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Articulo de referencia

tanque Churchill

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El tanque de infantería Mk IV (A22) Churchill fue un tanque británico utilizado en la Segunda Guerra Mundial , conocido principalmente por su pesado blindaje, su gran chasis longitudinal con orugas de múltiples bogies , su capacidad para subir pendientes pronunciadas y por servir de base para numerosos vehículos especializados. Fue uno de los tanques aliados más pesados ​​de la guerra.

El diseño del Churchill se originó en la expectativa de que la guerra en Europa se libraría en condiciones similares a las de la Primera Guerra Mundial , por lo que se hizo hincapié en su capacidad para atravesar terrenos difíciles. La producción del Churchill se aceleró para reforzar las defensas británicas ante una posible invasión alemana. Los primeros vehículos presentaban fallos que debían corregirse antes de que el Churchill fuera aceptado para su uso generalizado. Tras la fabricación de varias versiones , una versión con mejor blindaje, el Mark VII, entró en servicio en el Ejército Británico. Las versiones mejoradas tuvieron un buen desempeño en las últimas etapas de la guerra. [ 5 ]

El Churchill fue utilizado por las fuerzas británicas y de otros países de la Commonwealth durante las campañas del norte de África , Italia y el noroeste de Europa . Además, 344 tanques Churchill fueron enviados como ayuda militar a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, y entre 301 y 344 tanques Churchill entraron en servicio activo en el Frente Oriental .

Nombre

El tanque Churchill recibió su nombre en honor a John Churchill, primer duque de Marlborough . Winston Churchill le dijo al mariscal de campo Jan Smuts : "¡Ese es el tanque al que le pusieron mi nombre cuando descubrieron que no servía para nada!" [ 6 ]

El nombre coincidía solo de forma incidental con la práctica que adoptó el ejército británico de asignar nombres de servicio que comenzaran con la letra C a los tanques. A los tanques crucero se les daban nombres como el Covenanter, el Crusader, el Cromwell, el Cavalier y el Comet, pero la nomenclatura de los tanques de infantería no seguía ningún patrón en particular.

Historia

A20

Inicialmente especificado justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el A20 (según la especificación del Estado Mayor) debía complementar a los tanques de infantería Matilda II y Valentine . De acuerdo con la doctrina británica de tanques de infantería y basándose en las necesidades previstas para atacar una línea defensiva fija, cruzar trincheras anchas, posiblemente terrenos plagados de cráteres de obuses similares a la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial [ 7 ] , debía ser inmune a los cañones antitanque alemanes Pak 36 de 3,7 cm y llevar una viga de desatasco . [ 7 ]

Un esquema general producido por Woolwich Arsenal fue ampliado por los astilleros de Belfast Harland & Wolff con el asesoramiento del Departamento de Diseño de Tanques. [ 8 ] El Estado Mayor había propuesto que estuviera armado con dos cañones QF de 2  libras , cada uno ubicado en un sponson lateral con una ametralladora coaxial Besa . Una tercera Besa y un proyector de humo se instalarían en el casco delantero. Para reducir el peso, la especificación se revisó para preferir un blindaje máximo en el frente de 60  mm, suficiente para proteger contra proyectiles ordinarios del  cañón alemán de 37 mm. [ 8 ] Woolwich Arsenal produjo dibujos de esquema basados ​​en la torreta A12 Matilda (el Director de Mecanización se oponía a un diseño sin torreta) y el motor y la transmisión epicicloidal Wilson que se estaban desarrollando para el tanque A13 Mark III Covenanter . [ 8 ] El diseño detallado y la construcción del A20 se dejaron a Harland & Wolff, que completó cuatro prototipos en junio de 1940. Durante el período de construcción, se reconsideró el armamento, incluyendo la instalación de un cañón de 6 libras o el  cañón corto francés de 75 mm (como el utilizado en el Char B1 ) en el casco delantero; el primero se consideró demasiado largo [ nota 2 ] y el segundo requeriría rediseñar la parte delantera del casco. [ 9 ] Al final, se eligió un obús de 3 pulgadas. [ 10 ] [ 11 ] Sin embargo, los diseños del A20 tuvieron una vida corta, ya que aproximadamente al mismo tiempo la derrotada Fuerza Expedicionaria Británica fue evacuada de Dunkerque . Aunque estaba destinado a la "guerra de posiciones" y a los asaltos directos contra fortificaciones (se le conocía como "tanque de área bombardeada" o por la frase francesa Char de Fortresse ), que se habían vuelto inútiles debido al rápido ritmo de la guerra blindada alemana, todavía se deseaba un tanque pesado que pudiera defender a la infantería de otros tanques. [ 12 ]

Con un peso inicial de 32 toneladas y un motor Meadows DAV de 12 cilindros planos de  300 hp , el A20 tenía una potencia limitada en comparación con el Covenanter de 16 toneladas. [ 8 ] Esta limitación era menos grave de lo que podría parecer, debido a la distinción británica entre los tanques crucero de alta velocidad y los tanques de infantería de baja velocidad . Se contactó a Vauxhall, que ya participaba como consultor en la suspensión, [ 7 ] para ver si podían fabricar el A20 y se envió un ejemplar a Vauxhall en Luton para ver si podían proporcionar un motor alternativo que desarrollara 350 hp. Con este fin, desarrollaron un motor de gasolina de 12 cilindros planos. [ 13 ] Para acelerar la producción, este motor se basó en un motor de camión de seis cilindros de Bedford Vehicles (la división de vehículos comerciales de Vauxhall), lo que dio origen a su nombre de "Twin-Six". [ 14 ] Aunque se utilizaron válvulas laterales para adaptarse al espacio, el motor se desarrolló con pistones de alta compresión , encendido doble y válvulas de escape refrigeradas por sodio en asientos de estelita para proporcionar 350 CV. [ 14 ]  

A22

Tras la derrota de Francia , el escenario de la guerra de trincheras en el norte de Europa dejó de ser aplicable y el diseño fue revisado por el Dr. HE Merritt , [ nota 3 ] Director de Diseño de Tanques en el Arsenal de Woolwich , basándose en los combates presenciados en Polonia y Francia. Estas nuevas especificaciones, para el A22 o Tanque de Infantería Mark IV, fueron entregadas a Vauxhall en junio de 1940. [ 15 ]

Ante la inminente invasión alemana de Gran Bretaña y la pérdida de una cantidad considerable de vehículos militares durante la evacuación de Francia, el Ministerio de Guerra estipuló que el A22 debía entrar en producción en el plazo de un año. En julio de 1940, el diseño estaba terminado y en diciembre de ese mismo año se completaron los primeros prototipos; en junio de 1941, casi exactamente un año después de lo previsto, los primeros tanques Churchill comenzaron a salir de la línea de producción.

