Comuna de París

La Comuna de París ( en francés : Commune de Paris , pronunciado [kɔ.myn də pa.ʁi] ) fue un gobierno revolucionario francés que tomó el poder en París del 18 de marzo al 28 de mayo de 1871. Durante la guerra franco-prusiana de 1870-71, la Guardia Nacional francesa había defendido París, y el radicalismo de la clase trabajadora creció entre sus soldados. Tras el establecimiento de la Tercera República en septiembre de 1870 (bajo el jefe ejecutivo francés Adolphe Thiers desde febrero de 1871) y la derrota completa del ejército francés por los alemanes en marzo de 1871, los soldados de la Guardia Nacional tomaron el control de la ciudad el 18 de marzo. Mataron a dos generales del ejército francés y se negaron a aceptar la autoridad de la Tercera República, intentando en cambio establecer un gobierno independiente.

La Comuna gobernó París durante dos meses, estableciendo políticas que tendían hacia un sistema progresista y antirreligioso de su propio socialismo , que era una mezcla ecléctica de muchas escuelas del siglo XIX. Estas políticas incluían la separación de la Iglesia y el Estado , la autovigilancia , la remisión de la renta, la abolición del trabajo infantil y el derecho de los empleados a hacerse cargo de una empresa abandonada por su propietario. Todas las iglesias y escuelas católicas fueron cerradas. Las corrientes feministas , comunistas , de la socialdemocracia de estilo antiguo (una mezcla de reformismo y revolucionismo) y anarquistas , entre otros tipos socialistas, desempeñaron papeles importantes en la Comuna.

Los diversos comuneros tenían poco más de dos meses para lograr sus respectivos objetivos antes de que el ejército nacional francés reprimiera la Comuna a fines de mayo durante la semaine sanglante ("semana sangrienta") que comenzó el 21 de mayo de 1871. Las fuerzas nacionales todavía leales al gobierno mataron en batalla o ejecutaron a un estimado de 10,000 a 15,000 comuneros, aunque una estimación no confirmada de 1876 elevó la cifra a 20,000. ^[5] En sus últimos días, la Comuna ejecutó al arzobispo de París , Georges Darboy , y alrededor de cien rehenes, en su mayoría gendarmes y sacerdotes.

43.522 comuneros fueron hechos prisioneros, incluidas 1.054 mujeres . Más de la mitad de los prisioneros fueron liberados inmediatamente. Alrededor de 15.000 fueron juzgados en los tribunales, 13.500 de los cuales fueron declarados culpables, 95 fueron condenados a muerte, 251 a trabajos forzados y 1.169 a la deportación (en su mayoría a Nueva Caledonia ). Miles de otros miembros de la Comuna, incluidos varios de los líderes, huyeron al extranjero, principalmente a Inglaterra, Bélgica y Suiza. Todos los prisioneros y exiliados supervivientes recibieron indultos en 1880 y pudieron regresar a casa, donde algunos reanudaron sus carreras políticas. ^[8]

Los debates sobre la política y los resultados de la Comuna tuvieron una influencia significativa en las ideas de Karl Marx y Friedrich Engels , quienes la describieron como el primer ejemplo de la dictadura del proletariado . Engels escribió: "Últimamente, el filisteo socialdemócrata se ha llenado una vez más de un saludable terror ante las palabras: dictadura del proletariado . Bien, señores, ¿quieren saber cómo es esta dictadura? Miren la Comuna de París. Esa fue la dictadura del proletariado". ^[9]

El 2 de septiembre de 1870, Francia fue derrotada en la batalla de Sedán y el emperador Napoleón III fue capturado. Cuando la noticia llegó a París al día siguiente, multitudes conmocionadas y enojadas salieron a las calles. La emperatriz Eugenia , regente en funciones, huyó de la ciudad y el gobierno del Segundo Imperio se derrumbó rápidamente. Los diputados republicanos y radicales de la Asamblea Nacional proclamaron la nueva República Francesa y formaron un Gobierno de Defensa Nacional con la intención de continuar la guerra. El ejército prusiano marchó rápidamente hacia París.

En 1871, Francia estaba profundamente dividida entre la numerosa población rural, católica y conservadora de la campiña francesa y las ciudades más republicanas y radicales de París, Marsella, Lyon y algunas otras. En la primera vuelta de las elecciones parlamentarias de 1869 celebradas bajo el Imperio francés, 4.438.000 habían votado por los candidatos bonapartistas que apoyaban a Napoleón III, mientras que 3.350.000 habían votado por los republicanos o los legitimistas . En París, sin embargo, los candidatos republicanos dominaron, obteniendo 234.000 votos contra 77.000 de los bonapartistas. ^[10]

De los dos millones de habitantes de París en 1869, según el censo oficial, había unos 500.000 trabajadores industriales, o el quince por ciento de todos los trabajadores industriales de Francia, además de otros 300.000-400.000 trabajadores en otras empresas. Sólo unos 40.000 estaban empleados en fábricas y grandes empresas; la mayoría estaban empleados en pequeñas industrias de textiles, muebles y construcción. También había 115.000 sirvientes y 45.000 conserjes. Además de la población francesa nativa, había unos 100.000 trabajadores inmigrantes y refugiados políticos, la mayoría de los cuales procedían de Italia y Polonia. ^[10]

Durante la guerra y el asedio de París , varios miembros de las clases medias y altas abandonaron la ciudad. Al mismo tiempo, hubo una afluencia de refugiados de partes de Francia ocupadas por los alemanes. La clase trabajadora y los inmigrantes fueron los que más sufrieron por la falta de actividad industrial debido a la guerra y el asedio; formaron la base del apoyo popular de la Comuna. ^[10]

La Comuna fue resultado, en parte, del creciente descontento entre los trabajadores de París. ^[11] Este descontento se remonta a las primeras revueltas de los trabajadores, las revueltas de los Canut (un canut era un trabajador lionés de la seda, que a menudo trabajaba en telares Jacquard ), en Lyon y París en la década de 1830. ^[12] Muchos parisinos, especialmente los trabajadores y las clases medias bajas, apoyaban una república democrática. Una demanda específica era que París debería ser autónoma con su propio consejo electo, algo que disfrutaban las ciudades francesas más pequeñas pero que le negaba a París un gobierno nacional receloso de la población rebelde de la capital.

Los movimientos socialistas, como la Primera Internacional , habían ido ganando influencia y cientos de sociedades se afiliaron a ella en toda Francia. A principios de 1867, los empleadores parisinos de trabajadores del bronce intentaron desindicalizar a sus trabajadores, pero la huelga fue derrotada por la Internacional. Más tarde, en 1867, una manifestación pública en París fue respondida con la disolución de su comité ejecutivo y la multa a la dirección. Las tensiones aumentaron: los internacionalistas eligieron un nuevo comité y presentaron un programa más radical, las autoridades encarcelaron a sus líderes y se adoptó una perspectiva más revolucionaria en el Congreso de Bruselas de 1868 de la Internacional . La Internacional tuvo una influencia considerable incluso entre los trabajadores franceses no afiliados, en particular en París y las grandes ciudades. ^[13]

El asesinato del periodista Victor Noir enfureció a los parisinos, y las detenciones de periodistas críticos con el Emperador no hicieron nada para calmar la ciudad. El agregado militar alemán, Alfred von Waldersee , escribió en su diario en febrero: "Todas las noches se levantaban barricadas aisladas, construidas en su mayor parte con medios de transporte en desuso, especialmente ómnibus, se disparaban algunos tiros al azar y cientos de personas, en su mayoría bastante jóvenes, participaban en escenas de desorden". No obstante, señaló que "los trabajadores, como clase, no tomaron parte en los procedimientos". ^[14] Se intentó un golpe de Estado a principios de 1870, pero las tensiones se aliviaron significativamente después del plebiscito de mayo . La guerra con Prusia, iniciada por Napoleón III en julio, fue recibida inicialmente con fervor patriótico. ^[15]

París fue la cuna tradicional de los movimientos radicales franceses. Los revolucionarios habían salido a las calles y derrocado a sus gobiernos durante los levantamientos populares de julio de 1830 y la Revolución Francesa de 1848 , así como los intentos fallidos posteriores, como la Rebelión de junio de 1832 y el levantamiento de junio de 1848 .

De los grupos radicales y revolucionarios que había en París en la época de la Comuna, los más conservadores eran los «republicanos radicales». En este grupo se encontraba el joven médico y futuro primer ministro Georges Clemenceau , que era miembro de la Asamblea Nacional y alcalde del distrito XVIII . Clemenceau intentó negociar un compromiso entre la Comuna y el gobierno, pero ninguna de las partes confiaba en él; los diputados provinciales de la Francia rural lo consideraban extremadamente radical, pero los líderes de la Comuna lo consideraban demasiado moderado.

Los revolucionarios más extremistas de París eran los seguidores de Louis Auguste Blanqui , un carismático revolucionario profesional que había pasado la mayor parte de su vida adulta en prisión. ^[16] Tenía alrededor de mil seguidores, muchos de ellos armados y organizados en células de diez personas cada una. Cada célula operaba de forma independiente y no sabía quiénes eran los miembros de los otros grupos, comunicándose solo con sus líderes mediante un código. Blanqui había escrito un manual sobre la revolución, Instrucciones para un levantamiento armado , para orientar a sus seguidores. Aunque eran pocos, los blanquistas proporcionaron muchos de los soldados más disciplinados y varios de los líderes de mayor rango de la Comuna.

El 20 de septiembre de 1870, el ejército alemán había rodeado París y estaba acampado a sólo 2.000 metros (6.600 pies) de las líneas del frente francesas. El ejército regular francés en París, bajo el mando del general Trochu , tenía sólo 50.000 soldados profesionales de línea; la mayoría de los soldados franceses de primera línea eran prisioneros de guerra, o estaban atrapados en Metz , rodeados por los alemanes. Los regulares contaban así con el apoyo de unos 5.000 bomberos, 3.000 gendarmes y 15.000 marineros. ^[17] Los regulares también contaban con el apoyo de la Garde Mobile , nuevos reclutas con poco entrenamiento o experiencia. 17.000 de ellos eran parisinos y 73.000 de provincias . Entre ellos había veinte batallones de hombres de Bretaña , que hablaban poco francés. ^[17]

La mayor fuerza armada de París era la Guardia Nacional , compuesta por unos 300.000 hombres. Además, tenían muy poco entrenamiento o experiencia. Estaban organizados por barrios; los de los distritos de clase alta y media tendían a apoyar al gobierno nacional, mientras que los de los barrios de clase trabajadora eran mucho más radicales y politizados. Los guardias de muchas unidades eran conocidos por su falta de disciplina; algunas unidades se negaban a usar uniformes, a menudo se negaban a obedecer órdenes sin discutirlas y exigían el derecho a elegir a sus propios oficiales. Los miembros de la Guardia Nacional de los barrios de clase trabajadora se convirtieron en la principal fuerza armada de la Comuna. ^[17]

Mientras los alemanes rodeaban la ciudad, los grupos radicales vieron que el Gobierno de Defensa Nacional tenía pocos soldados para defenderse y lanzaron las primeras manifestaciones en su contra. El 19 de septiembre, unidades de la Guardia Nacional de los principales barrios obreros —Belleville , Ménilmontant , La Villette , Montrouge , el Faubourg Saint-Antoine y el Faubourg du Temple— marcharon al centro de la ciudad y exigieron que se eligiera un nuevo gobierno, una Comuna. Fueron recibidos por unidades del ejército regular leales al Gobierno de Defensa Nacional y los manifestantes finalmente se dispersaron pacíficamente. El 5 de octubre, 5.000 manifestantes marcharon desde Belleville hasta el Hôtel de Ville , exigiendo elecciones municipales inmediatas y fusiles. El 8 de octubre, varios miles de soldados de la Guardia Nacional, encabezados por Eugène Varlin de la Primera Internacional, marcharon hacia el centro cantando "¡Viva la Comuna!", pero también se dispersaron sin incidentes.

Más tarde, en octubre, el general Louis Jules Trochu lanzó una serie de ataques armados para romper el asedio alemán, con grandes pérdidas y sin éxito. La línea telegráfica que conectaba París con el resto de Francia había sido cortada por los alemanes el 27 de septiembre. El 6 de octubre, el ministro de Defensa, Léon Gambetta, partió de la ciudad en globo para intentar organizar la resistencia nacional contra los alemanes. ^[18]

El 28 de octubre llegó a París la noticia de que los 160.000 soldados del ejército francés en Metz, que había estado rodeado por los alemanes desde agosto, se habían rendido. El mismo día llegó la noticia del fracaso de otro intento del ejército francés de romper el asedio de París en Le Bourget , con grandes pérdidas. El 31 de octubre, los líderes de los principales grupos revolucionarios de París, entre ellos Blanqui, Félix Pyat y Louis Charles Delescluze , convocaron nuevas manifestaciones en el Hôtel de Ville contra el general Trochu y el gobierno. Quince mil manifestantes, algunos de ellos armados, se reunieron frente al Hôtel de Ville bajo una lluvia torrencial, pidiendo la dimisión de Trochu y la proclamación de una comuna. Se dispararon tiros desde el Hôtel de Ville, uno de los cuales estuvo a punto de alcanzar a Trochu, y los manifestantes se agolparon en el edificio, exigiendo la creación de un nuevo gobierno y haciendo listas de sus miembros propuestos. ^[19]

Blanqui, el líder de la facción más radical, estableció su propio cuartel general en la cercana Prefectura del Sena , y emitió órdenes y decretos a sus seguidores con la intención de establecer su propio gobierno. Sin embargo, mientras se estaba formando el nuevo gobierno en el Hôtel de Ville, llegaron unidades de la Guardia Nacional y de la Guardia Móvil leales al general Trochu y recuperaron el edificio sin violencia. A las tres de la tarde, los manifestantes habían obtenido un salvoconducto y se habían marchado, y el breve levantamiento había terminado. ^[19]

El 3 de noviembre, las autoridades de la ciudad organizaron un plebiscito entre los votantes parisinos para preguntarles si tenían confianza en el Gobierno de Defensa Nacional. Los votos a favor ascendieron a 557.996, mientras que los votos en contra fueron 62.638. Dos días después, los consejos municipales de cada uno de los veinte distritos de París votaron para elegir alcaldes; cinco consejos eligieron a candidatos de la oposición radical, entre ellos Delescluze y un joven médico de Montmartre , Georges Clemenceau . ^[20]

En septiembre y octubre, Adolphe Thiers , líder de los conservadores de la Asamblea Nacional, había viajado por Europa, consultando con los ministros de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña , Rusia y Austria-Hungría , y descubrió que ninguno de ellos estaba dispuesto a apoyar a Francia contra los alemanes. Informó al gobierno de que no había otra alternativa que negociar un armisticio. Viajó a Tours, ocupada por los alemanes, y se reunió con Otto von Bismarck el 1 de noviembre. El canciller alemán exigió la cesión de toda Alsacia , partes de Lorena y enormes reparaciones. El Gobierno de Defensa Nacional decidió continuar la guerra y formar un nuevo ejército para luchar contra los alemanes. Los ejércitos franceses recién organizados obtuvieron una sola victoria en Coulmiers el 10 de noviembre, pero un intento del general Auguste-Alexandre Ducrot el 29 de noviembre en Villiers de escapar de París fue derrotado con una pérdida de 4.000 soldados, en comparación con las 1.700 bajas alemanas.

