Escuelas chárter en los Estados Unidos

La idea de las escuelas chárter en Estados Unidos tuvo varios orígenes. En 1971, los profesores de la UC Berkeley, Stephen Sugarman y Jack Coons, publicaron "Family Choice in Education", que esbozó el concepto de un modelo de escuela chárter. Esta idea, llamada "Escuelas Públicas Independientes", se amplió en su volumen de 1978, "Education by Choice". ^{[ 9 ] [ 10 ]} El término "escuelas chárter" fue definido en 1974 por el profesor de la Universidad de Massachusetts Amherst, Ray Budde. ^{[ 11 ]} Albert Shanker , presidente de la Federación Estadounidense de Maestros , adoptó el concepto en 1988, cuando abogó por la reforma de las escuelas públicas mediante el establecimiento de "escuelas chárter" o "escuelas de elección". ^{[ 12 ]} Gloria Ladson-Billings lo llamó "la primera persona en proponer públicamente las escuelas chárter". ^{[ 13 ]} En ese momento, ya existían algunas escuelas que no se llamaban escuelas autónomas pero que incorporaban algunos de sus principios, como HB Woodlawn .

En su concepción original, el modelo ideal de una escuela autónoma era el de una escuela pública legal y financieramente independiente (sin matrícula, afiliación religiosa ni admisión selectiva de estudiantes) que funcionaría de manera muy similar a una empresa privada: libre de muchas leyes estatales y regulaciones distritales, y más responsable de los resultados de los estudiantes que de los procesos o insumos (como las Unidades Carnegie y los requisitos de certificación docente).

Minnesota fue el primer estado en aprobar una ley de escuelas chárter en 1991. California fue el segundo, en 1992.

A partir de 2022Según el Centro para la Reforma Educativa , 46 estados y el Distrito de Columbia cuentan con leyes de escuelas chárter. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Hasta 2012, una entidad autorizada distinta a una junta escolar local había otorgado más del 60 por ciento de las escuelas chárter en todo el país. Entre 2009 y 2012, el porcentaje de escuelas chárter que implementaban compensación basada en el desempeño aumentó del 19 por ciento al 37 por ciento, mientras que la proporción que estaba sindicalizada disminuyó del 12 por ciento al 7 por ciento. El enfoque educativo más popular es la preparación universitaria (30 por ciento), mientras que el 8 por ciento se enfoca en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas. Otro 16 por ciento enfatiza el Conocimiento Básico. El Aprendizaje Combinado (6 por ciento) y el Aprendizaje Virtual/En Línea (2 por ciento) están en uso. En comparación con las escuelas públicas tradicionales, las escuelas chárter atienden a una población estudiantil más desfavorecida, incluyendo más estudiantes de bajos ingresos y de minorías. El 61 por ciento de las escuelas chárter atienden a una población estudiantil donde más del 60 por ciento califica para el Programa Federal de Almuerzo Gratuito o Reducido. Las escuelas chárter reciben un promedio de 36 por ciento menos de ingresos por estudiante que las escuelas públicas tradicionales y no reciben fondos para instalaciones. El número de escuelas chárter que ofrecían una jornada escolar más larga aumentó del 23 por ciento en 2009 al 48 por ciento en 2012. ^{[ 16 ]}

En junio de 2023, Oklahoma aprobó la primera escuela chárter religiosa en los Estados Unidos. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} En abril de 2024, la Corte Suprema de Oklahoma aceptó el caso para explorar la constitucionalidad de dicha escuela. ^{[ 24 ]}

A menudo, las escuelas chárter crean culturas escolares únicas para adaptarse a los estudiantes, en particular a los estudiantes de minorías en distritos escolares urbanos, cuyo rendimiento escolar se ve afectado por fenómenos sociales como la amenaza del estereotipo , el comportamiento de blancos , el capital cultural no dominante ^{[ 25 ]} y un "código de la calle" ^{[ 26 ]} . La mayoría de los maestros, por un margen del 68% al 21%, afirma que las escuelas serían mejores para los estudiantes si los directores y maestros tuvieran más control y flexibilidad sobre las normas laborales y las responsabilidades escolares ^{[ 27 ] .}

Las escuelas chárter rinden cuentas del rendimiento estudiantil a su patrocinador —una junta escolar local , una agencia estatal de educación, una universidad u otra entidad— por producir resultados académicos positivos y cumplir con el contrato de la escuela chárter. Si bien esta rendición de cuentas es uno de los argumentos clave a favor de las escuelas chárter, la evidencia recopilada por el Departamento de Educación de los Estados Unidos sugiere que, en la práctica, las escuelas chárter podrían no estar sujetas a estándares de rendición de cuentas más altos que las escuelas públicas tradicionales. Por lo general, se les permite permanecer abiertas, tal vez con una nueva dirección o una reestructuración, o tal vez sin ningún cambio. Los defensores de las escuelas chárter afirman que a estas escuelas no se les brindan oportunidades de reestructuración con frecuencia y que simplemente se cierran cuando los estudiantes obtienen malos resultados en estas evaluaciones. ^{[ 28 ]} A marzo de 2009 El 12,5% de las más de 5000 escuelas chárter fundadas en Estados Unidos habían cerrado por razones que incluían problemas académicos, financieros y de gestión, y ocasionalmente consolidación o interferencia del distrito. ^{[ 29 ]} Un estudio de 2013 del Centro de Investigación sobre Resultados Educativos (CREDO) del Instituto de la Universidad de Stanford vinculó la mejora general del sector de las escuelas chárter con el cierre de estas, lo que sugiere que las escuelas chárter en su conjunto no están mejorando, pero el cierre de escuelas deficientes está mejorando el sistema en su conjunto. ^{[ 30 ]}

Muchas escuelas chárter se crean con la intención original de brindar una experiencia educativa única e innovadora a sus estudiantes. Sin embargo, las escuelas chárter siguen estando sujetas a los resultados de las pruebas estandarizadas, los mandatos estatales y otros requisitos tradicionales que a menudo tienen el efecto de convertirlas en un modelo y diseño similar al de las escuelas públicas. ^{[ 31 ]}

Aunque las conclusiones del Departamento de Educación de EE. UU. coinciden con las de la Asociación Nacional de Educación (NEA), su estudio señala las limitaciones de este tipo de estudios y la imposibilidad de mantener constantes otros factores importantes, y observa que "el diseño del estudio no nos permite determinar si las escuelas públicas tradicionales son más eficaces que las escuelas chárter". ^{[ 28 ]}