Se añadió un folleto del fabricante al manual del usuario, que también describía fallos conocidos, soluciones alternativas y las medidas que se estaban tomando para corregir el problema. Decía lo siguiente:

Se necesitan vehículos de combate con urgencia, y se han recibido instrucciones de continuar con el desarrollo del vehículo tal como está, en lugar de retrasar la producción. Se corregirán todos los problemas que sabemos que existen.

Harold Drew de Vauxhall logró milagros con el Churchill y su caja de cambios Merrit-Brown, producida por David Brown Limited ; "un diseño brillante que entró en producción directamente del tablero de dibujo sin las pruebas de prototipo adecuadas y tuvo los problemas iniciales más desastrosos", según Robotham , pero los tanques británicos tenían poca potencia, armamento insuficiente y eran poco fiables. A nivel de la Junta de Tanques, el Director de Artillería seguía ensalzando las virtudes del cañón de 2 libras, y este cañón se siguió instalando en todos los tanques británicos hasta marzo de 1942. [ nota 4 ] En un ejercicio de 1942, a un tanque hubo que cambiarle la caja de cambios cinco veces. [ 16 ]

Debido a su apresurado desarrollo, se realizaron pocas pruebas y el Churchill sufrió numerosos fallos mecánicos. El más evidente era que su motor era poco potente, poco fiable y de difícil acceso para su mantenimiento. Otra grave deficiencia era su armamento inadecuado: un cañón de 40 mm (2 libras ), que se mejoró con la adición de un obús de 76 mm (3 pulgadas ) en el casco para disparar proyectiles de alto explosivo, aunque no con la trayectoria elevada habitual de un obús.  

La producción de una torreta para transportar el cañón QF de 6 libras comenzó en 1941, pero la falta de suministros de la plancha utilizada en un diseño totalmente soldado llevó a la producción de una torreta alternativa fundida. Estas constituyeron la distinción entre el Mark III y el Mark IV. [ 17 ]

En agosto de 1942, el Churchill se utilizó ofensivamente por primera vez en el ataque a Dieppe . [ 18 ]

La escasa velocidad del Churchill estuvo a punto de provocar el cese de su producción en favor del futuro tanque Cromwell ; se salvó gracias al exitoso uso del Mk III en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre de 1942.

La segunda versión mejorada del Churchill, el Mk VII, se utilizó por primera vez en la Batalla de Normandía en 1944. El Mk VII mejoró el ya pesado blindaje del Churchill con un chasis más ancho y el cañón británico de 75  mm , que se había introducido en el Mk VI. Fue principalmente esta variante, la A22F, la que prestó servicio durante el resto de la guerra. En 1945, pasó a denominarse A42.

El Churchill fue un proyecto versátil y se utilizó en numerosas funciones especializadas.

Diseño

Tanques Churchill del 9.º Regimiento Real de Tanques durante un ejercicio en Tilshead , en la llanura de Salisbury , el 31 de enero de 1942. El tanque delantero es un Churchill MK. 1.

El casco estaba formado por simples planchas planas, atornilladas en los primeros modelos y soldadas en los posteriores. El casco se dividía en cuatro compartimentos: la posición del conductor en la parte delantera, el compartimento de combate que incluía la torreta, el compartimento del motor y el compartimento de la caja de cambios. [ 19 ] La suspensión se instalaba bajo los dos grandes "paneles" a cada lado del casco, con la oruga pasando por encima. Había once bogies a cada lado, cada uno con dos ruedas de 10 pulgadas. [ 20 ] Normalmente, solo nueve de los bogies soportaban el peso del vehículo; el delantero entraba en acción cuando el vehículo se hundía o chocaba contra un obstáculo, y el trasero actuaba en parte como tensor de la oruga. Debido al número de ruedas, el tanque podía sobrevivir a la pérdida de varias sin mayores consecuencias, además de poder atravesar obstáculos en terrenos escarpados. Como las orugas rodeaban los paneles, se podían incorporar escotillas de escape en el lateral. Estas características se mantuvieron a lo largo de las revisiones del Churchill y fueron de particular utilidad cuando el Churchill fue adoptado como el AVRE .

El motor de Bedford Vehicles era, en esencia, dos motores dispuestos horizontalmente opuestos ("doce planos") sobre un cigüeñal común. Contaba con cuatro carburadores Solex , cada uno en un colector independiente, que alimentaban tres cilindros integrados en una sola culata. Los componentes del motor y auxiliares estaban dispuestos de forma que se pudiera acceder a ellos para su mantenimiento a través de las tapas de la cubierta del motor. El aire para el motor se tomaba del compartimento de combate mediante filtros de aire. El aire de refrigeración se introducía en el compartimento del motor a través de rejillas laterales, pasando por los radiadores y atravesando el compartimento mediante un ventilador accionado por el embrague. Este ventilador impulsaba el aire sobre la caja de cambios y hacia la parte trasera del casco. Al abrir una compuerta entre el compartimento de combate y el compartimento del motor, este flujo de aire podía utilizarse para eliminar los gases producidos por el disparo del armamento. El motor de 1296 pulgadas cúbicas (21,238 L) tenía una potencia nominal de 325 CV (242 kW) a 2200 rpm, y entregaba un par motor de 960 lb⋅ft (1300 N⋅m) en un rango de velocidad del motor de 800 a 1600 rpm. Con la introducción de los Churchill Mk VII y VIII, el motor se potenció hasta alcanzar los 350 CV (260 kW) a 2200 rpm, presumiblemente para contrarrestar el aumento de peso. [ 2 ]         

La caja de cambios incorporaba un sistema de dirección regenerativa controlado por una palanca de dirección en lugar de las palancas de freno más comunes o, como en el tanque pesado alemán Tiger I , un volante. La palanca estaba conectada, con asistencia servo, hidráulicamente a los frenos de dirección. El Churchill fue también el primer tanque en utilizar la caja de cambios diferencial triple Merritt-Brown , que permitía dirigir el tanque cambiando las velocidades relativas de las dos orugas; este efecto se hacía más pronunciado con cada marcha inferior, permitiendo finalmente que el tanque realizara un "giro neutro" cuando no había ninguna marcha engranada, donde podía pivotar completamente sobre su propio eje y, por lo tanto, girar sobre su propio eje. Había engranajes reductores finales, de tipo planetario, en las ruedas motrices. [ 21 ] Aunque era capaz de alcanzar 27 km/h (17 mph ), el ruido a esa velocidad era tan grande que el Churchill se limitaba a entre 16 y 19 km/h (10 a 12 mph ) al no utilizar la marcha más alta. [ 22 ]    

