Poesía de Catulo

Los polimétranos y los epigramas pueden dividirse en cuatro grandes grupos temáticos (ignorando un número considerable de poemas que escapan a dicha categorización):

• poemas para y sobre sus amigos (por ejemplo, una invitación como el Poema 13).
• Poemas eróticos : algunos de ellos indican inclinaciones homosexuales (48, 50 y 99), ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} pero la mayoría tratan sobre mujeres, especialmente sobre una a la que llama " Lesbia " (en honor a la poetisa Safo de Lesbos ). Catulo muestra una amplia gama de respuestas muy emotivas y aparentemente contradictorias hacia Lesbia, que van desde tiernos poemas de amor hasta tristeza, decepción y amargo sarcasmo .
• Invectivas : algunos de estos poemas, a menudo groseros y a veces francamente obscenos, van dirigidos a amigos convertidos en traidores (por ejemplo, el poema 16 ) y a otros amantes de Lesbia, pero también atacan a muchos poetas, políticos (por ejemplo , Julio César ) y oradores conocidos , incluido Cicerón . Sin embargo, muchos de estos poemas son humorísticos y disimulan hábilmente la agudeza del ataque. Por ejemplo, en el poema 84, Catulo se burla de la pronunciación de un hombre menos instruido que añade una "h" a palabras que no la deberían llevar.
• Condolencias : algunos poemas de Catulo son de carácter serio. Un poema, el 96, consuela a un amigo por la muerte de su esposa, mientras que otros, el más famoso el 101 , lamentan la muerte de su hermano.

Los poemas más largos (61–68b) se diferencian de los polimétranos no solo en su extensión, sino también en sus temas y su métrica: incluyen dos canciones nupciales y una mini- epopeya , o epilio , la forma más apreciada por los « nuevos poetas ». ^{[ 26 ]} Aunque difieren en estilo entre sí, la mayoría comparte un tema común: el matrimonio. Incluso el poema de Attis (63) ha sido interpretado por algunos estudiosos como un reflejo de la relación de Catulo con Lesbia. ^{[ 27 ]}

• El poema 61 es una canción nupcial de 235 versos cortos organizados en estrofas de cinco versos. Celebra el matrimonio de un tal Manlio Torcuato, casi con toda seguridad Lucio Manlio Torcuato , quien aparece como uno de los personajes en la obra filosófica de Cicerón De finibus , defensor del epicureísmo . ^{[ 28 ]} El poeta primero invoca a Himeneo, el dios de las bodas, para que venga, vestido de amarillo como una novia. Luego se dirige a la novia mientras se acerca en procesión, y le ordena al esclavo favorito del amo ( concubino ) que arroje nueces, y al novio que se abstenga de tales placeres en el futuro. Ordena a los asistentes que acompañen a la novia a la cámara nupcial y a su esposo que se una a ella. Les desea a la pareja innumerables alegrías y predice el nacimiento de un pequeño Torcuato. Termina diciéndoles a las muchachas que cierren las puertas.
• El poema 62 es otra canción nupcial, pero de un estilo diferente, esta vez en hexámetros, con un coro de jóvenes que compiten con un coro de jóvenes mientras esperan la llegada de la novia. Los jóvenes están afuera, atentos a la aparición de Héspero , la Estrella Vespertina, mientras las jóvenes están adentro. Los jóvenes animan a las jóvenes a cumplir con su deber para con sus padres y casarse, mientras ellas fingen reticencia.

• El poema 63, escrito en el singular y vibrante metro galiambico , trata sobre un joven griego llamado Atis que viaja a Frigia y se castra por devoción a la diosa Cibeles . Más tarde se arrepiente de lo que ha hecho; pero al final Cibeles lo lleva de nuevo a la locura.
• El poema 64, con sus 408 versos hexámetros, es con diferencia el más largo del libro. Describe el encuentro y la mítica boda del rey Peleo y la diosa del mar Tetis . En él se inserta otro mito (supuestamente tejido en una colcha sobre el lecho nupcial): la trágica historia de Ariadna tras ser abandonada en la isla de Dia por su amante Teseo . Esta historia interna incluye, a su vez, la de Teseo y el Minotauro , así como el discurso del rey Egeo a Teseo antes de su partida y su trágico regreso. El poema retoma entonces la boda. Una vez que la multitud de humanos se ha dispersado, aparecen los dioses. Al sentarse, las tres Parcas hilan su hilo y predicen el heroísmo y la muerte de Aquiles, hijo de Peleo, y el sacrificio de Polixena, hija de Príamo, sobre su tumba. El poema termina describiendo cómo la época en que los dioses visitaban la tierra dio paso a una época en la que la justicia está ausente.
• El poema 65 es una breve epístola al orador Quinto Hortensio Hortalus que introduce el poema 66. En la epístola, Catulo menciona su tristeza por la muerte de su hermano, que fue enterrado en Reteo, cerca de Troya.
• El poema 66 es una traducción de un famoso poema de Calímaco que describe cómo la recién casada reina Berenice II de Egipto prometió cortar un mechón de su cabello si su esposo regresaba sano y salvo de una campaña; el mechón desapareció y fue descubierto por el astrónomo de la corte entre las estrellas. La historia la narra el propio mechón, quien se lamenta de su dolor por haber sido cortado de la cabeza de su dueña y ruega a Berenice y a otras novias fieles que le regalen aceite perfumado.
• El poema 67 es una conversación cómica entre un interrogador (presumiblemente Catulo) y la puerta de una casa en Verona. ^{[ 29 ]} Él pregunta por qué la puerta fue desleal a su anterior amo (presumiblemente por dejar entrar a amantes para que visitaran a su esposa). La puerta, a la manera de una sirvienta chismosa, afirma que la esposa no era virgen cuando llegó. En un matrimonio anterior, como atestigua la ciudad de Brixia ( Brescia ) ^{[ 30 ]} , aunque su marido era impotente, había sido violada por su suegro y también había tenido tres amantes (Postumio, Cornelio y uno que la puerta se niega a nombrar pero describe como "un hombre alto con cejas rojas"). La puerta se había enterado de todo escuchando a escondidas las conversaciones entre la esposa y sus criadas.
• El poema 68a, al igual que el 65, es una breve epístola que, aparentemente, introduce el poema que le sigue, aunque el nombre del destinatario, Mallius, no parece coincidir con el del 68b. En la epístola, Catulo vuelve a mencionar la muerte de su hermano y se excusa de escribir un poema erudito, ya que se encuentra en Verona y no tiene consigo su biblioteca.
• El poema 68b (= versos 41–160 del poema 68) está dedicado a un tal Alio, quien aparentemente ayudó a Catulo en su romance con Lesbia proporcionándoles una casa donde encontrarse. El poema contiene el mito de los recién casados ​​Laodamia y Protesilao . En esta historia se incluye un lamento por la muerte del hermano de Catulo, quien, al igual que Protesilao, fue enterrado en la costa cerca de Troya. Al final, Catulo agradece nuevamente a Alio sus servicios y desea lo mejor para la casa y la amante que tanto aprecia.

