dinastía Ming

La dinastía Yuan, liderada por los mongoles (1271-1368), gobernó antes del establecimiento de la dinastía Ming. Entre las explicaciones de la caída de la dinastía Yuan se incluyen la discriminación étnica institucionalizada contra el pueblo Han , que provocó resentimiento y rebelión; la excesiva carga impositiva en las zonas más afectadas por la inflación ; y las inundaciones masivas del río Amarillo como resultado del abandono de los proyectos de irrigación. En consecuencia, la agricultura y la economía quedaron devastadas, y estalló una rebelión entre los cientos de miles de campesinos que fueron llamados a trabajar en la reparación de los diques del río Amarillo. ^{[ 9 ]} Varios grupos Han se sublevaron, incluidos los Turbantes Rojos en 1351. Los Turbantes Rojos estaban afiliados al Loto Blanco , una sociedad secreta budista . Zhu Yuanzhang era un campesino sin recursos y monje budista que se unió a los Turbantes Rojos en 1352; pronto se ganó una reputación tras casarse con la hija adoptiva de un comandante rebelde. ^{[ 10 ]} En 1356, la fuerza rebelde de Zhu capturó la ciudad de Nanjing , ^{[ 11 ]} que más tarde establecería como la capital de la dinastía Ming.

Con el derrumbe de la dinastía Yuan, grupos rebeldes rivales comenzaron a luchar por el control del país y, por ende, por el derecho a establecer una nueva dinastía. En 1363, Zhu Yuanzhang eliminó a su archirrival y líder de la facción rebelde Han, Chen Youliang , en la batalla del lago Poyang , considerada la mayor batalla naval de la historia . Conocida por su uso audaz de barcos incendiarios , la fuerza de Zhu, compuesta por 200 000 marineros Ming, logró derrotar a una fuerza rebelde Han que triplicaba su tamaño, con unos 650 000 hombres. La victoria aniquiló a la última facción rebelde, dejando a Zhu Yuanzhang con el control indiscutible del fértil valle del Yangtsé y consolidando su poder en el sur. Después de que el jefe dinástico de los Turbantes Rojos muriera sospechosamente en 1367 mientras era huésped de Zhu, no quedaba nadie remotamente capaz de disputar su marcha hacia el trono, y dio a conocer sus ambiciones imperiales enviando un ejército hacia la capital Yuan, Dadu (actual Pekín ) en 1368. ^{[ 12 ]} El último emperador Yuan huyó al norte a la capital superior Shangdu , y Zhu declaró la fundación de la dinastía Ming después de arrasar los palacios Yuan en Dadu; ^{[ 12 ]} la ciudad fue renombrada Beiping ese mismo año. ^{[ 13 ]} Zhu Yuanzhang tomó Hongwu, o "Vastalmente Marcial", como nombre de su era .

El emperador Hongwu hizo un esfuerzo inmediato para reconstruir la infraestructura estatal. Construyó una muralla de 48 kilómetros de largo (30 millas) alrededor de Nanjing , así como nuevos palacios y salones gubernamentales. ^{[ 12 ]} La Historia de Ming —la historia dinástica oficial compilada en 1739 por la posterior dinastía Qing (1644–1912)— afirma que ya en 1364 Zhu Yuanzhang había comenzado a redactar un nuevo código de leyes confucianas , el Gran Código Ming , que se completó en 1397 y repetía ciertas cláusulas que se encontraban en el antiguo Código Tang de 653. ^{[ 14 ]} El emperador Hongwu organizó un sistema militar conocido como weisuo , que era similar al sistema fubing de la dinastía Tang (618–907). 

En 1380, el emperador Hongwu mandó ejecutar al canciller Hu Weiyong bajo sospecha de conspiración para derrocarlo; después, abolió la Cancillería y asumió el cargo de jefe del ejecutivo y emperador, un precedente que se siguió en gran medida durante el período Ming. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Con una creciente desconfianza hacia sus ministros y súbditos, el emperador Hongwu estableció la Guardia Uniforme Bordada , una red de policía secreta formada por miembros de su propia guardia palaciega. Unas 100 000 personas fueron ejecutadas en una serie de purgas durante su reinado. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

El emperador Hongwu emitió numerosos edictos que prohibían las prácticas mongolas y proclamaban su intención de purificar China de la influencia bárbara. Sin embargo, también buscó utilizar el legado Yuan para legitimar su autoridad en China y otras áreas gobernadas por la dinastía Yuan. Continuó con las políticas de la dinastía Yuan, como la constante solicitud de concubinas y eunucos coreanos, las instituciones militares hereditarias de estilo mongol, la vestimenta y los sombreros de estilo mongol, la promoción del tiro con arco y la equitación, y el gran número de mongoles que servían en el ejército Ming. Hasta finales del siglo XVI, los mongoles aún constituían un tercio de los oficiales que servían en las fuerzas de la capital, como la Guardia Uniforme Bordada, y otros pueblos, como los yurchen, también eran prominentes. ^{[ 18 ]} Con frecuencia escribía a gobernantes mongoles, japoneses, coreanos, yurchen, tibetanos y de la frontera suroeste, ofreciéndoles consejos sobre su política gubernamental y dinástica, e insistía en que los líderes de estas regiones visitaran la capital Ming para ser recibidos en audiencia. Reasentó a 100.000 mongoles en su territorio, muchos de los cuales sirvieron como guardias en la capital. El emperador también promocionó ampliamente la hospitalidad y el papel que se les otorgaba a los nobles chinggisíes en su corte. ^{[ 19 ]}

