Ejército Popular de Liberación

En 1925, el Departamento Militar Central del PCCh pasó a llamarse Comisión Militar Central. ^{[ 11 ] : 304} Inicialmente estuvo dirigida por Zhang Guotao , quien fue reemplazado por Zhou Enlai en 1926 como jefe de la CMC. ^{[ 11 ] : 304} En la época del Primer Frente Unido , la CMC no era una estructura de mando militar unificada, sino más bien un enlace administrativo con otros grupos armados comunistas. ^{[ 11 ] : 304}

El PCCh fundó su brazo militar el 1 de agosto de 1927 durante el levantamiento de Nanchang , dando inicio a la Guerra Civil China . Elementos comunistas del Ejército Nacional Revolucionario se rebelaron bajo el liderazgo de Zhu De , He Long , Ye Jianying , Zhou Enlai y otros elementos izquierdistas del Kuomintang (KMT) tras la masacre de Shanghái en 1927. ^{[ 12 ]} Entonces se les conoció como el Ejército Rojo de Obreros y Campesinos Chinos , o simplemente el Ejército Rojo. ^{[ 13 ]} En 1934 y 1935, el Ejército Rojo sobrevivió a varias campañas dirigidas en su contra por el Kuomintang de Chiang Kai-shek y participó en la Larga Marcha . ^{[ 14 ]}

Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, de 1937 a 1945, las fuerzas militares del PCCh se integraron nominalmente en el Ejército Nacional Revolucionario de la República de China , formando dos unidades principales: el Octavo Ejército de Ruta y el Nuevo Cuarto Ejército . ^{[ 15 ]} Durante este tiempo, estos dos grupos militares emplearon principalmente tácticas de guerrilla , evitando generalmente batallas a gran escala con los japoneses y, al mismo tiempo, consolidándose mediante el reclutamiento de tropas del KMT y fuerzas paramilitares tras las líneas japonesas. ^{[ 16 ]}

Tras la rendición japonesa en 1945, el PCCh continuó utilizando las estructuras de unidades del Ejército Nacional Revolucionario, hasta que en febrero de 1947 se decidió fusionar el Octavo Ejército de Ruta y el Nuevo Cuarto Ejército. ^{[ 15 ]} El 10 de octubre de 1947 se publicó el « Manifiesto del Ejército Popular de Liberación de China », que renombró a la nueva fuerza de un millón de efectivos como Ejército Popular de Liberación (EPL). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} La reorganización se completó a finales de 1948. El EPL finalmente ganó la Guerra Civil China, estableciendo la República Popular China en 1949. ^{[ 21 ]}

Tras el establecimiento de la República Popular China, el Ejército Popular de Liberación (EPL) sufrió una drástica reorganización, con el establecimiento de la estructura de liderazgo de la Fuerza Aérea en noviembre de 1949, seguida de la estructura de liderazgo de la Armada en abril del año siguiente. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En este período inicial, el Ejército Popular de Liberación estaba compuesto mayoritariamente por campesinos. ^{[ 24 ]} Su trato hacia soldados y oficiales era igualitario ^{[ 24 ]} y los rangos formales no se adoptaron hasta 1955. ^{[ 25 ]} Como resultado de su organización igualitaria, el primer Ejército Popular de Liberación derrocó las estrictas jerarquías tradicionales que regían la vida de los campesinos. ^{[ 24 ]} Como resume el sociólogo Alessandro Russo, la composición campesina de la jerarquía del Ejército Popular de Liberación representó una ruptura radical con las normas sociales chinas y "derrocó las estrictas jerarquías tradicionales en formas de igualitarismo sin precedentes". ^{[ 24 ]} Durante la década de 1950, el Ejército Popular de Liberación, con la ayuda soviética, comenzó a transformarse de un ejército campesino en uno moderno. ^{[ 26 ]}

En los primeros años de la República Popular China, el Ejército Popular de Liberación (EPL) fue una institución dominante en la política exterior del país. ^{[ 27 ] : 17} Desde 1949, China ha utilizado nueve estrategias militares diferentes, que el EPL denomina "directrices estratégicas". Las más importantes se dieron en 1956, 1980 y 1993. ^{[ 28 ]}

En noviembre de 1950, algunas unidades del Ejército Popular de Liberación (EPL), bajo el nombre de Ejército Popular de Voluntarios, intervinieron en la Guerra de Corea cuando las fuerzas de las Naciones Unidas, al mando del general Douglas MacArthur, se acercaban al río Yalu . ^{[ 29 ]} Bajo el peso de esta ofensiva, las fuerzas chinas expulsaron a las fuerzas de MacArthur de Corea del Norte y capturaron Seúl , pero posteriormente fueron obligadas a retroceder al sur de Pyongyang , al norte del paralelo 38. ^{[ 29 ]} La guerra también catalizó la rápida modernización de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF). ^{[ 30 ]}

En 1962, la Fuerza Terrestre del EPL también luchó contra la India en la Guerra Sino-India . ^{[ 31 ] [ 32 ]} En una serie de enfrentamientos fronterizos en 1967 con tropas indias, el EPL sufrió grandes pérdidas numéricas y tácticas. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Antes de la Revolución Cultural , los comandantes de las regiones militares solían permanecer en sus puestos durante largos períodos. Los comandantes de regiones militares con más años de servicio fueron Xu Shiyou en la Región Militar de Nanjing (1954–74), Yang Dezhi en la Región Militar de Jinan (1958–74), Chen Xilian en la Región Militar de Shenyang (1959–73) y Han Xianchu en la Región Militar de Fuzhou (1960–74). ^{[ 36 ]} En mayo de 1965, durante la Revolución Cultural, el EPL abandonó el uso de los rangos militares que había adoptado en 1955. ^{[ 25 ]} La Comisión Militar Central consideró que los rangos eran una expresión del derecho burgués y la jerarquía que conducían a actitudes individualistas, desigualdad y una sensación de desunión. ^{[ 37 ] : 165} Esto se revirtió en septiembre de 1988. ^{[ 38 ]}

El establecimiento de una fuerza militar profesional equipada con armamento y doctrina modernos fue la última de las Cuatro Modernizaciones anunciadas por Zhou Enlai y apoyada por Deng Xiaoping . ^{[ 39 ] [ 40 ]} En consonancia con el mandato de reforma de Deng, el EPL ha desmovilizado a millones de hombres y mujeres desde 1978 y ha introducido métodos modernos en áreas como el reclutamiento y la gestión de personal, la estrategia y la educación y el entrenamiento . ^{[ 41 ]} En 1979, el EPL luchó contra Vietnam en una escaramuza fronteriza durante la Guerra Sino-Vietnamita, donde ambos bandos reclamaron la victoria. ^{[ 42 ]} Sin embargo, los analistas occidentales generalmente coinciden en que Vietnam superó con creces al EPL. ^{[ 36 ]}