Catulo es el precursor en la elegía romana de poetas como Propercio , Tibulo y Ovidio. Catulo surgió al comienzo del género de la poesía amorosa, por lo que su obra difiere de la de los poetas posteriores. Ovidio recibió una gran influencia de Catulo; sin embargo, el enfoque de la escritura de Ovidio se centra en el concepto del amor, más que en sí mismo o en el amante masculino. ^{[ 31 ]}

Una característica que Catulo tiene en común con Horacio y Tibulo es que escribió sobre su amor no solo por una mujer, sino también por un muchacho. Así, Catulo escribe sobre Lesbia y Juventius, Horacio sobre Cynara y Ligurinus, ^{[ 32 ]} Tibulo sobre Delia y Marathus. ^{[ 33 ]}

El poeta más influenciado por Catulo fue Marcial , quien, al igual que Catulo, escribió poemas breves utilizando como sus metros favoritos el endecasílabo falecio, los coliambos (escazones) y los pareados elegíacos. ^{[ 34 ]}

El amor principal de los poemas de Catulo es una mujer a la que llama "Lesbia". Lesbia es mencionada por su nombre en 13 poemas (5, 7, 43, 51 y 58 en los polimétra, y 72, 75, 79, 83, 86, 87, 92 y 107 en los epigramas elegíacos); pero generalmente se asume que se la menciona en varios otros, por ejemplo como meae puellae 'de mi muchacha' en 2, 3, 11, 13; puella 'muchacha' en 8 y 36; mulier mea 'mi mujer' en 70; mea vita 'mi vida' en 109 y 104; omnia nostra bona 'todas nuestras cosas buenas' en 77; mea candida diva 'mi bella diosa' en 68; o simplemente illa 'ella' en 76. Fordyce sitúa el número total de poemas de Lesbia en 25, Quinn en 26, enumerando 2, 3, 8, 11, 13, 36, 37, 68, 70, 76, 85, 104, 109 como referencias a Lesbia sin nombrarla. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Pero puede haber otros poemas que se refieran a Lesbia, además de los enumerados por Quinn; por ejemplo, el último de los polimétricos, el poema 60, que reprocha a una mujer sin nombre su crueldad y la compara con la descendencia de una leona o el monstruo Escila , también se ha considerado una referencia a Lesbia. ^{[ 37 ]}

Al comienzo de la colección, Catulo expresa su amor apasionado por Lesbia, exigiéndole miles de besos en los poemas 5 y 6; pero ya en el poema 8 se había vuelto amargado y desilusionado por la infidelidad de Lesbia. En el poema 11 la acusa de acostarse con otros 300 hombres, y en el poema 58 de no ser mejor que una prostituta común. ^{[ 38 ]}

En los poemas elegíacos, en el poema 75, Catulo habla de sus sentimientos encontrados hacia Lesbia: no le desea el bien, pero no puede dejar de amarla. En el poema 76, Catulo habla con emoción de la profunda depresión que sufre a raíz del abandono de Lesbia, y ruega a los dioses que lo liberen de ella. En el famoso epigrama « odi et amo » (85), vuelve a expresar sus sentimientos encontrados y su sufrimiento. Pero al final de la colección, en los poemas 107 y 109, parece que ambos se han reconciliado, aunque Catulo se muestra escéptico ante las promesas de Lesbia. ^{[ 39 ]}

Es probable que "Lesbia" sea un seudónimo; Apuleyo revela que su verdadero nombre era Clodia. ^{[ 40 ]} Ya en 1553, el erudito renacentista Victorius había sugerido que esta Clodia se identifica con la aristocrática Clodia , esposa de Quinto Cecilio Metelo Céler (cónsul en el 60 a. C.) e hija de Apio Claudio Pulcro (cónsul en el 79 a. C.), una mujer a la que Cicerón ataca sin piedad en su discurso Pro Caelio . ^{[ 41 ]} Esta identificación, aunque no segura, es considerada probable por los estudiosos modernos. Las dos hermanas de Clodia también usaban la grafía Clodia; pero en el poema 83 se habla del esposo de Clodia como aún vivo. Metelo murió en el 59 a. C.; Por lo tanto, Fordyce argumenta que es menos probable que la Lesbia de Catulo sea la hermana mayor, Clodia Marcii, cuyo esposo había muerto en el 61 a. C., o la menor, Clodia Luculli, que se había divorciado en el 66 a. C. ^{[ 42 ]} Si la identificación es correcta, Fordyce sugiere que Catulo pudo haber conocido a Clodia en el 62 a. C. cuando su esposo Metelo era gobernador de la Galia Cisalpina , no lejos de Verona, la ciudad natal de Catulo. ^{[ 43 ]} Clodia posiblemente habría sido hasta diez años mayor que Catulo. ^{[ 44 ]} El comportamiento escandaloso de Clodia descrito por Cicerón en el Pro Caelio ciertamente coincide con la descripción de Lesbia en los poemas de Catulo.

Tras la muerte de su esposo en el 59 a. C. —Cicerón insinúa que ella lo envenenó—, parece que Clodia inició una relación con un hombre más joven, Marco Celio Rufo , quien había alquilado una casa cerca de la suya en el monte Palatino , en Roma. Se cree que el poema 77, en el que Catulo ataca amargamente a un antiguo amigo llamado Rufo por robarle su amor, refleja este cambio. Posteriormente, Celio rompió su relación con Clodia, y en el 56 a. C. fue llevado a juicio acusado (entre otros cargos) de intentar envenenarla. ^{[ 45 ]}

Entre los poemas también se incluyen cuatro (24, 48, 81, 99) que mencionan a un tal Juventius, a quien Catulo parece tenerle mucho cariño. Se conjetura que otros poemas, como el 15, el 21, el 38 y el 40, también podrían referirse a Juventius, aunque no se le nombra. ^{[ 46 ]} El nombre Juventius pertenece a una familia romana de clase alta, por lo que es probable que Juventius perteneciera a la misma clase social que Catulo y sus amigos, y no que fuera un esclavo. ^{[ 47 ]} El nombre también está documentado en Verona, por lo que otra teoría es que pudo haber sido enviado desde allí a Roma para que Catulo lo cuidara. ^{[ 48 ]}

En el primero de estos poemas (15) Juventius no es nombrado, pero generalmente se asume que la frase meos amores 'mi amor' se refiere a él. ^{[ 49 ]} Catulo se encomienda a sí mismo y a su amor ante su amigo Aurelio, pero le ruega que lo mantenga puro y no intente seducirlo; ya que Aurelio tiene fama de seducir muchachos. Si Aurelio traiciona a Catulo, Catulo bromea diciendo que lo castigará severamente con una violación anal con un rábano o un mújol .

En el poema 21, Catulo critica a Aurelio por coquetear constantemente con el muchacho (de nuevo, Juventius no es nombrado). En el poema 24, Catulo reprocha a Juventius (esta vez nombrándolo) por permitir que Furio coquetee con él, advirtiéndole que Furio no tiene dinero. En el poema 40, Catulo ataca a un tal Ravidus, quien parece haber intentado también seducir a Juventius.