Las entidades que autorizan la concesión de estatutos, es decir, aquellas que legalmente pueden emitirlos, varían de un estado a otro, al igual que los organismos que tienen derecho legal a solicitarlos y operar bajo ellos. En algunos estados, como Arkansas , la Junta Estatal de Educación autoriza los estatutos. En otros, como Maryland , solo el distrito escolar local puede emitirlos. Algunos distritos escolares pueden autorizar escuelas autónomas como parte de un programa más amplio de mejora sistémica, como la estrategia Portfolio . Estados como Arizona y el Distrito de Columbia han creado organismos independientes de autorización de estatutos a los que los solicitantes pueden presentar su solicitud. Las leyes que permiten el mayor desarrollo de estatutos, como se observa en Minnesota y Michigan , permiten una combinación de dichas entidades autorizadoras. En 2012, el 39 % de los estatutos fueron autorizados por distritos locales, el 28 % por juntas estatales de educación, el 12 % por comisiones estatales, y el resto por universidades, ciudades y otros. ^{[ 32 ]}

Andrew Rotherham, cofundador de Education Sector y opositor a los límites a las escuelas chárter, escribió en 2007: «Uno podría estar dispuesto a aceptar esta demanda reprimida si los límites a las escuelas chárter, o el debate sobre ellos, abordaran la preocupación más importante de la calidad de las escuelas chárter. Pero este no es el caso. Los límites legales, tal como existen actualmente, son un instrumento político demasiado burdo para abordar la calidad de manera suficiente. No distinguen entre buenas escuelas y malas escuelas, ni entre las entidades autorizadoras de escuelas chárter exitosas y aquellas con un historial deficiente en la gestión de escuelas chárter. Y, mientras tanto, limitan las opciones de educación pública y las alternativas para los padres». ^{[ 33 ]}

El Informe del Primer Año de 1997 del Departamento de Educación de los Estados Unidos, parte de un estudio nacional de cuatro años sobre escuelas chárter, se basó en entrevistas a 225 escuelas chárter en 10 estados. El informe encontró que las escuelas chárter tendían a ser pequeñas (menos de 200 estudiantes) y representaban principalmente escuelas nuevas, aunque algunas se habían convertido en escuelas chárter. Las escuelas chárter solían ubicarse en zonas urbanas, en lugar de rurales. Este estudio también encontró una enorme variación entre los estados. Las escuelas chárter tendían a ser algo más diversas racialmente y a matricular a un número ligeramente menor de estudiantes con necesidades especiales o dominio limitado del inglés que las escuelas promedio en su estado. ^{[ 34 ]}

La financiación de las escuelas chárter la determina cada estado. En muchos estados, las escuelas chárter se financian mediante la transferencia de la ayuda estatal por alumno del distrito escolar donde reside el estudiante. En promedio, las escuelas chárter reciben menos dinero por alumno que las escuelas públicas correspondientes en sus áreas, aunque la cifra promedio es controvertida porque algunas escuelas chárter no matriculan un número proporcional de estudiantes que requieren educación especial o servicios de apoyo estudiantil. Además, algunas escuelas chárter no están obligadas a proporcionar servicios de transporte y nutrición. ^{[ 35 ]} La Ley Federal de Educación Primaria y Secundaria , Parte B, Secciones 502-511 autoriza subvenciones de financiación para escuelas chárter.

En agosto de 2005, el Instituto Thomas B. Fordam , un grupo a favor de las escuelas chárter, publicó un informe nacional sobre la financiación de estas escuelas. ^{[ 36 ]} El informe reveló que en 16 estados y el Distrito de Columbia —que en conjunto concentraban el 84% del millón de estudiantes matriculados ese año en escuelas chárter—, estas escuelas recibían aproximadamente un 22% menos de financiación pública por alumno que las escuelas del distrito que las rodeaban, una diferencia de unos 1800 dólares. Para una escuela chárter típica de 250 estudiantes, esto representa unos 450 000 dólares anuales. El estudio afirma que la brecha de financiación es aún mayor en la mayoría de los veintisiete distritos escolares urbanos estudiados, donde asciende a 2200 dólares por estudiante, y que en ciudades como San Diego y Atlanta, las escuelas chárter reciben un 40% menos que las escuelas públicas tradicionales. La brecha de financiación fue mayor en Carolina del Sur, California, Ohio, Georgia, Wisconsin y Misuri. El informe sugiere que el principal factor que explica la brecha de financiación entre los distritos y las escuelas chárter es la falta de acceso de estas últimas a financiación local y de capital.

Un estudio de 2010 realizado por el Centro para la Reforma Educativa, un grupo defensor de las escuelas chárter, encontró que las escuelas chárter recibieron el 64 por ciento de sus contrapartes del distrito, con un promedio de $7,131 por alumno en comparación con el gasto promedio por alumno de $11,184 en las escuelas públicas tradicionales en 2009/10 ^{[ 37 ]} en comparación con $10,771 por alumno en las escuelas públicas de distrito convencionales. ^{[ 38 ]} Las escuelas chárter recaudan un promedio de unos $500 por estudiante en ingresos adicionales de donantes. ^{[ 39 ]}

Sin embargo, las diferencias de financiación entre distritos siguen siendo considerables en la mayoría de los estados que utilizan los impuestos locales sobre la propiedad como fuente de ingresos. Las escuelas chárter que se financian en función del promedio estatal pueden tener una ventaja si se ubican en un distrito de bajos ingresos, o estar en desventaja si se ubican en un distrito de altos ingresos. ^{[ 40 ]}

La gran mayoría de las escuelas chárter invierten en publicidad para atraer estudiantes, a diferencia de las escuelas tradicionales, donde generalmente los estudiantes asisten a la escuela más cercana a sus hogares. En Utah, algunas de las escuelas que más invirtieron en publicidad obtuvieron malos resultados académicos. Por ejemplo, Mountain Heights Academy , que gastó $819,000 en marketing entre 2015 y 2019, recibió una calificación de "F" por parte del estado en 2016. ^{[ 41 ]}

En Pensilvania, 12 de sus 14 escuelas chárter virtuales gastaron más de 21 millones de dólares de los contribuyentes en publicidad durante tres años. ^{[ 42 ]}

En noviembre de 2015, se publicó el primer estudio importante sobre escuelas chárter en línea en los Estados Unidos, el Estudio Nacional de Escuelas Chárter en Línea. Este estudio encontró un "rendimiento académico significativamente más débil" en matemáticas y lectura en dichas escuelas en comparación con las convencionales. El estudio fue el resultado de una investigación realizada en 17 estados de EE. UU. que contaban con escuelas chárter en línea, y fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Washington , la Universidad de Stanford y Mathematica Policy Research . Concluyó que mantener a los alumnos en línea concentrados en sus tareas era el mayor problema que enfrentaban las escuelas chárter en línea, y que en matemáticas la diferencia de rendimiento entre los alumnos en línea y sus compañeros con educación convencional equivalía a que los alumnos virtuales perdieran un año académico completo en la escuela. ^{[ 43 ]}

