Chaim Weizmann

Chaim Azriel Weizmann ( / ˈ k aɪ m ˈ w aɪ t s m ən / KYME WYTES -mən ; ^{[ a ]} ​​27 de noviembre de 1874  – 9 de noviembre de 1952) fue un estadista, bioquímico y líder sionista israelí que se desempeñó como presidente de la Organización Sionista y posteriormente como el primer presidente de Israel . Fue elegido el 16 de febrero de 1949 y ocupó el cargo hasta su muerte en 1952. Weizmann fue fundamental para obtener la Declaración Balfour de 1917 y para convencer al gobierno de los Estados Unidos de reconocer al recién formado Estado de Israel en 1948.

Como bioquímico , Weizmann es considerado el «padre» de la fermentación industrial . Desarrolló el proceso de fermentación de acetona-butanol-etanol , que produce acetona , n-butanol y etanol mediante fermentación bacteriana . Su método de producción de acetona fue de gran importancia en la fabricación de propelentes explosivos de cordita para la industria bélica británica durante la Primera Guerra Mundial . Fundó el Instituto de Investigación Sieff en Rehovot (posteriormente rebautizado como Instituto Weizmann de Ciencias en su honor) y desempeñó un papel fundamental en la creación de la Universidad Hebrea de Jerusalén .

Chaim Weizmann nació en la aldea de Motal , ubicada en lo que hoy es Bielorrusia y que en aquel entonces formaba parte del Imperio ruso, en 1874. Fue el tercero de 15 hijos de Oizer y Rachel (Czemerinsky) Weizmann. ^{[ 1 ]} Su padre era comerciante de madera. ^{[ 2 ]} Desde los cuatro hasta los once años, asistió a un cheder tradicional , o escuela primaria religiosa judía, donde también estudió hebreo . A los once años, ingresó en la escuela secundaria de Pinsk , donde demostró talento para las ciencias, especialmente la química. Durante su estancia en Pinsk, se involucró activamente en el movimiento Hovevei Zion . Se graduó con honores en 1892. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1892, Weizmann partió hacia Alemania para estudiar química en la Technische Hochschule de Darmstadt . Para ganarse la vida, trabajó como profesor de hebreo en un internado judío ortodoxo . ^{[ 5 ]} En 1894, se trasladó a Berlín para estudiar en la Technische Hochschule Berlin .

Mientras estaba en Berlín, se unió a un círculo de intelectuales sionistas. ^{[ 4 ]} En 1897, se trasladó a Suiza para completar sus estudios en la Universidad de Friburgo . En 1898, asistió al Segundo Congreso Sionista en Basilea . Ese año se comprometió con Sophia Getzowa . ^{[ 6 ]} Getzowa y Weizmann estuvieron juntos durante cuatro años antes de que Weizmann, quien inició una relación sentimental con Vera Khatzman en 1900, le confesara a Getzowa que estaba viendo a otra mujer. No le contó a la familia que iba a dejar a Getzowa hasta 1903. ^{[ 6 ]} Sus compañeros de estudios realizaron un juicio simulado y dictaminaron que Weizmann debía cumplir su compromiso y casarse con Getzowa, incluso si luego se divorciaba de ella. Weizmann ignoró su consejo. ^{[ 7 ]}

De los quince hermanos de Weizmann, diez emigraron a Palestina . ^{[ 3 ]} Dos también se convirtieron en químicos; Anna (Anushka) Weizmann trabajó en el laboratorio de su Instituto de Investigación Daniel Sieff, registrando varias patentes a su nombre. ^{[ 8 ]} Su hermano, Moshe Weizmann, fue el jefe de la Facultad de Química de la Universidad Hebrea de Jerusalén . ^{[ 8 ]} Dos hermanos permanecieron en la Unión Soviética después de la Revolución Rusa : un hermano, Shmuel, y una hermana, Maria (Masha) . Shmuel Weizmann fue un comunista comprometido y miembro del movimiento antisionista Bund . Durante la " Gran Purga " estalinista , fue arrestado por presunto espionaje y actividad sionista, y ejecutado en 1939. Su destino fue conocido por su esposa e hijos recién en 1955. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Maria Weizmann era una doctora que fue arrestada como parte de la fabricada " Conspiración de los médicos " de Stalin en 1952 y fue sentenciada a cinco años de prisión en Siberia . Fue liberada tras la muerte de Stalin en 1953, ^{[ 10 ]} y se le permitió emigrar a Israel en 1956. ^{[ 11 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , otra hermana, Minna Weizmann , fue amante de un espía alemán (y más tarde diplomático nazi), Kurt Prüfer , y trabajó como espía para Alemania en El Cairo, Egipto (entonces protectorado británico en tiempos de guerra ) en 1915. Minna fue descubierta como espía durante un viaje a Italia y fue deportada de regreso a Egipto para ser enviada a un campo de prisioneros de guerra británico. De regreso en El Cairo, logró persuadir al cónsul del zar ruso para que le proporcionara un salvoconducto para salir del país, y de camino a Rusia, consiguió reencontrarse con Prüfer a través de un consulado alemán. Minna nunca fue acusada formalmente de espionaje, sobrevivió a la guerra y finalmente regresó a Palestina para trabajar en el servicio médico de la organización sionista femenina Hadassah . ^{[ 12 ]}

Weizmann se casó con Vera Khatzmann , ^{[ 13 ]} con quien tuvo dos hijos. El mayor, Benjamin (Benjie) Weizmann (1907-1980), se estableció en Irlanda y se convirtió en ganadero lechero. El menor, el teniente de vuelo Michael Oser Weizmann (1916-1942), luchó en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Mientras servía como piloto en el Escuadrón n.º 502 de la RAF , murió cuando su avión fue derribado sobre el Golfo de Vizcaya en febrero de 1942. ^{[ 14 ]} Su cuerpo nunca fue encontrado y fue catalogado como "desaparecido". Su padre nunca aceptó completamente su muerte e hizo una disposición en su testamento, en caso de que regresara. ^{[ 8 ]} Es una de las bajas de la fuerza aérea del Imperio Británico sin tumba conocida, conmemorada en el Monumento a las Fuerzas Aéreas en Runnymede en Surrey, Inglaterra. ^{[ 15 ]}

Su sobrino Ezer Weizman , hijo de su hermano Yechiel, un destacado agrónomo israelí, ^{[ 16 ]} llegó a ser comandante de la Fuerza Aérea Israelí y también se desempeñó como Presidente de Israel . ^{[ 17 ]}

Chaim Weizmann está enterrado junto a su esposa en el jardín de su casa en la finca Weizmann, ubicada en los terrenos del Instituto Weizmann , que lleva su nombre.