En el poema 48, Catulo, con un lenguaje similar al de sus poemas de Lesbia, dice que le gustaría darle a Juventius miles de besos. Algunos críticos creen que es este poema, y ​​no el poema 5, el que Aurelio y Furio mencionaron en el poema 16, en el que se burlaron de Catulo. ^{[ 50 ]}

En el poema 81, Catulo reprende a Juventius por haberse enamorado de una forastera del pueblo perdido de Pisauro en lugar de él. Fordyce y Quinn suponen que se trata de una visitante de Roma; pero Dettmer y Richardson argumentan, basándose en la coincidencia lingüística entre los poemas 24 y 81, que la persona a la que se refiere es Furio. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

La última mención de Juventius se encuentra en el poema 99, donde Catulo dice que intentó robarle un beso al muchacho, lo que provocó que Juventius lo reprendiera airadamente. Catulo afirma que, como resultado, el beso se transformó para él de ambrosía (el alimento de los dioses) en eléboro (una hierba amarga utilizada para curar la locura), curándolo así de su pasión. ^{[ 53 ]}

Aunque el apellido "Silo" se encuentra en una inscripción de la época relacionada con la familia Juventius, hay muy poca evidencia para conectar el poema 103, dirigido a un Silo, con el Juventius de Catulo. ^{[ 54 ]}

Un «Celius» o un «Rufus» (o «Rufulus») es mencionado en 5 poemas (Celius en 58 y 100, Rufus en 69 y 77, Rufulus en 59); a estos se puede añadir el 71, que se relaciona con el 69 mediante la mención del mal olor en las axilas de la persona descrita. El 77 también parece estar relacionado, mediante imágenes verbales, con el 76. ^{[ 55 ]} Los estudiosos discrepan sobre si algunos, o alguno, de estos poemas se refieren al Marco Celio Rufus defendido por Cicerón en su discurso Pro Caelio . Sin embargo, varios, como Fordyce y Austin, creen posible que al menos el 77 se refiera al Celio de Cicerón. ^{[ 56 ]}

Una objeción al poema 100 que hace referencia al Celio de Cicerón es que se dice que era de Verona , mientras que el Celio de Cicerón (si el texto de Pro Caelio §5 es correcto) provenía de Piceno . Una objeción menor es que el Celio de los versos 58 y 100 parece ser amigo de Catulo, mientras que el Rufo de los versos 69 y 71 es objeto de burla, y el Rufo del verso 77 es un antiguo amigo que ahora es objeto de airado reproche. ^{[ 57 ]}

En su estudio de los poemas de Catulo, Helena Dettmer argumenta que los ecos verbales que los unen indican que todos se refieren al mismo hombre, a saber, Celio Rufo. También relaciona estos poemas con el poema 49, dirigido a Cicerón, señalando que la llamativa frase Romuli nepotum 'de los nietos de Rómulo' al comienzo del 49 lo vincula con Remi nepotes 'nietos de Remo' al final del 58, mientras que la palabra patronus 'patrón' al final del 49 lo vincula con Caeli 'Celio' al comienzo del 58. ^{[ 58 ]} Así, en su opinión, el Celio del poema 58 es el Celio defendido por Cicerón en el año 56 a. C.

Otra sugerencia que hace Dettmer es que, en vista de los vínculos verbales obvios entre 58 y 59, la "Rufa de Bononia" ( Bolonia ) en el poema 59 es un nombre burlón para la propia Lesbia; las obscenidades glubit de 58 y fellat de 59 se refieren a la misma actividad. ^{[ 59 ]} De los tres epigramas de cinco versos (58, 59, 60) que cierran la parte polimétrica del libro, el primero ciertamente, y el segundo y el tercero probablemente, se refieren a Lesbia en términos airados como prostituta y proporcionan un cierre para la primera parte de la colección. ^{[ 60 ]}

Cayo Licinio Macer Calvo , orador y poeta, tenía aproximadamente la misma edad que Catulo, ^{[ 61 ]} y era un amigo íntimo; sus nombres están vinculados por Propercio (2.25.4, 2.34.87), Horacio ( Sát. 1.10.19) y Ovidio ( Am. 3.9.61–62) como representantes de la "nueva" poesía. ^{[ 62 ]} Se le menciona o se le dirige en cuatro poemas (14, 50, 53, 96).

En el poema 14, Catulo "agradece" indignado a Calvo el regalo de un "libro horrible", aparentemente una antología de poesía moderna que Calvo le había enviado con motivo de las Saturnales ; Catulo promete devolverle el favor con los peores poetas que pueda encontrar en las librerías.

En el poema 50, Catulo le recuerda a Calvo cómo el día anterior se habían divertido turnándose para componer poesía en diferentes metros, y bromea diciendo que había pasado una noche en vela sufriendo todos los síntomas del enamoramiento y que anhelaba volver a verlo. Escribe que ha escrito "este poema" (no está claro si se refiere al poema 50 en sí o a la traducción de Safo que aparece en el 51) ^{[ 63 ]} para Calvo.

En el poema 53, Catulo recuerda cómo, mientras observaba a Calvo procesar a Publio Vatinio (un general de Julio César) en la corte, probablemente en el 54 a. C., se rio cuando un espectador exclamó: «¡Grandes dioses, qué elocuente salaputium !». El significado de esta palabra, quizás del idioma osco, es discutido; generalmente se traduce como «hombrecillo» (ya que Calvo era de baja estatura), pero algunos sospechan que también pudo haber tenido un significado obsceno. ^{[ 64 ]}

Finalmente, en el poema 96, Catulo escribe una carta de consuelo a Calvo por la muerte de una tal Quintilia, que se cree que fue la joven esposa de Calvo. ^{[ 65 ]}

En el poema 10, Catulo menciona a un amigo, Cayo Cinna, quien aparentemente poseía una litera con ocho portadores: la implicación es que había estado en Bitinia (ya sea con Catulo o unos años antes, en el 66 a. C., cuando se dice que trajo de vuelta al poeta Partenio a Roma). ^{[ 66 ]} En el poema 95, Catulo elogia el erudito poema de Cinna, Esmirna , que aparentemente tardó 9 años en escribir. En el poema 113, Catulo escribe a Cinna sobre cierta mujer llamada Maecilia que tuvo numerosos amantes. Se cree que estos tres poemas se refieren al poeta Helvius Cinna , quien pudo haber venido de Brescia , no lejos de Verona, ya que el nombre Helvius se encuentra en inscripciones de allí. ^{[ 67 ]} Cinna ocupó el cargo de tribuno en el 44 a. C., año de la muerte de César, y se dice que fue asesinado por la multitud por error con otro hombre del mismo nombre. ^{[ 66 ]} Virgilio también elogia su poesía en la Égloga 9 .35, escrita alrededor del 41 a. C.

Otro amigo de Catulo es Cornificius, que se cree que es Quintus Cornificius , quien escribió poesía en el mismo estilo alejandrino que Catulo. ^{[ 68 ]} En el poema 38, Catulo le ruega que le envíe un poema triste para animarlo en su depresión. Cornificius fue amigo de Cicerón y sirvió como uno de los comandantes de César en el 48 a. C.

La hermana de Cornificius, Cornificia, también poetisa, se casó con un tal Camerius, que bien podría ser el mismo Camerius al que Catulo se dirige en los poemas 55 y 58b. Wiseman conjetura que provenía de una familia adinerada de la Galia Transpadana, tal vez de Vicecia ( Vicenza ) o Patavium ( Padua ), donde se ha encontrado el nombre en inscripciones. ^{[ 69 ]} Nappa compara el poema 6, donde, de manera similar y burlona, ​​Catulo exige a su amigo Flavio que revele todo sobre su último romance. ^{[ 70 ]}

Veranius y Fabullus, que se mencionan juntos en los capítulos 12, 28 y 47, y por separado en los capítulos 9 y 13, parecen haber sido amigos íntimos de Catulo.

