y crítica literaria Jane Ciabattari ^{[ 39 ],} quien escribió para BBC Culture , encuestó a 82 críticos literarios de fuera del Reino Unido y presentó Cumbres Borrascosas como la número 7 en la lista resultante de las 100 mejores novelas británicas. ^{[ 40 ]} En 2018, Penguin presentó una lista de 100 libros clásicos imprescindibles y colocó Cumbres Borrascosas en el número 71, afirmando: «Considerada ampliamente una obra fundamental de la ficción gótica y del canon literario inglés, esta novela ha inspirado a muchas generaciones de escritores , y seguirá haciéndolo». ^{[ 41 ]} En The Independent , la periodista y autora Ceri Radford y el presentador de noticias, periodista y productor de televisión Chris Harvey incluyeron Cumbres Borrascosas en una lista de los 40 mejores libros para leer durante el confinamiento . Harvey afirmó que «Es imposible imaginar que esta novela provoque alguna vez un sueño tranquilo; la visión de la naturaleza de Emily Brontë resplandece con poesía». ^{[ 42 ]} 

No hay evidencia de que Thrushcross Grange o Cumbres Borrascosas se basen en un edificio real, pero se ha especulado que varios lugares las inspiraron. Top Withens , una granja en ruinas en una zona aislada cerca de la casa parroquial de Haworth , fue sugerida como modelo para Cumbres Borrascosas por Ellen Nussey, amiga de Charlotte Brontë . ^{[ 49 ]} Sin embargo, su estructura no coincide con la de la granja descrita en la novela. ^{[ 50 ]} High Sunderland Hall , cerca de Law Hill, Halifax, donde Emily trabajó brevemente como institutriz en 1838, ahora demolida, ^{[ 50 ]} también se ha sugerido como modelo para Cumbres Borrascosas. Sin embargo, es demasiado grandiosa para ser una granja. ^{[ 51 ]}

Ponden Hall es famosa por ser supuestamente la inspiración de Thrushcross Grange, ya que Brontë era una visitante frecuente. Sin embargo, no coincide con la descripción de la novela y es más similar en tamaño y apariencia a la granja de Cumbres Borrascosas. La biógrafa de Brontë, Winifred Gerin, creía que Ponden Hall era el original de Wildfell Hall, la antigua mansión en La inquilina de Wildfell Hall de Anne Brontë . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Helen Smart, si bien señala que Thrushcross Grange se ha "asociado tradicionalmente con ... Ponden Hall, Stanbury, cerca de Haworth", considera que Shibden Hall , Northowram , en la parroquia de Halifax , es más probable, ^{[ 54 ]} refiriéndose al artículo de Hilda Marsden "El contexto escénico de Cumbres Borrascosas". ^{[ 55 ]} 

Emily Brontë escribió en la tradición romántica de la novela . ^{[ 74 ]} Walter Scott la definió como "una narración ficticia en prosa o verso; cuyo interés radica en incidentes maravillosos e inusuales". ^{[ 75 ] [ 76 ]} Scott distinguió la novela romántica de la novela , donde (según su punto de vista) "los eventos se adaptan al curso ordinario de los eventos humanos y al estado moderno de la sociedad". ^{[ 77 ]} Scott describe la novela romántica como un "término afín" a la novela. Sin embargo, las novelas románticas como Cumbres Borrascosas y las propias novelas románticas históricas de Scott y Moby Dick de Herman Melville a menudo se denominan novelas. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} Otras lenguas europeas no distinguen entre novela romántica y novela: "una novela es le roman , der Roman , il romanzo , en roman ". ^{[ 81 ]} Este tipo de novela romántica es diferente del género de ficción romántica o novela romántica , con su "final emocionalmente satisfactorio y optimista". ^{[ 82 ]} El enfoque de Emily Brontë hacia la forma novelística estuvo influenciado por la novela gótica.

novela gótica

La novela El castillo de Otranto (1764) de Horace Walpole se considera generalmente la primera novela gótica. El objetivo declarado de Walpole era combinar elementos del romance medieval , que consideraba demasiado fantasioso, y de la novela moderna, que consideraba demasiado limitada a un realismo estricto . ^{[ 83 ]} Como es característico, la ficción gótica del siglo XVIII en inglés situaba sus narraciones en la Europa continental y las ubicaba firmemente en el pasado.

Más recientemente, Ellen Moers , en Literary Women , desarrolló una teoría feminista que conecta a escritoras como Emily Brontë con la ficción gótica . ^{[ 78 ]} Catherine Earnshaw ha sido identificada por algunos críticos como una especie de demonio gótico porque « cambia de forma » para casarse con Edgar Linton, asumiendo una domesticidad contraria a su verdadera naturaleza. ^{[ 84 ]} También se ha sugerido que la relación de Catherine con Heathcliff se ajusta a la «dinámica del romance gótico, en el sentido de que la mujer cae presa de los instintos más o menos demoníacos de su amante, sufre la violencia de sus sentimientos y, al final, se ve enredada por su pasión frustrada». ^{[ 85 ]} Véase también la discusión sobre lo demoníaco más adelante, en «Religión».

En un momento de la novela, se cree que Heathcliff es un vampiro. Se ha sugerido que tanto él como Catherine, de hecho, están concebidos como personalidades vampíricas. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Syndy McMillen Conger reconoce a Brontë el mérito de haber liberado las formas tradicionales de la trama gótica, que se habían vuelto «excesivamente rígidas», y de haber aportado una «respetabilidad estética» a la tradición gótica. Conger señala además que Catherine Earnshaw se aparta de las heroínas góticas tradicionales, que solían estar atrapadas entre un «seductor oscuro» y un «amante bello» en un conflicto externo, mientras que Catherine se diferencia en que «no se encuentra simplemente entre dos amantes; se siente dividida entre dos amantes». ^{[ 88 ]}

Carol Margaret Davison ha propuesto que la novela, al igual que toda la ficción de las hermanas Brontë, debe entenderse como una referencia a la tradición de las novelas góticas femeninas, representadas especialmente por las obras de Charlotte Smith y Ann Radcliffe , ^{[ 89 ]} como El romance del bosque y Los misterios de Udolpho . Los paralelismos son especialmente marcados en el segundo volumen, donde Cathy es raptada por Heathcliff en Cumbres Borrascosas y obligada a casarse con su hijo, Linton. Esto claramente se basa en tropos recurrentes de la novela gótica femenina, donde una protagonista «angélica» y virtuosa suele ser atrapada por un bandido o aristócrata intrigante que pretende apoderarse de sus bienes mediante un matrimonio forzado. Para 1847, la novela gótica femenina había pasado de moda, pero las hermanas Brontë seguían siendo conocidas por ser ávidas lectoras. Como es característico en la tradición del gótico femenino, la protagonista femenina mantiene su desafío contra las demandas de su secuestrador a través de una combinación de pasividad femenina simulada, expresión emocional controlada y desmayos estratégicos; todo ello mientras cultiva una alianza con un «hombre feminizado» de apoyo, que representa el interés romántico de la historia. Diane Long Hoeveler ha rastreado cómo este «feminismo gótico» promovió estrategias de «feminidad profesional» en supuestos escenarios históricos de peligro fantasioso, que su lectora, mayoritariamente de clase media, podía aplicar contra las tiranías cotidianas de las estructuras familiares y sociales del siglo XIX controladas por los hombres. ^{[ 90 ]} Donde Emily Brontë se aparta de la tradición es que Cathy, como viuda de Linton, es abierta y feroz en su desafío, confrontando directamente a Heathcliff cara a cara; y así logra la victoria sobre su agresor masculino en gran medida a través de su propia agencia y sin ninguna suplantación, aunque todavía depende de Hareton como apoyo contra la brutalidad amenazante de Heathcliff. ^{[ 91 ]} Hoeveler ve el feminismo gótico en las obras de las tres hermanas Brontë como la máxima expresión del subtexto feminista dentro de la tradición gótica; ^{[ 90 ]} de modo que al "actualizar" y "domesticar" los escenarios característicos de la ficción gótica, desde los castillos del Renacimiento europeo hasta las casas de campo provinciales inglesas, abrieron el camino para un resurgimiento de los temas góticos en ficciones ambientadas en la época victoriana, como Bleak House y The Woman in White , que continúa hasta el día de hoy.