La vida cotidiana de los parisinos se volvió cada vez más difícil durante el asedio. En diciembre, las temperaturas bajaron a -15 °C (5 °F) y el Sena se congeló durante tres semanas. Los parisinos sufrieron escasez de alimentos, leña, carbón y medicinas. La ciudad estaba casi completamente a oscuras por la noche. La única comunicación con el mundo exterior era mediante globos, palomas mensajeras o cartas envueltas en bolas de hierro que flotaban por el Sena. Abundaban los rumores y las teorías conspirativas. Debido a que los suministros de alimentos comunes se agotaron, los habitantes hambrientos se comieron la mayoría de los animales del zoológico de la ciudad y luego recurrieron a alimentarse de ratas.

A principios de enero de 1871, Bismarck y los propios alemanes estaban cansados ​​del prolongado asedio. Instalaron setenta y dos piezas de artillería de 120 y 150 mm en los fuertes que rodeaban París y el 5 de enero comenzaron a bombardear la ciudad día y noche. Entre 300 y 600 proyectiles impactaban en el centro de la ciudad todos los días. ^[21]

Entre el 11 y el 19 de enero de 1871, los ejércitos franceses habían sido derrotados en cuatro frentes y París se enfrentaba a una hambruna. El general Trochu recibió informes del prefecto de París de que la agitación contra el gobierno y los líderes militares estaba aumentando en los clubes políticos y en la Guardia Nacional de los barrios obreros de Belleville, La Chapelle , Montmartre y Gros-Caillou. ^[22]

El 22 de enero, al mediodía, trescientos o cuatrocientos guardias nacionales y miembros de grupos radicales —en su mayoría blanquistas— se reunieron frente al Hôtel de Ville. Un batallón de guardias móviles de Bretaña se encontraba dentro del edificio para defenderlo en caso de asalto. Los manifestantes exigieron que el ejército fuera puesto bajo control civil y que se eligiera inmediatamente una comuna. El ambiente era tenso y, a media tarde, se produjeron disparos entre los dos bandos; cada bando culpó al otro por haber disparado primero. Seis manifestantes murieron y el ejército desalojó la plaza. El gobierno prohibió rápidamente dos publicaciones, Le Reveil de Delescluze y Le Combat de Pyat, y detuvo a 83 revolucionarios. ^[23]

Al mismo tiempo que se producía la manifestación en París, los dirigentes del Gobierno de Defensa Nacional de Burdeos habían llegado a la conclusión de que la guerra no podía continuar. El 26 de enero firmaron un alto el fuego y un armisticio con condiciones especiales para París: la ciudad no sería ocupada por los alemanes, los soldados regulares entregarían las armas, pero no serían hechos prisioneros y París pagaría una indemnización de 200 millones de francos. A petición de Jules Favre , Bismarck aceptó no desarmar a la Guardia Nacional, para que se mantuviera el orden en la ciudad. ^[24]

El gobierno nacional de Burdeos convocó elecciones nacionales a finales de enero, que se celebraron apenas diez días después, el 8 de febrero. La mayoría de los electores de Francia eran rurales, católicos y conservadores, y esto se reflejó en los resultados: de los 645 diputados reunidos en Burdeos en febrero, unos 400 estaban a favor de una monarquía constitucional bajo Enrique, conde de Chambord (nieto de Carlos X ) o el príncipe Felipe, conde de París (nieto de Luis Felipe ). ^[25]

De los 200 republicanos en el nuevo parlamento, 80 eran antiguos orleanistas (los partidarios de Philippe) y moderadamente conservadores. Estaban liderados por Adolphe Thiers, que fue elegido en 26 departamentos, la mayor cantidad de cualquier candidato. Había un número igual de republicanos más radicales, incluidos Jules Favre y Jules Ferry , que querían una república sin monarca, y que sentían que la firma del tratado de paz era inevitable. Finalmente, en la extrema izquierda, estaban los republicanos radicales y socialistas, un grupo que incluía a Louis Blanc , Léon Gambetta y Georges Clemenceau . Este grupo era dominante en París, donde ganó 37 de los 42 escaños. ^[26]

El 17 de febrero, el nuevo parlamento eligió a Thiers, de 74 años, como jefe ejecutivo de la Tercera República . Se le consideraba el candidato con más posibilidades de traer la paz y restablecer el orden. Thiers, que durante mucho tiempo se había opuesto a la guerra de Prusia, convenció al parlamento de que la paz era necesaria. Viajó a Versalles , donde lo esperaban Bismarck y el emperador alemán , y el 24 de febrero se firmó el armisticio.

Al final de la guerra, 400 cañones de bronce de avancarga obsoletos , pagados por el pueblo parisino mediante una suscripción, permanecieron en la ciudad. El nuevo Comité Central de la Guardia Nacional, dominado ahora por radicales, decidió colocar los cañones en parques de los barrios obreros de Belleville , Buttes-Chaumont y Montmartre, para mantenerlos alejados del ejército regular y defender la ciudad contra cualquier ataque del gobierno nacional. Thiers estaba igualmente decidido a poner los cañones bajo el control del gobierno nacional.

Clemenceau, amigo de varios revolucionarios, intentó negociar un compromiso: algunos cañones permanecerían en París y el resto irían al ejército. Sin embargo, ni Thiers ni la Asamblea Nacional aceptaron sus propuestas. El jefe del ejecutivo quería restaurar el orden y la autoridad nacional en París lo más rápidamente posible, y los cañones se convirtieron en un símbolo de esa autoridad. La Asamblea también se negó a prolongar la moratoria sobre el cobro de deudas impuesta durante la guerra; y suspendió dos periódicos radicales, Le Cri du Peuple de Jules Valles y Le Mot d'Ordre de Henri Rochefort , lo que enardeció aún más a la opinión radical parisina. Thiers también decidió trasladar la Asamblea Nacional y el gobierno de Burdeos a Versalles, en lugar de a París, para estar más lejos de la presión de las manifestaciones, lo que enfureció aún más a la Guardia Nacional y a los clubes políticos radicales. ^[27]

El 17 de marzo de 1871, Thiers y su gabinete se reunieron, a los que se unieron el alcalde de París, Jules Ferry, el comandante de la Guardia Nacional, el general Louis d'Aurelle de Paladines , y el general Joseph Vinoy , comandante de las unidades del ejército regular en París. Thiers anunció un plan para enviar al ejército al día siguiente para hacerse cargo de los cañones. El plan fue inicialmente rechazado por el ministro de Guerra, Adolphe Le Flô , d'Aurelle de Paladines y Vinoy, quienes argumentaron que la medida era prematura, porque el ejército tenía muy pocos soldados, era indisciplinado y desmoralizado, y que muchas unidades se habían politizado y no eran confiables. Vinoy instó a que esperaran hasta que Alemania hubiera liberado a los prisioneros de guerra franceses y el ejército volviera a estar en plena forma. Thiers insistió en que la operación planeada debía llevarse a cabo lo más rápido posible, para tener el elemento sorpresa. Si la toma del cañón no tenía éxito, el gobierno se retiraría del centro de París, aumentaría sus fuerzas y luego atacaría con una fuerza abrumadora, como lo habían hecho durante el levantamiento de junio de 1848. El Consejo aceptó su decisión y Vinoy dio órdenes para que la operación comenzara al día siguiente. ^[28]

Temprano en la mañana del 18 de marzo, dos brigadas de soldados subieron a la colina de Montmartre , donde se encontraba la mayor colección de cañones, 170 en total. Un pequeño grupo de guardias nacionales revolucionarios ya estaba allí, y hubo un breve enfrentamiento entre la brigada liderada por el general Claude Lecomte y la Guardia Nacional; un guardia, llamado Turpin, recibió un disparo, muriendo más tarde. La noticia del tiroteo se extendió rápidamente, y miembros de la Guardia Nacional de todo el vecindario, junto con otros, incluido Clemenceau, se apresuraron al lugar para enfrentarse a los soldados. ^[29]

Aunque el ejército había conseguido hacerse con los cañones en Belleville , Buttes-Chaumont y otros puntos estratégicos, en Montmartre se reunió una multitud que siguió creciendo y la situación se hizo cada vez más tensa. Los caballos que se necesitaban para retirar los cañones no llegaron y las unidades del ejército quedaron inmovilizadas. Cuando los soldados se vieron rodeados, comenzaron a romper filas y a unirse a la multitud. El general Lecomte intentó retirarse y luego ordenó a sus soldados que cargaran sus armas y calaran las bayonetas. Les ordenó tres veces que dispararan, pero los soldados se negaron. Algunos de los oficiales fueron desarmados y llevados al ayuntamiento de Montmartre, bajo la protección de Clemenceau. El general Lecomte y sus oficiales del estado mayor fueron capturados por los guardias y sus soldados amotinados y llevados al cuartel general local de la Guardia Nacional bajo el mando del capitán Simon Charles Mayer ^[30] en el salón de baile del Chateau-Rouge . Los oficiales fueron apedreados, golpeados, amenazados e insultados por la multitud. A media tarde, Lecomte y los demás oficiales fueron llevados al número 6 de la rue des Rosiers por miembros de un grupo autodenominado Comité de Vigilancia del distrito 18 , que exigieron que fueran juzgados y ejecutados. ^[31]

A las 5 de la tarde, la Guardia Nacional había capturado a otro prisionero importante: el general Jacques Leon Clément-Thomas . Republicano ardiente y disciplinador feroz, había ayudado a reprimir el levantamiento armado de junio de 1848 contra la Segunda República. Debido a sus creencias republicanas, había sido arrestado por Napoleón III y exiliado, y solo había regresado a Francia después de la caída del Imperio. Era particularmente odiado por los guardias nacionales de Montmartre y Belleville debido a la severa disciplina que impuso durante el asedio de París. ^[32] Más temprano ese día, vestido de civil, había estado tratando de averiguar qué estaba pasando, cuando fue reconocido por un soldado y arrestado, y llevado al edificio de la rue des Rosiers. El 18 de marzo, a eso de las 5:30, la furiosa multitud de guardias nacionales y desertores del regimiento de Lecomte en la rue des Rosiers agarró a Clément-Thomas, lo golpeó con las culatas de los fusiles, lo empujó al jardín y le disparó repetidamente. Unos minutos después, hicieron lo mismo con el general Lecomte. El doctor Jean Casimir Félix Guyon , que examinó los cuerpos poco después, encontró cuarenta balas en el cuerpo de Clément-Thomas y nueve en la espalda de Lecomte. ^{[33] [34]} A última hora de la mañana, la operación para recuperar los cañones había fracasado y aparecían multitudes y barricadas en todos los barrios obreros de París. El general Vinoy ordenó al ejército que se retirara al Sena y Thiers comenzó a organizar una retirada a Versalles, donde podría reunir suficientes tropas para recuperar París.

En la tarde del 18 de marzo, tras el intento fallido del gobierno de apoderarse de los cañones de Montmartre, el Comité Central de la Guardia Nacional ordenó a los tres batallones que tomaran el Hôtel de Ville, donde creían que se encontraba el gobierno. No sabían que Thiers, el gobierno y los comandantes militares estaban en el Ministerio de Asuntos Exteriores, donde las puertas estaban abiertas y había pocos guardias. Tampoco sabían que el mariscal Patrice MacMahon , el futuro comandante de las fuerzas contra la Comuna, acababa de llegar a su casa en París, recién liberado de su prisión en Alemania. Tan pronto como escuchó la noticia del levantamiento, se dirigió a la estación de tren, donde los guardias nacionales ya estaban deteniendo y verificando la identidad de los pasajeros que salían. Un gerente de estación comprensivo lo escondió en su oficina y lo ayudó a subir a un tren, y escapó de la ciudad. Mientras estaba en la estación de tren, los guardias nacionales enviados por el Comité Central llegaron a su casa buscándolo. ^{[35] [36]}

Por consejo del general Vinoy, Thiers ordenó la evacuación a Versalles de todas las fuerzas regulares de París, unos 40.000 soldados, incluidos los de las fortalezas alrededor de la ciudad; el reagrupamiento de todas las unidades del ejército en Versalles; y la salida de todos los ministerios gubernamentales de la ciudad.