Las primeras torretas eran de construcción fundida y de forma redondeada, lo que proporcionaba espacio suficiente para alojar el  cañón relativamente pequeño de 2 libras. Para cumplir su función como vehículo de apoyo a la infantería, los primeros modelos estaban equipados con un obús de 3 pulgadas en el casco [ 23 ] en una disposición muy similar a la del Char B1 francés . Esto permitía al tanque ofrecer una útil capacidad de alto explosivo al tiempo que conservaba las capacidades antitanque del cañón de 2  libras. Sin embargo, como otros tanques con múltiples cañones, estaba limitado por un arco de fuego pobre —los cuernos de las orugas limitaban el giro— y una elevación de solo 9°. A pesar de la longitud del cañón, la velocidad inicial era de solo 600 ft/s (180 m/s) . [ nota 5 ] [ 22 ] El Mark IVA (retrospectivamente el Churchill Mk II) prescindió del obús (solo había suficientes cañones para equipar 300 tanques [ 22 ] ) y lo reemplazó con una ametralladora de proa [ 23 ] y en el Mk III, el cañón de 2 libras fue reemplazado por el de 6 libras, aumentando significativamente las capacidades antitanque del tanque . El tanque sufrió modificaciones de campo en el norte de África, donde varios Churchill fueron equipados con el cañón de 75 mm de los M4 Sherman destruidos. Estas variantes "NA75" se utilizaron en Italia. El uso del cañón de 75 mm aumentó a pesar de su peor rendimiento antitanque en comparación con el de 6 libras, debido a que los proyectiles HE utilizados por el cañón de 75 mm eran considerablemente más efectivos cuando se utilizaban en funciones de apoyo a la infantería. [ 24 ]     

Los tanques Churchill utilizaban el periscopio Vickers MK.IV. En el Mark VII, el conductor disponía de dos periscopios, además de una mirilla en la parte frontal del casco que podía abrirse. El artillero del casco tenía un periscopio y el telescopio de puntería en el montaje de la ametralladora BESA. En la torreta, el artillero y el cargador tenían un periscopio cada uno, y el comandante disponía de dos instalados en la cúpula de su escotilla.

El blindaje del Churchill, a menudo considerado su característica más importante, originalmente tenía un espesor mínimo de 16 milímetros (0,63 pulgadas) y un máximo de 102 milímetros (4,0 pulgadas) ; este se incrementó con el Mk VII a un rango de 25 milímetros (0,98 pulgadas) a 152 milímetros (6,0 pulgadas) . Aunque este blindaje era considerablemente más grueso que el de sus rivales (incluido el tanque alemán Tiger I , pero no el Tiger II ), no estaba inclinado, lo que reducía su efectividad. Los modelos anteriores recibieron blindaje adicional mediante la soldadura de placas adicionales. En el Mark VII, el blindaje frontal del casco estaba compuesto por una pieza inferior en ángulo de 5,5 pulgadas (140 mm) , una placa casi horizontal de 2,25 pulgadas (57 mm) y una placa vertical de 6 pulgadas. Los laterales del casco eran, en su mayor parte, de 3,75 pulgadas (95 mm) . La parte trasera tenía 2 pulgadas (51 mm) y la parte superior del casco 0,525 pulgadas (13,3 mm) . La torreta del Mark VII tenía 6 pulgadas (150 mm) en la parte delantera y 3,75 pulgadas (95 mm) en los demás lados. El techo de la torreta tenía 0,79 pulgadas (20 mm) de espesor. La placa se especificó como IT 80 , y las secciones fundidas como IT 90. [ 25 ]                    

El A22F, también conocido como "Heavy Churchill", representó una importante revisión del diseño. La modificación más significativa fue el uso de soldadura en lugar de la construcción remachada. Si bien la soldadura se había considerado previamente para el Churchill, hasta que se aseguró su futuro, esto no fue más que pruebas de técnicas y cascos en los campos de tiro. Lo que la soldadura redujo en el peso total (se estimaba en un 4%), lo compensó el blindaje más grueso del A22F. La soldadura también requirió menos horas de trabajo en la construcción. Las puertas del casco cambiaron de cuadradas a redondas, lo que redujo las tensiones. Una nueva torreta acompañó al nuevo casco. Los laterales, que incluían una base ensanchada para proteger el anillo de la torreta, eran de una sola pieza fundida, mientras que el techo, que no necesitaba ser tan grueso, era una placa ajustada a la parte superior. [ 26 ]

Dado que los motores del Churchill nunca se modernizaron, el tanque se volvió cada vez más lento a medida que se le añadía blindaje y armamento y aumentaba su peso; mientras que el Mk I pesaba 40 toneladas largas (41.000 kg) y el Mk III pesaba 39 toneladas largas (39.630 kg) , el Mk VII pesaba 40 toneladas largas (40.640 kg) . Esto provocó una reducción en la velocidad máxima de los tanques, de sus 26 km/h (16 mph) originales a 20,4 km/h (12,7 mph) .       

Otro problema era la torreta relativamente pequeña del tanque, que impedía el uso de armas potentes; las versiones definitivas del tanque estaban armadas con el cañón QF de 6 libras o con el  cañón derivado QF de 75 mm. El cañón de 6 libras era eficaz contra vehículos blindados, pero menos contra otros objetivos; el de 75  mm era un arma más versátil, pero carecía de eficacia contra blindaje. Si bien los Churchill con sus cañones de 6 libras podían superar en potencia de fuego a muchos tanques medianos alemanes contemporáneos (como el Panzer IV con el cañón de cañón corto de 75  mm y el Panzer III armado con el  cañón de 50 mm) y el grueso blindaje de todos los modelos Churchill solía resistir varios impactos de cualquier cañón antitanque alemán, en los últimos años de la guerra el tanque alemán Panther tenía un  cañón de alta velocidad de 75 mm como armamento principal, junto con una mayor protección, contra la cual los propios cañones de los Churchill a menudo carecían de la penetración de blindaje suficiente para contraatacar eficazmente.

El Churchill tuvo muchas variantes, incluyendo numerosas modificaciones especializadas. El cambio más significativo fue el aumento de su armamento, pasando de cañones de 2 libras a 6 libras y posteriormente  a cañones de 75 mm durante la guerra. Al final de la guerra, el Churchill Mk VII, modelo tardío, contaba con un blindaje excepcional, considerablemente superior al del tanque alemán Tiger. Sin embargo, su debilidad en potencia de fuego nunca se solucionó por completo. La torreta del Mk VII, diseñada para el  cañón de 75 mm, era de construcción compuesta: fundida con placas superior e inferior soldadas en su posición. [ 15 ]

Aunque tenía sus debilidades, el Churchill podía superar obstáculos del terreno que la mayoría de los demás tanques de su época no podían. [ 27 ] Esta capacidad resultó útil con frecuencia, especialmente durante los combates en Normandía. Una acción en Normandía donde la capacidad del tanque para superar obstáculos resultó valiosa fue la captura de la Colina 309 el 30/31 de julio de 1944 ( Operación Bluecoat ), llevada a cabo por el VIII Cuerpo . [ 28 ]

