Emperador de China

A lo largo de la historia china , " Emperador " ( chino :皇帝; pinyin : Huángdì ) fue el título supremo que ostentaron los monarcas de las diversas dinastías de la China imperial . En la teoría política tradicional china, el emperador era el " Hijo del Cielo ", un autócrata con el mandato divino de gobernar todo bajo el Cielo . Los emperadores a menudo eran venerados póstumamente bajo un culto imperial secular . El linaje de los emperadores descendía de una línea familiar paterna constituía una dinastía, y la sucesión, en la mayoría de los casos, teóricamente seguía la primogenitura agnática . El emperador de China era un monarca absoluto , aunque en las reformas de finales de la dinastía Qing se hicieron planes para convertir al emperador en un monarca constitucional .

Durante la dinastía Han , el confucianismo se consolidó como la teoría política oficial. La autoridad absoluta del emperador conllevaba diversas obligaciones de gobierno y morales; se creía que el incumplimiento de estas revocaba el Mandato Celestial de la dinastía y justificaba su derrocamiento. En la práctica, los emperadores a veces eludían las estrictas reglas de sucesión, y los supuestos "fracasos" de las dinastías se detallaban en las historias oficiales escritas por sus sucesores o incluso por dinastías posteriores. El poder del emperador también estaba limitado por la burocracia imperial , integrada por funcionarios eruditos y, en algunas dinastías, por eunucos . Asimismo, el emperador estaba sujeto a las obligaciones filiales con las políticas y tradiciones dinásticas de sus antepasados, como las descritas por primera vez en el Huang-Ming Zuxun ( Instrucciones Ancestrales ) de la era Ming .

La teoría política tradicional sostiene que solo puede haber un Hijo del Cielo legítimo en un momento dado. Sin embargo, identificar al emperador "legítimo" durante épocas de división no siempre está exento de controversia, y por lo tanto, el número exacto de emperadores legítimos depende de la postura que se adopte en varias disputas de sucesión. Las dos controversias más notables son si Cao Wei o Shu Han tuvieron legitimidad durante los Tres Reinos , y en qué momento la dinastía Song dejó de ser la dinastía legítima en favor de la dinastía Yuan . ^{[ 13 ]} La visión Qing, transmitida a Europa por los jesuitas, era que había habido 150 emperadores desde el Primer Emperador hasta el Emperador Kangxi . ^{[ 14 ]} Si se añaden los ocho emperadores no controvertidos que sucedieron al Emperador Kangxi, se obtendría un gran total de 158 emperadores desde el Primer Emperador hasta Puyi.

Según un recuento, desde la dinastía Qin hasta la dinastía Qing , hubo un total de 557 individuos que en algún momento reclamaron el título de Emperador, incluyendo varios pretendientes simultáneos en diferentes épocas. ^{[ 15 ]} Algunos, como Li Zicheng , Huang Chao y Yuan Shu , se autoproclamaron emperadores, Hijos del Cielo , y fundaron sus propios imperios como un gobierno rival para desafiar la legitimidad del emperador existente y derrocarlo. Entre los emperadores más famosos se encontraban Qin Shi Huang de la dinastía Qin , los emperadores Gaozu , Han Wudi y Guangwu de la dinastía Han, el emperador Taizong de la dinastía Tang, el emperador Hongwu y el emperador Yongle de la dinastía Ming, y el emperador Kangxi de la dinastía Qing. ^{[ 16 ]}

Las palabras del emperador se consideraban edictos sagrados (圣旨;聖旨), y sus proclamas escritas se denominaban «directivas divinas» (上谕;上諭). En teoría, las órdenes del emperador debían obedecerse de inmediato. Su posición era superior a la de todos los plebeyos, nobles y miembros de la familia imperial. Los discursos dirigidos al emperador debían ser siempre formales y modestos, incluso por parte de los familiares más cercanos.

En la práctica, sin embargo, el poder del emperador variaba entre los diferentes emperadores y las diferentes dinastías . Generalmente, en el ciclo dinástico chino , los emperadores fundadores de una dinastía solían consolidar el imperio mediante una autocracia comparativa ; ejemplos de ello son Qin Shi Huang, los emperadores Gaozu y Guangwu de Han, el emperador Taizong de Tang, Kublai Khan de Yuan y el emperador Kangxi de Qing.