El Centro para la Reforma Educativa, una organización que aboga por las escuelas chárter, ha clasificado las leyes como "fuertes" o "débiles". Los estados con leyes "fuertes" exigen una considerable autonomía respecto de los acuerdos laborales locales y la burocracia, permiten que un número significativo de escuelas chárter sean autorizadas por múltiples agencias de concesión de licencias y asignan un nivel de financiación acorde con el promedio estatal por alumno. Según el Centro para la Reforma Educativa, a partir de 2022, Arizona y Florida obtuvieron una calificación de "A" desde la perspectiva de las escuelas chárter por sus leyes que las regulan, mientras que el Distrito de Columbia , Michigan , Indiana , Colorado , Minnesota , Texas y Utah recibieron una calificación de "B". Esta misma clasificación a favor de las escuelas chárter situó a Alaska , Virginia , Kansas e Iowa en último lugar. ^{[ 45 ]}

En su "Evaluación del Programa de Escuelas Públicas Chárter: Informe Final", publicado en 2003, el Departamento de Educación de los Estados Unidos concluyó que, en los cinco estados estudiados, las escuelas chárter obtuvieron peores resultados que las escuelas públicas tradicionales en el cumplimiento de los estándares estatales de rendimiento, pero señaló: "Es imposible saber a partir de este estudio si esto se debe al rendimiento de las escuelas, al logro previo de los estudiantes o a algún otro factor". ^{[ 28 ]}

Un informe de 2004 de la Federación Estadounidense de Maestros , un sindicato de maestros, afirmó que los estudiantes que asisten a escuelas chárter vinculadas a juntas escolares no obtienen mejores ni peores resultados estadísticos en lectura y matemáticas que los estudiantes que asisten a escuelas públicas. ^{[ 47 ]} Este informe se basó en un estudio realizado como parte de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo en 2003. ^{[ 48 ]} El estudio incluyó una muestra de 6000 alumnos de cuarto grado y fue la primera comparación nacional de los resultados de las pruebas entre niños en escuelas chárter y escuelas públicas regulares. Rod Paige , Secretario de Educación de los Estados Unidos de 2001 a 2005, emitió una declaración que decía (entre otras cosas) que, "según los autores de los datos que cita el Times, las diferencias entre las escuelas chárter y las escuelas públicas regulares en los resultados de las pruebas de rendimiento desaparecen cuando se examinan por raza o etnia". ^{[ 49 ]} Además, varios expertos en investigación prominentes cuestionaron la utilidad de los hallazgos y la interpretación de los datos en un anuncio financiado por un grupo pro-chárter. ^{[ 50 ]} La economista de Harvard Caroline Hoxby también criticó el informe y los datos de la muestra, diciendo: "Un análisis de las escuelas chárter que sea estadísticamente significativo requiere un mayor número de estudiantes". ^{[ 51 ]}

En 2004, la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) encontró datos que sugerían que las escuelas chárter aumentaban la competencia en una jurisdicción determinada, mejorando así la calidad de las escuelas públicas tradicionales (no chárter) en la zona. Utilizando los resultados de las pruebas de fin de año para los grados tercero a octavo del programa de pruebas estatales de Carolina del Norte , los investigadores descubrieron que la competencia de las escuelas chárter elevaba los resultados compuestos de las pruebas en las escuelas de distrito, incluso cuando los estudiantes que dejaban las escuelas de distrito para asistir a las chárter tendían a tener resultados superiores al promedio. La introducción de escuelas chárter en el estado provocó un aumento aproximado del uno por ciento en la puntuación, lo que constituye aproximadamente una cuarta parte del crecimiento anual promedio. La ganancia fue aproximadamente de dos a cinco veces mayor que la ganancia derivada de disminuir la proporción de alumnos por docente en 1. Esta investigación podría explicar parcialmente cómo otros estudios han encontrado una pequeña diferencia significativa al comparar los resultados educativos entre las escuelas chárter y las escuelas públicas tradicionales. Puede ser que, en algunos casos, las escuelas chárter mejoren otras escuelas públicas al elevar los estándares educativos en la zona. ^{[ 52 ]}

Un estudio de Caroline Hoxby de 2000 encontró que ciertos estudiantes de escuelas chárter obtenían mejores resultados que los estudiantes de escuelas públicas, aunque esta ventaja se encontró solo "entre los blancos no hispanos, los varones y los estudiantes que tienen un padre con al menos un diploma de escuela secundaria". ^{[ 53 ]}

Hoxby publicó un artículo de seguimiento en 2004 con Jonah Rockoff , profesor asistente de economía y finanzas en la Escuela de Negocios de Columbia , afirmando haber encontrado nuevamente que los estudiantes de escuelas chárter obtenían mejores resultados que los estudiantes de escuelas públicas. ^{[ 51 ]} Este segundo estudio comparó a los estudiantes de escuelas chárter "con las escuelas a las que sus estudiantes probablemente asistirían de otra manera: la escuela pública regular más cercana con una composición racial similar". ^{[ 51 ]} Informó que los estudiantes de escuelas chárter obtuvieron mejores resultados tanto en matemáticas como en lectura. También informó que cuanto más tiempo llevaba funcionando la escuela chárter, más favorable era el desempeño de sus estudiantes en comparación.

El artículo fue objeto de controversia en 2005 cuando el profesor asistente de Princeton , Jesse Rothstein, no pudo replicar sus resultados. La metodología de Hoxby en este estudio también ha sido criticada por Lawrence Mishel , quien argumentó que la evaluación de los resultados escolares de Hoxby se basa en la proporción de estudiantes competentes en lectura o matemáticas, pero no en la puntuación promedio de las pruebas. "Es como conocer la tasa de pobreza pero no el ingreso promedio de una comunidad: útil pero incompleto". ^{[ 54 ]} También se ha criticado la representatividad del estudio, ya que solo incluye estudiantes de Chicago . ^{[ 55 ]}

Un enfoque común en la investigación de evaluación educativa es comparar los logros de aprendizaje de estudiantes individuales en escuelas chárter con sus logros cuando estaban en escuelas públicas tradicionales. Así, en efecto, cada estudiante actúa como su propio control para evaluar el impacto de las escuelas chárter. Algunos ejemplos seleccionados de este trabajo encuentran que las escuelas chárter, en promedio, superan a las escuelas públicas tradicionales que proporcionaron estudiantes, al menos después de que la escuela chárter haya estado en funcionamiento durante algunos años. Una posible limitación de este tipo de estudio es que no distingue automáticamente entre los posibles beneficios de cómo funciona la escuela (por ejemplo, la estructura escolar) y los posibles efectos de pares, es decir, los efectos de los estudiantes entre sí. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Al mismo tiempo, parece haber una amplia variación en la efectividad de las escuelas chárter individuales. ^{[ 59 ]}