Durante la ruptura sino-soviética , las tensas relaciones entre China y la Unión Soviética resultaron en sangrientos enfrentamientos fronterizos y el apoyo mutuo a los adversarios de cada uno. ^{[ 43 ]} China y Afganistán mantuvieron relaciones neutrales entre sí durante el gobierno del Rey. ^{[ 44 ]} Cuando los comunistas afganos prosoviéticos tomaron el poder en Afganistán en 1978, las relaciones entre China y los comunistas afganos se volvieron rápidamente hostiles. ^{[ 45 ]} Los comunistas afganos prosoviéticos apoyaron a los enemigos de China en Vietnam y culparon a China de apoyar a los militantes anticomunistas afganos. ^{[ 45 ]} China respondió a la invasión soviética de Afganistán apoyando a los muyahidines afganos y aumentando su presencia militar cerca de Afganistán en Xinjiang. ^{[ 45 ]} China adquirió equipo militar de Estados Unidos para defenderse de los ataques soviéticos. ^{[ 46 ]}

Las Fuerzas Terrestres del EPL entrenaron y apoyaron a los muyahidines afganos durante la guerra soviético-afgana, trasladando sus campos de entrenamiento de Pakistán a China. ^{[ 47 ]} Los chinos entregaron a los muyahidines misiles antiaéreos, lanzacohetes y ametralladoras por valor de cientos de millones de dólares. ^{[ 48 ]} Asesores militares y tropas del ejército chino también estuvieron presentes con los muyahidines durante el entrenamiento. ^{[ 46 ]}

En 1981, el EPL llevó a cabo su mayor ejercicio militar en el norte de China desde la fundación de la República Popular. ^{[ 28 ] [ 49 ]}

A finales de la década de 1980, el gobierno central tenía gastos crecientes e ingresos limitados. ^{[ 50 ] : 43} El gobierno central alentó a sus agencias y a los gobiernos locales a expandir sus servicios y buscar ingresos. ^{[ 50 ] : 43} El EPL estableció negocios, incluidos hoteles y restaurantes. ^{[ 50 ] : 43} El EPL obtuvo más autonomía y permiso para participar en actividades comerciales a cambio de un papel reducido en los asuntos políticos y presupuestos limitados; ^{[ 51 ]} el ejército se redujo para liberar recursos para el desarrollo económico . ^{[ 52 ]} La falta de supervisión, la autorregulación ineficaz y la falta de vínculos personales estrechos de Jiang Zemin y Hu Jintao con el EPL ^{[ 51 ]} llevaron a una corrupción sistémica que persistió hasta finales de la década de 2010. ^{[ 53 ]} El intento de Jiang de desinvertir al EPL en sus intereses comerciales solo tuvo un éxito parcial, ya que muchos todavía estaban dirigidos por asociados cercanos de oficiales del EPL. ^{[ 51 ]} La corrupción redujo la preparación y la competencia, ^{[ 54 ]} fue una barrera para la modernización y la profesionalización, ^{[ 55 ]} y erosionó el control del partido. ^{[ 8 ]} Las campañas anticorrupción de la década de 2010 y las reformas militares bajo Xi Jinping desde principios de la década de 2010 se ejecutaron en parte para abordar estos problemas. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Tras la represión por parte del EPL de las protestas y la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989 , la corrección ideológica resurgió temporalmente como el tema dominante en los asuntos militares chinos. ^{[ 58 ]} La reforma y la modernización han retomado hoy su posición como objetivos primordiales del EPL, aunque la lealtad política de las fuerzas armadas al PCCh sigue siendo una preocupación fundamental. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

A partir de la década de 1980, el EPL intentó transformarse de una potencia terrestre centrada en una vasta fuerza de tierra a una más pequeña, móvil y tecnológicamente avanzada, capaz de realizar operaciones más allá de sus fronteras. ^{[ 28 ]} La motivación para esto fue que una invasión terrestre masiva por parte de Rusia ya no se consideraba una amenaza importante, y las nuevas amenazas para China se perciben como una declaración de independencia de Taiwán , posiblemente con la ayuda de Estados Unidos, o una confrontación por las islas Spratly . ^{[ 61 ]}

En 1985, el EPL pasó de estar constantemente preparado para "atacar pronto, golpear con fuerza y ​​librar una guerra nuclear" a desarrollar sus fuerzas armadas en una era de paz. ^{[ 28 ]} El EPL se reorientó hacia la modernización, mejorando su capacidad de combate y convirtiéndose en una fuerza de clase mundial. Deng Xiaoping enfatizó que el EPL debía centrarse más en la calidad que en la cantidad. ^{[ 61 ]}

La decisión del gobierno chino en 1985 de reducir el tamaño del ejército en un millón de efectivos se completó en 1987. El personal de mando militar se redujo en aproximadamente un 50 por ciento. Durante el Noveno Plan Quinquenal (1996-2000), el Ejército Popular de Liberación (EPL) se redujo en otros 500.000 efectivos. También se esperaba una reducción adicional de 200.000 efectivos para 2005. El EPL se ha centrado en aumentar la mecanización y la informatización para poder librar una guerra de alta intensidad. ^{[ 61 ]}

El ex presidente del CMC, Jiang, en 1990 pidió a los militares "cumplir con los estándares políticos, ser militarmente competentes, tener un buen estilo de trabajo, adherirse estrictamente a la disciplina y brindar un vigoroso apoyo logístico" ( chino :政治合格、军事过硬、作风优良、纪律严明、保障有力; pinyin : zhèngzhì hégé, jūnshì guòyìng, zuòfēng yōuliáng, jìlǜ yánmíng, bǎozhàng yǒulì ). ^{[ 62 ]} La Guerra del Golfo de 1991 proporcionó a los dirigentes chinos la cruda realidad de que el EPL era una fuerza sobredimensionada y casi obsoleta. ^{[ 63 ] [ 64 ]} El envío por parte de Estados Unidos de dos grupos de portaaviones a las cercanías de Taiwán durante la Tercera Crisis del Estrecho de Taiwán impulsó a Jiang a ordenar un programa de modernización del EPL de diez años. ^{[ 65 ]}

La posibilidad de un Japón militarizado también ha sido una preocupación constante para el liderazgo chino desde finales de la década de 1990. ^{[ 66 ]} Además, el liderazgo militar de China ha estado reaccionando y aprendiendo de los éxitos y fracasos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos durante la Guerra de Kosovo , ^{[ 67 ]} la invasión de Afganistán en 2001 , ^{[ 68 ]} la invasión de Irak en 2003 , ^{[ 69 ]} y la insurgencia iraquí . ^{[ 69 ]} Todas estas lecciones inspiraron a China a transformar el EPL de un ejército basado en la cantidad a uno basado en la calidad. El presidente Jiang Zemin hizo oficialmente una " revolución en asuntos militares " (RMA) parte de la estrategia militar nacional oficial en 1993 para modernizar las fuerzas armadas chinas . ^{[ 70 ]}