El método habitual para la consolidación del poder geográfico a gran escala consistía en involucrar a toda la familia. De generación en generación, los lazos entre las ramas familiares establecidas como gobernantes locales en diferentes áreas se debilitaban. Tras un tiempo suficiente, su lealtad ya no podía garantizarse y los impuestos que recaudaban agotaban las arcas imperiales. Esto condujo a situaciones como la del reinado del emperador Wu de Han , quien despojó de sus derechos y aniquiló a la nobleza de prácticamente todos los parientes imperiales cuyos antepasados ​​habían recibido títulos nobiliarios de su propio ancestro, Gaozu. ^{[ 17 ] : 76–84}

Salvo algunos monarcas muy enérgicos, el emperador solía delegar la mayor parte de la toma de decisiones a la burocracia civil (principalmente la cancillería y la Secretaría Central ), al ejército y, en algunos periodos, a la censura . Los emperadores paranoicos, como el emperador Wu de Han y el emperador Hongwu de la dinastía Ming , rotaban rápidamente a los altos funcionarios del gobierno o simplemente dejaban vacantes los puestos de mayor rango, de modo que nadie pudiera amenazar su poder. Durante otros reinados, ciertos funcionarios de la burocracia civil ejercieron más poder que el propio emperador. ^{[ 18 ]}

A diferencia de los emperadores japoneses , que pertenecían a una sola dinastía y no podían ser depuestos mediante un cambio en el Mandato del Cielo debido a su tradicional descendencia de la diosa sintoísta Amaterasu , las dinastías chinas sí podían ser depuestas. Si bien los emperadores chinos a menudo desarrollaban cultos imperiales y fomentaban un culto a la personalidad en torno a sí mismos, rara vez reivindicaban su ascendencia divina; por ejemplo, Hongwu de Ming nació en una familia campesina antes de ascender al trono. ^{[ 19 ]}

La posición del emperador, a menos que fuera depuesto en una rebelión, siempre fue hereditaria, generalmente por primogenitura agnática . Como resultado, muchos emperadores ascendieron al trono siendo aún niños. Durante los reinados de minorías , la emperatriz viuda , la madre del emperador, solía poseer un poder político significativo, junto con los miembros varones de su familia de nacimiento . De hecho, la gran mayoría de las gobernantes femeninas a lo largo de la historia imperial china llegaron al poder gobernando como regentes en nombre de sus hijos; ejemplos prominentes incluyen a la emperatriz Lü Zhi de la dinastía Han, así como a las emperatrices viudas Cixi y Ci'an durante la dinastía Qing, quienes durante un tiempo gobernaron conjuntamente como corregentes. Cuando las emperatrices viudas eran demasiado débiles para asumir el poder, o su familia se oponía demasiado fuertemente, los funcionarios de la corte a menudo tomaban el control. Los eunucos de la corte tenían un papel significativo en la estructura de poder, ya que los emperadores a menudo dependían de algunos de ellos como confidentes, lo que les daba acceso a muchos documentos de la corte. En algunos lugares, los eunucos ejercieron un poder inmenso; Uno de los eunucos más poderosos de la historia china fue Wei Zhongxian durante la dinastía Ming. Ocasionalmente, otros nobles tomaron el poder como regentes.

El territorio que abarcaba el emperador de China variaba de una dinastía a otra. En algunos casos, como durante la dinastía Song del Sur , el poder político en Asia Oriental se dividió efectivamente entre varios gobiernos; sin embargo, se mantuvo la ficción política de que existía un único gobernante.

El título de emperador era hereditario y tradicionalmente se transmitía de padre a hijo en cada dinastía. También existen casos en los que el trono es asumido por un hermano menor, si el emperador fallecido no tiene descendencia masculina. Por convención en la mayoría de las dinastías, el hijo mayor nacido de la emperatriz consorte (嫡长子;嫡長子) sucede en el trono. En algunos casos, cuando la emperatriz no tenía hijos, el emperador tenía un hijo con otra de sus muchas esposas (se decía que todos los hijos del emperador también eran hijos de la emperatriz, independientemente de la madre biológica). En algunas dinastías, la sucesión del hijo mayor de la emperatriz era disputada, y debido a que muchos emperadores tenían una gran descendencia, se producían guerras de sucesión entre hijos rivales. En un intento por resolver las disputas póstumas, el emperador, en vida, solía designar a un príncipe heredero (太子). Sin embargo, incluso una designación tan clara solía verse frustrada por los celos y la desconfianza, ya fuera por las conspiraciones del príncipe heredero contra el emperador o de los hermanos entre sí. Algunos emperadores, como el emperador Yongzheng , tras abolir el cargo de príncipe heredero, guardaban los documentos de sucesión en una caja sellada, que solo se abría y anunciaba tras su muerte.