En febrero, mientras el gobierno nacional se organizaba en Burdeos, se había organizado un nuevo gobierno rival en París. La Guardia Nacional no había sido desarmada según el armisticio y tenía sobre el papel 260 batallones de 1.500 hombres cada uno, un total de 390.000 hombres. ^[37] Entre el 15 y el 24 de febrero, unos 500 delegados elegidos por la Guardia Nacional comenzaron a reunirse en París. El 15 de marzo, justo antes del enfrentamiento entre la Guardia Nacional y el ejército regular por los cañones, 1.325 delegados de la federación de organizaciones creada por la Guardia Nacional eligieron a un líder, Giuseppe Garibaldi (que estaba en Italia y declinó respetuosamente el título), y crearon un Comité Central de 38 miembros, que estableció su sede en una escuela en la rue Basfroi, entre la Place de la Bastille y la rue de la Roquette  [fr] . El primer voto del nuevo Comité Central fue negarse a reconocer la autoridad del general D'Aurelle de Paladines, comandante oficial de la Guardia Nacional designado por Thiers, o del general Vinoy, gobernador militar de París. ^[38]

A última hora del 18 de marzo, cuando se enteraron de que el ejército regular abandonaba París, las unidades de la Guardia Nacional se movilizaron rápidamente para tomar el control de la ciudad. Los primeros en actuar fueron los seguidores de Blanqui, que se dirigieron rápidamente al Barrio Latino y se hicieron cargo de la pólvora almacenada en el Panteón , y de la estación de tren de Orleans . Cuatro batallones cruzaron el Sena y capturaron la prefectura de policía , mientras que otras unidades ocuparon el antiguo cuartel general de la Guardia Nacional en la plaza Vendôme , así como el Ministerio de Justicia. Esa noche, la Guardia Nacional ocupó las oficinas desocupadas por el gobierno; rápidamente se hicieron cargo de los Ministerios de Finanzas, Interior y Guerra . A las ocho de la mañana del día siguiente, el Comité Central estaba reunido en el Hôtel de Ville. Al final del día, 20.000 guardias nacionales acamparon triunfantes en la plaza frente al Hôtel de Ville, con varias docenas de cañones. Una bandera roja fue izada sobre el edificio. ^[39]

Los miembros de extrema izquierda del Comité Central, encabezados por los blanquistas, exigieron una marcha inmediata sobre Versalles para dispersar al gobierno de Thiers e imponer su autoridad en toda Francia; pero la mayoría quería primero establecer una base más sólida de autoridad legal en París. El Comité levantó oficialmente el estado de sitio, nombró comisiones para administrar el gobierno y convocó elecciones para el 23 de marzo. También envió una delegación de alcaldes de los distritos parisinos , encabezados por Clemenceau, para negociar con Thiers en Versalles la obtención de un estatuto especial de independencia para París.

El 22 de marzo de 1871, unos manifestantes que llevaban carteles que los proclamaban «Amigos de la Paz» fueron bloqueados para entrar en la Place Vendôme por guardias que, tras ser atacados, abrieron fuego contra la multitud. Al menos 12 personas murieron y muchas resultaron heridas. ^[40] El suceso fue denominado «Masacre de la Rue de la Paix» . ^[41]

En París, la hostilidad entre los alcaldes republicanos electos, incluido Clemenceau, que se consideraban los dirigentes legítimos de París, y el Comité Central de la Guardia Nacional iba en aumento. ^[42] El 22 de marzo, el día antes de las elecciones, el Comité Central declaró que él, no los alcaldes, era el gobierno legítimo de París. ^[43] Declaró que Clemenceau ya no era el alcalde de Montmartre y se apoderó del ayuntamiento de la ciudad, así como de los ayuntamientos de los distritos 1 y 2 , que estaban ocupados por guardias nacionales más radicales. «Estamos atrapados entre dos bandas de locos», se quejaba Clemenceau, «los que están sentados en Versalles y los que están en París».

Las elecciones del 26 de marzo eligieron un consejo comunal de 92 miembros, uno por cada 20.000 habitantes. Antes de las elecciones, el Comité Central y los líderes de la Internacional dieron a conocer sus listas de candidatos, en su mayoría pertenecientes a la extrema izquierda. Los candidatos sólo tenían unos días para hacer campaña. El gobierno de Thiers en Versalles instó a los parisinos a abstenerse de votar. Al final de la votación, 233.000 parisinos habían votado, de los 485.000 electores registrados, es decir, el 48 por ciento. En los barrios de clase alta, muchos se abstuvieron de votar: el 77 por ciento de los votantes en los distritos 7 y 8, el 68 por ciento en el 15, el 66 por ciento en el 16 y el 62 por ciento en el 6 y el 9. Pero en los barrios obreros la participación fue alta: 76 por ciento en el distrito 20, 65 por ciento en el 19 y entre 55 y 60 por ciento en los distritos 10, 11 y 12. ^[44]

Unos pocos candidatos, entre ellos Blanqui (que había sido detenido fuera de París y se encontraba en prisión en Bretaña), ganaron en varios distritos . Otros candidatos que fueron elegidos, entre ellos unos veinte republicanos moderados y cinco radicales, se negaron a ocupar sus asientos. Al final, el consejo tenía sólo 60 miembros. Nueve de los ganadores eran blanquistas (algunos de los cuales también eran de la Internacional); veinticinco, incluidos Delescluze y Pyat, se clasificaron como "revolucionarios independientes"; unos quince eran de la Internacional; el resto pertenecía a una variedad de grupos radicales. Uno de los candidatos más conocidos, Clemenceau, recibió sólo 752 votos. Las profesiones representadas en el consejo eran 33 trabajadores; cinco pequeños empresarios; 19 oficinistas, contables y otro personal de oficina; doce periodistas; y una selección de trabajadores de las artes liberales. 20 miembros eran masones . ^[45] Todos eran hombres; a las mujeres no se les permitía votar. ^[46] Los ganadores fueron anunciados el 27 de marzo, y al día siguiente se celebró una gran ceremonia y desfile de la Guardia Nacional frente al Hôtel de Ville, decorado con banderas rojas.

La nueva Comuna celebró su primera reunión el 28 de marzo en un ambiente de euforia. Los miembros adoptaron una docena de propuestas, entre ellas una presidencia honoraria para Blanqui; la abolición de la pena de muerte ; la abolición del servicio militar obligatorio ; una propuesta para enviar delegados a otras ciudades para ayudar a poner en marcha comunas allí; y una resolución que declaraba que la pertenencia a la Comuna de París era incompatible con ser miembro de la Asamblea Nacional. Esta resolución estaba dirigida en particular a Pierre Tirard , el alcalde republicano del segundo distrito , que había sido elegido miembro tanto de la Comuna como de la Asamblea Nacional. Al ver la dirección política más radical de la nueva Comuna, Tirard y unos veinte republicanos decidieron que lo más prudente era dimitir de la Comuna. También se aprobó una resolución, tras un largo debate, según la cual las deliberaciones del consejo debían ser secretas, ya que la Comuna estaba efectivamente en guerra con el gobierno de Versalles y no debía dar a conocer sus intenciones al enemigo. ^[47]

Siguiendo el modelo propuesto por los miembros más radicales, el nuevo gobierno no tenía presidente, alcalde ni comandante en jefe. La Comuna comenzó por establecer nueve comisiones, similares a las de la Asamblea Nacional, para gestionar los asuntos de París. Las comisiones, a su vez, informaban a una Comisión Ejecutiva. Una de las primeras medidas aprobadas declaró que se abolía el servicio militar obligatorio, que no se podía formar ni introducir en la capital ninguna fuerza militar distinta de la Guardia Nacional y que todos los ciudadanos varones sanos eran miembros de la Guardia Nacional. El nuevo sistema tenía una debilidad importante: la Guardia Nacional tenía ahora dos comandantes diferentes. Estos informaban tanto al Comité Central de la Guardia Nacional como a la Comisión Ejecutiva, y no estaba claro cuál de ellos estaba a cargo de la inevitable guerra con el gobierno de Thiers. ^[48]

La Comuna adoptó el Calendario Republicano Francés descartado ^{[49] durante su breve existencia y utilizó la} bandera roja socialista en lugar de la tricolor republicana . A pesar de las diferencias internas, el consejo comenzó a organizar servicios públicos para la ciudad que en ese momento constaba de dos millones de residentes. También llegó a un consenso sobre ciertas políticas que tendían hacia una democracia progresista, secular y social . Debido a que la Comuna se reunió menos de sesenta días antes de ser suprimida, solo se implementaron algunos decretos. Los decretos incluían:

• condonación de las rentas adeudadas por todo el período del asedio (durante el cual se había suspendido el pago);
• abolición del trabajo infantil y del trabajo nocturno en las panaderías;
• concesión de pensiones a los compañeros solteros y a los hijos de los guardias nacionales muertos en servicio activo;
• devolución gratuita por las casas de empeño de todas las herramientas de trabajo y objetos domésticos, valorados hasta 20 francos, empeñados durante el asedio;
• aplazamiento de las obligaciones de deudas comerciales y abolición de los intereses sobre las deudas;
• derecho de los trabajadores a hacerse cargo y dirigir una empresa si ésta era abandonada por su propietario; la Comuna, no obstante, reconoció el derecho del propietario anterior a una indemnización;
• prohibición de multas impuestas por los empleadores a sus trabajadores. ^[50]

Las mujeres desempeñaron un papel importante tanto en la iniciación como en el gobierno de la Comuna, aunque no podían votar en las elecciones de la Comuna y no había mujeres elegidas como miembros de la propia Comuna. ^[46] Su participación incluía la construcción de barricadas y el cuidado de los combatientes heridos. ^[51] Joséphine Marchais , una lavandera, tomó un arma durante las batallas del 22 y 23 de mayo y dijo: "¡Cobardes! ¡Id y luchad! Si me matan será porque he matado a alguien antes". Fue arrestada como incendiaria, pero no hay documentación de que fuera una petroleuse (pirómana). Trabajó como vivandière con los Enfants perdus . Mientras llevaba la ropa lavada que le dieron los guardias, se llevó el cuerpo de su amante, Jean Guy, que era aprendiz de carnicero. ^{[51] [52]} Hubo informes en varios periódicos de pirómanas, pero la evidencia sigue siendo débil. El Paris Journal informó que los soldados arrestaron a 13 mujeres que supuestamente arrojaron gasolina a las casas. Hubo rumores de que a las petroleras se les pagaba 10 francos por casa. Si bien estaba claro que los pirómanos comuneros quemaron el Palacio de las Tullerías , el Hotel de Ville y otros lugares emblemáticos, los informes sobre la participación de las mujeres fueron exagerados en ese momento. ^[53]

Algunas mujeres organizaron un movimiento feminista , siguiendo intentos anteriores en 1789 y 1848. Así, Nathalie Lemel , una encuadernadora socialista, y Élisabeth Dmitrieff , una joven exiliada rusa y miembro de la sección rusa de la Primera Internacional, crearon la Unión de Mujeres para la Defensa de París y el Cuidado de los Heridos el 11 de abril de 1871. El escritor feminista André Léo , amigo de Paule Minck , también fue activo en la Unión de Mujeres. Creyendo que la situación de las mujeres solo podría mejorarse mediante una lucha global contra el capitalismo, la asociación exigió igualdad de género y salarial , el derecho al divorcio para las mujeres, el derecho a la educación secular y la educación profesional para las niñas. También exigieron la supresión de la distinción entre mujeres casadas y concubinas, y entre hijos legítimos e ilegítimos. Abogaron por la abolición de la prostitución (obteniendo el cierre de las casas de tolerancia o burdeles legales). La Unión de Mujeres también participó en varias comisiones municipales y organizó talleres cooperativos. ^[54] Junto con Eugène Varlin , Nathalie Lemel creó el restaurante cooperativo La Marmite , que servía comida gratuita a los indigentes, y luego luchó durante la Semana Sangrienta en las barricadas. ^[55]

Paule Minck abrió una escuela gratuita en la iglesia de Saint Pierre de Montmartre y dirigió el Club de la Victoire en la iglesia de Saint-Sulpice en la orilla izquierda . ^[55] La rusa Anne Jaclard , que se negó a casarse con Dostoyevsky y finalmente se convirtió en la esposa del activista blanquista Victor Jaclard , fundó el periódico La Sociale con André Léo. También fue miembro del Comité de vigilancia de Montmartre , junto con Louise Michel y Paule Minck, así como de la sección rusa de la Primera Internacional. Victorine Brocher , cercana a los activistas de la AIT y fundadora de una panadería cooperativa en 1867, también luchó durante la Comuna y la Semana Sangrienta. ^{[55] [56]} Louise Michel , la famosa "Virgen Roja de Montmartre" (ver foto), que luego sería deportada a Nueva Caledonia , fue una de las que simbolizaron la participación activa de un pequeño número de mujeres en los eventos insurreccionales. Un batallón de mujeres de la Guardia Nacional defendió la Place Blanche durante la represión.

La Comuna nombró a François Jourde como jefe de la Comisión de Finanzas. Ex oficinista, contable en un banco y empleado del departamento de puentes y carreteras de la ciudad, Jourde llevaba las cuentas de la Comuna con prudencia. Los ingresos fiscales de París ascendían a 20 millones de francos, a los que se sumaban otros seis millones confiscados en el Ayuntamiento. Los gastos de la Comuna ascendían a 42 millones, la mayor parte de los cuales se destinaban a pagar los sueldos diarios de la Guardia Nacional. Jourde obtuvo primero un préstamo del Banco Rothschild y luego pagó las facturas con cargo a la cuenta de la ciudad, que pronto se agotó.

Las reservas de oro del Banco de Francia habían sido trasladadas fuera de París por razones de seguridad en agosto de 1870, además de 88 millones de francos en monedas de oro y 166 millones de francos en billetes. Cuando el gobierno de Thiers abandonó París en marzo, no tenían el tiempo ni los soldados de confianza para llevarse el dinero. Las reservas estaban custodiadas por 500 guardias nacionales que eran empleados del Banco de Francia. Algunos comuneros querían apropiarse de las reservas del banco para financiar proyectos sociales, pero Jourde se resistió, explicando que sin las reservas de oro la moneda se derrumbaría y todo el dinero de la Comuna perdería su valor. La Comuna nombró a Charles Beslay como Comisario del Banco de Francia, y dispuso que el Banco prestara a la Comuna 400.000 francos al día. Esto fue aprobado por Thiers, que consideró que para negociar un futuro tratado de paz los alemanes exigían reparaciones de guerra de cinco mil millones de francos; las reservas de oro serían necesarias para mantener estable el franco y pagar la indemnización. Las acciones de Jourde fueron posteriormente condenadas por Karl Marx y otros marxistas, quienes sentían que la Comuna debería haber confiscado las reservas del banco. ^[57]

A partir del 21 de marzo, el Comité Central de la Guardia Nacional prohibió los principales periódicos pro-Versalles, Le Gaulois y Le Figaro . Sus oficinas fueron invadidas y clausuradas por multitudes de partidarios de la Comuna. Después del 18 de abril, otros periódicos simpatizantes de Versalles también fueron clausurados. El gobierno de Versalles, a su vez, impuso una estricta censura y prohibió cualquier publicación a favor de la Comuna.