En 1899, obtuvo un doctorado en química orgánica. ^{[ 18 ]} Ese mismo año, se incorporó al Departamento de Química Orgánica de la Universidad de Ginebra . ^{[ 3 ]} En 1901, fue nombrado profesor asistente en la Universidad de Ginebra . ^{[ 19 ]}

En 1904, se trasladó al Reino Unido para impartir clases en el Departamento de Química de la Universidad de Manchester como profesor titular. ^{[ 19 ]} Se unió a Clayton Aniline Company en 1905, donde el director Charles Dreyfus le presentó a Arthur Balfour , entonces Primer Ministro. ^{[ 20 ]}

En 1910, se convirtió en ciudadano británico cuando Winston Churchill, como Ministro del Interior, firmó sus documentos, ^{[ 21 ]} y mantuvo su nacionalidad británica hasta 1948, cuando renunció a ella para asumir su cargo como Presidente de Israel. ^{[ 22 ]} Chaim Weizmann y su familia vivieron en Manchester durante unos 30 años (1904–1934), aunque vivieron temporalmente en 16 Addison Road en Londres durante la Primera Guerra Mundial .

En Gran Bretaña, era conocido como Charles Weizmann, nombre con el que registró alrededor de 100 patentes de investigación. ^{[ 8 ] [ 23 ]} Al final de la Segunda Guerra Mundial , se descubrió que las SS habían compilado en 1940 una lista de más de 2800 personas que vivían en Gran Bretaña, entre las que se encontraba Weizmann, que habrían sido arrestadas inmediatamente después de una invasión de Gran Bretaña si la Operación León Marino, finalmente abandonada , hubiera tenido éxito. ^{[ 24 ]}

Descubrimiento de la acetona sintética

Mientras ejercía como profesor en Manchester, se hizo conocido por descubrir cómo utilizar la fermentación bacteriana para producir grandes cantidades de sustancias deseadas. Se le considera el padre de la fermentación industrial . Utilizó la bacteria Clostridium acetobutylicum (el organismo de Weizmann ) para producir acetona . La acetona se utilizó en la fabricación de propelentes explosivos de cordita , cruciales para el esfuerzo bélico aliado (véase Royal Naval Cordite Factory, Holton Heath ). Weizmann transfirió los derechos de fabricación de acetona a Commercial Solvents Corporation a cambio de regalías. ^{[ 25 ]} Winston Churchill se enteró del posible uso del descubrimiento de Weizmann a principios de 1915, y David Lloyd George , como Ministro de Municiones , se unió a Churchill para alentar a Weizmann a desarrollar el proceso. El desarrollo de la planta piloto de procedimientos de laboratorio se completó en 1915 en la fábrica de ginebra J&W Nicholson & Co. en Bow , Londres, lo que permitió iniciar la producción industrial de acetona en seis destilerías británicas requisadas para tal fin a principios de 1916. Este esfuerzo produjo 30 000 toneladas de acetona durante la guerra, aunque fue necesaria una recolección nacional de castañas de Indias cuando el suministro de maíz resultó insuficiente para la cantidad de almidón requerida para la fermentación. La importancia del trabajo de Weizmann le granjeó el favor del Gobierno británico, lo que le permitió tener acceso a altos cargos del Gabinete y aprovechar este tiempo para representar las aspiraciones sionistas.

Tras la crisis de los obuses de 1915 durante la Primera Guerra Mundial, Weizmann fue director de los laboratorios del Almirantazgo británico desde 1916 hasta 1919. En abril de 1918, al frente de la Comisión Judía, ^{[ 26 ]} regresó a Palestina para buscar «minerales raros» para el esfuerzo bélico británico en el Mar Muerto . La atracción de Weizmann por el liberalismo británico permitió que la influencia de Lloyd George en el Ministerio de Municiones cerrara un acuerdo financiero e industrial con Imperial Chemical Industries (ICI) para sellar el futuro de la patria sionista. ^{[ 27 ]} Incansablemente enérgico, Weizmann regresó a Londres a finales de octubre para hablar durante una hora con el Primer Ministro, apoyado por The Guardian y sus amigos de Manchester. En otra conferencia, el 21 de febrero de 1919 en el Hotel Euston, el enviado de paz, Lord Bryce, se sintió tranquilo ante las promesas contra el terrorismo internacional, la regulación monetaria y los controles fiscales. ^{[ 28 ]}

Establecimiento de institutos de investigación científica

Simultáneamente, Weizmann se dedicó al establecimiento de un instituto científico para la investigación básica en las cercanías de su finca en la ciudad de Rehovot . Weizmann veía un gran potencial en la ciencia como medio para traer paz y prosperidad a la zona. Como él mismo afirmó: «Confío y estoy seguro en mi corazón de que la ciencia traerá a esta tierra tanto paz como una renovación de su juventud, creando aquí las fuentes de una nueva vida espiritual y material. [...] Hablo tanto de la ciencia por sí misma como de la ciencia como medio para un fin». ^{[ 29 ]} Sus esfuerzos llevaron en 1934 a la creación del Instituto de Investigación Daniel Sieff (más tarde renombrado Instituto Weizmann de Ciencias ), que fue apoyado financieramente por una donación de Israel Sieff en memoria de su difunto hijo. ^{[ 30 ]} Weizmann llevó a cabo activamente investigaciones en los laboratorios de este instituto, principalmente en el campo de la química orgánica . Ofreció el puesto de director del instituto al premio Nobel Fritz Haber , pero asumió él mismo la dirección tras la muerte de Haber en ruta a Palestina. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue asesor honorario del Ministerio de Suministros británico e investigó sobre caucho sintético y gasolina de alto octanaje . ^{[ 33 ]}