El emperador Hongwu insistió en que no era un rebelde e intentó justificar su conquista de los demás caudillos rebeldes alegando que era súbdito de la dinastía Yuan y que había sido designado divinamente para restaurar el orden aplastando a los rebeldes. La mayoría de las élites chinas no consideraban la etnia mongola de la dinastía Yuan como motivo para resistirla o rechazarla. El emperador Hongwu enfatizó que no estaba conquistando territorio de la dinastía Yuan, sino de los caudillos rebeldes. Utilizó este argumento para intentar persuadir a los leales a la dinastía Yuan de que se unieran a su causa. ^{[ 20 ]} Los Ming utilizaron el tributo que recibían de los antiguos vasallos Yuan como prueba de que habían asumido la legitimidad de la dinastía Yuan. Las misiones tributarias se celebraban regularmente con música y danza en la corte Ming. ^{[ 21 ]}

En 1381, la dinastía Ming anexó las áreas del suroeste que alguna vez formaron parte del Reino de Dali luego del exitoso esfuerzo de los ejércitos musulmanes Hui Ming para derrotar a las tropas mongolas y musulmanas Hui leales a Yuan que resistían en Yunnan. Las tropas Hui bajo el mando del general Mu Ying , quien fue nombrado gobernador de Yunnan, fueron reasentadas en la región como parte de un esfuerzo de colonización. ^{[ 22 ]} A finales del siglo XIV, unos 200 000 colonos militares se asentaron en unos 2 000 000 mu (350 000 acres) de tierra en lo que hoy es Yunnan y Guizhou . Aproximadamente medio millón más de colonos chinos llegaron en períodos posteriores; estas migraciones causaron un cambio importante en la composición étnica de la región, ya que anteriormente más de la mitad de la población eran pueblos no Han. El resentimiento por cambios tan drásticos en la población y la consiguiente presencia y políticas gubernamentales provocó más revueltas de los Miao y los Yao entre 1464 y 1466, que fueron aplastadas por un ejército de 30 000 soldados Ming (incluidos 1000 mongoles) que se unieron a los 160 000 locales de Guangxi . Después de que el erudito y filósofo Wang Yangming (1472-1529) sofocara otra rebelión en la región, abogó por una administración única y unitaria de los grupos étnicos chinos e indígenas para lograr la sinización de los pueblos locales. ^{[ 23 ]}

Tras el derrocamiento de la dinastía Yuan en 1368, Manchuria permaneció bajo el control de la dinastía Yuan del Norte, con sede en Mongolia . Naghachu , antiguo funcionario Yuan y general Uriankhai de la dinastía Yuan del Norte, obtuvo la hegemonía sobre las tribus mongolas en Manchuria (la antigua provincia Yuan de Liaoyang ). Se fortaleció en el noreste, con fuerzas lo suficientemente numerosas (cientos de miles de hombres) como para amenazar con invadir la recién fundada dinastía Ming y restaurar el poder mongol en China. Los Ming decidieron derrotarlo en lugar de esperar el ataque mongol. En 1387, los Ming lanzaron una campaña militar contra Naghachu , ^{[ 24 ]} que concluyó con su rendición y la conquista de Manchuria por los Ming.

La corte Ming temprana no podía, ni pretendía, el control impuesto a los yurchen en Manchuria por los mongoles; sin embargo, creó una norma de organización que, en última instancia, serviría como principal instrumento para las relaciones con los pueblos de las fronteras nororientales. Hacia el final del reinado del emperador Hongwu, los fundamentos de una política hacia los yurchen ya se habían definido. La mayoría de los habitantes de Manchuria, a excepción de los yurchen salvajes , estaban en paz con China. En 1409, bajo el emperador Yongle, la dinastía Ming estableció la Comisión Militar Regional de Nurgan a orillas del río Amur , y se ordenó a Yishiha , un eunuco de origen yurchen de Haixi , que dirigiera una expedición a la desembocadura del Amur para pacificar a los yurchen salvajes. Tras la muerte del emperador Yongle, la Comisión Militar Regional de Nurgan fue abolida en 1435, y la corte Ming dejó de tener actividades sustanciales allí, aunque la guardia continuó existiendo en Manchuria. A lo largo de su existencia, la dinastía Ming estableció un total de 384 guardias (衛, wei ) y 24 batallones (所, suo ) en Manchuria, pero probablemente se trataba solo de cargos nominales y no implicaban necesariamente control político. ^{[ 25 ]} Hacia finales del período Ming, la presencia política de Ming en Manchuria había disminuido significativamente.

La Historia de Ming afirma que los Ming establecieron comandancias itinerantes que supervisaban la administración tibetana, al tiempo que renovaban los títulos de los exfuncionarios de la dinastía Yuan procedentes del Tíbet y conferían nuevos títulos principescos a los líderes de las sectas budistas tibetanas . ^{[ 28 ]} Sin embargo, Turrell V. Wylie afirma que la censura en la Historia de Ming, en favor de reforzar el prestigio y la reputación del emperador Ming a toda costa, oscurece la historia matizada de las relaciones sino-tibetanas durante la era Ming. ^{[ 29 ]}

Los estudiosos modernos debaten si la dinastía Ming tuvo soberanía sobre el Tíbet. Algunos creen que se trataba de una relación de soberanía laxa que se interrumpió en gran medida cuando el emperador Jiajing ( r. 1521–1567 ) persiguió el budismo en favor del taoísmo en la corte. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Otros argumentan que la importante naturaleza religiosa de la relación con los lamas tibetanos está poco representada en la investigación moderna. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Otros señalan la necesidad de la dinastía Ming de caballos de Asia Central y la necesidad de mantener el comercio de té y caballos . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Los Ming enviaron esporádicamente incursiones armadas al Tíbet durante el siglo XIV, a las que los tibetanos resistieron con éxito. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Varios estudiosos señalan que, a diferencia de los mongoles anteriores, los Ming no guarneceron tropas permanentes en el Tíbet. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El emperador Wanli ( r. 1572–1620 ) intentó restablecer las relaciones sino-tibetanas a raíz de una alianza mongola-tibetana iniciada en 1578, una alianza que afectó la política exterior de la posterior dinastía Qing en su apoyo al Dalai Lama de la secta del Sombrero Amarillo . ^{[ 29 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} A finales del siglo XVI, los mongoles demostraron ser protectores armados exitosos del Dalai Lama del Sombrero Amarillo tras su creciente presencia en la región de Amdo , culminando en la conquista del Tíbet por Güshi Khan (1582–1655) en 1642, ^{[ 29 ] [ 44 ] [ 45 ]} estableciendo el Kanato de Khoshut .

