Tipos inusuales de discos de gramófono

Al menos un intento de alargar el tiempo de reproducción se realizó a principios de la década de 1920. World Records produjo discos que se reproducían a una velocidad lineal constante , controlada por el regulador de velocidad adicional patentado por Noel Pemberton Billing . ^{[ 13 ]} Estos discos de mayor duración tenían velocidades medidas en pulgadas por segundo (pero especificadas en la etiqueta por una letra de la A a la D) en lugar de revoluciones por minuto. ^{[ 14 ]} Si la calidad del sonido cerca de la etiqueta de un disco común se consideraba aceptable, entonces el tiempo de reproducción podía aumentarse considerablemente utilizando esa misma velocidad de surco a aguja en toda la grabación. Esto se conoce como el formato CLV ( velocidad lineal constante ), en contraposición al formato CAV (velocidad angular constante) habitual. El controlador World Record era un accesorio para tocadiscos comunes que ralentizaba el plato giratorio al reproducir el exterior del disco y le permitía acelerar gradualmente a medida que la aguja era arrastrada hacia el interior por el surco. Por supuesto, solo se podían usar discos World especiales. El sistema World fue un fracaso comercial. El principio, propuesto por primera vez en una patente fundamental de grabación de sonido de EE. UU. en 1886, se revivió brevemente entre 1939 y 1940 para la peculiar máquina de discos "Cinematone Penny Phono" (precio por reproducción: un centavo), que lo utilizaba para comprimir diez grabaciones cortas de canciones pop actuales en cada lado de un disco de 12 pulgadas. ^{[ 15 ]} Los discos compactos y los DVD utilizan el formato CLV para aprovechar eficientemente su superficie.

El formato CLV resurgiría en las décadas de 1940 y 1950 en las máquinas de dictado de oficina conocidas como Gray Audograph y CGS/ Memovox , que lo combinaban con el formato de disco flexible y el formato de grabación de adentro hacia afuera que utilizan los CD actuales. Ambas máquinas grababan a un tono fijo, pero la Grey Audograph solo podía grabar a una velocidad lineal, lo que permitía 15 minutos por cara de un disco de 7 pulgadas. La CGS o Memovox, por otro lado, tenía una velocidad de alta fidelidad, así como una velocidad de voz, lo que permitía más de dos horas de grabación por cara en un disco de 12 pulgadas.

En la década de 1970, Atlantic Records comenzó a producir una serie de álbumes que más tarde se comercializarían bajo el sello Syntonic Research. Cada álbum constaba de dos pistas de una cara completa, generalmente de al menos media hora de duración por cara, con sonidos grabados en diversos lugares. Por ejemplo, una cara podía contener el sonido de las olas rompiendo contra la orilla y la otra, el trinar de los pájaros en un aviario; otro disco podía incluir ranas, grillos y pájaros con sus vocalizaciones habituales, escuchadas al amanecer en un pantano o lago. Se produjeron varias docenas de estos discos. Se utilizaban principalmente para ambientación sonora o relajación. El primer álbum de la serie indicaba en su contraportada que cualquiera de las caras podía disfrutarse en estéreo a cualquier velocidad de reproducción (de 45 rpm a 16 + 2/3 rpm ), según el efecto deseado por quien lo escuchara. ^{[ 16 ]}  

El primer ejemplo de lo que podría considerarse un disco de "microsurco" se remonta a la década de 1920. Más concretamente, en 1926, la Edison Phonograph Company lanzó un disco de diamante de larga duración que podía reproducir hasta 12 minutos (10 pulgadas) o 20 minutos (12 pulgadas) por cara, gracias a un aumento en la densidad de surcos por centímetro (hasta aproximadamente 450 TPI). Sin embargo, la fragilidad y la hiperespecificidad del nuevo formato hicieron que no tuviera éxito comercial, y solo se lanzaron 14 discos diferentes.

Los discos de vinilo de 78  rpm con microsurcos se publicaron regularmente en la URSS durante aproximadamente 10 años, a partir de 1950 aproximadamente. ^{[ 17 ]} Estos se etiquetaban como "disco de larga duración", con la velocidad correcta (78  rpm) especificada en la etiqueta.

En Quebec, el sello Stàrr (prensado por Compo Co.) publicó muchos discos de 78 rpm de 10 pulgadas (con microsurcos) de doble duración, con dos canciones completas por cara, a principios de la década de 1930. Estos consistían principalmente en reediciones de discos de 78 rpm más antiguos. Las copias que se conservan suelen estar muy desgastadas. ^{[ 18 ]}

Un pequeño número de  grabaciones en vinilo de microsurco de 78 rpm han sido publicadas por artistas más pequeños y underground, principalmente como artículos de colección, desde la década de 1970 hasta la actualidad. En 2006, el cantante de Belfast Duke Special lanzó varios EP de diez pulgadas en 78  rpm. ^{[ 19 ]} Una serie de  discos de microsurco de 78 rpm fue publicada por el sello "Audiophile" durante la primera era del LP. Se suponía que proporcionarían una calidad de sonido superior a la de 33  rpm en virtud de su velocidad de rotación más rápida combinada con un tiempo de reproducción significativamente más largo que  los discos de surco estándar de 78 rpm. En 2011, para celebrar el Record Store Day , Capitol Records lanzó un  disco de microsurco de 78 rpm de The Beach Boys , que contenía las canciones "Good Vibrations" y "Heroes And Villains". En 2019, Rivermount Records lanzó un disco de microsurco audiófilo de 78  rpm, que contenía 4 canciones clásicas de jazz Dixieland , tal como las grabaron The Chicago Cellar Boys.