Un objetivo de la RMA es transformar al EPL en una fuerza capaz de ganar lo que denomina "guerras locales en condiciones de alta tecnología" en lugar de una guerra terrestre masiva dominada por la superioridad numérica. ^{[ 70 ]} Los planificadores militares chinos abogan por campañas cortas y decisivas, limitadas tanto en su alcance geográfico como en sus objetivos políticos. A diferencia del pasado, se presta mayor atención al reconocimiento , la movilidad y el alcance profundo. Esta nueva visión ha reorientado los recursos hacia la armada y la fuerza aérea. El EPL también se está preparando activamente para la guerra espacial y la guerra cibernética . ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

En 2002, el EPL comenzó a realizar ejercicios militares con fuerzas armadas de otros países. ^{[ 74 ] : 242} De 2018 a 2023, más de la mitad de estos ejercicios se centraron en entrenamiento militar distinto de la guerra, generalmente ejercicios antipiratería o antiterrorismo que involucraban el combate a actores no estatales. ^{[ 74 ] : 242} En 2009, el EPL realizó su primer ejercicio militar en África, una práctica de entrenamiento humanitario y médico llevada a cabo en Gabón. ^{[ 74 ] : 242}

Durante los últimos 10 a 20 años, el EPL ha adquirido algunos sistemas de armas avanzados de Rusia, incluidos destructores de la clase Sovremenny , ^{[ 75 ]} Sukhoi Su-27 ^{[ 76 ]} y submarinos diésel-eléctricos de la clase Kilo . ^{[ 77 ]} También ha comenzado a producir varias clases nuevas de destructores y fragatas, incluido el destructor de misiles guiados de la clase Tipo 052D . ^{[ 78 ] [ 79 ]} Además, la PLAAF ha diseñado su propio avión de combate Chengdu J-10 ^{[ 80 ]} y un nuevo caza furtivo, el Chengdu J-20 . ^{[ 81 ]} El EPL botó los nuevos submarinos nucleares de la clase Jin el 3 de diciembre de 2004, capaces de lanzar ojivas nucleares que podrían alcanzar objetivos en todo el Océano Pacífico ^{[ 82 ]} y tiene tres portaaviones, el último de ellos, el Fujian, botado en 2022. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

Entre 2014 y 2015, el EPL desplegó 524 profesionales médicos de forma rotativa para combatir el brote del virus del Ébola en Liberia, Sierra Leona, Guinea y Guinea-Bissau. ^{[ 74 ] : 245} Hasta 2023, esta fue la mayor misión de asistencia médica del EPL en otro país. ^{[ 74 ] : 245}

China reorganizó sus fuerzas armadas entre 2015 y 2016. En 2015, el EPL formó nuevas unidades, incluyendo la Fuerza Terrestre del EPL, la Fuerza de Cohetes del EPL y la Fuerza de Apoyo Estratégico del EPL. ^{[ 86 ]} En 2016, la CMC reemplazó los cuatro departamentos militares tradicionales con varios organismos nuevos. ^{[ 87 ] : 288–289} China reemplazó su sistema de siete regiones militares con Comandos de Teatro recientemente establecidos: Norte , Sur , Oeste , Este y Centro . ^{[ 87 ] : 289} En el sistema anterior, las operaciones estaban segmentadas por rama militar y región. ^{[ 87 ] : 289} En contraste, cada Comando de Teatro está diseñado para funcionar como una entidad unificada con operaciones conjuntas entre diferentes ramas militares. ^{[ 87 ] : 289}

El 1 de agosto de 2017, el EPL celebró su 90.º aniversario. ^{[ 88 ]} Antes de la gran celebración, organizó su mayor desfile hasta la fecha y el primero fuera de Pekín, celebrado en la Base de Entrenamiento de Zhurihe, en el Comando del Teatro Norte (dentro de la Región Autónoma de Mongolia Interior). ^{[ 89 ]}

En diciembre de 2023, Reuters informó sobre una purga de la cúpula militar tras la destitución de generales de alto rango del Congreso Nacional del Pueblo . ^{[ 90 ]} Antes de 2017, más de sesenta generales fueron investigados y destituidos. ^{[ 91 ]}

Además de su base de apoyo en Yibuti , el EPL opera una base en Tayikistán y una estación de escucha en Cuba. ^{[ 92 ] [ 93 ]} La estación Espacio Lejano en Argentina es operada por una unidad del EPL. ^{[ 94 ] [ 95 ]} La PLAN también ha realizado despliegues rotatorios de sus buques de guerra en la base naval de Ream en Camboya. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

La República Popular China ha enviado al Ejército Popular de Liberación a varios puntos críticos como parte del papel de China como miembro destacado de las Naciones Unidas. ^{[ 98 ]} Estas unidades suelen incluir ingenieros y unidades logísticas y miembros de la Policía Armada Popular paramilitar y han sido desplegadas como parte de operaciones de mantenimiento de la paz en el Líbano , ^{[ 99 ] [ 100 ]} la República del Congo , ^{[ 99 ]} Sudán , ^{[ 101 ]} Costa de Marfil , ^{[ 102 ]} Haití , ^{[ 103 ] [ 104 ]} y más recientemente, Malí y Sudán del Sur . ^{[ 99 ] [ 105 ]}

• 1927–1950: Guerra Civil China ^{[ 106 ]}
• 1937–1945: Segunda Guerra Sino-Japonesa ^{[ 107 ]}
• 1949: Incidente en el Yangtsé contra buques de guerra británicos en el río Yangtsé ^{[ 108 ]}
• 1949: Incorporación de Xinjiang a la República Popular China ^{[ 109 ]}
• 1950: Anexión del Tíbet por la República Popular China ^{[ 110 ]}
• 1950–1953: Guerra de Corea bajo la bandera del Ejército de Voluntarios del Pueblo Chino ^{[ 111 ]}
• 1954–1955: Primera crisis del estrecho de Taiwán ^{[ 112 ]}
• 1955–1970: Guerra de Vietnam ^{[ 113 ]}
• 1958: Segunda crisis del estrecho de Taiwán en Quemoy y Matsu ^{[ 114 ]}
• 1962: Guerra sino-india ^{[ 115 ]}
• 1967: Escaramuzas fronterizas con India ^{[ 33 ]}
• 1969: Conflicto fronterizo sino-soviético ^{[ 116 ]}
• 1974: Batalla de las Islas Paracel con Vietnam del Sur ^{[ 117 ]}
• 1979: Guerra sino-vietnamita ^{[ 118 ]}
• 1979–1990: Conflictos sino-vietnamitas ^{[ 119 ]}
• 1988: Escaramuza en el arrecife sur de Johnson con Vietnam ^{[ 120 ]}
• 1989: Imposición de la ley marcial en Pekín durante las protestas y la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989 ^{[ 121 ]}
• 1990: Levantamiento de Barin ^{[ 122 ]}
• 1995–1996: Tercera crisis del estrecho de Taiwán ^{[ 123 ]}
• 2007–presente: Operaciones de mantenimiento de la paz de la UNIFIL en el Líbano ^{[ 99 ]}
• 2009–presente: Operaciones antipiratería en el Golfo de Adén ^{[ 124 ]}
• 2014: Esfuerzos de búsqueda y rescate del vuelo 370 de Malaysia Airlines ^{[ 125 ]}
• 2014: Operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU en Malí ^{[ 126 ]}
• 2015: Operaciones de mantenimiento de la paz de la UNMISS en Sudán del Sur ^{[ 127 ]}
• 2020–2021: Escaramuzas entre China e India ^{[ 128 ]}