En el poema 9, Catulo llama a Veranio el mejor de todos sus amigos al darle la bienvenida a su regreso de España. Del poema 12, parece que Fabulo también ha estado en España, y ambos le han enviado a Catulo un regalo de servilletas de lino, por las que era famosa la ciudad de Saetabis ( Xàtiva o Jativa), en el oeste de España. ^{[ 71 ]} En el poema 13, Catulo invita a Fabulo a cenar, pidiéndole en broma que traiga la comida, el vino y una muchacha. Se ha sugerido que esta es la cena de bienvenida que tradicionalmente se ofrece a los amigos que regresan de un viaje.

En el poema 28, se dice que ambos amigos son Pisonis comites , «compañeros de viaje de Piso». Esto plantea un problema, ya que no se sabe que ningún miembro de la familia Piso haya gobernado en España durante este período. Sin embargo, existió Lucio Calpurnio Piso Cesonino (cónsul en el 58 a. C.) , suegro de Julio César y gobernador de la provincia de Macedonia entre el 57 y el 55 a. C. Es muy posible, por lo tanto, que Veranio y Fabulo fueran primero a España y luego acompañaran a Piso Cesonino a Macedonia. ^{[ 72 ]} Según el poema 28, a los dos amigos les fue tan mal con Piso como a Catulo en su viaje a Bitinia con Memio . El tema continúa en el poema 47, donde se informa que dos de los seguidores de Piso, Porcio y Socración, tuvieron mucho éxito en el viaje, mientras que Veranio y Fabulo se quedaron mendigando invitaciones en una esquina.

Según una interpretación, Furio y Aurelio eran dos amigos con quienes Catulo disfrutaba gastando bromas, a menudo de carácter obsceno. Una interpretación contraria, expresada por Richardson, es que eran aduladores de Lesbia, enemigos de Catulo y despreciados por él. ^{[ 73 ]} Ambos aparecen asociados con Juventius en varios poemas. Algunos estudiosos creen que Furio podría ser el poeta Marco Furio Bíbáculo , conocido por haber escrito poemas satíricos al estilo de Catulo. ^{[ 74 ]} Se desconoce la identidad de Aurelio. ^{[ 75 ]}

En el poema 11, Catulo describe a Furio y Aurelio como compañeros dispuestos a acompañarlo hasta los confines de la tierra. Quinn compara las Odas 2.6 de Horacio (también en metro sáfico), donde Horacio se dirige a un amigo con un lenguaje similar. Quinn conjetura que podrían haber ofrecido intentar una reconciliación entre Catulo y Lesbia. Pero Catulo los envía con un mensaje para que le digan a Lesbia, en términos mordaces, lo mucho que le duele su promiscuidad.

En el capítulo 15, Catulo recomienda a Juventius a Aurelio, advirtiéndole que no intente seducir al muchacho; comenta la conocida reputación de Aurelio en este tipo de cosas y lo amenaza con un castigo terrible de índole sexual (violación anal con un rábano o una mújol ) si desobedece.

En el poema 16, Catulo ataca a los dos, profiriendo obscenidades, porque han criticado su poesía por considerarla poco viril e indecente; amenaza (¿en broma?) con demostrarles quién es el verdadero hombre mediante la violación oral y anal. Se ha sugerido que los "miles de besos" que motivaron las burlas de sus amigos no hacen referencia al poema 5, sino al poema 48, en el que Catulo afirma que le gustaría darle a Juventius, si se lo permitieran, 300.000 besos.

En una temática similar a la del poema 15, el poema 21, en el que Catulo protesta porque Aurelio ha estado coqueteando con Juventius, lo amenaza igualmente con un castigo sexual. En este poema, Aurelio es llamado pater esuritionum , «padre de los deseos», lo que se ha interpretado como una referencia al voraz apetito sexual de Aurelio ya mencionado en el poema 15. Al final del poema, Catulo declara que le molesta ver que a Juventius se le inculquen apetitos sexuales similares a los de Aurelio.

En el poema 23, Catulo se dirige a Furio, quien aparentemente le ha pedido dinero prestado. Catulo se niega a prestárselo y, con una exagerada fantasía, describe la pobreza de la familia de Furio y se burla de él diciendo que su cuerpo está tan seco y sano por la falta de comida que hasta sus heces se pueden desmenuzar con los dedos. En el poema 24, Catulo advierte a Juventius que no permita que Furio le haga el amor, ya que no tiene dinero.

En el poema 26, Furio vuelve a ser objeto de burla por su pobreza. Catulo afirma que la villa de Furio quizás no esté expuesta al viento del sur, pero sí al terrible viento de una gran hipoteca. Richardson considera que este poema está relacionado con el poema 44, en el que Catulo dice que, tanto si su villa se encuentra en Tíbur ( Tívoli ), como afirman sus amigos, como en el país de los Sabios, como alegan sus enemigos, siempre encuentra un gran alivio ir allí. Richardson sugiere que Furio había escrito anteriormente un poema sobre la villa de Catulo, burlándose de ella por estar en un lugar poco elegante y expuesta a un viento del sur perjudicial. ^{[ 76 ]}

No está claro a quién se refiere el «anfitrión (o huésped) de Pisauro » (un lugar sin salida en la costa adriática) en el poema 81, del que Juventius se ha enamorado, para indignación de Catulo. Pero comparando el lenguaje similar de los poemas 24 y 81, tanto Dettmer como Richardson creen que bien podría tratarse de Furius. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Según la teoría de que los poemas endecasílabos cuyos versos comienzan uniformemente con dos sílabas largas son anteriores a los que mezclan aperturas yámbicas o trocaicas (véase más abajo sobre la métrica), los poemas endecasílabos de Furio y Aurelio (15, 16, 21, 23, 24, 26) son presumiblemente tempranos, al igual que todos los poemas sobre Veranio y Fabulo (9, 12, 13, 28, 47). ^{[ 79 ]} Pero el poema 11, en estrofas sáficas, que menciona la posible invasión de Britania en el 55 a. C., es relativamente tardío.

Un tal Varo es mencionado en el poema 10, quien presenta a Catulo a su novia («una pequeña ramera»), y otro Varo (o el mismo) en el poema 22, a quien Catulo escribe sobre un tal Suffeno, descrito como un ingenioso compañero de mesa pero un pésimo poeta. Se desconoce si se trataba del mismo amigo o quiénes podrían ser. Una posibilidad es el jurista Alfenus Varus , a quien Virgilio se dirige en la Égloga 6, responsable de la confiscación de tierras cerca de Cremona y Mantua en el año 41 a. C. La otra es un tal Quintilius, amigo de Horacio y Virgilio, cuya muerte lamenta Horacio en la Oda 1.24. ^{[ 80 ]} Se dice que este último también tenía el apellido Varo, aunque de hecho no hay evidencia de ello antes del siglo IV a. C. y la información podría ser errónea. ^{[ 81 ]}

También está el poema 30, dirigido a un tal Alfenus, criticándolo por su falta de lealtad. El hecho de que la métrica poco común de este poema, la asclepiad mayor , también fuera utilizada por Horacio en las Odas 1.18, dirigidas a un tal Varus, ha sugerido a muchos estudiosos que ambos poemas están dirigidos al mismo hombre, a saber, Alfenus Varus . Se dice que Alfenus nació en Cremona no más tarde del 82 a. C., por lo que tenía aproximadamente la misma edad y provenía de la misma región de Italia que Catulo. ^{[ 81 ]}

Otro amigo que, según Catulo, tiene una novia que es una "prostituta", es Flavio, a quien se dirige en el poema 6; pero no se sabe nada de él. ^{[ 82 ]} Al igual que Camerio en el poema 55, Flavio es objeto de burlas por tener una aventura amorosa evidente, pero no contárselo a sus amigos.