Producción

El tanque Churchill se produjo con Vauxhall como empresa matriz del diseño. Whessoe Foundry & Engineering , Metropolitan-Cammell Carriage & Wagon , Babcock & Wilcox , Newton, Chambers & Company y Gloucester Railway Carriage & Wagon Company subcontrataron la fabricación de algunos tanques ; estas dos últimas produjeron algunos vehículos completos. Otros contratistas fabricaron cascos y torretas que se enviaron a Vauxhall, Charles Roberts & Co y Dennis Brothers para el ensamblaje final. [ 29 ]

En marzo y abril de 1942, Vauxhall dejó de producir tanques nuevos. Junto con Broom & Wade (en High Wycombe ), comenzaron a reconstruir tanques anteriores; aproximadamente 700 de los primeros 1000 fabricados se incluyeron en este programa. Los tanques reacondicionados recibieron una "R" como sufijo en su número WD. Los cambios más evidentes fueron las tomas de aire del casco y los guardabarros de longitud completa. [ 31 ]

Las torretas de los primeros modelos eran piezas fundidas de una sola pieza. Se suministraron mil desde Estados Unidos: 600 completas de General Steel y 400 de American Steel Foundries , que fueron terminadas por otras compañías antes de su envío al Reino Unido. [ 32 ]

Historial de servicio

Incursión en Dieppe

Tanques Churchill en la playa de Dieppe. Los tubos en forma de Y en la cubierta trasera son extensiones de los tubos de escape para permitir vadear aguas profundas .

El Churchill entró en combate por primera vez el 19 de agosto de 1942, en la incursión de Dieppe , planeada para tomar el control temporal del puerto francés de Dieppe con una fuerza de solo unos 6000 soldados, en su mayoría procedentes de unidades canadienses. La operación, con nombre en clave Jubilee, pondría a prueba la viabilidad de los desembarcos enfrentados. Casi 60 tanques Churchill del 14.º Regimiento de Tanques del Ejército (el Regimiento de Calgary (Tanque)) [ nota 6 ] fueron asignados para apoyar a la infantería y los comandos; serían desembarcados por lanchas de desembarco de tanques , junto con los ingenieros de apoyo. Se anticiparon y se tuvieron en cuenta algunos problemas: impermeabilización de los cascos, alfombras de lona ("Bobbin") para ayudar a los tanques a cruzar el corto tramo de playa de guijarros , equipos de ingenieros para demoler barricadas y algunos de los tanques fueron equipados con lanzallamas . Se esperaba que los tanques, una mezcla de Mark I con obuses de casco, Mark II (tres con lanzallamas) y Mark III (algunos con Bobbin), entraran en la ciudad y llegaran a un aeródromo cercano antes de retirarse a la playa para ser recogidos por los LCT. La mitad de la fuerza de tanques se mantendría en reserva en alta mar. [ 34 ]

En el resultado, las defensas alemanas fueron más fuertes de lo esperado. La playa era de sílex que incluía piedras más grandes que la grava prevista: según el profesor de historia Hugh Henry, los defensores alemanes la habían considerado previamente intransitable para los tanques. [ 35 ] Solo los 30 Churchill en las dos primeras oleadas de 10 LCT desembarcaron en la playa bajo fuego intenso: las dos últimas oleadas fueron rechazadas. Un Churchill quedó atrapado en su LCT por fuego de artillería. De los 29 restantes (ocho Mark I/II, tres tanques lanzallamas Oke y 18 Mark III), dos se hundieron en ruta a la costa y 11 quedaron inmovilizados en la playa debido a una combinación de la grava de sílex y fuego indirecto. Solo 15 lograron salir de la playa y cruzar el muro marítimo hacia el paseo marítimo de Dieppe . Aunque estos tanques fueron efectivos para enfrentarse a los defensores en los edificios de la ciudad, su avance posterior fue bloqueado por defensas de hormigón; Los equipos de demolición de ingenieros, muertos o atrapados en la playa, no pudieron acompañar a los tanques. Diez de estos Churchills pudieron regresar a la playa una vez que se dio la señal de retirada, pero no pudieron ser evacuados. Según Henry, ningún Churchill fue alcanzado por fuego antitanque alemán mientras aún estaba tripulado. [ 36 ] Estas tripulaciones de tanques supervivientes lucharon para cubrir la retirada de la infantería de la playa, y casi todas fueron capturadas con sus vehículos, tras haber agotado la munición de su cañón principal. El comandante del regimiento de tanques, el teniente coronel Johnny Andrews, estuvo entre los caídos en combate. Casi el 70% de los canadienses murieron, resultaron heridos o fueron capturados, y ninguno de los objetivos de la incursión se cumplió, salvo la incursión secreta a la estación de radar en un promontorio. [ 37 ]

África del Norte

Tanques Churchill Mark III de la 'Kingforce' durante la Segunda Batalla de El Alamein.

Dos Mark II habían sido enviados al norte de África para pruebas y se les unieron seis Churchill Mk III (con el cañón de 6  libras ) para formar el Escuadrón Especial de Tanques comandado por el Mayor Norris King. Entraron en acción en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre de 1942. Este destacamento, llamado "Kingforce", apoyó el ataque de la 7.ª Brigada Motorizada primero con tres tanques en Kidney Ridge (donde uno fue alcanzado "repetidamente" por fuego de cañones antitanque (incluido "fuego amigo" de un cañón británico) y otro sufrió "mucho castigo"), luego los cinco restantes en Tell-el-Aqqaqir. [ 38 ] Los Churchill fueron atacados muchas veces por cañones antitanque italianos y alemanes, pero solo uno fue destruido y se incendió parcialmente. [ 39 ] Se dice que un tanque fue alcanzado hasta 80 veces. [ 40 ] [ 41 ]

Kingforce, formado para probar si los Churchill podían operar en África, fue considerado demasiado lento para participar en la persecución tras la retirada del Eje, enviado de vuelta a Alejandría y disuelto después de El Alamein. [ 38 ] Esto parece improbable, ya que primero el Churchill tiene la misma velocidad máxima que los tanques Valentine que el 8.º Ejército sí utilizó en este avance y segundo; los tanques habrían sido cargados en transportadores de tanques como el Scammell Pioneer para transportarlos a cualquier distancia estratégica en un tiempo razonable, sin el consumo de combustible y el desgaste de conducir tanques cientos de kilómetros. Es más probable que Kingforce fuera disuelto ya que la prueba se limitó solo a la batalla de El Alamein y cuando esta terminó, los seis tanques de Kingforce fueron destinados a una brigada que operaba tanques Churchill, de las cuales el 8.º Ejército no tenía tales brigadas. La 25.ª Brigada de Tanques del Ejército, de tres regimientos, fue enviada a África y entró en acción en febrero de 1943 durante la campaña de Túnez . [ nota 7 ] Le siguió la 21.ª Brigada de Tanques del Ejército .