Un informe de la Alianza Nacional para las Escuelas Públicas Chárter , publicado en julio de 2005 y actualizado en octubre de 2006, ^{[ 60 ]} analizó veintiséis estudios que intentan examinar el cambio a lo largo del tiempo en el rendimiento de los estudiantes o las escuelas chárter. Doce de estos estudios concluyen que las mejoras generales en las escuelas chárter fueron mayores que en otras escuelas públicas; cuatro encuentran que las mejoras de las escuelas chárter son mayores en ciertas categorías significativas de escuelas, como escuelas primarias, secundarias o escuelas que atienden a estudiantes en riesgo; seis encuentran mejoras comparables en las escuelas chárter y las escuelas públicas tradicionales; y cuatro encuentran que las mejoras generales de las escuelas chárter se quedaron rezagadas. El estudio también examina si las escuelas chárter individuales mejoran su rendimiento con el tiempo (por ejemplo, después de superar los desafíos iniciales). De estos, cinco de siete estudios encuentran que a medida que las escuelas chárter maduran, mejoran. Los otros dos no encuentran diferencias significativas entre las escuelas chárter más antiguas y las más jóvenes.

Una síntesis de hallazgos realizada en 2006 por la Universidad de Vanderbilt indica que no se pueden extraer conclusiones sólidas de los estudios existentes, debido a sus deficiencias metodológicas y resultados contradictorios, y propone estándares para futuros metaanálisis. ^{[ 61 ]}

Un estudio publicado el 22 de agosto de 2006 por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES) reveló que los estudiantes de escuelas chárter obtuvieron puntuaciones varios puntos inferiores a las de los estudiantes de escuelas públicas tradicionales tanto en lectura como en matemáticas en la prueba de Evaluación Nacional del Progreso Educativo . ^{[ 62 ]} Algunos defensores consideran este estudio como el mejor, ya que creen que al incorporar simultáneamente características demográficas, regionales y escolares básicas, «...  ha demostrado de manera concluyente, a través de una investigación rigurosa, replicada y representativa, si las escuelas chárter impulsan el rendimiento estudiantil  ...», mientras que afirman que en el estudio de la AFT «...  las estimaciones de las diferencias entre las escuelas chárter y las escuelas públicas tradicionales están sobreestimadas». ^{[ 55 ]} El Centro para la Reforma Educativa argumentó que sus controles demográficos eran muy poco fiables, ya que el porcentaje de estudiantes que reciben almuerzos gratuitos no se correlaciona bien con los niveles de pobreza, y algunas escuelas chárter no ofrecen almuerzos gratuitos en absoluto, lo que sesga su demografía aparente hacia niveles de ingresos más altos de los que realmente existen. ^{[ 63 ]}

El Centro de Investigación sobre Resultados Educativos (CREDO) elaboró ​​dos informes nacionales correspondientes a 2009 y 2013. Estos informes fueron las primeras evaluaciones nacionales detalladas de las escuelas chárter. Analizaron el impacto de las escuelas chárter en 26 estados y constataron una mejora constante en su calidad desde 2009.

Los autores afirmaron: «En promedio, los estudiantes que asisten a escuelas chárter tienen ocho días adicionales de aprendizaje en lectura y la misma cantidad de días de aprendizaje en matemáticas por año en comparación con sus compañeros en escuelas públicas tradicionales». ^{[ 30 ]} Las escuelas chárter también tienen impactos variables en diferentes grupos demográficos. Los estudiantes negros en escuelas chárter obtienen siete días adicionales de aprendizaje en lectura. ^{[ 30 ] : 32} Para los estudiantes de bajos ingresos en escuelas chárter, la ventaja es de 14 días adicionales de aprendizaje en lectura y 22 días en matemáticas. ^{[ 30 ] : 36–37} Los estudiantes de inglés como segunda lengua en escuelas chárter ven una ventaja de aprendizaje de 43 días sobre los estudiantes de escuelas públicas tradicionales en lectura y una ventaja adicional de 36 días en matemáticas. ^{[ 30 ] : 38}

Las escuelas chárter mostraron una variación significativamente mayor en la calidad entre estados y dentro de ellos. Por ejemplo, los estudiantes de escuelas chárter de Arizona tenían una desventaja de 29 días en matemáticas en comparación con los estudiantes de escuelas públicas, pero los estudiantes de escuelas chárter en DC tenían una ventaja de 105 días sobre sus compañeros en las escuelas públicas. ^{[ 30 ] : 52} Si bien la solución obvia a la gran variabilidad en la calidad de las escuelas chárter sería cerrar aquellas que tienen un rendimiento inferior al de las escuelas públicas, esto es difícil de lograr en la práctica, ya que incluso una escuela deficiente tiene sus partidarios. ^{[ 64 ]}

Un estudio realizado en el Distrito de Escuelas Públicas de Boston (BPS, por sus siglas en inglés), publicado en 2009 ^{[ 70 ]} , comparó las escuelas chárter de Boston con sus pares del distrito, así como con las escuelas piloto de Boston. Estas últimas son escuelas públicas a las que se les ha otorgado flexibilidad para determinar sus propios presupuestos, personal, planes de estudio y horarios, pero que siguen formando parte del distrito escolar local y están sujetas a escalas salariales negociadas colectivamente y protecciones de antigüedad. El informe realizó análisis utilizando controles estadísticos y sorteos para la admisión de solicitantes a escuelas piloto y chárter.

Los resultados, utilizando controles estadísticos para controlar las variables demográficas y las puntuaciones de las pruebas estatales iniciales, revelaron un efecto positivo en las escuelas autónomas, similar al de un año en una de las escuelas selectivas de Boston. Por ejemplo, las puntuaciones en matemáticas mostraron efectos positivos de 0,18 y 0,22 desviaciones estándar para las escuelas autónomas de secundaria y bachillerato, respectivamente, en comparación con un efecto de 0,20 y 0,16 desviaciones estándar para las escuelas con exámenes de admisión. En el caso de las escuelas piloto, el informe encontró que, en los grados de secundaria, los estudiantes de estas escuelas obtuvieron resultados ligeramente inferiores a los de estudiantes similares que asistían a escuelas tradicionales de BPS (-0,05 desviaciones estándar en Lengua y Literatura Inglesa y -0,07 en Matemáticas), mientras que mostraron resultados ligeramente positivos en los grados de bachillerato (0,15 desviaciones estándar para Escritura y 0,06 para Matemáticas).