Al menos hasta principios de 2024, China no ha librado una guerra desde 1979 y solo ha participado en conflictos relativamente menores desde entonces. ^{[ 10 ] : 72}

El Ejército Popular de Liberación (EPL) está gobernado por la Comisión Militar Central (CMC); bajo el esquema de " una institución con dos nombres ", existe una CMC estatal y una CMC del Partido, aunque ambas comisiones tienen personal, organización y funciones idénticas, y en la práctica funcionan como un solo organismo. ^{[ 132 ]} La única diferencia en la composición entre ambas se produce durante unos meses cada cinco años, en el período comprendido entre un Congreso Nacional del Partido , cuando cambia la composición de la CMC del Partido, y el siguiente Congreso Nacional del Pueblo, cuando cambia la CMC estatal. ^{[ 133 ]}

La CMC está compuesta por un presidente , vicepresidentes y miembros regulares. El presidente de la CMC es el comandante en jefe del EPL, cargo que generalmente ostenta el líder supremo de China; desde 1989, el cargo generalmente se comparte con el secretario general del PCCh . ^{[ 8 ] [ 132 ] [ 134 ]} Según el sistema de responsabilidad del presidente , el presidente de la CMC ejerce un control absoluto sobre la CMC y las fuerzas armadas en general. ^{[ 135 ]} A diferencia de otros países, el Ministerio de Defensa Nacional y su ministro no tienen autoridad de mando, actuando principalmente como enlaces diplomáticos de la CMC, aislando al EPL de la influencia externa. ^{[ 136 ]} Sin embargo, a excepción del actual titular, el almirante Dong Jun , el ministro siempre ha sido miembro de la CMC. ^{[ 132 ]}

Presidente

• Xi Jinping (también Secretario General , Presidente y Comandante en Jefe del Comando de Batalla Conjunto)

Vicepresidentes

• General Zhang Youxia
• General Zhang Shengmin

Miembros

• Jefe del Departamento del Estado Mayor Conjunto (JSD) – General Liu Zhenli
• Secretario de la Comisión de Inspección Disciplinaria – General Zhang Shengmin

Anteriormente, el EPL estaba gobernado por cuatro departamentos generales: el Departamento Político General, el Departamento de Logística General, el Departamento de Armamento General y el Departamento del Estado Mayor General. Estos fueron abolidos en 2016 bajo las reformas militares emprendidas por Xi Jinping, y reemplazados por 15 nuevos departamentos funcionales que reportan directamente a la CMC: ^{[ 137 ]}

1. Oficina General
2. Departamento del Estado Mayor Conjunto
3. Departamento de Trabajo Político
4. Departamento de Apoyo Logístico
5. Departamento de Desarrollo de Equipos
6. Departamento de Capacitación y Administración
7. Departamento de Movilización de la Defensa Nacional
8. Comisión de Inspección Disciplinaria
9. Comisión de Asuntos Políticos y Jurídicos
10. Comisión de Ciencia y Tecnología
11. Oficina de Planificación Estratégica
12. Oficina de Reforma y Estructura Organizativa
13. Oficina de Cooperación Militar Internacional
14. Oficina de Auditoría
15. Agencia para la Administración de Oficinas

Entre los 15 departamentos se incluyen tres comisiones. La Comisión de Inspección Disciplinaria de la CMC se encarga de erradicar la corrupción.

El PCCh mantiene un control absoluto sobre el EPL. ^{[ 138 ]} Requiere que el EPL reciba educación política, inculcando la ideología del PCCh en sus miembros. ^{[ 139 ]} Además, China mantiene un sistema de comisarios políticos . ^{[ 140 ]} Las unidades de regimiento y superiores mantienen comités del PCCh y comisarios políticos ( chino :政治委员 o 政委). ^{[ 140 ] [ 141 ]} Además, las unidades de batallón y compañía mantienen respectivamente directores políticos e instructores políticos. ^{[ 142 ]} Los comisarios políticos tienen oficialmente el mismo estatus que los comandantes. ^{[ 139 ]} Los comisarios políticos son oficialmente responsables de la implementación de las decisiones del comité del partido, inculcar y mantener la disciplina del partido, proporcionar educación política y trabajar con otros componentes del sistema de trabajo político. ^{[ 142 ]}

Las decisiones clave en el EPL generalmente se toman en los comités del PCCh en todo el ejército. ^{[ 139 ] [ 142 ]} Por regla general, el comisario político funge como secretario del comité del partido, mientras que el comandante funge como subsecretario. ^{[ 142 ]} Los comisarios políticos rinden cuentas a los comités del partido de nivel superior, en lugar de a los comandantes militares. ^{[ 143 ]} Debido al sistema de control absoluto del PCCh, los partidos , grupos y organizaciones políticas no pertenecientes al PCCh, con excepción de la Liga de la Juventud Comunista de China, no tienen permitido establecer organizaciones ni tener miembros en el EPL. Además, solo el PCCh puede nombrar a los cuadros dirigentes en todos los niveles del EPL. ^{[ 141 ]}

Se prohíbe la confraternización entre altos mandos y oficiales del EPL sin autorización. ^{[ 144 ] : 296} Los miembros del Politburó deben solicitar autorización al Comité Permanente del Politburó antes de visitar unidades del EPL y, una vez aprobada, las visitas deben ser organizadas por el CMC. ^{[ 144 ] : 296}

Se requiere la aprobación del CMC antes de que un general del PLA pueda participar en asuntos civiles nacionales o regionales. ^{[ 144 ] : 296}

Los grados determinan la jerarquía de mando desde el CMC hasta el nivel de pelotón. Las entidades comandan entidades de menor grado y se coordinan con entidades de grado similar. ^{[ 145 ]} El grado de una organización afecta los recursos que se le asignan. ^{[ 146 ] : 89} Desde 1988, todas las organizaciones, puestos y oficiales del EPL tienen un grado. ^{[ 147 ]}