Al mismo tiempo, el número de periódicos y revistas procomunistas publicados en París durante la Comuna aumentó exponencialmente. El más popular de los periódicos procomunistas fue Le Cri du Peuple , publicado por Jules Vallès , que se publicó del 22 de febrero al 23 de mayo. Otra publicación muy popular fue Le Père Duchêne , inspirado en un periódico similar del mismo nombre publicado desde 1790 hasta 1794; después de su primer número el 6 de marzo, fue cerrado brevemente por el general Vinoy, pero reapareció hasta el 23 de mayo. Se especializó en humor, vulgaridad y abuso extremo contra los oponentes de la Comuna. ^[58]

También floreció una prensa republicana, que incluía periódicos como Le Mot d'Ordre de Henri Rochefort , que era a la vez violentamente anti-Versalles y crítico de las faltas y excesos de la Comuna. El periódico republicano más popular fue Le Rappel , que condenó tanto a Thiers como al asesinato de los generales Lecomte y Clément-Thomas por parte de los comuneros. Su editor, Auguste Vacquerie, era cercano a Victor Hugo , cuyo hijo François-Victor Hugo escribía para el periódico. Los editores escribieron: "Estamos en contra de la Asamblea Nacional, pero no estamos a favor de la Comuna. Lo que defendemos, lo que amamos, lo que admiramos, es París". ^[59]

Desde el principio, la Comuna mantuvo una relación hostil con la Iglesia católica . El 2 de abril, poco después de su fundación, votó un decreto acusando a la Iglesia católica de "complicidad en los crímenes de la monarquía". El decreto declaraba la separación de la Iglesia y el Estado, confiscaba los fondos estatales asignados a la Iglesia, confiscaba la propiedad de las congregaciones religiosas y ordenaba que las escuelas católicas cesaran la educación religiosa y se convirtieran en laicas. Durante las siguientes siete semanas, unos doscientos sacerdotes, monjas y monjes fueron arrestados y veintiséis iglesias fueron cerradas al público. A instancias de los periódicos más radicales, unidades de la Guardia Nacional registraron los sótanos de las iglesias en busca de pruebas de supuesto sadismo y prácticas criminales. Elementos más extremistas de la Guardia Nacional llevaron a cabo procesiones religiosas simuladas y parodias de servicios religiosos. Algunas iglesias, como Saint-Germain-l'Auxerrois , se convirtieron en clubes de reunión socialistas.

A principios de mayo, algunos clubes políticos comenzaron a exigir la ejecución inmediata del arzobispo Darboy y de los demás sacerdotes que se encontraban en prisión. El arzobispo y varios sacerdotes fueron ejecutados durante la Semana Sangrienta, en represalia por la ejecución de soldados de la Comuna por parte del ejército regular. ^[60]

La destrucción de la Columna Vendôme en honor a las victorias de Napoleón I , coronada por una estatua del Emperador , fue uno de los eventos cívicos más destacados durante la Comuna. Fue votada el 12 de abril por el comité ejecutivo de la Comuna, que declaró que la columna era "un monumento de la barbarie" y un "símbolo de la fuerza bruta y el falso orgullo". La idea había surgido originalmente del pintor Gustave Courbet , quien había escrito al Gobierno de Defensa Nacional el 4 de septiembre pidiendo la demolición de la columna. En octubre, había pedido una nueva columna, hecha de cañones alemanes fundidos, "la columna de los pueblos, la columna de Alemania y Francia, federadas para siempre". Courbet fue elegido miembro del Consejo de la Comuna el 16 de abril, después de que ya se hubiera tomado la decisión de derribar la columna. La destrucción ceremonial tuvo lugar el 16 de mayo. En presencia de dos batallones de la Guardia Nacional y de los dirigentes de la Comuna, una banda tocó " La Marsellesa " y el " Canto de la salida ". El primer intento de derribar la columna fracasó, pero a las 5:30 de la tarde la columna se desprendió de su base y se hizo añicos en tres pedazos. El pedestal fue cubierto con banderas rojas y se llevaron pedazos de la estatua para fundirlos y convertirlos en monedas. ^[61]

El 12 de mayo, una multitud organizada por la Comuna destruyó la residencia de Adolphe Thiers, líder de la Tercera República, en la plaza Saint-Georges. Propuesta por Henri Rochefort, director de Le Mot d'Ordre , el 6 de abril, la Comuna no la votó hasta el 10 de mayo. ^[62]

En Versalles, Thiers había calculado que necesitaba 150.000 hombres para recuperar París, y que sólo contaba con unos 20.000 soldados fiables de primera línea, además de unos 5.000 gendarmes. Trabajó rápidamente para reunir un ejército regular nuevo y fiable. La mayoría de los soldados eran prisioneros de guerra que acababan de ser liberados por los alemanes, tras los términos del armisticio. Otros fueron enviados desde unidades militares de todas las provincias. Para comandar el nuevo ejército, Thiers eligió a Patrice MacMahon , que había ganado fama luchando contra los austriacos en Italia bajo el mando de Napoleón III, y que había resultado gravemente herido en la batalla de Sedán. Era muy popular tanto dentro del ejército como en el país. El 30 de marzo, menos de dos semanas después de la derrota del ejército en Montmartre, éste comenzó a enfrentarse a la Guardia Nacional en las afueras de París.

En París, los miembros de la Comisión Militar y del Comité Ejecutivo de la Comuna, así como el Comité Central de la Guardia Nacional, se reunieron el 1 de abril. Decidieron lanzar una ofensiva contra el Ejército en Versalles en el plazo de cinco días. El ataque fue lanzado por primera vez en la mañana del 2 de abril por cinco batallones que cruzaron el Sena en el Pont de Neuilly . Las tropas de la Guardia Nacional fueron rápidamente rechazadas por el Ejército, con una pérdida de unos doce soldados. Un oficial del ejército de Versalles, un cirujano del cuerpo médico, fue asesinado; los guardias nacionales habían confundido su uniforme con el de un gendarme. Cinco guardias nacionales fueron capturados por los regulares; dos eran desertores del Ejército y dos fueron sorprendidos con sus armas en sus manos. El general Vinoy, comandante del Distrito Militar de París, había ordenado que todos los prisioneros que fueran desertores del Ejército fueran fusilados. El comandante de las fuerzas regulares, el coronel Georges Ernest Boulanger , fue más allá y ordenó que los cuatro prisioneros fueran fusilados sumariamente. La práctica de disparar a los prisioneros capturados con armas se volvió común en los encarnizados combates que tuvieron lugar en las semanas siguientes. ^[63]

A pesar de este primer fracaso, los dirigentes de la Comuna seguían convencidos de que, como en Montmartre, los soldados del ejército francés se negarían a abrir fuego contra los guardias nacionales. Prepararon una ofensiva masiva de 27.000 guardias nacionales que avanzarían en tres columnas. Se esperaba que convergieran al cabo de 24 horas a las puertas del Palacio de Versalles . Avanzaron en la mañana del 3 de abril —sin caballería para proteger los flancos, sin artillería, sin reservas de alimentos y municiones y sin ambulancias— confiados en un rápido éxito. Pasaron por la línea de fuertes fuera de la ciudad, creyendo que estaban ocupados por guardias nacionales. De hecho, el ejército había vuelto a ocupar los fuertes abandonados el 28 de marzo. La Guardia Nacional pronto se vio sometida a un intenso fuego de artillería y fusilería; rompió filas y huyó de regreso a París. Una vez más, los guardias nacionales capturados con armas fueron fusilados rutinariamente por unidades del ejército. ^[64]

Los dirigentes de la Comuna respondieron a la ejecución de prisioneros por parte del ejército con la aprobación de una nueva orden el 5 de abril: el Decreto sobre rehenes. En virtud del decreto, cualquier persona acusada de complicidad con el gobierno de Versalles podría ser inmediatamente arrestada, encarcelada y juzgada por un jurado especial de acusación. Los condenados por el jurado se convertirían en "rehenes del pueblo de París". El artículo 5 establecía: "Toda ejecución de un prisionero de guerra o de un partidario del gobierno de la Comuna de París será seguida inmediatamente por la ejecución de un número triple de rehenes retenidos en virtud del artículo 4". Los prisioneros de guerra serían llevados ante un jurado, que decidiría si serían liberados o retenidos como rehenes. ^[65]

En virtud del nuevo decreto, varios líderes religiosos prominentes fueron arrestados rápidamente, incluido el abad Deguerry, el cura de la iglesia de la Madeleine y el arzobispo de París Georges Darboy , quien fue confinado en la prisión de Mazas . La Asamblea Nacional en Versalles respondió al decreto al día siguiente; aprobó una ley que permitía a los tribunales militares juzgar y castigar a los sospechosos en un plazo de 24 horas. Émile Zola escribió: "Así, los ciudadanos de París estamos colocados entre dos leyes terribles: la ley de sospechosos restablecida por la Comuna y la ley sobre ejecuciones rápidas que seguramente será aprobada por la Asamblea. No se están peleando con cañonazos, se están masacrando entre sí con decretos". ^[66] Cerca de cien rehenes, incluido el arzobispo, fueron fusilados por la Comuna antes de su fin. ^[65]

En abril, cuando las fuerzas de MacMahon se acercaban a París, surgieron divisiones dentro de la Comuna sobre si dar prioridad absoluta a la defensa militar o a las libertades y reformas políticas y sociales. La mayoría, incluidos los blanquistas y los revolucionarios más radicales, apoyados por Le Vengeur de Pyat y Le Père Duchesne de Vermersch, apoyaron dar prioridad a lo militar. Las publicaciones La Commune , La Justice y Le Cri du Peuple de Valles temían que un gobierno más autoritario destruiría el tipo de república social que querían lograr. Pronto, el Consejo de la Comuna votó, con fuerte oposición, por la creación de un Comité de Salvación Pública , inspirado y nombrado en honor del comité que llevó a cabo el Reinado del Terror (1793-94). Debido a las implicaciones que conllevaba su nombre, muchos miembros de la Comuna se opusieron a la creación del Comité de Salvación Pública.

El comité recibió amplios poderes para perseguir y encarcelar a los enemigos de la Comuna. Dirigido por Raoul Rigault , comenzó a realizar varias detenciones, generalmente por sospechas de traición, inteligencia con el enemigo o insultos a la Comuna. Entre los arrestados se encontraban el general Edmond-Charles de Martimprey , gobernador de Los Inválidos , acusado de haber causado el asesinato de los revolucionarios en diciembre de 1851, así como comandantes más recientes de la Guardia Nacional, incluido Gustave Cluseret . Se había arrestado a altos funcionarios religiosos: el arzobispo Darboy, el vicario general Abbé Lagarde y el cura de la Magdalena Abbé Deguerry. La política de mantener rehenes para posibles represalias fue denunciada por algunos defensores de la Comuna, incluido Victor Hugo, en un poema titulado "Sin represalias" publicado en Bruselas el 21 de abril. ^[67] El 12 de abril, Rigault propuso intercambiar al arzobispo Darboy y a varios sacerdotes más por Blanqui, que se encontraba en prisión. Thiers rechazó la propuesta. El 14 de mayo, Rigault propuso intercambiar 70 rehenes por el líder de extrema izquierda, y Thiers volvió a rechazar la propuesta. ^[68]

Como todo hombre físicamente apto de París estaba obligado a ser miembro de la Guardia Nacional, el 6 de mayo la Comuna contaba sobre el papel con un ejército de unos 200.000 hombres; el número real era mucho menor, probablemente entre 25.000 y 50.000 hombres. A principios de mayo, el 20 por ciento de la Guardia Nacional estaba ausente sin permiso. ^[2]

Al final de la Comuna, 43.522 prisioneros fueron capturados, entre 7.000 y 8.000 comuneros se habían exiliado en el extranjero y se estima que entre 10.000 y 15.000 comuneros fueron asesinados, lo que da una fuerza total de la Comuna de unos 65.000 hombres.

La Guardia Nacional tenía cientos de cañones y miles de fusiles en su arsenal, pero sólo la mitad de los cañones y dos tercios de los fusiles se utilizaban. Había cañones navales pesados ​​montados en las murallas de París , pero pocos guardias nacionales estaban entrenados para utilizarlos. Entre finales de abril y el 20 de mayo, el número de artilleros entrenados se redujo de 5.445 a 2.340. ^[2]

Los oficiales de la Guardia Nacional eran elegidos por los soldados y sus cualidades de liderazgo y habilidades militares variaban ampliamente. Gustave Cluseret, comandante de la Guardia Nacional hasta su destitución el 1 de mayo, había intentado imponer más disciplina en la fuerza, disolviendo muchas unidades poco fiables y haciendo que los soldados vivieran en cuarteles en lugar de en casa. Reclutó oficiales con experiencia militar, en particular polacos que habían huido a Francia en 1863, después de que los rusos sofocaran el Levantamiento de Enero ; desempeñaron un papel destacado en los últimos días de la Comuna. ^[69] Uno de estos oficiales fue el general Jaroslav Dombrowski ( en polaco : Jarosław Żądło-Dąbrowski ), un noble polaco y ex oficial del Ejército Imperial Ruso , que fue nombrado comandante de las fuerzas de la Comuna en la orilla derecha del Sena. El 5 de mayo, fue nombrado comandante de todo el ejército de la Comuna. Dombrowski ocupó este puesto hasta el 23 de mayo, cuando fue asesinado mientras defendía las barricadas de la ciudad. ^[70]

Uno de los puntos estratégicos clave en torno a París era el Fuerte Issy , al sur de la ciudad, cerca de la Puerta de Versalles, que bloqueaba el paso del ejército hacia París. La guarnición del fuerte estaba comandada por León Megy, un antiguo mecánico y militante blanquista, que había sido condenado a 20 años de trabajos forzados por matar a un policía. Tras ser liberado, había encabezado la toma de la prefectura de Marsella por parte de militantes revolucionarios. Cuando regresó a París, el Comité Central de la Guardia Nacional le concedió el grado de coronel y el 13 de abril recibió el mando del Fuerte Issy.