Algunos discos tenían más de un orificio en la zona de la etiqueta. Los primeros discos de Zonophone (esencialmente copias piratas de Berliner Gramophone) empleaban un segundo orificio en el eje justo fuera del borde central para garantizar que los discos no se deslizaran debido a la moqueta de fieltro del plato giratorio (los primeros gramófonos eran muy agresivos con los discos, por lo que los ingenieros tuvieron que hacerlos muy abrasivos y resistentes al seguimiento, lo que a la larga disminuía la calidad del sonido). Busy Bee, con una estrategia de marketing similar a la de Standard, empleaba una segunda zona recortada. Esto permitía que el disco de Busy Bee también se pudiera reproducir en un fonógrafo estándar, además del formato propietario vendido por la compañía O'Neill-James. ^{[ 22 ] : 33}

Muchos discos de acetato en blanco tienen varios agujeros (normalmente tres o cuatro) destinados a evitar que se deslicen durante el corte.

Pagan Muzak de NON (Gray Beat, 1978) es un sencillo de 7 pulgadas de una sola cara con múltiples surcos bloqueados y dos orificios centrales, lo que significa que cada surco bloqueado se puede reproducir con dos trayectorias diferentes, así como a cualquier velocidad. La edición original incluía instrucciones para que el oyente perforara más orificios en el disco según lo considerara oportuno. Las ediciones posteriores se realizaron únicamente con un orificio central estándar.

Desarrollado a mediados de la década de 1970 por la empresa MDR (Magnetic Disc Recording), el disco Trimicron gozó de un éxito efímero. Su principio consistía en eliminar el espacio vacío entre cada surco. Este espacio, en promedio, tiene el ancho de dos surcos, lo que permite triplicar la duración de la grabación (en promedio, 55 minutos en un  disco de 33 rpm). El proceso Trimicron fue creado por el Dr. Rabe, un melómano que trabajaba en su tiempo libre. Estaba pensado para los oyentes de música clásica que no soportaban tener que dar la vuelta al disco a mitad de una pieza. Por ejemplo, los seis conciertos de Brandenburgo cabían en un solo disco Trimicron.

Sin embargo, este proceso adolecía de un problema importante: el surco más fino reducía la dinámica y el nivel de la señal grabada en casi un 40 por ciento. Por lo tanto, es necesario reproducir los discos Trimicron en tocadiscos silenciosos de alto rendimiento, equipados con nuevos diamantes y de muy alta calidad. Se lanzaron casi 30 discos Trimicron, aunque hoy en día las copias son raras, especialmente en buen estado.

Algunos discos se graban con pistas completamente independientes en la misma cara. En este caso, las pistas aparecen como separadas y no se entrelazan como en los surcos paralelos. Esto se ha utilizado con mayor frecuencia en discos educativos, pero también se emplea a veces en discos de música pop y rock comercial. Estas pistas individuales no tienen por qué grabarse a la misma velocidad. El segundo álbum de Moby Grape, Wow/Grape Jam (1968), utiliza esta configuración. Tras la cuarta canción de la cara A, se escucha un anuncio que indica al oyente que cambie la velocidad de 33 a 78  rpm para reproducir la siguiente pista del disco. Para reproducir la última canción de la cara, el oyente debe levantar la aguja del disco, cambiar la velocidad y, a continuación, colocar la aguja al inicio de la quinta y última canción de la cara A.

El álbum debut de Gorillaz , al igual que la edición en CD, incluye el remix de "Clint Eastwood" como pista adicional, pero el LP tiene un surco grabado después de la que se supone que es la última pista del álbum, por lo que hay que levantar y mover físicamente la aguja para reproducir la pista adicional.

Este concepto se ha extendido a la producción de discos compuestos enteramente por múltiples bandas circulares para ofrecer colecciones de muestras de sonido en bucle infinito con una duración limitada a una vuelta completa del disco. Ejemplos notables de esto son los lanzamientos de RRRecords del RRR-100 de 7 pulgadas (con 100 bandas individuales), el RRR-500 de 12 pulgadas (con 500 bandas) y el RRR-1000 (con 1000 bandas).

La mayoría de los discos tienen un surco fijo al final de cada cara o banda. Generalmente se trata de un bucle silencioso que impide que la aguja y el brazo se desplacen hacia la zona de la etiqueta. Sin embargo, es posible grabar sonido en este surco, y algunos artistas han incluido audio en bucle en el surco fijo.

Uno de los ejemplos más conocidos de esta técnica fue Sgt . Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) de The Beatles . ^{[ 24 ]} Muchas copias del Reino Unido presentaban un collage de capas múltiples de charlas aleatorias en sus bucles finales. Sin embargo, se hicieron dos variaciones: la edición británica original (etiqueta negra con logotipo dorado) tiene el "surco interior" reproduciéndose a través de todo el surco bloqueado y no incluye la risa del comienzo de la pieza. La reedición de la edición británica (etiqueta negra con logotipo plateado) comienza a reproducir el "surco interior" mucho antes de que la aguja llegue al surco bloqueado, incluye la risa y, una vez que la aguja toca el surco bloqueado, el oyente solo escucha los últimos dos segundos de la pieza reproducidos una y otra vez.