El emperador Hongwu designó a su nieto Zhu Yunwen como su sucesor, y este asumió el trono como el emperador Jianwen ( r. 1398–1402 ) tras la muerte del emperador Hongwu en 1398. El tío del emperador Jianwen, Zhu Di, el más poderoso de los hijos del emperador Hongwu, se opuso a su ascenso y pronto entró en conflicto con el joven emperador. ^{[ 46 ]} Después de que el emperador Jianwen arrestara a muchos de los asociados de Zhu Di, este último planeó una rebelión que desencadenó una guerra civil de tres años . Con el pretexto de rescatar al emperador Jianwen de funcionarios corruptos, Zhu Di dirigió personalmente las fuerzas en la revuelta; el palacio en Nanjing fue incendiado, junto con el propio emperador Jianwen, su esposa, su madre y sus cortesanos. Zhu Di asumió el trono como el emperador Yongle ( r. 1402–1424 ); Su reinado es universalmente considerado por los estudiosos como una "segunda fundación" de la dinastía Ming, ya que revirtió muchas de las políticas de su padre. ^{[ 47 ]}

El emperador Yongle degradó Nankín a capital secundaria y en 1403 anunció que la nueva capital de China estaría en su centro de poder en Pekín. La construcción de la nueva ciudad allí duró de 1407 a 1420, empleando a cientos de miles de trabajadores diariamente. ^{[ 48 ]} En el centro se encontraba el nodo político de la Ciudad Imperial , y en el centro de esta estaba la Ciudad Prohibida , la residencia palaciega del emperador y su familia. Hacia 1553, se añadió la Ciudad Exterior al sur, lo que elevó el tamaño total de Pekín a 6,5 ​​por 7 kilómetros (4 por 4 + 1/2 millas ) . ^{[ 49 ]}

A partir de 1405, el emperador Yongle confió a su eunuco comandante favorito, Zheng He (1371-1433), el mando de una gigantesca flota de barcos destinada a misiones tributarias internacionales . Entre los reinos visitados por Zheng He, el emperador Yongle proclamó al Reino de Cochin como su protectorado. ^{[ 50 ]} Los chinos habían enviado misiones diplomáticas por tierra desde la dinastía Han (202  a. C. - 220 d. C.) y se dedicaban al comercio marítimo privado , pero estas misiones no tenían precedentes en grandeza y escala. Para atender siete viajes tributarios diferentes, los astilleros de Nanjing construyeron dos mil embarcaciones entre 1403 y 1419, incluyendo barcos del tesoro que medían entre 112 y 134 m (367 y 440 pies) de largo y entre 45 y 54 m (148 y 177 pies) de ancho. ^{[ 51 ]}      

El emperador Yongle utilizó la impresión con bloques de madera para difundir la cultura china. También empleó el ejército para expandir las fronteras de China. Esto incluyó la breve ocupación de Vietnam , desde la invasión inicial en 1406 hasta la retirada Ming en 1427 como resultado de una prolongada guerra de guerrillas liderada por Lê Lợi , fundador de la dinastía Lê vietnamita . ^{[ 52 ]}

El reinado del emperador Wanli (1572-1620) estuvo marcado por numerosos problemas, algunos de ellos de índole fiscal. Al comienzo de su reinado, Wanli se rodeó de consejeros capaces y se esforzó concienzudamente por gestionar los asuntos de Estado. Su Gran Secretario, Zhang Juzheng (1572-1582), forjó una eficaz red de alianzas con altos funcionarios. Sin embargo, nadie después de él fue lo suficientemente hábil como para mantener la estabilidad de estas alianzas; ^{[ 59 ]} los funcionarios pronto se unieron en facciones políticas opuestas. Con el tiempo, Wanli se cansó de los asuntos de la corte y de las frecuentes disputas políticas entre sus ministros, prefiriendo permanecer tras los muros de la Ciudad Prohibida y fuera de la vista de sus funcionarios. ^{[ 60 ]} Los funcionarios eruditos perdieron prominencia en la administración, ya que los eunucos se convirtieron en intermediarios entre el distante emperador y sus funcionarios; cualquier alto funcionario que quisiera discutir asuntos de Estado tenía que persuadir a poderosos eunucos con un soborno simplemente para que sus demandas o mensajes llegaran al emperador. ^{[ 61 ]} Hubo varias campañas militares durante el reinado del emperador Wanli, la campaña de Ordos , la respuesta a la rebelión de Bozhou y la guerra de Imjin . ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

El emperador Hongwu prohibió a los eunucos aprender a leer o participar en política. Si bien no se cumplieron del todo estas restricciones durante su reinado, los eunucos durante el reinado del emperador Yongle (1402-1424) y posteriormente dirigieron enormes talleres imperiales, comandaron ejércitos y participaron en asuntos de nombramiento y ascenso de funcionarios. El emperador Yongle puso a 75 eunucos al frente de la política exterior; viajaban con frecuencia a estados vasallos como Annam, Mongolia, las islas Ryukyu y el Tíbet, y con menos frecuencia a lugares más remotos como Japón y Nepal. Sin embargo, a finales del siglo XV, los enviados eunucos generalmente solo viajaban a Corea. ^{[ 67 ]}

Los eunucos desarrollaron su propia burocracia, organizada paralelamente a la burocracia del servicio civil, pero independiente de ella. ^{[ 68 ]} Si bien hubo varios eunucos dictatoriales durante la dinastía Ming, como Wang Zhen, Wang Zhi y Liu Jin , el poder tiránico excesivo de los eunucos no se hizo evidente hasta la década de 1590, cuando el emperador Wanli aumentó sus derechos sobre la burocracia civil y les otorgó la facultad de recaudar impuestos provinciales. ^{[ 61 ] [ 69 ]}