Las relaciones cívico-militares dentro de la burocracia estatal más amplia también están influenciadas por los grados. Los sistemas de grados utilizados por las fuerzas armadas y el gobierno son paralelos, lo que facilita a las entidades militares la identificación de las entidades civiles con las que deben coordinarse. ^{[ 145 ]} La autoridad, la elegibilidad para los puestos, el salario y la edad de jubilación de un oficial están determinados por el grado. ^{[ 148 ] [ 145 ]} La progresión profesional incluye traslados laterales entre puestos del mismo grado, pero que no se consideran ascensos. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Un oficial que se retira al servicio civil ve su grado traducido al sistema de grados civiles; ^{[ 145 ]} su grado continúa progresando y obteniendo beneficios de jubilación a través del sistema civil en lugar de las fuerzas armadas. ^{[ 151 ]}

Históricamente, el grado de un oficial —o posición ( chino :职务等级; pinyin : zhiwu dengji ^{[ 152 ]} )— era más importante que su rango ( chino :军衔; pinyin : junxian ^{[ 152 ]} ). ^{[ 145 ]} Históricamente, los requisitos de tiempo en el grado y tiempo en el rango ^{[ 153 ]} y los ascensos no estaban sincronizados; ^{[ 149 ]} había múltiples rangos en cada grado ^{[ 154 ]} y todos tenían la misma autoridad. ^{[ 151 ]} El rango era principalmente una ayuda visual para determinar aproximadamente la posición relativa al interactuar con personal chino y extranjero. ^{[ 145 ]} La etiqueta del EPL prefería dirigirse al personal por posición en lugar de por rango. ^{[ 155 ]} Las reformas hacia un sistema más centrado en rangos comenzaron en 2021. ^{[ 152 ]} En 2023, una estructura de calificaciones revisada asoció un rango por grado, con algunos rangos que abarcan varios grados. ^{[ 156 ]}

El control operativo de las unidades de combate se divide entre el cuartel general del servicio y los comandos de teatro de operaciones nacionales con base geográfica .

Los comandos de teatro son organizaciones multiservicio ("conjuntas") que son ampliamente responsables de la estrategia , los planes , las tácticas y la política específicas de su área de responsabilidad asignada . En tiempos de guerra, probablemente tendrán el control total de las unidades subordinadas; en tiempos de paz, las unidades también informan a sus cuarteles generales de servicio. ^{[ 158 ]} El desarrollo de la fuerza es responsabilidad de los servicios y del CMC. ^{[ 159 ]} Los cinco comandos de teatro, en orden de importancia declarada, son: ^{[ 160 ]}

• Comando del Teatro Oriental
• Comando del Teatro Sur
• Comando del Teatro Occidental
• Comando del Teatro Norte
• Comando del Teatro Central

Los cuarteles generales de los servicios mantienen el control operativo en algunas áreas dentro y fuera de China. Por ejemplo, el cuartel general del ejército controla o es responsable de la guarnición de Pekín , el Distrito Militar del Tíbet , el Distrito Militar de Xinjiang , ^{[ 161 ]} y las defensas fronterizas y costeras. Las patrullas antipiratería en el Golfo de Adén están controladas por el cuartel general de la marina. ^{[ 162 ]} El JSD controla nominalmente las operaciones fuera de la periferia de China, ^{[ 163 ]} pero en la práctica esto parece aplicarse solo a las operaciones del ejército. ^{[ 164 ]} Los servicios y los comandos de teatro de operaciones tienen el mismo grado. La superposición de áreas o unidades de responsabilidad puede generar disputas que requieran arbitraje de la CMC. ^{[ 164 ]}

Como parte de las reformas de 2015, las regiones militares fueron reemplazadas por comandos de teatro en 2016. ^{[ 165 ]} Las regiones militares eran —a diferencia de los comandos de teatro— organizaciones administrativas centradas en el ejército ^{[ 166 ] en tiempos de paz, [ 167 ]} y los comandos conjuntos en tiempos de guerra eran creados a demanda por el Departamento del Estado Mayor General, dominado por el ejército. ^{[ 167 ]}

Existen dos instituciones académicas directamente subordinadas a la CMC: la Universidad Nacional de Defensa y la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa , consideradas las dos principales instituciones de educación militar en China. Además, hay 35 instituciones afiliadas a las ramas y armas del EPL y 7 instituciones afiliadas a la Policía Armada Popular. ^{[ 169 ]}

El EPL mantiene cuatro servicios ( chino :军种; pinyin : jūnzhǒng ): el Ejército de Tierra, la Armada, la Fuerza Aérea y la Fuerza de Misiles. Tras la reducción de personal de 200 000 y 300 000 anunciada en 2003 y 2005, respectivamente, la fuerza total del EPL se redujo de 2,5 millones a alrededor de 2 millones. ^{[ 171 ]} Las reducciones provinieron principalmente de las fuerzas terrestres no combatientes, lo que permitiría destinar más fondos a las fuerzas navales, aéreas y de misiles estratégicos. Esto muestra el cambio de China, que prioriza el poder aéreo y naval con equipos de alta tecnología para funciones ofensivas en territorios en disputa , particularmente en el Mar de China Meridional . ^{[ 172 ]}  

Fuerza terrestre

El Ejército de Tierra del Ejército Popular de Liberación (PLAGF) es el mayor de los cinco servicios del Ejército Popular de Liberación, con 960 000 efectivos en servicio activo, aproximadamente la mitad del total de efectivos del Ejército Popular de Liberación, que asciende a unos 2 millones. ^{[ 2 ]} El PLAGF está organizado en doce ejércitos de grupo en servicio activo, numerados secuencialmente del 71.º al 83.º, que se distribuyen a cada uno de los cinco comandos de teatro de operaciones de la República Popular China, recibiendo de dos a tres ejércitos de grupo por comando. En tiempos de guerra, numerosas unidades de reserva y paramilitares del PLAGF pueden movilizarse para reforzar estos ejércitos de grupo en servicio activo. El componente de reserva del PLAGF comprende aproximadamente 510 000 efectivos divididos en treinta divisiones de infantería y doce de artillería antiaérea (AAA). El PLAGF está dirigido por el comandante Li Qiaoming y el comisario político Chen Hui (general) . ^{[ 173 ] [ 174 ]}

Marina de guerra

Hasta principios de la década de 1990, la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) desempeñaba un papel subordinado al Ejército de Tierra del Ejército Popular de Liberación (PLAGF). Desde entonces, ha experimentado una rápida modernización. La PLAN, con 300.000 efectivos, está organizada en tres flotas principales: la Flota del Mar del Norte , con sede en Qingdao ; la Flota del Mar del Este , con sede en Ningbo ; y la Flota del Mar del Sur, con sede en Zhanjiang . ^{[ 175 ]} Cada flota consta de varios buques de superficie , submarinos , fuerzas aéreas navales , unidades de defensa costera y unidades marítimas . ^{[ 176 ] [ 2 ]}