Después de The Beatles, muchos otros músicos experimentaron con surcos de final cerrado, incluyendo The Who Sell Out (1967) de The Who, Atom Heart Mother (1970) de Pink Floyd , Camembert Electrique (1971) de Gong, Escalator over the Hill (1971) de Carla Bley, Taking Tiger Mountain (By Strategy) (1974) de Brian Eno , Metal Machine Music (1975) de Lou Reed , This Heat (1979) de This Heat y muchos otros. ^{[ 25 ]}

El disco doble de la banda sonora de Outer Wilds presentaba un surco fijo en cada cara. Cada surco fijo mostraba un instrumento diferente de la canción Travelers, que aparece al final del juego cuando los personajes se reúnen para tocarla. ^{[ 26 ]}

When automatic record changers, auto replay adapters and jukeboxes began appearing in the 1920s the need arose to find a more reliable and forgiving way to accurately direct the stylus to the start of the recorded area as well as signal the end of a performance. Appearing near the outer edge of the record and leading the stylus inward to the performance, Decca introduced the lead-in groove in 1935 in the US, with the industry following soon thereafter. Lead-in groove length, positioning, and motion varied by manufacturer and era, with some moving slower (some requiring several revolutions before encountering audio) and others being very short and jerky. As with the recorded locked groove at the end, it is possible to record sound into the lead-in groove. King Crimson's USA, George Harrison's Wonderwall Music, and the Dead Kennedys' Plastic Surgery Disasters all start in the lead-in groove.

Also known as concentric grooves, it is possible to master recordings with two or more separate, interlaced spiral grooves on a side. Such records have occasionally been made as novelties. There were so-called Puzzle Plates produced by the Gramophone Company in London in 1898 and 1899: these were discs with two interleaved tracks, issued as E5504, 9290, 9296.^[27] Their most famous was a three-track Puzzle Plate (9317) given as prize for a competition in 1901, for which many master recordings had to be made, distinguished by suffix letters against the catalogue number.^[28][29] Victor made one as early as 1901. Depending on where the needle is dropped in the lead-in area, it will catch more or less randomly in one of the grooves. Each groove can contain a different recording, so the record "magically" plays one of several different recordings. Victor marketed a few 10-inch 78s with two concentric grooves (called Puzzle Record). Columbia also issued a few 10-inch 78s in 1931 with concentric grooves for their cheap Harmony, Clarion, and Velvet Tone labels. In the blank edge of the record, there was a stamp 'A' and 'B', which indicated where each of the concentric grooves started.

Un sencillo de 45 rpm de RCA Victor de la década de 1950 de The Fontane Sisters , " The Fortune Teller Song " ofrecía una canción con cuatro "fortunas" diferentes como finales. Debido al espacio ocupado por los múltiples surcos, la canción en sí duraba solo alrededor de un minuto. En la década de 1960, el promotor George Garabedian de Mark 56 Records creó un "Magic Record" que reproducía aleatoriamente una melodía de Arthur Lyman , la canción novedosa de The Marathons "Peanut Butter" o una imitación de un tema de Tijuana Brass . Los discos de Garabedian se hicieron para ser regalados como obsequios, generalmente por fabricantes de papas fritas. La pista inicial del LP de Zacherle de 1962, Scary Tales, consistía en tres surcos paralelos de la misma canción, cada uno con letras diferentes (una variedad de reinterpretaciones humorísticas y macabras de rimas de Mamá Ganso ). 

Un ejemplo más reciente es Matching Tie and Handkerchief de Monty Python . Un EP promocional de Rush , Rush 'n Roulette (mencionado en el libro Rare Rock: A Collector's Guide de Tony Rees) tenía seis surcos paralelos de diferentes canciones de Rush. También el EP Opiate de Tool de 1992 presentaba en la segunda cara un surco doble que reproducía la primera pista de la cara dos o la canción oculta que se encontraba al final de la versión en CD. El vinilo de Marillion Brave tiene un surco doble en la cara cuatro, terminando el álbum felizmente con la pista Made Again o no tan felizmente con ruido de agua. En 2005, un sencillo de 7 pulgadas titulado "The Road Leads Where It's Led" de The Secret Machines fue lanzado en el Reino Unido que contenía ambas pistas en una cara en surcos paralelos. El Super Special de la revista Mad de verano de 1980 incluía una hoja de sonido de una sola cara (ver "flexidisc" arriba), reproducible en un tocadiscos estándar. Tenía ocho surcos entrelazados, cada pista comienza con el mismo inicio alegre y optimista de la canción "Super Spectacular Day" pero tiene ocho finales oscuros y sombríos diferentes. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En la década de 1980, Rhino Records reeditó el álbum de comedia de Henny Youngman 128 Greatest Jokes como una serie de surcos concéntricos, que ellos llaman un "Trick-Track Master". Cada lado del álbum tiene cuatro surcos.

En la década de 1980, la banda Pink Slip Daddy lanzó un sencillo de 10 pulgadas llamado "LSD" en vinilo rosa transparente con purpurina rosa en el interior. Una cara del sencillo tenía una canción que se reproducía de adentro hacia afuera y, en la otra cara, había dos canciones que se prensaron como surcos concéntricos. Muchos de los discos de 7 pulgadas de The Shins tienen surcos paralelos (como su sencillo de 2007 " Phantom Limb ", que tiene "Nothing at All" y "Split Needles (Alt. Version)" en la cara B). La banda None of Your F***** Business lanzó un sencillo de 7 pulgadas de una sola cara llamado "NOYFB Escapes from Hell" (la cara 2 tiene un surco, pero no hay audio codificado en el surco), con 2 surcos que comenzaban desde el centro y terminaban en el exterior del disco. Un surco giraba a 45  rpm, mientras que el otro giraba a 33  rpm. ^{[ 32 ]} El álbum debut del rockero punk británico Johnny Moped, Cycledelic, tiene una pista principal con un surco paralelo que aparece en la etiqueta como "0. Mystery Track", que corre en paralelo a la pista. El sencillo de 12 pulgadas de la canción de 1989 del grupo de hip-hop De La Soul , " Me Myself and I ", tiene dos pistas diferentes en un surco paralelo en la cara B. Un surco tiene los remixes de Oblapos de "Me Myself and I", mientras que el otro tiene "Brain Washed Follower". Una versión del sencillo de 12 pulgadas de "The Sensual World" de Kate Bush tiene la versión instrumental de la pista en un surco paralelo, mientras que la versión instrumental también aparece en la cara B como una de dos pistas secuenciales.