La infancia es un tema central de Cumbres Borrascosas . ^{[ 92 ]} Emily Brontë «entiende que "El niño es el padre del hombre" (Wordsworth, "My heart leaps up", 1. 7)». Wordsworth , siguiendo a filósofos de la educación como Rousseau , exploró ideas sobre cómo la infancia moldea la personalidad. Un resultado de esto fue la bildungsroman alemana , o «novela de educación», como Jane Eyre (1847) de Charlotte Brontë, El molino del Floss (1860) de Eliot y Grandes esperanzas (1861) de Dickens. ^{[ 93 ]} Los personajes de Brontë «están fuertemente influenciados por sus experiencias infantiles», aunque ella es menos optimista que sus contemporáneos respecto a que el sufrimiento pueda conducir al «cambio y la renovación». ^{[ 94 ]}

Heathcliff abandona Gimmerton como un jornalero sin un céntimo, pero al regresar tres años después, posee la riqueza y los modales de un caballero. Sin embargo, Edgar se niega inicialmente a permitirle el acceso a las habitaciones de la familia en Thrushcross Grange. Catherine, entre enfadada y divertida, se burla de la hipocresía clasista de Edgar y propone que pongan dos mesas en el salón: una para la nobleza —Edgar e Isabella— y otra para la gente común —ella misma y Heathcliff—.

Lockwood llega a Thrushcross Grange en 1801, una época en la que, según QD Leavis, «la antigua y tosca cultura agrícola, basada en una vida familiar naturalmente patriarcal, iba a ser desafiada, domesticada y erradicada por los cambios sociales y culturales». Para entonces, la Revolución Industrial estaba en pleno apogeo y, en 1847, era una fuerza dominante en gran parte de Inglaterra, especialmente en West Yorkshire . Esto provocó una ruptura en «la relación tradicional de las clases sociales» con una creciente clase media en ascenso, que creó «un nuevo estándar para definir a un caballero» y desafió los criterios tradicionales de crianza y familia, así como el criterio más reciente del carácter. ^{[ 95 ]}

El crítico marxista Arnold Kettle ve Cumbres Borrascosas como una representación simbólica del sistema de clases de la Inglaterra del siglo XIX, con sus preocupaciones sobre la propiedad, el atractivo de las comodidades sociales, el matrimonio, la educación, la religión y el estatus social. ^{[ 96 ]} Impulsado por un odio patológico, Heathcliff utiliza contra sus enemigos sus propias armas: el dinero y los matrimonios concertados, así como los métodos clásicos de la clase dominante: la expropiación y las transacciones inmobiliarias. ^{[ 97 ]}

Más tarde, otro marxista, Terry Eagleton , en Myths of Power: A Marxist Study of the Brontës (Londres: McMillan, 1975), explora con mayor profundidad las relaciones de poder entre «la aristocracia terrateniente, los detentadores tradicionales del poder, y las clases medias capitalistas e industriales». Haworth, en el West Riding de Yorkshire, se vio especialmente afectada por los cambios en la sociedad y su estructura de clases «debido a la concentración de grandes propiedades y centros industriales» en la zona. ^{[ 95 ]}

Hasta la década de 1970, las lecturas feministas de Cumbres Borrascosas eran raras, lo que reflejaba una tendencia persistente a ver a Heathcliff, en lugar de a Catherine, como el centro de la novela. ^{[ 105 ]} El cambio trascendental llegó en 1979; como el Capítulo 8, 'Mirando al revés; la Biblia del infierno de Emily Brontë', en The Madwoman in the Attic de Sandra Gilbert y Susan Gubar . Gilbert y Gubar leen la novela como una respuesta mítica y una corrección protofeminista del mito cristiano patriarcal de Milton sobre los orígenes humanos en El paraíso perdido , donde la figura de Eva se presenta como subsidiaria, maleable en su comportamiento y, en última instancia, destinada a la domesticación. Reconocen que no hay una cita explícita de Milton en la novela, pero mantienen su argumento a partir de las numerosas referencias a ángeles y demonios , cielo e infierno , salvación y condenación ; señalando especialmente el pasaje del primer volumen en el que Heathcliff escucha a Catherine confesarle a Nelly su intención de casarse con Edgar, donde ella recuerda haberse encontrado en el cielo en un sueño,

«El cielo no me parecía mi hogar; y se me partía el corazón de tanto llorar por volver a la tierra; y los ángeles estaban tan enojados que me arrojaron al medio del páramo en la cima de Cumbres Borrascosas; donde desperté sollozando de alegría.» ^{[ 106 ]}

Para Gilbert y Gubar, la figura de Catherine Earnshaw se concibe como una contraparte y opuesto directo de la figura de Satanás de Milton ; mientras que Satanás es un ángel celestial que cae por envidia desde un lugar de orden al infierno , un lugar de caos, Catherine es una hija indomable de la naturaleza que cae desde un lugar de aparente «caos» —Cumbres Borrascosas— a un lugar de «orden» celestial —Thrushcross Grange—. Pero esta «caída» (en términos cristianos convencionales, una caída en la « gracia ») destruye a Catherine; para ella, «el estado del ser que el cristianismo patriarcal llama “infierno” es eternamente, energéticamente delicioso, mientras que el estado llamado “cielo” es rígidamente jerárquico, urizénico y “amable” como un árbol venenoso». ^{[ 107 ]} La pubertad y la creciente conciencia sexual la llevan a ser seducida para comer los alimentos "cocinados" de la cultura, y su consiguiente elección de casarse con Edgar la separa de su ser completo (y de Heathcliff, su yo alternativo de la niñez) y la aprisiona como mujer en un estado de incapacidad; encerrada en una cultura destinada a "mesas de té, sofás, crinolinas y casas parroquiales", anhelando en vano regresar a la cama cerrada de su habitación en Cumbres Borrascosas.

En aquella época, era común asociar la creatividad literaria con la masculinidad, de modo que el autor «engendra» su obra; con la consecuencia explícita de que la escritura femenina quedaba marginada, ya fuera por trivial (y, por lo tanto, carente de creatividad) o por antinatural (y, por lo tanto, poco femenina). La tesis subyacente de Gilbert y Gubar es que esta formulación patriarcal de la creatividad literaria fue confrontada en el siglo XIX por un conjunto de escritoras, quienes propusieron concepciones patriarcales de la creatividad que obligaban a las mujeres a encajar en categorías artificiales polarizadas: en los roles de «ángeles domésticos» o de «monstruos voraces». En consecuencia, en Cumbres Borrascosas, se entiende que Emily Brontë establece un yo compartido, primordial, contracultural, natural y « ginándrico » entre Catherine y Heathcliff, quienes luego «caen» al ser absorbidos por separado por el mundo de la cultura patriarcal. Ambas personas, separadas, se fragmentan tras su división en un remanente destruido y destructivo —Catherine como loca y muerta, Heathcliff como malo y peligroso— y en un sucesor conformista, inferior y sin creatividad —Catherine como Cathy (o Catalina II) y Heathcliff como Hareton—. Para Gilbert y Gubar, el statu quo victoriano de salones y casas parroquiales es un destino inevitable; por lo tanto, un relato mítico de sus orígenes debe presentar el fracaso de la «naturaleza» y el éxito de la «cultura», dentro del cual la historia de la segunda generación debe desarrollarse de forma anticlimática, predeterminada y dócil.