Los resultados obtenidos con una submuestra de escuelas cuyos resultados fueron seleccionados aleatoriamente mediante sorteo revelaron efectos positivos muy significativos en las calificaciones de matemáticas y lengua y literatura en las escuelas chárter, incluyendo desviaciones estándar de 0,16 y 0,19 en las calificaciones de lengua y literatura de secundaria y bachillerato, respectivamente, y desviaciones estándar de 0,36 y 0,17 en las calificaciones de matemáticas de secundaria y bachillerato, respectivamente. Sin embargo, las escuelas piloto de Boston mostraron un preocupante efecto negativo en matemáticas y lengua y literatura en secundaria y un efecto ligeramente positivo en bachillerato.

CREDO evaluó el impacto de las escuelas chárter en Los Ángeles entre 2008 y 2012. ^{[ 71 ]} El estudio reveló que más del 48 % de las escuelas chárter de Los Ángeles superan a las escuelas públicas locales en lectura y el 44 % en matemáticas. El estudio concluye que no todas las escuelas chárter superarán a las escuelas públicas tradicionales, pero que las condiciones son favorables para su crecimiento.

Una evaluación de las escuelas chárter de Los Ángeles entre 2002 y 2008 sostiene que la rápida diversificación del grupo de escuelas durante ese período no mejoró el rendimiento de los estudiantes de las escuelas chárter en relación con sus compañeros de las escuelas públicas. ^{[ 72 ]}

Un estudio de caso de 2010 de la Harvard Business School examinó los esfuerzos de reforma de las escuelas chárter en Nueva Orleans . ^{[ 73 ]} Tras el huracán Katrina , el distrito quedó compuesto por 70 escuelas del Distrito Escolar de Recuperación (RSD) administradas por el estado (incluidas 37 escuelas chárter del RSD) y 16 escuelas administradas por la Junta Escolar Parroquial de Orleans (OPSB) local (incluidas 12 escuelas chárter de la OPSB). Las escuelas chárter representan ahora más del 60 % de las escuelas públicas en Nueva Orleans. Las escuelas del RSD fueron resultado de la Ley 9 de la Legislatura Estatal de Luisiana, aprobada en 2003 para administrar las escuelas con bajo rendimiento en todo el estado.

Al evaluar las escuelas de Nueva Orleans con respecto al índice de 200 puntos denominado Índice de Desempeño Estatal (SPI, por sus siglas en inglés), 19 de las 20 escuelas no selectivas con mejor desempeño eran escuelas chárter. Las escuelas chárter afiliadas a organizaciones de gestión de escuelas chárter, como KIPP, tendían a tener un mejor desempeño que las escuelas independientes. El porcentaje general de escuelas con un desempeño inferior al umbral de reprobación de 60 disminuyó del 64 % en 2005 al 36 % en 2009.

Un estudio de 2015 sostiene que, si bien las escuelas chárter pueden parecer estar mejorando el sistema en general, estas métricas no tienen en cuenta la raza, ya que muchas de las escuelas chárter con bajo rendimiento educan principalmente a estudiantes afroamericanos. ^{[ 74 ]} El estudio expresa una gran preocupación por el hecho de que las métricas de evaluación actuales estén ignorando a sectores importantes de la población y que los medios de comunicación no lo tengan en cuenta al considerar el impacto de las escuelas chárter en Nueva Orleans.

Según un estudio de 2014 sobre las escuelas chárter en Massachusetts, estas escuelas obtuvieron mejores resultados tanto en matemáticas como en lectura que sus contrapartes tradicionales de escuelas públicas ^{[ 75 ].}

Según un estudio de 2020 sobre las escuelas chárter en Texas, estas no tuvieron impacto en los resultados de las pruebas y afectaron negativamente los resultados del mercado laboral en la primera infancia. ^{[ 76 ]}

Un estudio de 2022 encontró que la apertura de escuelas chárter en Massachusetts y Carolina del Norte no tuvo impacto en el rendimiento estudiantil, pero causó una reducción en la matrícula de las escuelas públicas, en particular la matrícula de estudiantes blancos. ^{[ 77 ]}

En 2022, los dos cofundadores de Epic Charter Schools fueron acusados ​​de crimen organizado y malversación de fondos. ^{[ 78 ]}

Históricamente, los estadounidenses han estado divididos equitativamente sobre la idea de las escuelas chárter, con una mezcla aproximadamente igual de apoyo y oposición entre 2000 y 2005. ^{[ 83 ]} También existe un sentimiento generalizado de que los estados deberían exigir responsabilidades a las escuelas chárter, con un 80% que pensaba así en 2005. ^{[ 83 ]} Sin embargo, la apertura a las escuelas chárter ha ido en aumento ^{[ 83 ] [ 84 ]} especialmente entre las comunidades minoritarias que han cambiado las opiniones más que el promedio nacional. ^{[ 84 ]} Una encuesta de Phi Delta Kappa International- Gallup de 2011 informó que el apoyo público a las escuelas chárter se situó en un "máximo de la década" del 70%. ^{[ 85 ]}

Las escuelas chárter ofrecen una alternativa para educadores, familias y comunidades que están insatisfechos con la calidad educativa y la burocracia de los distritos escolares en las escuelas que no son chárter. A principios de 2008, la Fundación Friedman para la Elección Educativa , una organización pro-chárter, realizó dos encuestas en los estados predominantemente conservadores de Idaho y Nevada donde preguntó a los padres sobre sus preferencias en materia de educación. En Idaho, solo el 12% de los encuestados dijo que su escuela pública regular era su primera opción para la escuela de sus hijos. La mayoría prefirió las escuelas privadas sobre otras opciones. ^{[ 86 ]} En 2008, encuestas realizadas en los estados conservadores de Georgia ^{[ 87 ]} y Wyoming ^{[ 88 ]} encontraron resultados similares.