Los discos con surcos paralelos se han utilizado en juegos para proporcionar múltiples resultados, elegidos deliberada o aleatoriamente, según el juego. En 1971, Mattel introdujo un juego llamado "Talking Football", en el que dos jugadores simulan un partido de fútbol americano . ^{[ 33 ]} Las jugadas se graban en pequeños discos, cada uno con seis surcos paralelos. El jugador en ataque elige una de las diez jugadas ofensivas posibles, cada una grabada en un disco, e inserta el disco correspondiente en un tocadiscos portátil. El otro jugador, sin saber qué disco se insertó, elige entonces una de las seis jugadas defensivas posibles, marcadas en el disco para que el tocadiscos reproduzca el surco correcto correspondiente a la combinación elegida de jugadas ofensivas y defensivas. Algunas jugadas resultan en una penalización o pérdida de balón, lo que requiere insertar un disco especial para esa situación, que no está marcado y, por lo tanto, se selecciona un resultado aleatorio.

En 1975, Ronco UK lanzó un juego de surcos paralelos llamado "They're Off", que incluía cuatro discos de 12 pulgadas, cada uno con ocho posibles resultados en una carrera de caballos. ^{[ 34 ]} Presentaba a Noel Whitcomb, un conocido comentarista de carreras de caballos de la época, y el juego giraba en torno a apostar qué "caballo" ganaría la carrera en esa ocasión. Esto parece haberse basado en un producto canadiense llamado "They're at the Post" de Maas Marketing, que es más o menos el mismo juego con diferentes grabaciones en los discos para reflejar el mercado objetivo. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, el sistema de sonido Vitaphone utilizaba discos de 33 ± 1/3 rpm de dieciséis pulgadas para la banda sonora de las películas. El disco giraba en el sentido horario habitual, pero el surco se cortaba y reproducía comenzando en el interior de la zona grabada y avanzando hacia afuera. Este inicio interno se debía a la inusual duración de los discos y al rápido desgaste de las agujas metálicas desechables de un solo uso, estándar en aquella época para la reproducción de discos de goma laca de corte lateral. La degradación de la señal causada por una aguja desgastada era más audible al reproducir las curvas internas del surco, donde las ondulaciones estaban más juntas y eran más tortuosas, pero era prácticamente imperceptible al reproducir las curvas externas, donde estaban mucho más espaciadas y eran más fáciles de seguir. Con un inicio interno, la punta de la aguja estaba en su punto óptimo donde más importaba. 

Casi todos los discos analógicos se grababan a una velocidad angular constante, lo que resultaba en una velocidad lineal decreciente hacia el centro del disco. El resultado era un nivel máximo de distorsión de la señal debido a la baja velocidad del surco cerca del centro del disco, denominada "distorsión de extremo de surco". Los pasajes musicales fuertes eran los más afectados. Dado que cierta música, especialmente la clásica, tiende a comenzar suavemente y alcanzar un clímax intenso, dicha distorsión podía minimizarse si el disco se grababa para que comenzara a reproducirse en el extremo interior del surco. Se publicaron algunos discos de este tipo, pero el predominio de los cambiadores automáticos de discos y el hecho de que los movimientos sinfónicos , por ejemplo, variaban mucho en duración y podían ser difíciles de organizar adecuadamente en caras de disco de 20 minutos, los convirtieron en meras curiosidades.

Hasta la década de 1920, la discográfica francesa Pathé Records utilizaba el inicio interno y otros tipos de surcos distintivos. En aquella época, grababan todos los discos verticalmente, lo que significaba que las vibraciones en los surcos eran irregulares, como siempre había ocurrido con sus cilindros de cera . Para su reproducción, los discos requerían una aguja especial de zafiro y un reproductor con respuesta vertical.

Varias grabaciones radiofónicas se realizaron en discos estándar con surcos laterales (a 33 + 1/3 o 78 rpm ) , pero comenzando desde el interior. Un ejemplo son las grabaciones de los estudios Judson de Nueva York, desde aproximadamente 1928 o 1929 hasta la década de 1930. Cada disco era de 12 pulgadas, de goma laca estándar, comenzaba en el surco interior y tenía un surco fijo en el borde exterior. Algunos discos de grabación radiofónica tenían ambos puntos de inicio, exterior e interior, para mantener los niveles de fidelidad al darle la vuelta al disco.

El inventor Thomas Edison , quien siempre favoreció el cilindro por todas sus ventajas, también grabó sus discos con surcos modulados verticalmente desde su introducción en 1912 hasta uno o dos años antes de la desaparición de su compañía en 1929 ( Edison Disc Records ). Edison fue pionero en discos de surco fino que se reproducían hasta cinco minutos por cara de 10 pulgadas; eran muy gruesos para mantenerse perfectamente planos y se reproducían con una aguja de diamante rectificada con precisión. Una extensión del sistema, que no tuvo éxito comercial, introdujo surcos casi el doble de finos que los de los LP de microsurco, lo que permitía tiempos de reproducción de hasta 20 minutos por cara a 80 rpm y requería nuevamente una aguja de diamante especial. Incluso más que con los discos Pathé, los discos de corte vertical de Edison requerían un equipo de reproducción especialmente diseñado.

Al utilizar una cápsula estéreo moderna para reproducir estas u otras grabaciones monofónicas de corte vertical, la polaridad de un canal debe invertirse en algún punto antes de que los dos canales se combinen para producir una señal mono, como es deseable; de ​​lo contrario, se cancelan en gran medida entre sí, dejando poco más que ruido de superficie audible.