Críticas feministas posteriores, especialmente Gayatri Spivak , han cuestionado esta tesis por oscurecer el subtexto imperialista de los escritos de las Brontë; ^{[ 108 ]} mientras que otras han desarrollado la tesis más allá al proponer que el canon y la experiencia de los escritores conscientes del patriarcado deberían ampliarse más allá de la raza y la clase, para incluir a escritores del siglo XIX en inglés como Elizabeth Gaskell y Krupabai Satthianadhan . ^{[ 109 ]} La casa de Cumbres Borrascosas en la novela, ubicada en un páramo activo de urogallos , mantenido para los deportes "masculinos" de la aristocracia terrateniente y la élite imperial, está tan arraigada en la herencia de linaje masculino y la posesión de tierras como Thrushcross Grange. Con particular relevancia para "Cumbres Borrascosas", la tesis de Gilbert y Gubar de que la segunda generación subvierte la rebeldía e indomabilidad de sus padres es puesta en tela de juicio. Carol Margaret Davison propone que Gilbert y Gubar habían vilipendiado y marginado indebidamente la tradición gótica femenina anterior que provenía de Ann Radcliffe , lo que llevó a una subestimación del grado en que la narrativa de venganza y secuestro del segundo volumen puede celebrar la rebelión y la emancipación tanto como lo hace la narrativa de libertad y caída del primero. ^{[ 89 ]} Al igual que con las protagonistas femeninas secuestradas de las obras de Radcliffe como ' The Romance of the Forest ' (1791), Cathy, como 'Catherine II', es inicialmente un ángel obediente, pero como ellas, pero mucho más, se revela luego como una 'hija de la naturaleza'; y como la viuda de Linton se convierte en 'Catherine III', a quien Heathcliff reconoce como una "puta" y una "bruja", ^{[ 110 ]} ahora sexualmente experimentada, audaz, dueña de sí misma y feroz.

La Cathy que se enfrenta a Heathcliff, exponiendo sus posesiones reclamadas como brutalidad y farol, es la bruja feroz y libertina que no muestra ninguna indicación posterior de volver a ser un ángel doméstico. ^{[ 111 ]} Beth Newman señala que Gilbert y Gubar, en su tratamiento de Cathy, la habían caracterizado como continuando a lo largo de la historia como la "hija obediente" de las demandas de Heathcliff, sirviendo a los propósitos de la "cultura" donde su madre la había subvertido. Habían sostenido que esta Cathy simplemente había "imitado" la brujería cuando Lockwood la vio por primera vez, así como Heathcliff simplemente había estado "imitando" a un villano gótico. Newman propone más bien que la "brujería" de Cathy encapsula un desafío muy real al régimen muy real de vigilancia y confinamiento de Heathcliff; su resistencia se efectúa en esencia a través de lo que Lockwood llama su "mirada indiferente", Joseph llama su "ojos audaces" y Heathcliff dice que son sus "ojos infernales"; socavando así la "economía especular" de la dominación masculina. ^{[ 91 ]} Mientras que la "mirada" voyeurista es característicamente empleada por hombres (como Lockwood y Heathcliff) para apropiarse de la apariencia de una mujer para su propio poder y gratificación; los "ojos brillantes" de Cathy ahora devuelven y mantienen constantemente esta mirada sin respuesta; lo que Lockwood experimenta como desconcertante, dominante y, en última instancia, una fuerza de fascinación latente, y que Heathcliff es incapaz de confundir. ^{[ 112 ]} Newman propone que el eventual reconocimiento de Hareton de esta mirada, y la capacidad desarrollada para responder a ella (a través de ojos que son "precisamente similares") con cordialidad y humor, se prevé que presagie una relación de "mutualidad" que resista las estructuras de la dominación masculina; aunque todavía sea incapaz de suplantar activamente la generalidad de la cultura patriarcal más amplia. ^{[ 113 ]} Al igual que para sus 'padres', para Cathy y Hareton la conciencia sexual resulta en que abandonen la 'naturaleza' por la 'cultura', pero para ellos esta transformación es una empresa de compartir, no de separar.

Una encuesta británica de 2007 nombró a Cumbres Borrascosas la mejor historia de amor de todos los tiempos. ^{[ 114 ]} Sin embargo, "algunos admiradores de la novela no la consideran una historia de amor en absoluto, sino una exploración del mal y el abuso". ^{[ 60 ]} Helen Small ve Cumbres Borrascosas como "una de las mejores historias de amor en lengua inglesa" y al mismo tiempo una de las "narraciones de venganza más brutales". ^{[ 115 ]} Algunos críticos sugieren que leer Cumbres Borrascosas como una historia de amor no solo "romantiza a los hombres abusivos y las relaciones tóxicas, sino que va en contra de la clara intención de Brontë". ^{[ 60 ]} Además, mientras que una "relación apasionada, condenada y que trasciende la muerte entre Heathcliff y Catherine Earnshaw Linton forma el núcleo de la novela", ^{[ 60 ]} Cumbres Borrascosas :

... subvierte constantemente la narrativa romántica. Nuestro primer encuentro con Heathcliff lo muestra como un matón cruel. Más tarde, Brontë pone en boca de Heathcliff una advertencia explícita para que no lo convierta en un héroe byroniano: Después de que  Isabella se fuga con él, se burla diciendo que ella lo hizo "bajo una ilusión  ... imaginando en mí a un héroe romántico". ^{[ 60 ]}

«Yo soy Heathcliff» es una frase frecuentemente citada de la novela, y «la idea de  ... perfecta unidad entre el yo y el otro es ancestral», de modo que Catherine dice que ama a Heathcliff «porque él es más yo que yo misma. De lo que sea que estén hechas nuestras almas, la suya y la mía son iguales» (Capítulo IX). ^{[ 116 ]} Asimismo, Lord David Cecil sugiere que «los vínculos más profundos se basan en la similitud o afinidad de los personajes». ^{[ 117 ]} Sin embargo, Simone de Beauvoir , en su famosa obra feminista El segundo sexo (1949), sugiere que cuando Catherine dice «Yo soy Heathcliff»: «su propio mundo se derrumba en contingencia, porque en realidad vive en el de él». ^{[ 118 ]} Beauvoir ve esto como «el espejismo fatal del ideal del amor romántico  ... trascendencia  ... en el varón superior que es percibido como libre». ^{[ 119 ]}

A pesar de la pasión entre Catherine y Heathcliff, los críticos, desde el principio, han llamado la atención sobre la ausencia de sexo. En 1850, el poeta y crítico Sydney Dobell sugiere que «no nos atrevemos a dudar de la pureza [de Catherine]», ^{[ 120 ]} y el poeta victoriano Swinburne coincide, refiriéndose a su «castidad apasionada y ardiente». ^{[ 121 ] [ 122 ]} Elizabeth Hardwick caracteriza la novela como una «historia de una virgen»;

«Cathy es tan dura, descuidada y destructiva como Heathcliff. Ella también tiene una naturaleza sádica. El amor que ambos sienten el uno por el otro es un anhelo de una plenitud imposible. No aparecen consuelos; nada en la vida doméstica, ni siquiera en la sexual, parece relevante en este libro» ^{[ 123 ].}

Ella sugiere que, debido a que no existe posibilidad de satisfacción sexual o doméstica en esta relación, esta conduce inexorablemente a los dos protagonistas hacia la aniquilación mutua en medio de la destrucción despiadada de cualquiera que se interponga en su camino. Más recientemente, Terry Eagleton sugiere que su relación es asexuada, "porque los dos, sin saberlo, son medio hermanos, con un miedo inconsciente al incesto". ^{[ 124 ]}

Algunos críticos de principios de la época victoriana se quejaron de cómo Cumbres Borrascosas trataba la violencia y la inmoralidad. Uno de ellos la calificó de «una mezcla de depravación vulgar y horrores antinaturales». ^{[ 24 ]}