El eunuco Wei Zhongxian (1568-1627) dominó la corte del emperador Tianqi ( r. 1620-1627 ) e hizo torturar hasta la muerte a sus rivales políticos, principalmente a los críticos más acérrimos de la facción de la Sociedad Donglin . Ordenó la construcción de templos en su honor por todo el Imperio Ming y mandó construir palacios personales con fondos destinados a la construcción de las tumbas del emperador anterior . Sus amigos y familiares obtuvieron puestos importantes sin las cualificaciones necesarias. Wei también publicó una obra histórica en la que criticaba y menospreciaba a sus oponentes políticos. ^{[ 70 ]} Los constantes cambios en la corte se convirtieron en la norma, y ​​también se produjo una intensificación de los desastres naturales, las epidemias, las rebeliones y las invasiones extranjeras. Aunque el emperador Chongzhen ( r. 1627-1644 ) destituyó a Wei, quien posteriormente se suicidó, ^{[ 71 ]} los problemas relacionados con los eunucos de palacio persistieron hasta la caída de la dinastía, que ocurrió menos de veinte años después. ^{[ 72 ]}

Durante los últimos años de la era Wanli y los de sus dos sucesores, se desarrolló una crisis económica centrada en una repentina y generalizada escasez del principal medio de intercambio del imperio: la plata. Los portugueses establecieron por primera vez el comercio con China en 1516. ^{[ 73 ]} Tras la decisión del emperador Ming de prohibir el comercio directo con Japón, los comerciantes portugueses actuaron como intermediarios entre China y Japón comprando sedas chinas a China y vendiéndolas a Japón a cambio de plata. ^{[ 74 ]} Después de algunas hostilidades iniciales, los portugueses obtuvieron el consentimiento de la corte Ming en 1557 para establecer Macao como su base comercial permanente en China. ^{[ 75 ]} Su papel en el suministro de plata fue gradualmente superado por los españoles , ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} mientras que incluso los holandeses los desafiaron por el control de este comercio. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Felipe IV de España ( r. 1621–1665 ) comenzó a reprimir el contrabando ilegal de plata desde Nueva España y Perú a través del Pacífico , pasando por Filipinas , hacia China, en favor del envío de plata extraída en las colonias españolas de América Latina a través de puertos españoles. La gente comenzó a acumular plata preciosa a medida que disminuía progresivamente, lo que provocó una fuerte caída en la relación entre el valor del cobre y la plata. En la década de 1630, una serie de mil monedas de cobre equivalía a una onza de plata; en 1640, esa suma podía alcanzar media onza; y, en 1643, solo un tercio de onza. Para los campesinos, esto significó un desastre económico, ya que pagaban impuestos en plata mientras realizaban el comercio local y la venta de cosechas en cobre. ^{[ 81 ]} Atwell y otros han argumentado que las interrupciones en las importaciones de plata en las décadas de 1630 y 1640 fueron fundamentales para el colapso fiscal de la dinastía Ming. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Las hambrunas se volvieron comunes en el norte de China a principios del siglo XVII debido a un clima inusualmente seco y frío que acortó la temporada de cultivo, efectos de un evento ecológico mayor ahora conocido como la Pequeña Edad de Hielo . ^{[ 84 ]} La hambruna, junto con aumentos de impuestos, deserciones militares generalizadas, un sistema de ayuda en declive y desastres naturales como inundaciones y la incapacidad del gobierno para administrar adecuadamente los proyectos de irrigación y control de inundaciones causaron una gran pérdida de vidas y de la normalidad civil. ^{[ 84 ]} El gobierno central, escaso de recursos, pudo hacer muy poco para mitigar los efectos de estas calamidades. Para empeorar las cosas, una epidemia generalizada, la Gran Peste de 1633-1644 , se extendió por toda China desde Zhejiang hasta Henan, matando a un número desconocido pero grande de personas. ^{[ 85 ]} Uno de los terremotos más mortíferos de todos los tiempos, el terremoto de Shaanxi de 1556 , ocurrió durante el reinado del emperador Jiajing, matando a aproximadamente 830 000 personas. ^{[ 86 ]}

Originalmente vasallo de Ming que se consideraba oficialmente guardián de la frontera Ming y representante local del poder imperial Ming, ^{[ 87 ]} Nurhaci , líder de los yurchen de Jianzhou , unificó otros clanes yurchen para crear una nueva identidad étnica manchú. Ofreció liderar sus ejércitos para apoyar a los ejércitos Ming y Joseon contra las invasiones japonesas de Corea en la década de 1590. Los funcionarios Ming rechazaron la oferta, pero le otorgaron el título de general dragón-tigre por su gesto. Reconociendo la debilidad de la autoridad Ming en Manchuria en ese momento, consolidó su poder cooptando o conquistando territorios circundantes. En 1616 se declaró kan y estableció la dinastía Jin Posterior en referencia a la anterior dinastía Jin gobernada por yurchen . En 1618, renunció abiertamente a la soberanía Ming y declaró la guerra a los Ming con las " Siete Quejas ". ^{[ 88 ]}

En 1636, el hijo de Nurhaci, Hong Taiji, renombró su dinastía como la " Gran Qing " en Mukden (la actual Shenyang), que había sido su capital en 1625. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Hong Taiji también adoptó el título imperial chino huangdi , declaró la era Chongde ("Venerable Virtud") y cambió el nombre étnico de su pueblo de "Jurchen" a " Manchú ". ^{[ 90 ]} En 1636, los Ejércitos de las Banderas derrotaron a Joseon durante la Segunda Invasión Manchú de Corea y obligaron a Joseon a convertirse en tributario de Qing. Poco después, los coreanos renunciaron a su lealtad de larga data a la dinastía Ming. ^{[ 91 ]}