En el poema 44, Catulo se queja con humor de haberse resfriado al leer el discurso estilísticamente gélido que su amigo Sestio pronunció contra un tal Antio; al parecer, había leído este discurso con la esperanza de recibir una invitación a cenar de Sestio. Se ha sugerido que Sestio es el mismo que Publio Sestio (tribuno del 57 a. C.), aliado de Cicerón, a quien este defendió en su discurso Pro Sestio del 56 a. C. Se cree que Antio es Cayo Antio Restio , un político austero que promulgó una ley que prohibía a los magistrados asistir a cenas. ^{[ 83 ]}

Sestius era el padre de Lucius Sestius , a quien se dirige la conocida Oda 1.4 de Horacio ( Solvitur acris hiems ). ^{[ 84 ]}

Egnatius aparece en los poemas 37 y 39, ambos en metro coliámbico (escazón). Al parecer, Egnatius era celtíbero de España. En el poema 37, Catulo lo incluye entre los numerosos amantes de Lesbia y se burla de su larga cabellera y su barba negra, de las que está tan orgulloso, y de sus dientes pulidos (Catulo sospecha) con orina. En el 39, vuelve a burlarse de sus relucientes dientes blancos y de su ridícula costumbre de sonreír en cualquier ocasión. Catulo también se burla de él por la costumbre española de usar orina para limpiarse los dientes.

Es posible que Egnacio sea identificado con un poeta didáctico de este nombre mencionado por Macrobio . ^{[ 85 ]}

Catulo parece haber quedado profundamente afectado por la muerte de su hermano. Menciona su muerte en cuatro poemas, el primero en el 65, donde informa a un amigo Hortalus (es decir, el orador Quintus Hortensius Hortalus ) que su hermano ha muerto recientemente y está enterrado en la costa de Rhoetia , cerca de Troya .

En 68a, en una epístola a otro amigo cuyo nombre es disputado, escribe: «Al morir, has roto toda nuestra felicidad, hermano; contigo, toda nuestra familia ha sido enterrada. Todas nuestras alegrías han muerto contigo, alegrías que durante tu vida tu dulce amor solía alimentar». ^{[ 86 ]} Da esto, así como el hecho de que él es Verona, como excusa para no escribir el poema que su amigo le ha pedido. Nuevamente, en 68b, escribe en términos similares sobre la muerte de su hermano, vinculándola con la historia de Laodamia y Protesilao por el hecho de que Protesilao, al igual que su hermano, murió en la costa de Troya .

En el poema 101 ( Multas per gentes ), Catulo describe cómo viajó una gran distancia para hacer ofrendas en la tumba de su hermano. Esto ocurrió presumiblemente durante su viaje a Bitinia entre el 57 y el 56 a. C. Si bien la forma de este poema es convencional, es famoso por su belleza y la profundidad de sentimiento que expresa. «A pesar de su sencillez, los versos de Catulo poseen una distinción formal, tanto en el lenguaje como en la métrica, que los hace sobresalientes entre sus elegías». ^{[ 87 ]}

Se ha sugerido ^{[ 88 ]} que la frase in novissimo casu ' en esta última desgracia ' en el poema 60 también se refiere a la muerte del hermano de Catulo.

El poema 68b, que narra la historia de Laodamia , en medio de la cual se inserta un lamento por el hermano de Catulo, está dirigido cuatro veces a un tal Alio. En él, Catulo expresa su gratitud a Alio por haber acudido en su auxilio en un momento en que ardía de amor: parece que Alio le había proporcionado a Catulo una casa donde podía encontrarse con su "bella diosa" (presumiblemente Lesbia). ^{[ 89 ]} Catulo recuerda vívidamente el momento en que oyó el sonido de la sandalia de su amada en el umbral de la casa. ^{[ 90 ]}

El poema 68b está precedido por una epístola que aparentemente no está dirigida a Allius, sino a alguien cuyo nombre aparece escrito dos veces en los manuscritos como Mali o Manli (es decir, Mallius o Manlius). En la epístola, Catulo se disculpa por no poder componer un poema de amor o un poema erudito como el que le había pedido su amigo. Algunos estudiosos consideran que Manlius y Allius son personas distintas y que Manlius es quizás el mismo Manlius Torquatus del poema 61; ^{[ 91 ]} pero otros, convencidos de que debe tratarse de la misma persona que el destinatario del poema 68b, ^{[ 92 ]} han propuesto diversas soluciones: por ejemplo, quizás «Mali» sea el nombre de pila de Allius, «Manius», o quizás la lectura correcta en 68a sea mi Alli , «mi Allius», o quizás Allius sea un seudónimo de Manlius; pero no se ha llegado a un consenso general. ^{[ 93 ]}

Una persona que se menciona en ocho poemas diferentes, y que fue atacada continuamente por Catulo, fue Mamurra , un prefecto de ingenieros al servicio de Julio César , que se hizo inmensamente rico. ^{[ 94 ]} En los poemas 29 y 57 se le llama por su nombre, en 41 y 43 se le ridiculiza como el decoctor Formianus 'el arruinado de Formiae ', y en otros cuatro (94, 105, 114, 115, probablemente también en 29) se le da el apodo abusivo de Mentula 'pene'.

En el poema 29, fechado probablemente a finales del 55 a. C., ^{[ 95 ]} Catulo arremete contra Pompeyo y César por enriquecer al derrochador Mamurra, quien ha malgastado toda su fortuna. Se refiere a Mamurra como «esa mente desgastada tuya».

En los poemas 41 y 43, Catulo ataca con insultos a una mujer a la que llama "Ameana" (la ortografía es incierta), ^{[ 96 ]} la "novia del derrochador de Formiae", describiendo su fealdad y los precios ridículamente altos que cobra por sus servicios como prostituta. La compara desfavorablemente con Lesbia, que es verdaderamente hermosa.

En el capítulo 57, Catulo vuelve a vincular a Mamurra y a César, llamándolos a ambos pervertidos desvergonzados ( improbi cinaedi ) y adúlteros; son como gemelos, ambos enfermos, cada uno tan malo como el otro.

En el capítulo 94, Catulo acusa a Mamurra de adulterio, y en el 105 se burla de sus fallidos intentos de escribir poesía. En los capítulos 114 y 115, describe las extensas propiedades de Mamurra, pero lo ridiculiza por su pobreza, y añade que, por muy grandes que sean, lo más importante es el "imbécil" que las posee.

César es mencionado o interpelado en cinco poemas: en el 11, 57 y 93 como "César" y en el 29 y 54 como imperator unice/unice imperator 'único comandante'.

El poema 11 es bastante elogioso, mencionando la posibilidad de visitar "los grandes monumentos de César, el Rin galo y los britanos más lejanos". Pero el 29 critica tanto a César como a Pompeyo por haber dado su patrocinio a Mamurra y haberle permitido enriquecerse tanto. Se discute si la expresión " cinaede Romule " ("pervertido Rómulo") en el poema 29 se refiere a César o a Pompeyo. (Fordyce cree que es César. ^{[ 97 ]} Quinn que es Pompeyo.) ^{[ 98 ]} El poema 54 señala algunas características físicas desagradables de algunos de los seguidores de César y predice que César se enfadará al leer las sátiras de Catulo. El poema 57 es francamente grosero con César, retomando el tema del 29 y llamando a Mamurra y a César pervertidos y adúlteros desvergonzados, y diciendo que son como gemelos, igual de malos. Finalmente, en el capítulo 93, Catulo dice que no le interesa saber si César es "blanco o negro", es decir, qué clase de persona es.