Se supone que Brontë desconocía "los límites de la expresión cortés" que se esperaban de los novelistas victorianos. Sus personajes usan lenguaje vulgar, "maldiciendo y blasfemando". ^{[ 125 ]} Aunque hija de un cura, Brontë muestra poco respeto por la observancia religiosa formal en la novela; los únicos personajes fuertemente religiosos en Cumbres Borrascosas son Joseph, a quien generalmente se ve como una sátira de "la versión sin alegría del metodismo a la que los hijos de Brontë estuvieron expuestos a través de su tía Branwell"; ^{[ 126 ]} Nelly Dean, quien persiste infructuosamente en instar a Heathcliff a arrepentirse; y también Cathy, cuyo amor expresado por Linton y Hareton muestra fuertes elementos de redención religiosa . ^{[ 127 ]} Pero tanto Catherine como Heathcliff aparentemente abrazan el "paganismo". Una influencia importante en la forma en que Brontë retrata a los personajes amorales fueron las historias que su padre, Patrick Brontë, le contaba sobre "las andanzas" de la gente de los alrededores de Haworth, historias que sus feligreses le relataban, "historias que 'hacían estremecerse y encogerse al oírlas' (según relató Ellen Nussey, amiga de Charlotte)", historias que estaban "llenas de humor negro" y violencia, historias que Emily Brontë tomó "como ciertas". ^{[ 128 ]}

Poco después de la muerte de Emily Brontë, GH Lewes escribió en la revista Leader :

Basta con leer Cumbres Borrascosas y La Inquilina de Wildfell Hall y recordar que las autoras eran dos muchachas retraídas, solitarias y tuberculosas. Libros toscos, incluso para hombres, de lenguaje y concepción toscos, cuya tosquedad parecía propia de la violencia y la incultez masculina, resultan ser obra de dos muchachas que vivían casi solas, llenando su soledad con estudios silenciosos y escribiendo sus libros por sentido del deber, odiando las imágenes que dibujaban, ¡pero dibujándolas con austera concienzudez! Aquí hay material para que el moralista o el crítico especulen. ^{[ 129 ]}

Como señala Anne Jamison, cuando Lockwood visita a Heathcliff en octubre de 1801, sus primeras palabras son "Thrushcross Grange es mía, señor", introduciendo un tema importante de propiedad. Al final de la novela, cuando Lockwood regresa a Cumbres Borrascosas en el siguiente octubre, encuentra a Hareton como amo, mientras que Cathy Heathcliff (o más bien Nelly Dean en su nombre) está cobrando los alquileres de Michaelmas de la finca Thrushcross Grange. Heathcliff ha muerto, al igual que su ambición de apoderarse de ambas grandes propiedades y sus bienes, y luego pasarlos a sus descendientes. En la narración de Emily Brontë, esta es una larga campaña de venganza; explotando despiadadamente las leyes de propiedad inglesas que empoderaban a los hombres para controlar a las mujeres y hacer cumplir a su descendencia. ^{[ 130 ]} A intervalos, los personajes se presentan discutiendo sobre la legalidad de las posesiones de propiedad de Heathcliff; Las afirmaciones de Heathcliff fueron cuestionadas tanto por Nelly como por Cathy. En estos pasajes no queda claro si Heathcliff estaba fanfarroneando o si estaba malinterpretando la ley (de entonces). ^{[ 131 ]}

La atención de Heathcliff se centró primero en Thrushcross Grange. Al fugarse con Isabella, adquiere el control de su herencia de bienes personales mediante la doctrina del derecho consuetudinario de la coverture . Además, sabe que la finca de Grange está vinculada por línea masculina según el testamento del Sr. Linton, de modo que si Edgar no tiene un hijo, la propiedad de la finca debe pasar por una segunda vinculación a través de Isabella a su hijo y al suyo, lo cual sucede. ^{[ 132 ]} Según el testamento, Edgar posee Thrushcross Grange, pero solo como usufructuario vitalicio; su hija, Cathy, no tiene herencia en el testamento de su abuelo, de lo que Heathcliff concluye erróneamente que no puede heredar en absoluto. Heathcliff se dirige entonces a Cumbres Borrascosas, donde su viejo enemigo Hindley está dilapidando su herencia en bebida y juegos de azar. Heathcliff, ahora misteriosamente rico, puede regresar a la casa como inquilino que paga renta, ofreciéndose a saldar las deudas de Hindley presionándolo para que constituya una sucesión de hipotecas sobre sus tierras, de tal manera que cuando Hindley muera en circunstancias dudosas, toda la propiedad quede hipotecada en su totalidad.

Las hipotecas eran entonces el instrumento estándar para obtener capital a partir de terrenos, por ejemplo, para la dote de una hija o la matrícula universitaria de un hijo. El deudor hipotecario (Hindley) transfería el terreno al acreedor hipotecario (Heathcliff) mediante una escritura , que iba acompañada (generalmente al dorso) de una escritura de devolución del acreedor hipotecario al deudor hipotecario una vez que el capital del préstamo se hubiera amortizado íntegramente con los intereses acumulados (normalmente al 5% anual). No solía haber un plazo fijo; las cuotas anuales eran más altas en los años buenos y más bajas en los malos, pero se podía esperar que la amortización se extendiera durante dos décadas o más si el terreno se hipotecaba por su valor total de "compra a veinte años". Fundamentalmente, la escritura incluía la condición de que la escritura de devolución se activaría si se amortizaba íntegramente el capital y los intereses, incluso si el deudor hipotecario hubiera incumplido los pagos anuales previstos entretanto. ^{[ 133 ]} Este derecho infalible de « equidad de redención » es la esencia de una hipoteca de principios de la Edad Moderna. Cuando Hindley muere y la tierra pasa a su hijo de seis años, Hareton, la ley respaldará la toma de posesión temporal de Heathcliff de la finca de Cumbres Borrascosas para asegurar el pago de sus hipotecas, pero mientras Hareton conserve la equidad de redención, Heathcliff no puede tener la propiedad plena de la tierra ni venderla. Mientras la tierra hipotecada genere sus ingresos regulares, los tribunales de equidad asumirán que el pago total sigue siendo posible y no permitirán una orden de ejecución hipotecaria . ^{[ 134 ]} CP Sangar concluye, sin embargo, que debe entenderse que Heathcliff pretendía establecer la plena propiedad de la tierra para sí mismo mediante el principio de prescripción adquisitiva ; pero para ello, debe haber controlado la finca sin oposición de Hareton de forma continua durante veinte años, y como suceden las cosas, Heathcliff muere después de dieciocho. ^{[ 10 ]}