El enfoque de las escuelas chárter utiliza principios de mercado del sector privado, incluyendo la rendición de cuentas y la elección del consumidor , para ofrecer nuevas opciones del sector público que siguen siendo no sectarias y no excluyentes. Muchas personas, como el expresidente Bill Clinton , ven las escuelas chárter, con su énfasis en la autonomía y la rendición de cuentas, como un compromiso político viable y una alternativa a los vales escolares. Otros, como el expresidente George W. Bush , ven las escuelas chárter como una forma de mejorar las escuelas sin antagonizar al sindicato de maestros . Bush hizo de las escuelas chárter una parte importante de su Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás . A pesar de estos respaldos, un informe reciente de la AFT ha mostrado que las escuelas chárter no obtienen tan buenos resultados como las escuelas públicas en las pruebas estandarizadas administradas por el estado, ^{[ 89 ]} aunque el informe ha sido duramente criticado por conservadores como William G. Howell de la Brookings Institution . ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} Otros opositores a las escuelas chárter han examinado las afirmaciones contrapuestas y sugieren que la mayoría de los estudiantes en las escuelas chárter obtienen resultados iguales o peores que sus homólogos de las escuelas públicas tradicionales en las pruebas estandarizadas. ^{[ 94 ]}

Tanto los defensores como los críticos de las escuelas chárter admiten que las escuelas públicas de elección individual tienen el potencial de convertirse en modelos exitosos o fallidos. En un informe de políticas de mayo de 2009 publicado por Education Sector, "Food for Thought: Building a High-Quality School Choice Market" ^{[ 95 ]} , la autora Erin Dillon argumenta que las fuerzas del mercado por sí solas no proporcionarán la oferta y la demanda necesarias para escuelas públicas excelentes, especialmente en barrios urbanos de bajos ingresos que a menudo presentan un bajo rendimiento estudiantil. Según Dillon, "Para presionar a todas las escuelas públicas a mejorar y elevar el rendimiento estudiantil en general, las reformas de elección escolar no solo deben aumentar la oferta de cualquier escuela, sino también la oferta de buenas escuelas y de padres que sepan cómo encontrarlas". Inspirándose en las lecciones aprendidas de empresas exitosas de alimentos y banca ubicadas en barrios pobres del centro de las ciudades, el informe recomienda que los responsables políticos mejoren el mercado de las escuelas chárter proporcionando más información a los consumidores, forjando alianzas comunitarias, permitiendo una financiación escolar más flexible y analizando la calidad del mercado educativo.

El aumento en la cantidad y popularidad de las escuelas chárter ha llevado a más padres a considerar enviar a sus hijos a escuelas chárter en lugar de escuelas públicas. ^{[ 96 ] [ 97 ]} Según Shannon Altenhofen, esto cambia la pregunta de "¿escuela pública versus escuela chárter?" a "¿qué escuela chárter?". ^{[ 96 ]}

Casi todas las escuelas chárter enfrentan obstáculos en su implementación, pero las de nueva creación son las más vulnerables. Algunos defensores de las escuelas chárter afirman que las nuevas tienden a verse afectadas por limitaciones de recursos, en particular por la insuficiencia de fondos iniciales. Sin embargo, algunas escuelas chárter también atraen gran cantidad de interés y dinero de fuentes privadas como la Fundación Gates , la Fundación de la Familia Walton , la Fundación Broad y el NewSchools Venture Fund. ^{[ 104 ]} Empresas y fundaciones privadas, como Ameritech y el Fondo Annenberg , han brindado apoyo financiero a algunas escuelas chárter para ayudarlas con los costos iniciales de las nuevas escuelas. ^{[ 105 ]}

Aunque los defensores de las escuelas chárter recomiendan que estas controlen todos los fondos por alumno, afirman que sus escuelas rara vez reciben la misma financiación que otras escuelas públicas. En California, las escuelas chárter tenían garantizada una cantidad fija de financiación distrital que, en algunos distritos, ascendía a 800 dólares por alumno al año más que las escuelas públicas tradicionales, hasta que se aprobó una nueva ley que entró en vigor en otoño de 2006. Los defensores de las escuelas chárter afirman que, en general, sus escuelas carecen de acceso a financiación para instalaciones y fondos para programas especiales distribuidos a nivel distrital. ^{[ 106 ]} El Congreso y el presidente asignaron 80 millones de dólares para apoyar las actividades de las escuelas chárter en el año fiscal 1998, frente a los 51 millones de dólares de 1997. A pesar de la posibilidad de financiación privada y no distrital adicional, un estudio gubernamental mostró que las escuelas chárter aún podrían estar por debajo del rendimiento de las escuelas públicas tradicionales. ^{[ 107 ]}

Aunque las escuelas chárter reciben menos financiación pública que las escuelas públicas tradicionales, una parte de sus costos operativos puede provenir de fuentes externas a la financiación pública (como la financiación privada en forma de donaciones). Un estudio financiado por la Federación Estadounidense de Maestros encontró que en las escuelas chárter de DC, la financiación privada representaba $780 por alumno en promedio y, combinada con un mayor nivel de financiación pública en algunas escuelas chárter (principalmente debido a financiación no distrital), resultó en una financiación considerablemente mayor en comparación con escuelas públicas similares. ^{[ 108 ]} Sin financiación federal, financiación privada y "otros ingresos", las escuelas chárter de DC recibieron un poco más en promedio ($8,725 frente a $8,676 por alumno), pero esa financiación estaba más concentrada en las escuelas chárter mejor financiadas (como se observa en la financiación mediana de las escuelas chárter de DC de $7,940 por alumno). Con financiación federal, privada y "otros ingresos", la financiación de las escuelas chárter se disparó a un promedio de $11,644 frente a los $10,384 por alumno del distrito. La mediana en este caso mostró una distribución aún más desigual de los fondos, con una mediana de $10,333. ^{[ 108 ]} Otras investigaciones, que utilizan datos de financiación diferentes para las escuelas de DC e incluyen la financiación para las instalaciones escolares, encuentran resultados contradictorios. ^{[ 109 ]}

Según un estudio reciente publicado en diciembre de 2011 por el Centro para la Reforma Educativa, el porcentaje nacional de cierres de escuelas chárter fue el siguiente: el 42% de las escuelas chárter cerraron como resultado directo de problemas financieros, mientras que solo el 19% cerraron debido a problemas académicos. ^{[ 110 ] [ 111 ]} El Congreso y el presidente asignaron 80 millones de dólares para apoyar las actividades de las escuelas chárter en el año fiscal 1998, frente a los 51 millones de dólares de 1997. A pesar de la posibilidad de financiación adicional privada y no distrital, un estudio gubernamental mostró que las escuelas chárter aún podrían estar por debajo del rendimiento de las escuelas públicas tradicionales. ^{[ 107 ]}

La coubicación de escuelas chárter en edificios de escuelas públicas convencionales se ha practicado tanto en la ciudad de Nueva York como en Chicago ^{[ 112 ]} y es controvertida. ^{[ 113 ]} Dado que los estudiantes que planean asistir a escuelas chárter son generalmente estudiantes que habrían asistido a escuelas convencionales, la coubicación permite reasignar los asientos de los mismos estudiantes de un tipo de escuela al otro en el mismo edificio, de modo que, si bien puede ser necesario reconstruir el espacio, no es necesario construir escuelas enteras desde cero. El ahorro de costos permite la apertura de más escuelas chárter. ^{[ 114 ]} La coubicación también permite que los dos tipos de escuelas sean visibles entre sí, promoviendo así la reforma escolar, especialmente dentro de las familias cuyos hijos asisten a ambas escuelas en el mismo edificio. ^{[ 115 ]} También puede significar que una administración gubernamental responsable de supervisar las escuelas públicas convencionales pierda influencia política al ceder espacio a escuelas chárter de gestión independiente. ^{[ 114 ]}