Los tanques Churchill participaron en la contención de la ofensiva alemana de la Operación Ochsenkopf entre febrero y marzo de 1943. En la batalla de Steamroller Farm , dos tanques Churchill Mk III del 51.º Regimiento Real de Tanques (51 RTR) se adelantaron a su escuadrón. Se toparon con una columna de transporte alemana completa, a la que emboscaron y acribillaron antes de reincorporarse. El resultado fue la destrucción de dos cañones de 88  mm, dos de 75  mm y dos de 50  mm, cuatro cañones antitanque menores, 25 vehículos de ruedas, dos morteros de 3 pulgadas, dos tanques Panzer III y cerca de 200 bajas. [ 42 ]

Un tanque Churchill en posición defensiva con el casco oculto contribuyó de manera decisiva al éxito aliado. En un enfrentamiento, el 21 de abril de 1943, al comienzo de la Batalla de Longstop Hill , un tanque Churchill del 48.º Regimiento Real de Tanques superó a un tanque pesado alemán Tiger I. Un proyectil de 6 libras disparado por el Churchill se alojó entre la torreta y el anillo de la torreta del Tiger, atascándola e hiriendo a la tripulación alemana. Abandonaron el Tiger, que posteriormente fue capturado por los británicos. Conocido como Tiger 131 , fue el primer Tiger capturado por los Aliados occidentales y resultó particularmente útil para la inteligencia. El Tiger 131 ha sido restaurado a su estado operativo y actualmente se exhibe en el Museo de Tanques de Dorset , Reino Unido. A finales de 2025, era el único tanque Tiger operativo del mundo. [ 43 ]

Italia

El regimiento North Irish Horse Churchill avanza hacia Florencia , 23 de julio de 1944.

Los tanques Churchill no se utilizaron inicialmente en la Italia continental en 1943. Había seis regimientos con Churchills en Túnez; es posible que se les mantuviera fuera porque Montgomery prefería el Sherman o porque sus cañones de 6 libras no se consideraban adecuados para los combates en Italia. [ 44 ] Los Churchills sí desembarcaron en Italia en abril/mayo de 1944, y los Churchills armados con cañones de 75 mm llegaron más tarde. [ 44 ] Como pilar de las Brigadas de Tanques, que operaban en apoyo de la infantería, las unidades de Churchills estaban en operación con más frecuencia que otras unidades de tanques. [ 45 ]

Los Churchill NA75, Churchill Mark IV convertidos para portar el  cañón estadounidense de 75 mm, se utilizaron en Italia. [ 46 ] Como el Churchill demostró ser una mejor plataforma de artillería que el Sherman  , se aumentó el alcance efectivo del cañón de 75 mm. [ 47 ]

Noroeste de Europa

Los Churchill participaron activamente en Normandía durante la Batalla de la Colina 112 y la Operación Bluecoat , así como en operaciones posteriores en los Países Bajos y en Alemania, como los combates en el Reichswald durante la Operación Veritable .

El Churchill fue capaz de cruzar el terreno fangoso y abrirse paso a través de los bosques del Reichswald; un informe contemporáneo expresó la creencia de que ningún otro tanque habría podido soportar las mismas condiciones. [ 48 ]

Birmania e India

Un único Churchill, posiblemente un Mk V, fue probado en Birmania en 1945. Fue operado por el 3.er Regimiento de Dragones de la Guardia (Carabinieres) desde finales de abril de 1945 durante aproximadamente un mes. Aunque resultó imposible poner el Churchill en acción, en las marchas de aproximación el tanque demostró ser al menos igual al M3 Lee que estaba entonces en servicio. [ 49 ]

La 254.ª Brigada de Tanques de la India regresó a la India desde Birmania, llegando a Ahmednagar en julio de 1945. La brigada comenzó de inmediato la conversión de los tanques Lee a los Churchill, con la intención de que la brigada, recién equipada, volviera a operar en octubre de 1945. En aquel momento, se suponía que la guerra contra Japón continuaría y que el nuevo campo de batalla sería Malasia. Si bien se entregó un pequeño número de tanques y se llevó a cabo cierto entrenamiento, el fin de la guerra contra Japón impidió que la conversión se completara. A finales de septiembre, la 254.ª Brigada de Tanques de la India fue reasignada y destinada fuera de Ahmednagar. Todos los Churchill entregados hasta ese momento fueron devueltos al depósito de municiones de Kirkee (Khadki) a finales de noviembre o principios de diciembre de 1945. De los tres regimientos (batallones) involucrados, el 3.er Regimiento de Dragones de la Guardia acompañó a la 254.ª Brigada cuando fue destinada, mientras que el 149.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real y el 150.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real fueron finalmente disueltos en Ahmednagar el 28 de febrero de 1946, habiendo sido la mayoría del personal ya repatriado al Reino Unido o destinado a otras unidades. [ 50 ]

Otros teatros

A mediados de 1944, a petición del Ministerio de Guerra británico, el Ejército australiano probó el Churchill junto con el M4 Sherman . Los resultados se utilizarían para determinar las modificaciones necesarias para su uso en los trópicos; los Matilda se utilizaron como referencia en las pruebas realizadas en Madang , Nueva Guinea . Se determinó que el Churchill era, en general, superior a los demás tanques para la guerra en la jungla. [ 51 ] [ 52 ]

No se utilizó en la Guerra del Pacífico ; solo se entregaron 46 de los 510 aviones Churchill encargados por Australia al final de la guerra, y el resto del pedido fue cancelado.

Guerra de Corea y después

Durante la Guerra de Corea, el Reino Unido desplegó 20 tanques Churchill de la Compañía C del 7.º Regimiento Real de Tanques , que llegaron a la península coreana junto con sus primeras tropas en noviembre de 1950. La mayoría de estos tanques eran tanques lanzallamas Mk. VII (A42) «Cocodrilo» ; a pesar de ser lanzallamas, se usaban como tanques convencionales. Además, se incorporaron las variantes Vehículo de Asalto de los Ingenieros Reales (AVRE), Vehículo Blindado de Recuperación (ARV) y Puentes. [ 53 ]

En acción contra los chinos, combatieron principalmente como tanques de artillería, por ejemplo en la Tercera Batalla de Seúl . Para restablecer la posición del 1.er Batallón de los Royal Northumberland Fusiliers durante la defensa de Seúl, el brigadier Thomas Brodie de la 29.ª Brigada de Infantería envió cuatro tanques Churchill como refuerzo; sus contribuciones a la batalla fueron ampliamente elogiadas por historiadores británicos y estadounidenses. [ 54 ]

El tanque Churchill estuvo en servicio brevemente entre 1950 y 1951, y se retiró de Corea en octubre de 1951. Todos los tanques Churchill fueron retirados del ejército británico en 1952. [ 53 ]