La armada incluye un Cuerpo de Infantería de Marina de 25.000 efectivos (organizado en siete brigadas), una Fuerza de Aviación Naval de 18.000 efectivos que opera varios cientos de helicópteros de ataque y aeronaves de ala fija. ^{[ 177 ]} Como parte de su programa general de modernización naval, la PLAN se encuentra en la etapa de desarrollo de una armada de aguas azules . ^{[ 178 ]} En noviembre de 2012, el entonces Secretario General del Partido, Hu Jintao, informó al XVIII Congreso Nacional del PCCh sobre su deseo de "mejorar nuestra capacidad para explotar los recursos marinos y convertir a China en una fuerte potencia marítima". ^{[ 179 ]} Según el Departamento de Defensa de los Estados Unidos , la PLAN tiene numéricamente la armada más grande del mundo. ^{[ 180 ]} La PLAN está dirigida por el Comandante Hu Zhongming y el Comisario Político está actualmente vacante. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

Fuerzas aéreas

La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF), con 403.000 efectivos, estaba organizada en cinco Fuerzas Aéreas de Comando de Teatro (TCAF) y 24 divisiones aéreas. ^{[ 2 ]} A partir de 2024El sistema se ha transformado en 11 "Bases" de grado de subcomandante de cuerpo que controlan las brigadas aéreas. ^{[ 183 ]} La mayoría de las divisiones se han convertido en brigadas, ^{[ 183 ]} aunque algunas (específicamente las divisiones de bombarderos y algunas de las unidades de misiones especiales) ^{[ 2 ]} siguen operativas como divisiones. Las unidades operativas más grandes dentro del Cuerpo de Aviación son las divisiones aéreas, que cuentan con 2 a 3 regimientos de aviación, cada uno con 20 a 36 aeronaves. Una brigada aérea tiene de 24 a 50 aeronaves. ^{[ 184 ]}

El Cuerpo de misiles tierra-aire (SAM) está organizado en divisiones y brigadas SAM . También hay tres divisiones aerotransportadas operadas por la PLAAF. J-XX y XXJ son nombres utilizados por las agencias de inteligencia occidentales para describir los programas de la República Popular China para desarrollar uno o más aviones de combate de quinta generación . ^{[ 185 ] [ 186 ]} La PLAAF está dirigida por el Comandante Chang Dingqiu y el Comisario Político Guo Puxiao . ^{[ 187 ] [ 188 ]}

Fuerza de cohetes

La Fuerza de Misiles del Ejército Popular de Liberación (PLARF) es la principal fuerza de misiles estratégicos del EPL y consta de al menos 125.000 efectivos. ^{[ 2 ]} Controla los misiles estratégicos nucleares y convencionales de China . ^{[ 189 ]} Se estima que el tamaño total del arsenal nuclear de China está entre 100 y 400 ojivas termonucleares. La PLARF está organizada en bases numeradas secuencialmente del 61 al 67, donde las primeras seis están operativas y asignadas a los comandos de teatro de operaciones de la nación, mientras que la Base 67 sirve como instalación central de almacenamiento de armas nucleares de la RPC . ^{[ 190 ]} La PLARF está dirigida por el Comandante Vacante y Comisario Político Xu Xisheng . ^{[ 191 ] [ 192 ]}

El EPL mantiene cuatro brazos ( en chino :兵种): la Fuerza Aeroespacial , la Fuerza Cibernética , la Fuerza de Apoyo a la Información y la Fuerza Conjunta de Apoyo Logístico . El sistema de cuatro brazos se estableció el 19 de abril de 2024. ^{[ 170 ]}

El EPL comenzó como una fuerza totalmente voluntaria. En 1955, como parte de un esfuerzo por modernizar el EPL, la primera Ley de Servicio Militar creó un sistema de servicio militar obligatorio . ^{[ 1 ]} Desde finales de la década de 1970, el EPL ha sido una fuerza híbrida que combina reclutas y voluntarios. ^{[ 1 ] [ 193 ] [ 194 ]} Los reclutas que cumplieron con su obligación de servicio pueden permanecer en el ejército como soldados voluntarios por un total de 16 años. ^{[ 1 ] [ 194 ]} De jure , el servicio militar con el EPL es obligatorio para todos los ciudadanos chinos. Sin embargo, el servicio militar obligatorio no se ha promulgado en China desde 1949. ^{[ 195 ] [ 196 ]} Debido al efecto de la política del hijo único , más del 70 por ciento del EPL y el 80 por ciento de sus tropas de combate provienen de hogares con un solo hijo, según Liu Mingfu de la Universidad de Defensa Nacional . ^{[ 197 ]}

Las mujeres participaron ampliamente en la guerra no convencional , incluso en posiciones de combate, en el Ejército Rojo Chino durante el período revolucionario , la Guerra Civil China (1927-1949) y la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945). ^{[ 198 ] [ 199 ]} Tras el establecimiento de la República Popular China, junto con la transición del Ejército Popular de Liberación (EPL) hacia la organización militar convencional, el papel de las mujeres en las fuerzas armadas se redujo gradualmente a funciones de apoyo, médicas y logísticas. ^{[ 198 ]} Se consideraba una opción prestigiosa para las mujeres unirse al ejército. Servir en el ejército abre oportunidades de educación, capacitación, mayor estatus y reubicación en ciudades después de completar el servicio. Durante la Revolución Cultural, el servicio militar se consideraba un privilegio y un método para evitar el Movimiento de Reubicación en el Campo . ^{[ 198 ]}

En la década de 1980, el EPL experimentó una desmovilización a gran escala en medio de la reforma y apertura , y las mujeres fueron dadas de baja y reincorporadas a la sociedad civil para el desarrollo económico, mientras que la exclusión de las mujeres en el ejército se expandió. ^{[ 198 ]} En la década de 1990, el EPL reactivó el reclutamiento de personal femenino en formaciones militares regulares , pero se centró principalmente en roles no combatientes en puestos especializados. ^{[ 198 ]} La mayoría de las mujeres fueron capacitadas en áreas como académicas/ingeniería, medicina , comunicaciones , inteligencia, trabajo cultural y trabajo administrativo, ya que estos puestos se ajustan a los roles de género tradicionales. Las mujeres en el EPL tenían más probabilidades de ser cadetes y oficiales que soldados rasos debido a sus especializaciones. ^{[ 198 ]} La organización militar aún conservaba algunas unidades de combate femeninas como ejemplos públicos de igualdad social. ^{[ 198 ] [ 199 ]}