Weizmann estuvo ausente de la primera conferencia sionista, celebrada en 1897 en Basilea , Suiza, debido a problemas de viaje, pero asistió al Segundo Congreso Sionista en 1898 y a todos los posteriores. A partir de 1901, abogó por la fundación de una institución judía de enseñanza superior en Palestina. Junto con Martin Buber y Berthold Feiwel , presentó un documento al Quinto Congreso Sionista destacando esta necesidad, especialmente en los campos de la ciencia y la ingeniería. Esta idea se materializaría más tarde con la fundación del Technion – Instituto Tecnológico de Israel en 1912. ^{[ 34 ]}

Weizmann conoció a Arthur Balfour , el Primer Ministro conservador que era diputado por East Manchester , durante una de las campañas electorales de Balfour en 1905-1906. Balfour apoyaba el concepto de una patria judía, pero creía que habría más apoyo entre los políticos para la oferta vigente en Uganda , conocida como el Programa Británico de Uganda . Tras el rechazo de la corriente principal del sionismo a esa propuesta, se le atribuyó a Weizmann el mérito de haber persuadido a Balfour, entonces Ministro de Asuntos Exteriores durante la Primera Guerra Mundial, para que apoyara el establecimiento de una patria judía en Palestina, la aspiración sionista original. ^{[ 35 ]} Se cuenta que Weizmann le preguntó a Balfour: "¿Renunciarías a Londres para vivir en Saskatchewan ?". Cuando Balfour respondió que los británicos siempre habían vivido en Londres, Weizmann replicó: "Sí, y vivimos en Jerusalén cuando Londres todavía era un pantano". Sin embargo, esto no impidió su naturalización como súbdito británico en 1910 con la ayuda de Ham Moses Gaster , quien solicitó los documentos a Herbert Samuel , el ministro.

Weizmann veneraba a Gran Bretaña, pero perseguía incansablemente la libertad judía. ^{[ 36 ]} Fue líder de la Fracción Democrática, un grupo de radicales sionistas que desafió al sionismo político de Herzl. Israel Sieff lo describió como «preeminentemente lo que el pueblo judío llama folks-mensch... un hombre del pueblo, de las masas, no de una élite». ^{[ 37 ]} Sus biógrafos más recientes cuestionan esta descripción, presentándolo como un elitista descarado, disgustado por las masas, fríamente distante de su familia, insensible con sus amigos si no lo apoyaban, profundamente alienado de Palestina, donde vivió a regañadientes, y repelido por los inmigrantes judíos de Europa del Este que allí residían. ^{[ 38 ]}

Gradualmente, Weizmann fue creando un grupo de seguidores independiente de Moses Gaster y L.J. Greenberg en Londres. Manchester se convirtió en un importante centro sionista en Gran Bretaña. Weizmann fue mentor de Harry Sacher, Israel Sieff y Simon Marks , y entabló amistad con Asher Ginzberg , un escritor que abogaba por la inclusión sionista y denunciaba la «crueldad represiva» hacia los árabes. Viajaba con frecuencia en tren a Londres para conversar sobre sionismo espiritual y cultural con Ginzberg, cuyo seudónimo era Ahad Ha'am . Se alojaba en la casa de Ginzberg en Hampstead , desde donde ejercía presión en Whitehall, además de su trabajo como Director del Almirantazgo para Manchester.

Los sionistas creían que el antisemitismo conducía directamente a la necesidad de una patria judía en Palestina. Weizmann visitó Jerusalén por primera vez en 1907 y, durante su estancia, ayudó a organizar la Compañía de Desarrollo de Tierras de Palestina como un medio práctico para perseguir el sueño sionista y fundar la Universidad Hebrea de Jerusalén . Aunque Weizmann fue un firme defensor de "aquellas subvenciones gubernamentales que son necesarias para el logro del propósito sionista" en Palestina, como se afirmó en Basilea , persuadió a muchos judíos de no esperar a acontecimientos futuros.

Un Estado no se crea por decreto, sino por la fuerza de un pueblo y a lo largo de generaciones. Incluso si todos los gobiernos del mundo nos dieran un país, sería solo un regalo de palabras. Pero si el pueblo judío construye Palestina, el Estado judío se convertirá en una realidad, un hecho. ^{[ 39 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, casi al mismo tiempo que fue nombrado Director de los laboratorios del Almirantazgo británico, Weizmann, en una conversación con David Lloyd George , sugirió la estrategia de la campaña británica contra el Imperio Otomano . A partir de 1914, surgió en Gran Bretaña una benevolencia favorable hacia la idea sionista cuando la inteligencia reveló cómo la cuestión judía podía apoyar los intereses imperiales contra los otomanos. ^{[ 40 ]} Muchos de los contactos de Weizmann revelaron la magnitud de la incertidumbre en Palestina. De 1914 a 1918, Weizmann desarrolló sus habilidades políticas mezclándose fácilmente en círculos poderosos. El 7 y 8 de noviembre de 1914, se reunió con Dorothy de Rothschild . Su esposo, James de Rothschild, servía en el ejército francés, pero ella no pudo influir en su parentesco a favor de Weizmann. Sin embargo, cuando Weizmann habló con Charles, segundo hijo de Nathan Mayer Rothschild , este aprobó la idea. James de Rothschild aconsejó a Weizmann que intentara influir en el gobierno británico . Para cuando llegó a Lord Robert Cecil , el Dr. Weizmann estaba entusiasmado. Las debilidades personales de Cecil eran representativas de la conciencia de clase, que los sionistas superaron con hechos más que con palabras. C.P. Scott , editor de The Manchester Guardian , entabló amistad con Weizmann después de que ambos se encontraran en una fiesta en un jardín de Manchester en 1915. ^{[ 41 ]} Scott describió al diminuto líder como

Extraordinariamente interesante, una rara combinación de idealismo y pragmatismo severo, que son los dos elementos esenciales de la estadista: una concepción perfectamente clara del nacionalismo judío, un sentido intenso y ardiente del judío como judío, tan fuerte, o quizás más, como el del alemán como alemán o el del inglés como inglés; y, en segundo lugar, derivado de ello y necesario para su satisfacción y desarrollo, su demanda de un país, una patria que para él y para cualquiera que haya vivido su visión de la nacionalidad judía no puede ser otra que la antigua patria de su raza. ^{[ 42 ]}