El comandante del ejército, el general Ernest de Cissey , inició un asedio sistemático y un duro bombardeo del fuerte que duró tres días y tres noches. Al mismo tiempo, Cissey envió un mensaje al coronel Megy, con el permiso del mariscal MacMahon, ofreciendo perdonar la vida a los defensores del fuerte y dejarlos regresar a París con sus pertenencias y armas, si entregaban el fuerte. El coronel Megy dio la orden, y durante la noche del 29 al 30 de abril, la mayoría de los soldados evacuaron el fuerte y regresaron a París. Pero la noticia de la evacuación llegó al Comité Central de la Guardia Nacional y a la Comuna. Antes de que el general Cissey y el ejército de Versalles pudieran ocupar el fuerte, la Guardia Nacional envió refuerzos allí y volvió a ocupar todas las posiciones. El general Cluseret, comandante de la Guardia Nacional, fue destituido y encarcelado. El general Cissey reanudó el intenso bombardeo del fuerte. Los defensores resistieron hasta la noche del 7 al 8 de mayo, cuando los guardias nacionales que quedaban en el fuerte, incapaces de soportar más ataques, decidieron retirarse. El nuevo comandante de la Guardia Nacional, Louis Rossel , emitió un escueto boletín: «La bandera tricolor ondea sobre el fuerte de Issy, abandonado ayer por la guarnición». El abandono del fuerte llevó a la Comuna a destituir a Rossel y reemplazarlo por Delescluze, un ferviente comunero pero periodista sin experiencia militar. ^[71]

Se produjeron encarnizados combates mientras el ejército de MacMahon avanzaba sistemáticamente hacia las murallas de París . El 20 de mayo, las baterías de artillería de MacMahon en Montretout , Mont-Valerian, Boulogne , Issy y Vanves abrieron fuego contra los barrios occidentales de la ciudad (Auteuil , Passy y Trocadéro ) y los proyectiles cayeron cerca de l'Étoile . Dombrowski informó de que los soldados que había enviado a defender las murallas de la ciudad entre Point du Jour y Porte d'Auteuil se habían retirado a la ciudad; sólo le quedaban 4.000 soldados en la Muette, 2.000 en Neuilly y 200 en Asnières y Saint Ouen . «Me faltan artilleros y trabajadores para contener la catástrofe». ^[72] El 19 de mayo, mientras el comité ejecutivo de la Comuna se reunía para juzgar al ex comandante militar Cluseret por la pérdida de la fortaleza de Issy, recibió la noticia de que las fuerzas del mariscal MacMahon estaban dentro de las fortificaciones de París.

La ofensiva final del ejército de MacMahon sobre París comenzó el domingo 21 de mayo. En la línea del frente en el suroeste, los soldados acampados justo fuera de la ciudad se enteraron por un agente dentro de las murallas de que la Guardia Nacional se había retirado de una sección de la muralla de la ciudad en Point-du-Jour, y las fortificaciones estaban indefensas. Un ingeniero del ejército cruzó el foso e inspeccionó las fortificaciones vacías, e inmediatamente telegrafió la noticia al mariscal MacMahon, que estaba con Thiers en Fort Mont-Valérien . MacMahon dio órdenes rápidamente, y dos batallones atravesaron las fortificaciones sin encontrar resistencia. Las fuerzas de Versalles pudieron capturar rápidamente las puertas de la ciudad de Porte de Saint-Cloud, La Muette y Porte de Versailles desde el interior. A las cuatro de la mañana, cincuenta mil soldados habían entrado en la ciudad y avanzado hasta los Campos Elíseos . ^{[73] [74]}

Cuando recibió la noticia de Dombrowski de que el ejército estaba en París, el líder de la Comuna, Delescluze, se negó a creerla y se negó a tocar las campanas para advertir a la ciudad hasta la mañana siguiente. ^[74] El proceso contra Gustave Cluseret, el ex comandante, todavía estaba en curso en la Comuna cuando recibieron el mensaje del general Dombrowski de que el ejército estaba en la ciudad. Pidió refuerzos y propuso un contraataque inmediato. "Mantengan la calma", escribió, "y todo se salvará. ¡No debemos ser derrotados!". ^[75] Cuando recibieron esta noticia, los miembros del ejecutivo de la Comuna volvieron a sus deliberaciones sobre el destino de Cluseret, que continuaron hasta las ocho de la tarde de ese mismo día.

La primera reacción de muchos miembros de la Guardia Nacional fue buscar a alguien a quien culpar, y Dombrowski fue el primero en ser acusado. Circulaban rumores de que había aceptado un millón de francos a cambio de entregar la ciudad. Se sintió profundamente ofendido por esos rumores, que cesaron cuando Dombrowski murió dos días después a causa de las heridas recibidas en las barricadas. Sus últimas palabras, según se dice, fueron: "¿Aún dicen que fui un traidor?" ^[76]

En la mañana del 22 de mayo, finalmente sonaron las campanas en toda la ciudad y Delescluze, como delegado para la guerra de la Comuna, emitió una proclama que se distribuyó por todo París:

En nombre de esta gloriosa Francia, madre de todas las revoluciones populares, patria permanente de las ideas de justicia y de solidaridad que deben ser y serán las leyes del mundo, marchad contra el enemigo y que vuestra energía revolucionaria le muestre que se puede vender París, pero nadie puede entregarlo ni conquistarlo. ¡La Comuna cuenta con vosotros, contad con la Comuna! ^[77]

El Comité de Seguridad Pública emitió su propio decreto:

¡A LAS ARMAS! Que París se erice de barricadas y que, tras esas improvisadas murallas, vuelva a lanzar su grito de guerra, su grito de orgullo, su grito de desafío, pero su grito de victoria; porque París, con sus barricadas, es invencible... ¡Que el París revolucionario, ese París de los grandes días, cumpla con su deber; la Comuna y el Comité de Salvación Pública cumplirán con el suyo! ^[78]

A pesar de los llamamientos, sólo respondieron entre quince y veinte mil personas, entre ellas muchas mujeres y niños. Las fuerzas de la Comuna eran superadas en número cinco a uno por el ejército del mariscal MacMahon. ^[79]

Una vez que comenzaron los combates en París, las fuertes lealtades vecinales que habían sido una ventaja para la Comuna se convirtieron en una especie de desventaja: en lugar de una defensa general planificada, cada "quartier" luchó desesperadamente por su supervivencia, y todos fueron superados a su vez. Las redes de calles estrechas que hicieron que distritos enteros fueran casi inexpugnables en las revoluciones parisinas anteriores habían sido reemplazadas en el centro por amplios bulevares durante la renovación de París de Haussmann . Las fuerzas de Versalles disfrutaban de un comando centralizado y tenían superioridad numérica. Igualmente importante, habían aprendido las tácticas de lucha callejera de 1848 y levantamientos anteriores. Evitaron realizar ataques frontales a las barricadas de la Comuna. Hicieron túneles a través de las paredes de las casas vecinas para establecer posiciones por encima de las barricadas, y gradualmente se abrieron paso alrededor y detrás de ellas, generalmente obligando a los comuneros a retirarse sin luchar. La mayoría de las barricadas en París fueron abandonadas sin combate. ^[80] En la mañana del 22 de mayo, el ejército regular ocupó una gran área desde la Porte Dauphine; En el Campo de Marte y la Escuela Militar , donde el general Cissey estableció su cuartel general, el ejército se dirigió a la Puerta de Vanves. En poco tiempo, el quinto cuerpo del ejército avanzó hacia el parque Monceau y la plaza Clichy , mientras que el general Félix Douay ocupó la plaza de la Estrella y el general Clichant ocupó la estación Saint-Lazaire. En el oeste de París se encontró con poca resistencia, pero el ejército avanzó lentamente y con cautela, sin prisa.

Nadie esperaba que el ejército entrara en la ciudad, por lo que ya se habían levantado unas cuantas barricadas de gran tamaño, en la rue Saint-Florentin y la Avenue de l'Opéra , y en la rue de Rivoli . No se habían preparado barricadas de antemano; se construyeron a toda prisa unas novecientas barricadas con adoquines y sacos de tierra. Mucha otra gente preparó refugios en los sótanos. El primer combate serio tuvo lugar la tarde del 22, un duelo de artillería entre las baterías del ejército regular en el Quai d'Orsay y la Madeleine, y las baterías de la Guardia Nacional en la terraza del Palacio de las Tullerías. El mismo día, tuvieron lugar las primeras ejecuciones de soldados de la Guardia Nacional por parte del ejército regular dentro de París; unos dieciséis prisioneros capturados en la rue du Bac fueron sometidos a una audiencia sumaria y luego fusilados. ^[81]

El 23 de mayo, el siguiente objetivo del ejército fue la colina de Montmartre , donde había comenzado el levantamiento. La Guardia Nacional había construido y mantenido un círculo de barricadas y fuertes improvisados ​​alrededor de la base de la colina. Los ochenta y cinco cañones y veinte cañones de tiro rápido capturados al ejército al comienzo de la Comuna todavía estaban allí, pero nadie había esperado un ataque y no tenían municiones, cartuchos de pólvora ni artilleros entrenados. ^[82]

La guarnición de una de las barricadas, en Chaussee Clignancourt, estaba defendida en parte por un batallón de unas treinta mujeres, entre ellas Louise Michel , la célebre "Virgen Roja de Montmartre", que ya había participado en muchas batallas fuera de la ciudad. Fue capturada por soldados regulares y arrojada a la trinchera frente a la barricada y dada por muerta. Escapó y poco después se entregó al ejército, para evitar el arresto de su madre. Los batallones de la Guardia Nacional no eran rival para el ejército; al mediodía del 23, los soldados regulares estaban en la cima de Montmartre y la bandera tricolor fue izada sobre la torre Solferino. Los soldados capturaron a 42 guardias y varias mujeres, los llevaron a la misma casa en la rue des Rosier donde habían sido ejecutados los generales Clément-Thomas y Lecomte, y los fusilaron. En la rue Royale , los soldados tomaron la formidable barricada alrededor de la iglesia de la Madeleine ; Allí fueron fusilados 300 prisioneros capturados con sus armas, la mayor de las ejecuciones en masa de los rebeldes. ^[76]

On the same day, having had little success fighting the army, units of national guardsmen began to take revenge by burning public buildings symbolising the government. The guardsmen led by Paul Brunel, one of the original leaders of the Commune, took cans of oil and set fire to buildings near the rue Royale and the rue du Faubourg Saint-Honoré. Following the example set by Brunel, guardsmen set fire to dozens of other buildings on rue Saint-Florentin, rue de Rivoli, rue du Bac, rue de Lille, and other streets.

The Tuileries Palace, which had been the residence of most of the monarchs of France from Henry IV to Napoleon III, was defended by a garrison of some three hundred National Guard with thirty cannon placed in the garden. They had been engaged in a day-long artillery duel with the regular army. At about seven in the evening, the commander of the garrison, Jules Bergeret, gave the order to burn the palace. The walls, floors, curtains and woodwork were soaked with oil and turpentine, and barrels of gunpowder were placed at the foot of the grand staircase and in the courtyard, then the fires were set. The fire lasted 48 hours and gutted the palace, except for the southernmost part, the Pavillon de Flore.^[83] Bergeret sent a message to the Hotel de Ville: "The last vestiges of royalty have just disappeared. I wish that the same will happen to all the monuments of Paris."^[84]

The Richelieu library of the Louvre, connected to the Tuileries, was also set on fire and entirely destroyed. The rest of the Louvre was saved by the efforts of the museum curators and fire brigades.^[85] The consensus of later historians is that most of the major fires were started by the National Guard and several organised Communard groups; but that few if any fires were started by women.^[86] In addition to public buildings, the National Guard also started fires at the homes of a number of residents associated with the regime of Napoleon III, such as that of historian and playwright Prosper Mérimée, author of Carmen.^[86]

At two in the morning on 24 May, Brunel and his men went to the Hôtel de Ville, which was still the headquarters of the Commune and of its chief executive, Delescluze. Wounded men were being tended in the halls, and some of the National Guard officers and Commune members were changing from their uniforms into civilian clothes and shaving their beards, preparing to escape from the city. Delescluze ordered everyone to leave the building, and Brunel's men set it on fire.^[87]

The battles resumed at daylight on 24 May, under a sky black with smoke from the burning palaces and ministries. There was no co-ordination or central direction on the Commune side; each neighborhood fought on its own. The National Guard disintegrated, with many soldiers changing into civilian clothes and fleeing the city, leaving between 10,000 and 15,000 Communards to defend the barricades. Delescluze moved his headquarters from the Hôtel de Ville to the city hall of the 11th arrondissement. More public buildings were set afire, including the Palais de Justice, the Prefecture de Police, the theatres of Châtelet and Porte-Saint-Martin, and the Church of Saint-Eustache. Most of the Palais de Justice was destroyed, but the Sainte-Chapelle survived. Fires set at the Louvre Palace, Palais-Royal and Notre-Dame were extinguished without causing significant damage.^[88]

As the army continued its methodical advance, the summary executions of captured Communard soldiers by the army continued. Informal military courts were established at the École Polytechnique, Châtelet, the Luxembourg Palace, Parc Monceau, and other locations around Paris. The hands of captured prisoners were examined to see if they had fired weapons. The prisoners gave their identity, sentence was pronounced by a court of two or three gendarme officers, the prisoners were taken out and sentences immediately carried out.^[89]