Dos meses después de su fuga, Isabella había huido de la crueldad de Heathcliff, refugiándose en el sur, donde dio a luz y crió a su hijo, Linton. Cuando Linton tenía doce años, Isabella murió, así que Edgar lo llevó de vuelta a Thrushcross Grange como su heredero presunto; pero Heathcliff insistió en sus derechos parentales y lo llevó a Cumbres Borrascosas. Esto prepara el escenario para el tercer acto en el drama de venganza de Heathcliff por la propiedad. Heathcliff tiene el control potencial, directamente o a través de su hijo, de las propiedades de Cumbres Borrascosas y Thrushcross Grange; pero no de los "bienes personales" o "bienes muebles" de Edgar Linton; que en ley son todas sus posesiones que no son tierras ni están vinculadas a tierras; es decir, su dinero, objetos de valor, muebles (aunque no mesas y sillas), cuadros, libros y ropa; pero también el ganado en sus granjas y las cosechas en sus graneros. ^{[ 130 ]} En particular, Edgar ha estado ahorrando regularmente para crear una porción matrimonial para Cathy. Según la doctrina de la « coverture » en el derecho consuetudinario, los bienes muebles que una esposa aporta al matrimonio —en el caso de Cathy, los que poseía cuando Heathcliff la raptó— quedarían bajo el control de Linton durante toda su vida; mientras que los bienes muebles que adquiriera durante el matrimonio —como la herencia de Cathy de Edgar— pasarían a ser propiedad de Linton, quien podría disponer de ellos sin restricciones. Edgar se encuentra ante un dilema: quiere asegurar que Cathy continúe viviendo en la Granja tras su muerte, y la única manera de lograrlo parece ser consentir su matrimonio con Linton Heathcliff, pero esto implicaría que su herencia de bienes muebles pasara a estar bajo el control de Heathcliff. Edgar percibe el peligro y, durante su enfermedad terminal, intenta evitarlo modificando su testamento para colocar la herencia de bienes muebles de Cathy en un fideicomiso en beneficio de sus descendientes, al que Linton no podría acceder. Esta era una práctica común en las familias terratenientes, denominada "patrimonio separado" , y habría asegurado a Cathy una dote de viuda , o ingresos vitalicios protegidos, tras la muerte de Linton, ^{[ 135 ]} pero la táctica de Edgar se ve frustrada, ya que su abogado, el Sr. Green, resultó haber sido sobornado por Heathcliff; encontrando así una razón para no asistir al lecho de Edgar, que posteriormente entendemos que era testigo del testamento de Linton.

Cathy y Linton se casan, y la propiedad de los bienes muebles de Thrushcross Grange debe pasar de Cathy a Linton tras la muerte de Edgar. Lo mismo ocurrirá con la propiedad inmueble según el testamento del Sr. Linton. Pero Linton también está gravemente enfermo; así que, en el acto final de la venganza de Heathcliff, este lo presiona para que haga un testamento en el que todos sus bienes muebles (y, por lo tanto, los de Cathy y Edgar, según Heathcliff) le sean legados a él mismo tras la muerte de Linton. En cambio, la ley establecía que una viuda debía recibir en el testamento al menos un tercio de todos los bienes muebles de su marido de por vida —ya que este era el estándar cuando un marido moría intestado—, pero se podía conceder una parte menor por testamento si ya se le había provisto de otra manera. Los tribunales eclesiásticos de sucesiones solicitarán a los albaceas que confirmen que este es el caso. En aproximadamente el 90% de los testamentos de Yorkshire de este período, la viuda o la hija del hombre son nombradas como albaceas (o ejecutoras, en la terminología de los tribunales eclesiásticos); y, de hecho, parece que Cathy es nombrada en el testamento sin modificar como la única ejecutora de Edgar, con sus bienes muebles a su "propia disposición". ^{[ 136 ]} No había impedimento para que un menor actuara como ejecutor. Sin embargo, si la única ejecutora nombrada es menor de edad en edad de contraer matrimonio (como sucedía comúnmente cuando se nombraba a una hija o a una viuda), el tribunal testamentario les exigirá que elijan un "curador", un hombre adulto que actuará como su tutor legal y como coejecutor hasta que alcancen la mayoría de edad. Como viuda de Linton, la elección del curador por parte de Cathy es enteramente suya; en consecuencia, sin la cooperación activa de Cathy, Heathcliff no podría acceder legalmente a los bienes legados ni en el testamento de Edgar ni en el de Linton. ^{[ 137 ]} Heathcliff oculta a Cathy —y al resto de la casa— que se ha hecho el testamento de Linton hasta después de la muerte de Linton; por lo que puede entenderse que Heathcliff mismo es nombrado en ese testamento como único albacea; con Cathy aparentemente ignorada como albacea, lo que el tribunal testamentario consideraría altamente irregular y tendría discreción para remediarlo.

Es en este punto donde Lockwood entra por primera vez en la narración de los acontecimientos, cuando Heathcliff alardea de su poder y sus propiedades, y Cathy responde a sus pretensiones con desafío, hostilidad manifiesta y desprecio.

Aunque la victoria de Heathcliff parecía completa, las mismas doctrinas y procedimientos legales que había explotado también podían usarse en su contra. Heathcliff bien podría jactarse de haber adquirido los bienes muebles de Thrushcross Grange mediante el testamento de Linton, pero esto se limita a los bienes muebles; Linton, al ser menor de edad, no podía legar las tierras de Thrushcross Grange, ni antes de 1834 un hijo, independientemente de su edad, podía legar tierras a su padre (lo cual el derecho consuetudinario prohibía por considerarlo «antinatural»). Con la muerte de Linton, y una vez que se hace evidente que Cathy no está embarazada, la segunda cláusula del testamento se extingue; y la propiedad de la finca de Thrushcross Grange debe pasar, por sucesión intestada, a la única descendiente directa superviviente del viejo Sr. Linton, que es la propia Cathy Heathcliff. Sin que Lockwood (ni el lector) lo supieran, el sueño de Heathcliff de suplantar a las familias Linton y Earnshaw con su propia descendencia dependía ahora del embarazo de Cathy. De lo contrario, la posesión continuada de la finca Thrushcross Grange por parte de Heathcliff tras la muerte de Linton es legalmente cuestionable, ya que depende de la reclamación de una renta vitalicia como «derecho de usufructo» derivada de su matrimonio con Isabella, a pesar de que Isabella nunca la poseyó directamente. Si Cathy no fuera menor de edad, indigente y sola, podría fácilmente anular la posesión de Heathcliff. Del mismo modo, la posesión continuada de Cumbres Borrascosas por parte de Heathcliff es legalmente cuestionable, puesto que los beneficios de la finca —de haberse aplicado a sus hipotecas de acuerdo con sus obligaciones legales— probablemente ya las habrían saldado. Además, Heathcliff está claramente impagando el pago del alquiler y continúa actuando indebidamente como tutor de Hareton, a pesar de tener veintitrés años. Si Hareton, aunque mayor de edad, no fuera completamente inculto, indigente y solo, podría fácilmente anular la posesión de Heathcliff. ^{[ 10 ]} En el clímax del segundo volumen, Cathy confronta directamente a Heathcliff con la acusación de que posee ilegalmente sus tierras y dinero, así como las tierras y el dinero de Hareton. Dado que ya no hay posibilidad de que Heathcliff tenga un nieto, reunir a estos dos jóvenes expone una grave falla en el plan de Heathcliff para controlar la propiedad de sus enemigos, sobre todo porque Hareton se convertiría en una opción obvia como aliado y coejecutor de Cathy.

Un factor que complica seriamente los planes de Heathcliff es que, en este período en Inglaterra, la propiedad estaba sujeta a cuatro cuerpos legales distintos pero superpuestos, cada uno con sus propios tribunales y campos de aplicación particulares. ^{[ 138 ]} El derecho común se aplicaba a la propiedad y herencia de tierras agrícolas de dominio absoluto , deudas y contratos comerciales; el derecho eclesiástico (y los tribunales eclesiásticos) se aplicaba a la propiedad y herencia de bienes muebles y a la sucesión testamentaria; mientras que la equidad y el Tribunal de Cancillería se aplicaban a los acuerdos matrimoniales, tutelas, fideicomisos e hipotecas, pero también proporcionaban soluciones para algunos resultados sistemáticos claramente injustos (inequitativos) derivados de la rigidez del derecho común. Además, la herencia de propiedades en las ciudades estaba comúnmente sujeta a la aplicación de los tribunales y leyes señoriales locales (aunque estos no desempeñan ningún papel en la trama de esta novela). Así, mientras que el derecho de Heathcliff a una renta vitalicia de Thrushcross Grange, derivada de la cortesía de Isabella, se determinaría en el derecho común, su derecho a Cumbres Borrascosas, derivado de las hipotecas de Hindley, se determinaría en los tribunales de equidad. En cambio, su derecho a los bienes muebles de Edgar, derivados del testamento de Linton, se determinaría en los tribunales eclesiásticos. Los principios rectores de un cuerpo jurídico podrían ser ignorados —o contradichos— en otro. La doctrina del derecho común sobre la coverture pudo haber impedido que las mujeres casadas y los menores tuvieran personalidad jurídica propia, pero en los tribunales eclesiásticos, la mayoría de los litigantes que recibían la concesión de la sucesión testamentaria o la administración de bienes eran mujeres, casadas o no. Mientras Cathy no acceda a su herencia de Edgar para sus propios fines, puede conservarla indefinidamente como su albacea sin que esta pase a Linton (o Heathcliff) en virtud de la coverture. ^{[ 139 ]} Si se impugnaran mediante acciones en los tribunales de derecho eclesiástico o de equidad, las posesiones adquiridas de propiedad de Heathcliff serían notablemente menos seguras de lo que podrían haber parecido para acciones en los tribunales de derecho común.