A diferencia de, por ejemplo, la monarquía japonesa, la teoría política china permitía el cambio de la casa reinante. Esto se basaba en el concepto del " Mandato del Cielo ". La teoría subyacente sostenía que el emperador chino actuaba como el "Hijo del Cielo" y ostentaba el mandato de gobernar sobre el resto del mundo, pero solo mientras sirviera bien al pueblo. Si la calidad del gobierno se ponía en entredicho debido a repetidos desastres naturales como inundaciones o hambrunas, o por otras razones, entonces la rebelión estaba justificada. Este importante concepto legitimaba el ciclo dinástico o el cambio de dinastías. Este principio hizo posible incluso que los campesinos fundaran nuevas dinastías, como ocurrió con las dinastías Han y Ming, y que se establecieran dinastías conquistadoras como la dinastía Yuan, liderada por los mongoles, y la dinastía Qing, liderada por los manchúes. La integridad moral y el liderazgo benevolente determinaban al poseedor del "Mandato del Cielo".

En la historia de China, solo ha habido una emperatriz legítima, Wu Zetian , quien brevemente reemplazó a la dinastía Tang con su propia dinastía, Wu Zhou . Sin embargo, muchas mujeres se convirtieron en líderes de facto, generalmente como emperastriz viuda . Entre los ejemplos más destacados se encuentran la emperatriz Lü de la dinastía Han, la emperatriz Liu de la dinastía Song y la emperatriz viuda Cixi de la dinastía Qing.

Dado que el emperador ostentaba, por ley, una posición absoluta que nadie podía cuestionar, sus súbditos debían mostrarle el máximo respeto, tanto en conversaciones directas como en otras ocasiones. Al acercarse al trono imperial, se esperaba que uno se postrara ante el emperador. En una conversación con él, se consideraba un delito compararse con él de cualquier manera. Era tabú referirse al emperador por su nombre de pila, incluso para su propia madre, quien debía usar Huangdi (皇帝) o simplemente Er (儿;兒, «hijo», para un emperador varón). Estaba prohibido escribir los nombres de pila de todos los ancestros varones fallecidos del emperador, y se evitaban (避諱) mediante el uso de sinónimos, homófonos o omitiendo el trazo final del carácter tabú. Esta característica lingüística a veces se puede usar para datar textos históricos, observando qué palabras en textos paralelos se modifican.

Nunca se debía dirigir la palabra " tú" al emperador . En cambio, se usaba Bixia (陛下, 'pie de las escaleras'), que correspondía a "Su Majestad Imperial" y que originalmente se refería a sus asistentes, Huangshang (皇上, 'alteza imperial', Shengshang (圣上;聖上, 'santa alteza') o Tianzi (天子, 'Hijo del Cielo'). También se aludía al emperador indirectamente a través de la simbología del dragón imperial . Los sirvientes a menudo se dirigían al emperador como Wansuiye (万岁爷;萬歲爺, 'señor de diez mil años '). El emperador se refería a sí mismo como zhen (朕), el pronombre personal singular chino original arrogado por Qin Shi Huang, que funciona como un equivalente al " nosotros" real . Este pronombre también ha sido utilizado históricamente por los emperadores japoneses. ^{[ 20 ]} Delante de los súbditos, el emperador también puede referirse a sí mismo con modestia como Guaren. (寡人'el moralmente deficiente') o Gu (孤'el solitario').

A diferencia de la convención occidental de usar un nombre real o personal (por ejemplo, Jorge V) para referirse a un soberano, al emperador se le mencionaba en tercera persona simplemente como Huangdi Bixia (皇帝陛下, «Su Majestad el Emperador») o Dangjin Huangshang (当今皇上;當今皇上, «el emperador actual»). Bajo la dinastía Qing, al emperador se le solía llamar «Su Majestad Imperial el Emperador de la Gran Dinastía Qing, Hijo del Cielo , Señor de los Diez Mil Años », aunque esto variaba considerablemente. En los textos históricos, al emperador actual se le denominaba casi universalmente Shang (上).