El concepto básico de las escuelas chárter es que ejercen una mayor autonomía a cambio de una mayor rendición de cuentas. Se espera que rindan cuentas tanto de los resultados académicos como de las prácticas financieras ante varios grupos, incluyendo el patrocinador que las otorga, los padres que las eligen y el público que las financia. En teoría, las escuelas chárter pueden cerrarse por no cumplir con los términos establecidos en su estatuto, pero en la práctica, esto puede ser difícil, generar división y controversia. Un ejemplo fue la revocación en 2003 del estatuto de Urban Pioneer en el Distrito Escolar Unificado de San Francisco , que fue objeto de escrutinio por primera vez cuando dos estudiantes murieron en una excursión escolar a la naturaleza. ^{[ 116 ]} Un informe de auditoría encontró que la escuela estaba en desorden financiero ^{[ 117 ]} y registró las calificaciones más bajas en las pruebas de cualquier escuela en el distrito, excepto aquellas que atienden exclusivamente a estudiantes no angloparlantes. ^{[ 118 ]} También fue acusada de fraude académico, al graduar estudiantes con muchos menos créditos de los requeridos. ^{[ 116 ]} También está el caso de California Charter Academy , donde una cadena de 60 escuelas chárter financiadas con fondos públicos pero administradas de forma privada se volvió insolvente en agosto de 2004, a pesar de un presupuesto de 100  millones de dólares, lo que dejó a miles de niños sin una escuela a la que asistir. ^{[ 55 ]}

En marzo de 2009, el Centro para la Reforma Educativa publicó sus datos más recientes sobre el cierre de escuelas chárter. En ese momento, encontraron que 657 de las más de 5250 escuelas chárter que alguna vez abrieron habían cerrado, por razones que iban desde la consolidación de distritos hasta la falta de atracción de estudiantes. El estudio encontró que "el 41 por ciento de los cierres de escuelas chárter en el país fueron resultado de deficiencias financieras causadas por una baja matrícula estudiantil o una financiación inequitativa", mientras que el 14% había cerrado debido a un bajo rendimiento académico. El informe también encontró que la ausencia de datos de rendimiento "se correlaciona directamente con la debilidad de la ley de escuelas chárter de un estado. Por ejemplo, estados como Iowa, Mississippi, Virginia y Wyoming tienen leyes clasificadas como "D" o "F". El progreso entre estas escuelas no ha sido monitoreado de manera objetiva o clara". ^{[ 29 ]} Un documento de 2005 encontró que en Connecticut, que caracterizó como un estado que había sido altamente selectivo en la aprobación de solicitudes de escuelas chárter, una proporción relativamente grande de escuelas chárter de bajo rendimiento han cerrado. ^{[ 119 ]} Bajo la ley de escuelas chárter relativamente débil de Connecticut, ^{[ 120 ]} solo se han abierto 21 escuelas chárter en total, y de ellas, cinco han cerrado. ^{[ 121 ]} De estas, 3 cerraron por razones financieras. Los estudiantes de escuelas chárter en Connecticut reciben en promedio $4,278 menos de financiación que los estudiantes de escuelas públicas regulares. ^{[ 122 ]} Sin embargo, los autores del estudio de 2005 concluyen de manera más central que "los grupos de presión y los grupos de interés especial que abogan por las escuelas chárter, como el Centro para la Reforma Educativa, han sido eficaces al transmitir el mensaje de que las leyes sólidas para las escuelas chárter son aquellas que (i) otorgan la mayor autonomía a las escuelas chárter y (ii) dan como resultado un gran número de escuelas chárter. Contrariamente a estas suposiciones, hemos visto en nuestra investigación y evaluaciones estatales que las leyes permisivas y los estados con un gran número de escuelas chárter a menudo tienen menos probabilidades de obtener resultados positivos". ^{[ 119 ]}

En un informe de política pública de septiembre de 2007, Andrew Rotherham y Sara Mead de Education Sector ofrecieron una serie de recomendaciones para mejorar la calidad de las escuelas chárter a través de una mayor rendición de cuentas. Algunas de sus recomendaciones instaban a los responsables políticos a: (i) proporcionar una mayor supervisión pública de los autorizadores de escuelas chárter, incluida la eliminación de los autorizadores de baja calidad, (ii) mejorar la calidad de los datos de rendimiento estudiantil con más datos longitudinales vinculados a los estudiantes y múltiples medidas de rendimiento escolar, y (iii) aclarar las leyes estatales relacionadas con el cierre de escuelas chárter, especialmente el trato a los estudiantes desplazados. ^{[ 123 ]} Todos menos el 17% de los estudiantes de escuelas chárter no muestran ninguna mejora cuando se comparan con una escuela pública tradicional gemela virtual modelada heurísticamente. ^{[ 64 ]} Se ha demostrado que las ganancias educativas de cambiar de escuelas públicas a escuelas chárter son en promedio "pequeñas o insignificantes" (Zimmer, et al.) y tienden a disminuir con el tiempo (Byrnes). Las escuelas chárter no proporcionaron mejoras sustanciales en los resultados educativos de los estudiantes que no pudieran explicarse en un entorno de escuela pública (Gleason, Clark y Clark Tuttle). Las tasas de deserción de maestros en escuelas chárter han mostrado tasas anuales de hasta el 40%. Los estudiantes también tienden a cambiarse de las escuelas chárter antes de graduarse con más frecuencia que los estudiantes de escuelas públicas (Finch, Lapsley y Baker-Boudissa). Las escuelas chárter a menudo se consideran una consecuencia del Manifiesto Powell que aboga por la dominación corporativa del proceso democrático estadounidense y se consideran que representan los intentos de intereses creados de moldear la opinión pública a través de la educación pública y reclamar una parte de esta industria de 500 a 600 mil millones de dólares. ^{[ 64 ] [ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

Se ha cuestionado si el modelo de escuela chárter puede ampliarse al tamaño de un sistema de escuelas públicas no chárter, dado que la enseñanza exige más de los docentes y muchos docentes que no pertenecen a escuelas chárter aparentemente no pueden enseñar de la manera que buscan las escuelas chárter, como lo han sugerido Arne Duncan , Secretario de Educación de los Estados Unidos , Diane Ravitch , historiadora de la educación y ex subsecretaria de educación de los Estados Unidos, Mark Roosevelt , ex jefe de escuelas de Pittsburgh, Pensilvania, EE. UU., y Dave Levin, de las escuelas chárter KIPP ^{[ 128 ].} Sin embargo, algunos, como Eva Moskowitz de Success Academy Charter Schools , creen que el modelo puede ampliarse. ^{[ 129 ].}