Tanto el personal femenino alistado como el cadete recibieron el mismo entrenamiento básico que sus homólogos masculinos en el EPL, pero muchas de ellas sirven en organizaciones predominantemente femeninas . Debido a razones ideológicas, la regulación que rige la segregación de sexos en el EPL está prohibida, pero todavía se aplica un arreglo cuasi segregado para las organizaciones femeninas por consideraciones de conveniencia. ^{[ 198 ]} Las mujeres tenían más probabilidades de ocupar puestos de mando en organizaciones con una alta proporción de mujeres, como unidades médicas, logísticas, de investigación y de trabajo político, pero a veces en unidades de combate en tiempos de paz. ^{[ 198 ]} En la PLAAF, las mujeres tradicionalmente pilotan aviones de transporte o sirven como miembros de la tripulación. ^{[ 200 ]} Había habido un pequeño número de oficiales femeninas de alto rango en el EPL desde 1949, pero el ascenso de posición había seguido siendo relativamente poco común. ^{[ 198 ] [ 199 ]} En la década de 2010, las mujeres servían cada vez más en roles de combate, en organizaciones mixtas junto con sus homólogos masculinos y con el mismo estándar físico. ^{[ 199 ]}

El ejército promueve activamente las oportunidades para las mujeres en las fuerzas armadas, como la celebración del Día Internacional de la Mujer para los miembros de las fuerzas armadas, la difusión de los logros pioneros de las oficiales y suboficiales, incluidos los despliegues con fuerzas de mantenimiento de la paz o el servicio en el primer portaaviones de la Armada del EPL, el anuncio de los logros militares femeninos en los medios estatales y la promoción de las fuerzas especiales femeninas a través de informes de noticias o medios populares. ^{[ 199 ]} El EPL no publica la composición de género detallada de sus fuerzas armadas, pero la Fundación Jamestown estimó que aproximadamente el 5 % de la fuerza militar activa en China es femenina. ^{[ 201 ]}

La unidad nacional y la integridad territorial son temas centrales de la Revolución Comunista China. El Ejército Rojo Chino y el posterior Ejército Popular de Liberación (EPL) reclutaron activamente a minorías étnicas . Durante la Guerra Civil China, se formaron unidades de caballería mongola. Durante la Guerra de Corea, hasta 50.000 coreanos étnicos en China se ofrecieron como voluntarios para unirse al EPL. El reclutamiento de minorías por parte del EPL generalmente se correlaciona con las políticas estatales. Durante los primeros años, las minorías recibieron un trato preferencial, con especial atención al reclutamiento y la formación. En la década de 1950, los mongoles étnicos representaban el 52% de todos los oficiales en la región militar de Mongolia Interior . Durante el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural, las fuerzas armadas enfatizaron la "cultura socialista", las políticas de asimilación y la construcción de identidades comunes entre soldados de diferentes etnias. ^{[ 202 ]}

Para los cadetes y oficiales de minorías étnicas, el desarrollo general sigue las políticas nacionales. Por lo general, los oficiales de minorías ocupan puestos de oficiales en sus regiones de origen. Ejemplos incluidos incluyen más del 34% de los cuadros de batallón y regimiento en la milicia de la región autónoma de Yi eran de etnia Yi, y el 45% de los cuadros de la milicia local tibetana eran de etnia tibetana. Las minorías étnicas alcanzaron puestos de alto rango en el EPL, y el porcentaje de nombramientos parece seguir la proporción de la composición de la población china. ^{[ 202 ]} Figuras prominentes incluyeron al general de etnia mongola Ulanhu , que sirvió en altos cargos en la región de Mongolia Interior y como vicepresidente de China, y Saifuddin Azizi , un teniente general y de etnia uigur que sirvió en el Comité Central del PCCh . ^{[ 202 ]} Hubo algunos casos de desconfianza étnica dentro del EPL, siendo un ejemplo destacado la deserción de Margub Iskhakov , un general tártaro musulmán del EPL, a la Unión Soviética en la década de 1960. Sin embargo, su deserción contribuyó en gran medida a su desilusión con las fallidas políticas del Gran Salto Adelante, más que a su origen étnico. ^{[ 203 ]} En la actualidad, la representación étnica es más visible entre los oficiales de menor rango. Solo unas pocas minorías alcanzan los puestos de mayor rango. ^{[ 203 ]}

Existe la creencia en las doctrinas militares occidentales de que el EPL ya ha comenzado a atacar a países mediante la guerra cibernética. ^{[ 219 ]} Se ha producido un aumento significativo en el número de presuntos incidentes cibernéticos iniciados por el ejército chino desde 1999 hasta la actualidad. ^{[ 220 ]}

La ciberguerra ha ganado reconocimiento como una técnica valiosa porque es una técnica asimétrica que forma parte de las operaciones de información y la guerra de información . Como escriben dos coroneles de la PLAGF, Qiao Liang y Wang Xiangsui, en el libro Guerra sin restricciones : «Los métodos que no se caracterizan por el uso de la fuerza de las armas, ni por el uso del poder militar, ni siquiera por la presencia de bajas y derramamiento de sangre, tienen la misma probabilidad, si no mayor, de facilitar la consecución de los objetivos de la guerra». ^{[ 221 ]}

Aunque China ha sido sospechosa desde hace tiempo de realizar espionaje cibernético , el 24 de mayo de 2011 el EPL anunció la existencia de "capacidades cibernéticas". ^{[ 222 ]}

En febrero de 2013, los medios de comunicación identificaron a "Comment Crew" como una facción militar de hackers del Ejército Popular de Liberación de China. ^{[ 223 ]} En mayo de 2014, un gran jurado federal en Estados Unidos acusó a cinco oficiales de la Unidad 61398 de cargos penales relacionados con ciberataques a empresas privadas con sede en Estados Unidos, tras supuestas investigaciones del FBI que revelaron sus identidades en colaboración con agencias de inteligencia estadounidenses como la CIA. ^{[ 224 ] [ 225 ]}

En febrero de 2020, el gobierno de Estados Unidos acusó a miembros del Ejército Popular de Liberación de China por la filtración de datos de Equifax de 2017 , que implicó el pirateo de Equifax y el saqueo de datos confidenciales como parte de un robo masivo que también incluyó el robo de secretos comerciales, aunque el PCCh negó estas acusaciones. ^{[ 226 ] [ 227 ]}

La primera prueba de armas nucleares de China tuvo lugar en 1964, y su primera prueba de bomba de hidrógeno ocurrió en 1967 en Lop Nur . Las pruebas continuaron hasta 1996, cuando el país firmó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCEN), pero no lo ratificó. ^{[ 228 ]}

El número de ojivas nucleares en el arsenal de China sigue siendo un secreto de Estado. ^{[ 229 ]} Existen diversas estimaciones sobre el tamaño del arsenal de China. El Boletín de Científicos Atómicos y la Federación de Científicos Estadounidenses estimaron en 2024 que China tiene un arsenal de aproximadamente 438 ojivas nucleares, ^{[ 229 ] [ 230 ]} mientras que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos estimó que tiene más de 500 ojivas nucleares operativas, ^{[ 231 ]} lo que lo convierte en el tercero más grande del mundo.