Amid the news of the growing number of executions carried out by the army in different parts of the city, the Communards carried out their own executions as a desperate and futile attempt at retaliation. Raoul Rigaut, the chairman of the Committee of Public Safety, without getting the authorisation of the Commune, executed one group of four prisoners, before he himself was captured and shot by an army patrol. On 24 May, a delegation of national guardsmen and Gustave Genton, a member of the Committee of Public Safety, came to the new headquarters of the Commune at the city hall of the 11th arrondissement and demanded the immediate execution of the hostages held at the prison of La Roquette. The new prosecutor of the Commune, Théophile Ferré, hesitated and then wrote a note: "Order to the Citizen Director of La Roquette to execute six hostages." Genton asked for volunteers to serve as a firing squad, and went to the La Roquette prison, where many of the hostages were being held. Genton was given a list of hostages and selected six names, including Georges Darboy, the Archbishop of Paris, and three priests. The governor of the prison, M. François, refused to give up the Archbishop without a specific order from the Commune. Genton sent a deputy back to the Prosecutor, who wrote "and especially the archbishop" on the bottom of his note. Archbishop Darboy and five other hostages were promptly taken out into the courtyard of the prison, lined up against the wall, and shot.^[90]

By the end of 24 May, the regular army had cleared most of the Latin Quarter barricades, and held three-fifths of Paris. MacMahon had his headquarters at the Quai d'Orsay. The insurgents held only the 11th, 12th, 19th and 20th arrondissements, and parts of the 3rd, 5th, and 13th. Delescluze and the remaining leaders of the Commune, about 20 in all, were at the city hall of the 13th arrondissement on Place Voltaire. A bitter battle took place between about 1,500 national guardsmen from the 13th arrondissement and the Mouffetard district, commanded by Walery Antoni Wróblewski, a Polish exile who had participated in the uprising against the Russians, against three brigades commanded by General de Cissey.^[91]

During the course of the 25th, the insurgents lost the city hall of the 13th arrondissement and moved to a barricade on Place Jeanne-d'Arc, where 700 were taken prisoner. Wroblewski and some of his men escaped to the city hall of the 11th arrondissement, where he met Delescluze, the chief executive of the Commune. Several of the other Commune leaders, including Brunel, were wounded, and Pyat had disappeared. Delescluze offered Wroblewski the command of the Commune forces, which he declined, saying that he preferred to fight as a private soldier. At about seven-thirty, Delescluze put on his red sash of office, walked unarmed to the barricade on the Place du Château-d'Eau, climbed to the top and showed himself to the soldiers, and was promptly shot dead.^[92]

On the afternoon of 26 May, after six hours of heavy fighting, the regular army captured the Place de la Bastille. The National Guard still held parts of the 3rd Arrondissement, from the Carreau du Temple to the Arts-et-Metiers, and the National Guard still had artillery at their strongpoints at the Buttes-Chaumont and Père-Lachaise, from which they continued to bombard the regular army forces along the Canal Saint-Martin.^[93]

A contingent of several dozen national guardsmen led by Antoine Clavier, a commissaire, and Emile Gois, a colonel of the National Guard, arrived at La Roquette prison and demanded, at gunpoint, the remaining hostages there: ten priests, thirty-five policemen and gendarmes, and two civilians. They took them first to the city hall of the 20th arrondissement; the Commune leader of that district refused to allow his city hall to be used as a place of execution. Clavier and Gois took them instead to Rue Haxo. The procession of hostages was joined by a large and furious crowd of national guardsmen and civilians who insulted, spat upon, and struck the hostages. Arriving at an open yard, they were lined up against a wall and shot in groups of ten. National guardsmen in the crowd opened fire along with the firing squad. The hostages were shot from all directions, then beaten with rifle butts and stabbed with bayonets.^[94] According to Prosper-Olivier Lissagaray, a defender of the Commune, a total of 63 people were executed by the Commune during the bloody week.^[7]

On the morning of 27 May, the regular army soldiers of Generals Grenier, Paul de Ladmirault and Jean-Baptiste Montaudon launched an attack on the National Guard artillery on the heights of the Buttes-Chaumont. The heights were captured at the end of the afternoon by the first regiment of the French Foreign Legion. One of the last remaining strongpoints of the National Guard was the Père Lachaise Cemetery, defended by about 200 men. At 6:00 in the evening, the army used cannon to demolish the gates and the First Regiment of naval infantry stormed the cemetery. Savage fighting followed around the tombs until nightfall, when the last Communards were taken prisoner. The captured guardsmen were taken to the wall of the cemetery and shot.^[95] Another group of prisoners, consisting of officers of the National guard, was collected at Mazas Prison and La Roquette prison. They were given brief trials before the military tribunal, sentenced to death, and then delivered to Père Lachaise. There they were lined up in front of the same wall and executed in groups, and then buried with them in a common grave. This group include one woman, the only recorded execution of a woman by the army during the Bloody Week. The wall is now called the Communards' Wall, and is the site of annual commemorations of the Commune.^[96]

On 28 May, the regular army captured the remaining positions of the Commune, which offered little resistance. In the morning, the regular army captured La Roquette prison and freed the remaining 170 hostages. The army took 1,500 prisoners at the National Guard position on Rue Haxo, and 2,000 more at Derroja, near Père Lachaise. A handful of barricades at rue Ramponneau and Avenue de Tourville held out into the middle of the afternoon, when all resistance ceased.^[97]

The French Army officially recorded the capture of 43,522 prisoners during and immediately after Bloody Week. Of these, 1,054 were women, and 615 were under the age of 16. They were marched in groups of 150 or 200, escorted by cavalrymen, to Versailles or the Camp de Satory, where they were held in extremely crowded and unsanitary conditions until they could be tried. More than half of the prisoners, 22,727, were released before trial for extenuating circumstances or on humanitarian grounds. Since Paris had been officially under a state of siege during the Commune, the prisoners were tried by military tribunals. Trials were held for 15,895 prisoners, of whom 13,500 were found guilty. Ninety-five were sentenced to death; 251 to forced labour; 1,169 to deportation, usually to New Caledonia; 3,147 to simple deportation; 1,257 to solitary confinement; 1,305 to prison for more than a year; and 2,054 to prison for less than a year.^[8]

A separate and more formal trial was held beginning 7 August for the Commune leaders who survived and had been captured, including Théophile Ferré, who had signed the death warrant for the hostages, and the painter Gustave Courbet, who had proposed the destruction of the column in Place Vendôme. They were tried by a panel of seven senior army officers. Ferré was sentenced to death, and Courbet was sentenced to six months in prison, and later ordered to pay the cost of rebuilding the column. Courbet was given a lighter sentence than other Commune leaders; six months in prison and a fine of five hundred Francs. Serving part of his sentence in the Sainte-Pélagie Prison in Paris, he was allowed an easel and paints, but he could not have models pose for him. He did a famous series of still-life paintings of flowers and fruit.^[98] He was released, but was unable to pay for the rebuilding of the column. He went into exile in Switzerland and died before making a payment.

In October 1871 a commission of the National Assembly reviewed the sentences; 310 of those convicted were pardoned, 286 had their sentences reduced, and 1,295 commuted. Of the 270 condemned to death—175 in absentia—25 were shot, including Ferré and Gustave Genton, who had selected the hostages for execution.^[99] Thousands of Communards, including leaders such as Félix Pyat, succeeded in slipping out of Paris before the end of the battle, and went into exile; some 3,500 going to England, 2,000–3,000 to Belgium, and 1,000 to Switzerland.^[100]

A partial amnesty was granted on 3 March 1879, allowing 400 of the 600 deportees sent to New Caledonia to return, and 2,000 of the 2,400 prisoners sentenced in absentia. A general amnesty was granted on 11 July 1880, allowing the remaining 543 condemned prisoners, and 262 sentenced in absentia, to return to France.^[101]

Historians have long debated the number of Communards killed during Bloody Week. The official army report by General Félix Antoine Appert mentioned only Army casualties, which amounted, from April through May, to 877 killed, 6,454 wounded, and 183 missing. The report assessed information on Communard casualties only as "very incomplete".^[3] The issue of casualties during the Bloody Week arose at a National Assembly hearing on 28 August 1871, when Marshal MacMahon testified. Deputy M. Vacherot told him, "A general has told me that the number killed in combat, on the barricades, or after the combat, was as many as 17,000 men." MacMahon responded, "I don't know what that estimate is based upon; it seems exaggerated to me. All I can say is that the insurgents lost a lot more people than we did." Vacherot continued, "Perhaps this number applies to all of the siege, and to the fighting at Forts d'Issy and Vanves." MacMahon replied, "the number is exaggerated." Vacherot persisted, "It was General Appert who gave me that information. Perhaps he meant both dead and wounded." MacMahon replied, "That's a different matter."^[102]

In 1876 Prosper-Olivier Lissagaray, who had fought on the barricades during Bloody Week, and had gone into exile in London, wrote a highly popular and sympathetic history of the Commune. At the end, he wrote: "No one knows the exact number of victims of the Bloody Week. The chief of the military justice department claimed seventeen thousand shot." This was inaccurate; Appert made no such claim, he referred only to prisoners. "The municipal council of Paris," Lissagaray continued, "paid for the burial of seventeen thousand bodies; but a large number of persons were killed or cremated outside of Paris." Later historians, including Robert Tombs, could not find the source Lissagaray cited for the city payment for seventeen thousand burials, and Lissagaray provided no evidence that thousands of Communards were cremated or buried outside Paris. "It is no exaggeration," Lissagaray concluded, "to say twenty thousand, a number admitted by the officers."^[7] But neither MacMahon or Appert had "admitted" that twenty thousand were killed, they both said the number was exaggerated.^[102]

In a new 1896 edition, Lissagaray wrote that the twenty thousand estimate included those killed not only in Paris, but also in the other Communes that broke out in France at the same time, and those killed in fighting outside Paris before the Bloody Week. Several historians repeated versions of Lissagaray's estimate, among them Pierre Milza ("...As many as twenty thousand"),^[103] Alfred Cobban^[104] and Benedict Anderson.^[105] Vladimir Lenin said that Lissagaray's estimate demonstrated ruling-class brutality: "20,000 killed in the streets... Lessons: bourgeoisie will stop at nothing."^[106]

Between 1878 and 1880, a French historian and member of the Académie française, Maxime Du Camp, wrote a new history Les Convulsions de Paris. Du Camp had witnessed the last days of the Commune, went inside the Tuileries Palace shortly after the fires were put out, witnessed the executions of Communards by soldiers, and the bodies in the streets. He studied the question of the number of dead, and studied the records of the office of inspection of the Paris cemeteries, which was in charge of burying the dead. Based on their records, he reported that between 20 and 30 May, 5,339 Communard corpses had been taken from the streets or Paris morgue to the city cemeteries for burial. Between 24 May and 6 September, the office of inspection of cemeteries reported that an additional 1,328 corpses were exhumed from temporary graves at 48 sites, including 754 corpses inside the old quarries near Parc des Buttes-Chaumont, for a total of 6,667.^[107]

Marxist critics attacked du Camp and his book; Collette Wilson called it "a key text in the construction and promulgation of the reactionary memory of the Commune" and Paul Lidsky called it "the bible of the anti-Communard literature."^[108] In 2012, however, supporting du Camp's research, historian Robert Tombs made a new study of the Paris cemetery records and placed the total number killed between 6,000 and 7,000, estimating around 1,400 of those to have been executed and the rest being killed in combat or dying from wounds received during the fighting.^[4][109] Jacques Rougerie, who had earlier accepted the 20,000 figure, wrote in 2014, "the number ten thousand victims seems today the most plausible; it remains an enormous number for the time."^[6]

The debate was still underway in 2021. A new book was published by mathematician Michele Audin in May, 2021, to commemorate the 150th anniversary of The Commune. Citing cemetery and police records which she said had not been consulted by Tombs and other earlier historians, she wrote that "more than ten thousand" and "certainly fifteen thousand" Communards had been killed in the "Bloody Week".^[5]

The number killed during the "Bloody Week", usually estimated at ten to fifteen thousand or possibly more, was extraordinarily high by historical standards. Eight years before the Bloody Week, during the three days of the Battle of Gettysburg in July 1863, the deadliest battle of the American Civil War, a total of 7,863 soldiers, both Confederate and Union, were killed, or about half as many as the estimated Commune casualties.^[110] The number may have equalled or exceeded the number executed during the Reign of Terror during the French Revolution, when, following June 1793, 16,594 official death sentences were carried out throughout France.^[111]

French writers and artists had strong views about the Commune. Gustave Courbet was the most prominent artist to take part in the Commune, and was an enthusiastic participant and supporter, though he criticised its executions of suspected enemies. On the other side, the young Anatole France described the Commune as "A committee of assassins, a band of hooligans [fripouillards], a government of crime and madness."^[112] The diarist Edmond de Goncourt wrote, three days after La Semaine Sanglante, "...the bleeding has been done thoroughly, and a bleeding like that, by killing the rebellious part of a population, postpones the next revolution... The old society has twenty years of peace before it..."^[113]

On 23 April, George Sand, an ardent republican who had taken part in the 1848 revolution, took the opposite view. She wrote "The horrible adventure continues. They ransom, they threaten, they arrest, they judge. They have taken over all the city halls, all the public establishments, they're pillaging the munitions and the food supplies."^[112] Soon after the Commune began, Gustave Flaubert wrote to Sand, "Austria did not go into Revolution after Sadowa, nor Italy after Novara, nor Russia after Sebastopol! But our good Frenchmen hasten to pull down their house as soon as the chimney takes fire..." Near the end of the Commune, Flaubert wrote to her again, "As for the Commune, which is about to die out, it is the last manifestation of the Middle Ages." On 10 June, when the Commune was finished, Flaubert wrote to Sand:^[114]

I come from Paris, and I do not know whom to speak to. I am suffocated. I am quite upset, or rather out of heart. The sight of the ruins is nothing compared to the great Parisian insanity. With very rare exceptions, everybody seemed to me only fit for the strait-jacket. One half of the population longs to hang the other half, which returns the compliment. That is clearly to be read in the eyes of the passers-by.