El historiador Suetonio ^{[ 99 ]} cuenta cómo César protestó por uno de estos poemas (probablemente el poema 57), y que Catulo se disculpó y César lo invitó a cenar. Añade que César siguió aceptando la hospitalidad del padre de Catulo incluso después de la muerte de este. ^{[ 100 ]} El orden en que aparecen los cinco poemas en la colección no es necesariamente el orden en que fueron escritos: el poema 29 no debe ser posterior al 55 a. C., según Quinn, mientras que el poema 57 puede ser anterior al 58 a. C. ^{[ 101 ]}

Otro personaje objeto del desprecio y la burla de Catulo es un tal Gelio, mencionado o interpelado en los poemas 74, 80, 88, 89, 90, 91 y 116. Parece que el 78 forma parte de la misma serie. Generalmente se le identifica con Lucio Gelio Poplicola , hermano o hermanastro de Marco Valerio Mesala Corvino , mecenas de Tibulo , y cuñado de Atratino , quien procesó a Celio Rufo en el juicio del 56 a. C. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

En el capítulo 74, se describe a Gelio teniendo una aventura con la esposa del hermano de su padre; en el 78, otro tío, Galo, lo alienta en dicha aventura. En el 80, se dice que Gelio tiene una relación homosexual con un tal Víctor, y que sus labios rosados ​​quedan cubiertos de semen. En el 88, tiene relaciones sexuales no solo con la esposa de su tío, sino también con su propia madre y hermana. En el 89, Catulo considera que la delgadez de Gelio no es sorprendente, dado que comete incesto con todas sus parientes femeninas. En el 90, Catulo predice que Gelio engendrará un mago , ya que, según la costumbre persa, los magos nacían de la unión de madre e hijo.

El punto culminante de esta serie de poemas llega con el 91, en el que Catulo arremete contra Gelio por ser un amigo infiel. Había esperado que Gelio le fuera fiel, en un momento en que Catulo estaba perdidamente enamorado. La implicación de este poema es que Gelio había enfadado a Catulo al seducir, o intentar seducir, a Lesbia. ^{[ 104 ]}

Finalmente, en el poema 116, el último del libro, Catulo le dice a Gelio que había estado buscando un poema de Calímaco para enviárselo, con la esperanza de que Gelio cesara sus ataques contra Catulo. Sin embargo, ve que esto es en vano y advierte a Gelio que será castigado a su vez (presumiblemente mediante las sátiras que lo precedieron en los poemas 74-91). ^{[ 105 ]} Los rasgos estilísticos anticuados de este poema, como el verso 3 completamente espondaico , tal vez imiten o se burlen del propio estilo de escritura de Gelio, antitético al de Catulo. ^{[ 106 ]}

Dettmer señala que este último poema de la colección es una especie de inversión del poema 1. Allí, Catulo, admirado por los escritos de Cornelio Nepote, le envía algunos poemas encantadores; aquí dice que ha decidido no enviarle a Gelio un poema encantador, sino que, exasperado por los ataques de Gelio, le enviará en su lugar algunas sátiras mordaces.

El metro favorito de Catulo en la primera parte de su colección es el endecasílabo falecio , que se utiliza en 41 de los aproximadamente 57 poemas de la polimétra . ^{[ 107 ]} Este es el metro, por ejemplo, del conocido poema 5:

– – – ᴗ ᴗ – ᴗ – ᴗ – –

vīvāmus, mea Lesbi(a), atqu(e) amēmus

'Vivamos, mi Lesbia, y amemos'

y poema 13:

cēnābis bene, mī Fabull(e), apud mē

«Comerás bien, mi Fabullus, en mi casa».

No todos los versos endecasílabos de Catulo comienzan con dos sílabas largas, como el anterior. Algunos comienzan con un yambo (ᴗ –) o un troqueo (– ᴗ). El siguiente comienza con un yambo (ᴗ –):

ᴗ – – ᴗ ᴗ – ᴗ – ᴗ – –

malest, Cornificī, tuō Catullō

'Cornificius, tu amigo Catulo no se encuentra bien'

Lo siguiente comienza con un troqueo (– ᴗ):

– ᴗ – ᴗ ᴗ – ᴗ – ᴗ – –

āridā modo pūmic(e) expolītum

'Recién alisado con piedra pómez seca'

Se ha observado que en los poemas 2 al 26 el inicio del verso es casi ^{[ 108 ]} siempre un espondeo (– –), como en los dos ejemplos anteriores, pero en los poemas 27 al 60, así como en el poema 1, Catulo a menudo comienza un verso con un yambo (ᴗ –), o un troqueo (– ᴗ). Esto sugiere que Catulo cambió su práctica a medida que continuaba escribiendo sus poemas, utilizando un inicio más variado en los poemas posteriores. Estos últimos tipos que comienzan con yambo o troqueo no fueron del agrado de poetas posteriores como Estacio y Marcial , quienes siempre utilizaron un inicio espondaico.

Otra variación se encuentra en los poemas 55 y 58b (que algunos consideran fragmentos del mismo poema). En doce versos del 55 y dos del 58b, Catulo contrae la cuarta y la quinta sílaba del verso en una sola sílaba larga, de modo que el verso comienza con cinco sílabas largas. ^{[ 109 ]} Las dos primeras sílabas de estos poemas son siempre largas. El 55 comienza así:

– – – ᴗᴗ – ᴗ – ᴗ – –

ōrāmus, sī forte nōn molestumst,

dēmōnstrēs ubi sunt tuae tenebrae

'Les rogamos que, si por casualidad no les resulta una molestia,

que nos muestres dónde está tu escondite.

Los nueve poemas restantes de la primera mitad están escritos en una variedad de metros. Entre ellos hay dos en estrofas sáficas , ambas bien conocidas. Uno de ellos es el poema 11:

– ᴗ – – – ᴗ ᴗ – ᴗ – –

Fūr(i) et Aurēlī, comitēs Catullī

'Furio y Aurelio, compañeros de Catulo'

y el otro es el poema 51:

Ille mī pār esse deō vidētur

'Ese hombre me parece igual a un dios'.

El poema 51 se basa en una traducción de un conocido poema de Safo de Lesbos. Como corresponde, ambos poemas tratan sobre Lesbia. Dado que la fecha del poema 11, que menciona la posible invasión de Britania en el 55 a. C., es relativamente tardía, se cree que este poema es posterior al poema 51.

En tres ocasiones, Catulo permite que la cuarta sílaba del verso sea corta; pero en las Sáficas de Horacio siempre es larga. ^{[ 112 ]}

Un poema (30) está en el metro asclepiadiano mayor, que es una especie de glicónico extendido: ^{[ 113 ]}

– – | – ᴗ ᴗ – | – ᴗ ᴗ – || – ᴗ ᴗ – | ᴗ –

Alfēn(e), inmemor atqu(e) ūnanimīs falso sodālibus

'Alfenus, ingrato y falso con tus fieles amigos'

En la versión de Horacio de este metro, siempre coloca una pausa después de la sexta y la décima sílaba, pero Catulo no la coloca en tres ocasiones después de la sexta sílaba (versos 4, 7 y 8). En ambos poetas, a diferencia de los glicónicos (véase más abajo), las dos primeras sílabas de cada verso son siempre largas.