Scott escribió a Lloyd George, del Partido Liberal , quien organizó una reunión para un reticente Weizmann con Herbert Samuel , presidente de la Junta de Gobierno Local, que ahora se había convertido al sionismo. El 10 de diciembre de 1914, en Whitehall, Samuel le ofreció a Weizmann una patria judía con proyectos de desarrollo financiados. Entusiasmado, Weizmann regresó a Westminster para concertar una reunión con Balfour, quien también formaba parte del Consejo de Guerra. Ya se había reunido con los conservadores en 1906, pero tras conmoverse hasta las lágrimas en el número 12 de Carlton Gardens, el 12 de diciembre de 1914, Balfour le dijo a Weizmann: «Es una gran causa y la entiendo». Weizmann mantuvo otra reunión en París con el barón Edmond Rothschild antes de una conversación crucial con el ministro de Hacienda, Lloyd George, el 15 de enero de 1915. Si bien algunos de los miembros más destacados de la comunidad judía británica veían con desagrado el programa de Weizmann, El futuro de Palestina , también conocido como el Memorándum de Samuel , fue un momento decisivo en la Primera Guerra Mundial y la anexión de Palestina.

Weizmann consultó varias veces con Samuel sobre la política de patria durante 1915, pero HH Asquith , entonces Primer Ministro, se opondría rotundamente a alterar el equilibrio de poder en Oriente Medio. Las actitudes estaban cambiando hacia una oposición «ditirámbica»; pero en el Gabinete, al Memorándum de Samuel, se mantuvo una oposición implacable, con la excepción del Canciller Lloyd George. Edwin Montagu , por ejemplo, primo de Samuel, se oponía enérgicamente. Weizmann no asistió a la reunión del Comité Conjunto gobernante de la comunidad judía cuando se reunió con la dirección sionista el 14 de abril de 1915. ^{[ 43 ]} Yehiel Tschlenow había viajado desde Berlín para hablar en el congreso. Imaginó una comunidad judía mundial donde la integración fuera complementaria a la mejora . Los sionistas, sin embargo, tenían un solo objetivo: la creación de su propio estado con ayuda británica.

En 1915, Weizmann también comenzó a trabajar con Sir Mark Sykes , quien buscaba a un miembro de la comunidad judía para una misión delicada. Se reunió con el abogado armenio James Malcolm , quien ya conocía a Sykes, y con la inteligencia británica, que estaba cansada de la política opositora de Moses Gaster . "El Dr. Weizmann  ... preguntó cuándo podría reunirse con Sir Mark Sykes  ... Sir Mark fijó la cita para el día siguiente, que era domingo." ^{[ 44 ]} Finalmente se reunieron el 28 de enero de 1917. "El Dr. Weizmann... debería tomar el papel principal en las negociaciones", fue la respuesta de Sykes. ^{[ 45 ]} Weizmann estaba decidido a reemplazar al Gran Rabino como líder judío del sionismo. ^{[ 46 ]} Tenía el "asunto en sus manos" cuando se reunió con Sokolow y Malcolm en Thatched House el lunes 5 de febrero de 1917. Moses Gaster se mostró muy reacio a ceder el puesto. Weizmann contaba con un considerable número de seguidores, pero no participó en las conversaciones con François Georges-Picot en la embajada francesa: sabía que un protectorado británico no requeriría el consentimiento de Francia. Además, James de Rothschild demostró ser un amigo y protector del naciente estado, cuestionando las motivaciones de Sykes, ya que sus negociaciones sobre Palestina aún se mantenían en secreto. Sokolow, representante diplomático de Weizmann, le hizo un comentario mordaz a Picot, subrayando la irrelevancia de la Triple Entente para la comunidad judía francesa, pero el 7 de febrero de 1917, el gobierno británico reconoció al líder sionista y accedió a agilizar la reclamación. Weizmann, fiel a su estilo, deseaba recompensar a sus amigos judíos por su lealtad y servicio. La noticia de la Revolución de Febrero (también conocida como la Revolución de Kerensky) en Rusia destrozó la ilusión de la comunidad judía mundial. La unidad de la comunidad judía británica se logró gracias a los sionistas de Manchester. «Así, no por primera vez en la historia, existe una comunidad de intereses y sentimientos entre el Estado británico y el pueblo judío». ^{[ 47 ]} Los sionistas de Manchester publicaron un panfleto titulado Palestina el 26 de enero de 1917, que no reflejaba la política británica, pero Sykes ya miraba hacia el liderazgo de Weizmann cuando se reunieron el 20 de marzo de 1917. ^{[ 48 ]}

El 6 de febrero de 1917 se celebró una reunión en casa del Dr. Moses Gaster con Weizmann para discutir los resultados de la Convención de Picot en París. Sokolow y Weizmann insistieron en tomar el liderazgo de Gaster; contaban con el reconocimiento oficial del gobierno británico. El 10 de febrero de 1917 se celebró otra reunión en el número 6 de Buckingham Gate, en el marco de una serie de reuniones invernales en Londres. La generación anterior de Greenberg, Joseph Cowen y Gaster estaba dejando sus cargos o siendo ignorada. "...esos amigos... que han colaborado estrechamente durante todos estos años", sugirió que se convirtieran en el Consejo de la EZF ^{[ 49 ]} : Sieff, Sacher y Marks de Manchester, y Leon Simon y Samuel Tolkowsky de Londres . Mientras la guerra hacía estragos en el mundo exterior, los sionistas se preparaban para una lucha aún mayor por la supervivencia de su patria. Weizmann emitió una declaración el 11 de febrero de 1917, y al día siguiente recibieron la noticia de la toma del poder por parte de Kerensky en Petrogrado. La Rusia zarista había sido muy antisemita, pero, paradójicamente, esto hizo que el gobierno británico estuviera aún más decidido a ayudar a los judíos. ^{[ 50 ]} Nahum Sokolow actuó como los ojos y los oídos de Weizmann en París en una misión diplomática; una Entente bajo el Imperio Otomano resultaba inquietante. La Triple Entente árabe-armenia-sionista era fantástica para Weizmann, dejándolo frío y desinteresado. No obstante, la delegación partió hacia París el 31 de marzo de 1917. Uno de los propósitos de la Alianza era fortalecer la posición del sionismo en los Estados Unidos.