• En 1977, Mercury Records lanzó un par de LP promocionales exclusivos para distribuidores llamados Counter-Revolutions (muestras de varios artistas populares de Mercury de la época) que se reproducían de adentro hacia afuera y tenían un surco de bloqueo en el borde del disco.
• En 1984, Many Records, en Italia, lanzó una canción de Italo disco titulada "Back To Zero" de Francis Lowe que se reproducía desde el borde de la etiqueta hacia afuera en la cara B, y normalmente en la cara A.
• En 1985, Memory Records, en Alemania, lanzó una edición limitada del éxito de Italo disco " Talking to the Night " de Brian Ice , que se reproducía desde el borde de la etiqueta hacia afuera.
• En 1993, la banda estadounidense de metal Megadeth lanzó un sencillo titulado " Sweating Bullets " en vinilo azul de 12 pulgadas, con ambos lados impresos desde el interior del disco hacia el exterior.
• En 1994, el sencillo de 12 pulgadas de Cyrus, "Inversion", lanzado por Basic Channel, tenía una cara que se reproducía al revés.
• En 1997, el artista sonoro inglés Janek Schaefer lanzó su primer disco, "His Master's Voices", un LP transparente de doble cara. Ambas caras se reproducen de adentro hacia afuera del disco. ^{[ 37 ]}
• En 1998, la banda estadounidense de hardcore punk Dropdead lanzó su segundo álbum sin título, cuya cara A se reproduce al revés.
• En 1999, el artista británico de noise Paul Nomex lanzó un vinilo de 12 pulgadas de Parallel Groove titulado "Are you more than just a product of your influence" (¿Eres más que un producto de tu influencia?), que se reproduce de adentro hacia afuera en ambos lados a velocidades de 16 y 78 RPM.
• En 2014, el grupo estadounidense de rock alternativo Camper Van Beethoven lanzó una reedición de dos discos de su álbum Key Lime Pie , que incluye una cara con la canción "Closing Theme" reproducida de adentro hacia afuera a 45  rpm.
• En la década de 2010, el sello alemán de música clásica Tacet publicó algunas grabaciones clásicas que se interpretaban desde dentro hacia fuera, entre ellas el Bolero de Ravel (2013) y el cuarto movimiento de la Novena Sinfonía de Beethoven (2016).

Antes del desarrollo del sistema estéreo de un solo surco alrededor de 1957, al menos tres compañías —Cook Records , Livingston Audio Products y Atlantic Records— lanzaron varias grabaciones "binaurales". Estas no se crearon utilizando técnicas de grabación binaural , sino que una cara de cada disco constaba de dos pistas largas y continuas: una con el canal izquierdo y la otra con el canal derecho. La idea era que el comprador adquiriera un adaptador de Cook Laboratories o un brazo de lectura de Livingston que permitiera montar dos cápsulas juntas, con la separación adecuada, en un solo brazo. Se lanzaron más de 50 discos con este formato. (Posteriormente, Cook reeditó al menos algunos de esos álbumes como LP compatibles convencionales, con ambos surcos combinados en un solo surco estéreo).

Los discos cuadrafónicos presentan cuatro canales de audio, lo que requiere equipos especializados de captación y decodificación para reproducir las señales de los dos canales adicionales a partir del surco.

En las décadas de 1970 y 1980, se produjeron más de mil discos audiófilos con pistas de audio codificadas especialmente para su reproducción a través de diversos sistemas de reducción de ruido, con el fin de disminuir el ruido y aumentar el rango dinámico. Entre los sistemas empleados se incluyen dbx disc (1973-1982 ), Telefunken / Nakamichi High-Com II (1979-1982 ), CBS CX  20 (1981-1982 ) y UC (1983-1989).

Highway Hi-Fi era un sistema de discos y reproductores patentados diseñados para su uso en automóviles, que utilizaba una velocidad de reproducción más lenta y una alta presión sobre la aguja.

Los primeros discos de Berliner Gramophone eran negros, y ese ha sido el color estándar para los discos de gramófono desde entonces. Pero ya en 1899, la Vitaphone Talking Machine Co. fabricaba discos de color marrón rojizo. Los discos Nicole Records de 7" y 10", aproximadamente entre 1904 y 1908, hechos de cartón laminado, eran marrones. La American Record Company producía discos de goma laca azul para su sello principal, aunque las prensas para sellos de clientes se hacían en negro estándar. Los colores inusuales, e incluso la goma laca multicolor, aparecieron por primera vez en la década de 1910 en sellos como Vocalion Records . En la década de 1920, varias compañías fabricaron discos de varios tonos de marrón, incluyendo Perfect Records y Grey Gull Records .

Cuando RCA Victor lanzó el disco de 7 pulgadas a 45  rpm, inicialmente tenían ocho clasificaciones musicales (pop, country, blues, clásica, infantil, etc.), cada una con no solo su propia etiqueta de color único, sino también con un vinilo de color correspondiente. Según los expertos del Centro Sarnoff en Princeton, Nueva Jersey , el costo de mantener ocho colores de vinilo se volvió demasiado alto, pero las diferentes etiquetas de colores se continuaron, al menos para la música popular (negra) y la clásica (roja, como en "Red Seal"). En octubre de 1945, RCA Victor ^{[ 45 ]} puso en el mercado sus primeros discos fonográficos "irrompibles". Hechos de un plástico de resina de vinilo translúcido de color rojo rubí, costaban el doble ($2 por disco) que el Victor Red Seal de 12 pulgadas. En la década de 1960,  también se hizo una distinción en los colores de las etiquetas de las copias promocionales de discos de 45 rpm, con la música pop publicada en etiquetas amarillas y el country en verde claro . En un principio , Pepper's Lonely Hearts Club Band iba a imprimirse en vinilo de color, pero esto nunca sucedió. ^{[ 46 ]}

En la década de 1970, este tipo de trucos comenzaron a reaparecer en los discos, especialmente en los sencillos de 7 y 12 pulgadas. Entre ellos se incluía el uso de acetato de color en lugar de vinilo negro. Los colores disponibles eran transparente, blanco translúcido, rojo, azul, amarillo y multicolor.