Cada una de las cuatro ramas del derecho de propiedad inglés podía garantizar una renta vitalicia para el sustento de una viuda con cargo a la herencia de su marido: la « freebench » procedente de tierras de tenencia feudal en el derecho señorial, las «partes razonables» de bienes muebles en el derecho eclesiástico, la « jointure » procedente de un acuerdo matrimonial en equidad y la « dower » procedente de tierras de propiedad absoluta en el derecho común. En la administración de la herencia de un difunto, estos derechos en caso de viudez tenían prioridad sobre los acreedores no garantizados o las estipulaciones del testamento. La dote y la jointure funcionaban como alternativas legales; una viuda sin jointure siempre podía reclamar la dote (siempre que su marido poseyera bienes inmuebles), aunque en aquella época, dado que casi todas las hijas propietarias se casaban con un acuerdo matrimonial, esperaban la jointure en lugar de la dote en caso de viudez. Del mismo modo, la «propiedad separada» y las «partes razonables» eran alternativas legales; una viuda con propiedad separada no podía reclamar partes razonables de los bienes muebles de su marido. Pero como Heathcliff ha impedido que Cathy reciba una dote matrimonial y una reservación en el testamento de Edgar, y como ella no tiene parte en los bienes muebles de Linton, en consecuencia debe tener derecho legal a reclamar la dote de las propiedades de Linton. ^{[ 140 ]} Esta dote constituiría la posesión vitalicia de un tercio de las tierras de Thrushcross Grange; y la garantía de esto por parte de los albaceas de Linton sería una condición para que se les concediera la homologación del testamento. ^{[ 141 ]}

Como Heathcliff no tiene parientes más cercanos y no hace testamento, a su muerte sus bienes inmuebles deben pasar a la Corona . Parecería que las propiedades de Cathy y Hareton sobre las dos fincas no deberían estar en riesgo de ser confiscadas, pero que la posibilidad de que los bienes muebles de Edgar se incluyan con la confiscación de Heathcliff como bona vacantia dependería del testamento de Linton. Respecto al cual, tanto los bienes de Edgar como los de Linton al momento de su muerte primero tendrían que haber pasado por un proceso de sucesión testamentaria ante los tribunales eclesiásticos ; un proceso que podría durar un año, requeriría que Heathcliff hubiera obtenido concesiones de sucesión testamentaria o cartas de administración y que hubiera encargado un inventario exhaustivo de Thrushcross Grange y su contenido; y probablemente también incluiría una investigación por parte del Decano Rural (como ordinario del tribunal eclesiástico) sobre las circunstancias en que se había hecho el testamento de Linton, sobre la elección de un coejecutor junto con Cathy para el testamento de Edgar, y sobre la posición de Cathy como viuda de Linton. ^{[ 130 ]} Sin pruebas sólidas que respalden su fiabilidad, los tribunales eclesiásticos preferirían anular un testamento de un marido cuando no hay una provisión "razonable" para su viuda (y posibles hijos por nacer). ^{[ 141 ]} No hay indicios en el libro de que algo de esto hubiera ocurrido antes de la muerte del propio Heathcliff; y sería una novela muy diferente si lo hubiera. Como Cathy no recibe ni dote ni dote , debemos suponer que ninguno de los testamentos ha sido aún homologado.

Lo que se relata en los capítulos finales es que Cathy y Hareton se han enamorado y tienen la intención de casarse. Como dice Lockwood, «Juntos, desafiarían a Satanás y a todas sus legiones», lo que implica que todas las maquinaciones de Heathcliff se desmoronarían ante su ataque conjunto. ^{[ 10 ]} Además, Cathy y Hareton ahora tienen un año de rentas de la finca Thrushcross Grange, por lo que están en condiciones económicas de iniciar un proceso legal. Suponiendo que Heathcliff no hubiera podido solicitar la sucesión testamentaria de Edgar, y aún no lo hubiera hecho con Linton, Cathy estaría obligada a hacerlo como viuda de Linton e hija de Edgar. Dado que es probable que los tribunales eclesiásticos aprueben la elección de Cathy de Hareton como su curador y coejecutor para ambos testamentos —al no existir otra opción realista—, las pruebas conjuntas de la pareja sobre la incapacidad física y mental de Linton en sus últimos días deberían resultar decisivas para determinar el testamento de Linton.

Emily Brontë provenía de una familia religiosa, aunque asistía a la iglesia con poca frecuencia y, a diferencia de sus hermanas, no daba clases en la escuela dominical. A lo largo de la novela, lleva un registro detallado de qué personajes asisten regularmente a los servicios religiosos y qué niños reciben instrucción religiosa y educativa en casa por parte del coadjutor . Resulta que, sin los ingresos adicionales provenientes de la educación de las familias Earnshaw y Linton, y debido a que estas familias no han contribuido a aumentar las donaciones de la capilla, el estipendio para la capilla auxiliar de Gimmerton se ha vuelto insuficiente para mantener a un coadjutor, de modo que al final de la narración la capilla ha dejado de estar abierta para los servicios dominicales para cualquier residente de la zona que asista a la iglesia. Nelly reprende a Heathcliff hacia el final de su vida por su irreligión destructiva. ^{[ 142 ]}

No obstante, el cementerio que rodea la capilla de Gimmerton continúa utilizándose para entierros a lo largo de la narración, incluido el del propio Heathcliff, de modo que las últimas palabras del texto, «esa tierra tranquila», se refieren a este terreno. ^{[ 105 ]} En su mayor parte, la familia Linton está enterrada en una cripta familiar esculpida dentro de la capilla, mientras que los antepasados ​​de los Earnshaw están enterrados junto a la capilla, entre las tumbas de la población de Gimmerton en general. Catherine, sin embargo, había solicitado que su tumba estuviera en el extremo del cementerio, en un punto donde los brezos y arándanos del páramo habían trepado por el muro. Edgar, a petición suya, fue finalmente enterrado a un lado de ella, mientras que Heathcliff fue enterrado al otro; por su propia voluntad, sin ceremonia religiosa. Junto al cementerio se encuentra una casa parroquial de dos habitaciones, que, cuando Lockwood llegó por primera vez, estaba en ruinas, y la capilla aún estaba en reparación. Sin embargo, en su segunda visita, también esto se encuentra en estado ruinoso. El mantenimiento de la capilla y el cementerio (aunque no de la casa parroquial) es responsabilidad del sacristán ; debemos suponer que Edgar continuó pagándole por el mantenimiento de la capilla, pero que Heathcliff no lo hizo.