El metro glicónico se utiliza en dos de los polimétricos (17, 34) y también en uno de los poemas largos (61), pero en una forma diferente cada vez.

En 17, un glicónico simple es seguido por un glicónico cataléctico (también conocido como ferocético). La línea completa a veces se conoce como priapeo:

– x – ᴗ ᴗ – ᴗ – || – x – ᴗ ᴗ – –

ō colonia, quae cupis ponte lūdere longō

'¡Oh colonia, que deseáis jugar (es decir, celebrar un festival) en vuestro largo puente!'

La segunda sílaba en ambas partes suele ser corta, pero ocasionalmente larga.

El poema 34, un himno a Diana, consta de seis estrofas de cuatro versos. En cada estrofa hay tres versos glicónicos y uno ferecético. Comienza así:

xx – ᴗ ᴗ – ᴗ –

Dīānae ^{[ 114 ]} sumus in fidē

puell(ae) et puer(ī) integrī

«Nosotras, chicas y chicos castos, estamos consagradas a Diana».

Las dos primeras sílabas pueden ser un espondeo (– –) o un troqueo (– ᴗ), o raramente (como en la segunda línea anterior) un yambo (ᴗ –).

El primero de los poemas largos (61) tiene una métrica muy similar a la del himno a Diana (34), es decir, glicónica/ferecárica, con la diferencia de que el 34 está dividido en estrofas de 4 versos, mientras que el 61 lo está en estrofas de 5 versos. Comienza así:

– ᴗ – ᴗ ᴗ – ᴗ –

collis ō Helicōniī

'o (habitante) del monte Heliconiano'

Al igual que con los endecasílabos, en el poema 61 se observa una diferencia de técnica entre la primera y la segunda mitad del poema. En las primeras 21 estrofas, cada verso comienza con un troqueo (– ᴗ), pero en las últimas 26 estrofas la métrica se vuelve menos estricta y 14 de los 130 versos comienzan con un espondeo (– –). ^{[ 115 ]}

Los poemas 62 y 64 están escritos en hexámetros dactílicos, pero son de estilos diferentes. Una característica notable del poema 64 (pero no del 62) es que Catulo usa frecuentemente un espondeo (– –) en el quinto pie del hexámetro, formando un verso que termina en cuatro sílabas largas, como en:

– – | – ᴗ ᴗ | – ᴗ ᴗ | – ᴗ ᴗ | – – | – –

ēlēctōs iuvenēs simul et decus innūptārum

'Jóvenes escogidos junto con la belleza de muchachas solteras'

Esta es una característica imitada de poetas griegos alejandrinos como Calímaco , Arato , Euforión y Eratóstenes . ^{[ 116 ]} Hay 30 versos de este tipo solo en el poema 64. En Virgilio es mucho más raro (33 versos de este tipo en más de 12 000 hexámetros), y después de Virgilio cae en desuso. ^{[ 117 ]}

El poema 63 es un experimento en el metro galiámbico , que casi nunca se encuentra ni siquiera en griego. Consta de dos anacreónticos , el segundo de ellos cataléctico, pero generalmente con mucha resolución , es decir, pares de sílabas cortas que reemplazan a las largas, especialmente al final del verso:

ᴗ ᴗ – ᴗ – ᴗ – – || ᴗ ᴗ – ᴗ ᴗ ᴗ ᴗ –

super alta vectus Attis / celerī rate maria ^{[ 118 ]}

'Attis, transportado a través de los mares profundos en un barco veloz...'

Aunque el 71% de las líneas están en esta forma, son posibles variaciones, resolviendo una sílaba larga en dos cortas, o contrayendo dos cortas en una larga, por ejemplo, línea 76: ^{[ 119 ]}

ᴗ ᴗ – ᴗ ᴗᴗ ᴗ – – || ᴗ ᴗ – ᴗ – ᴗ –

ibi iūncta iuga resolvēns / Cybelē leōnibus

'Allí estaba Cibeles, desatando los yugos unidos de sus leones...'

Se dice que Calímaco utilizó esta métrica, pero no se encuentra en ninguno de sus poemas conservados. ^{[ 120 ]}

Todos los poemas restantes de la colección (65-116) están en pareados elegíacos . Los poemas elegíacos de Catulo difieren en estilo de los de Ovidio: por ejemplo, el pentámetro frecuentemente termina con una palabra de tres o más sílabas. También hay 12 pareados en los que el verso hexámetro tiene un quinto pie espondaico. ^{[ 121 ]} Otra característica es que Catulo ocasionalmente tiene una elisión entre las dos mitades de un pentámetro (por ejemplo, 68, verso 90).

Un ejemplo de poema que utiliza un único pareado elegíaco es el 85:

– ᴗᴗ | – ᴗᴗ | – ᴗᴗ | – ᴗᴗ | – ᴗ ᴗ | – –

   – ᴗᴗ | – ᴗᴗ | – || – ᴗ ᴗ | – ᴗ ᴗ | –

ōd(ī) et amō. quār(e) id faciam, fortasse requīris;

   nescio. sed fierī senti(ō) et excrucior

'Odio y amo. Quizás te preguntes por qué hago eso;

   No lo sé, pero siento que está sucediendo y me atormenta.

Existen ligeras diferencias de técnica o estilo entre las elegías (65-68) y los epigramas (69-116). Por ejemplo, el primer pie del verso es más propenso a ser un dáctilo (– ᴗ ᴗ) en las elegías (donde aparece en el 63% de los hexámetros y el 56% de los pentámetros) que en los epigramas (56% de los hexámetros y el 36% de los pentámetros). En general, Catulo utilizó espondeos en los primeros cuatro pies del hexámetro (65%) con mayor frecuencia que poetas posteriores como Propercio (56%), Tibulo (51%) y Ovidio (46%). ^{[ 122 ]}

Una característica que distingue claramente los dísticos elegíacos de Catulo de los de sus sucesores es su uso muy frecuente de la elisión : se encuentra en el 39% de los versos de las elegías y en el 68% de los epigramas. Esto se compara con Propercio (21%), Tibulo (14%) y Ovidio (13%). ^{[ 123 ]}

El poema 116 presenta algunas peculiaridades métricas extrañas, como un hexámetro compuesto enteramente de espondeos. Se ha sugerido que Catulo se burla aquí del estilo poético de su destinatario, Gelio. ^{[ 124 ]}

Mucho más que en el caso de poetas clásicos importantes como Virgilio y Horacio, los textos de los poemas de Catulo se encuentran en un estado corrupto, con omisiones y elecciones de palabras discutibles presentes en muchos de ellos, lo que hace que el análisis textual e incluso los cambios conjeturales sean importantes para el estudio de sus poemas. ^{[ 138 ]}

Un solo libro de poemas de Catulo apenas sobrevivió a los milenios, y los textos de muchos de los poemas se consideran corrompidos en mayor o menor medida debido a la transmisión manual de manuscrito en manuscrito. Incluso un escriba antiguo, del manuscrito G , lamentó el mal estado de la fuente y anunció a los lectores que él no tenía la culpa: ^{[ 138 ]}

Tú, lector, seas quien seas y a cuyas manos llegue este libro, perdona al escriba si lo consideras corrupto. Pues lo transcribió de un ejemplar que, a su vez, estaba muy corrupto. De hecho, no había otra fuente disponible de la que pudiera copiar este libro; y para poder reconstruir algo a partir de esta fuente rudimentaria, decidió que era mejor tenerlo corrupto que no tenerlo en absoluto, con la esperanza de poder corregirlo con otra copia que pudiera aparecer. Que te vaya bien, si no lo maldices.