URSS

Un vehículo blindado soviético Churchill Mk IV pasa junto a un vehículo blindado alemán Sd.Kfz 232 (8-Rad) destruido durante la cuarta batalla de Járkov en 1943.
Un Churchill Mk IV soviético capturado, 1943

La Unión Soviética recibió 301 tanques Churchill (45 Mk II, 151 Mk III y 105 Mk IV) como parte del programa de Préstamo y Arriendo . [ 55 ] 43 de ellos (19 Mk II y 24 Mk III) se perdieron en ruta en los convoyes del Ártico . [ 55 ] La entrega de las primeras 25 unidades tuvo lugar en mayo de 1942, [ 56 ] pero la adopción por parte del Ejército Rojo se retrasó porque de los 30 que se enviaron para junio de 1942, 20 se habían perdido en el transporte marítimo. [ 56 ]

El Churchill no fue muy popular en el servicio soviético. [ 56 ] A los operadores soviéticos no les gustaba el cañón de 2 libras de la versión Mk II (también utilizado por los Matilda y Valentine enviados a la URSS), [ 56 ] y el tanque fue considerado "suficiente" por los inspectores, quienes advirtieron que era "poco refinado" en términos de diseño y producción y que requeriría mantenimiento constante en el campo. [ 56 ] Al igual que los tanques pesados ​​soviéticos, fueron asignados a regimientos de tanques de ruptura separados encargados del apoyo a la infantería. [ 57 ]

En 1942-1943, los tanques Churchill se utilizaron en la Batalla de Stalingrado (regimientos 47.º y 48.º de tanques pesados ​​– 42 Churchills). En 1943, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia soviético utilizó tanques Churchill en la Batalla de Prokhorovka (regimientos 15.º y 36.º de tanques pesados ​​– 42 Churchills), durante la Batalla de Kursk y en la Cuarta Batalla de Járkov . También se utilizaron en otras batallas hasta 1944 (82.º regimiento de tanques pesados). [ 57 ]

Los tanques Churchill también fueron empleados en el frente finlandés y participaron en la captura de Viipuri en 1944. Las fuerzas finlandesas informaron haber destruido "tres tanques pesados ​​de un tipo previamente desconocido", que después de la guerra fueron identificados como tanques Churchill III.

Irlanda

El Ejército irlandés recibió tres tanques Churchill Mk VI en 1948 y un cuarto en 1949. Estos fueron alquilados al Ministerio de Guerra británico como vehículos de prueba hasta 1954, cuando fueron comprados definitivamente. Esta compra se realizó a pesar de que los talleres del cuerpo de suministro y transporte, que los mantenían, habían informado que las piezas de repuesto estaban prácticamente agotadas. [ 58 ] Se llevaron a cabo experimentos que consistieron en reemplazar el motor Bedford existente con un motor Rolls-Royce Merlin recuperado de un avión Supermarine Seafire del Cuerpo Aéreo Irlandés en uno de los tanques. El experimento fue un éxito, pero no se continuó con los otros tanques, aunque no se registraron las razones. [ 58 ] Para 1967, solo un Churchill permanecía operativo, y para 1969 todos habían sido retirados. Uno permanece conservado en el Campamento Curragh .

Variantes

El Churchill Mark I con obús de 3 pulgadas montado en el casco durante ejercicios en Salisbury Plain , enero de 1942.
Tanque Churchill Mk II de la 16ª Brigada Blindada polaca en el Reino Unido.
El Churchill Mark III, con un aspecto notablemente diferente al Mark I, presenta una nueva torreta y cañón, así como nuevos faldones laterales para las orugas.
Churchill Mark VI
Churchill Mark VII
Churchill Mark VIII con obús de 95 mm

Durante el transcurso de la guerra, además de la nueva producción, los vehículos más antiguos fueron reacondicionados para adaptarlos a los estándares posteriores. Por ejemplo, las torretas de 2 libras fueron reemplazadas por torretas de 6 libras, y la cúpula del comandante mejorada (con ocho periscopios) introducida después del primer Mark VII también se aplicó a algunas versiones anteriores. Se reconstruyeron casi 3100 tanques Churchill de todas las versiones. [ 59 ] Los primeros tanques se produjeron antes de que se les añadiera el nombre Churchill y se les conoció retroactivamente como Churchill Mark I, etc.

Las siguientes variantes del Churchill se utilizaron principalmente como tanques de batalla:

Churchill I
Se produjeron 303 unidades. Equipado con un cañón Ordnance QF de 40  mm y 2 libras en la torreta con 150 proyectiles y una ametralladora coaxial Besa . También contaba con un obús Ordnance QF de 3 pulgadas en el casco, con 58 proyectiles, para su uso contra la infantería. Este tanque se caracterizó por su escasa fiabilidad mecánica. Esta variante se utilizó junto con los Mark II y III con las fuerzas canadienses en la incursión de Dieppe y en Túnez; algunos seguían en servicio al final de la guerra en Italia , en la Línea Gótica . [ 60 ]
Churchill Mk II
Se produjeron 1127 unidades. Se reemplazó el obús del casco por otra ametralladora para reducir costos y complejidad. A veces se le conoce como "Churchill Ia".
Churchill Mk IICS
Apoyo cercano. Colocaba el cañón de 2 libras en el casco y el obús en la torreta; disponible en cantidades muy limitadas. A veces llamado "Churchill II". No se utilizó en combate. [ 59 ]
Churchill Mk III
Se produjeron 675. El III fue la primera gran revisión de armamento de la serie, eliminando el obús del casco y equipando el tanque con un cañón Ordnance QF de 6 libras más potente con 84 proyectiles. Tenía una nueva torreta cuadrada soldada, "más limpia" (de Babcock & Wilcox Ltd ) a diferencia de las versiones anteriores. La disponibilidad de placas de blindaje laminadas limitó la cantidad que se podía construir, lo que llevó al Mark IV. El primer Mark en tener "pasarelas" sobre las orugas superiores para protegerlas; los ejemplos posteriormente mejorados con el  cañón QF de 75 mm se conocen como Churchill III* .
Churchill Mk IV
Se produjeron 1622. El IV, el Churchill más numeroso producido, era prácticamente idéntico al III, siendo el cambio más importante el regreso a la torreta de fundición más barata, manteniendo la forma cuadrada "limpia" de la torreta soldada. Se instaló un teléfono de tanque en la parte trasera del tanque para la comunicación con la infantería. En los modelos anteriores, las torretas que usaban el Mark V de 6 libras estaban equipadas con un contrapeso. Doscientos diez fueron reacondicionados en el norte de África con cañones estadounidenses de 75 mm tomados de tanques M4 Sherman dañados en batalla (los Churchill NA75), mientras que otros fueron mejorados con cañones británicos Ordnance QF de 75 mm , creando el Mark IV (75). [ 46 ] El QF de 75  mm tenía un freno de boca a diferencia del de 6 libras.
Churchill Mk V
241 producidos. Un Churchill equipado con un obús Ordnance QF de 95 mm de apoyo cercano con 47 proyectiles en lugar del cañón principal en una torreta de fundición. El cañón podía disparar proyectiles de humo, HE o HEAT con un alcance máximo de 6800 yardas (6200 m) . [ 61 ] Producido a partir de la serie de producción Mark IV en aproximadamente 1 de cada 10. [ 61 ] La torreta era similar a las torretas Mark IV/VI, con una abertura ligeramente diferente para el cañón en la cara frontal de la torreta.  
Churchill Mk VI
Se fabricaron 200 unidades. Junto con algunas mejoras menores, como un collar adicional en la base de la torreta que protegía el anillo de la misma, se produjo de serie con el  cañón Mark V de 75 mm. Se fabricaron pocas unidades debido al inminente lanzamiento del Mark VII y al consiguiente aumento del armamento de los Mark III/IV.
Churchill Mk VII (A22F)
Se produjeron 1600, junto con el Mark VIII. El segundo gran rediseño, el VII, utilizaba el cañón de 75 mm, era más ancho y llevaba mucho más blindaje, un 50 % más grueso en la parte delantera que un Tiger I , lo que le daba la capacidad de soportar grandes cantidades de daño. [ 62 ] A veces se le llama el "Churchill pesado" y se le asignó el número de especificación "A42" en 1945. Esta versión del Churchill entró en servicio por primera vez en la Batalla de Normandía y equipó a tres regimientos del Cuerpo Blindado Real en Europa occidental, uno en Italia y al 7.º Regimiento Real de Tanques en Corea. El Mark VII fue diseñado para poder convertirse en la variante lanzallamas "Cocodrilo" sin grandes modificaciones. [ 62 ]
Churchill Mk VIII
Se produjeron 1.600 unidades, junto con el Mark VII. Un Churchill VII con un  obús de 95 mm y 47 proyectiles en una torreta ligeramente diferente.
Churchill Mk IX
El Churchill III/IV se mejoró añadiendo blindaje adicional al casco y la torreta, además de modificar la caja de cambios y la suspensión. Si se conservaba la torreta original sin blindaje adicional, se la denominaba LT ("Torreta ligera").
Churchill Mk X
Las mismas mejoras que para el IX se aplicaron al Mk VI.
Churchill Mk XI
Las mismas mejoras que para el IX se aplicaron a un Mk V CS. No parece haber sido construido. [ 63 ]
Churchill NA75
210 producidos. [ 46 ] Los Churchill IV con cañones de 6 libras fueron reemplazados (bajo la Operación Whitehot [ 47 ] ) por  cañones estadounidenses de 75 mm y manteletes de tanques Sherman destruidos o desguazados, instalados en torretas de fundición del Churchill IV. Su rendimiento fue prácticamente idéntico al del VI. Se les conocía como NA75 (North Africa 75) donde se realizaron las primeras conversiones, después de que 48 Shermans con nuevos cañones fueran inutilizados por minas. [ 64 ] Algunos Mark III también fueron modificados, utilizando torretas Mark IV. Para instalar el mantelete del Sherman fue necesario cortar la parte delantera de la torreta del Churchill antes de soldarla en su lugar, luego se tuvo que cortar la ranura del mantelete para dar la elevación suficiente. El  cañón de 75 mm del Sherman fue diseñado para un cargador zurdo y el Churchill, al igual que la práctica británica, tenía un cargador diestro. El cañón fue girado y los controles de disparo adaptados. [ 65 ] La conversión de unos 200 tanques se llevó a cabo entre marzo y junio de 1944 y el proyecto de conversión le valió al oficial a cargo, el capitán Percy Morrell, un MBE y un ascenso.

Vehículos especializados

Mortero AVRE Petard de 230 mm y su munición (proyectil apoyado sobre su punta plana, con la cola hacia arriba, a la derecha).

Además de los tanques, se desarrollaron varias variantes especializadas del Churchill, principalmente para funciones de ingeniería de combate. El Churchill Assault Vehicle Royal Engineers era un Churchill III o IV armado con un mortero de demolición de espiga [ 66 ] que reemplazó al cañón de 6 libras. El alcance efectivo del proyectil de alto explosivo de 230 mm, conocido como "contenedor de basura volador", era de solo unos 80 metros de un alcance máximo de 230 metros. La tripulación se incrementó a seis personas para incluir un suboficial de demolición, además del conductor, el comandante, el artillero, el operador de radio y el copiloto/ametrallador. Además de la munición de mortero, transportaba  cargas explosivas "General Wade" de 26 libras y cargas "Beehive" de hasta 75  libras de explosivo. Ambos tipos de carga debían colocarse manualmente, cargándolas desde la parte delantera del cañón como un fusil de avancarga, pero podían detonarse desde la relativa seguridad del interior del AVRE. El AVRE podía equiparse para transportar diferentes equipos de ingeniería de combate.

El Churchill Crocodile era un tanque lanzallamas que sustituía la ametralladora del casco por un lanzallamas y remolcaba un remolque blindado de combustible.

Los tanques Churchill se transformaron en vehículos blindados de transporte de personal "Kangaroo" mediante la eliminación de su torreta.

Desarrollo posterior

Vista lateral del tanque Black Prince.jpg
Vista lateral del Príncipe Negro, probablemente tomada cerca del final de la guerra.

El Black Prince (especificación A43 del Estado Mayor) fue un desarrollo del diseño Churchill. En 1943, se intentó producir un Churchill con el mismo cañón antitanque de 17 libras instalado en el Sherman Firefly , una modificación británica del M4 Sherman estadounidense, montado sobre el chasis y la torreta del Churchill. Se sabía que no se producirían suficientes unidades del Cruiser Mk VIII Challenger armado con el cañón de 17 libras a tiempo para la invasión de Europa, y el diseño del crucero Centurion apenas comenzaba . Debido al anillo de torreta más ancho requerido, Vauxhall tuvo que rediseñar el casco, aunque utilizó la mayor parte posible del Churchill Mark VII, incluyendo el motor Bedford Flat-12, lo que provocó que el Black Prince, más pesado, fuera considerablemente más lento, pasando de 24 km  /h a 17 km/h en carretera y 12 km  /h fuera de ella. Esto dio como resultado el "Tanque de Infantería Black Prince (A43)". Se construyeron seis prototipos y se entregaron en mayo de 1945, justo cuando la guerra en Europa estaba terminando. El programa de pruebas se completó, pero el proyecto se canceló debido al éxito del nuevo y menos complejo Centurion Mark I, que ofrecía el mismo armamento y blindaje frontal, era más rápido y más maniobrable, y acababa de entrar en producción. [ 67 ] Actualmente sobreviven dos Black Prince. El que está completamente intacto es el número 4 de los prototipos y se exhibe en el Museo de Tanques en Bovington . El segundo Black Prince superviviente es solo un casco, recuperado de la llanura de Salisbury en los años 80 como parte de la colección de Tony Budge. Actualmente se encuentra en la colección de Rex y Rod Cadman. Después del Black Prince, no se desarrollaron más Churchills, ya que el ejército se había decantado por el Centurion mencionado anteriormente, que se consideraba principalmente el primer tanque de batalla principal , y además, el ejército británico estaba pasando por un cambio de doctrina, lo que significaba que los grandes tanques de infantería para apoyar a los hombres ya no eran necesarios en el frente.