Cuando el difunto había dejado testamento, la responsabilidad de los arreglos funerarios y del funeral recaía en sus albaceas ; de lo contrario, era deber de sus parientes más cercanos . En la novela, se le pide a Nelly que organice el entierro de Hindley, lo que indica que no podía haber testamento en ese momento; y también se encarga de lo mismo para Heathcliff, por la misma razón. Edgar sí deja testamento, pero de nuevo es Nelly quien organiza el entierro, resistiéndose al intento de Green de inmiscuirse en los preparativos. Sin embargo, es muy improbable que Nelly, una sirvienta, hubiera sido nombrada en el testamento de Edgar; por lo tanto, debió haber actuado bajo la autoridad de una albacea designada, casi con toda seguridad Cathy.

Cuando los personajes de la novela hablan de «ir a la iglesia», se refieren a esta solitaria capilla en el páramo, junto a cuyo cementerio se alza la piedra que marca el punto donde el camino a Thrushcross Grange se bifurca hacia Cumbres Borrascosas. El pueblo de Gimmerton se encuentra bastante más abajo en el valle, y debemos entender que Gimmerton es uno de los muchos pueblos de una parroquia característicamente extensa del oeste de Yorkshire , cuya población creció considerablemente con la Revolución Industrial. La antigua parroquia de Bradford abarcaba 13 pueblos de este tipo; la vecina de Halifax, 34. Ambas parroquias, en esta fecha, contaban con poblaciones dispersas de casi 20.000 habitantes, atendidas por varias capillas antiguas para el culto dominical y los entierros. Entre 1754 y 1825, las bodas normalmente solo podían celebrarse en la propia iglesia parroquial (ya que allí se leían las amonestaciones ), a menudo a una distancia considerable; aunque los matrimonios de la nobleza por licencia común —como fue el caso de Edgar y Catherine— se permitían en la capilla de Gimmerton. Emily Brontë ofrece una extensa narración onírica de un servicio religioso en la capilla. Sin embargo, no hay ninguna descripción del culto propiamente dicho que tuvo lugar allí, salvo que el canto estuvo acompañado por un coro en la galería oeste , con trompeta , trombón , clarinetes , trompas , fagotes y viola de gamba ; que visitaron Cumbres Borrascosas en la Navidad de 1777.

Emily «nunca, hasta donde sabemos, escribió nada que criticara abiertamente la religión convencional. Pero también tiene fama de ser una rebelde e iconoclasta, impulsada por un espíritu más pagano que cristiano ortodoxo». ^{[ 143 ]} Derek Traversi , por ejemplo, ve en Cumbres Borrascosas «una sed de experiencia religiosa, "que no es cristiana". Es este espíritu el que lleva a Catherine a exclamar: "Seguramente tú y todos tenéis la idea de que hay, o debería haber, una existencia vuestra más allá de vosotros. ¿De qué serviría mi creación si estuviera completamente contenida aquí? " » (Cap. IX). ^{[ 144 ] [ 145 ]}

Thomas John Winnifrith, autor de The Brontë and Their Background: Romance and Reality (Macmillan, 1977), sostiene que las alusiones al Cielo y al Infierno son más que metáforas y tienen un significado religioso, porque «para Heathcliff, la pérdida de Catherine es literalmente el Infierno  ... "la existencia después de perderla sería el Infierno" (Cap. xiv, p. 117)». Asimismo, en la escena final entre ellos, Heathcliff se retuerce «en los tormentos del Infierno (XV)». ^{[ 144 ]}

Los críticos han explorado los contrastes entre Thrushcross Grange y la granja de Cumbres Borrascosas, y entre sus habitantes. Lord David Cecil defendió la idea de que «las fuerzas cósmicas constituyen el impulso central y la fuerza controladora de la novela» y sugirió que existe una estructura unificadora subyacente a Cumbres Borrascosas : «dos principios espirituales: el principio de la tormenta  ... y el principio de la calma», que, según argumentó, no estaban en conflicto «a pesar de su aparente oposición». ^{[ 31 ]} Dorothy Van Ghent , sin embargo, se refiere a «una tensión entre dos tipos de realidad» en la novela: «las costumbres civilizadas» y «las energías naturales». ^{[ 158 ]}

La primera adaptación cinematográfica conocida de Cumbres Borrascosas se filmó en Inglaterra en 1920 y fue dirigida por AV Bramble . Se desconoce si aún existen copias. La más famosa es Cumbres Borrascosas de 1939 , protagonizada por Laurence Olivier y Merle Oberon y dirigida por William Wyler . Esta aclamada adaptación, como muchas otras, eliminó la historia de la segunda generación (los jóvenes Cathy, Linton y Hareton) y es bastante inexacta como adaptación literaria. Ganó el premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York de 1939 a la Mejor Película y fue nominada al Premio Óscar de 1939 a la Mejor Película .

El guion de Nigel Kneale se produjo para la BBC Television en dos ocasiones: la primera en 1953, con Richard Todd como Heathcliff y Yvonne Mitchell como Cathy . Transmitida en directo, no se conocen grabaciones de la producción. La segunda adaptación, basada en el guion de Kneale, se realizó en 1962, con Claire Bloom como Catherine y Keith Michell como Heathcliff. Esta producción se encuentra en el BFI , pero no está disponible para el público. ^{[ 159 ]} El guion de Kneale también se adaptó para la televisión australiana en 1959, en una época en la que las producciones dramáticas originales eran escasas en el país. Transmitida en directo desde Sídney, la representación fue telegrabada , aunque se desconoce si este kinescopio aún existe. ^{[ 160 ]}

En 1958, se emitió una adaptación en la cadena CBS como parte de la serie DuPont Show of the Month, protagonizada por Rosemary Harris como Cathy y Richard Burton como Heathcliff. ^{[ 161 ]} La BBC produjo una dramatización televisiva de cuatro partes en 1967, protagonizada por Ian McShane y Angela Scoular . ^{[ 162 ]}

Les Hauts de Hurlevent es una miniserie francesa de seis episodios de 26 minutos, en blanco y negro, creada y dirigida por Jean-Paul Carrère a partir de la novela, y emitida entre 1964 y 1968 en el primer canal de la ORTF.

La película de 1970 , con Timothy Dalton como Heathcliff, es la primera adaptación a color de la novela. Con el paso de los años, ha ganado aceptación, aunque inicialmente tuvo una mala acogida. El personaje de Hindley se retrata de forma mucho más comprensiva y su arco argumental se modifica. Además, sugiere sutilmente que Heathcliff podría ser el hermanastro ilegítimo de Cathy.

En 1978, la BBC produjo una miniserie de televisión de cinco partes basada en el libro, protagonizada por Ken Hutchinson, Kay Adshead y John Duttine, con música de Carl Davis; se considera una de las adaptaciones más fieles de la historia de Emily Brontë. ^{[ 163 ]}

La película de 1992, Cumbres Borrascosas de Emily Brontë, protagonizada por Ralph Fiennes y Juliette Binoche, destaca por incluir la historia, a menudo omitida, de la segunda generación de los hijos de Cathy, Hindley y Heathcliff.

Entre las adaptaciones más recientes para cine o televisión se incluyen la miniserie dramática de dos partes de ITV de 2009, protagonizada por Tom Hardy , Charlotte Riley , Sarah Lancashire y Andrew Lincoln , y la película británica de 2011 protagonizada por Kaya Scodelario como Catherine Earnshaw y James Howson como Heathcliff , dirigida por Andrea Arnold .