Las relaciones de Weizmann con Balfour eran intelectuales y académicas. Se alegró enormemente de convencer al ex primer ministro en abril de 1917. Justo después de que el presidente estadounidense, Woodrow Wilson , se marchara, a la mañana siguiente, Lloyd George invitó a Weizmann a desayunar, donde le prometió el apoyo judío a Gran Bretaña, ya que los judíos «podrían prestar más ayuda que los árabes». ^{[ 51 ]} Discutieron sobre el «control internacional», la Revolución rusa y la participación de Estados Unidos en el futuro del problema palestino. ^{[ 52 ]} La complejidad de los deseos árabes : «facilidades de colonización, autonomía comunitaria, derechos lingüísticos y el establecimiento de una compañía judía con carta real». ^{[ 53 ]} A esto le siguió una reunión con Sir Edward Carson y los conservadores (18 de abril) y otra en Downing Street el 20 de abril. Con la ayuda del secretario privado de George, Philip Kerr, el asunto se elevó a la «Agenda» del Gabinete de Guerra como una cuestión de urgencia. ^{[ 54 ]}

El 16 de mayo de 1917, el Presidente de la Junta de Diputados, David Lindo Alexander QC, firmó conjuntamente una declaración en el Times atacando el sionismo y afirmando que la comunidad judía en Gran Bretaña se oponía a él. En la siguiente reunión de la Junta, el 15 de junio de 1917, se propuso una moción de censura contra el Presidente, quien declaró que la trataría como una moción de censura. Tras su aprobación, dimitió. Si bien análisis posteriores han demostrado que el éxito de la moción posiblemente tuvo más que ver con la percepción de los Diputados de que Lindo Alexander no los había consultado que con una conversión masiva a la causa sionista, no obstante, tuvo gran importancia fuera de la comunidad. ^{[ 55 ]} A los pocos días de la resolución, el Ministerio de Asuntos Exteriores envió una nota a Lord Rothschild y a Weizmann solicitándoles que presentaran sus propuestas para un hogar nacional judío en Palestina. Se había abierto el camino a la Declaración Balfour, emitida en noviembre siguiente.

El 31 de octubre de 1917, Chaim Weizmann se convirtió en presidente de la Federación Sionista Británica ; trabajó con Arthur Balfour para obtener la Declaración Balfour . ^{[ 56 ]}

La opinión del gobierno de Su Majestad favorecería el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío, ...para que hagan todo lo posible por facilitar el logro de este objetivo, entendiéndose claramente que no se hará nada que pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina, ni los derechos y el estatus político de los judíos en cualquier otro país, 2 de noviembre de 1917.

Fundador del llamado sionismo sintético , Weizmann apoyó tanto los esfuerzos de colonización de base como la actividad diplomática de alto nivel. Generalmente se le asociaba con los sionistas generales de centro y posteriormente no se posicionó ni con el sionismo laborista de izquierda ni con el sionismo revisionista de derecha. En 1917, expresó su visión del sionismo con las siguientes palabras:

El pueblo judío jamás ha basado el movimiento sionista en el sufrimiento judío en Rusia ni en ningún otro lugar. Este sufrimiento nunca ha sido el motor del sionismo. El fundamento del sionismo fue, y sigue siendo hasta el día de hoy, el anhelo del pueblo judío por su patria, por un centro nacional y una vida nacional.

La personalidad de Weizmann se convirtió en un problema, pero Weizmann tenía un perfil internacional distinto al de sus colegas o cualquier otro sionista británico. Fue presidente del Consejo Ejecutivo de la EZF. También fue criticado por Harry Cohen. Un delegado de Londres presentó una moción de censura: que Weizmann se negaba a condenar al regimiento. En agosto de 1917, Weizmann renunció tanto a la EZF como al ZPC, que había fundado con sus amigos. Leon Simon le pidió a Weizmann que no "abandonara la lucha". En la reunión del 4 de septiembre de 1917, se enfrentó a una oposición fanática. Pero las cartas de apoyo "atenuaron" ^{[ 57 ]} la oposición, y una carta de su viejo amigo Ginzberg "mucha gente lo considera una especie de símbolo del sionismo". ^{[ 58 ]}

Los sionistas vincularon a Sokolow y Weizmann con Sykes. Sacher intentó que el Ministro de Asuntos Exteriores redactara una declaración que rechazara el sionismo. No pasó desapercibida la ironía de acusar al gobierno de antisemitismo. Edwin Montagu se opuso, pero Herbert Samuel y David Lloyd George apoyaban el sionismo. Montagu no consideraba Palestina un lugar adecuado para vivir. Creía que esto defraudaría a los asimilacionistas y a los ideales del liberalismo británico. El memorándum no debía acentuar el prejuicio de mencionar la "hogar del pueblo judío". A finales de 1917, Weizmann ocupaba un puesto clave en el Ministerio de Abastecimiento. En 1918, fue acusado de oponerse a la idea de una paz por separado con el Imperio Otomano. Consideraba que dicha paz era incompatible con los intereses sionistas. Incluso fue acusado de "posiblemente prolongar la guerra". ^{[ 59 ]}

En la reunión del Gabinete de Guerra del 4 de octubre, presidida por Lloyd George y con Balfour presente, Lord Curzon también se opuso a que este lugar, "estéril y desolado", sirviera de hogar para los judíos. En un tercer memorando, Montagu calificó a Weizmann de "fanático religioso". Montagu creía en la asimilación y veía cómo sus principios se veían socavados por la nueva postura política. Montagu, judío británico , había aprendido oratoria como Secretario de Estado para la India y liberalismo de Asquith, quien también se oponía al sionismo.