Un soldado campesino llamado Li Zicheng se amotinó con sus compañeros soldados en el oeste de Shaanxi a principios de la década de 1630, después de que el gobierno Ming no enviara suministros muy necesarios a la región. En 1634, fue capturado por un general Ming y liberado solo con la condición de que volviera al servicio. El acuerdo pronto fracasó cuando un magistrado local mandó ejecutar a treinta y seis de sus compañeros rebeldes; las tropas de Li respondieron matando a los funcionarios y continuaron liderando una rebelión con base en Rongyang, Henan , hacia 1635. Para la década de 1640, un exsoldado y rival de Li, Zhang Xianzhong (1606-1647), había creado una sólida base rebelde en Chengdu , Sichuan , con el establecimiento de la dinastía Xi , mientras que el centro de poder de Li se encontraba en Hubei , con una influencia extendida sobre Shaanxi y Henan. ^{[ 92 ]}

En 1640, masas de campesinos chinos, hambrientos, incapaces de pagar sus impuestos y ya sin temor al ejército chino, frecuentemente derrotado, comenzaron a organizarse en enormes bandas de rebeldes. El ejército chino, atrapado entre los infructuosos esfuerzos por derrotar a los invasores manchúes del norte y las enormes revueltas campesinas en las provincias, prácticamente se desmoronó. Sin paga ni alimentos, el ejército fue derrotado por Li Zicheng —ahora autoproclamado Príncipe de Shun— y abandonó la capital sin apenas resistencia. El 25 de abril de 1644, Pekín cayó en manos de un ejército rebelde liderado por Li Zicheng cuando las puertas de la ciudad fueron abiertas por aliados rebeldes desde el interior. Durante el tumulto, Chongzhen , el último emperador Ming, acompañado únicamente por un sirviente eunuco, se ahorcó en un árbol del jardín imperial, justo a las afueras de la Ciudad Prohibida. ^{[ 93 ]}

Aprovechando la oportunidad, las Ocho Banderas cruzaron la Gran Muralla después de que el general fronterizo Ming Wu Sangui (1612–1678) abriera las puertas en el Paso de Shanhai . Esto ocurrió poco después de que se enterara del destino de la capital y de un ejército de Li Zicheng que marchaba hacia él; sopesando sus opciones de alianza, decidió ponerse del lado de los manchúes. ^{[ 94 ]} Las Ocho Banderas bajo el príncipe manchú Dorgon (1612–1650) y Wu Sangui se acercaron a Beijing después de que el ejército enviado por Li fuera destruido en Shanhaiguan ; el ejército del príncipe de Shun huyó de la capital el cuatro de junio. El 6 de junio, los manchúes y Wu entraron en la capital y proclamaron al joven emperador Shunzhi gobernante de China. Después de ser expulsado de Xi'an por los Qing, perseguido a lo largo del río Han hasta Wuchang , y finalmente a lo largo de la frontera norte de Jiangxi , Li Zicheng murió allí en el verano de 1645, poniendo fin así a la dinastía Shun. Un informe dice que su muerte fue un suicidio; Otro afirma que fue golpeado hasta la muerte por campesinos después de ser sorprendido robando su comida. ^{[ 95 ]}

A pesar de la pérdida de Pekín y la muerte del emperador, la dinastía Ming aún no había sido completamente destruida. Nankín, Fujian, Guangdong, Shanxi y Yunnan eran bastiones de la resistencia Ming. Sin embargo, existían varios pretendientes al trono Ming, y sus fuerzas estaban divididas. Estos remanentes dispersos de la dinastía Ming en el sur de China después de 1644 fueron denominados colectivamente por los historiadores del siglo XIX como la dinastía Ming del Sur . ^{[ 96 ]} Cada bastión de resistencia fue derrotado individualmente por la dinastía Qing hasta 1662, cuando el último emperador de la dinastía Ming del Sur, Zhu Youlang , el emperador Yongli, fue capturado y ejecutado. En 1683, las fuerzas Qing conquistaron Taiwán y desmantelaron el Reino de Tungning , que había sido establecido por Zheng Chenggong y era el último bastión de las fuerzas leales a la dinastía Ming. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Apartándose del sistema administrativo central principal generalmente conocido como el sistema de Tres Departamentos y Seis Ministerios , que fue instituido por varias dinastías desde finales de la dinastía Han (202  a. C. – 220 d. C.), la administración Ming tenía solo un departamento, la Secretaría, que controlaba los seis ministerios. Tras la ejecución del canciller Hu Weiyong en 1380, el emperador Hongwu abolió la Secretaría, el Censorado y la Comisión Militar Principal y se hizo cargo personalmente de los Seis Ministerios y las Cinco Comisiones Militares regionales. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Así, se eliminó todo un nivel de administración y solo fue reconstruido parcialmente por los gobernantes posteriores. ^{[ 103 ]} Se instituyó la Gran Secretaría , en un principio una institución secretarial que asistía al emperador con el papeleo administrativo, pero sin emplear grandes consejeros o cancilleres.  