Las adaptaciones que sitúan la historia en un nuevo escenario incluyen la adaptación de 1954 , retitulada Abismos de pasión, dirigida por el cineasta español Luis Buñuel y ambientada en el México católico, en la que Heathcliff y Cathy son renombrados Alejandro y Catalina. En la versión de Buñuel, Heathcliff/Alejandro afirma haberse enriquecido haciendo un pacto con Satanás. El New York Times reseñó un reestreno de esta película como "un ejemplo casi mágico de cómo un artista genial puede tomar la obra clásica de otra persona y moldearla para que se ajuste a su propio temperamento sin realmente violarla", señalando que la película era completamente española y católica en su tono, a la vez que muy fiel a Brontë. ^{[ 164 ]} En 1985, el director francés Jacques Rivette adaptó la novela , trasladando el escenario de la novela a Francia en 1931. La adaptación de Yoshishige Yoshida de 1988 también tiene un escenario transpuesto, esta vez al Japón medieval. En la versión de Yoshida, el personaje de Heathcliff, Onimaru, se cría en una comunidad cercana de sacerdotes que adoran a un dios del fuego local. El director filipino Carlos Siguion-Reyna realizó una adaptación cinematográfica titulada Hihintayin Kita sa Langit (1991). El guión fue escrito por Raquel Villavicencio y producido por Armida Siguion-Reyna . Estaba protagonizada por Richard Gomez como Gabriel (Heathcliff) y Dawn Zulueta como Carmina (Catherine). Se convirtió en un clásico del cine filipino. ^{[ 165 ]}

En 2003, MTV produjo una versión que recibió malas críticas, ambientada en una escuela secundaria moderna de California.

Wuthering High , una película para televisión de 2015 emitida por Lifetime , está ambientada en Malibú, California .

La película hindi de 1966 , Dil Diya Dard Liya, está basada en la novela. Fue dirigida por Abdul Rashid Kardar y protagonizada por Dilip Kumar . El reparto incluye a Dilip Kumar, Waheeda Rehman , Pran , Rehman , Shyama y Johnny Walker . La música es de Naushad . Aunque no tuvo tanto éxito como otras películas de Dilip Kumar, fue bien recibida por la crítica.

La película hindi de 2000 Dhadkan también se basa en esta novela. Dirigida por Dharmesh Darshan y producida por Ratan Jain, ^{[ 166 ]} está protagonizada por Akshay Kumar , Shilpa Shetty , Sunil Shetty y Mahima Chaudhry .

En 2022, Emma Mackey protagonizó la película biográfica sobre Emily Brontë, titulada Emily . La película narra la vida de Brontë y la inspiración que encontró para escribir Cumbres Borrascosas mientras vivía en la campiña de Yorkshire.

Una adaptación libre dirigida por Emerald Fennell , Cumbres Borrascosas , se estrenó en 2026, protagonizada por Margot Robbie como Catherine Earnshaw y Jacob Elordi como Heathcliff. ^{[ 167 ]}

La novela ha sido adaptada a óperas compuestas por Bernard Herrmann , Carlisle Floyd y Frédéric Chaslin (la mayoría abarcan solo la primera mitad del libro) y a un musical de Bernard J. Taylor .

En 2021, Emma Rice dirigió una versión teatral que se mostró en línea y en el Bristol Old Vic . ^{[ 168 ]} Esta producción se presentó posteriormente en el National Theatre en 2022. ^{[ 169 ]}

La novela Una verdadera ( Honkaku shosetsu ) (2002) de Mizumura Minae está inspirada en Cumbres Borrascosas y podría considerarse una adaptación de la historia ambientada en el Japón de la posguerra. ^{[ 170 ]}

En Changing Heaven (1990) de Jane Urquhart , la novela Cumbres Borrascosas , así como el fantasma de Emily Brontë, desempeñan papeles destacados en la narración. ^{[ 171 ]}

En su novela de 2019, The West Indian , Valerie Browne Lester imagina una historia de origen para Heathcliff en la Jamaica de la década de 1760. ^{[ 172 ]}

El libro de poemas de K-Ming Chang de 2021, Bone House, fue publicado por Bull City Press como parte de su serie Inch . ^{[ 173 ]} La colección funciona como una reinterpretación queer taiwanesa-estadounidense de Cumbres Borrascosas , en la que un narrador anónimo se muda a la mansión de un carnicero "con vida propia". ^{[ 174 ]}

La novela ecogótica Perdita (2013) de la autora canadiense Hilary Scharper estuvo profundamente influenciada por Cumbres Borrascosas, particularmente en el papel narrativo de paisajes poderosos, crueles y desolados. ^{[ 175 ]}

El poema "Wuthering" (2017) de Tanya Grae utiliza Cumbres Borrascosas como alegoría. ^{[ 176 ]}

Cumbres de Barlovento ( La migración de los corazones ) (1995) de Maryse Condé es una reelaboración de Cumbres Borrascosas ambientada en Cuba y Guadalupe a principios del siglo XX, ^{[ 177 ]} que Condé declaró que pretendía que fuera un homenaje a Brontë. ^{[ 178 ]}

En 2011, Classical Comics publicó una versión en novela gráfica . ^{[ 179 ]} Fue adaptada por el escritor escocés Sean Michael Wilson e ilustrada a mano por el veterano dibujante de cómics John M. Burns . Esta versión, que se mantiene fiel a la novela original, fue preseleccionada para los premios Stan Lee Excelsior. ^{[ 180 ]}

La canción de Kate Bush de 1978, " Wuthering Heights ", es probablemente la obra creativa más conocida inspirada en la historia de Brontë que no es propiamente una "adaptación". Bush escribió la canción a los 17 años y la eligió como primer sencillo de su álbum debut. Se inspiró principalmente en la adaptación de la BBC de 1967 que vio cuando tenía 8 años. La canción está cantada desde el punto de vista de Catherine, quien suplica en la ventana de Heathcliff que la dejen entrar. Utiliza citas de Catherine, tanto en el estribillo ("¡Déjame entrar! ¡Tengo tanto frío!") como en las estrofas, donde Catherine admite haber tenido "malos sueños por la noche". La crítica Sheila Whiteley escribió que la cualidad etérea de la voz resuena con la demencia de Cathy, y que el registro agudo de Bush posee tanto "cualidades infantiles en su pureza de tono" como un "erotismo subyacente en sus sinuosos contornos eróticos". ^{[ 181 ]} La cantante Pat Benatar versionó la canción en 1980 en su álbum Crimes of Passion . La banda brasileña de heavy metal Angra lanzó una versión de la canción de Bush en su álbum debut Angels Cry en 1993. ^{[ 182 ]} Una versión de 2018 de "Wuthering Heights" de Bush por Jimmy Urine agrega elementos electropunk. ^{[ 183 ]}

El álbum Wind & Wuthering (1976) de la banda de rock inglesa Genesis alude a la novela de Brontë no solo en el título del disco, sino también en los títulos de dos de sus canciones: "Unquiet Slumbers for the Sleepers..." y "...In That Quiet Earth". Ambos títulos hacen referencia a las últimas líneas de la novela.

El compositor Jim Steinman afirmó haber escrito la canción de 1989 " It's All Coming Back to Me Now " "bajo la influencia de Cumbres Borrascosas ". Declaró que la canción trataba sobre "estar esclavizado y obsesionado por el amor" y la comparó con "Heathcliff desenterrando el cadáver de Cathy y bailando con él bajo la fría luz de la luna". ^{[ 184 ]}

La canción de 2008 " Cath... " de la banda de rock independiente Death Cab for Cutie se inspiró en Cumbres Borrascosas .

Cumbres Borrascosas es también el nombre de una banda danesa-sueca de power metal . ^{[ 185 ]}

En 2024, la banda indie " Mili " lanzó el sencillo "Through Patches of Violet". La canción presenta temas que explora Cumbres Borrascosas, principalmente el amor mal expresado. Dos voces, interpretadas por Cassie Wei , son Heathcliff y Catherine. Originalmente creada para el juego " Limbus Company ", que incluye otros personajes y elementos de la historia de Cumbres Borrascosas. ^{[ 186 ]}

En noviembre de 2025, Charli XCX anunció su álbum Wuthering Heights , nacido de su trabajo en la adaptación cinematográfica de Fennell , que se lanzaría el 13 de febrero de 2026, coincidiendo con el estreno de la película, y complementando la banda sonora original de Anthony Willis ^{[ 187 ].}

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