Todos los memorandos de sionistas, no sionistas y Curzon fueron aprobados en una tercera reunión convocada el miércoles 31 de octubre de 1917. El Gabinete de Guerra había asestado un "golpe irreparable a los judíos británicos", escribió Montagu. El memorando de Curzon se centraba principalmente en los no judíos de Palestina para asegurar sus derechos civiles. ^{[ 60 ]} En 1932, había 12 millones de judíos en todo el mundo, y unos 365 000 en Palestina. Los ministros del Gabinete estaban preocupados por la posibilidad de que Alemania utilizara el sionismo como arma política. Si los alemanes tomaban el control, aceleraría el apoyo al Imperio Otomano y el colapso del gobierno de Kerensky. Curzon se inclinó por una visión imperialista avanzada: que, dado que la mayoría de los judíos tenían ideas sionistas, era conveniente apoyar estas voces mayoritarias. "Si pudiéramos hacer una declaración favorable a tal ideal, podríamos llevar a cabo una propaganda sumamente útil". ^{[ 61 ]} Weizmann "era absolutamente leal a Gran Bretaña". ^{[ 62 ]} Los sionistas habían sido contactados por los alemanes, según le contó Weizmann a William Ormsby-Gore , pero los británicos calcularon mal los efectos de la inmigración a Palestina y sobreestimaron el control alemán sobre el Imperio Otomano. Los otomanos no estaban en posición de impedir el movimiento. Sykes le comunicó la Declaración a Weizmann con júbilo generalizado: repitió «mazel tov» una y otra vez. La Entente había cumplido su compromiso con Sharif Husein y Chaim Weizmann. ^{[ 63 ]}

Sykes enfatizó la Entente: "Estamos comprometidos con el sionismo, la liberación del armenio y la independencia de Arabia". El 2 de diciembre, los sionistas celebraron la Declaración en la Ópera; la noticia de la Revolución Bolchevique y la retirada de las tropas rusas de la guerra fronteriza con el Imperio Otomano aumentaron la presión desde Constantinopla. El 11 de diciembre, los ejércitos turcos fueron arrollados cuando las tropas de Edmund Allenby entraron en Jerusalén. El 9 de enero de 1918, todas las tropas turcas se retiraron del Hiyaz a cambio de un soborno de 2 millones de dólares para ayudar a pagar las deudas del Imperio Otomano. Weizmann había visto la paz con el Imperio Otomano fuera de toda discusión en julio de 1917. Lloyd George quería una paz por separado con el Imperio Otomano para garantizar la seguridad de las relaciones en la región. Weizmann había logrado obtener el apoyo de la comunidad judía internacional en Gran Bretaña, Francia e Italia. ^{[ 64 ]} Schneer postula que el gobierno británico, desesperado por cualquier ventaja en tiempos de guerra, estaba dispuesto a ofrecer cualquier apoyo entre los filosemitas. ^{[ 65 ]} Para Weizmann era una prioridad. Consideraba que la promulgación de la Declaración Balfour fue el mayor logro individual de los sionistas anteriores a 1948. Creía que la Declaración Balfour y la legislación que la siguió, como el Libro Blanco de Churchill (3 de junio de 1922) y el Mandato de la Sociedad de Naciones para Palestina, representaban un logro asombroso para el movimiento sionista. 

El 3 de enero de 1919, Weizmann se reunió con el príncipe hachemita Faisal para firmar el Acuerdo Faisal-Weizmann, que buscaba establecer la existencia legítima del estado de Israel. ^{[ 66 ]} A finales de mes, la Conferencia de Paz de París decidió que las provincias árabes del Imperio Otomano debían separarse por completo y que se les aplicara el sistema de mandatos recién concebido. ^{[ 67 ]} Weizmann declaró en la conferencia que el objetivo sionista era «establecer en Palestina una sociedad tal que Palestina sea tan judía como Inglaterra es inglesa, o Estados Unidos es estadounidense». ^{[ 68 ] [ 69 ]} Poco después, ambos hombres hicieron sus declaraciones en la conferencia.

Después de 1921, asumió el liderazgo de la Organización Sionista Mundial , creando filiales locales en Berlín, ^{[ 70 ]} y ejerciendo dos veces (1921-1931, 1935-1946) como presidente de la Organización Sionista Mundial. El descontento entre los árabes, antagonizados por la presencia judía en Palestina, aumentó y desembocó en disturbios. Weizmann se mantuvo leal a Gran Bretaña e intentó culpar a fuerzas oscuras. Los franceses eran comúnmente señalados como responsables del descontento, como chivos expiatorios del liberalismo imperial. Los sionistas comenzaron a creer que existía racismo dentro de la administración, que seguía sin ser controlada adecuadamente.

En 1921, Weizmann acompañó a Albert Einstein en una recaudación de fondos para establecer la Universidad Hebrea de Jerusalén y apoyar el Technion (Instituto Tecnológico de Israel) . En ese momento, las crecientes diferencias sobre las visiones europeas y estadounidenses del sionismo, y su financiación del desarrollo frente a las actividades políticas, provocaron un enfrentamiento entre Weizmann y Louis Brandeis . ^{[ 71 ]} En 1921, Weizmann desempeñó un papel importante en el apoyo a la exitosa oferta de Pinhas Rutenberg a los británicos para obtener una concesión eléctrica exclusiva para Palestina, a pesar de las amargas disputas personales y de principios entre ambos. ^{[ 72 ]}

Durante los años de la guerra, Brandeis dirigió la precursora de la Organización Sionista de América , liderando la recaudación de fondos para los judíos atrapados en Europa y Palestina. ^{[ 73 ]} A principios de octubre de 1914, el USS North Carolina  llegó al puerto de Jaffa con dinero y suministros proporcionados por Jacob Schiff , el Comité Judío Estadounidense y el Comité Ejecutivo Provisional para Asuntos Sionistas Generales, que entonces actuaba en nombre de la OWZO, que había quedado paralizada por la guerra. Aunque Weizmann mantuvo el liderazgo sionista, el conflicto provocó una ruptura con el movimiento de Louis Brandeis. Para 1929, quedaban unos 18 000 miembros en la ZOA, una caída masiva desde el máximo de 200 000 alcanzado durante los años de mayor auge de Brandeis. ^{[ 74 ]} En el verano de 1930, estas dos facciones y visiones del sionismo llegarían a un compromiso, en gran medida en los términos de Brandeis, con una reestructuración del liderazgo de la ZOA. ^{[ 75 ]} Una visión estadounidense sostiene que Weizmann persuadió al gabinete británico para que apoyara el sionismo presentando los beneficios de tener presencia en Palestina en lugar de Francia. Los intereses imperiales en el Canal de Suez , así como la simpatía tras el Holocausto, fueron factores importantes para el apoyo británico. ^{[ 76 ]} Weizmann escribió en 1914: ^{[ 77 ]}