Faust lanzó su álbum debut con vinilo transparente y portada y hoja de letras en 1971, y se lanzó un 12 pulgadas transparente de The Invisible Man de Queen . En la década de 1980, la banda de ska Bad Manners lanzó un sencillo en Magnet Records llamado "Samson And Delilah" que fue prensado en vinilo transparente, con una etiqueta transparente e impresión transparente en la etiqueta y venía en una funda transparente. En 1983, la banda estadounidense de post-punk Talking Heads lanzó el álbum Speaking in Tongues ; un número limitado de copias fueron prensadas en vinilo transparente e incluidas en una elaborada caja de plástico diseñada por Robert Rauschenberg .

Algunas grabaciones se publicaron en varios colores diferentes, con la intención deliberada de vender el mismo producto a una misma persona varias veces como artículos de colección. Actualmente, es común que el hardcore punk publique discos de distintos colores simultáneamente y que la tirada de un color sea menor que la del otro. Esto ha creado una cultura de coleccionismo de discos de hardcore basada en tener el mismo lanzamiento varias veces, cada copia con un color diferente y más raro. ^{[ 47 ]}

The 1977 release of the 45 rpm single of "Strawberry Letter 23" by The Brothers Johnson was produced by A&M Records with a slightly pink center label (as opposed to the usual buff color that A&M uses), and had strawberry scent embedded into the plastic to make the record give off the odor of strawberries.

Adrian Snell's 1979 album Something New Under the Sun was produced on opaque yellow vinyl, in reference to the name of the album.

Kraftwerk released a 12-inch single of "Neon Lights," made of glow-in-the-dark plastic in 1978. Penetration released a luminous vinyl limited edition of the album Moving Targets in 1978 and the "Translumadefractadisc" (Han-O-Disc) punk sampler picture disc (which had a silk screened luminous ink under the litho on Mylar film image of Medusa) was released by The Label (U.K) in 1979. The Foo Fighters' debut single "This Is a Call" was available on 12-inch glow-in-the-dark vinyl, and Luke Vibert also released a glow-in-the-dark 11-inch EP in 2000. In late 2010 – early 2011, dubstep artist Skrillex released a limited 500 copy run of his EP Scary Monsters and Nice Sprites on 12-inch glow-in-the-dark vinyl.

The Canadian pressing of Devo's Q: Are We Not Men? A: We Are Devo! album featured spattered-color vinyl, with a grey/white marbled base with splashes of color on the top of that. The UK pressing came in multiple (solid) colors of vinyl and a picture disc edition that came with a flexi-disc (the US edition, however, was plain black).

From the mid-1980s to the early 1990s, Canadian rock singer Bryan Adams released a small number of singles on colored vinyl. Notable examples are "Christmas Time", originally on both black and clear green vinyl and later reissued on red vinyl, and a 12-inch single of "Thought I'd Died And Gone To Heaven" on silver colored vinyl in 1992, in order to commemorate the massive sales of his earlier hit single "(Everything I Do) I Do It For You", which was featured in its full-length version on the disc.

Isis released their first EP Red Sea' on tri-colored vinyl. Divided like a pie, one third was red, one third was black, and one third was tan/gold. Other bands have released records with 2 colors, divided down the middle.

Los discos de vinilo de colores se hicieron cada vez más populares en años posteriores, y algunos álbumes tuvieron múltiples lanzamientos en diferentes colores. ^{[ 48 ]}

Un disco ilustrado tiene gráficos visibles en la zona de reproducción con surcos, en lugar de solo en una cara posterior no reproducible o en una etiqueta grande.

Los discos ilustrados existen desde la década de 1920, o desde aproximadamente 1910, si se incluyen los discos rectangulares con imágenes del tamaño de una postal. A principios de la década de 1930, eran un pequeño truco publicitario para intentar estimular las pésimas ventas de discos de la época de la Gran Depresión. La mayoría de estos primeros discos ilustrados eran simplemente una lámina de plástico transparente muy fina laminada sobre una hoja de cartón impreso antes de ser prensada en una máquina de discos . Una serie estadounidense era más robusta. Algunos presentaban defectos audibles, como ruido de baja frecuencia debido a la textura de la superficie, o se desgastaban rápidamente por los pesados ​​recolectores y las toscas agujas de acero que se usaban para reproducir discos en aquella época.

Los discos ilustrados de 78 rpm de Vogue Records  fueron fabricados por Sav-Way Industries en 1946 y 1947 y eran de alta calidad tanto física como sonora. Sus superficies de reproducción eran de vinilo transparente y tenían un núcleo de aluminio resistente entre las hojas impresas. Las imágenes solían ser llamativas y estaban hechas al estilo de los calendarios de la década de 1940. Se vendían a US$1.05 cada uno, solo un 50 por ciento más que los discos de goma laca comunes, pero la lista de títulos disponibles era corta y los artistas que los grababan eran, en el mejor de los casos, de segunda categoría. ^{[ 45 ] [ 49 ]}

El primer picture disc de rock "moderno" se presentó como una selección de artistas como MC5 y The Doors. Fue lanzado en 1969 por Elektra/Metronome de Alemania y titulado " Psychedelic Underground - Off 2, Hallucinations ". ^{[ 50 ]} El segundo lanzamiento fue el primer álbum de la banda británica de rock progresivo Curved Air , Air Conditioning , una edición del Reino Unido (1970).