El emperador Hongwu envió a su heredero aparente a Shaanxi en 1391 para "recorrer y apaciguar" ( xunfu ) la región; en 1421, el emperador Yongle encargó a 26 funcionarios que viajaran por el imperio y desempeñaran funciones similares de investigación y patrimoniales. Hacia 1430, estas asignaciones de xunfu se institucionalizaron como " grandes coordinadores ". Por consiguiente, se reinstauró el Censorado, inicialmente con censores investigadores y posteriormente con censores en jefe. Hacia 1453, a los grandes coordinadores se les otorgó el título de vice censor en jefe o asistente del censor en jefe y se les permitió el acceso directo al emperador. Como en dinastías anteriores, las administraciones provinciales eran supervisadas por un inspector itinerante del Censorado. Los censores tenían el poder de destituir a funcionarios de forma irregular, a diferencia de los altos funcionarios, que solo podían hacerlo en las evaluaciones trienales de los funcionarios subalternos. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Aunque la descentralización del poder estatal dentro de las provincias se produjo a principios de la dinastía Ming, la tendencia de delegar funcionarios del gobierno central a las provincias como gobernadores provinciales de facto comenzó en la década de 1420. A finales de la dinastía Ming, existían funcionarios del gobierno central delegados a dos o más provincias como comandantes supremos y virreyes, un sistema que limitaba el poder y la influencia de los militares por parte de la clase civil. ^{[ 107 ]}

Las instituciones gubernamentales en China se ajustaron a un patrón similar durante unos dos mil años, pero cada dinastía estableció oficinas y burós especiales, reflejando sus propios intereses particulares. La administración Ming utilizó Grandes Secretarios para asistir al emperador, manejando el papeleo durante el reinado del emperador Yongle y posteriormente nombrados como altos funcionarios de agencias y Gran Preceptor, un puesto de servicio civil no funcional de alto rango, bajo el emperador Hongxi ( r. 1424–1425 ). La Gran Secretaría reclutaba a sus miembros de la Academia Hanlin y se consideraba parte de la autoridad imperial, no de la ministerial (de ahí que a veces estuviera en desacuerdo tanto con el emperador como con los ministros). ^{[ 108 ]} La Secretaría operaba como una agencia coordinadora, mientras que los Seis Ministerios —Personal , Ingresos , Ritos , Guerra , Justicia y Obras Públicas— eran órganos administrativos directos del estado: ^{[ 109 ]}

1. El Ministerio de Personal estaba a cargo de los nombramientos, las evaluaciones de mérito, los ascensos y los descensos de categoría de los funcionarios, así como de la concesión de títulos honoríficos. ^{[ 110 ]}
2. El Ministerio de Ingresos se encargaba de recopilar datos censales, recaudar impuestos y administrar los ingresos estatales, mientras que había dos oficinas de moneda que estaban subordinadas a él. ^{[ 111 ]}
3. El Ministerio de Ritos estaba a cargo de las ceremonias, rituales y sacrificios estatales; también supervisaba los registros de los sacerdocios budistas y taoístas e incluso la recepción de enviados de estados tributarios. ^{[ 112 ]}
4. El Ministerio de Guerra estaba a cargo de los nombramientos, ascensos y descensos de rango de los oficiales militares, el mantenimiento de las instalaciones militares, el equipo y las armas, así como del sistema de mensajería. ^{[ 113 ]}
5. El Ministerio de Justicia estaba a cargo de los procesos judiciales y penales, pero no tenía ningún papel de supervisión sobre el Censorado ni sobre el Gran Tribunal de Revisión. ^{[ 114 ]}
6. El Ministerio de Obras Públicas se encargaba de los proyectos de construcción del gobierno, la contratación de artesanos y obreros para servicios temporales, la fabricación de equipos gubernamentales, el mantenimiento de carreteras y canales, la estandarización de pesos y medidas, y la recolección de recursos del campo. ^{[ 114 ]}

La casa imperial estaba integrada casi en su totalidad por eunucos y damas con sus propios departamentos. Las sirvientas se organizaban en el Departamento de Asistencia al Palacio, el Departamento de Ceremonias, el Departamento de Vestimenta, el Departamento de Alimentos, el Departamento de la Cámara, el Departamento de Artesanías y la Oficina de Supervisión del Personal. A partir de la década de 1420, los eunucos comenzaron a ocupar los puestos de estas damas hasta que solo quedó el Departamento de Vestimenta con sus cuatro oficinas subsidiarias. El emperador Hongwu organizó a sus eunucos en la Dirección de Asistentes del Palacio, pero a medida que aumentaba el poder de los eunucos en la corte, también lo hacían sus oficinas administrativas, llegando a contar con doce direcciones, cuatro oficinas y ocho departamentos. La dinastía poseía una vasta casa imperial, integrada por miles de eunucos, dirigidos por la Dirección de Asistentes del Palacio. Los eunucos se dividían en diferentes direcciones encargadas de la supervisión del personal, los ritos ceremoniales, la comida, los utensilios, los documentos, los establos, los sellos, la vestimenta, etc. Las oficinas se encargaban de proporcionar combustible, música, papel y baños. Las oficinas se encargaban de las armas, la platería, la lavandería, los tocados, la broncería, la fabricación de textiles, las bodegas y los jardines. ^{[ 115 ]} En ocasiones, el eunuco más influyente de la Dirección de Ceremonial actuaba como dictador de facto del estado. ^{[ 116 ]}

Aunque la casa imperial estaba integrada principalmente por eunucos y damas de palacio, existía una oficina de la administración pública llamada Oficina del Sello, que cooperaba con las agencias de eunucos en el mantenimiento de los sellos, registros y timbres imperiales. También había oficinas de la administración pública para supervisar los asuntos de los príncipes imperiales. ^{[ 117 ]}

El emperador Hongwu, entre 1373 y 1384, dotó a sus oficinas con funcionarios seleccionados únicamente por recomendación. Posteriormente, los funcionarios eruditos que ocupaban los diversos rangos de la burocracia fueron reclutados mediante un riguroso sistema de exámenes establecido inicialmente por la dinastía Sui (581-618). ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} En teoría, el sistema de exámenes permitía que cualquiera se uniera a las filas de los funcionarios imperiales (aunque se desaprobaba que los comerciantes se unieran); en la práctica, el tiempo y la financiación necesarios para el estudio en preparación para el examen generalmente limitaban la participación a aquellos que ya provenían de la clase terrateniente . Sin embargo, el gobierno sí exigía cuotas provinciales al reclutar funcionarios. Esto era un esfuerzo por frenar la monopolización del poder por parte de la nobleza terrateniente proveniente de las regiones más prósperas, donde la educación era más avanzada. La expansión de la industria de la imprenta desde la época Song mejoró la difusión del conocimiento y el número de posibles candidatos a los exámenes en todas las provincias. Para los niños pequeños en edad escolar había tablas de multiplicar impresas y manuales de vocabulario elemental; para los candidatos adultos a exámenes había volúmenes económicos y de producción masiva de clásicos confucianos y respuestas a exámenes exitosos. ^{[ 121 ]}