Si Palestina cayera dentro de la esfera de influencia británica, y si Gran Bretaña fomentara un asentamiento judío allí, como dependencia británica, podríamos tener en 20 o 30 años un millón de judíos allí... que formarían una guardia muy eficaz para el Canal de Suez.

Inmigración judía a Palestina

La inmigración judía fue deliberadamente limitada por la administración británica. Weizmann estaba de acuerdo con la política, pero temía el ascenso de los nazis. A partir de 1933, se produjeron aumentos interanuales del 50% en la inmigración masiva. El intento del primer ministro Ramsay MacDonald de tranquilizar a la población por motivos económicos en un libro blanco no contribuyó a estabilizar las relaciones árabe-israelíes. ^{[ 78 ]} En 1936 y principios de 1937, Weizmann se dirigió a la Comisión Peel (establecida por el primer ministro conservador Stanley Baldwin , que regresaba al poder ), cuyo trabajo consistía en examinar el funcionamiento del Mandato Británico de Palestina . ^{[ 79 ]} Insistió en que las autoridades del mandato no habían dejado claro a la población palestina que se implementarían los términos del mandato, utilizando una analogía de otra parte del Imperio Británico:

Creo que fue en Bombay recientemente donde hubo disturbios y los musulmanes fueron azotados. No estoy defendiendo los azotes, pero ¿cuál es la diferencia entre un musulmán en Palestina y un musulmán en Bombay? Allí los azotan, y aquí salvan las apariencias. Esto, interpretado desde la perspectiva musulmana, significa: «Los británicos son débiles; triunfaremos si nos hacemos lo suficientemente desagradables. Lograremos arrojar a los judíos al Mediterráneo». ^{[ 80 ]}

El 25 de noviembre de 1936, al testificar ante la Comisión Peel, Weizmann afirmó que en Europa había 6 000 000 de judíos «para quienes el mundo está dividido en lugares donde no pueden vivir y lugares a los que no pueden entrar». ^{[ 81 ]} La Comisión publicó un informe que, por primera vez, recomendaba la partición, pero la propuesta fue declarada inviable y rechazada formalmente por el gobierno. Los dos principales líderes judíos, Weizmann y David Ben-Gurion, habían convencido al Congreso Sionista de aprobar ambiguamente las recomendaciones de Peel como base para nuevas negociaciones. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Esta fue la primera mención y declaración oficial de una visión sionista que optaba por un posible Estado con una mayoría de población judía, junto con un Estado con una mayoría árabe. Los líderes árabes, encabezados por Haj Amin al-Husseini , rechazaron el plan. ^{[ 84 ]}

En su autobiografía, Weizmann dejó muy claro que el fracaso del movimiento sionista internacional (entre las dos guerras mundiales) a la hora de animar a todos los judíos a actuar con decisión y eficacia, en número suficiente para emigrar a la zona de Jerusalén, fue la verdadera causa de la petición de un acuerdo de partición. Dicho acuerdo se mencionó formalmente por primera vez en 1936, pero no se implementó definitivamente hasta 1948. Una vez más, Weizmann culpó al movimiento sionista de no haber estado a la altura durante los mejores años del Mandato Británico.

Irónicamente, en 1936 Ze'ev Jabotinsky preparó el llamado "plan de evacuación", que contemplaba la evacuación de 1,5 millones de judíos de Polonia , los estados bálticos , la Alemania nazi , Hungría y Rumania a Palestina en el transcurso de los siguientes diez años. El plan se propuso por primera vez el 8 de septiembre de 1936 en el periódico conservador polaco Czas , un día después de que Jabotinsky organizara una conferencia donde se expusieron más detalles del plan; la emigración duraría 10 años e incluiría a 750 000 judíos de Polonia, con 75 000 jóvenes de entre 20 y 39 años que abandonarían el país cada año. Jabotinsky declaró que su objetivo era reducir la población judía en los países involucrados a niveles que los hicieran desinteresados ​​en una mayor reducción. ^{[ 85 ]}

Ese mismo año, realizó una gira por Europa del Este, donde se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores polaco, el coronel Józef Beck ; el regente de Hungría , el almirante Miklós Horthy ; y el primer ministro de Rumania , Gheorghe Tătărescu, para discutir el plan de evacuación. El plan obtuvo la aprobación de los tres gobiernos, pero causó una considerable controversia dentro de la comunidad judía de Polonia , ya que se consideraba que favorecía a los antisemitas. En particular, muchos judíos polacos interpretaron el hecho de que el plan de evacuación contara con la aprobación del gobierno polaco como una señal de que Jabotinsky había obtenido el respaldo de quienes consideraban personas indeseables.