Los críticos han acusado a entidades con fines de lucro ( organizaciones de gestión educativa , EMO) ^{[ 131 ]} y fundaciones privadas como la Fundación Bill y Melinda Gates , la Fundación Eli y Edythe Broad y la Fundación de la Familia Walton ^{[ 132 ]} de financiar iniciativas de escuelas chárter para socavar la educación pública ^{[ 131 ] [ 132 ]} y convertir la educación en un "modelo de negocio" que puede generar ganancias. ^{[ 133 ]} Según el activista Jonathan Kozol , la educación se considera una de las mayores oportunidades de mercado en Estados Unidos o "la gran enchilada ". ^{[ 130 ]}

Las escuelas chárter fueron originalmente un movimiento progresista (conocido como el movimiento de las "escuelas pequeñas" ) iniciado por el profesor de la Universidad de Massachusetts, Ray Budde, y el líder de la Federación Estadounidense de Maestros, Al Shanker, para explorar las mejores prácticas en educación sin burocracia. Sin embargo, algunos críticos argumentan que el movimiento de las escuelas chárter se ha transformado en un intento de privatizar la educación y atacar a los sindicatos de maestros. ^{[ 131 ]} Por ejemplo, la historiadora de la educación Diane Ravitch ha estimado, como una "estimación razonable", que el 95% de las escuelas chárter en los Estados Unidos no están sindicalizadas y ha afirmado que estas escuelas siguen una práctica insostenible al exigir a los maestros que trabajen jornadas laborales inusualmente largas. ^{[ 134 ]}

Un estudio realizado en 2004 por el Departamento de Educación encontró que las escuelas chárter "tienen menos probabilidades que las escuelas públicas tradicionales de emplear maestros que cumplan con los estándares de certificación estatales" ^{[ 135 ],} lo que significa que las escuelas chárter podrían tener maestros de calidad comparativamente baja. Una evaluación nacional realizada por la Universidad de Stanford encontró que "los estudiantes que asisten a escuelas chárter tienen ocho días adicionales de aprendizaje en lectura y los mismos días de aprendizaje en matemáticas por año en comparación con sus compañeros en las escuelas públicas tradicionales" ^{[ 30 ]} , lo que potencialmente conduce a mejores resultados en las pruebas de los estudiantes.

Debido a que la demanda suele superar la oferta de plazas disponibles en las escuelas chárter, se realizan sorteos para determinar qué estudiantes serán admitidos. Cuando la admisión depende de un sorteo aleatorio, algunos aspirantes pueden verse decepcionados. Una película sobre el sorteo de admisión en las Escuelas Chárter Success Academy (entonces conocidas como Harlem Success Academy) se ha proyectado con el título de The Lottery . ^{[ 136 ]} El documental de 2010 Waiting for "Superman" también examina este tema.

También se ha expresado preocupación por la exención de los maestros de escuelas chárter de las leyes estatales de negociación colectiva , especialmente porque "los maestros de escuelas chárter tienen aún más probabilidades que los maestros de escuelas públicas tradicionales de sufrir el agotamiento causado por trabajar largas horas en instalaciones deficientes". ^{[ 137 ]} A julio de 2009 , "un número creciente de maestros en escuelas chárter" estaban intentando restablecer los derechos de negociación colectiva. ^{[ 138 ]} Steven Brill , en su libro, Class Warfare: Inside the Fight to Fix America's Schools (2011), ^{[ 139 ]} cambió su postura sobre las escuelas chárter y los sindicatos. Dijo que después de dos años de investigación sobre la reforma escolar, comprendió las complejidades. Revirtió su opinión sobre la líder sindical Randi Weingarten y sugirió que ella dirigiera el sistema escolar de una ciudad. ^{[ 140 ]}

Un estudio afirma que las escuelas chárter aumentan la segregación racial. ^{[ 55 ]} Un informe de la UCLA señala que la mayoría de las escuelas chárter se ubican en barrios afroamericanos. ^{[ 141 ]} Sin embargo, un análisis estadístico reciente sobre la segregación racial y los resultados de rendimiento en las escuelas chárter de EE. UU. señala que los estudios sobre raza y escuelas chárter a menudo confunden incorrectamente las variables interdependientes de raza e ingresos familiares (pobreza). ^{[ 142 ]} Además, los autores concluyen: «las escuelas chárter con un fuerte enfoque académico y una filosofía de "cero excusas" que atienden a estudiantes negros pobres en áreas urbanas representan una contradicción con la asociación general entre la pobreza a nivel escolar y el rendimiento académico. Estas escuelas con altos índices de pobreza y alta proporción de minorías producen ganancias de rendimiento sustancialmente mayores que las escuelas públicas tradicionales en las mismas áreas de influencia». ^{[ 143 ]} Este estudio concluye que «las escuelas chárter también están, en promedio, más segregadas racialmente que las escuelas públicas tradicionales», y afirma que «reducir la segregación escolar y mejorar la calidad de las escuelas que atienden a estudiantes de minorías son objetivos importantes, pero no son lo mismo». ^{[ 143 ]}

La regulación de las escuelas chárter varía según el estado, lo que genera una amplia variedad de procesos de admisión, algunos de los cuales son rigurosos. Algunas escuelas chárter entrevistan a los estudiantes o a sus padres, evalúan los expedientes académicos o exigen una prueba de admisión. Esto es similar a otras escuelas públicas con admisión selectiva, como las escuelas magnet , las academias profesionales y de formación profesional o los programas del Bachillerato Internacional (IB) . Sin embargo, esta práctica ha sido criticada por contradecir la misión autoproclamada de estas escuelas chárter de brindar educación para todos, al admitir únicamente a los estudiantes potenciales que demuestran un alto potencial académico. ^{[ 144 ]}

Muchas escuelas públicas reciben financiación que se basa, al menos en parte, en el número de alumnos matriculados. A medida que las escuelas chárter atraen a más alumnos de las escuelas públicas vecinas, estas últimas comenzarán a perder financiación. «En tan solo un año académico, el distrito escolar de la ciudad de Albany, Nueva York, perdió entre 24,9 y 26,1 millones de dólares a manos de las escuelas chárter». A pesar de tener menos alumnos, las escuelas públicas siguen teniendo muchos gastos fijos, como la calefacción y la refrigeración, lo que reduce sus fondos para otros servicios. ^{[ 145 ]}