Como en períodos anteriores, el enfoque del examen eran los textos confucianos clásicos, mientras que la mayor parte del material de prueba se centraba en los Cuatro Libros esbozados por Zhu Xi en el siglo XII. ^{[ 123 ]} Los exámenes de la era Ming eran quizás más difíciles de aprobar desde el requisito de 1487 de completar el " ensayo de ocho patas ", una desviación de basar los ensayos en las tendencias literarias en progreso. Los exámenes aumentaban en dificultad a medida que el estudiante progresaba desde el nivel local, y los solicitantes aprobados recibían títulos apropiados en consecuencia. Los funcionarios se clasificaban en nueve grados jerárquicos, cada grado dividido en dos grados, con salarios que variaban (nominalmente pagados en piculs de arroz) según su rango. Mientras que los graduados provinciales que eran nombrados para un cargo eran asignados inmediatamente a puestos de bajo rango como los graduados del condado, aquellos que aprobaban el examen del palacio recibían un grado de jinshi ("erudito presentado") y se les aseguraba un puesto de alto nivel. ^{[ 124 ]} En 276 años de gobierno Ming y noventa exámenes de palacio, el número de doctorados otorgados al aprobar dichos exámenes fue de 24.874. ^{[ 125 ]} Ebrey afirma que "en cualquier momento dado, solo había entre dos mil y cuatro mil de estos jinshi , aproximadamente uno de cada 10.000 hombres adultos". Esto contrastaba con los 100.000 shengyuan ('estudiantes del gobierno'), el nivel más bajo de graduados, en el siglo XVI. ^{[ 126 ]}

El mandato máximo era de nueve años, pero cada tres años los funcionarios eran evaluados por sus superiores. Si su desempeño era superior, ascendían; si era adecuado, conservaban su rango; y si era inadecuado, descendían un rango. En casos extremos, los funcionarios eran destituidos o castigados. Solo los funcionarios de la capital de grado 4 o superior estaban exentos del escrutinio de la evaluación registrada, aunque se esperaba que confesaran cualquier falta. Había más de 4000 instructores escolares en las escuelas de condado y prefectura, quienes eran evaluados cada nueve años. El instructor jefe a nivel de prefectura era clasificado como equivalente a un graduado de segundo grado de condado. La Supervisión de Instrucción Imperial supervisaba la educación del heredero al trono; esta oficina estaba encabezada por un Gran Supervisor de Instrucción, que tenía el rango de primera clase de grado tres. ^{[ 127 ]}

Los historiadores debaten si el sistema de exámenes amplió o restringió la movilidad social ascendente. Por un lado, los exámenes se calificaban sin tener en cuenta el origen social del candidato y, en teoría, estaban abiertos a todos. ^{[ d ]} En la práctica, los candidatos que aprobaban recibían años de una tutoría muy costosa y sofisticada, del tipo en que las familias adineradas de la nobleza se especializaban en brindar a sus hijos talentosos. En la práctica, el 90% de la población no era elegible por falta de educación, pero el 10% superior tenía las mismas posibilidades de ascender. Para tener éxito, los jóvenes debían recibir una formación extensa y costosa en chino clásico, el uso del mandarín en la conversación oral, caligrafía y dominar los intrincados requisitos poéticos del ensayo de ocho partes. La nobleza tradicional no solo dominaba el sistema, sino que también aprendió que el conservadurismo y la resistencia a las nuevas ideas eran el camino al éxito. Durante siglos, los críticos habían señalado estos problemas, pero el sistema de exámenes se volvió cada vez más abstracto y menos relevante para las necesidades de China. ^{[ 128 ]} El consenso entre los estudiosos es que el ensayo de ocho patas puede considerarse una de las principales causas del "estancamiento cultural y el atraso económico de China". Sin embargo, Benjamin Ellman argumenta que tenía algunas características positivas, ya que la forma del ensayo era capaz de fomentar "el pensamiento abstracto, la persuasión y la forma prosódica" y que su elaborada estructura desalentaba una narrativa divagante y sin enfoque. ^{[ 129 ]}

Los funcionarios eruditos que ingresaban al servicio civil mediante exámenes actuaban como funcionarios ejecutivos de un cuerpo mucho mayor de personal sin rango, denominados funcionarios subalternos. Superaban en número a los funcionarios en una proporción de cuatro a uno; Charles Hucker estima que quizás eran hasta 100.000 en todo el imperio. Estos funcionarios subalternos realizaban tareas administrativas y técnicas para las agencias gubernamentales. Sin embargo, no deben confundirse con los humildes lictores, mensajeros y porteadores; los funcionarios subalternos recibían evaluaciones periódicas de mérito como los funcionarios y, después de nueve años de servicio, podían ser aceptados en un rango bajo del servicio civil. ^{[ 130 ]} La gran ventaja de los funcionarios subalternos sobre los funcionarios era que estos últimos eran rotados periódicamente y asignados a diferentes puestos regionales, y tenían que depender del buen servicio y la cooperación de los funcionarios subalternos locales. ^{[ 131 ]}

Los eunucos adquirieron un poder sin precedentes sobre los asuntos de Estado durante la dinastía Ming. Uno de los medios de control más eficaces fue el servicio secreto, ubicado en lo que al principio de la dinastía se denominó Depósito Oriental, y posteriormente Depósito Occidental. Este servicio secreto estaba supervisado por la Dirección de Ceremonias, de ahí la frecuente afiliación totalitaria de este órgano estatal. Los eunucos tenían rangos equivalentes a los de la administración pública, solo que los suyos tenían cuatro grados en lugar de nueve. ^{[ 115 ] [ 132 ]}