Incluso en el siglo XX, no todos los manuscritos principales eran conocidos por todos los eruditos importantes (o al menos no se reconocía la importancia de todos ellos), y algunas obras académicas importantes sobre Catulo no hacen referencia a ellos. ^{[ 138 ]}

En la Edad Media, Catulo parece haber sido prácticamente desconocido. En una de las pocas referencias a su poesía, Isidoro de Sevilla cita al poeta en el siglo VII. En 966, el obispo Rather de Verona , ciudad natal del poeta, descubrió un manuscrito de sus poemas (presumiblemente el V) «y se reprochó a sí mismo haber pasado día y noche con la poesía de Catulo». No se tiene más información sobre ningún manuscrito de Catulo hasta alrededor del año 1300. ^{[ 128 ]}

Se cree que la relación entre los principales manuscritos de Catulo es la siguiente:

El manuscrito V dio origen al A, que a su vez dio origen al O y al X. El manuscrito X, a su vez, dio origen al G y al R, y el T es una especie de pariente lejano. Se conocen con exactitud los manuscritos O, G, R y T, pero el V se ha perdido, y no tenemos conocimiento directo de los manuscritos A y X, que son deducidos por los eruditos.

Los manuscritos principales son los siguientes: ^{[ 139 ] [ 140 ]}

• T ^{[ 141 ]} – siglo IX – contiene únicamente el Poema 62.
• V – un manuscrito, ahora perdido, que se conservaba en la Biblioteca Capitular de Verona ; también se le conoce como el Códice de Verona. No se sabe nada sobre su fecha de creación, excepto que sin duda fue escrito en una escritura minúscula. ^{[ 138 ]} Se dice que estuvo «claramente disponible para varios humanistas paduanos y veroneses en el período 1290-1310». ^{[ 138 ]} Benvenuto de Campesanis «celebró el descubrimiento como la resurrección del poeta». ^{[ 128 ]} Este manuscrito está ahora perdido. V fue la única fuente de casi toda la obra superviviente del poeta. Era una «copia tardía y corrupta que ya era la desesperación de sus primeros escribas».
• A – una fuente intermedia deducida por los eruditos de los manuscritos O y X, creada a partir de V poco después de que V fuera descubierto en Verona. ^{[ 138 ]} De haber existido, podría datar de finales del siglo XIII a algún momento del siglo XIV. Su existencia (discutible) se deduce de los títulos y divisiones de los poemas de los manuscritos O, X, G y R. ^{[ 138 ]}
• O ^{[ 142 ]} – último tercio del siglo XIV. Es muy probablemente el más antiguo de todos los manuscritos conocidos que contienen el corpus completo de Catulano (T es quinientos años más antiguo, pero contiene solo un poema). Su importancia no se dio a conocer al público hasta que R. Ellis publicó Catulli Veronensis Liber en 1867 (Oxford). ^{[ 138 ]}
• X – último cuarto del siglo XIV. Este manuscrito se ha perdido; los estudiosos dedujeron su existencia como fuente directa de los manuscritos G y R posteriores. A diferencia de la existencia cuestionable de A, la existencia de X no se pone en duda. ^{[ 138 ]}
• G ^{[ 143 ]} – último cuarto del siglo XIV. G y R son dos manuscritos con una estrecha "proximidad" textual que "deja claro que ambos descienden juntos" de una fuente común (X). G lleva la fecha del 19 de octubre de 1375 en su suscripción, pero existe una opinión predominante entre los estudiosos de que esta fecha (y toda la suscripción) ha sido copiada de X. ^{[ 138 ]}
• R ^{[ 144 ]} – alrededor de 1391, el manuscrito X fue copiado para el humanista Coluccio Salutati , canciller de Florencia. Esta copia es el manuscrito R. Coluccio añadió algunas lecturas marginales importantes, ahora llamadas "R ² ". Parte de este material proviene del manuscrito X porque también está presente en G. El manuscrito R , perdido por un error de catalogación, fue redescubierto en la Biblioteca Vaticana por el erudito estadounidense William Gardner Hale en 1896. ^{[ 145 ]} Ayudó a formar la base del Oxford Classical Text of Catullus de Ellis en 1904, pero no recibió un amplio reconocimiento hasta 1970, cuando fue impreso en una edición facsímil por DFS Thompson: The Codex Romanus of Catullus: A Collation of the Text (RhM 113: 97–110). ^{[ 138 ]}

El texto fue impreso por primera vez en Venecia por el impresor Wendelin von Speyer en 1472. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Para entonces, circulaban muchos manuscritos. Una segunda edición impresa apareció al año siguiente en Parma por Francesco Puteolano , ^{[ 148 ]} quien afirmó haber realizado extensas correcciones a la edición anterior. ^{[ 138 ]}

Durante los siguientes cien años, Poliziano , Scaliger y otros humanistas trabajaron en el texto y lo "mejoraron drásticamente", según Stephen Harrison : "el aparato crítico de cualquier edición moderna da elocuente testimonio de las actividades de estos eruditos de los siglos XV y XVI". ^{[ 138 ]}

Las divisiones de los poemas gradualmente se acercaron a algo muy cercano a las divisiones modernas, especialmente con la edición de 1577 de Scaliger, ^{[ 149 ]} Catulli Properti Tibulli nova editio (París). ^{[ 138 ]}

«El París del siglo XVI fue un centro especialmente dinámico de estudios sobre Catulo», escribió un especialista en Catulo. La edición de Scaliger adoptó un «enfoque novedoso de la crítica textual. Scaliger sostenía que todos los manuscritos de Catulo descendían de un único arquetipo perdido. [...] Su intento de reconstruir las características de dicho arquetipo perdido fue también sumamente original. [...] En la tradición de la filología clásica, no existía precedente alguno de un esfuerzo tan detallado por reconstruir un testimonio perdido». ^{[ 128 ]}

En 1876, Emil Baehrens publicó la primera versión de su edición, Catulli Veronensis Liber (dos volúmenes; Leipzig), que contenía únicamente el texto de G y O, con varias enmiendas. ^{[ 138 ]}

El Oxford Classical Text de RAB Mynors de 1949 , en parte debido a su amplia disponibilidad, se ha convertido en el texto estándar, al menos en el mundo de habla inglesa. ^{[ 138 ]}

Un artículo muy influyente en los estudios sobre Catulo, «Notas sobre el texto y la interpretación de Catulo» de RGM Nisbet (disponible en Obras completas de Nisbet sobre literatura latina , Oxford, 1995), ofreció las propias soluciones conjeturales de Nisbet a más de 20 pasajes problemáticos de los poemas. También recuperó varias conjeturas antiguas, que se remontan a los estudios renacentistas, que los editores habían ignorado. ^{[ 138 ]}

Otro texto influyente sobre los poemas de Catulo es el de George P. Goold , Catullus (Londres, 1983). ^{[ 138 ]}