La política de China se ha caracterizado tradicionalmente por no ser el primero en usar armas nucleares, manteniendo al mismo tiempo una fuerza de represalia disuasoria dirigida a objetivos de contravalor . ^{[ 232 ]} Según un estudio de 2023 de la Universidad Nacional de Defensa , la doctrina nuclear de China se ha inclinado históricamente hacia el mantenimiento de una capacidad segura de segundo ataque . ^{[ 233 ]}

Habiendo presenciado el papel crucial del espacio para el éxito militar de Estados Unidos en la Guerra del Golfo , China continúa considerando el espacio como un dominio crítico tanto en el conflicto como en la competencia estratégica internacional . ^{[ 234 ] [ 235 ]} El EPL opera varias constelaciones de satélites que realizan funciones de reconocimiento , navegación , comunicación y contramedidas espaciales . ^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ] [ 239 ]} Los planificadores de la Universidad de Defensa Nacional del EPL proyectan las acciones espaciales de China como de represalia o preventivas, tras condiciones como un ataque a un satélite chino, un ataque a China o la interrupción de un desembarco anfibio del EPL. ^{[ 240 ]} Según este enfoque, los planificadores del EPL asumen que el país debe tener la capacidad de represalia y de segundo ataque contra un oponente poderoso. ^{[ 240 ]} Los planificadores del EPL prevén una guerra espacial limitada y, por lo tanto, buscan identificar nodos débiles pero críticos en otros sistemas espaciales. ^{[ 240 ]}

Los componentes significativos del reconocimiento espacial del EPL incluyen los satélites Jianbing (vanguardia) con nombres en clave Yaogan (遥感; ' detección remota ' ) y Gaofen (高分; ' alta resolución ' ). ^{[ 236 ] [ 241 ]} Estos satélites recopilan imágenes electroópticas (EO) para obtener una representación literal de un objetivo , imágenes de radar de apertura sintética (SAR) para penetrar los climas nublados del sur de China , ^{[ 242 ]} e inteligencia electrónica (ELINT) para proporcionar inteligencia de objetivos sobre buques adversarios. ^{[ 243 ] [ 244 ]} El EPL también aprovecha un servicio restringido y de alto rendimiento de los satélites de posicionamiento, navegación y sincronización (PNT) BeiDou del país para sus fuerzas y plataformas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). ^{[ 245 ] [ 246 ]} Para comunicaciones seguras, el EPL utiliza las series de satélites Zhongxing y Fenghuo, que permiten la transmisión segura de datos y voz en banda C , banda Ku y UHF . ^{[ 238 ]} El despliegue por parte del EPL de satélites antisatélite y contrasatélite, incluidos los de las series Shijian y Shiyan, también ha generado una preocupación significativa en las naciones occidentales. ^{[ 247 ] [ 239 ] [ 248 ]}

El EPL también desempeña un papel importante en el programa espacial chino . ^{[ 234 ]} Hasta la fecha, todos los participantes han sido seleccionados entre miembros de la Fuerza Aérea del EPL. ^{[ 234 ]} China se convirtió en el tercer país del mundo en enviar un hombre al espacio por sus propios medios con el vuelo de Yang Liwei a bordo de la nave espacial Shenzhou 5 el 15 de octubre de 2003, ^{[ 249 ]} el vuelo de Fei Junlong y Nie Haisheng a bordo de Shenzhou 6 el 12 de octubre de 2005, ^{[ 250 ]} y Zhai Zhigang , Liu Boming y Jing Haipeng a bordo de Shenzhou 7 el 25 de septiembre de 2008. ^{[ 251 ]}

El EPL comenzó el desarrollo de un sistema antibalístico y antisatélite en la década de 1960, denominado Proyecto 640, que incluía láseres terrestres y misiles antisatélite. ^{[ 252 ]} El 11 de enero de 2007, China realizó una prueba exitosa de un misil antisatélite con un KKV de la clase SC-19. ^{[ 253 ]}

El Ejército Popular de Liberación (EPL) ha probado dos tipos de vehículos espaciales hipersónicos: el Shenglong Spaceplane y uno nuevo construido por la Corporación Aeronáutica de Chengdu . Solo se han publicado unas pocas imágenes desde su presentación a finales de 2007. Anteriormente, se publicaron en los medios chinos imágenes del túnel de viento del Laboratorio de Ondas de Choque de Alta Entalpía del Laboratorio Clave de Dinámica de Gases a Alta Temperatura (LHD) de la Academia China de Ciencias ( CAS ). Las pruebas con velocidades de hasta Mach 20 se alcanzaron alrededor de 2001. ^{[ 254 ] [ 255 ]}

La Marcha del Ejército Popular de Liberación de China fue adoptada como himno militar por la Comisión Militar Central el 25 de julio de 1988. ^{[ 260 ]} La letra del himno fue escrita por el compositor Gong Mu (nombre real: Zhang Yongnian; chino : 张永年) y la música fue compuesta por el compositor chino nacido en Corea Zheng Lücheng . ^{[ 261 ] [ 262 ]}

La insignia del EPL consiste en un círculo con una estrella roja que lleva los dos caracteres chinos "八一" (literalmente "ocho-uno"), en referencia al levantamiento de Nanchang que comenzó el 1 de agosto de 1927 (primer día del octavo mes) y simboliza la fundación del EPL por el PCCh. ^{[ 263 ]} La inclusión de los dos caracteres ("八一") simboliza la historia revolucionaria del partido, que conlleva fuertes connotaciones emocionales del poder político que obtuvo a costa de derramar sangre. La bandera del Ejército Popular de Liberación de China es la bandera de guerra del Ejército Popular de Liberación; el diseño de la bandera tiene una estrella dorada en la esquina superior izquierda y "八一" a la derecha de la estrella, sobre un campo rojo. Cada rama de las fuerzas armadas también tiene sus propias banderas: los 5/8 superiores de las banderas son iguales a la bandera del EPL; los 3/8 inferiores ^están ocupados por los colores de las ramas. ^[ 264 ^]

La bandera de las Fuerzas Terrestres tiene una franja verde bosque en la parte inferior. El pabellón naval tiene franjas azules y blancas en la parte inferior. La Fuerza Aérea usa una franja azul celeste. La Fuerza de Misiles usa una franja amarilla en la parte inferior. El verde bosque representa la tierra, las franjas azules y blancas representan los mares, el azul celeste representa el aire y el amarillo representa la bengala del lanzamiento de misiles. ^{[ 265 ] [ 266 ]}

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