Victor Hugo blamed Thiers for his short-sightedness. At the news that the government had failed to have the cannons seized he wrote in his diary, "He touched off the fuse to the powder keg. Thiers is premeditated thoughtlessness."^[115] On the other hand, he was critical of the Commune but sympathetic to the Communards. At the beginning of April, he moved to Brussels to take care of the family of his son, who had just died. On 9 April, he wrote, "In short, this Commune is as idiotic as the National Assembly is ferocious. From both sides, folly."^[112] He wrote poems that criticized both the government and the Commune's policy of taking hostages for reprisals, and condemned the destruction of the Vendôme Column.^[116] On 25 May, during the Bloody Week, he wrote: "A monstrous act; they've set fire to Paris. They've been searching for firemen as far away as Brussels." But after the repression, he offered to give sanctuary to members of the Commune, which, he said, "was barely elected, and of which I never approved."^[112] He became the most vocal advocate of an amnesty for exiled Communards, finally granted in the 1880s.^[117]

Émile Zola, as a journalist for Le Sémaphore de Marseille, reported on the fall of the Commune, and was one of the first reporters to enter the city during Bloody Week. On 25 May he reported: "Never in civilised times has such a terrible crime ravaged a great city... The men of the Hôtel de Ville could not be other than assassins and arsonists. They were beaten and fled like robbers from the regular army, and took vengeance upon the monuments and houses.... The fires of Paris have pushed over the limit the exasperation of the army. ...Those who burn and who massacre merit no other justice than the gunshot of a soldier."^[118] But on 1 June, when the fighting was over, his tone had changed, "The court martials [sic] are still meeting and the summary executions continue, less numerous, it's true. The sound of firing squads, which one still hears in the mournful city, atrociously prolongs the nightmare ... Paris is sick of executions. It seems to Paris that they're shooting everyone. Paris is not complaining about the shooting of the members of the Commune, but of innocent people. It believes that, among the pile, there are innocent people, and that it's time that each execution is preceded by at least an attempt at a serious inquiry ... When the echoes of the last shots have ceased, it will take a great deal of gentleness to heal the million people suffering nightmares, those who have emerged, shivering from the fire and massacre."^[119]

The anarchist philosopher George Woodcock said that "a notable contribution to the activities of the Commune and particularly to the organization of public services was made by members of various anarchist factions, including the mutualists Courbet, Longuet, and Vermorel, the libertarian collectivists Varlin, Malon, and Lefrangais, and the bakuninists Elie and Elisée Reclus and Louise Michel."^[120] Anarchist Mikhail Bakunin was a strong supporter of the Commune. He saw the Commune as above all a "rebellion against the State," and commended the Communards for rejecting not only the State but also revolutionary dictatorship.^[121]

Louise Michel was an important participant in the Paris Commune, though she was not formally introduced to anarchist doctrines until her exile after the Commune. Initially she worked as an ambulance woman, treating those injured on the barricades. During the Siege of Paris, she untiringly preached resistance to the Prussians. On the establishment of the Commune, she joined the National Guard. She offered to shoot Thiers, and suggested the destruction of Paris by way of vengeance for its surrender. In December 1871, she was brought before the 6th council of war and charged with offences including trying to overthrow the government, encouraging citizens to arm themselves, and herself using weapons and wearing a military uniform. Defiantly, she vowed to never renounce the Commune, and dared the judges to sentence her to death.^[122] According to court records, Michel told the court, "Since it seems that every heart that beats for freedom has no right to anything but a little slug of lead, I demand my share. If you let me live, I shall never cease to cry for vengeance."^[123] Michel was sentenced to penal transportation. Following the 1871 Paris Commune, the anarchist movement, as with the whole of the workers' movement, was decapitated and severely crippled for years.

Communists, left-wing socialists, anarchists, and others have seen the Commune as a model for, or a prefiguration of, a liberated society, with a political system based on participatory democracy from the grassroots up. Marx and Engels, Mikhail Bakunin, and later Lenin, tried to draw major theoretical lessons (in particular as regards the "dictatorship of the proletariat" and the "withering away of the state") from the limited experience of the Commune.

Marx, in The Civil War in France (1871), written during the Commune, praised the Commune's achievements, and described it as the prototype for a revolutionary government of the future, "the form at last discovered" for the emancipation of the proletariat. Marx wrote that, "Working men's Paris, with its Commune, will be forever celebrated as the glorious harbinger of a new society. Its martyrs are enshrined in the great heart of the working class. Its exterminators, history has already nailed to that eternal pillory from which all of the prayers of their priest will not avail to redeem them."^[124]

Later, however, in private, Marx expressed a different, more critical view of the Commune. In 1881, in a letter to a Dutch friend, Nieuwenhaus, he wrote: "The Commune was simply the rebellion of a city in exceptional circumstances, and furthermore, the majority of the Commune was in no way socialist, and could not have been. With a little bit of good sense, they might, however, have obtained a compromise with Versailles favourable to the mass of the people, which was in fact the only real possibility."^[125]

Engels echoed his partner, maintaining that the absence of a standing army, the self-policing of the "quarters", and other features meant that the Commune was no longer a "state" in the old, repressive sense of the term. It was a transitional form, moving towards the abolition of the state as such. He used the famous term later taken up by Lenin and the Bolsheviks: the Commune was, he said, the first "dictatorship of the proletariat", a state run by workers and in the interests of workers. But Marx and Engels also analyzed what they perceived to be the weaknesses or errors of the commune, including its inability to link up with the rest of the French people, its failure to completely re-organize state machinery, its Central Committee passing over power too soon to the representative assembly, its failure to immediately pursue the retreating bourgeois, and the failure to recognize the possibility that France and Prussia would unite against the commune.^[126]

The other point of disagreement was the anti-authoritarian socialists' opposition to the Communist conception of conquest of power and of a temporary transitional state: the anarchists were in favour of general strike and immediate dismantlement of the state through the constitution of decentralised workers' councils, as those seen in the Commune.

Lenin, like Marx, considered the Commune a living example of the "dictatorship of the proletariat". But he criticised the Communards for not having done enough to secure their position, highlighting two errors in particular. The first was that the Communards "stopped half way ... led astray by dreams of ... establishing a higher [capitalist] justice in the country ... such institutions as the banks, for example, were not taken over". Secondly, he thought their "excessive magnanimity" had prevented them from "destroying" the class enemy. For Lenin, the Communards "underestimated the significance of direct military operations in civil war; and instead of launching a resolute offensive against Versailles that would have crowned its victory in Paris, it tarried and gave the Versailles government time to gather the dark forces and prepare for the blood-soaked week of May".^[127]

In 1926, Mao Zedong published The Importance of Commemorating the Paris Commune.^[128] Similarly to Lenin's analysis, Mao wrote that there were two reasons for the Commune's failure: (1) it lacked a united and disciplined party to lead it, and (2) it was too benevolent towards its enemies.^[128]

The American Ambassador in Paris during the Commune, Elihu Washburne, writing in his personal diary which is quoted at length in noted historian David McCullough's book The Greater Journey (Simon & Schuster 2011), described the Communards as "brigands", "assassins", and "scoundrels"; "I have no time now to express my detestation ... [T]hey threaten to destroy Paris and bury everybody in its ruins before they will surrender."

Edwin Child, a young Londoner working in Paris, noted that during the Commune, "the women behaved like tigresses, throwing petroleum everywhere and distinguishing themselves by the fury with which they fought".^[129] However, it has been argued in recent research that these famous female arsonists of the Commune, or pétroleuses, may have been exaggerated or a myth.^[130][131] Lissagaray claimed that because of this myth, hundreds of working-class women were murdered in Paris in late May, falsely accused of being pétroleuses, but he offered no evidence to support his claim. Lissagaray also claimed that the artillery fire by the French army was responsible for probably half of the fires that consumed the city during the Bloody Week.^[132] However, photographs of the ruins of the Tuileries Palace, the Hotel de Ville, and other prominent government buildings that burned show that the exteriors were untouched by cannon fire, while the interiors were completely gutted by fire; and prominent Communards such as Jules Bergeret, who escaped to live in New York, proudly claimed credit for the most famous acts of arson.^[86]

Historian J.P.T. Bury considers that Thiers tackled the crisis in a ruthless but successful way, thus giving a solid base to the Third Republic. As he put it, "the exile of so many extremists enabled the new Republic to [...] develop in a peaceful and orderly fashion.^[133]"

This view is shared by French historian Alain Plessis, who writes that "the crushing of the communards [...] was ultimately to facilitate the advent of the Third Republic.^[134]"

For David Thomson, Thiers had no other option to restore the unity of a country fractured by an overwhelming defeat and innumerable factions.^[135]

Another French historian, Paul Lidsky, argues that Thiers felt urged by mainstream newspapers and leading intellectuals to take decisive action against 'the social and democratic vermin' (Le Figaro), 'those abominable ruffians' (Countess of Ségur).^[136]

Even a moderate daily newspaper like le Drapeau tricolore wrote, "even though we were to drown this uprising in blood, were we to bury it under the ruins of the burning city, there would be no room for compromise.^[137]"

Theodore Zeldin in France 1848–1945, vol.I goes so far as to say Thiers deliberately ordered Paris to be evacuated in order to incite part of the population to rise up and eventually have a pretext for crushing Paris as a rebellious force.^[138]

The Paris Commune inspired other uprisings named or called Communes: in Moscow (December 1905); Hungary (March–July 1919); Canton (December 1927), most famously, Petrograd (1917), and Shanghai, 1927 and Shanghai, 1967. The Commune was regarded with admiration and awe by later Communist and leftist leaders. Vladimir Lenin identified the Russian soviets as the contemporary forms of the Commune^[139] and wrote: "We are only dwarves perched on the shoulders of those giants." He celebrated by dancing in the snow in Moscow on the day that his Bolshevik government was more than two months old, surpassing the Commune. The ministers and officials of the Bolshevik government were given the title Commissar, which was borrowed directly from the Commissaires of the Commune. Lenin's Mausoleum in Moscow was (and still is) decorated with red banners from the Commune, brought to Moscow in 1924 by French communists.^[140] Stalin wrote: "In 1917 we thought that we would form a commune, an association of workers, and that we would put an end to bureaucracy...That is a goal that we are still far from reaching."^[140] The Bolsheviks renamed their dreadnought battleship Sevastopol to Parizhskaya Kommuna. In the years of the Soviet Union, the spaceflight Voskhod 1 carried part of a Communard banner.

The Communards inspired many anarchists, such as Paul Brousse, Errico Malatesta, Carlo Cafiero, and Andrea Costa. By taking up arms, they spread their ideas faster and more forcefully than they would have with the written word. The historian Zoe Baker writes that "while a person must find, buy, and read a book or newspaper for it to radicalise them, an insurrection rapidly gains the attention of large numbers of people, including those who cannot read, and puts them in a position where they must take a side in the ongoing struggle." ^[141]

The National Assembly decreed a law on 24 July 1873 for the construction of the Basilica of Sacré-Cœur on Montmartre, near the location of the cannon park and where General Clément-Thomas and General Lecomte were killed, specifying that it be erected to "expiate the crimes of the Commune".^[142] A plaque and a church, Notre-Dame-des-Otages [fr] (Our Lady of the Hostages) on Rue Haxo mark the place where fifty hostages, including priests, gendarmes and four civilians, were shot by a firing squad.^[143]

A plaque also marks the wall in Père Lachaise Cemetery where 147 Communards were executed, commonly known as the Communards' Wall.^[144] Memorial commemorations are held at the cemetery every year in May to remember the Commune. Another plaque behind the Hôtel de Ville marks the site of a mass grave of Communards shot by the army. Their remains were later reburied in city cemeteries.

There are several locations named after the Paris Commune. Including the Place de la Commune-de-Paris [fr] in Paris, the Straße der Pariser Kommune in Berlin, Germany, the Komunardů in Prague, Czech Republic, and the Công xã Paris Square in Ho Chi Minh City, Vietnam.

The Paris Commune was a recurring theme during China's Cultural Revolution.^[128] When students put up the first big character poster following the May 16 Notification, Mao Zedong described it as the "declaration of China's twentieth-century Paris Commune."^[145] In the Cultural Revolution's early period, the spontaneity of everyday life and mass political participation during the Paris Commune became lessons to be learned.^[146] For example, the 8 August 1966 "Decision of the Central Committee of the Chinese Communist Party concerning the Great Proletarian Revolution" stated, "It is necessary to institute a system of general elections, like that of the Paris Commune, for electing members to the cultural revolutionary groups and committees and delegates to the cultural revolutionary congresses."^[146] During the phase of the Cultural Revolution where mass political mobilization was trending downward, the Shengwulian (an ultraleft group in Hunan province) modeled its ideology on the radically egalitarian nature of the Paris Commune.^[147]

Pol Pot, the leader of Khmer Rouge was also inspired by Paris Commune and said the Commune had been overthrown because the proletariat had failed to exercise dictatorship over the bourgeoisie. He would not make the same mistake.^[148]

In 2021, Paris commemorated the 150th anniversary of the Commune with "a series of exhibitions, lectures and concerts, plays and poetry readings" lasting from March through May.^[149] The Mayor of Paris, Anne Hidalgo, planted a memorial Araucaria tree native to New Caledonia in Montmartre; New Caledonia is where thousands of Communards were deported after the Commune was suppressed.^[150] The city's plans to commemorate the Commune proved controversial, evoking protest from right-wing members of the city council.^[149][151]

The Commune continued to inspire strong emotions, even 150 years later. On May 29, 2021, a procession of Catholics honouring the memory of the Archbishop of Paris and the other hostages shot by the Commune in its final days was attacked and dispersed by participants from a far-left anti-fascist procession, also commemorating the Commune anniversary, outside the Père Lachaise Cemetery.^[152]

According to BBC News, as of 2021, supporters of the Paris Commune view it as "a springtime of hope bloodily repressed by the forces of conservatism", while members of the political right view the Commune as "a time of chaos and class vengeance. They remembered the killings of priests and the burning of landmarks like the Hôtel de Ville."^[151]

Soon after the Paris Commune took power in Paris, revolutionary and socialist groups in several other French cities tried to establish their own communes. The Paris Commune sent delegates to the large cities to encourage them. The longest-lasting commune outside Paris was that of Marseille, from 23 March to 4 April, which was suppressed with the loss of thirty soldiers and one hundred and fifty insurgents. None of the other Communes lasted more than a few days, and most ended with little or no bloodshed.