La evacuación de las comunidades judías en Polonia , Hungría y Rumania debía llevarse a cabo durante un período de diez años. Sin embargo, el gobierno británico la vetó y el presidente de la Organización Sionista Mundial , Chaim Weizmann, la rechazó. ^{[ 86 ]}

Weizmann se consideraba a sí mismo, y no a Ben-Gurion, el heredero político de Theodor Herzl . El único nieto y descendiente de Herzl fue Stephen Norman (nacido Stephan Theodor Neumann, 1918–1946). El Dr. H. Rosenblum , editor de Haboker , un diario de Tel Aviv que más tarde se convirtió en Yediot Aharonot , señaló a finales de 1945 que el Dr. Weizmann se resintió profundamente por la repentina intrusión y la acogida que recibió Norman a su llegada a Gran Bretaña. Norman habló en la conferencia sionista de Londres. Haboker informó: «Algo similar ocurrió en la conferencia sionista de Londres. El presidente anunció repentinamente a los asistentes que en la sala se encontraba el nieto de Herzl, quien deseaba decir unas palabras. La presentación se realizó de una manera absolutamente seca y oficial. Se percibió que el presidente buscaba —y encontró— una fórmula estilística que satisficiera al visitante sin parecer demasiado cordial con nadie entre el público. A pesar de ello, se produjo una gran expectación en la sala cuando Norman subió a la plataforma del presidium. En ese momento, el Dr. Weizmann le dio la espalda al orador y permaneció en esa actitud, tanto física como mental, hasta que el invitado terminó su discurso». ^{[ 87 ]} El artículo de 1945 continuó señalando que Norman fue despreciado por Weizmann y por algunos en Israel durante su visita debido a ego, celos, vanidad y sus propias ambiciones personales. Brodetsky era el principal aliado y partidario de Chaim Weizmann en Gran Bretaña. Weizmann le consiguió a Norman un puesto deseable, aunque de poca importancia, en la Misión Económica y Científica Británica en Washington, D.C.

Segunda Guerra Mundial

El 29 de agosto de 1939, Weizmann envió una carta a Neville Chamberlain , en la que afirmaba, entre otras cosas: «Deseo confirmar de la manera más explícita las declaraciones que yo y mis colegas hemos hecho durante el último mes y, especialmente, durante la última semana: que los judíos apoyan a Gran Bretaña y lucharán del lado de las democracias». ^{[ 88 ]} La carta dio origen a una teoría conspirativa , promovida en la propaganda nazi , según la cual había hecho una «declaración de guerra judía» contra Alemania. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Al estallar la guerra en Europa en 1939, Weizmann fue nombrado asesor honorario del Ministerio de Abastecimiento británico , donde aprovechó su amplia experiencia política en la gestión del abastecimiento durante todo el conflicto. Con frecuencia se le solicitaba que asesorara al gabinete y también que informara al Primer Ministro. Los esfuerzos de Weizmann por integrar a los judíos de Palestina en la guerra contra Alemania dieron como resultado la creación de la Brigada Judía del Ejército Británico, que combatió principalmente en el frente italiano. Tras la guerra, se sintió profundamente decepcionado por el aumento de la violencia en Palestina y por las tendencias terroristas entre los seguidores de la facción revisionista. Su influencia dentro del movimiento sionista disminuyó, pero siguió siendo sumamente influyente fuera del Mandato Británico de Palestina.

En 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt invitó a Weizmann a trabajar en el problema del caucho sintético. Weizmann propuso producir alcohol butílico a partir de maíz, convertirlo en butileno y posteriormente en butadieno, que es la base del caucho. Según sus memorias, estas propuestas fueron rechazadas por las compañías petroleras. ^{[ 91 ]}

Dos días después de la proclamación del Estado de Israel, Weizmann sucedió a Ben-Gurion como presidente del Consejo Provisional del Estado, una presidencia colectiva que se mantuvo en el cargo hasta las primeras elecciones parlamentarias de Israel, en febrero de 1949 .

El 2 de julio de 1948 se fundó un nuevo kibutz frente a los Altos del Golán (Siria), con vistas al río Jordán, a tan solo 8 kilómetros del territorio sirio. Sus fuerzas ya habían tomado el kibutz Mishmar Ha-Yarden . El nuevo kibutz se denominó Kfar Ha-Nasi (Aldea del Presidente) . ^{[ 96 ]}

Cuando se reunió la primera Knesset en 1949, Weizmann fue nominado como candidato de Mapai a la presidencia. El Partido Revisionista propuso al Prof. Joseph Klausner . ^{[ 97 ]} Weizmann fue elegido presidente por la Knesset el 17 de febrero de 1949. ^{[ 98 ]} El 24 de febrero de 1949, Weizmann, como presidente, encargó a Ben-Gurion la formación de un gobierno. Una coalición estaba compuesta por 46 de Mapai , 2 de la Lista Democrática Árabe de Nazaret , 16 del Frente Religioso Unido, 5 del Partido Progresista y 4 de la Lista Sefardí. Mapam era oficialmente un partido socialista junto con Mapai, pero era antirreligioso y, por lo tanto, permaneció fuera de la coalición. ^{[ 99 ]} El 2 de noviembre de 1949, aniversario de la Declaración Balfour, el Instituto Daniel Sieff, mucho más grande y reconstruido, pasó a llamarse Instituto Weizmann de Ciencias . El instituto fue un éxito mundial, atrayendo a científicos de toda la Diáspora. En 1949 había 20 investigadores; veinte años después había 400 y 500 estudiantes. ^{[ 100 ]} Weizmann se reunió con el presidente de los Estados Unidos, Harry Truman , y trabajó para obtener el apoyo de los Estados Unidos; discutieron la emigración para el establecimiento del Estado de Israel .

El presidente Weizmann vivía en Rehovot , donde recibía regularmente al primer ministro David Ben-Gurion en su jardín. La izquierda le negó cualquier posibilidad de alcanzar el papel político que anhelaba, ^{[ 101 ] [ 102 ]} y tuvo que ser consolado con los éxitos del Instituto Weizmann.

Cuando Weizmann falleció el 9 de noviembre de 1952, fue enterrado en Rehovot. Fue reconocido como patriota mucho antes de que Israel siquiera existiera. ^{[ 103 ]} «El mayor emisario judío al mundo gentil...» fue el veredicto de un académico. ^{[ 104 ]}

• 
  El funeral de Weizmann en 1952.
• 
  Sello conmemorativo de Weizmann emitido en diciembre de 1952.

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• Instituto Weizmann de Ciencias
• El Laboratorio Chaim Weizmann en el Instituto Weizmann (incluye información y enlaces sobre el trabajo científico de Weizmann).
• El Dr. Weitzmann visita Tel Aviv; exposición en los archivos de las Fuerzas de Defensa de Israel.
• Manuscritos y cartas personales de Chaim Weizmann
• Recortes de prensa sobre Chaim Weizmann en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Obras de o sobre Chaim Weizmann en el Archivo de Internet