Operadores

Vehículos supervivientes

El Mark IV del Churchill Trust participando en el Tankfest 2012 del Museo de Tanques [ 69 ]

Algunos Churchill aún existen como guardianes de puertas o monumentos conmemorativos de guerra, mientras que muchos otros se encuentran en museos. La Fundación de Tecnología de Vehículos Militares de Jacques Littlefield en California , Estados Unidos, adquirió un Flail FV3902 "Toad" para su colección en 2008 después de que RR Services en Kent, Inglaterra, lo restaurara a su pleno funcionamiento; posteriormente fue vendido en subasta y adquirido por el Museo Australiano de Blindados y Artillería . [ 70 ] [ 71 ] Hay dos Churchill Mark IV en Normandía , Francia; uno se encuentra en Lion-sur-Mer , mientras que el otro está ubicado en Graye-sur-Mer . [ 72 ]

El Churchill Trust es un proyecto que tiene como objetivo restaurar los tanques Churchill existentes a su estado original y funcionamiento. Hasta el momento, un Mark III AVRE con blindaje adicional, [ 73 ] rescatado de un campo de tiro, y un Mark IV Twin-ARK de posguerra han sido restaurados a su estado operativo. [ 74 ] Se retiró el equipo especializado y se añadieron torretas, convirtiendo ambos tanques en sus variantes originales. A partir de 2016El proyecto estaba en proceso de restaurar un Mark VII AVRE recuperado de un campo de tiro en el norte de Inglaterra. [ 75 ] [ 76 ]

El Museo de Tanques en Bovington Camp , Dorset , Inglaterra, tiene actualmente cuatro Churchills en su colección: un Mark VII en la Sala de la Historia del Tanque como exhibición estática, un Mark III AVRE en funcionamiento como exhibición estática (actualmente ubicado en la Sala de Conservación del museo), un Mark VI devuelto al museo después del cierre del Museo de Historia Militar de la Isla de Wight (también ubicado actualmente en la Sala de Conservación del museo) [ 77 ] y un Mark II (con alteraciones cosméticas para que parezca un Mark I) como exhibición estática al aire libre. [ 78 ] [ 72 ] El Mark VII del museo fue el último Mark VII producido; fue directamente al museo desde la fábrica y en términos de kilometraje, está prácticamente nuevo. [ 62 ] El Mark III AVRE fue rescatado de un marcador de campo de tiro como un completo desguace. Fue restaurado a su estado operativo por Bob Grundy de Wigan y su Tracked Armour Group en agosto de 1988. [ 79 ] [ 72 ] El museo también posee el único prototipo superviviente del Black Prince. [ 80 ]

El Churchill Trust y el Museo de Tanques no están afiliados ni asociados entre sí de ninguna manera; sus tanques son diferentes y de propiedad independiente, y el único punto en común entre ambas partes es que el Churchill Trust a veces envía sus tanques para participar en el evento anual Tankfest del Museo de Tanques. Además, los tanques del Churchill Trust eran todos vehículos especializados, pero fueron reconvertidos a las variantes estándar de tanque pesado con torreta durante la restauración. En 2018, ambas partes concluyeron un acuerdo a largo plazo por el cual el Churchill Trust prestó sus tres Churchills al Museo de Tanques, con el III* pasando a formar parte permanente de la flota de vehículos operativos del museo y el IV y el VII siendo incluidos en las exposiciones de la Segunda Guerra Mundial del museo. [ 81 ] El Churchill III* fue restaurado a tiempo para el Tankfest 2019 y participó en el evento. [ 82 ]

El Museo de Tanques de Caballería , Ahmednagar , Maharashtra , India, cuenta con un Churchill Mark VII, un Mark X (chasis Mk VI reforzado; torreta Mk VII; cañón de 75 mm; visera del conductor y montaje de ametralladora Mk VII), un Churchill lanzapuentes y un Churchill ARV. [ 83 ]

Un tanque Churchill Mk. VII se encuentra a un lado de la carretera Marine Highway, en Carrickfergus, condado de Antrim. El vehículo restaurado fue un obsequio de los fideicomisarios de la Asociación del Regimiento de Caballería de Irlanda del Norte al municipio.

Un Churchill AVRE también se encuentra en el Museo Sudafricano de Blindados, ubicado en la Base Militar de Tempe, Bloemfontein, Sudáfrica. El museo espera restaurarlo para que vuelva a estar operativo. Otro ejemplar del Churchill AVRE se puede encontrar en el Museo Sudafricano de Historia Militar en Johannesburgo, Sudáfrica. Se trata de una pieza estática al aire libre, en buen estado, llamada «Sweet Sue».

Las Fuerzas de Defensa Irlandesas han conservado uno de los cuatro tanques Churchill Mk. VI que fueron adquiridos al Ejército Británico en 1950. Se exhibe en el Museo Militar del Campamento de Curragh.

El museo D-Day Story en Portsmouth, Inglaterra, exhibe un tanque Churchill Mk. VII Crocodile junto a un M4 Sherman Grizzly. El tanque se muestra sobre una lancha de desembarco de tanques (LCT).

Vieux en Francia, tiene un Mk. VII restaurado en el sitio conmemorativo de la Colina 112. [ 84 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ El mayal TOAD estuvo en reserva para el ejército británico hasta mediados de la década de 1960.
  2. ↑ Se pensaba que la boca del cañón podría engancharse en el suelo, y una versión acortada tendría una balística deficiente.
  3. ↑ Quien también fue responsable del diseño del diferencial triple de la caja de cambios Merritt-Brown utilizada en el Churchill.
  4. ↑ La introducción del cañón de 6 libras en el ejército británico se retrasó debido a la necesidad de rearmarse tras la pérdida de equipo, y la producción no comenzó hasta octubre de 1941. Algunos diseños en producción no podían soportar el cañón de mayor calibre.
  5. ↑ El obús podía disparar humo o HE, pero solo se transportaba humo, ya que el alcance del proyectil HE era corto y disparar humo era el propósito del cañón de apoyo cercano (CS).
  6. ↑ Reemplazaron al 48.º Regimiento Real de Tanques [ 33 ]
  7. ↑ North Irish Horse , 51.º Regimiento Real de Tanques y 142.º Regimiento del Cuerpo Real Blindado

Citas

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