• Lyon. Lyon had a long history of worker's movements and uprisings. On 28 September 1870, even before the Paris Commune, the anarchist Mikhail Bakunin and socialist Paul Clusaret led an unsuccessful attempt to seize the Hôtel de Ville, Lyon, but were stopped, arrested and expelled from the city by national guardsmen who supported the Republic. On 22 March, when the news of the seizure of power by the Paris Commune reached Lyon, socialist and revolutionary members of the National Guard met and heard a speech by a representative of the Paris Commune. They marched to the city hall, occupied it, and established a Commune of fifteen members, of whom eleven were militant revolutionaries. They arrested the mayor and the prefect of the city, hoisted a red flag over the city hall, and declared support for the Paris Commune. A delegate from the Paris Commune, Charles Amouroux, spoke to an enthusiastic crowd of several thousand people in front of the city hall. However, the following day the national guardsmen from other neighborhoods gathered at the city hall, held a meeting, and put out their own bulletin, declaring that the takeover was a "regrettable misunderstanding," and declared their support for the government of the Republic. On 24 March, the four major newspapers of Lyon also repudiated the Commune. On 25 March, the last members of the Commune resigned and left the city hall peacefully. The Commune had lasted only two days.^[153]
• Saint-Étienne. On 24 March, inspired by the news from Paris, a crowd of republican and revolutionary workers and national guardsmen invaded the city hall of Saint-Étienne, and demanded a plebiscite for the establishment of a Commune. Revolutionary members of the National Guard and a unit of regular army soldiers supporting the Republic were both outside the city. The prefect, an engineer named de L'Espée, was meeting with a delegation from the National Guard in his office when a shot was fired outside, killing a worker. The national guardsmen stormed the city hall, capturing the prefect. In the resulting chaos, more shots were fired and the prefect was killed. The National Guard members quickly established an executive committee, sent soldiers to occupy the railway station and telegraph office, and proclaimed a Commune, with elections to be held on 29 March. However, on the 26th, the more moderate republican members of the National Guard disassociated themselves from the Commune. An army unit entered the city on the morning of 28 March and went to the city hall. The few hundred revolutionary national guardsmen still at the city hall dispersed quietly, without any shots being fired.^[154]
• Marseille. Even before the Commune, Marseille had a strongly republican mayor and a tradition of revolutionary and radical movements. On 22 March, socialist politician Gaston Cremieux addressed a meeting of workers in Marseille and called upon them to take up arms and to support the Paris Commune. Parades of radicals and socialists took to the street, chanting "Long live Paris! Long live the Commune!" On 23 March, the Prefect of the city called a mass meeting of the National Guard, expecting they would support the government; but, instead, the national guardsmen, as in Paris, stormed the city hall and took the mayor and prefect prisoner. They declared a Commune, led by a commission of six members, later increased to twelve, composed of both revolutionaries and moderate socialists. The military commander of Marseille, General Henry Espivent de la Villeboisnet, withdrew his troops from the city, along with many city government officials, to Aubagne, to see what would happen. The revolutionary commission soon split into two factions, one in the city hall and the other in the prefecture, each claiming to be the legal government of the city. On 4 April, General Espivent, with six to seven thousand regular soldiers supported by sailors and National Guard units loyal to the Republic, entered Marseille, where the Commune was defended by about 2,000 national guardsmen. The regular army forces laid siege to the prefecture, defended by about 400 national guardsmen. The building was bombarded by artillery and then stormed by the soldiers and sailors. About 30 soldiers and 150 insurgents were killed. As in Paris, insurgents captured with weapons in hand were executed, and about 900 others were imprisoned. Gaston Cremieux was arrested, condemned to death in June 1871, and executed five months later.^[155]
• Besançon. The Besançon Commune originated from the emergence of unions, including a section of International Workingmen's Association, in connection with the future Jura Federation. An insurrection was planned for late May or early June 1871; the plan was abandoned following Semaine sanglante.^[156]
• Other cities. There were attempts to establish Communes in other cities. A radical government briefly took charge in the industrial town of Le Creusot, from 24 to 27 March, but left without violence when confronted by the army. The city hall, prefecture and arsenal of Toulouse were taken over by revolutionary national guardsmen on 24 March, but handed back to the army without fighting on 27 March. There was a similar short-lived takeover of the city hall in Narbonne (23–28 March). In Limoges, no Commune was declared, but from 3 to 5 April revolutionary National Guard soldiers blockaded the city hall, mortally wounded an army colonel, and briefly prevented a regular army unit from being sent to Paris to fight the Commune, before being themselves disarmed by the army.^[157]

• Adolphe Thiers was formally elected the first President of the French Third Republic on August 30, 1871. He was replaced by the more conservative Patrice MacMahon in 1873. In his final years, Thiers became an ally of the republicans against the constitutional monarchists in the Assembly. ^[158] When he died in 1877, his funeral was a major political event. Historian Jules Ferry reported that a million Parisians lined the streets; the funeral procession was led by republican deputies Leon Gambetta and Victor Hugo. He was buried in Père Lachaise Cemetery, where one of the final battles of the Commune had been fought.^[159]
• Patrice MacMahon, leader of the regular army that crushed the Commune, served as the president of the Third Republic from 1873 to 1879. When he died in 1893, he was buried with the highest military honours at Les Invalides.
• Georges Clemenceau, the mayor of Montmartre at the beginning of the Commune, became the leader of the Radical Party in the National Assembly. He was Prime Minister of France during the pivotal years of World War I, and signed the Versailles Treaty, restoring Alsace-Lorraine to France.

Some leaders of the Commune, including Delescluze, died on the barricades, but most of the others survived and lived long afterwards, and some of them resumed political careers in France. Between 1873 and 1876, 4,200 political prisoners were sent to the penal colony of New Caledonia.^[160] The convicts included about one thousand Communards, including Henri de Rochefort and Louise Michel.^[161]

• The most remarkable comeback was that of Commune leader Felix Pyat, who had been a former military leader of the Commune, and member of the Committee of Public safety. On the Commune he organised the destruction of the column in Place Vendome, as well the demolition of the home of Adolphe Thiers and the expiatory chapel to Louis XVI. He escaped Paris during Bloody Week, was condemned to death in absentia in 1873, and went into exile in England. After the general amnesty in 1881 he returned to Paris, and in March 1888 was elected to the National Assembly for the department of Bouches-du-Rhône. He took his seat on the extreme Left; he died at Saint-Gratien the following year.^[162]
• Louis Auguste Blanqui had been elected the honorary President of the Commune, but was in prison for its duration. He was given a sentence in a penal colony in 1872, but because of his health the sentence was changed to imprisonment. He was elected Deputy of Bordeaux in April 1879, but was disqualified. After he was released from prison, he continued his career as an agitator. He died after giving a speech in Paris in January 1881. Like Adolphe Thiers, he is buried in Père Lachaise Cemetery, where one of the last battles of the Commune was fought.
• Louise Michel, the famous "Red Virgin", was sentenced to transportation to a penal colony in New Caledonia, where she served as a schoolteacher. She received amnesty in 1880, and returned to Paris, where she resumed her career as an activist and anarchist. She was arrested in 1880 for leading a mob that pillaged a bakery, was imprisoned, then pardoned. She was arrested several more times, and once was freed with the intervention of Georges Clemenceau. She died in 1905, and was buried near her close friend and colleague during the Commune, Théophile Ferré, the man who had signed the death warrant for the archbishop of Paris and other hostages.
• Adrien Lejeune, the last surviving communard, settled in the Soviet Union in 1928 where he died in 1942.

• Among the first to write about the Commune was Victor Hugo, whose poem "Sur une barricade", written on 11 June 1871 and published in 1872 in a collection of poems under the name L'Année terrible, honours the bravery of a twelve-year-old Communard being led to the execution squad.
• William Morris' sequence of poems, "The Pilgrims of Hope" (1885), features a climax set in the Commune.^[163]

• Jules Vallès, editor of Le Cri du Peuple, wrote a trilogy Jacques Vingtras: L'Enfant, Le Bachelier, L'insurgé, between 1878 and 1880, the complete novels being published only in 1886, after his death.
• Émile Zola's 1892 novel La Débâcle is set against the background of the Franco-Prussian War, the Battle of Sedan and the Paris Commune.
• British writer Arnold Bennett's 1908 novel The Old Wives' Tale, is in part set in Paris during the Commune.
• Guy Endore's 1933 horror novel The Werewolf of Paris is set during the Paris Commune and contrasts the savagery of the werewolf with the savagery of La Semaine Sanglante.
• French writer Jean Vautrin's 1998 novel Le Cri du Peuple deals with the rise and fall of the Commune. The Prix Goncourt-winning novel is an account of the tumultuous events of 1871, told in free indirect style from the points of view of a police officer and a Communard whose lives are intertwined by the murder of a child and love for an Italian woman called Miss Pecci. The novel begins with the discovery of the corpse of a woman dumped in the Seine and the subsequent investigation in which the two main protagonists, Grondin and Tarpagnan, are involved. The title is drawn from the eponymous Communard newspaper, Le Cri du Peuple, edited by Jules Vallès. The book itself is supposedly his account. Painter Gustave Courbet also makes an appearance.
• In The Prague Cemetery, Italian author Umberto Eco sets chapter 17 against the background of the Paris Commune.
• The Queen of the Night by Alexander Chee (2016) depicts the survival of fictional opera singer Lilliet Berne during the siege of Paris. The novel's heroine also interacts with several notable figures of the day, including George Sand and the Empress Eugénie de Montijo.
• Several popular British and American novelists of the late 19th century depicted the Commune as a tyranny against which Anglo-Americans and their aristocratic French allies heroically pitted themselves.^[164] Among the most well-known of these anti-Commune novels are Woman of the Commune (1895, AKA A Girl of the Commune) by G. A. Henty and in the same year, The Red Republic: A Romance of the Commune by Robert W. Chambers.^[164]
• In Marx Returns by the British writer and filmmaker Jason Barker, the Commune provides the historical context to Karl Marx's revolutionary struggles, and is depicted "as a symbol of an unfinished political project."^[165]

• At least three plays have been set in the Commune: Nederlaget by Nordahl Grieg, Die Tage der Commune by Bertolt Brecht, and Le Printemps 71 by Arthur Adamov.
• Berlin performance group Showcase Beat le Mot created Paris 1871 Bonjour Commune (first performed at Hebbel am Ufer in 2010), the final part of a tetralogy dealing with failed revolutions.
• New York theatre group The Civilians performed Paris Commune in 2004 and 2008.

• Of the numerous films set in the Commune, particularly notable is La Commune, which runs for 5¾ hours and was directed by Peter Watkins. It was made in Montreuil in 2000, and as with most of Watkins' films uses ordinary people instead of actors to create a documentary effect. Some participants were the children of cast members from Watkin's masterpiece Edvard Munch (1974). La Commune was shot on film by Odd-Geir Saether, the Norwegian cameraman from the Munch film.
• Soviet filmmakers Grigori Kozintsev and Leonid Trauberg wrote and directed, in 1929, the silent film The New Babylon (Novyy Vavilon) about the Paris Commune. It features Dmitri Shostakovich's first film score.
• British filmmaker Ken McMullen has made two films directly or indirectly influenced by the Commune: Ghost Dance (1983) and 1871 (1990). Ghost Dance includes an appearance by French philosopher Jacques Derrida.
• Moinak Biswas, Indian filmmaker and professor of film studies at Jadavpur University in Kolkata, showed a split-screen entry connecting the work of 1970s Left filmmaker Ritwik Ghatak with contemporary shots of the Paris Commune at the 11th Shanghai Biennale (2016).^[166]

• Italian composer Luigi Nono wrote the opera Al gran sole carico d'amore (In the Bright Sunshine, Heavy with Love), which is based on the Paris Commune.
• Comics artist Jacques Tardi adapted Vautrin's novel (listed above) into a graphic novel, also called Le Cri du Peuple.
• In the long-running British TV series The Onedin Line (episode 27, screened 10 December 1972), shipowner James Onedin is lured into the Commune in pursuit of a commercial debt and finds himself under heavy fire.

• Collection de caricatures et de charges pour servir à l'histoire de la guerre et de la révolution de 1870–1871, Heidelberg University Library
• Collection de caricatures et de charges pour servir à l'histoire de la guerre et de la révolution de 1870–1871, Cambridge University Library
• La Commune de 1871 by JP Achard (in French)
• Paris Commune Archive at Marxists Internet Archive
• Paris Commune Archive at Anarchist Archive
• On the Paris Commune, a collection of writings by Marx and Engels on the subject.
• Karl Marx and the Paris Commune by C.L.R. James, 1946
• The Paris Commune and Marx' Theory of Revolution by Paul Dorn
• Association Les Amis de la Commune de Paris (1871) (in French)
• Digital collection and research guide at Northwestern University Library Special Collections
• "Caricatures of the Franco-Prussian War and the Paris Commune (1870–71)": Virtual exhibition and story, Cambridge University Library
• Paris Commune on Encyclopædia Britannica
• Paris Commune on Encyclopedia.com
• Documentary (in French): Commune de Paris (LA) (released: 1951) directed by Robert Ménégoz (length: 24 minutes, 55 seconds); Dramatic historical evocation of the Paris Commune, and its Bloody Week, featuring numerous documents, photographs, and drawings, animated with special effects, and underscored with music, describing major events of the Commune, while presenting its leaders
• Movie (in Polish): Jarosław Dąbrowski (released: 26 January 1976) directed by Bohdan Poręba (length: 2 hours, 12 minutes); Music by Wojciech Kilar; After opening credits, at 03:37 begins with extensive scenes of the 1871 Siege and Commune of Paris