Generalmente, los emperadores también gobernaban con un nombre de era (年号;年號; nián hào ). Desde la adopción de los nombres de era por el emperador Wu de Han y hasta la dinastía Ming , el soberano solía cambiar el nombre de era de forma semi-regular durante su reinado. Durante las dinastías Ming y Qing, los emperadores simplemente elegían un nombre de era para todo su reinado, y la gente a menudo se refería a los emperadores anteriores con ese título. En dinastías anteriores, los emperadores eran conocidos por un nombre de templo dado después de su muerte. A la mayoría de los emperadores también se les daba un nombre póstumo que a veces se combinaba con el nombre del templo (por ejemplo, Emperador Shengzu Ren圣祖仁皇帝;聖祖仁皇帝para el emperador Kangxi). El fallecimiento de un emperador se denominaba Jiabeng (驾崩;駕崩, "colapso del carro imperial") y a un emperador que acababa de morir se le denominaba Daixing Huangdi (大行皇帝, "el emperador del gran viaje").

En la China imperial , el matrimonio infantil era la norma. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La familia imperial estaba compuesta por el emperador y la emperatriz (皇后) como consorte principal y Madre de la Nación (国母;國母). Además, el emperador solía tener varias otras consortes y concubinas (嫔妃;嬪妃), clasificadas por importancia en un harén , en el que la emperatriz era suprema. Sin embargo, tener concubinas no siempre fue el caso, ya que tanto el emperador Fei de Wei Occidental como el emperador Hongzhi eran conocidos por ser monógamos. Cada dinastía tenía su conjunto de reglas con respecto a la composición numérica del harén. Durante la dinastía Qing, por ejemplo, la convención imperial dictaba que en cualquier momento dado debía haber una emperatriz , una consorte noble imperial , dos consortes nobles , cuatro consortes y seis concubinas , más un número ilimitado de damas nobles , asistentes de primera clase y asistentes de segunda clase . Aunque el emperador ostentaba el estatus más alto por ley, por tradición y precedente, la emperatriz viuda (皇太后) o, en algunos casos, la gran emperatriz viuda (太皇太后) solía recibir el mayor respeto en el palacio y era quien tomaba las decisiones en la mayoría de los asuntos familiares. En ocasiones, especialmente cuando un emperador joven ocupaba el trono, la gran emperatriz viuda o la emperatriz viuda era la gobernante de facto. A los hijos del emperador, los príncipes (皇子) y las princesas (公主), se les solía llamar por su orden de nacimiento, por ejemplo, Príncipe Mayor o Tercera Princesa. A los príncipes se les solían otorgar títulos nobiliarios al alcanzar la mayoría de edad. Los hermanos y tíos del emperador servían en la corte por ley y tenían el mismo estatus que los demás funcionarios de la corte (子). El emperador siempre estaba por encima de todos los demás, independientemente de cualquier superioridad cronológica o generacional.

La investigación reciente se muestra cautelosa al aplicar categorías étnicas actuales a situaciones históricas. La mayoría de los emperadores chinos han sido considerados miembros de la etnia Han , pero también hubo muchos emperadores chinos de origen étnico no Han. Los más exitosos fueron los kitán de la dinastía Liao , los yurchen de la dinastía Jin (1115-1234) , quienes posteriormente gobernaron la dinastía Qing como manchúes , y los mongoles de la dinastía Yuan. La visión histórica ortodoxa considera a estas dinastías como entidades políticas sinizadas , ya que adoptaron la cultura Han, reclamaron el Mandato del Cielo y cumplieron con las obligaciones imperiales tradicionales, como los sacrificios anuales al Cielo para obtener lluvia y prosperidad. Sin embargo, la escuela revisionista de la Nueva Historia Qing argumenta que la interacción entre política y etnicidad fue mucho más compleja y que algunos elementos de estas dinastías difirieron de las tradiciones "chinas nativas" con respecto al gobierno imperial y las modificaron. ^{[ 23 ]}

• Árbol genealógico de los emperadores chinos
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• Taishang Huang : un honorífico para un emperador retirado
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• Khan del Cielo
• Emperador en casa, rey en el extranjero

• Paludan, Ann (1998). Crónica de los emperadores chinos: Registro reinado a reinado de los gobernantes de la China imperial . Nueva York: Thames and Hudson. ISBN 0-500-05090-2.