En la década de 1950, se produjeron discos de "películas" que mostraban una animación repetitiva, utilizando la técnica del praxinoscopio ; aquí se muestra un ejemplo:

Los discos con formas especiales contienen un centro ranurado normal (generalmente igual que un disco estándar de 7 pulgadas), pero con un borde exterior liso que se puede cortar en cualquier forma que no afecte a los surcos. Estos discos de formas inusuales se combinaban frecuentemente con discos ilustrados (véase más arriba); una tendencia que las filiales de las discográficas británicas impulsaron con especial fuerza a mediados de la década de 1980. Curiosamente, las pruebas de prensado sin cortar de discos con formas especiales en su formato original de 12 pulgadas —con los bordes de vinilo transparente aún intactos— son mucho más buscadas por los coleccionistas que las formas "normales" en sí mismas. ^{[ 51 ]}

Los discos de vinilo con forma se fabricaron por primera vez a finales de la década de 1970 con fines promocionales. Se cita un lanzamiento promocional octogonal del sencillo de Toto de 1979, " Georgy Porgy ", como el primer lanzamiento con forma. ^{[ 51 ]} Los discos de vinilo con forma lanzados comercialmente llegaron en la década de 1980. Un lanzamiento muy conocido, también de Toto, es un disco de vinilo con forma que tiene la canción " Africa " ​​en la cara 1 y " Rosanna " en la cara 2. Fue prensado originalmente en 1983 y reeditado en el Record Store Day de 2017.

Las bandas de screamo Jeromes Dream y Orchid lanzaron en el año 2000 un sencillo de 10 pulgadas con forma de calavera. Giraba a 45  rpm y era de una sola cara. Algunos ejemplares brillaban en la oscuridad, otros eran de color rojo sangre y otros en blanco y negro.

Algunos ejemplos extremos requerían surcos más pequeños que los de un disco estándar de 7 pulgadas, como el sencillo "Montana" de John Linnell (de la banda They Might Be Giants ), que tenía la forma de Estados Unidos. Este disco era problemático porque los tocadiscos cuyos brazos regresaban automáticamente después de que el disco terminaba de reproducirse a menudo lo hacían antes de que la aguja llegara a la canción.

Las bandas canadienses de hardcore punk Left For Dead y Acrid lanzaron un LP compartido en No Idea Records el 31 de julio de 1997 como un disco de vinilo con forma de hoja de sierra. Cuando estos giraban en el tocadiscos, parecían una sierra giratoria. El dúo de rap Insane Clown Posse lanzó un vinilo de muestra con canciones de su álbum de estudio The Wraith: Shangri-La , con la forma de la "Carta del Joker" del álbum, el Wraith. La banda de rock alternativo Snow Patrol lanzó un vinilo con forma de telaraña creado especialmente para el sencillo " Signal Fire ", una canción que se usó en la película Spider-Man 3 .

Queensrÿche lanzó sus sencillos " Empire " y " Jet City Woman " en discos de edición limitada con formas especiales. El disco ilustrado de "Jet City Woman" tiene la forma del logotipo Tri-Ryche de la banda.

Por lo general, ocupando una cara en blanco del vinilo, en lugar de contener música, una cara de un disco puede prensarse con imágenes grabadas o en relieve. Esto puede adoptar la forma de autógrafos, parte de la obra de arte o logotipos. Los primeros discos producidos por Emile Berliner, y los de otras compañías pioneras como Zonophone antes de que las etiquetas de papel se generalizaran, tenían sus títulos y otra información grabados o incisos en el máster, o en relieve en el molde (o ambos), apareciendo así en todas las prensas. Muchos de los primeros Edison Diamond Discs también tenían etiquetas grabadas, y muchos (si no todos) también presentaban una pequeña imagen grabada de Thomas Edison . La compañía Gramophone prensaba su logotipo en la cara en blanco de sus discos de una sola cara a principios del siglo XX, de la misma manera. Algunos discos Red Seal de una sola cara posteriores de Victor tenían un patrón con la palabra Victor .

Tras haber publicado ya sencillos en vinilo de colores y discos ilustrados en la década de 1980, el artista de rock canadiense Bryan Adams lanzó un sencillo de 12 pulgadas de " Can't Stop This Thing We Started " en otoño de 1991, cuya fotografía de la portada estaba grabada en la cara B.

Coheed and Cambria lanzó su cuarto álbum Good Apollo, I'm Burning Star IV, Volume Two: No World for Tomorrow con una ilustración grabada en la cara cuatro que incorpora el logotipo de la banda. La cara B de la versión de Dinosaur Jr de " Just like Heaven " de The Cure tiene una escultura en bajorrelieve grabada en su superficie. La cara 6 de Geogaddi de Boards of Canada tiene un grabado de una familia nuclear para la canción "Magic Window", aunque para reemplazar la pista silenciosa de 1 minuto y 46 segundos que aparece en las versiones digitales.

Aunque estos grabados no se ven mientras el disco está sonando, algunos están impresos en vinilo transparente para que se puedan apreciar desde ambos lados. Un ejemplo de esto es el sencillo de 7 pulgadas de 1997 de "Freeze the Atlantic" de Cable , que tiene grabados de peces.