Los descendientes del primer emperador Ming fueron nombrados príncipes y recibieron mandos militares (generalmente nominales), estipendios anuales y grandes propiedades. El título utilizado era "rey" (王, wáng ), pero, a diferencia de los príncipes de las dinastías Han y Jin, estas propiedades no eran feudales , los príncipes no desempeñaban ninguna función administrativa y solo participaban en asuntos militares durante los reinados de los dos primeros emperadores. ^{[ 133 ]} La rebelión del Príncipe de Yan se justificó en parte como defensa de los derechos de los príncipes, pero una vez entronizado el Emperador Yongle, continuó la política de su sobrino de desarmar a sus hermanos y trasladó sus feudos lejos de la frontera norte militarizada. Aunque los príncipes no formaban parte de ningún órgano de la administración estatal, los príncipes, los consortes de las princesas imperiales y los parientes ennoblecidos sí integraban la Corte Imperial del Clan , que supervisaba la genealogía imperial. ^{[ 134 ]}

Al igual que los funcionarios eruditos, los generales militares se clasificaban en un sistema de grados jerárquico y recibían evaluaciones de mérito cada cinco años (a diferencia de los funcionarios, que recibían evaluaciones cada tres años). ^{[ 135 ]} Sin embargo, los oficiales militares tenían menos prestigio que los funcionarios. Esto se debía a su servicio hereditario (en lugar de basarse únicamente en el mérito) y a los valores confucianos que dictaban a quienes elegían la profesión de la violencia (wu) sobre las actividades cultas del conocimiento (wen). ^{[ 136 ]} Aunque se les consideraba menos prestigiosos, los oficiales militares no estaban excluidos de realizar los exámenes de la función pública, e incluso después de 1478, los militares realizaron sus propios exámenes para evaluar sus habilidades militares. ^{[ 137 ]} Además de asumir la estructura burocrática establecida del período Yuan, los emperadores Ming establecieron el nuevo cargo de inspector militar itinerante. En la primera mitad de la dinastía, los hombres de linaje noble dominaban los rangos superiores de los cargos militares; esta tendencia se revirtió durante la segunda mitad de la dinastía, cuando hombres de orígenes más humildes los desplazaron. ^{[ 138 ]}

Durante la dinastía Ming, las doctrinas neoconfucianas del erudito Song Zhu Xi fueron adoptadas por la corte y la comunidad intelectual china en general, aunque la línea directa de su escuela fue destruida por el exterminio de los diez grados de parentesco de Fang Xiaoru por parte del emperador Yongle en 1402. Sin embargo, el erudito Ming más influyente en las generaciones posteriores fue Wang Yangming, cuyas enseñanzas fueron atacadas en su época por su similitud con el budismo Chan . ^{[ 162 ]} Partiendo del concepto de Zhu Xi de la "extensión del conocimiento" (理學o格物致知), que implica obtener comprensión a través de una investigación cuidadosa y racional de las cosas y los eventos, Wang argumentó que los conceptos universales aparecerían en la mente de cualquier persona. ^{[ 163 ]} Por lo tanto, afirmó que cualquiera —sin importar su linaje o educación— podría llegar a ser tan sabio como Confucio y Mencio , y que sus escritos no eran fuentes de verdad, sino meras guías que podrían tener fallas al ser examinadas cuidadosamente. ^{[ 164 ]} Un campesino con mucha experiencia e inteligencia sería entonces más sabio que un funcionario que hubiera memorizado los Clásicos pero no hubiera experimentado el mundo real. ^{[ 164 ]}

Otros eruditos y burócratas desconfiaban de la heterodoxia de Wang, del creciente número de sus discípulos mientras aún ocupaba cargos públicos y de su mensaje socialmente rebelde. Para frenar su influencia, a menudo lo enviaban a ocuparse de asuntos militares y rebeliones lejos de la capital. Sin embargo, sus ideas penetraron en el pensamiento chino dominante e impulsaron un nuevo interés por el taoísmo y el budismo. ^{[ 162 ]} Además, la gente comenzó a cuestionar la validez de la jerarquía social y la idea de que el erudito debía estar por encima del campesino. El discípulo de Wang Yangming y trabajador de una mina de sal, Wang Gen, impartía conferencias a la gente común sobre la importancia de la educación para mejorar sus vidas, mientras que su seguidor He Xinyin desafió la elevación y el énfasis en la familia en la sociedad china. ^{[ 162 ]} Su contemporáneo Li Zhi incluso enseñaba que las mujeres eran intelectualmente iguales a los hombres y que debían recibir una mejor educación; tanto Li como He finalmente murieron en prisión, encarcelados bajo cargos de difundir "ideas peligrosas". ^{[ 165 ]} Sin embargo, estas "ideas peligrosas" de educar a las mujeres habían sido adoptadas durante mucho tiempo por algunas madres ^{[ 166 ]} y por cortesanas que eran tan letradas y hábiles en caligrafía, pintura y poesía como sus invitados masculinos. ^{[ 167 ]}

Las ideas liberales de Wang Yangming fueron rechazadas por el Censorado y por la Academia Donglin , restablecida en 1604. Estos conservadores deseaban un resurgimiento de la ética confuciana ortodoxa. Conservadores como Gu Xiancheng (1550-1612) argumentaron en contra de la idea de Wang sobre el conocimiento moral innato, afirmando que esto no era más que una legitimación de comportamientos inescrupulosos como la codicia y el beneficio personal. Estas dos corrientes del pensamiento confuciano, endurecidas por las nociones de obligación de los eruditos chinos hacia sus mentores, derivaron en un faccionalismo generalizado entre los ministros de Estado, quienes aprovechaban cualquier oportunidad para destituir a los miembros de la facción contraria de la corte. ^{[ 168 ]}