La banda de rock japonesa Boris (conocida por sus vinilos únicos; su álbum Pink de 2006 se lanzó en vinilo rosa) prensó su álbum Vein de 2006 en vinilo transparente con ilustraciones grabadas en los cinco centímetros exteriores del disco. Esto causa problemas con los tocadiscos de arranque automático, ya que los surcos de la música no comienzan donde la aguja debería caer. Esto puede dañar la aguja y la ilustración del disco.

El LP de 1980 de A&M Records del álbum True Colours de Split Enz destacó no solo por sus múltiples ediciones de portada (con diferentes combinaciones de colores), sino también por el proceso de grabado láser utilizado en el vinilo. El logotipo de la portada, así como otras formas, se grabaron en el vinilo de tal manera que, al ser iluminados, reflejaban colores policromáticos. Este grabado láser no afecta a los surcos de reproducción. Este mismo proceso se utilizó también para el sencillo de 45 rpm de la canción "One Step Ahead" del álbum Waiata .

El LP de 1981 del álbum Paradise Theatre de Styx , publicado por A&M Records , tenía un diseño del logotipo de la banda grabado con láser en la cara B.

El lanzamiento de 1990 de Mute XL12Bong18 de Depeche Mode incluye " Enjoy the Silence " The Quad: Final Mix en la cara A y la imagen grabada de una rosa y un "DM" dibujado a mano en la cara B.

La grabación original de la banda sonora de la película Superman II tuvo una edición especial con el logotipo del escudo de Superman con la letra "S" grabado cinco veces en cada lado del álbum de vinilo negro estándar.

El álbum Unfamiliar Faces de Matt Costa, publicado en 2008 , se lanzó en doble vinilo, pero solo incluye música en tres caras: las caras A a C contienen todos los temas de la edición en CD. La cara D presenta ilustraciones grabadas en lugar de música.

La edición de 2020 de la banda sonora de Quake de Nine Inch Nails tiene el código del programa del juego grabado en la cara D. ^{[ 52 ]}

El EP Play de 2018 de Dave Grohl (de Foo Fighters ) incluye una representación de la distribución del estudio con las distintas estaciones de instrumentos tal como se disponen en el estudio para la grabación.

Algunas ediciones no oficiales en vinilo del álbum Black Aria de Glenn Danzig , publicado en 1992, tenían el logotipo de la banda de Glenn, Danzig, grabado en la cara B.

Las primeras ediciones en vinilo estadounidenses del tercer álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Rage Against the Machine , The Battle of Los Angeles , presentan un tenue grabado del contorno del grafiti que aparece en la portada.

Para el lanzamiento de la banda sonora de la película de Disney "El agujero negro" , se produjo un prototipo de disco lleno de fluidos y aceites de silicona coloreados con tinte de anilina que se movían libremente; sin embargo, las fugas resultaron ser un problema demasiado grande y nunca se lanzó al mercado.

En 2012, Third Man Records anunció el lanzamiento de una edición limitada de un sencillo de 12 pulgadas de " Sixteen Saltines " de Jack White en un disco lleno de líquido, calificándolo como "el primer disco de este tipo que se pondría a disposición del público" y mencionando el lanzamiento inédito de Black Hole . ^{[ 53 ]}

También en 2012, The Flaming Lips lanzó una edición extremadamente limitada (y cara) de su álbum doble de colaboraciones The Flaming Lips y Heady Fwends , que contenía una mezcla diluida de sangre aportada por varios de los colaboradores, incluidos Kesha , Chris Martin y Alan Palomo de Neon Indian . Fue prensado en United Record Pressing en Nashville al mismo tiempo que el vinilo de 12 pulgadas "Sixteen Saltines" de Jack White, también lleno de líquido, y la primera copia del vinilo de sangre de Fwends se intercambió por dos copias de "Saltines". ^{[ 54 ]}

En 2014, Waxwork Records lanzó un disco lleno de sangre para la banda sonora de Viernes 13 , limitado a menos de 75 copias.

En 2023, Needlejuice Records lanzó un LP lleno de lodo verde de Nature Tapes de Lemon Demon . ^{[ 55 ]}

Un sencillo de BP Fallon titulado Fame #9 , ^{[ 56 ]} otro producto de Third Man Records, fue prensado en un proceso denominado "Single Signal", en el que la cara B tiene contenido diferente en los canales izquierdo y derecho del surco estéreo. A los oyentes que tengan un control de balance en su equipo de música se les indica que lo giren hacia la izquierda o hacia la derecha para reproducir el disco correctamente.

Un álbum de la banda de rock cristiano contemporáneo Prodigal , titulado Electric Eye , incluía un surco bloqueado al final de su vinilo de 1984 que contenía un programa informático para la computadora personal Commodore 64. El breve programa BASIC muestra una pantalla estática con una cita ligeramente parafraseada de Albert Einstein y un versículo bíblico (Juan 14:27). ^{[ 57 ]}

Una edición limitada del álbum Jar of Flies de Alice in Chains contiene cadáveres de moscas reales incrustados en el vinilo.

Una de las muchas características añadidas a la versión en vinilo del álbum Lazaretto de Jack White de 2014 es una imagen holográfica flotante de un ángel giratorio que aparece cuando el disco se reproduce y se observa desde cierto ángulo. ^{[ 58 ]} Además, junto con un lanzamiento estándar en vinilo, la banda sonora de Star Wars: El despertar de la Fuerza se lanzó en un disco holográfico que muestra una imagen del Halcón Milenario en un lado y un caza TIE en el otro, ambos girando a la velocidad del disco. ^{[ 59 ]} La edición de lujo en vinilo de 2112 de Rush presenta un holograma de una Estrella Roja de la Federación girando. ^{[ 60 ]} Los tres fueron producidos por Tristan Duke para su estudio Infinity Light Science. ^{[ 61 ]}